Странник. Наследие темных эльфов (СИ)

Глава 13 Чародей

Протяжный звук горна прозвучал три раза, после чего Энтэмариус стащил с себя корону и раздраженно отшвырнул ее. Лорды бросили осуждающие взгляды на отреченного наследника, но не осмелились поднять символ власти. Энтэмариус обвел собравшеюся знать надменным взглядом. С лица принца не сходила кривая улыбка. Поаплодировав себе, он освободил трон и подобно тени растворился в толпе.

— Да здравствует Эхор! — раздался низкий голос.

Трехметровое существо в сером одеянии вызывающе стояло у дверей. Потрепанный временем капюшон таинственно скрывал лицо. Неуклюже растолкав дюжину эльфов, нечто подошло к постаменту и для устрашения обнажило огненную плеть. Тотчас несколько лордов лишились голов. Опустившись на одно колено, оно подняло корону. Руки существа напоминали языки пламени.

— Спасибо. — Эхор узнал в незнакомце Эворга, огненного рыцаря. Чародей с довольным видом принял корону. — Ты прибыл с хорошими новостями?

— Да. Владыка доволен твоими успехами. — Эворг наклонился и прошептал чародею заклинание. — Теперь ты будешь сильнее. Но сначала тебе необходим магнамар. Жила находится глубоко в недрах, под замком.

— Я отыщу ее.

— Прощай? — В почтении скрестил на груди руки и бесследно распался на обрывки огня.

Эхор с опустошенным взглядом надел корону и занял трон. Воодушевившись мыслями, он вознес руки к собравшимся гостям. На его лице сияла улыбка, глаза отблескивали решительность.

— Мои верные подданные, — обратился. — Вот и настало время нашего величия. За стенами Ториэля собралась великая армия, которую возглавит темный принц, сын великого Калимдора! Пускай Салампик захлебнется в крови. Пускай Герион познает боль и страданье в чертогах Моа. — В глазах чародея вспыхнула ярость.

Энтэмариус с хитрым прищуром согнул в локте правую руку и сжал кулак.

— Может быть… — С недоверием он стеганул взглядом Эхора. — Гарантии? Гарантии, что ты не сделаешь меня своим рабом? Игрушкой в своих руках?

— Гарантий нет и выбора у тебя тоже нет, — щелкнув пальцами, отрезал чародей.

Ничего не ответив, Энтэмариус поднял руку и молча побрел в сторону выхода. По пути к темному принцу присоединился Элоу с темными плащами. Площадь давно кишела воинами. Увидев Энтэмариуса, гноллы, кентавры и минотавры первыми поприветствовали его воинственным кличем. Наги, прошипев, подняли копья. Налетавший порой ветер развевал развернутые боевые черные знамена. Элоу, видя бесстрашных воинов, по дружески положил руку на плечо принца и с теплотой произнес:

— Веди нас.

Энтэмариус чувствовал, как в его жилах бурлит кровь. Злобно улыбнувшись, он поднял руку. Площадь мгновенно погрузилась в тишину.

— Смерть эльфам! — прокричал он.

Тотчас отблеском засияли мечи и копья. Подобно ядовитой змее, армия поползла в сторону Салампика.

Энтэмариус сходу завладел двумя приграничными городами. Разорив их полностью, он двинулся дальше, захватывая третий, четвертый… десятый… С каждой победой темный принц приумножал свою армию рабами. К стенам Салампика он подошел глубокой осенью.

— Элоу.

Магистр сравнялся с принцем.

— Господин.

— С чего начнем?

— Салампик утончен своей архитектурой и на первый взгляд его стены кажутся хрупкими лепестками. Но это все обман. Нет такой силы, которая смогла бы разрушить их.

— А как же моя великая армия? Неужели и она не сможет?

— Не будем спешить.

Не слезая с коня, Энтэмариус поднял кулак, и армия зашевелилась в сторону Салампика. Титаны под ликование гноллов выкатили вперед огромные катапульты, заряженные осколками зданий.

— Господин, это опрометчивый шаг, вы совершаете ошибку.

