Старшая школа Гакко. Книга девятая

Глава 17 Церемония открытия

Главная площадь страны преобразилась для приема торжественного шествия. По краям установили вместительные, удобные трибуны. Чести лицезреть парад не по телевидению помимо аристократов и родственников игроков удостоились известные артисты, художники, бизнесмены, изобретатели… Публика собралась респектабельная, по рядам носили напитки и изысканные закуски.

Зрители попроще оккупировали бордюр, стойки фонарей, а некоторые наиболее безбашенные взобрались на памятники и ограждения. Тут тоже сновали разносчики еды и напитков, но вместо рыбных ролов подавали сосиски в тесте и жареную картошку, шампанское заменило демократичное пиво. Школьники с удовольствием покупали мороженое и лимонад.

Но наиболее предприимчивые болельщики, тем кому не доставались места на трибуне, но было невместно стоять в толпе простолюдинов, арендовали квартиры с балконами и окнами, выходящими на площадь. Тут можно было удобно устроится, спокойно перекусить вдали от вездесущей и вечно лезущей под руку детворы, и даже вздремнуть в соседней комнате. Было несколько далековато до центра событий, но современная оптика легко решала эту проблему.

Игры стали самым почитаемым спортом в стране, а фавориты соревнований самыми яркими звездам. Парад всегда вызывал огромный интерес. Каждый из игроков по традиции начинал шествие от главной имперской Тории, этакой стилизованной арки, и заканчивал у подиума, на котором участников приветствовал лично Император.

Шествие обставлялось как шоу, ученики, проходя мимо трибун демонстрировали свои навыки в бою: кастовали плетения, сбивали расставленные мишени, могли покрутить холодным оружием… В общем кто во что горазд. К тому же юных магов сопровождали наставники, родня или просто команда поддержки. Так что проход чуть менее полусотни финалистов занимал больше часа.

— Церемонию торжественного открытия финала Больших Игр объявляю открытой! — над площадью гремел усиленный динамиками голос Главного Распорядителя Игр.

— Уррааааа! — скандировала утомленная ожиданием толпа.

Вначале все потихоньку собирались, кто-то пришел заранее, другие опаздывали, а третьих и вовсе не пустили за оцепление. В это время публику подогревали певцы, танцоры, профессиональные ведущие, ну и конечно еда и напитки. Люди активно общались, делали прогнозы на то, кто и как пройдет. Существовал неофициальный рейтинг Игроков. Фанаты Игр оценивали костюмы, номера и окружение участников.

Рейтинг несмотря на отсутствие статуса считался важным показателем зрительских симпатий. К нему внимательно присматривались спонсоры и крупнейшие рекламные агентства, с уважением относились ведущие телеканалы страны. Бойца, не блиставшего в Игре, но получившего высокий рейтинг могли пригласить на интервью, дать главную роль в блокбастере или сделать амбассадором знаменитого бренда.

Аристократы к этим плюшкам поначалу относились высокомерно, но когда суммы гонораров стали сравнимы с доходами крупной фабрики то и они включились в борьбу. Даже для тех чьи огромные состояния делали неинтересным любой заработок, были важны внимание, слава и восторги фанатов. Для выходцев из квартала простолюдинов это и вовсе была манна небесная, так что они старались больше всех. Ну и ребята из Синдзюку тоже не упускали лишнюю возможность заработать несколько миллионов.

Так что к мероприятию готовились серьезно и вкладывали немалые деньги, ведь попадание в пятерку лидеров окупит все расходы. А будущий статус звезды может на долгие годы обеспечить контракты с крупнейшими фирмами страны, а то и мира. Некоторые транснациональные гиганты, особенно производители спортивной одежды и обуви, чтобы зайти на рынок Империи, вначале покупали звезд спорта и Игр, для агрессивной рекламной компании. На этом уровне гонорары измерялись как минимум шестью нулями.

Я честно сказать к этому мероприятию не готовился, отнесся прохладно. Лишние деньги конечно бы не помешали, но их ведь просто так не дадут. Придется серьезно поработать в качестве модели для фото, актера для рекламных роликов, нужно будет ходит на ток-шоу, давать интервью… Все это отнимет кучу времени, что стало понятно по прошлому месяцу, чувствую мне не до этого и если буду тратить время на свои проекты, то заработаю гораздо больше.

