Путь архимага. Старший ученик

Глава 17

Уйти нам удалось без проблем, каких-то левых заданий не прилипло, так что в целом, миссия прошла успешно. Когда же мы отошли на расстояние, где нас точно не могли услышать, обратился к товарищам.

— Сорян, парни, по-другому было нельзя.

— Да ладно, всё путём. Знаешь с чего я офигел?

— Мммм?

— В момент вашего диалога, когда она решил нагрузить тебя ещё к нам в придачу, задание расширилось на участника и увеличилось количество. В целом дело то привычное. Но вот когда ты умудрился вернуть всё на исходное значение — я офигел. В моменте даже подумал, что может и вовсе получилось бы отменить задание.

— Возможно, но это было чревато. Во-первых, Вы уже подрядились на выполнение этого задания. Во-вторых, если уж сказали — то надо сделать.

— Так-то оно так, ладно, тут уже ничего не поделать.

За разговором мы дошли до наших коней. И и так как нас больше ничего не задерживало, наконец-то продолжили путь.

На протяжении всего дальнейшего пути, каких-то проблем у нас не было. Лишь единожды, на нас вышли Разбойники. Вот только Рикс, даже не притормозив, так саданул в одном из них ногой по голове, что та улетела аки футбольный мяч. Остальные, видя произошедшее, В панике разбежались. Впрочем, на их месте, я бы тоже дал драпу.

На этот раз, к ночи, нам удалось доехать до города, где мы и остановились. Этот город мне понравился. Пожалуй, даже больше чем стартовый.

Небольшой, провинциальный, он был образчиком чистоты и простоты, но при этом не вызывал ощущение того, что жители здесь бедные. Скорее средне-зажиточные.

Это мне настолько понравилось, что я отложил свои планы по моментальному выходу из игры и отправился гулять. Был, конечно, шанс нарваться на задание, как это было с парнями, но если всего бояться, то можно вовсе не вылазить из своей раковины, сидя на одном месте и тухнуть.

В итоге прогулка затянулась аж на три часа. Городок мне действительно понравился, так что я даже подумал о том, чтобы в какой-то момент вернуться сюда и обосноваться. Правда вот не знаю местной геополитики, так что этот вопрос стоит пролоббировать. К счастью, прогулка обошлась без приключений, так что нагулявшись, я просто вышел из игры, занявшись собой реальным.

Ночь пролетела как мгновение, не менее стандартное утро, за которым последовало то, чего я ждал.

Вход.

Если всё пойдёт по плану, то сегодня к вечеру мы были должны добраться до клановых земель и наконец наступит самое интересное.

День прошёл быстро и скучно. За ним вечер и даже половина ночи. Мы не хотели останавливаться до тех пор, пока не достигнем конечной точки назначения, так что общим решением было совершить марш бросок до самого замка клана.

Прибыли мы лишь к трём часам утра. Небо было всё затянуто тучами, так что не было видно даже замка. Лишь огни сторожевых башен как-то вырывали из мрака силуэт, но этого явно было недостаточно для того, чтобы рассмотреть детали.

В прочем, нам пообещали завтра немного показать замок. Сейчас же выдали комнату для отдыха и отправили отдыхать. При чём время не лимитировали, так что мы могли отсыпаться столько, сколько нам будет нужно.

Решив всё отложить на утро, что по заверениям поколений мудренее, я вышел из игры. Глаза слипались, так что я забил на привычные ритуалы и завалился спать, лишь написал Ане, что утром в привычное время не получится побегать.

Привычка к ранним пробуждениям сыграла со мной злую шутку. Пусть и не в привычные пять — шесть утра, но в восемь я уже встал, поспав малым меньше пяти часов. Ощущение было до омерзительности разбитым, но с этим можно было и смириться. Да и есть у меня ощущение, что это далеко не первая подобная ситуация, так что надо привыкать, пока у меня не появилось капсулы получше.

Заставить себя выйти на зарядку оказалось сложнее всего, в прочем, этот труд окупился. К моменту, когда я вернулся назад, был полон сил. Так что спокойно приняв душ и поев, отправился в игру.

Парней ещё не было, это я понял ещё по фреймам группы. Но что помешает мне выйти и осмотреться? Дверь не заперта, мы тут всё же не на правах пленников. Так что начав потихоньку сливать ману в кристалл, направился к выходу.

В прочем, удивить всё же смогли. За дверью меня ждала девушка из обслуги замка. Была она неписем, что и не удивительно. Мало кто из игроков добровольно захочет заниматься бытовыми делами, этого и в реале хватает. Так что всяк, кто обладает достаточным состоянием, нанимает прислугу из местных.

Девушка, увидев меня, вскочила со стула и сделала книксен.

— Доброе утро, Икер. Меня зовут Афелия, я буду помогать вам в обустройстве здесь. А где ваши товарищи?

