Страж Кодекса. Книга VII

Глава 18

Доставив меня по адресу, водитель авто с номерами и гербом Императорской семьи дал по газам. Я проводил взглядом уезжающую машину, а затем подошёл к белоснежной калитке, но входить не торопился.

Посмотрел на небольшой двухэтажный дом, затем перевёл взгляд на пристройку и деревца, за которыми ухаживал периодически приезжающий садовник. На дворе декабрь и в его услугах не было нужды, но сухонький старичок, живущий через три квартала, все равно следил за обстановкой дома. Грядки с цветами вон накрыл брезентом.

Собрание закончилось, но мысленно я ещё присутствовал на нём. Прокручивал десятки раз, как поступить лучше. Впервые за все свои прожитые годы как здесь, так и в прошлой жизни, испытав нечто вроде сомнений.

Теперь я понимаю, почему нам, Охотникам, запрещено иметь семьи. Мы должны думать только о Кодексе, Ордене и братьях. Иного быть не должно. Никаких привязанностей.

Кровь не водица, а мы в первую очередь люди. Как бы нас ни возносили, как бы ни почитали, боялись или уважали. Охотники — простые люди.

Переродившись в этом мире, я обрёл то, чего ранее не испытывал. Орден был моим домом, а Легион — моей семьей, как и братья. Но связь с Кристиной, дедом, Яриком, Лилит и всеми остальными… Она иная. Даже мне, прожившему не один век, тяжело объяснить это словами.

Я прикрыл глаза. Вдох-выдох… не помогло. Внутренний баланс к черту, а ведь ещё при разговоре с дедом я был полон уверенности. Она и сейчас есть, но я понимаю, что план Инквизиторов — полное дерьмо. Должен быть иной выход как отомстить, но сделать это без крови. Гражданская война не должна начаться. Я не желаю, чтобы мои близкие почувствовали на себе, что это такое.

Открыв калитку, прошёл к крыльцу дома и уселся на холодные ступеньки.

Думай, Райнер, у тебя голова для этого создана, а не чтобы в неё есть.

На Москву опустился промёрзлый туман. Изо рта вырывались клубы пара, а тело ломило от усталости и требовало отдыха. Но пока рано… Со мной такое бывает. Не усну, пока не пойму, как действовать.

Что я имею? На одной чаше — Инквизиторы с дедом, желающие свергнуть Александра или весь правящий род. Их ведёт желание мести за всю боль, которую они и их семьи испытали в прошлом из-за отца нынешнего императора. Молодец мужик, нагадил и сдох, а мне разбираться. Впрочем, погиб он, вроде как, героически. Отправился в Эпицентр Антарктиды и там сгинул, но детали о той истории умалчивают.

Так, на другой чаше у меня Александр и его заражение. Если он умрёт, то вряд ли его старший сын удержит власть. Парень, конечно, неплохой и весьма умный, но не потянет. Его просто сожрут благородные, которых сдерживает император. Морозовы и Тихомировы, которые идут на поправку, встанут за него, но этого мало. Кто ещё есть? Черновы, но тут пятьдесят на пятьдесят. Сам с ними не знаком, если не считать заблудившуюся в Африке Анастасию, но, по словам деда, глава этого рода — честный человек без гнили за душой. Спорная характеристика, но добавим в плюсы, минусов и так много. Далее идут Потёмкины, с которыми у меня вышел конфликт. Глава рода — действующий канцлер, поддержит принца.

Не стоит забывать про Багратиона, который носит титул князя не за красивые глаза. Его род силён и лоялен действующей власти.

Итого — пять родов, против дохерища других. Во главе Совета, спасибо Кодекс за идеальную память, сидят Аскархановы, Черновы, Морозовы, Долматовы, Титовы, Урусовы. Четверо против двоих, в одном из которых уверенности твёрдой нет.

Стоит этой компашке дать команду «Апорт!», и все остальные сорвутся с цепей. Чего желают аристократы? Власти, денег, силы. Всего побольше и помногу. У них это и так есть, но, как говорится в любимом мультике Ярика: «Бесконечность не предел!».

