Стать драконом

Аня

Когда я очнулась, то далеко не сразу сообразила, где нахожусь.

Лежу на какой-то твердой поверхности, вокруг темно, в голове гудит. Сознание мое явно решило устроить бунт, никак не желало возвращаться в бедное тело. Правильно, а чего хорошего его там ждет? С такой хозяйкой-то!

С трудом перевернувшись набок и подвесив над головой светлячок (хоть чему-то успела хорошо научиться), я поняла, наконец, где нахожусь. Это была самая обычная камера с деревянными нарами, на которых я и возлежала. Надо же, сподобилась угодить на нары. Правильно говорят: "От сумы и от тюрьмы не зарекайся".

Кое-как сползла с досок. Блин, спина болит, скула тоже. Ощупав опухшую щеку, я сделала вывод, что синяк у меня там знатный. Без зеркала, конечно, не видно, но, чисто по ощущениям, под глазом у меня явно "отсвечивает".

Вот ведь сволочь этот Маэлан! Еще и рубашку порвал. Имиджмейкер хренов! На голове сорочье гнездо, а расчески, между прочим, бедной девушке не выдали. Что, я так и буду ходить пугалом огородным? А если ко мне гости пожалуют? Вот, как я их буду принимать? Вдруг, сам Повелитель изволит почтить мое скромное убежище своим присутствием?

Дура! Зачем только о нем вспомнила? Сердце тоскливо заныло.

Я опять легла. Из глаз полились слезы. Хоть поплакать, без свидетелей. Мне так плохо без него, без его рук, без его губ!

А ведь придется отвыкать. Даже, если меня отсюда вытащат, я не думаю, что останусь в статусе невесты Повелителя. Еще бы - так оскандалиться и опозорить своего жениха. Это ж надо уметь! Да, так могла все испортить только я. Все у меня не как у людей. Как оказалось, что и не как у Драконов. Миры меняются, а моя глупость и несдержанность неизменны.

Только вот легко решить, что нужно отвыкать, а как сделать? Отрывать то придется с мясом, по живому. Я ведь начала к нему прирастать. А рвать надо по-любому, мне никогда не понять этих Драконов. Мы с ними разные. И воспитание, и взгляд на мир - все разное. Грэммеру всегда будет неловко за поступки своей "второй половины", а мне не хочется больше его позорить, достаточно уже. И так вовек не отмыться!

Раздался лязг открываемого запора.

Пришлось быстренько утирать слезы и подскакивать с лежанки. Все-таки позориться не хотелось. В конце концов, надо уметь держать удар. Помирать, так с улыбкой! Ее я и "одела".

В камеру вошел один из охранников, что привели меня сюда. Значит, их и оставили меня сторожить. Да, серьезный подход. Парень воровато оглянулся и вытащил из-за пазухи лепешку.

-- Вот, я тут это...принес, поешьте, -- смущенно пробормотал он.

-- Спасибо, -- обалдела я, но лепешку взяла. Жрать охота! -- Как Вас зовут? -- Набив полный рот, попыталась я быть вежливой.

-- Умэн, Принцесса, -- охранник склонил голову в поклоне, -- если Вам что-нибудь нужно обращайтесь. Я позднее еще одеяло Вам принесу, а то здесь холодно. Ну, я пойду. А то вдруг, кто-нибудь увидит? -- Умэн бесшумно выскользнул за дверь.

Вы будете смеяться, но таким манером меня посетили все четверо охранников, и все приходили тайно. В итоге, мне натащили жратвы, принесли одеяло и даже, о чудо, презентовали расческу и маленькое зеркальце.

Кажется, я становлюсь популярной среди Драконов. Жизнь налаживается! Если так пойдет дальше, то я здесь основательно обживусь, заведу мягкую мебель и все такое. Вы заметили, как я себя пытаюсь подбодрить? А у самой душа свернулась в узел и ноет, ноет, не переставая.

Я уже головой об стену готова биться от тоски. Мне кажется, я никогда больше не смогу жить как раньше, как жила до НЕГО. Любые руки для меня будут недостаточно ласковые, любые губы - недостаточно нежные. Хоть бы Маэлан пришел, может, сказал бы что-нибудь хорошее.

Мальчишку я им решила отдать. Пусть забирают, мне не жалко. Он, действительно, ведь солдат, и знал, на что идет. Мне эти драконьи разборки ни к чему. Да и Грэммеру это поможет выяснить предателя. А дальше пусть сам решает, что делать с Драггаром. Это его право - право Повелителя казнить или миловать. Нечего мне сюда лезть, я уже влезла - теперь никто не рад.

