Статус S

Глава 9

— И это правда святая святых «Blue Ocean»? — скептически окинув взглядом полупустой коридор, проворчала Вивиан. — Я себе это представляла как-то более… масштабно, что ли.

— Настоящая святая святых не здесь, — пожал я плечами. — Под кампусом — целая куча п-подземных этажей со всякими серверами и другой инфраструктурой. А тут так, верхушка айсберга.

— Фрост! Ну ты куда запропастился?! У меня и так уже задница в мыле, ни хрена не успеваем!

Возмущённый окрик Чжоу, прокатившийся по коридору, заставил нас обернуться. Сам Сайтон — взъерошенный, будто его только что выдернули из уличной драки, догонял нас размашистым шагом. Но приблизившись и разглядев мою спутницу, вдруг резко замедлился и стушевался. Даже попробовал причесаться пятернёй, но это было бесполезно — вихры его торчали во все стороны, как перья в индейском уборе.

— Эм… Ты не один? А это…

— Знакомьтесь, это Сайтон, мой начальник, — спохватился я. — А это Вивиан. Моя…

— Хорошая знакомая, — перехватила инициативу Вивиан и протянула Чжоу руку. Тот ошарашенно пожал её и промямлил что-то насчёт пропуска.

— Пропуск мы уже оформили, через Дайсона, — ответил я. — Вивиан побудет тут какое-то время. Если ты не п-против, конечно.

— Да нет, я… — замялся Сайтон. — А что, собственно…

Бедняга так смутился, что, кажется, вообще потерял дар речи. Но Вивиан пришла ему на помощь.

— Фрост сказал, что у вас здесь есть комнаты для отдыха, — улыбнувшись, сказала она.

— Да? А, ну да… Конечно! Некоторые сотрудники даже ночуют здесь.

— А душ здесь можно где-нибудь принять? Мне надо привести себя в порядок.

— Да-да, конечно… Эм… Куифэн?

Он окликнул робкую девчонку-стажера — та как раз проходила мимо, прижимая к груди старенький рабочий планшет.

— Да, сэр?

— Проводи, пожалуйста, мисс в зону отдыха, покажи ей там всё. Если что, мы будем в диспетчерском зале.

Когда девушки скрылись за поворотом коридора, он повернулся ко мне и почему-то шёпотом спросил:

— Я не понял, это что… Вивиан Грэй?!

— Ну да.

— Но что она здесь делает?!

— Говорю же — ей надо перекантоваться некоторое время там, где её точно не будут искать. И я предложил ей спрятаться здесь.

— Да с какой стати-то?

– Ну… она вроде как моя д-девушка.

— Чего?!

— Хотя, возможно, уже б-бывшая, — вздохнул я. — Ладно, пойдём уже. Ты же говорил, что мы торопимся.

— Торопимся, да. Но… — Чжоу ошарашенно помотал головой, продолжая глядеть на меня с таким изумлением, будто я у него на глазах новогоднюю гирлянду из уха вытянул. — Ты что, реально встречаешься с самой Вивиан Грей?

— Да что такого-то? — уже с ноткой раздражения огрызнулся я. — Давай уже, соберись. И, кстати, ей нужен будет д-доступ в «Наследие». Не возражаешь?

— Ну… Если только она не будет мешать делу.

— Наоборот, поможет. Это же Нова, глава клана Отступников. Я думал, ты знаешь.

— Ах, да… Вы с ней давно общаетесь в игре, но я не знал, что и в реале… Ладно, это не моё дело. Но, надеюсь, ты не рассказывал ей ничего… такого?

— За кого ты меня п-принимаешь?

— Ну, смотри, как знаешь. Любая утечка информации о том, что сейчас происходит с нашими управляющими нейросетями — и будет такой скандал…

— Источников утечки и п-помимо нас хватает, — проворчал я. — Если Флинт и п-правда работал на «Джи-груп», то я вообще удивлён, как всё до сих пор не вылезло наружу.

— Это верно, — вздохнул Чжоу. — Ладно, это всё не наше дело. Пусть большое начальство об этом всём беспокоится. А мы пока будем делать свою работу.

— Кстати, как там, чего нового?

— Есть кое-что. Пойдём, расскажу, что тут творилось, пока тебя не было…

Мы направились в диспетчерский зал, и по пути Сайтон обрисовал положение дел.

— Из хороших новостей. Твоей зомби-копии уже нет. Уничтожена.

— Когда успели-то?