Так что на мероприятие решил пойти как есть. Видимость того, что усердно готовился надо создать, а то перед импом будет неудобно, да и публика не любила тех, кто относился к презентации с пренебрежением. Но и стараться бить рекорды не стал. Шоумен из меня так себе, да и времени и сил на подготовку команда явно положила кратно меньше конкурентов, главным образом по вине вечно занятого изобретателя, артефактора и просто женского угодника, хе-хе. Единственным весомым плюсом могли быть наработки в программном обеспечении, на этом и сыграю.

Правда пришлось целую ночь поковыряться в машинных кодах, но мне с рунами спасть не очень хотелось. Зато полуночные бдения до зари навели на интересную мысль. Видел тысячу лет назад в голо проекторе нечто подобное, почему бы не удивить туземцев планеты земля годным шоу из мира высоких технологий? Полистал правила, в принципе не возбраняется. Жаль нет времени репетировать, а если … Это может сработать!

Первой вышла принцесса Тэймэй, ну кто бы сомневался. И шоу у нее было топовым, опять же кто бы сомневался. Там трудились лучшие режиссеры, сценаристы, балетмейстеры, каскадеры… Наследница престола гордо шествовала в сопровождении группы молодых людей. Прекрасно сложенные юноши и девушки как бы пританцовывали вокруг нежной, невероятно красивой принцессы.

Наряды завораживали яркими красками и постоянными переливами. Артисты как это ни удивительно в движении учитывали создаваемые тканью костюмов блики, получился этакий танец солнечных зайчиков. Все выглядело очень круто, но зрителям явно чего-то не хватало. Это ведь не дэнс батл и не развлекательное шоу, где надо удивить аудиторию пластикой, музыкой или телом. Все-таки у нас Игры, самый жестокий спорт в мире.

Не хватало перчинки, опасности, драйва, адреналина… И принцесса не разочаровала своих многочисленных поклонников. Ее танцующие партнеры, в мгновение ока сбросили с себя радужные одеяния и за считанные секунды превратились в грозных воинов. Облегающие черные костюмы из наноткани, браслеты, кольца и кулоны артефактов, грозная армия. Одаренные, которым по плечу любая задача.

Маги разбежались в разные стороны. Одни организовали защитный периметр, а другие… другие стали яростно атаковать Тэймэй. Причем каждый мог почувствовать, что применяемые плетения не бутафория, а настоящие силовые удары. Воздух дрожал от напряжения, а защитный экран опасно вытягивался в стороны, когда особо сильные атаки стремились вырваться наружу. Это неизменно вызывало громкие вздохи напуганной публики. Дамы падали в обморок, а мужчины демонстрируя силу активировали щиты.

Эмоции в буквальном смысле били через край. Тэймэй все это время скукожившись сидела за небольшим магическим щитом. И никто толком не понимал, что происходит. Но вдруг девушка взорвалась движениями, стала перемещаться от одного нападавшего к другому несмотря на шквал атак. Умопомрачительные прыжки, кувырки, полеты вертикально поверхности земли, резкие переходы вниз и в стороны.

И только теперь зрители заметили, что принцесса пока сидела за щитом завязала глаза плотной повязкой. Она вслепую исполняла завораживающий своим совершенством боевой танец. Грация, скорость, невероятная точность… Ни одно плетение не коснулось ее прекрасного тела. Она же, подходя близко к очередному участнику шоу, делал выпад коротким мечом имитируя уничтожение противника.

— Она не видит!

— Это «боевое предвидение»!

— Боже как красиво!

— Тэймэй, ты лучшая!

— Принцесса мы тебя любим! — со всех сторон понеслись одобрительные возгласы публики.

Красавица заслужено сорвала гром оваций. В течении нескольких минут наследница престола понарошку обезвредила целую группу магов, но никто не сомневался, что с таким Даром она повторит это и в реальном бою! Безусловно это было великолепное шоу и вряд ли кто его переплюнет. Тем, кто будет выступать следом за ней придется ой как нелегко.

