Стражи Галактики. Часть 2

ГЛАВА ВТОРАЯ

За двадцать с лишним лет, прошедших со дня, когда таинственный космический корабль увёз Питера Квилла с Земли, ему довелось побывать на множестве планет. Оставшись без родителей, он был воспитан синекожим Опустошителем по имени Йонду. Опустошители занимались тем, что прочёсывали галактику в поисках сокровищ, потерянных — а порой и краденых — вещей, и добычу оставляли себе. Питер познакомился с обычаями множества рас, и репутация едва ли не каждого галактического народа была ему известна. Эти знания — и прирождённое обаяние, разумеется, — помогали ему выживать с тех пор, как он покинул Опустошителей.

Благодаря этому же здесь, на Соверене, выживет и его команда — если, конечно, будет следовать его указаниям.

— Ребята, послушайте, я знаю, что говорю. Когда общаетесь с местными — следите за языком, — предупредил Квилл.

— А что это ты на меня поглядываешь? — встал в защитную позу Ракета. — Будто я нам всем смерти желаю.

— По правде говоря, жители Соверена легко обижаются, а нанесение обиды карается здесь смертной казнью, — объяснил Питер.

Дракс хмыкнул.

— А эти золочёные придурки не церемонятся.

Питер шикнул на могучего воина и быстро огляделся, чтобы проверить, не услышал ли их кто-нибудь.

— О чём я и говорил, — прошептал он. — Именно от подобных выражений вам стоит воздерживаться.

— Буду держать язык за зубами, — холодно проговорила Гамора. — Если они выполнят свою часть сделки.

— Раз они такие требовательные, то должны быть нам благодарны за спасение этих… как их там? — спросил Дракс по дороге к храму.

— Анулаксные батареи, — ответил Квилл.

— Точно, абракадабровые батареи, — повторил Дракс, как смог.

— Ну, не совсем. Ладно, забудь. Главное — каждая батарея стоит тысячи! — Питер начал задумываться о том, что лучше бы ему было идти на переговоры одному. — Меняем план. Говорить с соверенианцами буду только я.

Все соверенианцы были златокожими и одевались с иголочки в самые изысканные наряды, которые только можно было встретить в галактике. Двигались они грациозно, словно пританцовывая, и казалось, что их ступни едва касаются земли. Драгоценности, украшавшие каждого соверенианца, так подходили им, будто были изготовлены по индивидуальному заказу.

Стражи вошли в покои верховной жрицы Айеши, и даже Ракета едва не проглотил язык. Из всех встреченных Стражами жителей планеты Айеша была ближе всего к совершенству. Окружавшие её слуги и горничные не шли с ней ни в какое сравнение.

Жрица поднялась, чтобы поприветствовать их, и Квилл изобразил неуклюжий поклон.

— Достопочтенная верховная жрица Айеша, вы сегодня весьма, ммм, прелестны, — пробормотал он.

— Прелестна? — холодно и вопрошающе произнесла жрица.

— Ну, эээ, то есть, более чем прелестна? Весьма… прекрасна? — Квилл не мог подобрать слов.

Айеша взглянула на него со своего стоящего на возвышении трона и едва заметно усмехнулась.

— Каждый житель Соверена рождается таким, как его задумало наше общество — умственно и физически безупречным, — горделиво сказала она.

— Звучит сложно, но, по-моему, пока у вас всё получается, — сказал Питер, не будучи уверенным в том, что должен был отвечать.

— Мы управляем ДНК наших потомков, взращивая их в специальных родильных капсулах, — продолжала Айеша.

— Ну, я-то предпочитаю делать детей старым проверенным способом, — пошутил Питер и тут же захотел вернуть свои слова, заподозрив, что они могли оскорбить жрицу.

— Что ж, Питер Квилл, — ответила жрица, — быть может, однажды я попрошу тебя наглядно продемонстрировать мне методы наших далёких предков. Исключительно в образовательных целях.

Квилл смутился. Она что, флиртует с ним?

— Ну, раз это на благо науки, то я с превеликим…

Квилл запнулся, поймав испепеляющий взгляд Гаморы.

— С превеликим сожалением вынужден буду отказаться. Вся эта казуистика, знаете ли…

— Я тебя умоляю, — со вздохом пробормотала себе под нос Гамора и шагнула вперёд, обращаясь к Айеше. — Вы пообещали нам награду за наши услуги. Мы желаем её получить и покинуть вашу планету.

