Стезя наследника

Глава 16

Япония, столица, город Токио.

Летящие на огромной скорости сюрикены появились, казалось, ниоткуда. Два, четыре, шесть… двадцать. Воины, атаковавшие Ниоми, среагировать на внезапную атаку не успели, и, получив звездочками в глаза и горло, превратились в трупы. Атаковавшие Сумико враги имели лучшую подготовку и сумели защититься от летящего оружия. Но если командир отряда полностью избежал ранений, то его напарник схватился за раненую руку, которой прикрыл голову. Но этой паузы в атаках противников хватило женщине, чтобы сбросить с себя действие замедляющей техники.

«Спасибо, учитель», — мысленно поблагодарила она невидимого помощника. Сумико ни на миг не сомневалась в личности того, кто помог ей. Небольшой взрыв силы и оковы пали. Взмах рукой в сторону раненого своего противника и невидимое копье пробивает его грудь и сердце. Женщина осталась со старым врагом один на один. Судя по тому, что наставник больше себя не проявляет, разобраться с человеком, который однажды ее чуть не убил, он предоставил ей.

Женщина улыбнулась, и от этой улыбки у Якудзи по спине пробежал холодок. Он четко осознал, что уровень женщины ничуть не меньше чем у него. И она подтвердила его опасения, начав атаковать техниками с использованием силы в чистом виде. Копье, петля, петля, небольшая сеть, копье… Скорость создания была такова, что у мужчины совсем не оставалось времени на ответную атаку. К тому же он прекрасно осознавал, что совсем скоро сюда прибудет охрана императорского дворца.

«Какая-то девчонка, воспитанница его личного врага, работает с магией лучше него?» — эта пришедшая ему в голову мысль вызвала гнев с ненавистью. Если до этого он контролировал последнее чувство, то сейчас оно захлестнуло его полностью. И все это вместе придало ему сил, что мужчина метнулся к женщине с невероятной для человека скоростью. Вот он увернулся от одной ее техники, принял на щит ее копье, вот вытянул в ее сторону руку, где уже было готово сорваться все то же копье, как его нога споткнулась обо что-то. Причину он понял сразу — секретная техника его врага, которой он практически никого не обучает. И как всегда, ее создание осталось незаметно для глаз стороннего наблюдателя.

Но, несмотря на внезапность, он успел напитать тело силой, чтобы нивелировать воздействие противницы. Вот только она и не собиралась атаковать с помощью магии — очутившись рядом, она вогнала ему в спину нож. Как раз напротив сердца.

Она даже не стала дожидаться падения, сразу бросившись к Ниоми. Одна целительская техника водной стихии, две чистой силы и рана девушки не только перестала кровоточить, но зажила на глазах.

— Пока не грузи плечо, — предупредила он свою ученицу. — Два часа минимум.

— Стоять! — раздалась команда, отданная грубым женским голосом. — Не двигаться!

— А вот и стража пожаловала, — тихо произнесла Сумико. — Придется отвечать на их вопросы.

Япония, столица, город Токио, императорский дворец.

К себе в комнату я возвращался в неплохом настроении по причине того, что можно проиграть и вернуться домой. Сам бы я, вполне вероятно, не решился — все же хочется доказать всем этим спесивым девчонкам, что парни тоже могут быть сильными. А тут, можно сказать, приказ мамы.

— Вы снова тут, — войдя в комнату, произнес я. — Что о вас думают другие? Вы, наследницы клана, живете в одной комнате с гайдзином. Ладно, живите, только не надо мои руки использовать в качестве подушек.

Я хотел лечь на матрасики, как мое сердце сжалось и я застыл. Девчонки увидели мое выражение лица и в унисон спросили:

— Что случилось?

— Ниоми, — я повернулся в сторону двери. — С ней что-то случилось.

И я быстро покинул свою комнатку, направившись к выходу. На полдороги меня отпустило, что я все равно двигался дальше, ведомый своей интуицией. Мико с Мизуки схватили меня за руки и хотели задержать, но я вырвался. Уже выбежав за пределы дворца, повернул налево, а добежав до поворота, свернул на небольшую улочку. Ниоми с мамой я увидел стоящими рядом с двумя стражницами и о чем-то разговаривающих с ними. Мощная для японки охранница попыталась меня остановить, но я легко избежал ее руки и очутился рядом с Ниоми.