По идее надо было ставить номер принцессы последним. Зрители просто не увидят того, что захотят показать другие. На ее фоне потеряется самое яркое представление. Тут было все. Контраст между нежным вступительным танцем и яростной схваткой, неземная красота и холодная боевая эффективность, зрелищность, эмоциональность… Режиссеры явно не зря ели свой хлеб. Они сумели выгодно выпятить таланты Тэймэй и подчеркнуть ее красоту. Все это просто взорвало трибуны.

Выступления нескольких следующих аристо буквально потерялись. Зрители обсуждали шоу, устроенное наследницей и им, было не до жалких попыток что-то изобразить. Однако я и еще несколько игроков не отрываясь пялились в экраны. Любое соревнование — это работа, и она начиналась задолго до того, как мы схлестнемся в бою. Каждый участник показывал свои способности, конечно, самое важное ребята скрывали, но ведь какие-то вещи могли промелькнуть. А знание способностей потенциального противника будет не лишним в бою.

Так что в обсуждении достоинств члена правящего дома участия не принимал. Однако и ничего ценного не нашел. С этими аристо всегда сложно, дома их не застанешь, защищены артефактами, а на людях страшно скрытные, сдержанные ребята. То ли дело ученики старших школ из Синдзюку и квартала простолюдинов, там Рису собрал немало информации о тактической подготовке моих конкурентов. А вот с благородными придется шустрить, ну и, если будет шанс что-нибудь выужу прямо во время чемпионата.

И все-таки один из аристократов приковал мое внимание. Парень шел после первого десятка. Страсти по «боевому предвиденью» принцессы уже стихли и дело даже дошло до обсуждения ее возможностей в постели, народ всерьез рассуждал как может обогатить интимную жизнь дар предсказания, да… И тут на площадку вышел парень. Одно то, что он был без группы сопровождения выделяло его представление.

Половину расстояния юноша неспешно шел, игнорируя нарастающий ропот. Здесь не любили заносчивых игроков не радующих своих фанатов достойной презентацией. А все шло к тому, что парень так и пройдет всю дистанцию до Императора. Однако, когда юный маг оказался примерно в середине пространства выделенного для демонстрации таланта, он вдруг остановился и сделал несколько изящных па.

Окружающие ничего не поняли, многие даже засмеялись, а я восхищенно замер. «Астральное зрение» показывало совсем другую картину. Все время пока маг шел, вокруг него собирались жгуты силы, кольцами крутясь вокруг его «источника». Прекрасный тайминг, невероятный контроль и громадная для ученика Старшей школы сила. Боюсь даже оценивать ранг, черт побери это что гений в кубе?

И когда одаренный закончил с танцем силы с неба метеоритами упали сегменты площадной техники. Пространство вокруг него размером с футбольное поле вздулось разрывами, воздух зазвенел от собранной мощи! Блин я даже слегка труханул, боюсь оценивать его ранг. Сэнсй? Хансин? В таком-то возрасте. Но потом вспомнил, есть отдельные школы, они могут дать одаренному технику выше на один два ранга. Одну, много две. Старые магические секреты вроде родовых плетений Морозовых, Сатико ведь тоже сделала «Вьюгу».

— Аааааа, — скандировала публика, пришедшая в себя после демонстрации.

— Вот это дал! — вторили другие.

— Ничего себе монстр!

— Неожиданно!

— Эй ты откуда, с марса? — восторженные зрители благодарили мага за впечатляющее шоу.

Надо отметить, парень несмотря на аскетизм своего представления, сделал все чтобы уложить в самое короткое время максимум сюжетных ходов. Он напряг зрителей своей походкой, небрежной, где-то даже высокомерной. Довел их до тонкой грани, когда непонимание переходит в недовольство. А потом врезал! Да так, что те, кто недавно роптал, почувствовали свою вину и громче всех орали в поддержку. Определенно молодой маг знает, что делает!

Из аристократов больше никто не привлек внимания публики, хотя на мой взгляд несколько юношей и девушек потенциально были гораздо сильнее «артиста». Одна из девушек обладала гигантским ростом и как оказалось выдающейся физической силой, помноженной на магический дар. Сложный для меня противник, я как раз делаю ставку на физические атаки, а тут может не прокатить. Великанша, если схлестнусь с ней, станет большой проблемой.

