Старт

Глава 11 Джокер

Дёрнулся идти на голос, но Тина меня остановила, схватив за рукав:

— Гон, подожди.

— Ты чего? — посмотрел на девушку, которая рванула в сторону одного из ящиков.

Не отвечая, Тина стала что-то искать в ящике, заинтересованный, подошёл, решив не спешить к Сербу. Да, голос именно главы клана «серебряных», а то, что он явился не только в сопровождении жены и дочери — нет сомнений.

Озадаченно наблюдаю, как Тина снаряжает обойму к пистолету. Получается у неё не особо, хотя, сам бы не смог лучше. В ящике воронёной сталью поблескивает оружие, и латунью россыпью сверкают патроны. Сколько тут пистолетов? Не меньше десятка! Странно, что в предыдущие разы его не обнаружил, правда, осматривал поверхностно, в основном уделил вниманию кузовам и движкам. Никак не могу вспомнить стоял ли тут этот ящик. Напряг память и сомнения взяли. Неужели он тут появился не так давно?

— А ты когда обнаружила оружие? — взял в руки один из пистолетов, пытаясь вспомнить его механизм. Предохранитель нашёл, как и освободить обойму — пустая.

— Почти сразу, — ответила Тина, а потом защелкнула обойму, передёрнула затвор и протянула мне со словами: — Пользоваться умеешь?

— Смогу, — кивнул головой.

— Смотри осторожнее, я тебя прикрою, но стрелок тот ещё, — не глядя на меня, сказала Тина и взялась снаряжать ещё один пистолет.

Положил в ящик незаряженное оружие и, держа ствол в правой руке, двинулся на выход из подземного этажа.

В гараже никого нет, хотя не услышать, откуда шёл мой крик сложно, хотя возможно и могли ошибиться, вентиляционные каналы присутствуют.

— Гон! Ты где? — раздался голос Серба.

— Гон, он обещал тебя не трогать, не бойся! — прозвучал голос Кулы.

Мои гости на втором этаже, явно уже всё осмотрели и сейчас находятся в недоумении. Стараясь не шуметь и двигаться как можно тише, поднимаюсь по лестнице. С кухни потянуло сигаретным дымом, кто-то закурил, а потом Лиса задала вопрос отцу:

— Па, ну чего ты добиваешься? Девочка я уже не маленькая и сама решу с кем проводить время.

— Помолчи, — сердито ответил тот ей, а потом добавил: — Что вы с Кулой на него запали обе? Обычный парень, которых пруд пруди! Мало того, что сбила мне все планы по усилению клана, так ещё и рога приобрёл.

— Какие рога? Ты о чём? — удивилась Лиса.

— У подружки своей спроси, которая как бы матерью является! — раздражённо шикнул Серб.

Раз ведут между собой такие разговоры, то вряд ли с охранниками пожаловали. Глава клана не захочет, чтобы о личном знал ещё кто-то.

— Кул? — вопросительно протянула Лиса.

Щёлкнула зажигалка, кто-то ещё закурил и, похоже, что именно та, которая наставила рога.

— Лис, сама же знаешь, что Гону требовалось восстановиться, а при сексе в игре раны заживают стремительно, — ответила Кула.

— Это если двое не против близости, — буркнул Серб, а потом вновь крикнул: — Гон, ты где, мать твою?!

— Уже пришёл, не стоит так орать, — ответил я, стоя в дверях на кухню.

Девушки синхронно улыбнулись при моём появлении, что не укрылось от Серба, который нахмурился и стукнул кулаком о ладонь. Пистолет держу за спиной, видя, что в драку никто не лезет, и пока угрозы нет, то засунул ствол за пояс.

— Проходи, — кивнул мне Серб, указывая на стул.

Охренеть, в моём доме мне указывают что делать! С места не двинулся, лишь прищурился, стою и молчу.

— Гон, присядь, — мягко попросила Кула. — Серб желает переговорить и сделать тебе кое-какое предложение.

— Слушаю, — чуть покачал головой я, продолжая стоять на месте.

Глава клана, а в данный момент он явно не представляет отца и мужа, встал и сделал ко мне пару шагов.

— Гон, знакомство с тобой вышло некрасивым, — начал он, но я его перебил:

— Серб, зла не держу, возможно, также бы себя повёл на твоём месте, — намекнул, что ту встречу можно забыть, он меня понял и кивнул.

— Ладно, про Лису и Кулу потом поговорим, хотя моё предложение напрямую твоих взаимоотношений с ними касается. Так сложилось, что интересы клана и мои личные ты здорово подпортил. Убытки не стану оглашать, но они есть и не малые. Готов ли ты исправить то, что натворил? — выдал Серб, ошарашив не только меня, но и сидящих девушек, которые недоумённо переглянулись.

— Ты офигел? — склонил я голову на бок. — С какого перепуга мне отвечать за убытки клана? Напомню: ни с кем соглашений не заключал. Твои промахи — твои проблемы.

— Ты не догоняешь, — усмехнулся Серб. — Клан тебя в любой момент может прихлопнуть, озвучь я один намёк.

— Ты не посмеешь! — поднялась с места Лиса.

