Страдание

Глава 56

Местный департамент полиции выделил нам небольшую коморку в глубине здания, чтобы нам было где возиться с бумагами. Кое-кто пытался кочевряжиться, но ордер теперь был у меня, а значит все в сад. Я пыталась быть не очень грубой, но эта болтология стояла у меня уже поперек горла. До захода солнца нам предстояло добыть максимум информации из записей, фотографий и показаний свидетелей. Я надеялась поговорить с некоторыми из свидетелей-людей, которым посчастливилось выжить и дать показания, но сначала предстояло ознакомиться с отчетами. Да-да, они могут быть утомительными и нудными, но была причина делать записи, фотографировать и измерять место преступления со всех углов, и не только для суда. Иногда можно узнать что-то новое, что поможет поймать злодеев.

Мы разбили отчеты на три кучки и поделили между собой: отчеты о пропавших, большинство которых были уже раскрыты; места преступлений, где были убиты люди; и отчеты медиков о раненых выживших и гниющей болезни. Последнюю кучку я пропустила, потому что говорила напрямую с докторами, а Эдуард говорил с Микой о его отце, пока я была без сознания, так что эта стопка досталась Хетфилд. У нее ушло не особо много времени на чтение документов; зачастую, если ордер на вампира, который уже пойман у вас на руках, времени на изучение бумаг уже нет. Маршал может настоять на изучении материла о преступлении, но большинство так не делают. Они приезжают в город, производят казнь, и уезжают обратно. Мы как Одинокие Рейнджеры Смерти, и да, я знаю, что Одинокий Рейнджер был Техасским Рейнджером, а не маршалом США, но нас до сих пор с ними сравнивают. В городе порой нас так и называют — Одинокие Рейнджеры, или просто Рейнджеры. Обычно мы не расследуем преступления, зато совершенно точно заканчиваем это расследование. Смерть — самый конечный результат, которого можно добиться — тайна раскрыта, и пришла пора мчаться в закат на своей палевой кобыле с орошенной кровью косой. Я стала вчитываться в материал перед тем как проводить казни заключенных, потому что, если уж мне предстояло отобрать чью-то жизнь, то я хотела знать, что он совершил, чтобы заслужить подобное наказание. На казни в морг меня больше не звали, частично из-за того, что знали какой занозой в заднице я буду и потребую информацию по делу. Поэтому для таких заданий у них хватало маршалов наподобие Хетфилд и, в частности, одного моего знакомого маршала в Сент-Луисе, которые будут счастливы приехать, позаботиться о проблемном вампире и уехать, не задав ни единого чертового вопроса.

Эдуард начал с бумаг с мест преступлений, а я с данных о пропавших людях. Занятно, некоторые из пропавших становились жертвами, а некоторых превращали в "вампиров". В этом случае вампиры уже не считались жертвами. Если ты превратился из человека в вампира, то автоматом становишься врагом; это как будто начинаешь с ожидающей спасения принцессы, а заканчиваешь драконом, которого непременно нужно убить. Теоретически я знала, что все так и происходит, но меня насторожило, что пропавших рассортировали подобным образом. Я даже была согласна с этими метаморфозами, потому что как только человека превращают в вампира, а сумасбродный Мастер еще и контролирует их, новый вампир становится заряженным пистолетом в руках убийцы. Требуется несколько недель на то, чтобы они начали думать самостоятельно и перестали быть лишь кровожадными убийцами. Новорожденные вампиры разрывают людям глотки чаще всего случайно, потому что они чувствуют кровь в телах, хотят ее, но для использования клыков им не хватает сноровки. Черт, стоит только вампиру захватить человека взглядом, тот моментом рискует превратиться во врага. Я сама не раз и не два видела как какой-нибудь коп пытался стрелять в собственных коллег после того, как вампир промыл тому мозги. Так что я была согласна, что это стандартная практика, потому что злой Мастер вампиров может контролировать их пока его или ее не убьют, а если Мастер был еще молод, то его убийство превратит новорожденного в чертову нежить, которая нападает на все подряд и убивает. Разум некоторых вампиров может пережить смерть их Мастера, а тех, кто не может нужно уничтожать как бешеных зверей, потому что такими они останутся навсегда. Но читая отчеты о семьях с детьми, о парах, которые объявили о помолвке на кануне перед исчезновением, я начала задумываться, если бы у самых безумных новообращенных было достаточно времени, могли бы они стать похожими на себя прежних?