Два парня похожие как близнецы, оказалось кузенами из одного клана, они продемонстрировали сбалансированную классическую подготовку боевых магов. Мощные бойцы, явно прошли какую-то специальную военную школу. Это не латники, я их повадки уже неплохо изучил, или боевые пловцы или армейский спецназ. Вроде никого с такой биографией не было, значит ребятам наняли тренера вроде моего Якута. Нда… проблема. Братьев про себя отметил, как Рыжий и Блондин, по понятным причинам.

Следом пошли ребята из Синдзюку, я в принципе со всеми знаком, если не очно, то наслышан. Вместо двух команд как делали в прошлые годы выбрали игроков с самым высоким личным рейтингом. В финал ожидаемо попали лидеры школ: Нобуро Суредзава, Мэса, Мэй и Момо Хигиси, Кичиро Ямада, Кин Оути, на удивление разведчица Банко, я, Акира и Буцу.

По идее учеников школы Гакко должно было пройти больше, но мои ребята на финал явно не тянули. Тут даже четвертым курсам вытянуть тяжело. Кодама по понятным причинам участие принимать не будет, да и не потянула бы. Думаю ровно поэтому в основной состав не вошли Наоми Сайто и Рейден Наката. В финале без контроля магии делать особо нечего. А второе место в командном зачете объективно осталось за Суредзавой, у сестер Хигаси большой потенциал, Оути тоже неплохо себя показал, а вот что организаторы приметили в Банко и почему от Итигая прошел только один Ямада? Однако вопрос.

Относительно аристократов нас в финал прошло прискорбно мало. Если будет свалка квартал на квартал — это конец. Высокородных примерно раза в два больше. Одно утешение из квартала простолюдинов вышло даже чуть меньше бойцов. Личный рейтинг он такой, магов из клановых школ тяжело переплюнуть один на один. Акира тому пример, Такада хоть и изгои, но воспитывают девочек в старых традициях, а это дает мощную прибавку в искусстве.

Очередность выступления определили жребием, мне выпало идти в последним. На своих не хотелось уделять много внимания, казалось знал их как облупленных. Но по принципу, вдолбленному учителем, пристально изучал каждого. Этот феномен старый космодесантник называл ловушкой сознания. Вы представляете человека, его портрет и возможности, накладываете на них сведения и рисуете картину.

Все верно, только иногда в расчеты закрадывается ошибка и враг преподносит сюрприз. Как выйти из этого положения? Наверное, есть много методик, однако мой преподаватель знал одну, самую безотказную, но правда невероятно нудную. Наставник заставлял изучать вопрос раз за разом, до полного просветления.

Как он это делал? Представь себя тупым, представь, что ты ничего не понимаешь с первого, или даже с десятого раза. И тогда тебе будет легче изучать сложный контракт или запутанную ситуацию. И часто, когда, применяя этот нехитрый прием, находил что-то важное, то понимал, насколько туп. И это учитывая «концентрацию»! Реально эффективная методика. Так что просматривал номера всех тех, кого знал.

Сюрпризов ожидаемо не было, только подметил возросший потенциал Акиры, все-таки мои браслеты дают неплохой бонус. Даже если их заставят снять, а скорее всего заставят, они свою работу делают. «Источник» определенно раскачивается. Без особых новостей прошли Суредзава, сестры Хигаси, Ичиро, а вот Кин Оути выдал. Я вроде помнил, что парень мастер ловушек, но уже предварительно все понимали, что игрушек древних нас лишат до старта, а значит основное преимущество артефактора сведется к нулю.

И отпрыск Оути в принципе ничего особенного не показал. Так середнячок, не слабый, но и не выдающийся. Только это внешне, но видно в парне заиграло тщеславие, он хотел, чтобы конкуренты не знали о его силе и в тоже время демонстрировал ее, ведь никто не узнает. А я видел его «астральное тело» и офигевал. Кин работал не артефактом, скорее всего он прошел через ритуал или его семья нашла какой-то способ внедрить фишку из артефакта в своего наследника. Он мог ставить свои ловушки сам, и они были весьма разнообразны…

Но вот настал мой черед!