Если начнётся гражданская война, то благородные будут рвать сначала действующую власть, а затем друг друга. Либо в обратном порядке. Вспомнятся старые обиды, вскроются забытые шрамы. В городах начнётся натуральный хаос, который всеми силами будет пытаться подавить принц. И между этим молотом и наковальней — обычный народ. Именно они будут погибать, заливая улицы своей кровью. Я знаю, на что способны люди, движимые своими целями и желаниями. Потери простолюдинов для них — допустимая погрешность, ничего не значащая.

Вдалеке зазвучал веселый смех, едва доносящаяся музыка заиграла громче. Похоже, даже в такое время люди отдыхают.

Почувствовав вибрацию телефона и услышав монотонную мелодию, достал его из кармана брюк и удивился.

— Ты разве не должна спать и видеть третий сон? — улыбнулся я, приняв вызов.

— Не смогла уснуть… — расстроенно ответила Кристина. — Вот, увидела, что ты в сети и позвонила… Ты как там, Дим? Всё хорошо?

— Я же писал…

— Ну то было, когда ты прилетел, а сейчас — другое, — перебила она, и мне отчётливо показалось, что сестра сейчас улыбается.

— Всё хорошо, Крис, — поморщился я от вранья, сжал и разжал свободный кулак.

— Врёшь, — второй раз за ночь раскусили меня, но ей можно.

К горлу подкатил ком, а на душе стало как-то погано. С каких пор ты, Великий Охотник Райнер, стал лгать? Прикрываться этим дерьмом, чтобы отгородиться от проблем. Ты не врал своему Легиону, не врал братьям, а в новой жизни решил пойти по этому пути?

— Вру, — кивнул я, пусть она и не видела. И от этого простого слова из трёх букв стало легче.

— Расскажешь?

— Не могу, Крис, — поудобнее уселся на крыльце. — Но я решу эту проблему. Вопрос лишь в том, как я это сделаю.

— Зная тебя, братец, ты точно справишься, — засмеялась сестрёнка, а я улыбнулся. — Только постарайся никого не прибить, а то за тобой и так много крови в последнее время.

— Всё-то ты знаешь!

— Конечно, знаю! — пафосно выдала она. — Ты недооцениваешь мою милую мордашку и силу женского коллектива!

Хм, и кто же там на стороне сдаёт все карты? Лилит? Нет, эта вряд ли. Либо Маша, либо Снежинка… Эх, развёл цветник дома, теперь огребаю.

В какой-то момент нашего разговора Крис перевела тему и дальше начала рассказывать, что интересного у неё было. За всеми этими походами по Эпицентрам, различными конфликтами и кучей работы я как-то упустил момент, когда мы с ней просто разговаривали. Она поведала про учёбу и то, как ей тяжело даются высшие науки. Особенно пожаловалась на преподавателя по экономике, но они с Анной — дочерью Александра — уже придумали, как растопить сердце этого старого злобного хрыча. Как оказалось, он неровно дышит к комендантше общежития, но всё никак не сделает первого шага.

Затем тема коснулась Шереметьева, которого я что-то давненько не видел и не слышал. Парень ударился в учёбу, карьеру Охотника и перенимает дела рода. Всё же он наследник и ему положено трудиться не покладая рук. Заодно спросил у Крис, замечала ли она какие-то изменения в своем парне, на что та ответила, что всё хорошо, как и прежде. Выходит, семя Тени ещё не проклюнулось, а если это и случилось, то Шереметьев держит свои порывы. Скорее всего, карьера Охотника, которая, со слов сестры, у него пошла в гору, тому подтверждение. Надо бы встретиться с ним, посмотреть. Неизвестно, какой дар у Шереметьева откроется благодаря семени, но лучше держать руку на пульсе.