Проверить теорию не представлялось возможным, потому что они были животными с нечеловеческой силой и супер-скоростью, и существовали лишь благодаря крови живых. Они были не на много живее плотоядных зомби. Таких нельзя посадить в клетку и надеяться, что со временем они образумятся, но глядя на изображения вампиров перед тем как они ими стали, я задалась вопросом, скольких людей мы убили, которые могли стать законопослушными вампирскими гражданами. Это все равно что задумываться, можно ли перевоспитать серийного убийцу. Ответ — нет, но вы всегда задумываетесь об этом, когда слышите о ком-то, кто двадцать лет прожил без убийств, пока растил детей и ставил их на ноги. Видимо, имея детей-подростков, не трудно вернуться не стезю убийств. Я, конечно, слышала, что подростков растить очень трудно, но бо-о-оже.

— Ты о чем-то думаешь, — подал голос Эдуард.

Я глянула на него поверх бумаг, проморгалась, пытаясь абстрагироваться от отчетов, улыбающихся лиц, кровавых лиц, и собственных мыслей.

— Да нет, или не со всем о том, о чем ты думаешь.

— Поделись, — попросил он.

Я глянула на Хетфилд, которая теперь тоже смотрела на меня. Если бы здесь был один Эдуард, я бы рассказала, но…

— Да так, бредовые мысли на тему совсем новорожденных вампиров. Меня никогда не вызывали, когда столько людей числилось в пропавших, а потом превращались в вампиров-убийц; один, два — да, но не десятки.

— Но их не десятки, — сказала Хетфилд.

— Я попросила их прислать мне отчеты о всех пропавших в этой местности за последние три месяца, даже те, которые на первый взгляд были никак не связаны. Много народу пропало в той местности за эти три месяца. Было найдено три трупа, по их мнению погибшие при несчастном случае, после чего до них добрались животные. Такое вполне вероятно; в диких условиях животные так и поступают, поэтому в порядке вещей просто принять все случившееся за несчастный случай.

— Но ты не думаешь, что так и было, — сказала Хетфилд.

— Если вампир достаточно силен, он может годами находиться в спячке и поддерживать себя, но когда они приходят в себя, или выбираются из заточения, неважно, обычно они слегка не в себе. Питаются скорее как животные, или новообращенные вампиры, пока не насытятся для того, чтобы у них мозги встали на место. Некоторые вампиры никогда не приходят в себя после того, как их слишком долго держали без еды.

— Как их держали? — спросила Хетфилд.

— Обычно в обмотанных крестами гробах.

— И кто же заковывает их в обмотанные крестами гробы? Мы их просто убиваем, — сказала она.

Я открыла рот, чтобы сказать, но Эдуард меня опередил:

— Вампиров заключают в тюрьму, когда один из их рода сходит с ума, и они не желают, чтобы он убил их.

— Я думала, они убивают друг друга как любые другие хищники.

— Даже зверей-хищников не радует убивать своих товарищей, но вампиры это обычные люди. Для них трудно убить того, кого знали долгое время, так что они пытаются его заточить в надежде, что там он сможет поправиться.

— Имеешь в виду реабилитацию? — спросила она.

— Что-то вроде того, — ответила я. На самом деле, запирание в гробу было скорее наказанием, чем попыткой спасти. Я знала вампиров, которые сходили с ума из-за долгого заключения в гробах, но этим делиться с Хетфилд я не собиралась.

— Так что, получается, у нас объявился проснувшийся или сбежавший из заточения, неважно, вампир; он отправляется за ближайшей едой, которой скорее всего окажутся животные, да? — спросила Хетфилд.

— Животных труднее поймать, чем ты думаешь, — сказала я. — Но на самом деле нельзя поддерживать себя на крови животных, даже на только что убитых.

— Почему?

— Потому что нужна искра, эта дополнительная энергия, которая находится в крови людей.

— Хочешь сказать что они выпивают чью-то душу?

— Это предполагает что у животных нет души, так что нет, не хочу.

— Ладно, что тогда? Что в нас такого особенного для вампиров?

Я улыбнулась:

— Если сможешь дать на это исчерпывающий ответ, Хетфилд, то разгадаешь тайну на которой столетиями бьются философы и религия.

— Оу, — вырвалось у нее. — Ясно. Но с чего ты взяла, что это просто пробудившийся старый вампир?

— Потому что это очень редкий талант, и такой я встречала только у древних вампиров. И если это и правда такой старый и сильный вампир, то мы об этом узнаем. Невозможно скрыть столько силы и от вампиров и от человечества, не говоря уже об оборотнях. Он смог подчинить моего друга через укус вампира, которым он овладел. Ему даже не пришлось самому кусать, и все равно смог контролировать Арэса, или свести его с ума на расстоянии.

— Я никогда даже не слышала о вампирах, способных овладевать собственными потомками, только в книгах о током читала. Тебе следует написать об этом куда-нибудь, и опубликовать, чтобы остальные из нас могли это прочесть.

Я глянула на Эдуарда, он в ответ посмотрел на меня.

