Стоунлэнд

Глава 3

Я падала, не видя ничего, лишь ощущая, как тело обволакивает холодный поток воздуха. Внезапно всё прекратилось. Выждав несколько минут, наконец, решилась открыть глаза. Вокруг было темно. Приглядевшись, поняла, что нахожусь в своей постели, по-прежнему сжимая в ладони амулет. Электронные часы показывали пять утра.

Я аккуратно встала, стараясь не разбудить мирно спящую Наташу, спрятала камень на место, взяла учебник и, включив свет, закрылась в ванной комнате.

Наталья проснулась по звонку будильника и, встав, застала меня на кухне за приготовлением завтрака.

— Рано ты сегодня, — протянула подруга, не скрывая удивления. — Не спится? Перед тестом волнуешься?

— Да как-то уже не особо, — спокойно ответила я, едва сумев сохранить серьёзный вид.

Эмоции рвались наружу, но рассказывать Наташе свой маленький секрет я не спешила. Ещё успеет узнать, когда получим результаты. А в результате я не сомневалась. Как бы фантастично это ни звучало, но мой мозг будто бы превратился в ультрабыструю флэшку и записывал любую полученную информацию молниеносно. На запоминание учебника ушло меньше десяти минут. Ещё пять на дополнительные пособия.

— А я переживаю, — она потянулась, как кошка, сбрасывая остатки сна, и ушла в ванную.

А я тем временем взяла телефон и, игнорируя записную книжку, по памяти набрала номер тёти Даши, с которой мы виделись последний раз ещё полгода назад.

— Тётя Даша, здравствуйте! Это Олеся. Узнали?

— Конечно, Лесёнок! Привет! Ты куда пропала? Забыла совсем про тётку-то? — даже сквозь трубку чувствовалось, что она улыбается.

Тётя Даша всегда была жизнерадостным человеком, готовым в любую минуту прийти на помощь.

— Так у меня же учёба! Вот с головой окунулась в мир исторических наук. А вы как поживаете?

— А что у меня… Как обычно, готовлюсь к дачному сезону.

— Тётя Даша, у вас, кажется, друг был в полиции? Мне просто очень нужно найти информацию про одного человека.

— Рассказывай!

Я подробно описала внешность того парня, с которым мы ехали через лес, модель и номер его байка, место, где случилась авария.

— Надо же, как ты запомнила всё хорошо! — восхищённо произнесла тётя и, пообещав перезвонить как что-то узнает, отключилась.

«Может, и про Даню можно что-то также узнать?» — подумала я.

Хотя, наверно, будет проще спросить у него самого. Теперь в том, что он существует, я уже ни капли не сомневалась.

Тест мы писали на первой паре. Всю дорогу до института Наташа повторяла то, что сумела запомнить после вчерашнего штудирования учебника. Такой взволнованной я её ещё не видела. Подруга неосознанно то и дело наматывала на указательный палец прядь длинных волос.

Не успокоилась она и после того, как получила в руки лист с вопросами. У меня же на то, чтобы справиться с тестом, ушло от силы минут семь, а после я просто сидела, наблюдая за одногруппниками, которые, тяжело вздыхая, пытались угадать правильные ответы на искусно запутанные вопросы.

Профессор предусмотрительно забрал у всех не только электронные устройства, но даже сумки и папки. Хотя, учитывая, что аудитория идеально просматривалась с любого ракурса, списывать и так было проблематично. После истечения времени на выполнение теста, мы сдали листки и стали ждать результат.

Наталья периодически бросала на меня вопросительный взгляд, но я в ответ лишь пожимала плечами. Наконец, профессор закончил проверять работы и встал, чтобы огласить итог.

— К моему несказанному удивлению, в вашей группе обнаружился специалист по культуре скифов и сарматов. Калинина, молодец! Это единственный высший балл. Лучшая работа, просто идеальная, ни одной ошибки. Синицына, не ожидал! — он с укором посмотрел на Наташу. — Тройка. И то с натяжкой. Остальные на пересдачу!

На Наталье не было лица. Она была так расстроена, что едва сдерживала подступающие слёзы. Не успел прозвенеть звонок, как подруга оказалась возле моего стола.