— Нет времени ждать. Я приказал Этрису обрушать своды Валигарда на головы воинов Амдира. Вот он, шанс возвыситься. — Бросил безумный взгляд на Элоу. — Ошибка потерять его. Я, Энтэмариус, темный владыка всех живых и мертвых, я никогда не ошибаюсь. Сегодня эльфы захлебнуться в собственной крови. Понял⁈ — Энтэмариус ошпарил магистра безумным взглядом.

Под крики военачальников камни полетели в сторону Салампика. В ответ эльфийские лучники выпустили ливень стрел. Захлебываясь в собственной крови, гноллы корчились от боли и падали навзничь. Титаны продолжали стрелять и вскоре кладка у ворот начала рассыпаться, пока совсем не рухнула.

Великая армия, воодушевившись успехом, ринулась осаждать город, но вместо каменной стены показались эльфийские рыцари в мифриловых латах. Возглавлял их сам Герион. Не дожидаясь, когда свора Энтэмариуса приблизится к городу, он выступил первым. Набирая скорость, подобно волне, эльфы ударили острыми клинками так сильно, что посеяли страх среди наемников. Искрометные молнии устрашающе сверкали в небе. Лязг стали сливался со стонами раненых в единый гул.

Энтэмариус использовал численное превосходство, он заставил эльфов отступить. Наблюдая, как ускользает победа, Герион вознес клинок. Тотчас в острие ударила молния, и поле битвы озарилось вспышкой. Три сотни эльфийских воинов в золотистых доспехах мчались на помощь Гериону. Амдир скакал впереди, размахивая мечом, следом Аннар. Энтэмариус не ожидал такого исхода, он в страхе натянул поводья. Черногривый, сопротивляясь наезднику, попятился назад. Энтэмариус приказал трубить в горны. Тут же против конницы выступили минотавры под командованием Монтаро. Свирепый яростно взревел и махнул секирой вперед, и все как один понеслись атаковать конницу. Передние ряды сразу распрощались с жизнью в кровавом замесе. Вперемешку раненые минотавры и эльфы ползали по земле среди искалеченных останков сородичей. Монтаро заметил краем глаза рыцаря, который выделялся среди остальных доспехами. Лорд с одного удара разил минотавров копьем. Яростно проревев, Монтаро разбежался и в прыжке боднул рыцаря. Удар был такой силы, что остроухий слетел с коня и приземлился в нескольких метрах от рогатого.

Амдир снял с себя шлем и отбросил его в сторону. Повсюду лежали бездыханные тела эльфов, некоторых он знал лично. Они смотрели на него остекленевшими взглядами. Поднявшись, лорд обнажил клинки.

Рогатый вызывающе выставил вперед секиру и с издевкой представился:

— Лорд, я твоя смерть.

Бельфедор старался держаться рядом с Герионом. Но в какой то момент, он отвлекся на гноллов и пропустил стрелу, которая пронзила левое плечо короля. Герион стиснув зубы, припал на одно колено.

— Не-е-ет! — в отчаянии прокричал друид.

Дэрик с ненавистью вонзил клинки снизу в подбородок нагу. Хладнокровный, захлебываясь в крови, рухнул под ноги эльфу. Тут со спины на остроухого набросился гнолл. Дэрик не дал хвостатому возможность себя укусить. С разворота начальник стражи снес клыкастому голову, и его мир сузился до двух метров. В гуще битвы Бельфедор, укрываясь магическим щитом, помогал раненому Гериону. Перепрыгнув через простреленного в шею минотавра, Дэрик оказался в нескольких метрах от титана. Вскарабкавшись по доспехам, он пробежал по мускулистой руке на катапульту. Спустившись на землю, он, почуяв опасность, ловко увернувшись от копья. Оставалось сотня метров, которые он быстро преодолел и оказался рядом с друидом и королем.

— Помоги его отнести в лазарет, или он умрет без немедленной помощи. Мои силы иссякли. — Бельфедор схватил руку начальника. — Все… — Магический щит исчез.