— Сиди! — рыкнул на неё Серб, и девушка плюхнулась на место, так и не встав. — Захочу, так ты не одной гонки не то, что не выиграешь, а даже финишировать не сможешь! Учти, дважды предлагать не стану.

— И что же ты хочешь? — спросил я.

— Входишь в клан, подписываешь этот договор и забываешь Лису и Кулу! — произнёс мой оппонент, ни грамма не сомневаясь в собственных силах и наплевав на присутствующих девушек. Пару листов бумаги протянул мне, документы я взял.

Ну, с одной стороны его можно понять. Пытается давить и угрожать, сломаюсь в данный момент, то Лисе и Куле ему и объяснять ничего не придётся. Интересно, что же он в договоре написал? Читаю и мысленно аплодирую хитрости Серба. Да первыми двумя пунктами стоит мой отказ от девушек, мне разрешается с ними разговаривать в присутствии не менее двух свидетелей, оставаться наедине не позволено, но в виде исключения, если сложатся обстоятельства, так что вокруг никого не окажется, то мне следует бежать или не подходить ближе, чем на пять метров. Естественно это неприемлемые условия, но остальные пункты повергли в шок. Вступление в клан «серебряных стрел» поощряется в размере трёх тысяч кредитов, на безвозмездной основе. Каждый месяц мне назначается выплата в сумме двухсот кредитов независимо от участия в гонках. За каждое призовое место дополнительно выплачиваются бонусы, за первое место — тысяча, за второе — семьсот и так далее, грубо говоря полученные очки умножаются на сто, а за выигрыш того или иного чемпионата платится ещё бонус соразмерный с полученными призовыми. Ремонт и обслуживание болида — на стороне клана. Никаких договорных гонок, если сам в этом не заинтересован, клан работает на меня в каждой без исключения гонки. Не договор, а один сплошной бонус, огромный и жирный. Другими словами меня покупают с потрохами, чтобы держался от девушек на расстоянии, но и особо не сделаешь шагов в сторону, договор и это обговаривает. Рекламу дают они, открывать собственные мастерские или любое другое дело под запретом.

— Интересная бумага, — усмехнулся я, отчётливо понимая, что на подобное не пойду.

Вряд ли Серб не оставил тут каких-то для себя лазеек. Самая очевидная, на мой взгляд, и простая, через какое-то время убрать такого из игры. Как бы я поступил на его месте? Нет конкурента — нет проблем. Конечно, выигрыш от подписания очевиден. Не станет меня трогать, то смогу играть в своё удовольствие, точнее, жить и предаваться праздным развлечениям. В данном варианте он всё верно просчитал и окажись перед ним игрок на подобии Михела, то такой бы руками, ногами и зубами уцепился за подобное предложение. Вот только смысл от игры теряется напрочь, ничего достичь не удастся, ну, кроме гонок, в которых клан станет за спиной. Однако когда доберусь до элитных, другими словами, серьёзных соревнований, то воды утечёт много.

— Подписывай! Считай, что тут извинения и карьерный рост, всё в одном флаконе, — хмыкнул Серб, находясь в полой уверенности, что подпишу договор.

— А мы можем узнать, что там за условия? — прищурилась Кула, сообразившая, что тут не всё чисто.

— Нет! Пока не подпишет, нельзя его озвучивать, там даже такой пункт есть, — ответил ей её номинальный муж.

— Увы, но вынужден отказаться, — улыбнулся и протянул Сербу бумаги.

— Что не устроило? Мало денег? — удивился тот, щёлкнул в воздухе пальцами и предложил, думая, что просто торгуюсь: — Десять процентов сверху ко всем суммам. Нет? — поразился тот и нахмурился. — Двадцать?

— Ты не понял, это не торг и друзей не продаю, — ответил ему.

— Не глупи, — сказал Серб, не собираясь брать документы. — Обдумай и реши в спокойной обстановке, таких предложений делать ещё раз не собираюсь. У клана много разных возможностей подпортить жизнь, ни кому неизвестного гонщика. Учти ты не джокер в колоде, а обычная карта.

— Джокер или нет, не мне и не тебе решать, — усмехнулся я. — Ты вот сам-то кто? Туз козырной или король? Может, устроим заезд и посмотрим, как тузы бьются с шестёрками?

За моей спиной охнула Тина, которая прокралась, но на всеобщее обозрение показываться не спешит. Как и говорила — подстраховывает. Озвученное предложение, которое напоминает скорее вызов, моему механику не понравилось, а вот Серб расцвёл в улыбке:

— Заезд на скорость на протяжении, скажем, двух километров по прямой, разворот и обратно. Турбин и всяких игровых примочек не используем, так как слишком неравный заезд выйдет, и меня не поймут. Ставки?

— Твой клан оставляет меня в покое и не ставит палки в колёса. С Лисой и Кулой, если те пожелают, мы продолжаем общаться на тех условиях, которые нас устроят, — подумав, ответил ему.

— Проиграешь, то обходишь их стороной, — кивнул Серб на притихших Лису и Кулу. — И мы ставим по тысячи кредитов на победу, а вся прибыль, если таковая от заезда окажется, переходит победителю.