— Как ты это сделала? — в её тоне я уловила нотки плохо скрываемой зависти, что меня несколько озадачило.

— Заклинание суперпамяти, — озвучила я придуманное название.

— Лесь, мне сейчас не до шуток.

— А я и не шучу. Сегодня ночью в Стоунлэнде Даня сделал заклинание, которое позволило запомнить мне весь учебник от первой до последней страницы.

Наталья усмехнулась и, вытащив из сумки книгу, произнесла:

— Страница номер тридцать шесть, третий абзац сверху.

— Во время перекочёвок сарматы перевозили своих детей, стариков, женщин и имущество в кибитках.

Она замерла, вглядываясь в текст и не веря своим ушам.

— Страница сорок восемь, пятый абзац снизу.

— Образ животных, особенно барана, занимал видное место в религиозно-культовых представлениях сарматов.

— Нет, такого не бывает… быть не может, — прошептала Наташа, покачав головой, и, схватив сумку, выбежала из аудитории.

Реакция подруги была для меня неожиданной, хотя в глубине души, я понимала, что произошедшее её просто шокировало. Я хотела догнать её, но меня отвлёк телефонный звонок. На экране высветился номер тёти.

— Олесь, ну, я узнала. Всё нормально с твоим пареньком-Игорьком. Жив, здоров. Так, денёк в больнице полежал и пошёл себе дальше приключения искать.

— Спасибо, тётя Даша! — я искренне была рада, что этот пусть и незнакомый мне парень, которого, как оказалось, зовут Игорь, не пострадал.

— Обращайся, племяшка!

Она вновь первая положила трубку, а я направилась искать убежавшую Наталью. Мои поиски успехом не увенчались. Наташа, видимо, покинула здание института и до конца учебного дня уже не появилась. Её телефон не отвечал. Домой, а если быть точнее, ко мне в квартиру она постучала только в одиннадцать вечера.

— Я тебе верю, но мне нужно там побывать, чтобы самой во всём убедиться, — сказала Наташа с порога.

— Ты же там уже была? — меня насторожила её внезапная решительность.

— Я не видела твоего Даниила! — она была не на шутку взволнована.

— И не факт, что увидишь!

— Как же мне тогда понять, что это не просто сон?

— Не знаю.

Наталья так и не рассказала, где была всё это время. Мы попили чай и стали готовиться ко сну.

Я отдала подруге амулет. Она обернула его шнурок вокруг запястья, точно так же, как я прошлой ночью, легла и выключила свет. Прошло, наверно, полчаса, прежде чем её дыхание стало ровным. Мне же навязчивая мысль о том, что завтра Наташа проснётся и вновь скажет, что Стоунлэнда не существует, не давала уснуть.

Она говорит, что верит мне, но я чувствую, что это не так. Чтобы я ни делала, какие бы аргументы ни приводила, Наталья всегда найдёт разумное объяснение происходящему. Она никогда не согласится с тем, что Стоунлэнд не плод моего воображения и что магия действительно существует, пока сама не ощутит её влияние.

Внезапно в голове как вспышка возникла фраза Дани: «…запомни, если, пока ты здесь, кто-то заберёт амулет, ты не сможешь вернуться домой…»

Решение пришло само собой. Всё было элементарно просто.

Я тихо подошла к Наташе и аккуратно вытащила камень из её руки.

«Спи спокойно, подружка! Ты даже не представляешь, каким долгим может быть сон…»

Будильник разрывался пронзительной трелью третью минуту подряд, но Наталья лежала неподвижно. Невольно став пленницей Стоунлэнда, она, как бы ни хотела, не могла вернуться. Выждав ещё несколько секунд, я отключила звонок и пошла собираться в институт. Нужно было как можно быстрее уйти из дома. Несмотря на то, что пробуждение подруги я запланировала уже на сегодняшний вечер, меня не покидало желание прервать этот по-своему жестокий эксперимент прямо сейчас. Дыхание Наташи то учащалось, становясь быстрым и прерывистым, то вновь успокаивалось, и мне оставалось только догадываться о том, что происходит с ней в Стоунлэнде.