Айеша обратила взор на зеленокожую женщину, в некоторой степени восхищаясь её смелостью. Кивком головы жрица отдала приказ стражникам, и спустя несколько секунд двое из них привели связанную женщину с мешком на голове. Один из стражников толкнул её на колени и сорвал мешок.

Глазам Стражей предстала Небула — знаменитая наёмная убийца!

Небула не сразу поняла, где находится. Обернувшись, она встретила бесстрастный взгляд верховной жрицы. Перед собой она увидела группу вооружённых бойцов. Похоже, что, побывав в плену у одних, она теперь становилась узницей других. В вооружённой компании она узнала Стражей Галактики — а в первую очередь грозно смотрящую на неё женщину. Поджав губы, Небула взглянула в глаза Гаморе.

— Крууууто, — протянул Питер. — Семейное воссоединение.

— Как я понимаю, вы сёстры, — сказала Айеша Гаморе, которая уже приближалась к Небуле.

Гамора презрительно усмехнулась, хватая Небулу и поднимая её на ноги.

— Она значит для меня не больше, чем награда, обещанная за её голову на Ксандаре.

Признавать родственную связь Гамора отказывалась, и Небула всеми силами делала то же самое.

Айеша махнула рукой, радуясь тому, что ей не придётся вникать в нечто недостойное её внимания.

— Наши солдаты задержали её при попытке кражи анулаксных батарей. Делайте с ней, что считаете нужным.

При выходе из покоев Квилл снова неуклюже поклонился.

— Благодарю вас, верховная жрица Айеша, — сказал он и поспешил к дверям.

— Господин Квилл, — остановил его голос Айеши, — расскажи о своём происхождении.

Вопрос сбил Питера с толку.

— Моя мать — землянка, — ответил он.

— А отец? — настойчиво спросила жрица.

Квилл задумался.

— Он… совершенно точно не из Миссури, — произнёс он. — Больше мне ничего не известно.

Питер смущённо переступил с ноги на ногу. Он не любил разговоров на эту тему, тем более с соверенианской жрицей.

Айеша пристально смотрела на него, словно сканируя его ДНК. Внезапно её лицо скривилось.

— Я вижу в тебе необычные гены, — сказала она. — Довольно… безумная смесь.

Её слова больно ужалили Питера.

— Подождите-ка, — начал было он. — Ещё минуту назад вы хотели, гмм, заняться со мной наукой и всяким таким, а теперь…

Его кровь вскипела, но он вспомнил собственное предостережение и удержал готовое сорваться с языка оскорбление.

— Забудьте. Надеюсь, мы никогда больше не увидимся, миледи.

Квилл прошагал мимо Ракеты, тот последовал за ним, но у самого порога задержался и обратился к верховной жрице.

— Знаете, мне говорили, что ваш народ как цветы золотарника — такой же унылый, — сказал он как бы невзначай. — Но это вовсе не так.

Вся остальная команда Стражей замерла. Ракета подмигнул Драксу, пока до того доходил смысл сказанного.

— Вот чёрт, я же снова не тем глазом подмигиваю!

Енот вновь повернулся к Айеше, извиняясь в своём фирменном стиле.

— Простите, — сказал он. — Я собирался подмигнуть так, чтоб вы не видели.

Айеша долго смотрела на них, после чего едва заметно отмахнулась. Квилл и Гамора поспешили на улицу, ведя под руки Небулу, Ракета и Дракс шли за ними.

— Радуйся, что тебя не казнили, — сказал могучий воин.

— Ха, да это пустяки, приятель, — ответил Ракета с озорной улыбкой. — Хорошо смеётся тот, кто смеётся последним. И это мы!

Он закатал рукав, под которым оказались пять краденых анулаксных батареек.

Вытаращив глаза, Дракс расхохотался, но Ракета тут же шикнул на него и поскорее спрятал контрабанду обратно.

Вернувшись в космопорт, Стражи поднялись на борт приткнувшегося среди обтекаемых соверенианских кораблей-капсул «Милано». Как и всё на этой планете, соверенианские корабли были построены с невероятной точностью и аккуратностью и бороздили космические просторы без единого сбоя. Вся флотилия стояла в порту идеально ровными рядами.

Дождавшись, когда вся команда ступит на борт, Ракета повёл «Милано» подальше от золотой планеты и опускающегося за горизонт голубого солнца.