Так я металась весь следующий день, а может и не день, а может больше или меньше. Здесь ведь нет окон. Я даже не знаю, какое время суток. Господи, вот бы выйти отсюда! Я даже согласна на их дурацкое, зеленое небо! Никогда раньше не была в заключении. Как, оказывается, сладка свобода, особенно, когда тебя ее лишают!

Наконец, дверь открылась, и вошел Маэлан. Неужели, в самом деле, нас почтили вниманием?!

-- Я вижу, ты по мне не соскучился! Долго тебя не было. -- Пробурчала я в ответ на кивок Мэла.

-- Дела, прости, не мог прийти раньше. Ты нас всех обеспечила работой на ближайшее будущее, -- усмехнулся Маэлан.

-- Ну, присаживайся, раз пришел.

-- Спасибо я, действительно, пожалуй, присяду. Ноги уже гудят. -- Маэлан тяжело опустился на нары и пристально посмотрел на меня. -- Отлично выглядишь.

-- Ага, особенно с синяком и в разодранной рубашке. Мэл, я тебе, конечно, не угрожаю, но обещаю это припомнить. При случае должок верну, не сомневайся. Кстати, а у вас здесь, что, кормление узников не предусмотрено? -- Ехидно выдала я.

-- А зачем? Тебя тут и так неплохо снабжают. Есть, все-таки, среди Драконов добрые души. Вот только, что же мне теперь с ними делать? У тебя тут просто Попечительский совет какой-то образовался. И что самое интересное - их за тебя выпороли, а они тебя жалеют! Непостижимо! Чем ты привораживаешь всех Драконов?

-- Господи, а этих-то за что? Меня же другие парни охраняли. А этих я даже ни разу не видела! -- Я обалдела. Грэммер, что, полдворца из-за меня выпорол в приступе гнева?

-- А ты и не должна была их видеть, они охраняли тебя негласно. Неужели я похож на глупого пацана, который поручил охрану невесты Повелителя трем недотепам? Их просто отдали тебе на растерзание, чтобы не скучно было. А охраняли тебя именно Умэн со своими бойцами. Грэммер приказал всыпать всем семерым - и твоей троице, и этим.

-- Вот, садюга, все же, этот ваш Повелитель Драконов.

-- Нормальный Правитель, не хуже других. А во многом и лучше. На себя почаще нужно смотреть некоторым. -- По-моему, Маэлан обиделся. Конечно! Посмела покритиковать его любимого Повелителя. -- Парни провинились, за это и поплатились. Судя по тому, как они тебя опекают, ситуацию поняли правильно и наказание тоже. Грэммер и так их простил, он мог бы поступить с ними более жестко, обычно так и бывает. Вот только, что же мне сейчас делать с твоими охранниками? Реагировать на всю эту суету вокруг тебя или делать вид, что ничего не замечаю?

-- Не бери в голову, мальчики от чистого сердца. Тебе что, жалко?

-- Так-то оно так, только ты, прошу, не злоупотребляй. А то подведешь парней в этот раз не под плеть, а под топор, сама того не желая. Черту не переступи, а то ты, обычно, сначала делаешь, а потом уже думаешь, если вообще думаешь. Они ведь и так уже из-за тебя пострадали. Мне скоро придется в твою охрану назначать бойцов, проштрафившихся и заслуживших самое суровое наказание, то есть, тебя, -- пристально глядя мне в глаза, явно с намеком, сказал Маэлан.

-- Хватит уже попрекать, я буду осторожно.

-- Ну, вот и ладненько, вот и хорошо. Запомни - Грэммер дважды не прощает. Тебя это, кстати, тоже касается, -- уже явно без намека, а вполне конкретно предупреждая, проговорил Маэлан. -- То, что он любит тебя без ума, не отменяет его принципы. Конечно, многое ты уже и сама поняла, но все же хочу тебя предупредить, чтобы ты не забывала, что твой жених не рядовой мужчина, а Повелитель Драконов, одно имя которого внушает страх и уважение всем.

-- Я это уже поняла, -- буркнула я в ответ.