Прореху в одежде на ее левом плече увидел сразу.

— Что с тобой? — внимательно осмотрел ее. — Ты ранена?

Я легонько коснулся ее плеча.

— Это еще кто такой? — спросила сзади какая-то женщина.

— Все в порядке, — девушка чуть улыбнулась.

Я не выдержал и обнял девушку, нежно прижав к себе. Поцеловал в щечку. Она хотела отстраниться, но я не позволил. Это впервые происходит со мной, если бы знал, кто это сделал, то убил бы, не раздумывая. Хотя… Я резко повернулся к лежащим на земле людям, не обратив внимания на отшатнувшуюся от меня стражницу. Сделал шаг, чтобы посмотреть живы ли, и если да, то убить.

— Тэкео, — Ниоми схватила меня за руку, — они наказаны.

Затем на самое ухо тихо произнесла:

— Успокойся, от тебя сейчас веет жаждой убийства.

Ее слова привели мен в чувство и я вернулся к ней. Снова обнял и прижал к себе. И почувствовал на себе ревнивый взгляд.

Япония, столица, город Токио, императорский дворец.

Когда Тэкео сорвался с места и почти бегом отправился куда-то, Мико с Мизуки вновь испытали небольшое чувство ревности. Нет, они видели отношение своего друга к своей телохранительнице, понимали все, тем более что девушка была красивая с вполне сформированной фигурой. А они помнили, что Тэкео еще на первом занятии любовался в окно старшеклассницами.

Когда же они прибежали к месту схватки, то первое, что заметили, это отношение одноклассника к своей телохранительнице. Его чувства были написаны на его лице огромными буквами. Такое настолько явное подтверждение их подозрений, зародило в душе обеих сестер сильное чувство ревности. А парень, словно почувствовал это, повернулся и посмотрел на них таким укоризненным взглядом, что им стало стыдно, и обе покраснели, радуясь, что сейчас уже стемнело и никто этого не увидит.

Мико с Мизуки твердо решили дождаться окончания разговора матери Тэкео со стражниками. И совсем не удивились, когда рядом с ними появились их родители с охраной. Они не сказали ни слова, но девчонки успели заметить брошенный на них внимательный изучающий взгляд обеих мам, после того, как они увидели мальчишку со своей охранницей. Но обе не подали виду.

Разговор с блюстителями порядка занял не так много времени и вскоре они все вместе направились к дворцу. К огромному сожалению обеих девчонок, Тэкео шел под ручку со своей телохранительницей, как это постоянно происходило в Осаке. А на прощанье ее еще и поцеловал, снова вызвав у сестер чувство ревности. Когда вошли в здание, они остановились.

— Мы к себе, — сказала Мико.

Тэкео, оторвавшись от своих мыслей, немного непонимающе посмотрел на них. Затем кинул себе.

— Завтра мы должны проиграть. Но так, чтобы никто ничего не заметил.

— Но почему?! — чуть ли не выкрикнули они.

Япония, столица, город Токио, императорский дворец.

— Нападение на маму с Ниоми это дело рук советника-демона, — очень тихо ответил им. — Нападали люди, но могут быть и другие. Мы завтра должны покинуть Токио.

Я направился в свою комнатку, оставив девчонок одних. Хорошо, что они решили сегодня спать у себя. Нет, мне, конечно, с ними весело и поболтать можно, но сейчас я хочу побыть один. То, что Ниоми была на краю гибели, что-то изменило во мне, ведь впервые дорогой мне человек был ранен. Мама тоже сражалась, но она такой мастер, что победить ее сложно, а вот моя телохранительница сама нуждается в охране. Вот такие мысли вертелись у меня в голове.

А еще мне просто не хватало ее рядом.

Продумывать завтрашний бой не мог, да и не хотел, поэтому просто лежал и вспоминал наши с телохранительницей приключения. Под эти мысли я и уснул.

На следующий день обе мои партнерши по бою без оружия встретили меня надутыми выражениями своих лиц, а глаза так и обвиняли меня в чем-то. До арены мы дошли молча, чему, в принципе, я был даже рад. А соперниками нашими были снова местные ученики, но другой школы.

Мы встали спина к спине и тут же послышались выкрики: танцоры, танцоры. Кто-то кричал в поддержку нас, но подавляющее большинство с насмешкой или негодованием. Со стороны, где находились аристократы, в том числе императорская ложа, ничего подобного не было.

