Старшая школа Гакко. Книга двадцать восьмая (СИ)

Глава 25 Заговорщики

Трех забулдыг, эээ… уважаемых вождей, нашел в ночном клубе просто в невменяемому состоянии. Черт пьянство среди одаренных такого уровня вещь просто невозможная, метаболизм высокорангового мага легко нейтрализует алкалоиды, даже не представляю сколько нужно выпить, чтобы дойти до такого состояния. Возможно, аборигены использовало какой-то наркотик или концентрированные вытяжки из магических растений?

Но не суть, встреча сегодня явно не состоится, в таком состоянии мы просто не поймем друг друга, тут или мужикам надо протрезветь или мне их догнать, но времени нет ни на тот, ни на другой вариант. Поговорил с охраной троицы и удалился, дабы не мешать людям расслабляться. Хмм… обидеться что ли? Хотя по обрывкам фраз уловил, что меня искренне ждали, просто не рассчитали сил. К тому же через бельчат наблюдал за вождями, все трое мне глубоко симпатичны, честные, цельные люди, настоящие мужики, к таким можно повернуться спиной в бане.

В общем не буду жестить, поговорю позже. К тому же в прошлый раз в клуб не пришел я из-за штурма «Глории», теперь не смогли принять гостя главы племен, один-один! Тем более дел сейчас невпроворот, как раз разрывался между запланированной встречей и необходимостью немного подразнить испанцев. Там намечался следующий этап в затеянной мной игре. На сцене ожидаемо появились выходцы местных кланов, переселившихся из Кастилии на Филиппины еще в колониальный период. Гранд Франсуа Гарсия из младшей ветви графов Лемос и Диего Хавьер потомок целой плеяды удачливых авантюристов и пиратов, а ныне почтенный глава клана.

Оба интересны мне в первую очередь тесными связями с самозванным адмиралом Хосе Баска и Варгасом. Нельзя сказать, что клан-лидеры осознанно предали короля Тондо и работали на Мадрид, нет это определенно не так! Просто два ушлых джентльмена воспользовались сложившейся ситуацией ради собственной выгоды. Ну а то, что в схеме участвуют они, а не, скажем, китайцы или илоканцы объясняется этническими связями с исторической родиной, но никак не изменой. Тем не менее Гарсиа и Хавьер в данном ключе нанесли серьезный ущерб Филиппинскому Королевству.

Но это пол беды, коготок увяз — всей птичке пропасть, Хосе Баска и Варга не будь дурак держал своих тайных партнеров на крючке и не постеснялся воспользоваться ими, как только запахло жареным. За беспрепятственный провоз грузов Гарсиа и Хавьер, пользуясь своими связями всячески прикрывали пиратов, помогали с провизией, оказанием медицинской помощи, даже тайно устраивали флибустьерам досуг, однако теперь пришло время расплачиваться за преступление.

Владетель Батанеса назначил главам кланов рандеву в море, встретились севернее группы островов Бабуян на неприметной рыбацкой шхуне. Франсуа и Диего добрались до Лусонского пролива на яхте, а потом пересели на моторную лодку, благо на море сегодня штиль, чего не скажешь о настроении обоих аристократов, у обоих тревожно на душе, нервничают и даже ругаются между собой. Наблюдаю за испанцами при помощи бельчат, а когда стало ясно, что встреча с вождями не состоится, то решил поглядеть на главного корсара собственными глазами.

«Порталом» переместился на яхту-резиденцию, переоделся в гидрокостюм и «прыгнул» к рыбацкой шхуне. Даже не стал дергать Вака Нуи или Ируку, в воде с татуировкой «продвинутых жабр» мне комфортно как на суше. Активировал «усиление чувств» и подплыл к борту пиратского судна. Кстати, непростой кораблик, скорее замаскированный абордажный бот, да и отсек для боевых пловцов имеется. Интересное инженерное решение и выполнено на высоком техническом уровне, явно не самоделка. Может отобрать? Ну это так, ребячество поглядим на заговорщиков и послушаем секреты кастильских гандо…, грандов.

— Мне нужна жизнь графа Окинава, — без предисловий начал корсар.

