Стать драконом

Грэммер Эрам Дэвеш

Я должен взять себя в руки! Во что бы то ни стало! Разговор с Владыкой Темных потребует всей моей выдержки и терпения, а также хладнокровия. И не важно, что последние события спутали все. Я не мог позволить себе отменить эту встречу. Сантиэлль - фигура слишком грозная, чтобы относиться к нему легко. К тому же, он не прощает слабости, а нюх у него почище, чем у хорошей гончей. Сразу поймет, что у меня в делах непорядок и не преминет этим воспользоваться. Я не могу позволить себе слабину нисколько, даже на йоту!

Поэтому, прежде чем вызвать Шаура, я долго сидел и приводил свои мысли и чувства в порядок, а также набросал в уме предварительную канву разговора. Да... Дроу - это тебе не Светлые. Те со своим позерством - легкие добычи для хитреца. Со Светлыми немного лести, чуть-чуть давления - и дело сделано, а с Темными это не пройдет. Этих не запугать, только раззадоришь. А к лести они вообще равнодушны, абсолютно. Так что, придется попотеть. Наконец, мне удалось совладать с нервами, и я нашел очень даже неплохой способ надуть Сантиэлля.

-- Шаур! -- негромко позвал я (все равно ведь услышит, так чего орать - то?).

Дверь открылась почти мгновенно. Я же говорил!

-- Повелитель? -- Шаур замер у дверей.

-- Собирайся, ты будешь сопровождать меня в Серебряные горы, жду тебя через десять минут. Оружие по минимуму, но и чтобы не выглядеть беспомощными Дракошами. Ты меня понял?

-- Дроу? -- Коротко спросил меня телохранитель.

-- Да.

-- Через десять минут я буду готов, -- снова лаконично ответил Шаур и бесшумно скрылся за дверью.

Вот это я понимаю, вот это мне нравиться! Никаких кривляний и улыбочек. Все четко, конкретно, не то, что этот оболтус, Маэлан.

Как я и приказал, через десять минут Шаур был готов. Стоял с невозмутимым видом у дверей, уже готовый сопровождать меня. Я критически осмотрел его снаряжение и остался, вполне, доволен. Он меня понял правильно. Все к месту и по делу. Перед тем как войти в открытый мной портал, я еще раз остановился и глубоко вздохнул. Что-то мне не очень нравиться моя сегодняшняя нерешительность! Ну да, выбирать не приходится!

Когда мы вышли с телохранителем из портала, нас уже ждали. Невдалеке стояли три высокие, смуглые фигуры. Все пронзительно серебряные блондины. Дроу... Мне, при виде сопровождения Сантиэлля, стало лестно. Привел с собой двух воинов. Судя по их внешнему виду, чистокровные Дроу, элита! Все-таки, приятно, когда тебя уважают!

-- Повелитель Грэммер! -- Сантиэлль шагнул вперед, вытянув руку, -- рад тебя видеть в моих землях, -- добавил он низким шипящим голосом.

Ясно, дает мне сразу же понять, что я на его территории, и играть мы будем по его правилам. Посмотрим!

-- Приветствую тебя, Владыка Сантиэлль, -- я в ответ также шагнул вперед с вытянутой рукой (странный все же обычай у Дроу - рукопожатие при встрече).

Выражение лица Темного не изменилось, но по глазам было видно, что ему приятно, что я здороваюсь с ним по его правилам. А мне что, мне не трудно.

-- Прошу, -- Сантиэлль кивком пригласил следовать за собой, его охранники пристроились за нами следом.

Видя, что Шаур напрягся, я взглядом показал ему, что все нормально и отправился вслед за эльфом. Только бы мой парень не подвел. Все же, он еще не имел дела с Дроу. Ну, буду надеяться, что сработает его привычка беспрекословно выполнять мои приказы, а с выдержкой у него, вроде, все нормально.

Устроились мы в походной палатке, разбитой на небольшой поляне, вся охрана осталась снаружи.

-- Ну?-- Вопросительно взглянул Сантиэлль. Он не любит долго растягивать и церемонничать. Это вам не Элланиэлль, который, прежде чем приступить к делу, полчаса расшаркивается.

-- Я хочу предложить тебе выгодное сотрудничество, твои воины могут неплохо заработать, а ты мне окажешь этим услугу, -- осторожно начал я.

-- Грэммер, я знаю, что у тебя проблемы с одним известным нам обоим кланом. Ты хочешь сделать что-то моими руками? Не скажу, чтобы мне эта идея пришлась по душе, -- криво усмехнулся Сантиэлль, разливая по бокалам вино.

-- Особых проблем нет. Ты не прав.

-- Разве?

-- Поверь мне. Я просто хочу некоторым преподать урок. К тому же, я тебе не предлагаю сделать все своими руками. Давай вообще останемся от этого в стороне.

-- Это как? Поподробнее, пожалуйста, -- глаза на смуглом лице блеснули.

Ага, голубчик, захватил наживку?!

-- Я знаю, что твои, впрочем, также как и мои, промышляют рабством. Так вот, я хочу, чтобы при попытке перейти границу мятежники были захвачены разбойниками и проданы в рабство Оркам. Все, кроме одного. Его заберут мои люди. Таким образом, ни ты, ни я не при делах. Процент от прибыли ты возьмешь себе, на благо своего народа, а я заберу интересующее меня лицо. Представители государства не запятнаны. Правитель ведь не может отвечать за каждого разбойника. Конечно, если бы к тебе поступила жалоба, ты бы ее рассмотрел и распорядился о наведении порядка и наказании виновных. Но ведь жалобы не будет. Так о чем может быть разговор? -- Улыбнувшись, закончил я, потягивая вино из бокала, неплохое, между прочим, вино.

-- А что с этого будешь иметь ты, Грэммер?