— Не все по-настоящему старые вампиры любят, когда их секреты всплывают наружу, Хетфилд.

— О, так ты хочешь сказать, что они до сих пор живы. Я решила, что вы их убили.

— Я не убиваю каждого встреченного мною вампира, Хетфилд.

Она выглядела немного смущенной:

— Полагаю, что нет; то есть, ты же с твоим Мастером Города. Без обид.

— Все нормально, я с ним встречаюсь.

Мысли на лице Хетфилд сменялись так быстро, что я не была уверена о чем она думает; может она и сама не знала, о чем.

— Просто скажи это, Хетфилд, — предложил Эдуард.

— Не думаю, что смогла бы смириться с тем фактом, что он мертв, но если тебе нужно встречаться с вампиром, то твой Мастер Города довольно шикарен, — опять же, без обид.

— Почему я должна обижаться? Жан-Клод, и правда, шикарен, — улыбнулась я.

— Извини, я наговорила до этого много ужасных вещей о нем, и о Мике Каллахане и… ох, черт, я была ужасна и это просто отбрасывало большую тень на остальных офицеров-женщин из Сверхъестественного подразделения Службы маршалов.

— Мне жаль, если то, что я встречаюсь со сверхъестественными существами, создает для остальных трудности, но я не собираюсь прекращать встречаться с мужчинами, которых люблю из-за того, что другим это не по нутру.

— Теперь, познакомившись с тобой лично, я поняла, что в основном дело в зависти. Ты и крута и красива, а значит большинство женщин должны с первого взгляда возненавидеть тебя, а мужчины не могут решить, попытаться с тобой соперничать или переспать.

Я кинула на нее хмурый взгляд.

— Извини, большую часть времени я провожу среди мужчин, на фоне которых я выгляжу как уродливая сводная сестра, так что нисколько не претендую на соревнование "кто краше", но по части крутости, большинство из них не сравнятся.

— Если ты "страшная сводная сестра", тогда твои парни должны быть еще симпатичнее, чем на фотках.

— Они довольно эффектны, — согласилась я.

— И даешь мужикам знать, что им не по силам конкурировать, — сказала она.

Я пожала плечами:

— В нашей работе нельзя позволить себе лелеять чье-либо эго. Они либо способны выполнить работу, либо нет.

У нее вырвался тихий смешок:

— О да, многие из твоих ненавистников рядом с тобой чувствую себя неуверенно. Не думаю, что кто-то может заслужить себе такую же репутацию, но меня ты убедила, Блейк. — Ее лицо прояснилось и она глянула на разложенные на столе бумаги. — Эта болезнь довольна ужасна. Я сочувствую по поводу шерифа Каллахана по многим причинам, но если он действительно твой будущий свекор, то мне жаль, что Мике пришлось вернуться домой по такому поводу.

— Лучшее, что я могу сделать для Мики и его отца, это найти вампира, который все это начал. Пока не стемнело, до того как допросить вампиров, нужно узнать что нам могут поведать жертвы. Я хочу выяснить, как близко друг к другу проживали эти пропавшие. Для точности понадобиться карта, но если я права, то недалеко должно находиться место, где наш Мастер вампиров прячет свое тело. Если пропавшие жили в одной области, как я и подозреваю, то пошлю полицию проверить, есть ли в этой области кто-то живой. Далеко в горах всегда живут люди, которые не часто спускаются в город. Некоторые из-за того, что они просто старомодные горняки и необщительны. Или там живут новые горняки с деньгами, у которых имеются вертолетные площадки на вершинах гор, так что на протяжении некоторого времени их никто не будет искать.

— Ты действительно считаешь, что на самом деле пропало больше народа?

— В какой-то мере я надеюсь, что это так, потому что в таком случае, у нас появится место, с которого можно начать поиски местонахождения тела Мастера.

— Ты говоришь "тело", как будто его самого там нет, — заметила Хетфилд.

— Вампир, который с такой легкостью способен владеть собственным созданием, обычно оставляет свое тело в безопасном месте, и просто использует другие тела как маску. Если эти тела оказываются повреждены, то он покидает их как тонущий корабль и находит другое судно, которое можно арендовать.

— Они так легко скачут между телами?

— Я знаю парочку тех, кто так может, и подозреваю, что здесь все идет по наихудшему сценарию.

— Если плохой вампир с такой легкостью меняет тела, то как мы его убьем?

Мы с Эдуардом ответили хором:

— Уничтожим первоначальное тело.

Она посмотрела на нас по очереди и почти засмеялась:

— Вы такое уже проделывали.

Мы с Эдуардом переглянулись, а потом я сказала:

— Ага. — А он:

— Да.

— О'кей, — ответила она, глядя на нас удивленными глазами, — пошла за картой.