— Ещё отдыхают. А я вот прогуляться хотел.

— Прекрасно! Пойдёмте, я провожу вас, покажу замок. А сюда заступит моя подруга, она расскажет вашим друзьям что и как. Идёмте?

— Да, пожалуй.

Девушка повела меня по коридорам замка, лишь на мгновение упорхнув в одну из комнат, из которой вышла уже не одна. Впрочем, две её спутницы лишь выполнили ритуал вежливости и разбежались, Афелия же продолжила променад со мной.

Она рассказывала о замке, о многих сражениях клана, что были запечатлены на картинах. Детально рассказывала о вывешенных на обозрение трофеях и монстрах, которых ради них пришлось победить. Признаться, честно, слушать её было не только интересно, но и познавательно. Она рассказывала о боях так, словно лично была там, причём среди командования, а рядового бойца.

Её рассказы погружали в историю, завораживали. И тем сильнее было разочарование о том, что столь занимательное путешествие пришлось прервать.

А прервать пришлось, так как к нам подошёл не знакомый воин.

— Икер?

— Он самый.

— Идём, тебя Силистион зовёт к себе.

— А это?

— Ты что, совсем дубина? Приехал в гости и не знаешь к кому? Это лидер нашего клана. Пойдём уже. У него дел выше крыши, но судя по всему есть разговор к тебе.

— Идём. Мы ведь для этого и приехали.

На этот раз коридоры мы преодолевали лишь под звон лат. Парень был не особо разговорчивым, я же решил, что навязываться не уместно. Будет возможность, попрошу ещё один променад с Афелией, слишком уж интересно она рассказывала обо всём.

Силистион находился в кабинете. Путь к нему не был столь сильно разукрашен картинами и трофеями, видать в эту часть замка не водили всех, кого не попадя, что весьма логично. Дойдя до кабинета, меня чуть ли не втолкнули внутрь, после чего мой провожающий удалился.

Оказавшись в кабинете, я осмотрелся. Достаточно скромный в размерах, но вся отделка дорогущая даже на вид. Лакированный дуб, стулья, напоминающие стиль старой Византии, шторы из шёлка, огромный шкаф, что был весьма велик. И судя по виду переплёта книг, там отнюдь не копеечные издания.

Сам хозяин кабинета был величав. Триста двадцать пятый уровень, весь в белом сете, с навороченным луком за спиной. Сразу понято по чьим стопам пошёл Рок.

Увидев меня, он жестом предложил присесть на кресло напротив.

— Привет, Икер. Мне братец все уши прожужжал про тебя, так что было решено встретиться лично и всё обсудить.

— Привет, рад познакомиться лично. Не знаю уж, что он там рассказал, но надеюсь, что ожидания оправдаю.

— Даже если половина того, что он рассказал правда, то сработаемся. Я не обвиняю сейчас брата во лжи, но опыта у него мало, это надо понимать. И то, что для него выглядит хорошо, с точки зрения опытного игрока таким не является, это надо понимать. Так что без обид, но будут тесты.

— Да какие обиды? Без проблем. Сделаем всё как надо.

— Сговорчивый? Это хорошо. Сегодня у нас рейд, так что готовься. Пойдешь с нами, в составе группы. Данж для нас важный, так что вести не дадим, но вот участвовать в разработке плана будешь, ну и по ходу дела будет интересно послушать твои размышления. Тебе время на сборы сколько надо?

— Нищему одеться — только подпоясаться. Так что в целом, хоть сейчас могу выдвигаться. Мне бы только привязаться к местности, да лишний шмот скинуть.

— Это сделаем, не ссы.

— Задержки с мочеиспусканием — это плохо. Можно я всё же того?

Силистион заржал. Громко, открыто, и это мне нравилось. Судя по всему, он парень открытый и прямой. И пусть я понимал, что бремя лидера несёт свой отпечаток, всё же эти критерии были доминирующими.

— Ладно. Собирайся, я распоряжусь, чтобы тебе выделили угол, куда всю лишку скинуть. Через час совещание, за тобой придут.

— А парни?

— Нет, они не пойдут. Если всё будет путём, то ещё успеете прокачаться. Я даже братца не беру, там геморрой с лимитами. Хватит тебя одного.

— В роли балласта?

— А мне по чём знать? Ты будешь полезным в бою? Хотя бы советом?

— Сделаю всё возможное.

— Значит не будешь балластом. Икер, ты пойми, мы уже на такой стадии развития, когда понимаем, что двигает вперёд не только голая сила, но и мозги. Это сильно перекачавшись можно голой силой с разбегу заскочить в топ тысячу. Но и то при большой удаче и не на долго. Выше тупые не забираются, уж поверь.