Узнал я и про девочек, которые решили устроить мне бойкот. Крис, по ходу, сдавала всех без разбора. Прям чистая и незамутнённая душа. Снежинка и Маша недовольны тем, что я мало уделяю им время. Что они задумали сестра не знает, но девчата пытаются всеми силами втянуть в свои махинации Лилит. Демоница, вроде бы, пока держится, но, со слов Кристины, долго ещё защита стоять не сможет. Они и Ефрема хотели в это втянуть, но старый Гранд послал их нахер в своей манере и пожелал удачи на их пути. А заодно и дополнил, что лично даст мне ремень в руки, когда придёт час расплаты. Девчата на это только посмеялись, но угрозу восприняли серьезно, а потому вербуют в свой отряд тихо и незаметно.

— А тебя они завербовали? — ухмыльнулся я.

— Хотят, но обломятся, — фыркнула Крис и воинственно сказала: — Я братика не предам! Костьми и телом бренным лягу, но не предам!

— Ложиться не надо. — Хорошо, что соседей нет, а то разбудил бы своим смехом. — Но раз ты у нас разведчик, который сливает всю информацию, то передай им следующее…

— Погоди, не говори! Я запишу, а то у меня память, как у хлебушка! — Она зашуршала, а спустя десяток секунд вновь поднесла телефон к уху. — Давай, братишка, руби глаголом!

— Как вернусь домой, свожу вас в самый дорогой бутик, где вы выберете себе лучшие платья. Затем отправимся в известный на весь Царицын ресторан. На весь вечер и всю ночь буду в вашем распоряжении.

— Бу-у-у… Теперь я тоже захотела в бутик и ресторан…

— И тебя свожу!

— Но без вечера и ночи, родственники всё же… Для этого у меня Вова есть…

Я замер, сжал телефон, и даже не сразу понял, как моя аура вырвалась на волю, покрыв собой всю территорию дома и дорогу за её пределами. Столь плотная, что туман вокруг позолотел. Почувствуй братья Карамазовы такую концентрацию, то наше противостояние закончилось бы в тот же миг.

Молчаливая пауза длилась недолго, и нарушил её смех Кристины. Задорный и звонкий, как колокольчики.

— Да шучу я, Дима! Эх, жаль не вижу твоё лицо сейчас и не могу его сфоткать… Такой кадр пропадает! Такой кадр!

— Уши откручу! — беззлобно рыкнул я, успокаивая ауру.

— Пфф, напугал!

— Денег больше не дам!

— А вот это аргумент…

Мы засмеялись. Громко, не особо заботясь, что её услышат домочадцы, а меня… Ну, кто-нибудь. Нам было пофиг на всех, мы просто разговаривали и смеялись. И от этого мне, действительно, становилось легче. Будто сжатая долгое время пружина разжималась, разум успокаивался. Да что тут говорить, даже твари в моём Океане, которые ревели и кричали из-за моего настроя, утихомирились. Словно голос Крис влиял не только на меня, но и на них.

— Ладно, братик, — зевнула она в трубку. — С тобой очень весело, но надо идти спатьки. Завтра пары, будь они неладны. Ещё и в магазины потом с Анькой поедем. В общем, дела-дела…

— Давай, доброй ночи, — улыбнулся я.

— И тебе, — ещё один зевок. — Я тебя люблю, Дим. Что бы ни случилось, ты со всем справишься. А если нужно, то я помогу! Чем смогу!

— И я тебя люблю, Крис, — тепло ответил ей. — И спасибо тебе.

— Всегда пожалуйста! Всё, теперь я точно спать!

Посмеявшись, отключил звонок и оставил телефон в руке, так и оставшись сидеть на крыльце.

Спасибо тебе, Крис… Действительно, спасибо. Ты сделала то, что я не смог в одиночку.

Кивнув сам себе и пришедшей в голову идее, набрал нужный номер. Трубку сняли почти мгновенно.

— Слушаю вас, Господин…

— Собирай всех и двигайте в Москву, — сухо произнёс я, отдавая приказ. — По прибытию отправишь СМС.

— В-всех, Господин? Но для чего? — напрягся глава Безликих.

