Подземная пещера. Один из северных островов Архипелага Новая земля.
Очнулся Александр от сильной головной боли. Открыв глаза парень удивился. Пещера в которой он потерял сознание преобразилась. Теперь пространство вокруг было больше, а справа от него была серебристая сфера. Сначала он подумал, что его перенесли в другое место, но мертвый демон неподалеку говорил о том, что местоположение парень не изменил. Однако проем в стене через который демон ворвался в это помещение пропал.
Перед глазами проносились различные символы. Саша отмахнул их рукой, но они никуда не делись, проморгался, символы все также неслись перед глазами. В голове пронеслась мысль, что от полученных травм у него начались галлюцинации.
— Приветствую, Страж. — произнес женский голос, что ранее Саша услышал перед тем как молнии ударили в демона. Одновременно с появлением голоса, символы перед глазами исчезли.
— Кто ты? — С тревогой в голосе спросил Александр.
— Я межпространственная автономная регулятивная система созданная для помощи стражам #@&. - последнее слово звучало непонятно, как будто помехи мешали ей произнести его.
— Что? Какая еще система, ты искусственный интеллект? Кто такие Стражи? Я не понимаю.
— Искусственный интеллект — это одна из ранних версий помощников стражам, я являюсь модифицированной версией, автономная работа без связи с определенным сервером. Стражи это избранные представители из различных миров, которые служат защитникам от внешних угроз исходящих от #&@.
— У тебя помехи за место слов, это уже второй раз. — заметил Саша.
— Информация скрыта из-за низкого уровня допуска избранного стража. — ответила система.
— И что я теперь страж? Почему меня выбрали?
— Уровень энергии был критически мал из-за повреждений. Предыдущий страж к которому была прикреплена данная система мертв. Требовалось избрать нового стража. Энергии для поиска хватило для радиуса в три километра. Единственное существо в установленном радиусе — это избранный страж.
— Александр, меня зовут Александр.
— Страж Александр. Принято.
— И как к тебе обращаться? Если составить аббревиатуру, то получится Марс. Но голос у тебя женский. Значит, Марси?
— Марси, принято.
— И что же ты умеешь? И что случилось со мной?
— Цель моего существования помощь стражам. Александр стал стражем, не прошедшим квалификацию.
— Это я понял. Что значит страж, что умеет страж и как это вообще отразилось на мне? — задался вопросом парень.
— Страж имеет уровни развития. Чем выше уровень тем большими силами располагает страж. Для получения сил необходимо пройти в комнату подготовки стража. Энергии хватает на переход. В области вашего сердца есть эмблема стража, она является универсальным идентификационным удостоверение стража позволяющим отправится в комнату стража.
Александр посмотрел на свое тело, действительно в области сердца виделся серебристый участок размером с небольшую монету. Легкий испуг охватил Сашу, то что ему что-то вживили в тело вызывало неприятные мысли. Нужно сначала разобраться как отсюда выбраться, а уже потом решать что делать со свалившимися стражам и ИИ.
— Ты привязана к этому инородному телу в моей груди? — решил он уточнить.
— Подтверждаю. Я часть удостоверения стража.
— Значит пора привыкать к постоянному собеседнику. — заметил Александр.
— Меня слышишь только ты.
— Отлично. Голос в голове. Чувствую себя сумасшедшим.
— При достаточном количестве энергии есть возможность моей визуализации.
— Не, спасибо. Хватит и голоса в голове.
После небольшого диалога с Марси, Саша решил, что пора выбираться. Вечно сидеть в пещере не получится. Нужно узнать как обстоят дела наверху. Пришли ли военные и Ассоциация и что теперь с порталом.
— Слушай, а ты как убила того демона? Можешь такое еще раз провернуть?
— Нет. Функция защиты мне не подконтрольна. — ответила Марси.
— А что она защищала? Эту серебристую сферу? Что это вообще такое?
— Это капсула стража для #@&. Информация недоступна из-за низкого допуска.
— Ясно, что ничего не ясно. — расстроился Александр. Было бы весьма удобно перебить всех демонов этой молнией.
— Как мне найти выход отсюда?
— Не рекомендуется покидать место с капсулой. Обнаружена повышенная угроза. Разведчик третьего класса. В данном состоянии страж Александр не способен им противостоять. Рекомендуется подтвердить свою квалификацию.
— И как мне её тут подтвердить?
— Нужно вызвать функцию личной комнаты стража.
