Старшая школа Гакко. Книга девятая

Глава 14 Артефактор

Василий Брюхов выбрался из зловонной канавы, в которой лежал последние дни. В заранее примеченном отнорке они с Костой, агрхххх… Они с покойным братишкой, суки, твари… ууууу… Сделали нелегальную врезку в центральный городской водопровод. Немного магии, смекалки и есть душ. Правда только холодная вода, в трубу с горячей даже такие могучие маньяки лезть побоялись.

Ну ничего на родине-матушке и в проруби мыться приходилось, а там погодка не то, что здесь, тем более под землей всегда одна температура, сыро, тепло. Матерый убийца знал, первым делом надо смыть запах, а точнее говоря вонь! Можно переодеться в чистое, побриться, сделать аккуратную прическу, но смрад экскрементов и гниющей органики выдаст и насторожит. Поэтому Василий, немного превозмогая помылся, с утра его знобило, видать заболел или давно кровушки не пускал? Скорее и то, и другое вместе решил маньяк, но не обращая внимание на общее состояние продолжил выполнять свой план.

Чистое тело, чистая одежда, новая личина респектабельного бюргера и хорошие документы. Рьяно ищут только первые дня два-три, потом все затирается, забывается, на экраны телевизоров выходят новые герои. Так что, выждав необходимую паузу и еще немного для гарантии Василий выбрался на свет божий. Активных действий не предпринимал и даже сильно близко к объектам не приближался, наблюдал осторожно, издалека.

Сатико как мишень отпала сразу, сучку охраняли так что проще было пойти с крыши прыгнуть. Все равно ведь умрешь, а подлую тварь не достанешь. Хоят так хотелось добираться до нежного тела. Немного издали посмотрел за Повелителем Зверей, эта цель достойная, только вот… Маньяк знал, что человек чьи руки обагрены кровью Косты совсем не простой. И тут его звериное чутье, будет пожиже мощной интуиции странного мага. Об охране и говорить не стоит, там столько магов и бойцов…

Что делать? Посмотреть в сторону его светлости боярина Андрея? Так тот вроде в тюрьме. Тем не менее дотошный Василий сходил к поместью, арендованному Салтыковыми. Там царила деловая суета. Он даже признал племяша Чекана, Толик распоряжался воинами клана и куда-то усвистел чуть ли не со всеми телохранителями. В поместье почти никого не осталось, и маньяк решил воспользоваться ситуацией. В обычное время он так близко к охраняемому объекту не подошел бы.

Около высокой ограды суетилось несколько человек. Местные, так что Василий вначале даже не придал им должного внимания. Но прислушавшись он вдруг понял, что слуги обсуждают Андрея Салтыкова. Дескать господин на днях выходит из тюрьмы… Эти новости разбудили в душе старшего, а теперь единственного Брюхова самые страшные инстинкты.

Это шанс! Достать тварь, без сомнения, спланировавшую смерь Косты, это ли не достойная цель? Тем более, и он же скорее всего отправил киллеров по душу Василия. Знать стали не нужны Брюховы, можно и в расход… тем паче и сам маньяк не раз исполнял проштрафившихся или ставших неугодными соратников по приказу главы клана. А они там сверху чистенькие, блаааагааародные… Суки, ненавижу!

Тюрьму Брюхов старший знал хорошо, равно как и подходы к ней. Такие объекты отрабатывали в первую очередь. Как говорят на родине «от сумы да тюрьмы»… В ухоронке снайперская винтовка, да не простая, слонобой етить его, по факту противотанковое ружье. Простым такого монстра как Андрей не взять, а во таким калбром в самый раз. Да еще и пульки особые, из метала древнего, заговоренного… Ценная вещь, для убийцы первейший инструмент.

Глубокой ночью Василий оборудовал лежку на пустыре. В дневное время на голом ровном участке между тюрьмой и городом спрятаться абсолютно негде. Но так даже лучше, неожиданно выйдет, да и дело привычное. Умел Брюхов старший работать саперной лопаткой под прицелом врагов. В Средней Азии приходилось, там чем глубже зароешься, тем лучше, и прохладно и голову не отстрелят.

В начале вырыл окоп для себя, а потом для стального коня. Узкий момент, стрельнет, а потом ведь в чистом поле выловят. Тут только скорость спасет, так что пришлось заранее угнать мощный байк, благо таких в Империи много, любят местные пофорсить. Воды взял, пару энергетических батончиков, мешочков пластиковых, чтобы нужду справлять. Можно ждать хоть неделю.