— Сто, — покачал я головой.

— Сто тысяч? — удивился Серб.

— Нет, просто сто кредитов, мне разум сети тысячу не позволит поставить, — пояснил я.

— Ой, прости, забыл, что ты у нас совсем новичок, бросивший вызов главе клана, — рассмеялся мой соперник.

— Когда устроим заезд? — спросил его.

А вот тут он призадумался, явно хочет поиметь с данного мероприятия выгоду.

— У тебя скоро гонка, насколько знаю, — оглянулся Серб на Лису, которая утвердительно кивнула головой. А вот Кула нервничает, смотрит в окно и, нервно затягиваясь, очередную сигарету смолит. — После гонки необходимо восстановиться, иначе меня никто не поймёт, так что давай через, — он о чём-то призадумался, а потом продолжил: — семь дней. Место, время и окончательные условия тебе по почте придут, как только подпишешь, то реклама пойдёт, хоть отобью затраты на бензин!

— Хорошо, — кивнул головой.

— Ну, бывай, — довольно усмехнулся Сербр и оглянулся на девушек: — Вы, как понимаю, пока тут останетесь и попытаетесь уговорить Гона отказаться от заезда?

— Да, ты как всегда прав, — поджала губы в тонкую ниточку Кула.

Глава клана пошёл в сторону двери, и я вынужденно отступил в сторону.

— Ба, да тут еще одна дама! — воскликнул Серб, а потом оценивающе смерил меня взглядом: — А ты шустрый малый! Дерзай!

Тина посторонилась, пропуская моего гостя, который вёл себя в моём доме так, словно он ему принадлежит. И, кстати, стоит озаботиться, чтобы нежеланные люди не могли проникнуть в моё жилище. Сделать это легко, заказал у разума сети охранку и можешь спать спокойно, но там как всегда всё упирается в деньги! Фильтрующая охранная система, когда через неё невозможно пройти людям не указанным в списке, стоит дорого, баснословно, на сегодня приобрести её не смогу, но в планы занесу и обязательно установлю.

Прошел и сел напротив Лисы, Кула чуть заметно усмехнулась и, встав, спросила:

— Кофе сделать?

— Угу, — подтвердил я, — неотрывно смотря на Лиску, которой моё внимание явно льстит.

— Ты выздоровел? — спросила Кула, гремя посудой за моей спиной. Ответа она ждать не стала, продолжила: — Гон, мне вот кажется, что с головой у тебя не слишком хорошо. Ты хоть понимаешь, кому бросил вызов и с чем столкнёшься?

— Мне следовало от вас обеих отказаться? — спросил её, не отводя взгляда от Лисы.

Ответом послужила тишина, а потом Кула меня обняла и, чмокнув щёку, сказала:

— Спасибо, а с доченькой моей мы сами разберёмся, правда Лиска?

— Конечно, маменька! — прыснула та, нахмурилась и выдала, что я кофе поперхнулся: — Учти, за мной право выбора, я на Гона первая глаз положила, предлагаю устроить соревнование.

— Ты офигела? — усмехнулась Кула. — Ещё предложи его в карты разыграть!

— Вы обе сбрендили! — подвёл итог я, хотя подобное внимание приятно, чего уж скрывать.

— Это ты сбрендил! У нас всего неделя, а потом… — Лиса встала и стала демонстративно расстегивать пуговицы на блузке, не думая стыдиться Кулы.

— Э-э-э, я, пожалуй, потом кофейку выпью, — раздался голос Тины, про которую я позабыл.

— А ты ещё что тут делаешь? — замерли пальчики Лисы на последней пуговке.

— Тина мой механик, — сказал ей.

— На большее не претендую, даже определённый пункт в соглашение внесли, что греть постель без жизненной необходимости не стану! — усмехнулась Тина и сказала, обращаясь ко мне: — Гон, я с Коброй буду заниматься, освободишься — подходи.

— Тут ещё и Кобра есть?! — воскликнула Кула, в данный момент гладящая меня пальчиками по щеке.

— Есть, — хихикнула Тина, — но она вам конкуренцию если и составит, то не в постели, мы так машину назвали.

— Другое дело, — выдохнула Лиса. — Кула, ты куда полезла?!

Как бы они меня не заездили, мелькнула мысль и с позором была изгнана пинками в дальний угол. Вполне возможно, что еще не совсем поправился и девушки желают закрепить результат по моему выздоровлению, чему противиться глупо.

Однако когда почти дошёл до точки кипения и мы втроём переместились в комнату с такой манящей кроватью, у Кулы и Лисы синхронно запели телефоны. Увы, но им пришлось срочно бежать, причину объяснять не стали, пообещав вернуться и продолжить начатое. Одевались в такой спешке, что перепутали собственную одежду, но меняться ей не стали, смеясь, что это благоприятный знак и скоро они станут ещё ближе. Смутно подозреваю, что это связано со мной, но мне-то что прикажете делать? Распалили и свалили! А в паху-то тянет и побаливает! Не нашёл ничего лучшего, как встать под холодный душ, минут через пятнадцать, когда покрылся гусиной кожей, а зубы стали стучать, успокоилось мое естество, державшееся до последнего. Пока весёлые картинки не вернулись, поспешил отвлечься и заняться делом, надеясь, что работа выкинет из головы все ненужные мысли.

