Старуха 2

Глава 14

Пока Вера «агитировала за Советскую власть» Ипатьева, Иосиф Виссарионович беседовал с профессорами университета. Конечно, он никому не собирался даже намекать на то, что в университет он приехал ради молодой девушки, и очень подробно расспрашивал преподавателей о проводимой в университете научной деятельности, а так же интересовался, чем Советская власть и партия может в этой научной деятельности помочь. Разговор получился интересным — в том числе и для самого товарища Сталина, но его больше всего заинтересовал тот мелкий факт, что даже в разговорах с профессорами физфака и мехмата эта девушка постоянно упоминалась:

— Нам теперь даже особой какой-то помощи и не надо, — заметил профессор Млодзеевский, — то есть если нам вдруг что-то требуется, мы об этом Старуху просим, и она изыскивает способы все необходимое нам найти.

— Старуху?

— Ну, так все у нас называют Синицкую, Веру Андреевну. Секретаря комитета комсомола прикладного отделения университета, то есть той его части, которая включена в структуру НТК. Она ведь еще и секретарь комитета комсомола НТК, под ее руководством и комсомольские организации МАИ, МЭИ, МВТУ, МИСИ, других институтов — и все комсомольские организации заводов НТК. Так она через комсомол организует работы по выделке нужного нам оборудования, или просто как-то из других стран его привозит. Вы, верно, просто не знаете, что продукцией химических производств, выстроенных в НТК для выпуска ее изобретений, идет большая торговля с капстранами, а она имеет какое-то отношение к тому, на что выручку с этой торговли тратить можно. Вот она об альма-матер и заботится…

Профессор Фиников Веру упомянул в несколько ином контексте:

— Не могу не отметить, что сильному повышению заинтересованности студентов-математиков в овладении знаниями способствовала Вера Андреевна Синицкая. Еще будучи студенткой, она — через комсомольскую организацию, секретарем которой и по сию пору является — смогла существенно повысить обеспечение всех студентов продуктами питания, жилищные условия резко улучшить, но все эти улучшения она обставила такими условиями, что студенты неуспевающие сразу же многого лишались. А тем, кто не просто в учебе успевал, но и занимался научными изысканиями, причем не важно, по какой специальности, она предоставляла подобных благ гораздо больше. И тем, кто вел работы по темам, определяемым НТК. Получалось так, да и сейчас получается, причем даже более заметно, что если студент хорошо учится и ведет активную научную или исследовательскую работу, то он практически перестает нуждаться в чем-либо.

— То есть она, как я понял, за хорошую учебу хорошую жизнь студентам обустраивала?

— Не совсем так, хорошую жизнь она обеспечивала за работу по проектам НТК. Но для того, чтобы в этих проектах участвовать и получать заметную, я бы так сказал, заработную плату сверх стипендии, студенту нужно было очень хорошо знать материал, который преподавателями давался. Взять, к примеру, расчет термодимнамического равновесия в ее химических реакторах: без прекрасного, углубленного знания и, что важно, понимания методов дифференциального исчисления к такой работе и приступить невозможно. Вот студенты и старались…

На химфаке и вовсе в обсуждении любой темы все разговоры быстро превращались в восхваление этой девочки — и Иосиф Виссарионович начал потихоньку понимать, почему товарищ Берия, хотя и ругмя ругал строптивую девицу, почти всегда исполнял «любую прихоть» белобрысой химички. Ведь все — по крайней мере в университете так точно — были абсолютно уверены, что ее «прихоти» были направлены исключительно на ускорение промышленного развития страны и увеличение мощи ее научного потенциала. И Иосиф Виссарионович подумал, что девица эта, с ее невероятной «пробивной способностью», наверняка не только в университете авторитет огромный завоевала. А уж ее способностям «из любого места извлекать деньги» на строительство чего-то нового — и очень стране нужного, можно было лишь позавидовать.

Он вдруг вспомнил, как товарищ Берия рассказывал, каким образом в НТК получается все свои предприятия строить так быстро и качественно, не вытаскивая при этом огромные суммы из бюджета Союза:

— Это все Старуха придумала, то есть она говорит, что у нас люди мало что работают даром, так еще и доход НТК обеспечивают.

— Это как «даром»? Она, что ли, их под конвоем работать заставляет?

