Путь архимага. Старший ученик

Глава 20

Сначала до наших рядов добегали лишь единичные твари. Подпускали мы их осознанно, чтобы до битвы не тратить лимитированный запас стрел и манны. Лучники и маги вступили в бой уже в тот момент, когда твари пошли не по одной. Мы максимально старались вбивать их ещё на подходе, дабы уменьшить нагрузку на бойцов.

К счастью, ящеролюды сражались неорганизованно. У них не было какого-то строя, центрального командования, так что при должной сноровке, если выбивать противника по мере его прибытия, а то ещё и на подходе, мы добивались того, что враг не мог собрать критическую массу, которая была способна сломить наш строй.

Куда сложнее стало жить буквально через десять минут, когда до нас добежала центральная часть поселения и добежала толпой. Учитывая силу тварей, тридцать рыл, которые навалились на наш строй — это весомая угроза. И пусть нам уже приходилось сражаться единовременно с подобным количеством собратьев наших противников. Однако там проход был куда уже, а значит, плотнее строй наших танков. Да и подкрепление у них не было, тогда как сейчас на место павших пребывали всё новые и новые враги.

К сожалению, как бы мы не старались, совсем без инцидентов не обошлось. В попытках сохранить лимитированные запасы, в которые входили расходники, заклинания с большим кулдауном, боеприпасы…

Слишком большой группой они умудрились продавить щитовика и убить одного из воинов, который буквально своим телом исправил ошибку товарища.

Афелия быстро прикинув, к чему ведёт данная ситуация, приказала использовать несколько массовых заклинаний с большим откатом количество противников резко уменьшилось, так что добить их не составила труда. И пусть мы сделали это не быстро, действуя наверняка, наши методичность принесла плоды и больше из наших никто не пострадал. Окончание битвы было ознаменовано разблокированием локации. Щиты с обоих сторон пещеры пропали, но на всякий случай мы не расслаблялись. Роги дополнительно прошерстили все закоулки. И лишь когда мы убедились, что больше здесь противников нет, а также отправили нескольких разведчиков вперёд, чтобы нас никто здесь не поджал — позволили сделать себе выдох. Первым делом мы постарались вылечить Все рано и по возможности установить ресурсы. И лишь к моменту, когда стало понятно, что мы сможем дать ещё один бой, мы отправились лутать пещеру.

А любопытно то, что лут высокоранговых данжах, а также способы и структура его добытия, отличались от низкоранговых. Если в начальных локациях преимущественно выпадало какое-то оружие, броня, бижутерия, или просто монеты. То здесь самым ценным были ресурсы и ингредиенты, причём они не лежали на поверхности. Их надо было умудриться найти, добыть, как-то донести до безопасного места. И лишь тогда можно добиться получения хорошего куша. Да, была вероятность получить какие-то вещи напрямую, но в большинстве своём они будут хуже тех что сделают из добытых здесь же ингредиентов высокоуровневые профессионалы. Но бывало, что попадались в таких местах вещи, которые невозможно добыть иным путём. Например, эксклюзивный заклинания и рецепты, которые существовали лишь в единственном числе. Оценить подобные вещи деньгами было более чем сложно, а порой и невозможно.

Сбор лута занял достаточно много времени даже несмотря на то, что выбирали мы самые ценные ресурсы. По-хорошему, заниматься этим надо после того, когда всё закончится. Вот только мы опасались, что после убийства босса нас может просто перенести отсюда. И это будет величайшим фиаско.

К сожалению, помочь как-то в добыче я не мог, не хватало навыка. Так что просто блуждал между домами, заходя в них, изучая быт ящеров, да ища что-то интересное.

Домики их чем-то особенным не отличались. Либо выдолбленные в породе пещеры, либо сложенные из того же материала. Никакого излишества, инженерного гения, или просто интересных инструментов. Так что я обходил домик за домиком, пока не увидел нечто выделяющееся из общей картины. На полу лежал ковёр. Неказистый, из шкуры такого же драконолюда, что и убитые нами, но лежал. Он был жалок, с дырками, плохо обработанный. Но учитывая, что во всех остальных не было даже простейшей мебели — это был нонсенс.