Шёл дождь. Всю дорогу до института я думала о том, насколько правильно поступила. Наташа, скорее всего, будет недовольна, когда проснётся. Может даже разозлиться, но она отходчивая, простит. Не исключено, что они с Даней встретятся. Возможно, даже найдут общий язык, но, по правде говоря, мне этого хотелось меньше всего.

— Привет! Подожди!

Позади меня раздался звонкий женский голос, обладательницу которого я не сумела узнать, даже обернувшись. Высокая брюнетка с длинными вьющимися волосами, одетая в синие джинсы и серый плащ, ловко заскочила под козырёк крыльца и оказалась прямо передо мной.

— Судя по всему, ты меня не узнаёшь, — она улыбнулась, но её улыбка не показалась мне искренней. — Я Лера, официантка из «Чёрного дракона». Ты с подругой приходила к нам в ресторан на концерт Алексея Соловьёва, помнишь?

— Конечно, — коротко ответила я, вглядываясь в её лицо.

Действительно, именно эта девушка приносила нам коктейли. Просто без униформы, алой помады и накладных ресниц она выглядела совсем иначе.

— Нам нужно поговорить о Лёше. Он очень изменился в последнее время, все ребята в группе заметили. Пропускает репетиции, постоянно о чём-то думает. Я считаю, что это ты на него плохо влияешь и тебе не стоит с ним больше видеться, — с самодовольным видом произнесла она, не сводя с меня глаз.

— А тебе кто дал право указывать мне, что делать? Ты к Лёше какое отношение имеешь? — я почувствовала, как меня накрывает волна необъяснимой ярости.

— Всё предельно просто, — она недобро усмехнулась. — Не хотела сразу говорить, ну да ладно, считай, сама напросилась. Ты его прошлое, а я будущее. Рано или поздно он всё равно будет моим. Только, если ты не будешь путаться под ногами, это случится гораздо быстрее.

В это мгновенье мне безумно захотелось ударить нахалку чем-нибудь тяжёлым. Как она посмела сюда заявиться? Как она вообще узнала, где меня искать?

— Пошла вон! — прокричала я, окончательно, потеряв самообладание. — Лёша никогда не будет с такой, как ты!

— Посмотрим, — спокойно прошептала она и, отвернувшись, медленно двинулась прочь.

Я стояла неподвижно и смотрела ей вслед, неожиданно для себя осознав, что, несмотря на симпатию к Дане, всё ещё ревную Алексея. Видимо, сказывалось то, что между мной и Даниилом пока ничего особенного не было, а вот с Лёшей, напротив, нас связывали продолжительные и серьёзные отношения.

Желание получать знания пропало полностью, но, к счастью, сегодня был лекционный день, и я могла просто высиживать время, механически что-то записывая и делая сосредоточенный вид. Одногруппники периодически проявляли интерес к отсутствию Наташи, но меня, несмотря на то, что мы были подругами, никто ни о чём не спрашивал.

После учёбы идти домой я не собиралась, но нехорошее предчувствие заставило меня изменить планы. В квартире было очень тихо. Сняв верхнюю одежду, я прошла в комнату и, взглянув на Наталью, в ужасе застыла на месте. Её лоб пересекала длинная багровая царапина с неровными краями. Подруга тяжело дышала. На флисовом пледе в районе ног виднелось небольшое тёмное пятно. Откинув плед дрожащими руками, я увидела на её голени глубокий порез, который, по всей видимости, лишь недавно перестал кровоточить.

В Стоунлэнде с Наташей явно происходило что-то плохое. Ей нужно было как можно скорее возвращаться, и я без промедления вложила амулет в руку подруги. Прошла минута, потом ещё одна. Стрелки часов последовательно отсчитывали круги, но она не пробуждалась. Я трясла её неподвижное тело, кричала, требуя вернуться, но всё было бесполезно. Спустя час я беспомощно опустилась на колени возле её матраса и дала волю слезам. Что-то пошло не так. Даниил говорил, что достаточно положить амулет на тело, но это не работало.

«Точно! Даня! Как же я сразу не догадалась. Он единственный может мне помочь вернуть Наташу!» — спасительная мысль дала надежду, что всё ещё можно исправить. Я должна была срочно его увидеть и рассказать о случившемся. Вновь забрав амулет у Натальи, я легла на кровать и закрыла глаза. Оставалось только как можно скорее уснуть.

