Страж для мира (СИ)

Глава 7. Признание

Ночь перевалила за середину, но в моей комнате ещё горели свечи.

Я сидела перед зеркалом и медленно расчесывала гребнем волосы. Они отрастали неровно, к тому же отдельные пряди завивались и выглядели неопрятно.

Подцепив самый длинный локон, я вытянула его и опустила взгляд. Прядь коснулась груди.

Хм… Может, стоит подстричься?

За дверью что-то упало, да с таким грохотом, что я от неожиданности выронила гребень.

Что за…?

Послышалась ругань, топот сапог по каменному полу. Затем всё смолкло и знакомый голос сказал:

— Несите его наверх. Я сейчас подойду.

Да что там происходит? Не теряя времени, я вскочила со стула и выбежала в коридор.

Пламя свечей выхватило из мрака полуметровый квадрат. Шагнув вперед, я прищурилась. У лестницы виднелись какие-то тени. Одна из них отделилась и направилась ко мне.

— Фил, что случилось? — спросила я, когда наконец разглядела парня.

Впрочем, если бы не крашеные алые волосы, вампир в полумраке не отличался бы от остальных.

— Эл вернулся. Он ранен, — тихо ответил Фил. К себе парень прижимал сумку, которая остро пахла травами и кровью.

Сердце пропустило удар.

— А… — начала я, но вампир тут же перебил меня.

— Я зайду к тебе утром и расскажу всё. Я правда должен идти. Извини, если разбудили.

Кивнув, я зашла обратно в комнату. Сердце стучало так громко, что я отчетливо слышала его стук.

Что со мной? И чего, спрашивается, нервничаю? Фил, должно быть, преувеличивает и жизни Элая ничего не угрожает. Разве этот изворотливый гад может серьезно пострадать?

К тому же у Фила всегда выражение лица как на похоронах. А я уже додумала остальное.

Да, так и есть. Тряхнув головой, я подошла к окну, распахнула его и высунулась наружу. Летний воздух дышал прохладой и быстро остудил мои горячие лоб и щеки.

Четверть часа спустя я потушила свечи и легла в постель.

Однако сон не шел. Голова полнилась мыслями. Они давили на виски, вызывая тупую боль.

В груди клубком свернулось непонятное чувство. Его когтистые лапы удерживали сердце, отчего оно стучало часто-часто.

Хотя чувство было похоже на страх, всё же это не он. Я не боялась, да и чего мне бояться?

Если Элай не переживет эту ночь, вампиры пришлют на его место другого стража для своего бесценного гримуара. Конечно, поначалу будет непривычно. Возможно, даже буду грустить.

Ведь за четыре года, что мы с Элаем живем бок о бок, я привыкла к нему. И более чем…

Я привязалась к нему.

Элай и Фил. Они оба не видели во мне ни инструмент для победы над людьми, ни ходячую кормушку для гримуара.

Они видели во мне меня.

Мы трое стали друзьями, не обращая внимания на ненависть наших рас друг к другу. И я всегда буду помнить эту легкость, наши улыбки и шутки.

Буду помнить эту дружбу, которую с каждым днем мне всё сложнее поддерживать.

Здесь только моя вина. Стоило зажмуриться, как в темноте появлялся он. Стройная фигура, черные волосы, серые глаза…

Чем он отличается от других? Ничем, абсолютно ничем, но любое случайное касание, любой случайный взгляд вызывали в моем теле волну странного тепла. И странные чувства — восторг и ужас одновременно.

Потому что на дружбу эти чувства уже мало походили.

Широко раскрыв глаза, я рывком села на кровати. Провела по мокрому лбу ладонью, выдохнула.

Даже думать о таком нельзя. Поборов отчаянное желание постучать по голове чем-нибудь тяжелым, я встала и прошлась по комнате.

Небо светлело. Из-за горизонта показался багровый краешек солнца. Ещё час, и Асхэйн накроет удушливая жара. Подняв гребень с пола, я покрутила его, коснулась пальцами зубчиков.

Уже рассвет. Где Фил? Он бы не забыл, раз сказал. Или… Всё же случилось что-то серьезное?

Нацепив туфли, я выскочила из спальни и понеслась к лестнице.

Коридоры пустовали. Редкие вампиры, что встречались по пути, щурили глаза, зевали и спешили разбрестись по кроватям. На меня почти не обращали внимание. Лишь охранники, призванные стеречь дневной сон знатных гостей замка, оборачивались вслед, явно удивленные моему виду.