-- Я же сказал, что хочу преподать некоторым урок. Рабы-ящеры у орков пользуются особым спросом, у бывших Драконов будет время подумать о своих ошибках,-- криво усмехнулся я.

Сантиэлль оскалился в ответ. Не смотря на его ум и статус, звериная суть нет-нет, да и прорывалась.

-- Такую изощренную месть даже я, навряд ли, придумал бы, -- задумчиво проговорил Владыка Темных, глядя на меня уже без улыбки, пристально буравя меня своими красноватыми глазами (жуть..., никак не могу привыкнуть к их цвету).

-- Я стараюсь раздавать всем по заслугам - и врагам, и друзьям, -- теперь уже я перестал улыбаться и принял взглядом от него вызов.

Дроу задумался. Конечно.... И хочется, и колется.... Идея-то заманчивая. И денег можно подзаработать, все же земли Дроу довольно скудны, и упрочить отношения с бандитами, ведь ни для кого не секрет, что Владыка Дроу нередко прибегает к их услугам, чтобы удержать свой воинственный народ в узде.

К тому же, он понял, что перед ним достойный соперник. Если тридцать лет назад у него в отношении меня еще были какие-то сомнения, то последующие события показали ему, что мальчишек на троне государства Драконов нет. Я тогда изрядно его пощипал. А сейчас вот, представился случай пообщаться со мной лично, без свидетелей. Так сказать, глаза в глаза. И почему-то мне кажется, что я произвел на него нужное мне впечатление.

-- Ну..., хорошо, Грэммер, -- медленно проговорил он, наконец, приняв решение. -- Ты меня убедил. Я согласен. Только, когда Светлые поднимут вой, обещай, что займешь мою позицию. Все же, не хочется выглядеть варваром и бандитом в глазах цивилизованного мира, -- не выдержав, засмеялся он в конце.

-- Какой разговор? Я же тебе обозначил свое отношение к данному вопросу. К тому же, у Элланиэлля и своих разбойников хватает. Что делать? Лихие времена! -- С напускной скорбью в голосе ответил я.

Сантиэлль захохотал.

-- А ты когда женишься? -- Отсмеявшись, спросил он, показывая, что официальная часть закончена.

-- Жду тебя, -- увильнул я от ответа.

-- Ну, ну, не хочешь - не говори.

-- Сантиэлль, ты получишь приглашение. Всему свое время. Я суеверен, боюсь спугнуть свое счастье, -- постарался я смягчить свой отказ разговаривать на эту тему.

-- Ну что же, буду ждать с нетерпением. Уверен, что твоя избранница - нечто особенное. Уж если ты, не смотря на то, что тебя всегда окружали наикрасивейшие женщины, до сих пор не женился. Если она сумела завоевать твое сердце, значит, она просто уникальна, единственная в своем роде, никак не иначе.

-- Это уж точно, -- лишь усмехнулся я в ответ.

Если брать во внимание, что набить морду Повелителю Драконов до Аниам никому еще не удавалось, то тогда конечно. Да, моя невеста уникальна! Очень точное определение.

Но знать Сантиэллю об этом, вовсе не обязательно. Иначе, тогда я точно стану всеобщим посмешищем. Если для Драконов ее поступок - преступление, то для Дроу такое вообще выше их понимания. Я думаю, что в их законах такой проступок даже не описан, потому что в их головах такое просто не укладывается.

-- Ладно, Грэммер, на том и разойдемся, -- Дроу поднялся из-за стола, показывая, что разговор окончен, -- рад был с тобой встретиться. Все-таки, приятно с тобой иметь дело, Повелитель Драконов. -- С этими словами он вновь протянул мне руку, теперь уже для прощания.

-- Взаимно, -- я пожал протянутую мне руку вполне искренне.

Несмотря на всю его дикость, с Сантиэллем дело иметь приятнее, чем с Владыкой Светлых. Не люблю я Светлого. Конечно, я сам интриган, но каков этот Эльф.... Даже мне до него далеко.

Я вышел из палатки, кивнув Шауру, чтобы следовал за мной.

Воины Дроу молча посторонились, пропуская меня с телохранителем. Сантиэлль даже из палатки не вышел. Проводов не будет, не в привычке Дроу расшаркиваться и соблюдать этикет. А не очень-то и хотелось! Я сам не любитель всех этих политесов. Дело сделано? Сделано. Так чего расшаркиваться впустую?

-- Ну, и как тебе Дроу? -- Спросил я Шаура, выстраивая портал. -- Не особенно доставали?

-- Нормально, -- буркнул в ответ мой телохранитель. -- Дикие они. И шутки у них дикие, -- недовольно закончил он.

"Значит, все-таки доставали", -- хохотнул я про себя.

-- Что, предлагали продемонстрировать воинскую доблесть? И как, продемонстрировал? -- Уже вслух спросил я.

-- Ну,...так... -- уклончиво ответил Шаур, -- тоже мне, воины! Принцесса Аниам и то дерется лучше. Что мне, калечить их, что ли? Как ни как, а у нас все же переговоры. А если бы случился международный скандал? Поучил немножко, только и всего. -- Пояснил он, в ответ на мой вопросительный взгляд.

Обожаю этого Дракона! Представляю, что бы он с ними сделал, если бы не нужно было соблюдать приличия?!

-- Давай, двигай уже, великий воин. А то сейчас догонят и наваляют. Переговоры ведь уже закончились, -- засмеялся я, подталкивая его к порталу.

-- Вот, именно! Закончились! Теперь ведь с ними церемониться не надо, Повелитель, да? -- Заулыбался Шаур, подмигнув мне.

-- Мальчишка! Еще навоюешься, -- уже серьезнее сказал я, толкая его в портал.

Фу-у, вроде все! Домой...