— Что бросили тебя? — усмехнулась Тина, когда пришёл к ней на подземный этаж.

Хм, а может… склонил голову на бок рассматривая её ладную фигурку, затянутую в комбез, а уж полоска масла на щеке и вовсе…

— Гон! Даже не думай! — со смехом выставила она разводной гаечный ключ. — Могу в тиски зажать и отпилить, если что-то чешется.

— Садистка! — простонал я. — Нет в тебе сострадания к ближнему. Кстати, если начальство мучается, то ему необходимо помочь и приласкать.

— А оно тебе надо? — совершенно серьёзно спросила меня Тина.

Ничего ей не ответил, махнул рукой и осмотрел движок, который она собирает.

— А чего ты с него начала? — спросил своего такого соблазнительного механика.

— Самое сложное, — пожала та плечами, — ещё пару дней нужно, чтобы собрать. Кстати, твой разговор с Сербом слышала, не весь, но про вызов на дуэль в курсе. У тебя есть один минимальны шанс и это данная машина. Нужно бросить все силы на сборку, а потом обкатку, чтобы попытаться дать бой. И, Гон, Джуса готовить к очередному этапу в чемпионате у нас не остаётся времени.

— Согласен, — согласился с ней, подумал и полез за телефоном.

— Кому звонить собрался?

— Девушкам, хочу сказать, что семь дней окажусь недоступен, не стоит отвлекаться и время терять, чтобы потом всё одним махом просра… проиграть, — пояснил свою позицию.

И начались трудовые будни, с перекусами и урывками на сон. За два дня поставили движок в болид и почти его собрали. Но мне предстоит квалификация на этап чемпионата, так что наступил вынужденный перерыв.

Цифры в моём профиле словно заморозились, никакой движухи. Впрочем, понять можно, на Джусе выезжаю лишь за продуктами. Как тут уровень гоночный поднять? А вот с механиком мне очки опыта идут, но настолько медленно, что и говорить смешно. А Тина уже вышла на седьмой уровень и продолжает накапливать опыт скачками. Да, сборка, как и решение технических вопросов, легла на её плечи. Она классно справляется, а в постель мы друг друга тащить не хотим, нравится работать бок о бок и этого достаточно.

Перед квалификацией прошёл рутинную процедуру осмотра, как и в предыдущие разы, администрация гонок со мной разговаривать не желает, хотя и сам не слишком горю желанием, так как утром на ногу свалился карданный вал. Левая нога побаливает, а ей придётся изрядно потрудиться, так выжимать сцепление предстоит часто и быстро. Отъездил квалификационные круги ровно, хотя понимаю, что Джус и я способен на большее, но общая физическая форма не позволила показать лучшее время, хотя старт с пятого места признал достойным результатом. Впереди расположился на поул позишн Сурн, за ним Лиса, следом Бишен, а четвёртое место занял болид из «чёрных звёзд». Есть над чем подумать, когда стану планировать стратегию на предстоящую гонку. В принципе, трек похож на первый, но идёт усложнение, поворотов больше и один туннель, из которого вылетаешь на большой скорости и сразу приходиться оттормаживаться, перед связкой поворотов. Не простая трасса, да ещё объявили, что гонка будет дождевой. К моей радости, администрация гонки (считаю, что разум сети) предоставляет всем участникам специальную резину, но менять её предстоит лично после окончания первого круга.

Выезжаю с трассы и вижу машущую рукой Лису, паркуюсь возле её болида и выхожу из Джуса.

— Привет! — просияла девушка и обняла меня, нисколько не смущаясь людей.

— Здравствуй, моя хорошая, — ответил и поймал её тянущие ко мне губы.

Поцелуй затянулся, но мне нравится ее земляничный вкус, так бы и целовал! И, кстати, не только целовал, хоть и устал, да и нога болит, но кое-какая часть моего тела недвусмысленно уперлась Лиски в живот, о чём она мне незамедлительно сообщила.

— Это естественная реакция на тебя, — улыбнулся ей.

— А твой механик тебя не удовлетворяет? — с прищуром спросила девушка, в словах которой мелькнула толика ревности, что меня порадовало.

— Увы, на это не остаётся ни сил, ни времени, да и помнишь же, что у нас с ней есть определённого рода договор.

— Это хорошо, — кивнула Лиска, прижимаясь ко мне, а у самой глаза загорелись желанием. — Пошли в мою машину, — взяла меня за руку и потащила на заднее сиденье.

— Что прямо здесь? — спросил её, когда та полезла мне в штаны.

— Комп! Затени стёкла и вруби звуконепроницаемость! — скомандовала девушка, лихорадочно сдирая с меня одежду.

В долгу я не остался и сам её раздел, правда, не так аккуратно, разорвав слишком тонкую ткань, закрывающую последнюю и одну из вожделенных частей тела.