— Ну, ты не единственный, кому пришла мысль попробовать атаковать некров с ходу, пока они не успели толком закрепиться. Уже минут через двадцать после того, как ты вышел из игры, Чёрный лотос бросил в бой отряд из двух сотен бойцов. Им сходу удалось продавить оборону Драккара почти до самого Храма. Но потом он вышел против них сам, и…

— Армия его зомби пополнилась свежим мясом?

— Угадал. Но, правда, Фроста-лича он потерял — снайперы его выстегнули издалека. И на месте его гибели грохнул неслабый пустотный взрыв.

— Хм… Но ведь это нам на руку, верно?

— Угу. Города Странников под полным контролем Вершителей. Там даже умения Пустоты нельзя применять, иначе стражи будут агриться. Но сейчас… Это ведь реальный способ продавить влияние Войда и Анастасии на один из городов! Пустотные взрывы в этом смысле вообще очень эффективны — после них остаются довольно обширные аномалии.

— Так значит, нужно больше взрывов… — пробормотал я.

— И не только, — произнёс отец.

Мы в этот момент как раз вошли в диспетчерский зал. Отец сидел спиной к нам, за одним из администраторских пультов, перед многослойным веером голографических экранов. Но при этом к разговору подключился так непринуждённо, будто всё это время шагал рядом с нами по коридору.

— Я рекомендую всё-таки действовать сразу в двух направлениях, — продолжил он, когда мы подошли ближе. — Во-первых, как можно активнее применять Пустоту на территории города и в целом стаба. Пока идёт ивент, это даже не сказывается на общей репутации с Безликими. Так что Фрост легко сможет уговорить на это всех своих соратников. Они ничем не рискуют.

— А второе? — спросил я.

— Жаль, что некро-копия персонажа Фроста просуществовала так недолго. Мы не успели изучить её влияние. Но я уверен, что такие объекты с двойным влиянием — это ещё одна лазейка для Анастасии. К тому же, если их будет достаточно много, это оттянет часть её внимания.

— От чего? — недоумённо прищурился Сайтон.

Брайт не ответил, и я спросил, переводя тему:

— То есть п-предлагаешь отдавать пустотников на съедение Драккару? На такие поддавки, думаю, сложно будет их уговорить.

Он пожал плечами.

— Это уж сам что-нибудь придумай. Во всех этих игровых реалиях вы с Сайтоном разбираетесь лучше меня. Я просто обращаю ваше внимание, что взаимодействие Некроса и Войда даёт нам интересные возможности. И их нужно использовать по максимуму. Не уверен, что это продлится даже до конца ивента. Я уже сейчас вижу, как Вершители пытаются сломать эту механику.

— Да, баг-репорты сыпятся, как из пулемёта, — обеспокоенно почесал в затылке Чжоу. — А что, если из-за всей этой возни мы критическую ошибку словим? Это опять уходить на перезагрузку серверов. Курс акций компании и так обрушился, и падает всё ниже с каждым часом! Майлз там волосы на себе рвёт от злости.

— Поверь, это не так уж важно, — спокойно ответил отец. — Когда твой дом подожгли со всех углов, надо заниматься тушением пожара, а не беспокоиться, что на кухне не прибрано.

— Да, наверное… — не очень-то уверенно кивнул Сайтон.

— Ладно, я что-нибудь придумаю… — вздохнул я. — Что-то ещё?

— Давай уже определимся, что можно ещё подкинуть твоему персонажу из тех запасов, что есть у админов, — сказал Сайтон. — И можешь особо не стесняться. После вчерашнего грабежа сокровищницы «Серебряной когорты» любые твои приобретения не будут выглядеть подозрительно. Всё можно списать на трофеи.

— Я тебе тоже кое-что приготовил, — добавил отец. — Получишь через Сайтона, вместе с остальными припасами.

Я кивнул. Уже готов обещанный артефакт для поиска тайников? Быстро же он управился…

— Выбрать удобнее будет здесь, — Чжоу указал мне на соседнее рабочее место. Над столешницей там уже горел голографический экран с какими-то таблицами. — Сформируем пакет, и перебросим тебе всё внутриигровой доставкой — вместе с сегодняшним подарочным кейсом за премиум.

— Может, кстати, и в самом кейсе рандом п-подкрутите? — усмехнулся я.

— Подкрутим, — без улыбки ответил он. — В этих ежедневных подарках рандом… не совсем настоящий. Просто маркетинговый инструмент. И награды можно сформировать и вручную.

— Всегда это п-подозревал, — проворчал я. — Развод на то, чтобы игроки покупали п-премиум всё выше и выше уровнем?