Но боги миловали, Салтыков появился на горизонте прямо на следующий день! Первый план был пальнуть в гада хотя бы один раз, если получится, то дважды. А там на мотоцикл и тикать, с охраной в чистом поле воевать не лучшая затея. Правда гарантий тут нет, Андрей маг не последний, если взденет щит, то его не пронять, даже такой пушкой.

Однако на небе видимо решили дважды в один день одарить своего верного последователя, так часто приносящего кровавые жертвы. Никто не встретил Салтыкова. По первой Василий даже замер и не дышал, не веря в удачу. Ловушка, козни врагов, а может изощренное издевательство? Мог, мог Андрей учудить и такое. Но нет? В прицел видны на его лице: недоумение, досада, растерянность… такое не сыграть

Точно, видимо наподдали Толику местные, или Морозовы, да так что господина и встретить некому. Вот и идет на радость киллеру, один по ровному пустырю и даже деревца или кустика нет, чтобы скрыть обидчика от кары небесной. Боги, когда хотят наказать, делают невозможное! Всемогущий Андрей Салтыков идет один, пешком, на встречу своей смерти!

Надо бить наверняка, есть время, есть возможность и уйти можно успеть. Когда еще вертухаи на башне дадут сигнал, пока соберут группу быстрого реагирования, байк со свистом унесет в город, а там только до канализационного люка добраться… Так что подпустим поближе… Затаить дыхание, и плавно спустить курок. Бах! Бах! Аааааа!!! естЬ! Да! Пробил щит, потекла красна кровушка. Салтыков замертво рухнул на землю.

Но на такое ловятся только дилетанты. Еще два выстрела, один даже, кажется, в голову прилетел. А теперь верный нож в руки и вперед. Василий расчетливо сел на байк и за доли секунды был около своей жертвы. Аристократ еще дышал и даже силился зажать руками страшные раны. Калибр слонобоя буквально вырывал куски плоти и оставлял огромные дыры в теле. Только могучий организм высокорангового мага еще держал младшего Салтыкова на земле.

— Ты!?! — удивился Андрей.

— Не ждал? Думал меня твои ублюдки схоронили? — злорадно улыбнулся Василий и глядя жертве прямо в глаза начал вскрывать его брюхо снизу вверх, вываливая на землю кишки. Это надо уметь, чтобы человечек еще трепыхался, а кишочки уже снаружи!

— Кхрр… за что? — силясь просипел Салтыков.

— За Костю вестимо, тварь! — маньяк наслаждался, но даже его больной мозг понимал, что пора уходить.

Пустырь большой, до города можно и не успеть… Василий резко полоснул режущей кромкой ножа по телу врага, оголяя ребра. Без паузы ударил острием в пах, печень и сердце. И завершил все двумя тычками в глаза. Хотел отрезать губы и нос, но инстинкты заставили бросить любимое дело, вскочить на байк и мчать в Столицу. Нужно срочно нырять в сточные воды и затаиться теперь уже минимум на пару недель.

Однако радужным мечтам окрыленного успехом маньяка не было суждено сбыться. Снайперы сняли Василия задолго до того, как он добрался до города. Люди в костюмах-хамелеонах как будто выскочили из-под земли и уверенно подошли к остывающему телу маньяка. Сделали несколько контрольных выстрелов, подошли и деловито забросили мертвое тело Брюхова в появившийся вскоре внедорожник…

Мы зачищали место битвы и собирали трофеи. Дело такое, что с бою взято, то свято! Разрушений много, часть город возместит с депозита, внесенного покойным Анатолием Салтыковым, еще немного оплатят оборонявшиеся Морозовы, но этих денег явно недостаточно, так что за остальной ущерб придется платить мне. Тем более Томоко, согласовывая вмешательство независимого рода Ясуда в конфликт также внесла депозит.

Война войной, но боевые действия без выгоды не есть хорошо. Хотя основные дивиденды от операции мы уже получили. Уверен кадры уличных боев с пятеркой мехов в главных ролях вскоре станут хитом во всех новостных каналах. Такая рекламная компания стоила бы огромных денег, а так получил все бесплатно. Ко всему до того, как продемонстрировать мощь своих машин растряс всю свою кубышку, заложил невеликие активы Томоко и Акиры, даже взял деньги у Морико и все это вложил в акции компаний, связанных с производством шагоходов.