— Верю. А пока не началось собрание, естественно, после подготовки, есть возможность продолжить экскурсию с Афелией? Очень уж интересно она рассказывает, да и в каких-то моментах познавательно. Одни тактики чего только стоят.

— Не получится, к сожалению. Потом сам поймёшь. — Он хитро улыбнулся, при этом явно было, что колоть его бесполезно. Но это ладно, если потом пойму, значит пойму. — Иди, готовься.

— Будет сделано. Коня к выходу готовить?

— Нет, там закрытая лока, в которую попадают телепортом. Полетим прямо из замка. Но если будет лишнее время, можешь дойти до конюшни и проведать его, обслужить. Только чур, чтобы тебя всегда можно было найти.

— Это без проблем. Я заявку в друзья кинул. Черканёшь, когда и куда?

— Агась, дам знать. Подойдёшь к стражам что у внутренних ворот донжона, попросишься в малый зал совещаний, проводят.

— Слушаюсъ.

Я поспешил покинуть кабинет, чувствовалось, что его хозяин сильно занят. Учитывая же лимит времени, не стоит его задерживать. До комнаты, что соседствовала с моей, меня проводил всё тот же молчаливый игрок. Не знаю уж чем он провинился, раз ему пришлось нянчится со мной, но этому факту он вряд ли был рад. Во всяком случае иначе, считать его кислую мину было сложно.

Там он вручил меня в руки горничной из неписей, велев помочь расположиться и отвести куда попрошу. Девушка ответила ему поклоном, после чего вытащила из складок своего платья ключ, который и передала мне.

— Господин, ключ от вашей комнаты. Обустраивайтесь, я буду вас ждать здесь.

Выделенная мне комнатка была небольшой, но достаточно уютной. Кровать с мягкой периной, что так и манила прилечь, сундук для вещей, небольшой шкаф… Здесь даже камин был, чтобы её можно было отопить. Отделка деревом, весьма по-домашнему. Вот только учитывая мои потребности, я бы предпочёл каменную конуру. Но делать нечего, пришлось изгаляться.

Проще всего было с горшком, в котором плавали элементали. Его я просто поставил внутрь камина, благо тот был вычищен чуть ли не до блеска. А вот с факелами пришлось повозиться. Просто так их поставить к стенке, даже учитывая, что это стенки камина, было нельзя. Было у меня подозрение, что истинное пламя просто начнёт прожигать в камне дыру. Может не быстро, может вовсе так не сработает, но экспериментировать в доме, что меня приютил — я не хотел. Так что пришлось привязывать факела к решётке камина, внимательно следя, чтобы пламя нигде не касалось дымохода. Времени это отняло достаточно, но зато по итогу я не переживал, что мои действия станут причиной пожара.

Закончив с разбором небогатого скрапа, я вышел в коридор, к смиренно поджидающей девушке.

— Милая леди, вы не отведёте меня в конюшню?

— Как будет угодно, господин.

Она меня повела по сети проходов и лестниц, пока мы наконец не оказались во внутреннем дворике. Конюшня здесь угадывалась сразу, весьма привычное сооружение для глаз, которое сложно было с чем-то перепутать. Там горничная нашла конюха, который всё с той же готовностью помочь подбежал ко мне.

— Чего изволит господин?

— Мы с товарищами прибыли сегодня ночью. Признаться, честно, устали очень, так что отдали наших коней на попечение местных работников. Вам не будет сложно проводить меня к моему коню, я бы обслужил его, а то он не особо даётся в чужие руки.

— Есть такой! Белый, да?

— Он самый.

Конюх повёл меня за собой, попутно рассказывая.

— Вчера он тоже был весь измотан, так что нам удалось спокойно его расседлать и накормить. Но вот сегодня с утра буянил. Подпустил только одного, того, что принимал его от вас. Весьма любопытный экземпляр.

— Боевой конь, что поделать.

Я усмехнулся и подошёл к своему коню, что при виде меня радостно заржал. Погладив его, скастовал родник прямо в бочке для питья, из которой тот принялся пить. Пока тот был занят, приступил к тщательной чистке животинки, а заодно инструктажу оного же.

— Кратос, мы в гостях у друзей, так что ты уж постарайся вести себя прилично. Я буду занят какое-то время, но тебя тут не обидят, я им доверяю. Кушай хорошо, никого не обижай. Договорились?

Конь покосился на меня умным глазом, фыркнул, после чего сделал шаг вперёд и несильно ткнул носом конюха, признавая его как того, кого можно к себе подпускать. Парень данному развитию событий был рад, погладил Кратоса по гриве и достал яблоко, которое животинка с радостью скушала. Контакт был установлен, это радовало. Я понятия не имел, на сколько времени мне придётся отлучиться. Было бы совсем не комильфо, если мой спутник всё это время будет голодным и не обихоженным.