— Под конвоем даром не получится, конвою-то тоже деньги платить нужно. Она просто деньги по-другому считает: мы рабочим платим довольно неплохую зарплату, но следим за тем, чтобы он эту зарплату у нас же и тратил. Не заставляем, боже упаси, а делаем так, чтобы ему всю получку в наши же магазины нести было всего выгоднее. Подсобные хозяйства обеспечивают все наши заводы продуктами, и получается, что часть денег рабочие нам же за еду и отдают. А остальные деньги… У нас же каждая стройка начинается с обустройства жилого городка. В нем квартира для рабочих обходится тысячи в три с половиной, рабочий, в нее заселившись, рублей двадцать пять каждый месяц в квартплату отдает, пятерку, а то и десятку — за электричество платит. Которое на своих же генераторах вырабатывается. А квартиру-то рабочий пустую получает! Вот он еще год все остатки с зарплаты тратит на мебель, занавески, еще посуду покупает и утварь кухонную, затем квартиру украшать начинает — и получается, что если из его зарплаты вычесть деньги, которые он нам через магазины возвращает, то работает он, выходит, и вовсе бесплатно. А в магазины наши и другой народ заходит…

— А где ту же мебель берете?

— По ее предложению… на самом деле это даже не предложение было, она так хитро контракты какие-то с буржуями заключила, что вместо денег пришлось станки забирать, так вот, у нас уже дюжина неплохих мебельных заводов. Мебель там желают простую, оттого и дешевую — и народ ее покупает чуть не в драку. Собственно, мы у австрийцев после такого и закупили станки для вязания фильдеперсовых чулок: я просто окончательно поверил в то, что выгоду она считать получше любого умеет. А тому, что станки эти, на три с половиной миллиона шиллингов закупленные, окупились выручкой в одной лишь Австрии меньше чем за полгода, я и не удивился даже. Хотя, думаю, австрийские дамы нам не очень в этом помогли: там, вроде бы, итальянцы в основном прибарахлялись. Но Старуха всегда говорила: неважно, кто нам денежку принесет, важно, на что мы ее потратим…

В конце мая вышло постановление НТК о том, что в высших учебных заведениях «технического профиля» срок обучения студентов увеличивается до пяти лет. Пока это постановление не касалось выпускников тридцать первого года, но все же только на химфаке почти восемьдесят человек потенциальных выпускников были оставлены «на дообучение»: новые химические предприятия все же требовали гораздо более квалифицированных специалистов, чем были отучившиеся четыре года студенты. Тем не менее все же большинство студентов благополучно защитили дипломные проекты и разъехались по всей стране, чтобы уже начать «наносить пользу» советскому химпрому. То есть непосредственно из университета по заводам разъехалось все же меньше половины выпускников, а изрядная их часть начала работу в исследовательских институтах. И довольно многие остались в Москве и ближайших ее окрестностях, а Вера, начиная с середины июня, постоянно моталась по этим институтам. Ну и по заводам тоже, а чаще всего она ездила в Сергиев, где началось строительство сразу двух «химических заводов». Один — непосредственно на окраине города, а один — рядом с поселком одиннадцатого завода Вохимтреста. По сути, новый завод в поселке был «расширением» завода уже существующего, с той лишь разницей, что военному химтресту он не подчинался. Но Лаврентий Павлович подозревал, что и «старый» завод Вера планировала «захватить»: ее постоянные жалобы на то, что практически одинаковые заводы подчиняются самым разным ведомствам и потому работают крайне неэффективно, на это явно намекали. Но вот способы такого захвата товарищ Берия пока не понимал: когда он в лоб спросил у Старухи, не желает ли она этими Сергиевскими заводами сама руководить, та ответила:

— Вам самим-то не смешно мне такое предлагать? Ну какой из меня руководитель завода?

— А я не предлагаю, а просто спросил. Чтобы понять, зачем ты так срочно эти заводы строить захотела.

— Я же показывала вам зачем.

— Ну да, а кто все это делать-то там будет?

— Вот как раз там есть кому все это делать. Одиннадцатый завод под руководством товарища Рдултовского создавался, там рабочий грамотный. А если меня на завод ставить… я же исследователь, завод больше ничего произвести не сможет: все будут заняты проведением интересных мне экспериментов. И кому это понравится?