Композитная броня, гидравлика, электроника, компактное и мощное оружие… Не надеялся в столь короткие сроки и с относительно небольшими ресурсами получить контроль над этими гигантами. Просто воспользовался возможностью нагреть руки на спекулятивном росте, а он на таких новостях будет. Да и цена на ресурсы определенно подрастет. Мировые воротилы ведь подумают, что настала эра стальных шагающих машин, трейдеры начнут скупать титан, автоматические пушки, миниатюрные ракеты…

Уверен, что передовые державы вбросят сотни миллионов, а то и миллиардов полновесных фунтов в научно-исследовательские работы и опытно-конструкторские производства… Но я точно знал, что моя личная фабрика будет ограничена приобретаемыми по всему миру «энергонами», и то при условии, что Маори обменяют мою услугу, на артефакт копирующий магические сущности.

На первые несколько сотен машин загодя комплектующие приобрел, а дальше все просто. Мир увидит, что новые мехи не спешат появляться, цена на комплектующие скорректируется вниз и спрос опять вернется в прежнее русло. К тому времени у меня надеюсь будут в строю несколько сотен шагающих машин и достаточно денег, чтобы пополнить сырьевые ресурсы фабрики Ясуда. Вот такие планы!

Но сейчас надо возместить ущерб городу, и желательно сделать это за счет трофеев. Так что мы выкопали трупы бодигардов и Анатолия Салтыкова из завалов, собрали артефакты, оружие… Пехота Акиры точно также поступала с отрядами Воронов и Ястребов, да еще и спецназ отправился в поместье, арендованное противником. Выгребли все под чистую… Хмм… даже навскидку остались в плюсе, большом! Жирного карася завалили.

Я довольный как слон вернулся в поместье под надежную защиту Морико и Сугивары. Отлично подрались, даже коту с шершнями не пришлось вмешиваться. Однако теперь начиналась настоящая работа. Рекламу сделал, заявка серьезная, надо ковать деньги, связи и авторитет… Тем более за все эти плюшки не много ни мало ввязался в межклановую войну. Причем даже не утешает, что Морозовы по одной со мной сторону, могут ведь запереться в своих северных пределах и останусь один на один с Чеканом.

Пугает ли такой расклад? Пока нет, на территории Империи Салтыковым будет со мной очень и очень трудно. А показывать свою гордую самостоятельность мне пока рано. Тут не русских надо опасаться, а скорее всего корейцев, кои жаждут моей крови. А покрошили их в столице жуть сколько, там монстры посильнее Салтыковых водятся. Если останусь с ними лицом к лицу без поддержки Императора за спиной, то разделают нас в считанные дни.

Но мириться с тем, что я и мои близкие в постоянной зависимости от Императора не собираюсь! В этом мире, как и на Скайде только личная сила и армия за спиной могут быть гарантией благополучия для семьи. И я делаю шаги на пути к алкаемому могуществу. Мехи одна из ступенек, вторая усиливающие артефакты… Есть задумка с относительно безвредными боевыми стимуляторами, разработка простейшего искусственного интеллекта… Это, уже не говоря о моих питомцах. Перспективы имеем — значит будем биться.

В поместье первым делом занялся сортировкой артефактов. Морико была удивлена что собираюсь сам это деоать. Оказывается, это прерогатива семейств артефактов вроде рода Оути из Голден Гая. Они за длительное время работы с древностями аккумулировали ценнейшие сведения. Могут распознать для чего предназначена та или иная поделка древних, дать квалифицированную оценку.

Но я-то уже неплохо поднаторел в узорах древних и могу не только с ходу определить защита это или нападение, но в принципе неплохо оцениваю масштаб и силу изделия. Как раз рассортировал безделушки на несколько небольших куч. Громоздкие и как я определил медленные — предназначены для обороны объекта. Их сняли с арендованного поместья, четыре стационарных щита и непонятная штука.

Орудие как я понимаю, атакующие девайсы такого масштаба вроде как большая редкость, но это не точно. Как-то не задумывался об этом. Но чточно знаю, что с собой такие вещи не возят. Обычно древние магические орудия ставят на флагманы первых лиц государства ну и понятно встраивают в защиту дворцов и поместий. Но именно эту бандуру приволокли как батарейку. Артефакт отменно качал магию, а на выходе ничего кроме энергии не давал. Так что его считали сломанным или изначально бракованным. Пушку использовали для подпитки и усиления щитов.