Вычистив Кратоса, посчитал задачу выполненной, так что распрощался с лошадкой и конюхом, что клятвенно обещал проследить за Кратосом и отправился восвояси. Час подходил к концу, заставлять же меня ждать не хотелось от слова совсем, так что лучше быть в ближайшей досягаемости тех, кто может меня проводить до места назначения.

Долго мне ждать не пришлось уже через пять минут пришло сообщение от кланлида, к которому я и поспешил, воспользовавшись выданной инструкцией.

Место, в которое меня привёл страж находилось в центре замка. Путь к нему чем-то напоминал дорогу до кабинета Силистиона, вот только располагался малый зал советов этажом ниже. Оставили меня у двери, указав на которую страж удалился. Я же, постучавшись, отворил оную, и узрел нескольких игроков, что склонились над какими-то бумагами. Троих из присутствующих я знал. Силистион, тот самый молчаливый тип и девушка, что до непристойного напоминала Афелию. Остальных я уже не разглядывал, с удивлением уставившись на неё.

Силистион, наблюдающий за происходящим, вновь заржал, да так заразительно, что подхватили все. Выручила Афелия, она встала со своего места, взяла меня под локоток и повела к столу.

— Ты уж извини, мне было любопытно посмотреть на тебя в неформальной обстановке. Я — главный рейд лидер клана. По сути, тебя метят в мои младшие коллеги, хотелось узнать, как ты мыслишь и как себя ведёшь. Так что я использовала один артефакт и прикинулась служанкой. Ты уж не сердись.

— Сердиться? Да это лучшая экскурсия, которую я только могу представить! Расскажешь потом ещё что-нибудь?

— Да без проблем. Если время будет — расскажу. А сейчас давай к делу, нам надо разработать план.

Присев ко всем за стол, дождался, пока меня познакомят со всеми участниками совета. После чего уставился на листы.

— И в чём же наша задача?

— Если коротко, то суть такова. Иногда в Девианте появляются скрытые подземелья. Причём скрытые в полном смысле этого слова. Они находятся то ли в закрытых локах, то ли в других реальностях, может планах. Не понятно, как это работает, но по большому счёту это и не важно. Чтобы туда попасть, надо собрать определённое количество ключей-артефактов, что открывают портал. Как понимаешь, нам удалось получить эти ключи, что для клана с нашим рейтингом невиданная удача.

Количество участников рейда строго ограничено, это пятьдесят человек. Противник там всегда сложный, боссы — вовсе заоблачные. Но в случае прохождения — награда того стоит. Нам сейчас надо разработать какой-то план. Продумать, как собрать группу, как экипировать и после этого уже выдвигаться. Долго простаивать с такой плюшкой тоже не вариант, за такие вещи и войны случались.

— Что известно про данж?

Силистион, что до этого внимательно слушал диалог решил перебить.

— Что, даже не будет предложений продать ключ топ один клану?

— А у нас коммерческий клан? Или есть какие-то, нерешаемые обычным путём, вопросы с финансами и поддержкой?

— А я говорил вам, что он головастый! Нет, таких проблем нет. Так что мы готовы рискнуть и зачистить данж самостоятельно. Шанс прогореть высок, но если получится… Это даст нам приличный буст.

Афелия, явно недовольная тем, что её перебили, с некоей иронией спросила.

— Я могу продолжить?

Силистион, явно смутился, так что ответил односложно.

— Да, конечно.

Девушка повернулась ко мне, готовая продолжать, кланлид же, словно не лидер топ клана, а простой пацан высунул язык. В глазах окружающих появились бесята, но ржать никто не стал, видать Афелия могла самым большим весельчакам и ответить, да так, что те сильно пожалеют о своём решении. Но шалость замечена не была, и девушка продолжила просвещать.

— К сожалению, не известно почти ничего. По сути, все выводы, что можно сделать — косвенные. Мы смогли перекупить какую-то информацию по прохождению подобных данжей. Какие-то выводы смогли сделать сами. Я ими поделюсь, но мне бы хотелось услышать мнение со стороны, человека, что не погружен в процесс разработки и не сидел на наших мозговых штурмах. Вся информация, без выводов, собрана здесь. Что скажешь?

— Мне надо время, чтобы это перечитать. И если есть возможность что-нибудь попить. Когда анализирую, всегда дико хочу пить.

— Ну это не проблема.

Она с помощью колокольчика вызвала одну из горничных, та уточнила, чего бы я хотел, и уже через пять минут принесла целый кувшин смородинового морса. Он был настолько холодным, что что аж запотел. Налив себе в один из предложенных стаканов напиток, я погрузился в бумаги. Товарищи принялись обсуждать какие-то вопросы дальше, но я слышал лишь гул, абстрагировавшись от всего мира, видя только буквы, цифры и смородиновый компот. И потихоньку эта комбинация начала вырисовываться в что-то, что было похоже на видение ситуации.