Минут через пятнадцать, взмыленные и удовлетворённые, откинулись на её кожаном сидение и молчим. Наши тела, её стоны и мой рык сказали сами всё за себя, лишних слов не требуется, действительно соскучились.

— Кула обзавидуется, — усмехнулась Лиса и погладила меня по бедру.

— Нужно и мне такую функцию в компе сделать, — кивнул на стёкла, через которые ни черта не видно.

— Вчера опцию купила, как чувствовала, — положила голову на мой живот девушка, а пальчики её уже чертят замысловатые линии по пупку, спускаясь всё ниже.

— Дорого? — поинтересовался, напрягшись, так как Лиска уже и губы в ход пустила, намекая, что стоит повторить.

— Двести кредитов, — оторвалась от сладкого и подняла на меня глаза. — Продолжить или ты инициативу в свои руки возьмёшь?

— Возьму, ох как возьму! — рассмеялся и усадил её себе на колени.

На третий заход не осталось времени, хотя желание у обоих присутствует, тем не менее, нужно ехать и готовиться к завтрашней гонке.

— Учти, в гонке тебе поддаваться не стану, — на прощание сказала Лиса.

— Ну, так я сам привык брать, то чего хочу, — поцеловал её в шейку, а потом добавил: — Удачи тебе завтра.

— Взаимно, — усмехнулась она и прежде чем уехать, добавила: — Помаду с шеи сотри и рубашку из ширинки вытащи.

Пока смотрел на свою идеально заправленную рубаху, Лиска с пробуксовкой умчалась. Пожал плечами, глядя ей вслед, а потом направился к Джусу. Желудок ворчит, что хозяин про него совсем забыл, да и Тина, скорее всего, переживает, что ещё не вернулся, хотя квалификация давно завершилась.

Дома сел на кухне и открыл ноут, чтобы ещё раз рассмотреть трассу и прикинуть план на гонку. Первым делом полюбовался на изменения в профиле, где герой-любовник бьёт все рекорды, а уровень гонщика неизменен. Ладно, от завтрашней гонки зависит не так много, чемпионат только начинается, но терять очки ни в коем случае нельзя. Заезд на дозаправку короткий, трасса длинная и необходима стратегия. Исходя из времён, показанных сегодня, стал составлять различные варианты и, что удивительно, получается при наименьшем количестве топлива в баке смогу отыгрывать много времени на круге. Но вся эта стратегия зависит от старта. Выиграю, то смогу оторваться от соперников и тогда минимальное количество топлива сыграет на меня. А могу и упереться в соперника, тот же Бишен меня так просто вперёд хрен пустит. И получится, что после дозаправки, если остальные в пелетоне не пойдут на быстрый пит стоп, окажусь где-нибудь месте на десятом, придётся обгонять.

— Чего пишешь? — опустилась на стул, усталая Тина.

— Размышляю сколько залить в бак топлива на старте, и какое количество пит стопов совершать? — показал ей лист с различными вариантами.

— Гон, ты же понимаешь, что нужно рисковать и удивлять, только тогда победа придёт, — сказала она, а потом добавила: — Советовать не возьмусь, слишком многое неизвестно, и, кстати, ты забыл учесть, что соперник может выбрать схожую тактику.

Чёрт! В этом она совершенно права, не учёл! И как поступить? Пустить всё на самотёк и залить пол бака, а там, куда кривая выведет? А если подумать? Сурн впереди, за ним Лиска, Бишен и гонщик из клана «чёрных звёзд», последний явно станет играть на Сурна. Что он сделает? Постарается не пропустить никого вперёд и дать своему партнёру фору. В атаку на Бишена вряд ли полезет, а вот меня станет блокировать, тут необходима скорость, а на тяжёлой машине придётся сложно. Так, что ещё? Дождь… Новый и неучтенный фактор, в непогоду не гонялся и сложно предсказать, что получится. Тем не менее, мне нужна скорость, хотя тяжёлая машина устойчивее на трассе. Блин! Запутался совсем, права Тина, слишком много неизвестного, но решать необходимо.

— Гон, ложись спать, отдохни, варианты составил, утром выберешь, основной, а остальные оставишь про запас, — сказала Тина.

— Да, ты права, — кивнул головой, а потом спросил: — Тин, ты меня ужином не покормишь? Устал — сил нет.

Девушка наклонила голову и о чём-то задумалась, вздохнула и отправилась к плите, но не удержалась и съязвила:

— А та, чей засос у тебя на шее, не озаботилась кормежкой?

— Э-э-э, — тру, место горячего Лискиного поцелуя, и не знаю что ответить.

— Да ладно, не оправдывайся, понимаю, что квалификация давно закончилась, а явился ты намного позже. Кстати, Кула мне звонила, волновалась, что падчерица задерживается, — хмыкнула девушка, разогревая что-то на сковороде.

— Кула ещё ведь что-то сказала? — догадался я.

— Угу, и это неприятная новость, — хмуро ответила она.

— Что за новость?

— Серб с тобой гоняться собирается на Додже Вайпере, — произнесла Тина.

— Настоящим? Ну, в смысле произведённым не на местных заводиках?