— Пожалуйста, отзовись! Ты мне сейчас так нужен!

Бегом перемещаясь от озера к горе, от водопада к ручью, я громко звала Даниила, но он не приходил. Наташи тоже нигде не было видно.

В тот момент, когда я уже окончательно потеряла веру в то, что смогу найти Даню, и обречённо побрела к вершине добровольного возврата, он словно из воздуха возник прямо передо мной.

— Кто здесь? Леся, это ты?

Побледневший и осунувшийся. Он смотрел будто бы сквозь меня.

— Да, это я! Даня, что с тобой случилось?

— Точно не знаю, но, видимо, с моим физическим телом что-то произошло. Помню, как стоял у ручья, а потом провал. Пустота. Я почти ничего не вижу.

Его слова шокировали меня. Я хотела попросить Даню о помощи, но оказалось, что она нужна ему самому.

— Ты чем-то расстроена? Я слышу, твой голос дрожит. Неужели это из-за меня?

— Отчасти. Даня, я совершила огромную ошибку, из-за которой страдает моя лучшая подруга.

— И что же ты сделала?

— Я забрала амулет, когда она была в Стоунлэнде, чтобы доказать ей, что он существует. Потом вернула, но ничего не произошло. Наташа по-прежнему где-то здесь!

— Не совсем так, — возразил мне Даня. — Стоунлэнд — это иллюзорный мир, состоящий из разных частей. Каждый маг, когда начинал отрабатывать заклинания, всегда выбирал свою стихию: воды, огня, земли или воздуха. В связи с этим создатели Стоунлэнда разделили его на четыре части. Как ты уже могла догадаться, здесь, где мы находимся, сконцентрирована стихия воды: реки, озёра, ручьи, водопады. Камни — проводники силы от мага к его стихии. Они преобладают в каждой части мира. Твоя подруга попала в одну из трёх других частей Стоунлэнда, поэтому здесь тебе её не найти.

— Но почему я с помощью этого амулета каждый раз попадаю сюда, а она попала в другое место? — его рассказ окончательно сбил меня с толку. — Мы же с ней не маги. Тем более, когда я дала ей его в первый раз, Наташа, проснувшись, говорила про камни и водопады, а значит, она была именно в этой части Стоунлэнда!

— Олеся, я уже говорил, что в Стоунлэнде даже обычные люди начинают обладать магической силой. Подобно истинным магам они выбирают свою стихию для взаимодействия. Знания заклинаний наделяют их сверхъестественными способностями. Амулет, как бы это странно ни звучало, ощущает своего обладателя и переносит его в нужную стихию. В тот момент, когда ты впервые, по счастливой случайности, попала именно сюда, с помощью простого заклинания я связал тебя с этой частью Стоунлэнда. Если бы я не сделал этого, амулет, не чувствуя твои магические наклонности, каждый раз отправлял бы тебя в новое место. Так и получилось с твоей подругой.

— Почему же она не увидела тебя, когда была в этой части?

— Не знаю, — задумчиво ответил Даня. — Может быть, я в тот момент исчезал так же, как сегодня.

— Ты уже видишь меня? — спросила я, заметив, что, пока мы разговаривали, к Дане почти вернулся привычный вид, а взгляд стал более сконцентрированным и осознанным.

— Вижу. Всё в порядке. Не переживай, но… — он ненадолго замолчал, словно обдумывал что-то важное, а затем продолжил: — Для того, чтобы вызволить твою подругу, у меня ещё слишком мало сил. По всей видимости, она попала в когда-то кем-то созданную магическую ловушку и поэтому не может вернуться. Так что придётся тебе справляться самой.

— Что я должна делать? — обречённо спросила я.

Перспектива в одиночку отправиться в путешествие по частям Стоунлэнда меня пугала, но ради спасения Наташи я была готова пойти на всё что угодно.

— Внимательно слушать и запоминать. Сейчас мы попробуем определить, где конкретно она находится.

Даня взял двумя руками большой чёрный камень и стал неразборчиво шептать какие-то слова. Затем он подбросил его высоко вверх. Камень сначала буквально завис в воздухе, потом стал быстро вращаться вокруг своей оси, а после резко рухнул вниз и, коснувшись земли, сменил свой цвет на ярко-красный.