— На месте всё узнаешь и передашь остальным. И да, говоря про всех, я имею ввиду и спящих агентов тоже. Москва и близлежащие города.

— Вытянуть их будет затруднительно…

— Больше они на своих местах не понадобятся. — Я явно его удивил. — На этом всё, жду вас.

— Как прикажете, Господин…

Отключился, прошерстил книгу контактов и вновь сделал дозвон.

— Да как же эта бурда работает? Кнопку, вроде, нажал, но не нажал!

— И я рад тебя слышать, Арно, — хмыкнул. — Хорошо слышишь?

— Хорошо, — Чистокровный Оборотень сейчас по-любому кивнул. — Зачем ты звонишь в такой час, друг?

— Есть одно дело, где потребуется твоя помощь. Сможешь добраться до моего поместья в Царицыне?

— Смогу.

— Тогда дуй туда. Я предупрежу Ефрема о тебе, дальше действуй по его инструкции.

— Сколько у меня времени? — деловито осведомился он и, судя по звукам, уже начал сбор.

— Пока терпит, но чем раньше, тем лучше.

Я и сам не до конца знал, сколько протянет Александр, но действовать нужно быстро.

Обо всём договорившись с Арно, дозвонился до Хигена. В Японии, если верить часам, уже утро, и он не спал. Договориться решил именно с ним, а не со старейшиной Шакоров, ведь нужен мне был только он. Остальных О́ни к моей задумке привлекать будет не то чтобы опасно, но лучше обойтись без этого. Долгов не спит и землю носом роет, и группа япошек его точно заинтересует.

Уладив все важные на данный момент звонки, всё же оторвал задницу от крыльца и пошёл в дом, а затем на кухню. Сделал себе чай, достал печенюхи Славика, оставшиеся после его приезда, и принялся за проработку идеи. И идея эта была проста. Раз Инквизиторы хотят отомстить императору, то я дам им это сделать, но не позволю развалить империю. Пусть их бастард и дальше сидит, где бы он там ни сидел, я пойду по иному сценарию. Трудному, тернистому, но реализовать который возможно. Раз для того, чтобы принцу удержать власть, нужно согласие родов, то оно у него будет.

Аскархановы, Долматовы, Титовы, Урусовы… Вот с вас, самых главных, и начну.

Правильно мы, Охотники, делали, что держались от политики. Ведь если мы за неё возьмёмся, то будем делать так, как умеем, а умеем мы многое!

(Небольшой кусок из жизни Ярика, который не сильно важен для текущего сюжета, но мне захотелось написать).

На следующее утро, пока Райнер дрых после проработки своего «Идеального» плана…

— Всё, учитель, больше не могу!

Выбившись из сил, Ярик плюхнулся на холодную землю, продолжая крепко сжимать меч в руке. Грудь мальчишки вздымалась подобно кузнечным мехам, изо рта валил горячий пар, а мышцы сводило от боли.

Ухмыльнувшись, Генерал решил дать своему ученику короткую передышку и огляделся. Место их тренировок сейчас больше походило на место недавней бойни. Земля перепахана, повсюду кратеры, большая часть деревьев срублена или разломана. Манекены для отработки ударов полностью под замену, а ведь их делали на заказ.

Да… Юный Охотник делает успехи. Под руководством демона он занимается до седьмого пота, рвёт жилы, мышцы и даже энергетические каналы. Именно боль от последних отдаёт судорогой во всём теле мальчишки, который еле доволакивает ноги до кровати после тренировок.

А’тар не совсем одобряет такой подход. По его мнению воспитанник должен развиваться постепенно, тратя годы, а то и десятилетия, соблюдая все этапы и прибегая к помощи лекарей. Но Агарес не согласен, а потому гвардейцев-целителей, которых у рода Беловых насчитывалось, благодаря Перуну, пять человек, не подпускал. Тело должно само восстановиться. Принять боль, побороть её с помощью духа и воли. Только так каналы окрепнут. Станут подобны стальным канатам, а не дряхлым веткам, как у большинства Одарённых этого мира.