Я настроился и… не почувствовал девчонок, словно те отгородились от меня. Вспыхнув поначалу, быстро погасил свой внутренний огонь. «Так даже лучше будет», — мелькнула мысль. — «Не надо думать, как проиграть и чтобы никто ничего не понял». Я не понимал причину, почему мама сказала проиграть именно так, чтобы никто не понял, но соблюдать это буду точно.

— Хаджимэ!

Противники бросились на нас одновременно, причем даже с одной стороны. Но в самый последний момент разделились по уровням. Одна девушка упала на колени, а потом вообще на землю, нанося удары по нижнему уровню. Вторая осталась на ногах, взяв на себя атаку на среднем. Третья подпрыгнула вверх, атакуя наши головы и плечи. Более того, она еще использовала плечи первой девушки, когда та находилась на коленях.

Чувственного контакта у нас не получилось, поэтому я в самом начале ушел немного в сторону, подпрыгнув и пропустив ноги одной противницы под собой. Удар в голову принял на скользящий блок, но отвечать не стал, хотя можно было, вывернув чуть кисть, задержать ножку девушки и ударить в нервный узел на бедре. Вместо этого я еще дальше отошел от моих напарниц. Девчонка, атаковавшая по нижнему уровню, крутанулась на месте, и прямо из нижнего положения прыгнула на меня, продолжая крутиться в воздухе. Более того она даже нанесла двойной удар рукой и ногой. Я просто отступил на полшага. Но она, едва приземлившись, снова нанесла прямой удар ногой, целясь мне в пах. Я снова не стал блокировать или ловить ее ногу, сделав шаг вправо. А дальше посыпались удары.

Уровень моей противницы был очень высокий, выше, чем у сестренок это точно. Удары были быстрые, в них девчонка вкладывала много силы и энергии, но мой стиль, который мне так нравится, изначально был изобретен для противостояния вот таким атакам. Я бы мог ее подловить уже не раз, но задача стояла у меня другая. Я решил дать себя немного ударить, и тут же отпрыгнул назад. Плечо левой руки онемело от удара. Блин, чуть не сломала, и, если бы принял чуть жестче, то точно был бы перелом. «Она что, решила меня покалечить?», — мелькнула мысль. Посмотрев в очередной раз на нее, понял, что абсолютно прав.

Заметил, как Мико не успевает правильно отвести удар своей противницы и ее разворачивает. Больше увидеть ничего не успел, так как на меня налетела фурия, которая, увидев, что предыдущая ее атака достигла цели, казалось, вообще вышла из себя. Сейчас я просто старался уходить от ее атак, стараясь подстроиться по ее боевой ритм. Взвыла интуиция и я просто упал на землю, перекатился через плечо и вскочил на ноги. Противница Мико «добила» ее и теперь вдвоем навалились на меня.

Атаковали очень грамотно, но первый же удар новой противницы, который я принял на скользящий блок, показал, что он уступает в силе моей основной визави. Решение пришло само. Уход, уход от первой и подставляю бок под удар ноги второй. Волновым движением я смягчил его, но меня все равно опрокинуло на землю. «Получилось!», — мелькнула радостная мысль.

— Ямэ! — раздалась команда о прекращении боя.

И тут мне пришлось извернуться змеей, чтобы избежать удара первой противницы. Это нарушение правил, ведь кто упал на землю, выбывает из соревнований. И такое надо наказывать. Резкий удар рукой по коленному суставу с выбросом внутренней силы, и под раздавшийся хруст девчонка падает на землю.

Трибуны возмущенно заревели то ли против нее, то ли против меня, хотя вряд ли второе. Я вскочил на ноги, наблюдая, как моя противница решила вскочить на ноги, но тут же с криком и вырвавшимся стоном падает обратно.

Взвыла интуиция, говоря об опасности откуда-то справа и сзади. Все, что я успел сделать, это отскочить и создать небольшой щит, который, вероятно совместно со смещением с линии атаки неизвестного противника и спас меня. Но на землю я все равно полетел, а передо мной появилась незнакомая женщина с перекошенным яростью лицом.