— Получилось, — тихо сказал Даниил. — Это стихия огня. Для того чтобы тебе туда попасть, нам нужно развести большой костёр, но прежде, — он опустил руку в ручей и вытащил небольшую закрытую бутылку, от горловины которой тянулся длинный белый шнурок, — крепко привяжи к себе этот сосуд. В нём вода. С её помощью ты разрушишь ловушку, а потом вместе с подругой вернёшься назад, в эту часть Стоунлэнда. Для того чтобы разрушить ловушку, возьми в руку красный камень, брызни на него несколько капель и скажи «Конте до фадэ!». Затем найди глубокий кратер и вылей в лаву оставшуюся воду. Крепко возьмитесь с подругой за руки, произнесите «Понтэ де нестэ!» и прыгайте вниз.

— А если что-то пойдёт не так? — ужаснулась я. — Мы что, сгорим?

— Не бойся. Я в тебя верю. Ты всё сделаешь правильно. В крайнем случае, немного поднакопив энергии, я сам приду за вами.

Его слова прибавили мне уверенности и немного успокоили. Если что-то не получится, Даня придёт и нас спасёт. Воодушевившись, я стала помогать ему выкладывать по кругу сломанные ветки. Вскоре всё было готово.

— Встань в центр круга и, что бы ни происходило, не шевелись, — напутствовал меня Даня. — Когда всё закончится, ты переместишься в огненную часть Стоунлэнда.

В ожидании перемещения я послушно встала в указанное место. Даниил взял белый камень и, выкрикнув какое-то короткое заклинание, бросил его на ветки. Молниеносно весь круг вспыхнул и запылал ярким пламенем, которое стало со всех сторон двигаться на меня.

Я физически ощущала жар магического костра и удушливый запах гари. Безумно хотелось выбежать из этого пекла, но я стояла неподвижно. Огонь уже добрался до подола платья, когда сознание стало меня покидать. Последнее, что я увидела, перед тем как провалиться в темноту, было улыбающееся лицо Дани.

Придя в себя от непонятного толчка откуда-то снизу, я открыла глаза и увидела, что лежу на чёрных растрескавшихся камнях. Совсем недавно пылавшее платье оказалось целым и невредимым. Вокруг всё было какое-то коричнево-красное.

Никакой зелени и ни капли воды в ближайшей зоне видимости, лишь дымящиеся вулканы, которые, казалось, вот-вот извергнут кипящую лаву. Редкие засохшие деревья без единого листочка дополняли унылый пейзаж. Горячий воздух не давал нормально дышать. Это ужасное место даже близко не напоминало ту часть Стоунлэнда, которую знала я.

— Наташа! — настолько громко, насколько было возможно в здешних условиях, прокричала я.

У меня даже предположения не было о том, где её искать, поэтому пришлось действовать наугад. Не переставая звать подругу, пошла к одному из вулканов.

— Помогите…

На середине пути я услышала слабый голос, доносившийся откуда-то из-за возвышенности, и перешла на бег. По всей видимости, мне чудом удалось выбрать верное направление: подруга явно была где-то там.

Обогнув вулкан, я сразу заметила её, точнее сказать, даже не её, а нечто похожее на тугой кокон гигантского насекомого, висевший на одной из верхних веток высокого дерева.

— Наташа?

— Да, — отозвалась она еле слышно.

Я подобрала красный камень, необходимый для заклинания и стала забираться на дерево. Нужно было действовать как можно быстрее. Добравшись до кокона, открыла бутылку с магической водой и, брызнув на него несколько капель, прокричала:

— Конте до фадэ!

Не прошло и пары секунд, как кокон оторвался от ветки, плавно опустился и, коснувшись земли, разлетелся на мелкие фрагменты. Я, наконец, увидела Наташу. Она лежала, не в силах пошевелиться, широко раскинув руки, и смотрела отсутствующим взглядом. На побледневшей коже рук и ног проступали многочисленные синяки. Повреждение на её лбу, которое в реальной жизни напоминало царапину, превратилось в длинный багровый рубец.