— И как это сделать.
— Функция управляется мозгом стража. Достаточно подумать о своей личной комнате и если рядом нет угроз, то страж перенесется в свою комнату.
— Ну давай попробуем. — произнес Саша и начал думать о личной комнате. Что именно она из себя представляла он не знал. Но представлял свою квартиру. Пару секунд спустя он оказался в тёмном пространстве и перед глазами опять появились цифры.
— Добро пожаловать в вашу личную комнату, страж Александр. — послышалось отовсюду. Голос был другим, не таким как у Марси.
Осмотревшись парень не нашел обладателя голоса и решил спросить:
— Это темное пространство и есть комната стража?
Голос ответил.
— Нет. Это переходная зона, комната стража проходит настройку. Считываются данные стража Александр для дальнейшей конфигурации процесса интеграции функций стража.
— Какая еще конфигурация, можно объяснить более подробно?
— Страж Александр не обладает способностями для выполнения функций стража. В комнате будет настроен способ развить способности для оптимальной возможности выполнения функций стража.
— Ясно. Мне в мозг что то закачают?
— Ответ отрицательный. Для получения соответствующих способностей потребуется пройти ряд испытаний, для подтверждения квалификации. После подтверждения квалификации откроется доступ в зал испытаний. В зале испытаний страж может проходить уровни и постепенно улучшать способности.
Погрузившись в свои мысли Александр обдумываю что делать со свалившейся на него информацией. Как сказал голос он теперь страж, а повторял он это часто. С этим еще предстоит разобраться. Стражи защищают миры. Возможно он сможет узнать причину возникновение порталов. То к чему он стремился большую часть своей жизни. Такой шанс упускать нельзя. Нужно получить квалификацию и войти в зал испытаний. И не важно что оно из себя не представляет.
Пространство вокруг начало преображаться. Тьма отступила и начала прорисовываться комната стража. Она представляла из себя куб с площадью одной стороны около пяти метров. Светло-серый и абсолютно пустой.
— Для комнаты стража это слишком громкое название. — заметил парень.
— В дальнейшем комната будет подстраиваться под ваш вкус. Это случится после подтверждения квалификации. — отозвалась Марси.
— Ты снова со мной? Я уже думал что в комнате со мной будет говорить этот нейтральный голос.
— Это общая система стражей. Она управляет залом испытаний. Я являюсь личным помощником.
— Хорошо. Что нужно делать?
— Произнести "запуск подтверждения квалификации". Комнатой можно управлять как голосовыми командами так и мысленными.
— Кстати, что случится если я не смогу подтвердить квалификацию?
— Вам сотрут память с момента контакта с капсулой и вы окажетесь в том же месте где произошел контакт.
— То есть в пещере без выходов. — выдохнул Александр.
— Пещера имеет другую структуру нежели представлена вам. Капсула создает защитный барьер и визуально скрывает себя мимикрируя барьер под окружающую среду.
— Вот почему в месте где демон пробил часть пещеры не осталось проёма! — удивленно выкрикнул Саша.
— Подтверждаю.
— Ладно, перед смертью не надышишься. Запуск подтверждения квалификации.
***
Крейсер Стремительный. В пятиста метрах от острова с порталом. Два часа спустя после прорыва.
Пять человек. Именно столько осталось в живых после того как демоны вырвались из портала. Профессор Штейн, два студента Мария и Ротмир, один из солдат и пробужденный телекинетик. Сейчас они находились в медицинском блоке, все кроме профессора. Он находился в комнате для совещаний. Допив теплый успокаивающий чай он продолжил рассказ о произошедшем. Картина складывалось ужасной. Портал в который нельзя зайти, прорыв на десятый день, а не тридцатый. А также невозможность определить уровень угрозы до момента прорыва. Слишком сильно данная информация может всколыхнуть и без того непостоянное мироустройство. В центре стола сидел высокий накаченный мужчина. На нем была легкая куртка, джинсы и армейские ботинки. Звали его Константин и он являлся одним из пяти командиров гильдии Цитадель. А также пробужденным А-ранга.
— Вам очень повезло. Если бы мы отправились к утру как планировали, то не успели бы вас спасти. — произнес Константин.
— Да. И мы благодарны вам. Жаль что спалось так мало. — ответил профессор.
— Чудо что даже вы остались живы. Подумать только. Врата S-ранга. Мы зачистили остров. Сейчас мои ребята готовятся отправиться в портал на разведку. И я пойду с ними, поэтому отдыхайте Штейн.