А дальше все происходило, словно в замедленном кино. Вот она начинает поднимать руку в мою сторону. Я прекрасно понимаю, что за этим последует, начинаю создавать снова щит, оперируя чистой силой. Все равно при первой ее атаке я уже воспользовался ею. Понимаю, что не успеваю это сделать. «Почему замолчал стадион?», — мелькает у меня мысль. «А что такое кино?», — вторая вообще не относится к моему положению. Вижу, как неотвратимо поднимается рука врага, но продолжаю бороться, стараясь ускорится еще хоть немного. Вот ее рука вытянулась в мою сторону и я понимаю, что атака направлена в голову, а значит можно попытаться закрыться левой рукой, которую достаточно немного сдвинуть — глядишь, и голова останется целой.

И тут в груди моей убийцы появляется красное пятно.

Мир ускорился, а по ушам ударил гомон и крики толпы. Мою несостоявшуюся убийцу отбрасывает назад, а я вижу, что ее грудь превратилась в одно кровавое месиво. Передо мной появляется моя мама, а на лицо мое упала чья-то тень. Ниоми. Моя верная Ниоми стоит ко мне спиной с обнаженной катаной в левой руке, а правая уже готова выпустить силовую технику. Вскочил на ноги и быстро осмотрелся.

Перед мамой, рядом с поверженной противницей, стоят пять воинов, причем один из них мужчина. У моей телохранительницы пока противников нет, поэтому я хотел стать рядом с мамой и помогать ей в битве.

— Тэкео, назад! — непререкаемым тоном сказала она.

Я послушался, но успел заметить, что хотевшая убить меня женщина вряд ли жива. Раздался девичий крик и я перевел взгляд на кричавшую. Моя противница, которая не только хотела покалечить меня во время боя, но и атаковала уже после того, как выбыл из схватки. Ее поддерживала и придерживала еще одна незнакомая женщина.

— Хитоми, успокойся. Истерика недостойна наследницы клана, — услышал я голос поддерживающей ее женщины.

Та бросила на меня полный ненависти взгляд и хотела что-то сказать, как по стадиону раздался могучий голос.

— Прекратить!

И спустя небольшую паузу он же добавил:

— Представителям свободного рода Тануки императрица приказывает прибыть в ее ложу.

Япония, столица, город Токио, арена, императорская ложа.

К началу сегодняшних соревнований в ложе пришли правительница Японии, глава клана Самураки и глава рода Асикага. Сегодня с утра все трое получили истинное удовольствие от пятерки новичков и сейчас хотели продолжить, но уже здесь, наблюдая за турниром. И только Хироми Асикага пока еще уделяла много внимания соревнованиям, поскольку сама была прекрасным бойцом. Да и пара высказываний старшего мужа, главного наставника клана Самураки немного пристыдили ее, хотя сама женщина никогда не признает это вслух.

Она бросила взгляд на расположившихся у ног ее подруг двух молоденьких юношей и перевела взгляд на арену. Сегодня первыми должны соревноваться «танцоры» с лучшими представительницами второй токийской школы. В данный момент ее больше интересовали первые, показавшие вчера невероятное взаимодействие и чувство друг друга. Сегодня женщина хотела убедиться, что это не случайность. Она прекрасно была осведомлена о том, кто является их учителем, но в таком возрасте добиться подобных результатов не удавалось еще никому в их клане. А ведь он специализируется на подобных вещах.

Но первые же секунды боя показали, что вчера это было простое совпадение. Группа танцоров сразу распалась, превратившись из единого целого в раздробленных бойцов. Сестры старались действовать сообща, но это у них не очень-то получалось, в отличие от вчерашнего дня. К тому же противники сегодня им попались сильнее. Особенно выделялась та, что своей целью выбрала светловолосого парня. И внимание женщины приковала именно эта пара. То, что мальчишка владел айкидо, новостью для нее не стало, пусть и некоторые движения у него отличались, но общий стиль все равно соответствовал. А еще ей показалось нечто странное в его движениях, поэтому она привстала, внимательно глядя на арену.

Кто-то коснулся губами ее бедра с внутренней стороны, поднялся выше и еще выше. Она схватила этого «кто-то» за волосы и отбросила в сторону.

— Хироми, ты чего? — томным и немного стонущим голосом задала вопрос глава клана Самураки.