Разговор этот ничем тогда и не окончился, разве что к новому поселку срочно начали железную дорогу тянуть от разъезда Бужаниново Ярославской дороги, а Вера, убедившись, что стройки идут по плану, снова пристала к начальнику с просьбой о «загранкомандировке»:

— Лаврентий Павлович, мне тут кое-какие станки срочно понадобились, и я даже наверное знаю, где их можно купить. То есть думаю, что эти станки купить можно, но они не самые дешевые и могут все же не подойти. Так что сначала их посмотреть нужно… это в Линце.

— Где?

— В Линце, это город такой в Австрии.

— Ну ты меня за полного-то дурака не держи, где Линц я знаю. А вот отпускать тебя опять на пару недель почему-то ни малейшего желания не испытываю.

— Я тоже не испытываю желания две недели где-то мотаться. Так что день — самолетом в Берлин, на второй день самолетом же в Линц. Там максимум день потрачу — и назад. А если вы снова не начнете мне читать нотации на тему выкидывания с таким трудом заработанных мною денежек на всякую ерунду, то уже через трое суток вернусь.

— Это как?

— Это так: от Берлина до Линца два-три часа лету, и если арендовать там самолет… Утром в Линц, днем — все дела там, вечером уже снова в Берлине…

— Я так понимаю, что ты уже об аренде самолета договорилась…

— Хуже, мне Марта свой предоставит. Но бензин — за мой счет, и оплата пилоту тоже.

— Черт с тобой, лети. Но если с тобой что-то случится…

— Как там матери детям обычно говорят, которые на ручку купаться идет: утонешь — домой можешь не возвращаться. Но не получится вам от меня так просто избавиться, и не надейтесь!

На самом деле Вера вдруг вспомнила, как ее муж примерно в это же время ездил в Австрию договариваться о закупке какого-то оборудования. Не договорился, но жене потом сказал, что в Линце довольно немелкая компания распродавала прекрасные ткацкие станки буквально за копейки. Советских представителей сделка не заинтересовала, ведь станки были спроектированы для работы с вискозными нитями и с хлопковыми использоваться не могли. Но если хлопок использовать даже не планировалось…

Марта Густаффсон Веру лично встретила в Берлине, прямо на летном поле, так что Вере даже через таможню проходить не пришлось. Причина такой встречи была очень простой: у нее в Америке спрос на капроновые чулки не удовлетворялся даже на десять процентов и она теперь хотела лично выяснить, что именно мешает фрёкен Вере удовлетворить растущие аппетиты заокеанцев.

— Да ничего особо не мешает… просто оборудование для производства ниток еще только делается. Но делается быстро, к сентябрю я смогу тебе отгрузку готовых чулок минимум втрое увеличить.

— А мне нужно увеличить раз в десять. Какие тебе станки для этого заказать? Я все куплю, куда надо доставлю. Обидно же, что такие деньги пролетают…

— … мимо наших карманов. Думаешь, мне не обидно? Но сейчас все упирается именно в производство ниток, а вот эти станки просто никто в мире не делает. Но у нас их делают быстро, я в Линц как раз и лечу чтобы купить разорившуюся ткацкую фабрику… кстати, если ты мне ее оплатишь, что уже летом я тебе буду вот такие плащи поставлять, — Вера достала из сумки голубой плащ из каландрированного капрона. — Думаю, его много кто купить захочет: видишь, он складывается так, что помешается в воротник, его можно в любой дамской сумочке носить…

— Захотеть-то захотят… а сколько он стоить будет?

— Тебе они достанутся примерно по сто пятьдесят крон.

— А сколько тебе с прибыли отдавать? Как всегда половину?

— Марта, я же сказала: тебе они обойдутся в сто пятьдесят крон. А какую ты с них получишь прибыль, меня уже интересовать не будет.

— Не зря Карл говорил, что ты… слишком честная. Плащи только голубые будут?

— Пока ткань эту только трех цветов мы делать можем: такую голубую, светло-зеленую и темно-красную. Но я еще подумаю над цветами, и ты подумай, какие цвета людям понравятся. Но макинтоши-то все одного цвета носят, и ничего?

— Макинтоши мужчины носят, а это ведь для женщин?

— Наверное, и для мужчин тоже плащи такие подойдут. Ладно, я еще подумаю: сначала нужно все же сделать ткань.

— Сначала нужно сделать много чулок! Их уже знают, и я знаю где и за сколько их продать. А американцы такие глупые: пошлину на чулки ввели.

— И чего ты в этом глупого увидела?