-- Боюсь, что ты не до конца еще понимаешь, с кем тебя свела судьба. Грэммер поступает и будет поступать так, как диктует ему разум и долг, а не сердце. Если честно, до тебя даже я не подозревал, что у него вообще есть сердце. Он ведь не зря занимает трон государства Драконов. У нас правит Сильнейший! Это закон Драконов. Ты только вдумайся, он пришел к власти юнцом, ему было всего четыреста, но, тем не менее, сумел удержать власть в своих руках. Причем, власть над Драконами! Тебе это ни о чем не говорит?

-- А что, Драконов, правда, все боятся?

-- Боятся, боятся, -- ехидно улыбнувшись, подтвердил Маэлан. -- Так что, подумай, на какого мужчину ты подняла руку. Многие отправились к Богам за гораздо меньшие проступки, причем значительную часть отправил туда Грэммер лично. Я тебя не пугаю, но ты должна знать, с кем имеешь дело. Хотя, я до этого не наблюдал Грэммера, настолько увлеченного женщиной. Он тебе позволяет то, что до этого не позволял никому. Сложно предугадать, как он будет поступать по отношении к тебе. Думаю, что он сам этого не знает. Но, на всякий случай, имей в виду то, что я тебе говорю. Аня, он - Правитель самого могущественного государства в нашем мире, не забывай этого. Ты меня слышишь? Ты поняла?

-- Поняла. Как тут не понять. То есть, сиди Аня как мышка и говори все время: "Да, мой Господин! Хорошо, мой Господи!" Это ты имел в виду? -- Все, я разозлилась. -- А не пошли бы вы вместе с Повелителем?!

-- Ну, что-то подобное я предполагал, -- усмехнулся Маэлан. -- Ладно, успокойся, я просто хотел тебе помочь, чтобы не наделала больше ошибок. Но, видимо, ты будешь учиться именно на них. Иначе не получится. Хочется верить, что твои ошибки не окажутся роковыми. Надуюсь, что тебе не придется узнать, что такое гнев Повелителя Грэммера. Что касается твоей охраны, то парни эти надежные, они лучшие. Они тебя не столько стерегут, сколько охраняют от угрозы извне. Не забывай, что тебе грозит опасность. Ну что, ты подумала над моим вопросом о передавшем письмо?

-- Подумала. Это был Драггар. Забирайте, не жалко, -- пожала я плечами.

-- Понятно, -- тяжело вздохнул Маэлан. -- Вообще то, мы уже и так все поняли, сегодня ночью Драггар был убит. Вот оно, твое упрямство, Аниам.

-- Как? -- прошептала я.

-- Вот так! Как убивают?! Мечом! -- Не выдержав, заорал на меня Маэлан. -- Как ты меня уже достала со своим упрямством. Вот, почему ты ничего не хочешь понимать и никого не хочешь слушать? Когда уже до тебя дойдет, что это не тот мир, к которому ты привыкла? Хотя тебе об этом говорить просто странно. Ведь ты же солдат, и должна знать законы войны. Не упрись ты вчера, парень был бы жив. Ладно, хоть наследил убийца знатно, все-таки торопился. Этого было достаточно, чтобы понять, кто гадит среди своих. Поэтому теперь только готовиться к Совету. Кстати, он перенесен на завтра, ввиду последних событий. Так что, завтра все закончится. Больше до него я прийти не смогу. Так, теперь слушай меня внимательно и запоминай. Заседание будет проходить в специальном зале для таких мероприятий. Ты там не была, но поймешь, где примерно он находится. Это левое крыло замка, вверх и влево от твоих покоев. Над ним еще такая полукруглая башня. Поняла?

-- Поняла, -- кивнула я, хотя на самом деле ничего не понимала. Зачем мне это знать? О, боже! Нет, только ни это! -- Маэлан, он сошел с ума, -- с ужасом прошептала я.

-- Ну, допустим, ты никого этим не удивила. С ума он сошел не сегодня, в основном, без ума он от тебя. Уговаривать его бесполезно. Приходится помогать, иначе этот ненормальный полезет один и все провалит. В результате, мы останемся не только без Принцессы, но и без Правителя. Так что, слушай дальше и запоминай. Если приговор будет не смертный, а для этого Грэммер делает все возможное (по крайней мере, четверо из десяти членов Совета уже против казни), то не дергайся. Хотя предупреждаю, нравы у нас жестокие. Наказание твое будет соответствующее, но, по крайней мере, останешься жива, а это главное. Остальное переживем.

-- Подожди, что значит "переживем?" Давай, колись, что мне грозит, -- вцепилась я в Маэлана.