— Конечно. — Остроухий быстро спрятал в ножны клинки и помог раненому господину подняться.

Дюжина эльфийских рыцарей окружила владыку, хранителя и начальника стражи плотным кольцом. Попытки врага добраться до Гериона пресекались острыми клинками. Дэрик, узнав в невысоком рыцаре свою дочь, пронзил ее испепеляющим взглядом. Хрупкая эльфийка уверено держала двумя руками ледяной клинок, острие которого отблескивало кровью врага. Вместо страха, как и все, Милина ощущала ярость и упорство. До замка оставалось примерно триста шагов, но впереди бушевали титаны. Тогда Бельфедор вознес посох и ослепил колоссов ярким светом. Магическая сила полностью опустошила старика. Но друид не подавал виду, стиснув зубы, он не отставал.

За стенами города Дэрик передал короля двум рыцарям. Двое эльфов взяли под руки Гериона и повели его в замок. Обессиленный Бельфедор глубоко вздохнул и бросил осуждающий взгляд на Дэрика и Милину.

— Сейчас не время выяснять отношения, — буркнул он и последовал в лазарет.

— Ты прав, — ответил в спину друиду, потом переключился на дочь. Суровый взгляд пронзал Милину. Сдерживая гнев, он задал прямой вопрос: — Ты что тут делаешь? Я велел тебе не покидать замок.

— Да, отец… Выбора не было. Лишний клинок сейчас кстати. — Указала пальцем на ворота. — Их слишком много.

— Идем со мной. — Кивнул в сторону замка.

Милина согласно кивнула и последовала за отцом в лазарет.

Герион, закатывая от потери крови глаза, истошно бредил.

— Нужно передохнуть, — прошептал король.

— Сейчас присядем. — Друид аккуратно облокотил вспотевшее тело об стену.

— Меня покидают силы. Чувствую, скоро мне конец… Смерть подкрадывается ко мне.

— Не говорите так. Лекари помогут вам.

— Брось… Все очевидно. — Герион посмотрел на друида печальным взглядом и с досадой выдавил из себя: — Салампик пал. Время эльфов истекло.

Бельфедор поджал губы и со всей силой ударил кулаком об стену. Подоспевшие к этому времени Дэрик и Милина бросили взор на угасающего короля. Взгляд Гериона был чуждый и отдаленный. Лицо напоминало восковую маску.

— Дальше мы сами. — Бельфедор обвел взглядом притихших рыцарей. — Сторожите ворота.

— Он будет жить? — Обеспокоенно произнес Дэрик и замер в ожидании ответа.

Друид выдержал паузу и хмуро вздохнул.

— Да. Но не здесь, — отрезал он.

— Я не понимаю тебя…. О чем ты?

— Отнеси короля в его покои. Я скоро буду.

Дэрик, не задавая лишних вопросов, подхватил Гериона на руки. Крепко прижимая к себе короля, он последовал на второй этаж. Милина, попрощавшись взглядом с друидом, поторопилась за отцом. Бельфедор проводил эльфийку улыбкой и скрылся в лабиринте замка. Не выпуская посох, он ногой распахнул массивные створы и достал из тайника шкатулку, подаренную Даркарием, и флакон с манной. Тайный ход быстро вывел старика к покоям короля. Лепнина в стене отодвинулась к статуе эльфийки, и перед Бельфедором показались золотые створы. Распахнув их, он ворвался и первым показал шкатулку.

— Все решено. — Друид поднял крышку и достал святящейся голубой шар. — Даркарий оказался прав. Укулдум, нас гирд хард. — Сфера в руке друида начала пульсировать. Неожиданно из перстня Гериона вырвалась энергия и обволокла искру. — Нас ждет другой мир. — Со всей силой метнул заряженную сферу в окно, и в проеме образовался фиолетовый портал.

В одиночестве Энтэмариус смотрел на объятый пламенем город. Ему нравился доносившийся едкий запах гари. Держа обеими руками поводья, он скалился в злобной улыбке.

— Я король… — повторял он.