Как только Константин договорил в комнату для совещаний забежал один из врачей.
— Вы срочно должны на это взглянуть! Мария и Ротмир судя по всему пробуждаются! — прокричал он.
Профессор Штейн и Константин сразу же помчались в медицинский блок. Оказавшись в нужном месте они смогли застать пробуждение двух сверхлюдей. Вокруг Марии кружилась потоки ветра, а на теле Ротмир все вены надулись и приобрели чёрный оттенок.
— Удивительно. Никогда не видел пробуждение лично, а еще и одновременно у двух людей! — пробормотал Штейн.
Еще минуту продлилась преображение двух молодых людей. Когда потоки воздуха вокруг Марии успокоились, а тело Ротмира пришло норму они потеряли сознание.
— Мы проведём обследование. Нужно удостовериться что с ними все в порядке. — произнес один из врачей.
— Да-да. Им нужен покой. Судя по всему у Марии появилась стихия ветра, а Ротмир теперь имеет физическое усиление. Удивительно. — все не успокаивался Штейн.
В блоке также находился выживший пробужденный. Ему ввели сильную дозу успокоительного, но тело сверхчеловека оставляло его в сознании. До этого ему помог один из целителей пробужденных, из состава команды гильдии Цитадель.
— Как иронично. У моих погибших товарищей как раз были подобные силы. — произнес телекинетик.
Профессор и Константин покинули медицинский блок. Каждый думал о сказанном этим пробужденным. При всем разнообразии способностей сверхлюдей, шанс, что пробужденные имели те же силы, какими обладали погибшие, был ничтожно мал. Это могло бы быть совпадением. Но слишком много странного с этим порталом произошло. И каждый донесет эту информацию до своей организации. И если профессор размышлял о связи сил пробужденных и как это может повлиять на всю теорию возникновения порталов и сверхлюдей, то Константин думал в совсем другой плоскости. Если возле аналогичных порталов погибают сверхлюди, то обычные люди пробуждаются. Это может стать поворотным моментом. Цитадель обладая данной информацией может стать самой сильной и влиятельной гильдией в мире. Возможность не только передавать способности, но и выбирать кому они перейдут. Много сверхлюдей обладают способностями, но не заслуживают ими обладать. Слишком трусливые, слишком бесталанные, слишком узко мыслящие. Кончено их принесут в жертву. Но в данном случае цель оправдывает средства. Руководство согласится на подобные эксперименты. А сейчас нужно разобраться с порталом. Тем более военные и ассоциация облажались. Значит снова Цитадель окажется на страже мира и спокойствия. И ресурсы портала конечно же будут принадлежать только гильдии.
***
Мария очнулась с небывалой лёгкостью. Последнее, что она помнит, это как врачи проводили осмотр. "Вы выжили в аду" сказали ей. Строчка в личном деле стоила слишком много. Она могла погибнуть. Точнее погибла бы, если бы парень из ее группы не спас ее. Даже никогда не обращала внимания на него. Имя и то запомнила не правильно. Но теперь Александр навсегда отпечатался в памяти. Когда она стояла и не могла пошевелиться от страха он оттолкнул её и сам подставился под удар. В отличии от её друга детства. Маша знала, что родители пророчили им с Ротмиром стать супругами и в дальнейшем стать весомыми членами в управлении гильдии. А теперь не могла смотреть на Ротмира. Он был ей противен. Чужой человек пожертвовал собой, а тот кого она считала практическим родным просто бросил её. Бросил и выжил. И Саша мертв. Судьба часто не справедлива и Маша прекрасно это понимала. Она родилась в богатой семье, с властью и влиянием. У нее обеспечено будущее. Да и внешностью не обделена. До этой экспедиции она не знала, что такое испытывать дискомфорт. Сейчас от своего поведения в экспедиции было стыдно. Но жизнь продолжается, нужно просто сделать выводы, и она понимала что слишком сильно изменилась после произошедшего.
— Вижу вы пришли в себя. Что ж, поздравляю! Ваши родители будут рады, а в том, что ваша значимость в Цитадели теперь вырастет, можно и не сомневаться. — услышала Мария голос доктора.
— Простите? С чем вы меня поздравляете? — озадаченно произнесла Мария.
— Ну как же. Вы пробудились. — с улыбкой ответил ей доктор.
Да, изменилась. Слишком сильно изменилась. Кому-то все, а кому-то ничего.