Хмм… контур изучил, особых ошибок или поломок с ходу не заметил. Однако после тщательного, вдумчивого исследования понял, что часть узоров уходила в никуда. Артефакт выполнен в виде тяжеленой полированной каменюки, килограмм полста весом. Этакая ножка гриба, закругленная сверху. По началу меня сбила с толку отполированная до блеска верхняя часть. Думал так и задумано.

Но после титанических размышлений под «концентрацией» понял, что кто-то гораздо позже заполировал поверхность и это явно не древние. Их вещи как будто отлиты из камня, а тут именно, что полировка. Безусловно высокого качества, но текстура поверхности все-таки отличается от того, что делали предтечи. И фишка в том, что я полностью разобрался со схемой!

Это практически один в один пушка в хранилище Ясуда. Только там к «заряжающей» и «стреляющей» частям наворочено плетение самостоятельного принятия решений. Ну там условия, при которых орудие будет автоматически палить в чужаков. Сложная вещь, кстати. Здесь же все изящно и вместе с тем просто. Управление выведено на внешний контур. Зарядка при снижении резерва. Стрельба по команде мага.

Класс! Ага только стреляющую часть видно срезало заклинанием или взрывом… В общем в орудии есть энергия, но нет ствола. Но самое главное могу это починить. Подходящие булыжники у меня есть, притащили из сокровищницы Ясуда и кое-что приобрели на рынке. Продавали их дешево, так как древняя магия в обломках камня не работала. Там часто были лишь осколки более крупного узора, по которым теперь даже не узнаешь для чего изначально предназначен артефакт. Руки аж зачесались восстановить древнюю пушку! Но тут меня прервала Морико.

— Гэндзи, как ты их определяешь? — до того ханси сидела в уголке и тихо офигевала от моих манипуляций.

— Эээ… ну вот эти большие, явно стационарные артефакты, четыре щита и одна пушка, — выдал я все еще увлеченный идеей починить орудие.

— Ты где-то видел раньше такие? — недоумевала Морико, — Ладно стационарные щиты, можно определить по размеру и форме, древние плюс-минус предпочитали эту конфигурацию для них. Но пушка? Я получила допросные листы пленных слуг Андрея. Они таскали ее вместо аккумулятора, если бы это было исправное орудие, оно не то что бы не покинула пределы Российской Империи, скорее всего ее бы не позволили перемещать за стены дома Салтыковых.

— Ого они что такие ценные? — отвлекся я от предмета исследования, тем более комментарий как раз касался пушек.

— Очень ценные и весьма редкие, — отмахнулась Морико, — Самое главное, как ты догадался, что это?

— Хмм… ну это сродни с тем, как я пытаюсь дать твоему телу «регенерацию», — спокойно ответил я.

— Черт! Черт! Черт! Любимый постарайся не говорить об этом даже девочкам. И мне тоже. Это тайна определенно страшнее твоих способностей со зверями. И чем дольше мы сохраним ее, тем больше у тебя будет шансов выжить, — выдала взволнованная девушка.

— Хорошо, — просто согласился я.

— Давай все-таки проверим твои навыки, — Морико не сомневалась в моих словах, наша связь тому порукой, но все же хотела убедиться, а вдруг я обманываю сам себя.

— Не вопрос, — покладисто согласился я.

— По какому принципу ты разложил эти артефакты? — магесса указала рукой на несколько кучек индивидуальных вещей.

— Ну в первой группе защита, во второй атака, в третьей самой маленькой — универсальные вещи с атакой и защитой, — ответил я.

— Черт все верно, я узнаю некоторые стандартные вещи, — потрясенно прокомментировала Морико, — но вот этот артефакт в третьей группе, он довольно часто встречается, все считали его просто пехотным щитом.

— У него есть что-то вроде выдвигающегося шипа, я отнес это к атакам на короткой дистанции, — сделал пояснение.

— Понятно, — ответила магесса и тут же спросила, — А что за деления внутри групп?

— Сильные, средние, слабые, — тут же рассказал о принципе сортировки, а Сорико согласно кивнула и только открыла рот как нас прервал осторожный стук в дверь.

— Господин, госпожа, — раскланялся слуга, — Леди Сатико и Григорий Холод воевода Дома Морозовых, хотели бы нанести визит вежливости…