Он виновато развёл руками.

Я уселся в кресло и окинул взглядом экран. То, что увидел, очень походило на интерфейс «Наследия», а если точнее — на систему сортировки запасов в клановом хранилище. Те же ячейки, вкладки с подписями, всплывающие подсказки с описаниями конкретных объектов.

— Располагайся, — Сайтон похлопал меня по плечу. — Я тут уже немного отсортировал предварительно, что может тебя заинтересовать.

— Понял… — рассеянно кивнул я, скользя взглядом по рядам ячеек и оценивая ситуацию. — Да тут прямо Клондайк! А ты п-прибеднялся…

— Ну, всё-таки хозяева мы игры или нет? — усмехнулся он. — Но это всё, увы, в основном из старых запасов. Нам сейчас полностью перекрыли возможность проводить эмиссию любых игровых объектов, которые можно покупать за реальные деньги.

— Чтобы не сломать игровую экономику?

— Не только поэтому. Насколько я понимаю, это всё в рамках подготовки той сделки с правительством. Если «Наследие» и правда станет основой соцпроекта для Жёлтой зоны, то нам придётся обеспечивать прозрачное движение не только игровой валюты, но и вообще всех объектов, которые представляют собой хоть мало-мальскую ценность. Потому что это же не виртуальная валюта, а вполне себе реальная.

— Хм… Но всё же орбов Псионики и других новых веток, как я п-погляжу, вы уже успели где-то наклепать…

— Все они созданы игровыми методами. Другое дело, что у нас есть некоторые… профессиональные фишки. В конце концов, мы знаем эту игру лучше, чем кто бы то ни было.

Я углубился в изучение вкладок. В первую очередь заглянул в раздел снаряжения в поисках подходящих для меня легендарок. Артефактов Странников там и правда было немало, но ничего такого, что могло бы пригодиться псионику. В основном всяческое холодное или метательное оружие с дополнительными свойствами. К примеру, увидел некие «Лунные клинки» — точно такие же, как у персонажа Вивиан.

А вот с броней всё было печальнее. Я попробовал отыскать в админских закромах замену своему штурмовому комбезу «Василиск», но, как назло, везде упирался в ограничения по Силе. А сейчас, с инкрустированной Гранью Абсолюта, подтянуть этот параметр не получится — штрафы дикие. Да и времени на это нет. У меня есть последний шанс сделать ещё один рывок в прокачке своего персонажа, а дальше уже всё, придётся работать с тем, что есть.

Так, ладно… Пойдём другим путём. Раз не получается сменить саму броню — можно добить отстающие статы с помощью инкрустаций. Я отложил себе несколько самых мощных рун класса «Великие», с максимальными первичными бонусами к Живучести, да ещё и с удачно выпавшими вторичными бонусами. Например, такую:

Великая руна Живучести. Артефакт Странников (6/6). Материал для инкрустации элементов брони. Основной эффект: Здоровье +120, скорость регенерации +6/сек. Бонус цельной руны: общее количество очков Здоровья повышается на 10%.

В «Василиске» у меня три слота. То есть на одних только инкрустациях можно поднять около пяти сотен бонусных очков Здоровья. Уже хоть что-то. Не с двух удачных снайперских выстрелов буду складываться, а хотя бы с трёх. А ещё, надо взять за привычку идти в бой под стимпаками, дающими временное усиление персонажа. О, да тут их, оказывается, куча видов, аж глаза разбегаются. Половины из них я в глаза не видывал.

Например, что-нибудь вроде такого...

Стимулятор «Антей». Расходный материал. Редкость: эпический. Эффекты: повышение максимума очков Здоровья на 15%, регенерация очков здоровья +10/сек, иммунитет к кровотечению. Продолжительность - 15 минут.

Стимулятор «Гефест». Расходный материал. Редкость: эпический. Эффекты: защита от огня +50, физическая защита +20, иммунитет к периодическому урону от огня. Продолжительность - 15 минут.

В общем, полезные баффы перед боем. Жаль, против новых типов урона таких нет в запасе.

Так, что ещё может снизить вероятность быстрой смерти? Может, прокачать ещё на несколько уровней «Размытый силуэт» из ветки Иллюзий? Вон, у Чжоу есть несколько фиолетовых орбов. И даже один золотой!

Я настолько увлёкся изучением админской сокровищницы, что не сразу услышал, как меня окликнули.

— Фро-ост! — уже громче позвал Чжоу.