— А я просто на величину пошлины цену подняла — и все равно американки их расхватывают. То есть они своим же женщинам хуже сделали, а я и не заметила никаких для себя убытков. Правда, поговаривают, что Дюпон собирается такие же скоро делать начать…

— Пусть собирается, завод по производству нужного материала они года три строить будут — но ты права: за это время мы должны будем из американок денег вытащить как можно больше. Вернусь — надаю пинков тем, кто станки для выпуска ниток делает, чтобы пошустрее работали…

— А плащик-то очень неплох, — заметила Марта, кое-как в него одевшись в теской кабине самолета. — Очень даже неплох… сколько там за завод просят?

— Я пока не знаю.

— И не знай: торгуешься ты отвратительно, тебя, думаю, лучше туда вообще не пускать. Ты мне просто скажи, кто завод продает — и я уж сама как-нибудь… А пока напиши, куда станки все отправлять. И зачем ты только сюда прилетела, время только зря потратила… которое могла бы потратить на пинание твоих рабочих. Слушай, может тебе просто самолет подарить? А то тебе придется пару дней, пока я с австрияками торговаться буду, просто в гостинице просидеть… Или нет, торговаться я точно буду не один день, а тебя тем временем прямо из Линца мои пилоты домой и довезут, так что в городе ты только одну ночь и проведешь… Время — деньги! А твое время — это очень большие… мои деньги, — рассеялась Марта. — И твои, кстати, тоже, но ты и сама это знаешь…

В результате бурной деятельности, которую развила Марта Густаффсон, Вера вернулась в Москву к вечеру второго дня, и, заметив свет в окнах соседской квартиры, прямиком к начальнику и отправилась:

— Добрый вечер, Лаврентий Павлович, а, возможно уже, и добрая ночь. Но тут дело такое… не самое, конечно, срочное, но если я не поделюсь с вами, то просто не усну.

— А если поделишься?

— То не уснете уже вы, но я буду спать сном младенца, а это важнее.

— Вот ведь зараза! Ну ладно, делись… Видно, что новость не рядовая, раз уж ты из-за нее в Австрию не полетела.

— Я уже туда слетала. Меня Марта встретила, в Линц проводила, по дорогу вызнала, что мне там надо. И отправила на своем самолете домой: сказала, что я торговаться не умею и она все лучше сделает.

— И это столь важная новость, что ты мне спать не даешь?

— Нет. Мы в Линц поздно вечером прилетели, Марта нам заранее номера в гостинице, причем лучшей в городе, сняла. Но мне что-то не спалось… вы же знаете, что я люблю вкусно поесть? А деньги у меня в кармане были, так что отправилась я в ресторан…

— И ты мне будешь еще полчаса рассказывать, что ты себе в этом ресторане вкусного заказала…

— Не буду. А буду рассказывать, как ко мне начал приставать какой-то в зюзю пьяный господин. Ну он поприставал, даже представился, а потом я его затащила к себе в номер…

— Ты думаешь, мне это очень интересно?

— Вы даже не представляете как! В номере я ему дала еще рюмочку выпить, он уснул, а я — сугубо от скуки — просмотрела бумажки, которые в своем портфеле держал этот господин из австрийского генштаба.

— Гм… а если бы он проснулся?

— От моих снотворных невовремя не просыпаются. Потом я, конечно, скандал подняла, горничным заявила, что это пьяная свинья ко мне в номер вломилась… ну, его убрали, правда им все равно пришлось полицию вызывать.

— Детали можешь опустить. Что интересного прочитала?

— Много чего, а для начала… это вам для затравки, чтобы проверить: подсунули мне эту пьяную рожу или мне на самом деле повезло. Так вот, товарищ Блюхер — вообще нам не товарищ. Он даже в партию не вступал никогда! И вообще вся его биография — полнейшая выдумка. То есть все, что якобы с ним было до двадцать первого года — выдумка. Так что, возможно, он даже не Блюхер, а вот на кого работает… в бумажке той было сказано, что «это следует иметь в виду, но никаких попыток вербовки не предпринимать, чтобы не испортить…» — а вот что не испортить, там уже написано не было: следующей страницы в портфеле не оказалось.

— Ну у тебя и фантазия!