— Естественно! И, как понимаешь, преимущество по мощи и скорости окажется не на нашей стороне. Движок v-10 объёмом восемь и четыре литра, шестьсот сорок лошадей, да и максимальная скорость выше. Так что… — девушка замолчала, а потом усмехнулась и продолжила: — Гон, необходима модернизация нашего движка, чтобы он не сильно уступал, но, сам понимаешь, сделать это очень сложно, и есть риск, что он не выдержит таких издевательств.

Да уж, характеристики внушают уважения. А Серб-то каков?! Равные условия! Охренительно! Он заведомо создал себе фору, да такую, что проиграть сложно. Чёрт!

— Какие варианты? — спросил у своего механика.

— Дополнительных примочек ставить нельзя, хотя пара штук у нас имеется, но твой гоночный уровень не тот, да и договор можем нарушить. Кстати, соглашения на гонку ещё не приходило?

— Нет, почтовый ящик пуст, — ответил, предварительно заглянув в ноут.

— Наверняка в последний момент пришлёт, — хмыкнула Тина, а потом продолжила: — У движка запас имеется, могу попытаться его форсировать. Да, ещё есть варианты с подачей топлива и выхлопом. По предварительным прикидкам процентов на двадцать мощность могу поднять, но сам понимаешь, что этого мало.

— Угу, пятьсот лошадей против шестисот сорока при условии, что в Додже переделок нет, — качнул головой. — Ещё варианты?

— Гон, это характеристики на бумаге, от них немало зависит, но есть ещё удача и пилотирование. Надеюсь, ты справишься, а если ещё какие-нибудь фишки придумаю, то сообщу, лады?

— Договорились, — согласился с ней, понимая, что на данный момент предложила всё что могла. — Работай над модернизацией, а там посмотрим. Да, движок нужно снимать?

— Нет, постараюсь обойтись малой кровью, но работы много, а времени мало, надеюсь, после завтрашней гонки ты не станешь устраивать праздник, как бы она не завершилась.

— Понял, понял, — поднял я вверх руки. — Отметим после того, как объеду Серба. Ну, или с горя напьёмся.

На этом мы разошлись, Тина отправилась вниз, ей пришла какая-то мысль, по её словам, что если сразу не проверит, то не уснёт. Я же попытался отдохнуть и перед сном прогнать возможные варианты завтрашнего заезда и составить тактический план. Сам не заметил, как уснул, так ничего и не решив.

На трассе произошли неожиданные изменения. Каждому гонщику выделен бокс, в котором лежат колёса, и присутствует собственная колонка для заправки топливом. Последняя ещё интересна тем, что умеет бензин из бака откачивать. Все мои стратегические наработки оказались под большим вопросом. Проезд по пит-лейну ограничен восьмьюдесятью километрами, правда, лимит скорости устанавливается дистанционно, другими словами: большую скорость не развить, а так хоть плетись еле-еле. Однозначно заезжать за соперником не стоит, если он пытается меня на трассе сдержать. Кручу гайки, меняя колёса, а сам кошусь на топливную колонку. Сколько же литров залить в бак?! Оставить половину или рассчитать на пять кругов и рвануть со старта, пытаясь всех обойти? Эх, если бы не дождь, так бы и поступил, а сейчас сомнения мучают.

— Привет! — Раздался знакомый голос за моей спиной.

— Привет, — оглянулся, увидев паренька, который представлялся журналистом. Напряг извилины, и вспомнив, как его зовут, улыбнулся: — Пьер, правильно?

— Точно! — непроизвольно улыбнулся тот. — Честно говоря, меня кроме как журналистишкой никто и не называет, не запоминают имя.

— Бывает, — пожал я плечами и принялся закручивать последнюю гайку.

Встал, протёр руки ветошью, а потом направился в туалет, имеющийся в боксе, чтобы руки ополоснуть.

Журналист поджидает меня у черты перед боксом. Заступать за неё, позволено лишь гонщику и администрации гонки, но последние не спешат, впрочем, времени достаточно, а проверку болида делают за пару минут.

— Гон, ты мне интервью не дашь? — спросил Пьер.

— Перед гонкой плохая примета, — ответил первое, что пришло на ум.

Честно говоря, отвечать на какие-то вопросы никакого желания не испытываю. Сам вот ещё с тактикой не определился, и, кстати, что-то мои спонсоры в подполье ушли. Тот же Вир не появляется и не звонит, да и Злава о себе не напоминает, а их реклама кузов машины-то украшает. Набрать что ли? Того же Вира можно напрячь с Коброй, вдруг чего посоветует или в электронике (там таковой почти и нет) сможет что-то подкрутить. Мне и пара процентов к мощности или ещё чему-нибудь помощью окажется. Впрочем, всё равно его только лично к Кобре допущу, что-то мне не понравилось его поведение. Сбежал с вечеринки, бросив Кулу…

— Гон, — отвлёк меня журналист, — ты до сих пор не вошёл ни в один из кланов, хотя все кто участвовал в первой гонке чемпионата, уже определились. Скажи, это из-за чего?