Она бросила быстрый взгляд на нее, увидев, как та прижала к себе голову юноши, и вновь посмотрела на арену. И только полностью отбросив любовный дурман с возбуждением и сконцентрировавшись на поединке, она поняла. «Во-от оно что-о-о». Казалось, что мальчишка едва уходил от ударов, но она сейчас отчетливо понимала, что это не так. Одна, вторая, третья ситуация, где он мог переработать атакующее движение своей противницы и сам атаковать. Да, для этого необходимо владеть айкидо на высоком уровне, а самое главное понимать его смысл, но ведь движения мальчишки, когда она уходил от атак говорят именно об этом. К тому же его мать прекрасно владела этим стилем боя, включая закрытую часть, где уделялось очень много внимания использованию энергии движения противника. Казалось, научить ребенка этим вещам считается невозможным, но некоторые движения этого Тэкео говорят об отличных знаниях. Или великолепному интуитивному чутью, что еще лучше, так как, наложив на него знания, можно получить настоящего мастера боя.

Между тем на арене произошли изменения. Одна из сестер Арикана вышла из боя, но и тем слаженной атакой удалось выбить одну противницу. Но это был последний их успех, и спустя несколько секунд на арене остался мальчишка против двух противниц. Вот он пропустил удар и отскочил в сторону, но у Хироми создалось впечатление, что мальчишка подставился. Его движение намекало на уход, но не было завершено. Следующий десяток секунд он, казалось, с трудом противостоит двум отличным для своего возраста бойцам, но все же пропустил удар, очутившись на земле. Прозвучала команда завершения боя.

И тут наследница клана Минамото решила нанести завершающий удар в лежачего противника. Горячка боя — это понятно, соответствующее отношение к мужчинам в клане — тоже, но умение вовремя остановиться очень важно. Или она специально это сделала?

Впрочем, ее атака не достигла цели. Мальчишка невероятным слитным волновым движением чуть сместился и нога опустилась в считанных миллиметрах от его груди. В следующее мгновение он атаковал. И вот теперь женщина увидела настоящий уровень его подготовки. Невероятный по скорости и, что важнее очень выверенный, удар ломает колено его противницы.

Дальнейшие события сложились в несколько секунд: появление на арене главы клана Минамото с желанием убить наглеца за оскорбление ее дочери, невероятное избегание ее первой атаки этим самым наглецом, и ответный удар его матери, появившейся, казалось, ниоткуда. Спустя еще несколько минут на арене готова была развязаться уже настоящая схватка между Сумико Тануки, ее ученицей и ее сыном с одной стороны, и телохранителями и бойцами клана Минамото с другой. И почему-то женщина практически была уверена, что последних меньше, чем требовалось бы для победы.

— Прекратить! — усилив голос, выкрикнула она.

— Всех Тануки сюда, — недовольно произнесла императрица.

— Представителям свободного рода Тануки императрица приказывает прибыть в ее ложу, — добавила глава клана Асикага.

Послушались все, а троица направилась к лестнице, ведущей в императорскую ложу.

— Этот мальчишка, неужели это тот овощ, которому я сохранила жизнь? Или это кто-то другой?

Акеми посмотрела на двух своих подруг. Уж кто-кто, а представители этого клана обязаны знать правду.

— Это он, Акеми-сама, — ответила глава клана Самураки.

Вскоре в ложу вошли все представители рода Тануки. Не успели они поприветствовать всех присутствующих, как раздался голос императрицы.

— Это для того я дала тебе герб рода и сохранила жизнь этому гайдзину, чтобы ты тут устроила убийство?

Императрица даже не заметила недоуменные и непонимающие взгляды своих подруг. Ведь Сумико была в своем праве! Дочь главы клана Минамото первой нарушила правила турнира, атаковав мальчишку, а тот ударил ее в ответ. Это, если разбираться беспристрастно обыкновенная драка друзей. И уж полностью была права его мать, защитив своего сына от главы Минамото. Более того, она в данный момент имеет право претендовать на компенсацию, причем очень немаленькую. Поэтому слова императрицы вызвали у всех полнейшее непонимание.

В этот момент открылась дверь в ложу.

— Моя госпожа, — ее советник поклонился правительнице, — простите меня за сегодняшнюю ночь, а готов в сию секунду вас ублажж-ж…

Он не договорил, резко повернувшись в сторону семейства Тануки. Бдржург увидел совсем рядом самого ненавистного врага и его кровь забурлила с такой силой, что сопротивляться ее зову он не мог. И он, выпустив когти, бросился на своего заклятого врага.