Рванув коврик на себя, я увидел кусок пола, что несколько отличался от остального хотя бы тем, что был не из монолита, который обтесали, а из утрамбованной крошки. Сам туда лезть не стал, отписавшись Афелии.

— Слушай, возможно нашёл клад, а может и пустышка, но было бы неплохо, чтобы кто-нибудь глянул.

— Сейчас подойдём.

Подошли они действительно быстро, в составе из троих существ. Непосредственно Афелия, гном, который явно был геологом и дроу, что отыгрывал рогу, а значит мог найти клад, а при необходимости обезвредить ловушки и вскрыть замки. Прибыв, они посмотрели на меня:

— Что такое?

Указав им место и рассказав о своих подозрениях, отошёл в сторону, предоставив действовать профессионалам. Подошли мастера вместе, но вот первым отошёл гном.

— Не мой профиль. Если будет надо — копну здесь, но ничего даже отдаленно похожего на жилу тут нет.

Рога изучал вопрос малость дольше, после чего взял инструмент товарища и принялся аккуратно копать.

Раскопки заняли достаточно много времени. Причём большую часть времени в него даже не сама работа, а меры предосторожности. Впрочем, наши труды окупились. Из-под завала камней показались очертания каменного ящика. Аккуратно изъяв его из ниши, открыли. Внутри оказалось то, что никак не могло оказаться здесь, но тем не менее было. Здесь лежало несколько свитков, какой-то плащ, две пары сапог, короткий меч более всего походивший на гладиус. Целая горсть какой ты бижутерии, несколько десятков тысяч золотых.

Стоило только получить лут, а также понять, что есть что, Афелия подозвала двоих своих подчинённых один из них был травник, но при этом качал и алхимию. Так что первый свиток, который являлся рецептом какого-то мудрёного яда, пошёл к нему. Вторым свитком было заклинание «Огненный дождь». По линку в общем чате я прочитал описание, и признаться честно, заклинание было стоящим. В месте что выбрал маг, образовывалась область, в которой появлялись, и тут же устремлялись на землю огненные капли. При этом, при попадании на поверхность, будь то даже вода, они ещё некоторое время горели, словно в основе их состава был мазут.

Свитки были тут же использованы, после чего превратились в прах. И пусть мне, по большому счёту, не было дела до большинства лута, но за то, что заклинание получил кто-то другой во мне играла профессиональная ревность. Да, я всё прекрасно понимал: и то, что свитки надо использовать тут, чтобы в случае провала, у нас остались хоть какие-то активы. Тот же рецепт уникального яда мог, в последствии, отбить часть затраченных ресурсов просто на продаже изготовленных по нему расходников. Да и заклинания огненного дождя впоследствии могла добавить песчинку на те весы, что в случае противостояния с кем-то склоняться на сторону моего клана.

И пусть это заклинание никак не могло стать моим, просто потому, что я сразу объявил о том, что планирую уйти через какое-то время. Однако моему внутреннему хомяку, который буквально вопил и бил лапками, требуя свою прелесть, было на логику плевать.

Ладно, постараюсь приложить все силы, пусть и интеллектуальные, чтобы мы прошли этот данж и перепало что-то и мне.

Мы посидели на этой точке в районе трёх часов, пока наконец не решили, что пора двигаться дальше.

Вновь потянулись коридоры, правда на этот раз противников было куда как больше. Но явно меньше тех, что были в зале. Да и тот факт, что проход был куда уже — давал нам неоспоримое преимущество. Шаг за шагом, метр за метром, мы зачищали пространство. Пробирались дальше, собирали всё больше лута, пока не вышли на уровень, что был под самой макушкой скалы. По крайней мере, это место ощущалось именно так.

Здесь было куда жарче, словно мы оказались в пустыне. Даже не так, словно я вновь оказался в стартовой локации.