— В этом заезде нет гонщиков, кто не под каким-то цветом? — удивился я, а потом полез в ноут, который прихватил из дома. — Да, действительно, только одна машина на старте не имеет клана, — сказал и криво усмехнулся. Всех, кто гулял у меня, оказались в том или ином клане, не считая тех, кто уже в кланах состоял. Неожиданно? Если учесть, что они ни разу не вышли на связь, то меня это не удивляет.

— Боги, Гон, где ты откопал такую древность? — удивлённо спросил меня Пьер.

— Ты о чём?

— Да про твой ноутбук! Таких же в этом мире не продают даже, но если бы и продавали, то стоит он не более сотни кредитов. Ты его, где откопал?

Молча достал из кармана телефон и показал Пьеру.

— Терпимо, но не дорогой, датчики фиговые, проц слабенький, только как звонилка потянет, — выдал заключение журналист, которому врать нет никакого смысла, да и слова его проверить на раз.

Получается, что меня, мягко говоря, Вир обул, и сделал это с подачи Злавы, положившей в свой карман неслабую прибыль. Хм, понимают, что против них заяву писать не стану, но уж и рекламе им на моей тачке не видать. Тут же отправил расторжение по договорам со спонсорами и мгновенно получил ответ об аннулировании контрактов.

— Не расстраивайся, новичкам стараются втюхать ерунду за баснословные деньги, — правильно понял мои действия Пьер.

— Это не совсем так, — витиевато ответил ему, а потом решил сменить тему, не хотелось бы прочесть потом, как меня обмишурили. У журналиста нет фактов, но фантазия обязана работать. — Какие хотел вопросы задать? Спрашивай, но без моего разрешения нигде не публикуй, а то переиначишь с ног на голову.

— Хорошо-хорошо! Потом дам прочесть, прежде чем в номер поставим! — обрадовался журналист. — Скажи, Гон, как так получилось, что ты словно джокер бьёшься со всеми и идёшь против системы?

Н-да, сразу он взял быка за рога. Молодец, далеко пойдёт.

— С чего это ты меня джокером назвал? — спросил у Пьера, обдумывая свой ответ.

— В сети гуляет брошенный тобой вызов главе клана «серебряных». Борьба на трассе и стремление выиграть видно невооруженным взглядом, а способности у тебя есть, считаю, что сможешь попортить нервишки всем в дальнейшем.

Пока он мне отвечает, я набрал на ноуте запрос про джокера и пробежался глазами текст. «Джокер — это сочетание противоположностей, он несёт в себе одновременно белое и чёрное, правду и ложь, добро и зло. Благодаря своей восприимчивости ко всему новому, он познаёт и принимает окружающий мир непредвзято. Его цель — получать от жизни радость и удовольствие, а опыт накапливать „играючи“». Не поспоришь, подходит как нельзя лучше, но стоит и дальше посмотреть на определение:

«Другая сторона символизма джокера заключается в его связи с принципом изначального и постоянного движения. Он предприимчив и доверяет инстинкту, любознателен и открыт. Испытать все самому — один из базовых принципов его существования. И потому, джокер волен сам выбирать направление, идти куда угодно и делать что захочет, ибо все его действия подчинены единому скрытому замыслу». И данное утверждение соответствует истине, план есть, иду по нему и надеюсь удачно.

«Джокер идёт по дороге, свернуть с которой не удастся — сама судьба ведёт его по ней. И нужно продолжать путь, полагаясь на свою интуицию, удачу и покровительство Высших сил. Руководящий им божественный гений, способен руками джокера создать Вселенную и разрушить ее, а абсолютная свобода этого становления и её потенциал содержат в себе все существующие возможности». С данным утверждением могу поспорить, но в основном всё верно, что следует из прочитанного выше, соглашусь.

— Возможно, ты в чём-то прав, — задумчиво ответил Пьеру. — Хотелось бы стать той картой в колоде, которая сможет побить козыри соперников, но к этому придётся приложить много сил и умений.

— Могу ли в дальнейшем именовать тебя не Гоном, а Джокером? — уточнил журналист. — Считай, что имя меняешь или ник такой.

— Имя менять не собираюсь, но если в рекламных целях, то пусть буду: «Гоночным Джокером», — задумчиво ответил я.

— Так ты заявку в администрацию гонки подай, им все равно наклейки переделывать, так пусть сразу и ник нанесут. Правда, там решение выносит разум сети, он может и не одобрить такого, — подсказал журналист.

Ну, отказывать не стал, самому понравилось название, а то все гоняются под своими кланами, разрисованы болиды у кого в молнии или звёзды, почему бы и мне на борту карту джокера не иметь. Только нажал на ввод отправки заявки в администрацию гонки, как мгновенно пришёл положительный ответ.

— Быстро, — озадаченно протянул Пьер, наблюдавший за моими действиями.

— Тринадцатый! Осмотр авто и смена наклеек, — подошла дама из администрации гонки. Протянула наклейки и поморщилась: — Капот-то открой!

Открыл капот, женщина поводила прибором, синхронизировалась с бортовым компом, скачав оттуда какую-то информацию и собралась уже уходить, напомнив, чтобы не тянул и менял наклейки на машине, так как до старта всего полчаса, а по регламенту они меня могут снять с этапа, если выявят несоответствие. В этот момент подошёл один из мужиков, являющимся на данном этапе судьёй.