— Я именно такой реакции от вас и ждала, потому что и сама сначала там же подумала. Но потом вспомнила, что на Перекопе Блюхер угробил семьдесят пять процентов красноармейцев из своей дивизии. А все прочие, в штурме Перекопа участие принимающие, потеряли максимум процентов пятнадцать…

— И что? Это повод…

— Это, в совокупности с тем, что я случайно в Линце узнала, будет поводом как бы невзначай биографию-то его и проверить. Не думаю, что это эта проверка окажется слишком долгой и очень дорогой — зато мы будем точно знать. А вот что мы будем знать, я пока не знаю.

— Да ты соображаешь…

— Я уже ничего не соображаю и пойду спать. А завтра с утра снова работой займусь… да, третий и четвертый цеха Мытищинского завода пока никакими станками не занимайте, если у Марты все получится, то уже через пару недель там австрийские станки встанут.

Весь следующий месяц Вера крутилась как белка в колесе. Станки из Австрии поступили уже через две недели, хотя было их много меньше, чем она ожидала: когда Марта пошла «торговаться», то уже больше половины станков обанкротившегося завода были проданы. Но Вере, в общем-то, и был нужен всего один такой станок, а все остальные она рассматривала как «приятную опцию». И вот с этим «единственным нужным», с шириной выпускаемого полотна всего в шестьдесят пять сантиметров) она и возилась: все же производимые семейкой Петровых нитки от вискозных сильно отличались. Однако упорство Веры (и, в большей степени, троих молодых инженеров, только что закончивших МВТУ) обеспечили нужный девушке результат. А другие «нужные результаты» обеспечили инженеры уже не совсем молодые, с опытного завода в Реутове — и в середине августа она решила, что «можно показывать». А вот что именно…

Лаврентию Павловичу она сообщила, что хочет показать что-то «очень интересное», причем показать хочет не только ему, но и, желательно, товарищу Сталину и товарищу Ворошилову. Впрочем, последнего приглашать не очень-то и обязательно, а вот без товарища Сталина демонстрация не состоится.

Берия со смешком об этом Сталину рассказал, но тот, к удивлению Лаврентия Павловича, согласился:

— Если хотя бы четверть из того, что мне про эту егозу успели рассказать, правда, то показать она нам хочет что-то действительно интересное. Да и я давно уже с ней поговорить хотел. А Лианозово ведь недалеко.

— А она не в Лианозово демонстрацию организует, а на одиннадцатом заводе под Сергиевым.

— Туда, как я помню, можно за час с Ярославского вокзала доехать? Думаю, можно и прокатиться… а товарища Ворошилова мы пока беспокоить не станем.

В воскресенье шестнадцатого августа машина со Сталиным и Берией за полчаса доехала от разъезда Бужаниново до небольшого полигона, обустроенного за старой площадкой завода. То есть это был даже не полигон как таковой, а «продвинутое стрельбище», на котором можно было и гранатами побросаться, и даже их пушки стрельнуть. Недалеко стрельнуть, в стенку глубокого оврага. Но встретившая их там Вера повела начальников в заводскую постройку, где проводили испытания выделываемых на заводе патронов и только там сказала, что она, собственно, собирается показывать:

— Сейчас я вам покажу кое-что интересное. Вот это — германская армейская каска, это — французская.

— А это нам на завтрак? — с усмешкой поинтересовался Иосиф Виссарионович, указывая рукой на горку арбузов, лежащих у стены.

— Ну, при желании модно их и съесть будет, но чуть позже. А теперь Я надеваю вот эту каску на арбуз, ставлю арбуз в камеру, защищающую от рикошетов… какая сволочь мой пистолет сперла⁈

— Никто его не пёр, вот он лежит, — флегматично заметил сильно немолодой рабочий, — вы, барышня, его сами тряпкой загородили, пока каску на арбуз надевали.

— Спасибо, это я погорячилась, конечно. Значит так, я через эту дырочку стреляю в каску… открываю дверку и что мы видим?

— И что? — полюбопытствовал Сталин, а Лаврентий Павлович слегка напрягся, поскольку к манере разговоров Старухи он уже привык, а Иосиф Виссарионович еще точно нет.

— Видим, что в каске небольшая вмятина…

— Значит, она голову защищает, — резюмировал Сталин, — а вы хотите сказать, что нам нужно каски по германскому образцу для красноармейцев делать?

— Нет, арбуз-то весь на части раскололся. А теперь берем каску французскую и проделываем тот же трюк. Мы видим, что пуля из ТТ эту каску пробивает, и у нас уже два арбуза готовы для употребления внутрь.