По стенам стекали потоки лавы, потолок был раскалён до красна. Пол был из песка, чтоб под температурой сплавился до стекла. Помимо температуры, здесь было и другое новшество, а именно — противники.

Нашими новыми врагами были наги, которых, не так давно, я исключил из возможных противников.

— Да уж, Приплыли.

— И не говори.

Враги нас ещё не заметили, так что у нас была возможность нормально пообщаться и оценить противника.

Наги, сами по себе, были очень грозным противниками. Четырёхрукие, юркие, сильные, они, в отличии от драконолюдов, были вооружены клинками. И пусть не из металла, но и так выглядели грозно. Чёрные лезвия из обсидиана отсвечивали в их лапах опасным блеском. Не знаю, насколько клинки прочны, ибо по умолчанию этот материал был хрупок, но всевозможные зачарования могли перевернуть всё.

Тварей было много. Я бы даже сказал катастрофически много. Недавно ушедшие разведчики насчитали уже с две сотни противников, при этом они не могли обследовать все закутки. Несколько раз они спускались в жилища наг, которые из себя представляли весьма глубокие пещеры, находили там ещё этих животин. При этом твари постоянно перемещались, из-за чего посчитать их было достаточно сложно.

В целом, ситуация у нас была аховая. Несмотря на то, что мы готовились к противостоянию с драконом, бойцам было максимально некомфортно при такой температуре. Из всех, разве что мне было здесь хорошо. Ещё бы, я ведь, по сути, родился в жерле вулкана. Так что меня можно звать сыном огня. Жар, пламя, обычное и магическое — не могли мне более причинить вреда. Было, конечно истинное пламя и пламя Инферно, но не похоже, чтобы на это кто-то из присутствующих был способен замахнуться. Зато один удар меча наги распотрошит как это сделал бы с куриной тушкой опытный мясник.

По итогам разведки, у нас вышла следующая картина: почти три с половиной сотни наг, вооружённых мечами. Учитывая, что у каждой по четыре руки и по мечу в каждой из них — было действительно страшно. При этом, это были не все силы противника. В самом конце пещеры, наши разведчики обнаружили статую дракона. Она крайне сильно выделялась из всего прочего, так как больше не было ничего подобного. Не по структуре, не по материалам, не по способу обработки. Более всего материал статуи походил на белый мрамор, который был крайне скрупулёзно обработан. Стоящий на задних лапах, извергающий из пасти пламя дракон был проработан так, что можно было рассмотреть каждую чешуйку. И вот у этого алтаря стояли пять противников. Они были крупнее обычных наг, выделялись золотистым цветом чешуи и были вооружены не мечами, а жезлами. В момент, когда их застали разведчики, жрецы совершали какой-то молебный ритуал. Его значение не удавалось понять, но и без того они вызывали опасения.

К сожалению, здесь не было уютного уголка, где мы могли бы принять бой, так что пришлось импровизировать. Заставив рог найти самую просторную пещеру по близости от нас, мы бросились туда.

На этом этапе, самым сложным было не увязнуть в бою. К тому же, у нас не было возможности заранее зачистить пещеру. Противники постоянно перемещались, если же какой-то рога окажется внутри на момент, когда вся толпа тварей понесётся к нам — боец окажется не у дел. Мы же не могли себе позволить подобного расточительства сил. Каждый из убийц должен был быть за спинами противников, чтобы в случае чего поддержать нас, ударив врага со спины. Да и контролировать магов, или жрецов — было необходимо. Если те сорвутся в нашу сторону и накроют нас в пещере массовым заклинанием — мы тут и останемся.

До пещеры удалось добраться без приключений. Первая группа осталась защищать вход, отбивая волны подтягивающихся противников, вторая же пошла по наклонной дорожке… То есть вглубь пещеры, зачищать тех, кто был там, дабы не опасаться удара в спину.