— Мы вернёмся домой. Всё будет хорошо, — прошептала я, спустившись с дерева и взяв её за руку.

Наташа ничего не ответила. Опираясь на меня, она осторожно встала и сделала несколько шагов.

— Нам нужно взобраться туда, — я показала на вершину дымящегося вулкана, рядом с которым мы стояли.

Подруга замерла, и её пересохшие губы изогнулись в слабом подобии улыбки.

— Каждый шаг для меня, как пытка. Не смогу… — прохрипела она каким-то чужим голосом.

— Сделай глоток, — я протянула Наталье бутылку с водой.

Даня ничего не говорил о её целительных свойствах, но нужно было попробовать.

К счастью, эффект магического напитка не заставил себя долго ждать. Наташа почувствовала себя значительно лучше, и мы медленно побрели по протоптанной кем-то дорожке вверх. По пути я призналась ей в том, что забрала амулет, пока она спала, но она никак не прореагировала.

— Ты спасала меня только для того, чтобы совершить коллективное самоубийство? — серьёзно спросила подруга, когда, добравшись до вершины, я озвучила ей дальнейший план наших действий.

— Мы не погибнем. Для того, чтобы попасть сюда, я тоже практически сгорела в огне, но, как видишь, жива. Всё это лишь иллюзия.

Вулкан действительно мало напоминал настоящий. Несмотря на дым и бурление лавы на дне кратера, мы не чувствовали жара и могли спокойно стоять, смотря вниз.

— Просто скажи эти слова вместе со мной и прыгай. На счёт три. Хорошо? — убеждала я Наталью, выливая в лаву оставшуюся воду.

Она посмотрела на меня недоверчиво, но всё же, выражая согласие, кивнула. Крепко взяв подругу за руку, я начала считать:

— Раз, два, три.

— Понтэ де нестэ! — в унисон произнесся заклинание, мы, зажмурившись, прыгнули вниз.

У нас получилось. Кипящая лава изменила свою природу, и, погрузившись в неё, мы оказались под обычной тёплой водой. Выплыв на поверхность, я увидела, что мы находимся посреди озера моего Стоунлэнда, на берегу которого стоял улыбающийся Даниил. Он помог нам выбраться из воды и с помощью какого-то заклинания мгновенно высушил промокшую одежду.

— Так ты и есть тот самый Даня? — резко сказала Наташа, окинув его жёстким взглядом.

— Да, — не понимая её агрессивного настроя, ответил Даниил. — А ты, как я понимаю, Наталья? Подруга Олеси?

— Подруга? Ха-ха-ха! — от её поистине жуткого, безумного смеха мне стало не по себе. — Это она меня по дружбе изуродовала? — Наташа указала на своё отражение в озере и, уже глядя мне в глаза, продолжила: — Ты хотя бы догадываешься, что я пережила в этом чёртовом месте, пока ты развлекалась, проводя свой эксперимент?! Сколько боли и страха вытерпела? Ради чего? Я ненавижу тебя, Олеся! Провались ты пропадом вместе со своим Стоунлэндом! — она опустилась на колени и зарыдала.

Я хотела возразить и объяснить, что волновалась за неё и даже предположить не могла подобного исхода, но Даня оттащил меня в сторону и прошептал:

— Леся, посмотри на меня! Сейчас ты возвратишься в своё тело и вернёшь подруге амулет. За это время я излечу её раны и заблокирую воспоминания о произошедшем в Стоунлэнде. Она проснётся и между вами всё будет как раньше. Ты не должна себя ни в чём винить, слышишь?

— Спасибо тебе за всё, — сказала я, сдерживая подступающие к глазам слёзы.

— Ты так говоришь, как будто прощаешься, — он нежно провёл рукой по моим волосам.

— Нет, не прощаюсь. Просто мне нужно время, чтобы всё обдумать. После того, что случилось с Наташей…

Я хотела донести до него, что теперь боюсь попасть в какую-нибудь ловушку или по иной причине, уснув, не проснуться и навсегда остаться в Стоунлэнде, но Даня, будто прочитав мои мысли, перебил меня:

— Со мной ты в полной безопасности. Вместе мы справимся с любыми невзгодами! Я буду ждать, когда ты вернёшься, а сейчас иди.