— Новые номера на машину, — протянул мне плёнки, на которых присутствует реклама моей мастерской, номер тринадцать, а размер карточного джокера его даже превосходит.

Женщина, увидев рисунок, вскинула брови и озадаченно спросила своего коллегу:

— Но по регламенту, любые надписи должны иметь как минимум в два раза меньший размер.

— С разумом сети спорить не стал, он сам прислал данное изображение, — пожал плечами судья. — Мало того, все произошло мгновенно и сразу во всех документах, а для данного гонщика сделано исключение. Парень, — мужик взглянул на меня, — у тебя в родственниках никого нет, кто программированием занимался и приложил руку к созданию разума сети?

— Насколько мне известно — нет, — отрицательно покачал головой.

— Странно, — задумчиво прикусил губу судья. Они вдвоём с женщиной, пошёл в сторону администрации, на ходу они чём-то спорят и всё время оглядываются.

— Дела… — протянул журналист, строча что-то в своём ноуте.

Сдираю старые наклейки с машины, сам озадаченный таким развитием событий. Но сейчас не до размышлений, необходимо собраться, гонка начнётся с минуты на минуту, а я с пит стопами не определился.

Небо, до этого момента безоблачное, заволокло тучами, пошёл дождь. Он не сильный, но вносит свои коррективы, сунул в бак заправочный пистолет и откачал топливо, решив всё поставить на скорость и неожиданность. Вряд ли соперники выберут данную тактику, на этом и постараюсь сыграть.

— Ты выкачал, а не залил бензин! — воскликнул журналист.

— Тсс, — приложил палец к губам, — не стоит делиться с данной информацией моим соперникам.

— Гонщики могут заводить болиды и отправляться на прогревочный круг! — Раздался усиленный динамиками голос судьи гонки.

— Удачи! — напутствовал меня Пьер. — За тебя буду болеть, и не забудь про интервью!

— Хорошо, — кивнул ему, сел в машину и повернул ключ в замке зажигания.

Джус заурчал движком, комп стал задавать стандартные вопросы. Но на этот раз меня больше всего интересует сцепление с мокрым асфальтом.

— Определяй сцепление, тормозной путь и скорости на круге, — дал указание бортовому компьютеру.

— Для анализа необходимо ускоряться и тормозить, в том числе совершать резкие манёвры на трассе, — получил ожидаемый ответ.

Надеюсь, для сбора хоть каких-то данных, прогревочного круга хватит. Впереди идущие машины едут ровно, как и сзади, а я выписываю на трассе кренделя. Наверняка, тот кто смотрит на моё вождение со смеха ухахатывается. Впрочем, мне до этого дела нет.

— Есть возможность включить трансляцию, которую смотрят зрители. Комментарии могут помочь в ориентации и понять, что происходит на трассе, — неожиданно предложил комп.

— Почему до этого момента ты о такой возможности не говорил? — уточнил у того, понимая, что слишком многое ещё предстоит узнать об этой игре и её возможностях.

— Опыт набирается постепенно, в данном случае есть выбор: фоновая музыка по вкусу; комментарии трансляции в фоне; тишина и моими выкладки с результатами.

— Время от времени включай по моей команде трансляцию, — попросил, после небольшого раздумья. — Постоянные вопли комментатора и навязчивая реклама меня будет отвлекать и мешать.

— Могу записывать во внутреннюю память, анализировать и предоставлять краткие выжимки, — сделал очередное предложение бортовой компьютер.

— А если что-нибудь спрошу, ты сможешь мне воспроизвести интересующее место в комментарии?

— Уточни, не понял как это возможно, — озадаченно ответил комп, у которого всё же проскакиваю эмоции и чем дольше с ним общаюсь, тем больше.

— Допустим: что говорит обо мне комментатор за последние пять минут и как он расценивает мои шансы на успех? — задал я вопрос.

— Он только об этом и трендит, — хмыкнул комп и включил трансляцию, предупредив, что пускает её в записи: «Мы видим, как выделывается на трасе номер 13. У данного гонщика перед самым стартом появился на борту рисунок карты Джокера. К чему бы это? Намёк, что он может побить любого?! Ой, сомнения меня гложат! На первом этапе ему удалось занять третье место, но сегодня, с таким-то стилем вождения ему вряд ли что светит, явно не умеет водить под дождём! С другой стороны, он пока тёмная лошадка, на которую поставив можно сорвать куш. Напоминаю, тотализатор…»

— Всё в таком духе, он нас и пиарит, но постоянно даёт ссылку, чтобы делали ставки. Не верит, а может что-то и знает, — подытожил комп, а потом стал давать выкладки по сцеплению с дорогой и торможению, в том числе и давать рекомендации.

— Угу, всё понял, — сказал я, подруливая к своему месту на стартовой решётке.

Дворники методично смахивают с лобового стекла капли дождя, горят красные светофоры, через несколько секунд будет дан старт. Прищурился и включил первую передачу. Ну, пусть Джокер, наклеенный на борту, не подведёт и принесёт удачу!