С зачисткой мы справились быстро, что позволило всем силам вернуться к выходу и сдерживать врага вместе, постоянно меняясь, но битва была нереально тяжела. Здесь уже никто не пытался скупиться на заклинания, расходники и прочее, битва в буквальном смысле была за жизнь. Стоит чуть дать слабину и все наши ряды посыпятся как доминошки. Даже я, пусть и был слабосильным, на фоне союзников и противников — не остался стоять в стороне, поливая врага максимально сильными заклинаниями. Для этого мне пришлось зацепиться за щель в стене прохода, повиснув на одной руке, но зато я не мешался союзникам, да и поле боя видел вполне неплохо.

В целом, от моих заклинаний не было большого толка, у противника была высочайшая регенерация, от моих заклинаний, что могли кого-то задержать так же большого смысла не было. Наги прекрасно ползли и по болоту, и по зыбучим пескам. Заклинания могли доставить каких-то проблем только в том случае, если бы твари стояли длительное время на одном месте, но таковых не было. Те, что упирались в щиты — умирали от союзников. Те же, что были за спинами — постоянно перемещались, каким-то чудом не переплетясь между собой. Так что я воспользовался моментом и принялся отрабатывать тройное заклинание, благо до моих экспериментов сейчас никому не было дело, а толстых мишеней, во всех смыслах этого слова, было хоть отбавляй. Через раз заклинание срывалось, но то, что выходило, выдавало космические, для меня, цифры урона. Так что даже с учётом осечек — так профита было больше. Да и поле для экспериментов, а точнее для отработки, великолепное. Маги поддержки разогнали регенерацию маны в десятки раз, так что мой манапул почти не страдал от использования заклинаний. Чисто гипотетически, если я буду оставаться в безопасности и под этими баффами, я смогу прокачать заклинания до максимального уровня. Вот только и ежу было понятно, хоть он и не являлся свидетелем этих событий, что не судьба.

Всё шло отлично, я бы даже сказал шикарно. Мы вырезали порядка половины противников, когда случилось то, чего мы боялись, но подспудно ожидали. Активизировались жрецы, что воздели руки к алтарю, и затянули на своём шипящем наречии какую-то молитву. После этого, на поле боя одна за другой, стали воскресать наги.

Для нас это стало неожиданностью, по сути, ударом в спину. Нет, мы ожидали, что в какой-то момент маги присоединятся к битве, готовились поставить щиты против их магии, лечить раненых, убирать последствия отравления. Но никак не ожидали, что противников, которых и так было чрезвычайно много, будут воскрешать. А потому, часть тел, который нам мешались в битве, просто скидывали назад. И вот сейчас это с нами сыграла злую шутку. К нашему величайшему счастью, убить твари никого не успели, их сумел заметить заранее, дать информацию, а лучники перенести огонь. Но вот часть танков пришлось оттянуть с передовой, из-за чего держать оборону стало гораздо сложнее.

Данную ситуацию пришлось разруливать рогам. Они бросили все силы на то, чтобы убить жрецов. А простой это задачи не выглядела, хотя бы потому, что после атаки, те принялись бить магией. Но, по крайней мере, процедура воскрешения была прервана.

Мы успешно добили тех тварей, что воскресли за нашими спинами. После чего наше противостояние вернулось к статусу-кво. Мы методично перебивали тварей, роги изничтожали жрецов. Битва и там и тут затянулась, но пока что обходилось без жертв.

Бой затянулся на полтора часа. За это время роги не смогли убить ни одного жреца. Но по крайней мере они их отвлекали, и более не поднялось ни одного противника. Зато мы перебили всех рядовых тварей, после чего поспешили к нашим товарищам на помощь. Общими силами добить наг не составило большого труда. Они не могли уже залечить нанесённые повреждения и отбиваться, когда их утыкали как ёжиков стрелами. Покончив с последним противником, мы убедились, что заграждающие проходы стены тумана пропали, рухнули на землю. Сил идти, разбираться, искать лут — ни у кого не было. Мы не отправили даже разведчиков вперёд, так как роги измотаны были в край. Просто сели так, чтобы видеть проход и позволили себе расслабиться.