— Хосе, поверь мне, не стоит лезть к этому человеку, — категорично предостерег Гарсиа, — Мои люди навели справки, его пытались уничтожить лучшие ликвидаторы Британской Империи, штатные киллеры десятков кланов, в том числе и Великих, в итоге все противники в могиле, даже лайми спасовали…

— Согласен, не стоит провоцировать этого монстра, — горячо поддержал товарища Хавьер, они заранее договорились о тактике переговоров.

— Провоцировать? Вы хоть сами слышите о чем говорите? — возмутился Баска и Варгас, — Его не надо подзуживать, граф Окинава уже плотно нацелен на нас! Поймите, выбора нет, осталось только защищаться!

— Хосе, возможно ты ошибаешься, просто твой Эль Люте оказался в неудачное время, в неудачном месте, Повелитель Зверей и не думал трогать тебя! — стал доказывать гранд.

— Что это меняет текущее положение дел, то, что случилось, уже не исправить, Гэндзи Танака закусил удила и желает уничтожить всех пиратов острова Батанес, — горько констатировал загнанный в угол рыцарь.

— Тогда беги, — предложил Хавьер.

— Нельзя сейчас, даже Мадрид спустил на меня всех собак, — возразил флибустьер, — Я бы мог уйти в зените славы, но поджать хвост как шелудивый пес… меня найдут, мстителей хватает. Вы ведь знаете, что Хосе Баска и Варгас честно бился с врагом во имя нашей родины, а теперь… меня передали все, кроме вас.

— Что ты конкретно предлагаешь? — сдался Гарсиа.

— Если убрать графа Окинава, то все вопросы будут сняты, — ответил пират, и пресекая возражения продолжил, — Знаю, что это крепкий орешек, и обычными методами нам его не взять, однако в свое время мои люди нашли «жемчужину» …

— Ту самую? — удивленно спросил Диего.

— Да, — уверенно ответил Хосе.

— Ты не ошибаешься? Ставки слишком высоки, — обоснованно усомнился Гарсиа. Про легендарные артефакты времен колонизации, при помощи которого аборигены утопили десятки каравелл, давно не слышали.

— Их было две, одну я использовал, — признался пиратский адмирал.

— В битве при Сабтанге? — догадался Франсуа.

— Именно, а ты думал мы разбили армаду короля Тондо теми силами, что у нас были? — усмехнулся корсар.

— Значит нужно заманить Повелителя Зверей в определенное место, — все трое явно знали свойства «жемчужины», видно одна из местных, локальных историй, уже ищу в сети упоминания о таком артефакте древних.

Ммм… есть! Названа так из-за того, что ее находили, как правило ныряльщики за жемчугом, хотя внешне это совсем не раковина с перламутровым шариком внутри. Артефакт, судя по описанию заставлял замереть корабли противника, тогда как, указанные флотоводцем, свои суда вполне могли передвигаться. Хмм… похоже на игры со временем, скорее всего «жемчужина» перемещает ее владельца в альтернативный хроно поток, в котором секунды бегут на порядок быстрее.

Действует стационарно, одноразовый, привязывается к крови. То есть Хосе Баска и Варгас скорее всего уже единолично управляет артефактом. Кстати, может быть этим и объясняется дерзость корсаров, имея такой козырь в рукаве можно прослыть весьма искусным адмиралом. Хотя пресса об этом и умалчивает, но флибустьеры в той битве при Сабтанге положили как минимум трехкратно превосходящее их количество кораблей королевских ВМФ. Это если считать по вымпелам, по силе залпа и людям превосходство было и вовсе подавляющим.

У «жемчужины» два крупных недостатка: первый — это одноразовое действие, она испарялась после активации, второй — невозможность ее переноса. Пробовали демонтировать, артефакт на другом месте не работал. Думаю, он как-то завязан на конкретные магические потоки, тонкая настройка, то се. Хмм… теперь мне очень просто избежать ловушку, однако научный интерес к такой штуке имеется, надо бы глянуть, может удастся построить узор на конкретном месте? Если так, то у этой штуки просто невероятный потенциал.