Лишь алхимию Генерал разрешал, но в редких случаях. Кровавый Герцог рвал на голове волосы, что его запасы так разбазаривают, но у Агареса было, чем его купить. Всё же Заебос был падок на редкие артефакты, а таких у древнего демона было больше, чем у любого коллекционера Многомерной Вселенной.

Услышав тихое сопение, Агарес посмотрел на ученика, нахмурился и от души пнул сапогом.

— А-а⁈ Что⁈ Я не сплю! — мигом очнулся Ярик, вырубившийся из-за усталости.

— Ну-ну, — хмыкнул демон. — Ещё раз уснёшь на наших тренировках, отправлю тебя в царство Морфея. В наказание и для профилактики.

Сев на промёрзлую землю, мальчишка почесал затылок. Учитель как что-нибудь скажет, так одни непонятки. Какой ещё Морфей? Что за царство? Эти вопросы он и задал.

— Порой забываю, что вы, смертные этого мира, не знаете всем известных истин, — покачал головой демон, которому уже не нужно было скрываться. Ученик знал его истинную природу, как и рассказы из прошлого, а потому вместо страха испытывал лишь уважение. — Всё, что тебе нужно знать о Морфее — он Тёмный Бог. Такая же Паскуда, как Неназываемый.

— Вы как всегда многословны, учитель, — вздохнул Ярик.

Про Неназываемого он знал. Ну, по крайней мере то, что ему поведал Агарес, а значит, немногое. Только то, что это злое существо, его нужно уничтожить и попутно оскорбить всеми известными эпитетами. Почему Неназываемый плохой? Как думал мальчишка, скорее всего, они с учителем что-то не поделили и стали врагами. Вот только что именно — неизвестно, да и при всех своих недостатках учитель казался добрым демоном. Что, кстати говоря, вызвало у Ярика диссонанс, ведь он посмотрел не один десяток фильмов ужасов в свои тринадцать лет и привык, что демоны — это зло. Но разве можно назвать злой добрейшую Лилит? Да, она суровая, особенно, когда они вместе делают уроки, но постоянно приносит сладости, гладит по волосам и очень красиво поёт. Или того же Заебоса, которого Ярик стал воспринимать, как скупого, но одновременно щедрого старшего брата? Именно он подарил ему эти шикарные сапоги из непонятной кожи чудовища, нога в которых хорошо дышит и в них тепло.

Дима к ним хорошо относится. Впрочем, у него тоже много секретов, о которых он пытался узнать у учителя. Но тот отказал, сославшись, что Дима сам всё расскажет, когда придёт время.

Эх, одни секреты… Но в одном можно быть уверенным точно — демоны не злые, и Ярик верил учителю. Верил, что Неназываемый плохой, а теперь к этому списку присоединился Морфей.

— Когда-нибудь, учитель, — с улыбкой встал он на ноги и взмахнул мечом, несмотря на боль в теле, — я стану сильнее и найду ваших врагов! Всех до единого!

Агарес тепло посмотрел на мальчишку и улыбнулся. Увидь его сейчас бывшие ученики, что опозорили его и подвели, став Грехами, а также все те, кто был с ним знаком прежде, то не узнали бы. Древний демон, одно имя которого внушало ужас, сейчас был похож на обычного старика, наблюдавшего за взрослением внука.

— Непременно найдёшь, — кивнул он и потрепал мальчугана по мокрым от пота волосам. — Но чтобы с ними справиться, тебе нужно ещё многому научиться, а не стоять тут передо мной, разбрасываясь обещаниями. И раз уж говорить силы у тебя есть, то… Третья Позиция! Пять тысяч ударов!

— П-пять тысяч⁈

— Что? Мало? — демон прищурился и громко, с нотками веселья, произнёс: — Тогда десять тысяч! И не ныть мне тут! В твои годы я делал десятикратную норму!

— Да-да… — убито пробормотал Ярик, отошёл, встал в позицию и ударил. Воздух засвистел, руки наливались свинцом. — И кто меня за язык тянул…