Может, они меня голую обмажут смолой и вываляют в перьях? Или чего-нибудь там отрубят? Тогда, уж лучше смерть. Маэлан опустил взгляд и вздохнул. Сердце мое пропустило удар.

-- Скорее всего, тебя высекут.

-- Что?! -- Я онемела от ужаса, рот открывался и закрывался, но звуков не было. -- Ты с ума сошел?! Лучше пусть тогда убьют. Живой я им не дамся.

-- Я тебе покажу "не дамся!" Даже и не думай! Переживешь, как миленькая! -- Вновь взбесился Маэлан. Что-то он последнее время нервный какой-то. С чего бы это? -- Тут из-за тебя мы столько наворотили! Грэммер рискует можно сказать всем, а она, видите ли, не дастся! Раньше надо было головой думать, а не задом. -- Маэлан покраснел, -- Прости, погорячился.

-- Ничего, ничего, продолжай. На меня все последнее время орут. Я уже начинаю привыкать. Осталось, действительно, только высечь для полного счастья! -- Все я тоже разозлилась. -- Все только и говорят последнее время, что я глупая, несдержанная, неблагодарная. А вы, я как погляжу, святые. Нечего было меня обманывать и держать за малолетку. Если бы Грэммер сразу сказал правду, ничего бы не вышло. А то развели сами тайны, а виновной назначили бедную, слабую девушку. Маэлан, а сейчас серьезно. Для меня лучше смерть. Я этого позора не переживу.

-- Переживешь, -- жестко сказал Маэлан. Выражение лица у него было такое! -- Ради Грэммера и не такое переживешь.

-- После такого позора я не смогу здесь остаться, -- прошептала я.

-- Я думаю, он это уже понял. Но это его не остановит. Аниам, у нас мало времени, не отвлекайся. Так, что делать, а вернее ничего не делать, если приговор будет не смертным, ты поняла. Теперь самое сложное. Когда объявят смертный приговор, жди сигнала. Затем сразу бросайся по проходу вправо, затем в боковую дверь слева, парни, которые тебя охраняют, тебя прикроют. В комнате за дверью под ковриком лаз, который выведет тебя в сад. Там будут наготове лошади и твой проводник. Это все. -- Маэлан выжидающе смотрел на меня пристальным взглядом.

-- А...он? -- Наконец выдавила я из себя.

-- Он догонит вас позднее. -- С этими словами Маэлан встал и направился к двери.

-- Зачем? -- Тихо прошептала я, но Мэл меня услышал.

-- Затем, что некоторые любят такую дуру до безумия. Боги! Неужели, во всем государстве Драконов не нашлось женщины для нашего Повелителя? За что ему досталась такая хулиганка, как ты? -- С этими словами он открыл дверь и вышел.

Я еще долго сидела и смотрела на дверь. В душе пустота. Нет, все-таки, я им не дамся, пусть лучше убьют. Перенести такое бесчестие выше моих сил. Я не смогу.

С этими мыслями я легла, накрылась одеялом с головой и тупо уставилась в стену. Все, что я наговорила Маэлану по поводу Повелителя, было по большей части бравадой. На самом деле, он меня сильно напугал. Боже, с кем я связалась?

Нет, конечно, как не пытался Грэммер держать себя в руках, но временами его буйный нрав все же прорывался. Я уже поняла, что он очень опасен, но чтобы на столько? Такой ведь и прибить может, тем более что я ему в этом все время помогаю, как могу. Ведь открутит когда-нибудь голову.

Ни фига! Все равно не уступлю! Не могу уступить! Не собираюсь я ему безропотно подчиняться. Либо нас связывает любовь, либо мне он на фиг не нужен. Пусть идет к черту!

Блин, что со мной не так? Почему я вечно во что-то влипаю? Мой супруг, не в минуту беды помянутый, говорил, что я никак не могу повзрослеть, что я большой, хулиганистый ребенок. Ага, ребенок, воюющий и убивающий людей! Это что-то больше похожее на фильм ужасов, чем на правду. И, тем не менее, он в чем-то прав. Даже на службе, я всегда отличалась бесшабашностью и хулиганством. Ничего не могу с собой поделать. Во мне словно живет маленький бесенок, который не дает мне взрослеть и постоянно толкает на необдуманные поступки.

Как я умудрялась сохранять до сего момента голову - не понятно, но, кажется, свой лимит удачливости я исчерпала до донышка. Пришло время платить по счетам.