Перенесся к островам «Батанес», планы тройки заговорщиков дослушиваю при помощи бельчонка. Надо сказать скепсис Гарсиа и Хавьера резко сменился, после того как Хосе признался в наличии столь мощного оружия. Испанские гранды принялись живо обсуждать варианты того, как заманить меня в нужное место. Хитроумные товарищи даже договорились до того, что сами организуют нападение на пиратскую гавань, и себя перед королем Тондо лишний раз обелят, ну и графа Окинава подставят.

Ребята прямо с выдумкой, огнище огненное! Чувствую при встрече меня ждут бодрые инициативы и неограниченная помощь от кастильских рыцарей, посмотрим, как эти двое будут врать и изворачиваться. Тем временем я уже на дне около указанного Варгасом островка, ищу артефакт, что на самом деле не так-то и просто. Теперь понятно почему их так редко находят, попробуй целенаправленно обшарить морской ил. Только ныряльщикам за жемчугом такое и могло попасться.

Но у меня на вооружении «астральное зрение» и я пытаюсь разглядеть вообще-то не маленькие приборы, вросшие в дно, а структурированные магические поля, по идее мне должно быть гораздо проще, но пока что-то не очень выходит. Однако у меня не кончается запас кислорода, да и вода никак не влияет на защищенное рунами тело, так что я на этой планете самый лучший батискаф, при этом у меня громадная скорость, острое зрение, а вместо неуклюжих щупалец чувствительные человеческие руки.

Разделил шельф на квадраты, прикинул возможности местных ныряльщиков за жемчугом, это значительно сократило круг поисков. В общем, перелопатив примерно половину намеченного пространства, нашел странную штуку, уверен это и есть «жемчужина». Естественные токи маны сошлись в узловой точке, ровно в центре силовых линий и размещен артефакт. Фишка в том, что зацикленные потоки проходя через девайс частично трансформируются и поглощаются.

Узоры… ну примерно то, что и ожидал встретить. Из временных структур подробно видел только руны Тэймэй и там было архисложно, даже копировать такое нереально, надеюсь повторить только из-за отпечатка души принцессы. Но здесь еще более жуткая муть!!! Ее точно рисовал не человек. Надо иметь совершенно иное мышление, чтобы сотворить подобное. Более того наделить плетение силой и смыслом.

Тем не менее все тщательно осматриваю, запоминаю мельчайшие детали. Возможно, когда раскачаю Великую Печать «Логоса», мне эта татуировка поддастся. Хмм… останусь ли я тогда человеком? Так клирику в сторону! Понимаю, что контуры могут меняться при воздействии на них энергией, как это происходит у Тэймэй, поэтому желательно глянуть на артефакт в работе. Ага, а как это сделать, если я замру статуей, когда Варгас активирует «жемчужину»?

Были мысли заменить ДНК или слепок ауры корсара на себя, но в этой мешанине контуров мне точно не разобраться. Попробовал воздействовать на отдельные структуры пси-энергией, кроме неясного возмущения магического поля ничего не добился. Хмм… есть один вариант по аналгии с техникой. Если лишить весь прибор энергии, то можно ожидать его перезагрузки! Как это сделать? Ну можно попробовать тот самый кокон, при помощи которого берегу своих девочек от незапланированных оргазмов.

Задумано-сделано, подготовил плетение, раскрыл свою ауру и окутал артефакт сферой пси-энергии. Узловые потоки бессильно ударились о мою защиту и стали словно марево растекаться вокруг скастованной сферы, внутри стало абсолютно пусто. Держу щит, ожидая, когда узоры артефакта полностью потухнут. Вскоре так оно и случилось, притока энергии нет, а та, что осталась внутри была быстро поглощена «жемчужиной», что подтверждает невероятно высокую энергозатратность временных контуров, тут или нужна особая энергия или много обычной…

Жду, надежды на верность моей гипотезы есть. Уверен, артефакты были настроены в свое время на кого-то из древних, но со временем наступали периоды полного энергетического вакуума, после которого все эти штуки обнулились и стали свободны для нового «управляющего». Сейчас искусственно пытаюсь создать такую ситуацию, так что терплю, параллельно поглядывая вокруг. Хмм… теперь понимаю, где лучше понимаю, где искать «жемчужины», просто надо обшарить похожие узловые точки, их тут целое поле.

