Странник и принцесса

2

Вечером подали ужин. Луг, единственный его постоялец в этот день, давнишний друг Любомира, всегда садился за стол вместе c хозяевами. Но такое исключение делалось только для него и лишь в те дни, когда кроме него никого не было. В остальных же случаях семья хозяина питалась отдельно. И ныне был один из тех редких вечеров. Хозяин Любомир и два его старших сына говорили с Лугом о делах, рассказывали события, что знают сами, и расспрашивали гостя о том, что слышал или видел он. Остальные же обыкновенно слушали, не перебивая разговор, лишь изредка перешёптываясь между собой.

Разговор ладился, все располагало к приятной, неспешной беседе — на дворе давно уже лился вёдрами дождь, а внутри дома в большом очаге деловито потрескивал огонь, да в горшках и тарелках вкусно пахла еда.

Мирный стук капель по крыше и неспешную беседу неожиданно прервал шум со двора — сначала трижды, громко и зычно, подали голос несколько труб, а потом во двор въехало множество всадников, окружавших две богато украшенные кареты. Любомир с сыновьями, прекрасно видевшие двор в окно, подскочили и направились к двери, но та, не дожидаясь их, распахнулась, и перед ними, проливая с себя в семь ручьёв воду, предстал воин. Драгоценными алмазами раскиданные, блестели на его зеркальных — не иначе, как парадных — доспехах капли воды, а дорогая одежда была украшена хитро придуманными узорами, и в некоторых местах узор плавно переходил в герб королевской семьи.

— Хозяин — обратился воин к Любомиру. — К тебе сам король пожаловал, готовь стол и кров быстрее. Непогода жуткая.

В его голосе не было угрозы или жёсткого приказа — просто усталый путник просит принять хозяина к себе. Но было нечто, что заставила всю семью Любомира тотчас сорваться с места и разбежаться по дому. Стол убрали, оставив лишь для Луга немного еды. Тот же спокойно продолжал есть и невозмутимо следил за происходившим вокруг действом. Не уходил и воин, внимательно разглядывая незнакомого человека, проявлявшему холодное безразличие к происходящему. По размышлению молодого воина, совсем ещё недавно попавшего в личную свиту короля — и то не без помощи влиятельных покровителей — любой человек, узнав о том, что король рядом, должен проявить хоть какой-нибудь интерес. Пусть даже не из-за любопытства, а почтения.

Но Луг продолжал невозмутимо сидеть, и воину это всё более не нравилось.

— Ты кто таков? — наконец спросил он, решив что-нибудь предпринять.

— Я путник-прохожий, обычный человек — нараспев проговорил Луг, отрываясь от трапезы. — Чем буду обязан господину хускарлу?

— Ничем не обязан — ответил воин. — Но я отвечаю за безопасность короля, поэтому должен знать, кто ты таков. Так назовись же!

— Что ж, меня зовут Лугом по прозвищу Странник, а прочих имён моих множество, а прозвищ — ещё больше.

— Ты охотник? — только и сумел спросить молодой воин, поскольку ответ его в некоторое заблуждение. Было бы дело во дворце, то выгнал бы проходимца взашей.

— За безопасность короля не беспокойся — разрешил заминку Луг и встал из-за стола. — Я простой путник, иду себе домой и больше всего хочу домой. Но как только погода станет немного лучше. До сих пор я останусь здесь и никуда не пойду.

— Добро — кивнул воин. — Только ножик свой спрячь подальше и не доставай.

И он кивнул на пояс Луга, на котором висел огромный, вдетый в красивые ножны кинжал.

— Хорошо, не буду доставать ножик — согласился Луг, взял свою тарелку и удалился прочь.