Я и сама вздрогнула, случайно поймав свое отражение в зеркале. Всклокоченные волосы, белая ночная рубашка, едва прикрывающая колени, глаза после ночи без сна покраснели. А главное — меча не было на поясе. Не было и кинжала.

Вздохнув, я побежала дальше, вверх по ступеням.

Наконец та самая комната. Стоит ли стучать? Нет, пожалуй, не буду. Нервным жестом зачесав растрепанные волосы назад, я приоткрыла дверь и протиснулась внутрь.

И поморщилась, когда меня ослепили лучи рассветного солнца.

Элай сидел на кровати и смотрел в окно. Выглядел парень неважно. Бледнее обычного, кожу покрывают рубцы свежих шрамов, на правой руке повязка, пропитанная кровью. А взгляд на ауру показал, что у вампира с магией что-то не так.

Я молча приблизилась, опустилась рядом на край кровати.

— Как это случилось? — спросила я, кивая на раненую руку.

Элай повел плечами, поморщился и нехотя ответил:

— Я был в Дроуме.

— Ты перешел пустыню?!

— Нет… Подобрался со стороны моря. Перейти пустыню без проводника невозможно. Я не стал рисковать.

— Ага, не рисковал он, как же! Не рисковал — и один полетел к фаратам!

Я с шумом втянула воздух сквозь зубы. А ещё меня ненормальной называл! Чудо, что он вообще ушел оттуда живым.

— Да всё со мной нормально, — сказал парень, широко улыбаясь, — Уже к вечеру вернусь к своим обязанностям. Правда, Филу придется пару месяцев меня сопровождать.

— Почему?

Он помолчал, затем вновь улыбнулся, словно говорил о ерунде:

— Мои крылья… Какое-то время я не смогу материализовать их.

Я ничего не ответила, только тяжело вздохнула. Мы похожи даже больше, чем мне хотелось бы.

— Давай хоть повязку поменяю, раз уж я здесь.

Элай кивнул и указал, где в комнате лежат бинты.

Порез был глубоким, но быстро затягивался. Я почти завязала узел, когда заметила, что Элай наблюдает за мной.

Чуть наклонившись, он внимательно следил за отточенными годами движениями моих пальцев.

Закончив, я подняла голову. И замерла.

Расстояние между нами меньше метра, и в то же время оно непреодолимо. В серых с золотыми искорками глазах, самых удивительных глазах, что я видела, любопытство. Парень улыбался, словно видел что-то забавное.

Дыхание перехватило. В голове внезапно стало пусто.

Не соображая, что делаю, я подалась вперед и осторожно, почти невесомо коснулась губами его губ. На мгновение, на два удара сердца и тут же отстранилась.

Элай смотрел на меня широко раскрытыми глазами. В его лице как в зеркале отражалось то, что я чувствовала сейчас, — изумление и легкий испуг.

Нет.

Нет.

Нет.

— А-а… Я это… — говорить внятно не выходило, да и говорить особо было нечего.

Расправив подол, я выскочила в коридор, пробежала метров десять и остановилась.

Дышать получалось через силу, лицо горело, на смену легкому испугу пришел настоящий ужас.

Зачем я это сделала, зачем?! Нужно объясниться, но что я скажу? Как такое вообще можно адекватно объяснить, причем не говоря правды?

Может, если признаюсь, Элай станет меньше общаться со мной? И в конце концов это помутнение пройдет? Несомненно, проблемы вампиру тоже не нужны, и он сделает правильный выбор.

— Аля! Подожди!

Элай приблизился, схватил мою руку. Оглянулся, вспомнив, что нас могут увидеть, не нашел в коридоре других вампиров, тихо выдохнул и потянул меня за собой обратно в комнату.

Я не стала сопротивляться. Поговорить необходимо.

Видимо, Элай подумал о том же. Едва захлопнулась дверь, он шагнул мне навстречу, поднял пальцами подбородок, заглянул в глаза. На миг я перестала дышать, опасаясь, что парень увидит слишком многое. Однако этого не произошло.

Элай накрыл своими губами мои, возвращая поцелуй.

Нежное касание недолго оставалось таким. Ладони скользнули по спине, прижимая к телу. Я подалась вперед, сокращая последние сантиметры.

И зачем, спрашивается, ждала благоразумия от того, кто так похож на меня?