— Что за ТТ?

— Новый пистолет, пока проходит испытания, а здесь готовятся патроны для него делать. Но это неважно…

— Хороший пистолет, если голову… если арбуз через каску ломает, а французскую, вон, и вовсе насквозь…

— А я не про пистолеты, я в них не разбираюсь. А теперь мы берем вот эту каску, которую изготовили у нас на опытном заводе. Пластмассовую, втрое легче любой стальной. Одеваем ее на арбуз, стреляем…

— И видим большую дырку, — прокомментировал Иосиф Виссарионович то, что он увидел, когда Вера открыла дверцу.

— Не дырку, а отверстие, причем замечу, даже не сквозное. Да, каску эту теперь можно даже выкинуть… но арбуз-то цел остался!

— Это как? — Сталин подошел, взял арбуз в руки, долго разглядывал, крутя его в руках. Затем положил на стоящий рядом верстак и стукнул кулаком. А затем, глядя на разлетевшиеся осколки, снова спросил: — А почему от пули он не треснул?

— Потому что каска с умом сделана. Пока много таких мы наделать не можем, но это только пока, а вот как завод арамидного волокна запустим… тут ткань, которая на разрыв прочнее стали, причем при одинаковой толщине, а не одинаковом весе. И полиэтилен сверхвысокомолекулярный. Тоже штука не самая дешевая, но люди-то дороже! Так что придется нам потратить еще примерно сто двадцать миллионов на нужные производства…

— Почему придется? Кто нас заставит?

— Жизнь заставит. Буржуи спят и видят, как бы им страну Советов захватить и разграбить. Ладно, это про защиту бойцов… там еще бронежилеты есть, которые вообще винтовочную пулю держат, но я их потом покажу, если не устанете. А сейчас поедемте в овраг, там кое-что поинтереснее имеется.

— Это что за орган такой стоит? — удивился уже Лаврентий Павлович, глядя на грузовик, на котором, казалось, была навалена куча труб.

— Это такая ракетная установка. Ее парни из МВТУ сделали, а ракеты к ним… я тут только химией занималась. Но химия получилась интересная, — Вера показала на еще одну трубу, которую подтащили к «органу» два крепких мужичка. — Эта ракета мало что летит километров на двадцать пять, так она еще несет взрывчатки, если на тол переводить, больше двадцати килограммов. То есть раз в семь больше, чем в снаряде от шестидюймовки, а в установку, как вы видите, можно таких ракет запихнуть сразу тридцать две штуки. И всех их выпустить за полминуты! Хотите посмотреть, как ракета взрывается? Лучше скажите «нет», тут в овраге так бахнет, что до обеда в ушах звенеть будет.

— Тогда мы скажем «да», — рассмеялся Иосиф Виссарионович. — Мы-то взрывы в жизни уже повидали…

— Ну, я вас предупредила. Стрелять мы недалеко будем, примерно на километр — дальше овраг заворачивает, а пускать ракету выше — так она до Переславля долетит.

— До Переславля больше двадцати пяти километров…

— Значит, не долетит. Но и в какой-нибудь деревушке будут не особенно рады, если им такая штука на головы свалится… так, смотреть только отсюда, а то огнем из ракеты поджарит так, что мало не покажется… Ну что, посмотрели? У нас еще с десяток таких ракет есть, можем показать, как они залпом летят…

— Спасибо, не надо, тут и так все понятно… Чья разработка?

— Я вам завтра список всех участников работ по этой теме пришлю. И по каске тоже, а вы уж сами решайте, кому Трудовое знамя давать, а кому орден Ленина.

— Язык-то попридержи! — не удержался Лаврентий Павлович.

— А мне кажется, что наша Старуха… Вера Андреевна дело говорит. Только вы уж, Вера Андреевна, заодно и распишите, какие затраты на то, чтобы вот это в производство большой серией запустить, потребуются. А пока… давайте на этом демонстрацию закончим. А с вами, Вера Андреевна, я бы хотел обсудить кое-что по поводу возможной засухи… вы ведь в Москву сейчас? Давайте вместе поедем, по дороге и поговорим.

Когда машина остановилась возле Бужаниново, Лаврентий Павлович, на секунду склонившись к Вериному уху, шепнул:

— А по Блюхеру-то, оказывается, ты все верно вызнала. Завтра… сегодня вечером расскажешь, что там еще было…