Конечно, учитывая, что «жемчужины» одноразовые, да и Хосе Баска и Варгас скорее всего заставил под микроскопом изучить все дно, вероятность нахождения новых артефактов не слишком велика, однако у меня есть возможность кратно сузить ареал поисков, ну и следует пошарить на глубине, там где даже с аквалангом долго не наплаваешься, а если и получиться, то точно будет малоэффективно в плане поисков, ну там будут мешать ил, отсутствие света, мусор…

— Шххх…, — меня испугал неожиданный звук, артефакт неуловимым образом поменял свой вид, то ли створки сомкнулись, то ли повернулся вокруг своей оси, не разберешь.

Надеюсь, это то самое и перезагрузка наконец произошла. Убираю кокон, и «жемчужина» начинает жадно впитывать в себя энергию. Внешне пока ничего не изменилось, но понимаю, что древняя структура постепенно насыщает узоры маной, к тому же идет какой-то процесс преобразования. И как блин узнать, когда пора попробовать? Только задал себе этот вопрос как артефакт в «астральном зрении» призывно засиял ровным, матовым светом. Кажется, все получилось теперь надо приступать к следующей фазе эксперимента.

И что тут делать? Ну раз у Хосе Баска и Варгаса вышло, то не думаю, что могут быть какие-то сложности, первым делом просто прикоснулся к «жемчужине» двумя руками. Ничего не произошло, тогда постепенно стал напитывать ауру маной. Оооо! Процесс пошел. Артефакт окутал все вокруг нежным сиянием, сканирование? Возможно. Вскоре появилось понимание о том, как можно привести «жемчужину» в действие. Прикольно, прямо на уровне интуиции возникло чуть ли не шестое чувство.

Теперь надо изучить возможности древнего девайса. На каком расстоянии можно привести хроно-ловушку в действие? Оказалось, надо быть достаточно близко, к тому же стал понятен радиус охвата. То есть во временную аномалию попадет относительно небольшой круг, внутри которого и можно легко разделаться с врагом. Хмм… а если выстрелить в замершего противника вне зоны, то потом, когда все придет в движение, снаряд достигнет цели? Нда… тут нужна практика, а артефакт блин один.

Следом прикинул то, как адмирал Хосе разбил флот Филиппин. Очевидно, что в «быстрый» временной поток попал не только он, но и как минимум его корабль, а то и целая эскадра. Попробовал эту опцию, никакого намека на управление такой возможностью нет. Как вариант, вместе с владельцем артефакта время меняется для объектов, находящихся в определенном радиусе или физическом контакте… После всестороннего изучения «жемчужины» двинул на поиски других.

«Бегать» по узловым точкам — гораздо проще чем монотонно утюжить дно. Все пространство между и вокруг островов Батанес было усеяно местами силы, это подтверждает мою гипотезу о том, что артефактов существовало гораздо больше, однако почти все они сожжены. Тем не менее, исследовав громадную территорию, нашел «жемчужины», по большей части они сохранились в впадинах или на большой глубине…

Чудом уцелевшие хроноловушки естественно зациклил на себя, в общем вместо ужина с вождями превозмогал всю ночь. Но надо сказать не зря старался, даже опробовал один из артефактов в действии, это надо было сделать. Во-первых, ответил практически на все поставленные вопросы, теперь знаю, как управлять «жемчужиной», сколько объектов могу поместить в альтернативный хронопоток и на какое время… Во-вторых, изучил и зафиксировал в памяти действие руны времени, что еще на шаг приблизило меня к освоению новой грани магии.

По большому счету осталось лишь заманить заговорщиков в ловушку, но перед этим следует получить аудиенцию у короля Тондо и в этом мне должны помочь верные столпы Королевства Филиппинского, пьянчуги Лапу-Лапу, Канкай и Хумабон…

Продолжение тут: https://author.today/reader/256042