Обернувшись, я увидел рядом с ним Вивиан. Та по-прежнему была в спортивной форме — коротком топике и лосинах, волосы гладко зачесаны назад и собраны в хвост. Грязную майку она, похоже, оставила в комнате. Чжоу переминался рядом с ней с ноги на ногу и, кажется, снова не знал, как себя вести. Да уж, похоже, по части девушек он полный профан.

Впрочем, кто бы говорил…

— Переодеться мне не во что, — проворчала Вивиан, когда я подошёл к ним. —Думала заказать что-нибудь в интернете, с экспресс-доставкой сюда. Но потом подумала, что не стоит этого делать через свой аккаунт.

— Верно. Лучше через Дайсона. Но вообще, пока новая одежда тебе и ни к чему. Зато в этом будет удобно в капсуле. Тут многие вообще до нижнего белья раздеваются.

— Да нет, нет! Это совсем необязательно, — густо покраснев, пробормотал Чжоу, не зная, куда девать глаза. — Просто… Это улучшает контакт с сенсорным гелем и ещё больше усиливает эффект погружения…

— Ну-ну, — усмехнулась Вивиан и, оглядевшись, спросила: — А где капсулы-то?

— Так вот же они!

Мы провели её к свободной, и она с удивлением заглянула в резервуар, в котором, подсвеченный голубым цветом, подрагивал толстый слой сенсорного геля. Даже провела ладонью по его гладкой упругой поверхности, похожей на желе. Я, правда, уже давно убедился, что все эти первые впечатления насчёт этой штуки очень обманчивы. Эта субстанция — умный полимер, способный за доли секунды менять свою структуру. Когда нужно — он становится твёрдым, как пластик, а уже через мгновение его толщу можно спокойно разрезать ладонью, не чувствуя почти никакого сопротивления.

— Я слышала о таких штуках. Но они ведь вроде так и не пошли в серийное производство?

— Да. Громоздкие, очень дорогие в установке, да и в обслуживании, — вздохнул Чжоу. — Но зато обеспечивают беспрецедентный уровень погружения в виртуальную реальность. В чём-то даже лучше, чем через нейро-шунт, который вживляется напрямую в мозг. Та технология тоже тупиковая. Шунты плохо приживаются, да и потом куча проблем бывает с корректной передачей сигналов…

— Да ладно, ладно, уговорил. Я попробую, — прервала Вивиан его излияния и, недолго думая, стянула через голову топик. — Это будет интересный опыт. Поможете подключиться?

Чжоу снова покраснел до кончиков ушей и, смущенно отвернувшись, пробормотал:

— Да тут всё… автоматически. Надо только выдать вам доступ. Я сейчас…

Он метнулся обратно к центральному пульту, где располагалось несколько рабочих мест. Я же укоризненно взглянул на Вивиан, которая тем временем избавилась от лосин и уселась на край резервуара, осторожно погружая ноги в сенсорный гель. Помимо нас с Чжоу, в зале уже было несколько сотрудников, и, судя по повисшей тишине, все взгляды сейчас пересекались на одной точке. Однако Вивиан это, кажется, нисколько не заботило. Она, кажется, наоборот, погружалась в гель не торопясь, позируя, как на фотосъемке и глядя мне прямо в глаза с выражением насмешливого вызова.

— Что? — спросила она, погрузившись по плечи и придерживаясь за край резервуара. — Хочешь что-то сказать?

— Да нет, — вздохнул я.

— Кстати, у меня личка уже разрывается от вопросов. Наши уже все онлайн. Что им передать, если что?

— Что я тоже п-подключусь в ближайшее время. И нужно собрать совет.

— Хорошо. Офицеры как раз все в Цитадели, разбирают вчерашние трофеи.

— Пробойник тоже?

— Да, а что?

— Он нам п-понадобится в первую очередь. Ты ведь говорила, что он неплохо знаком с Драккаром…

— И?

— Да есть у меня одна идейка… Только обещай, что п-поддержишь меня. Даже если поначалу моё предложение покажется тебе п-полным бредом.

— Ну-у… — задумчиво протянула Вивиан, провожая взглядом гибкий манипулятор с лицевой маской и наушниками, который, выдвинувшись из стены, потянулся к её голове. — Твои планы часто выглядят безумными. Но пока что все они шли только на пользу нашему клану. Так что доверюсь тебе и на этот раз.

Лицо её скрылось под маской, а потом и сама она погрузилась в резервуар с головой, так что сквозь толщу геля стал виден лишь её смутный силуэт.

— Спасибо, Нова, — чуть запоздало сказал я.