Старшая школа Гакко. Книга 31

Глава 24 Полуфинал

Если бы аристократ из Коре знал, что поджидает захватчика Ульсана, грабителя Пусана и человека сумевшего забрать у Чеболя Тхэбон все предприятия тяжелого машиностроения, то он начал бы разговор с вызова на дуэль. Однако мы с Лин-Лин по-прежнему хранили инкогнито, поэтому для стороннего наблюдателя выглядели простой парой аристократов из Империи. Хотя вскоре нас должны были разгадать или по крайней мере идентифицировать с небольшим кругом людей, ибо мэйдзинов не так-то много, а официально приглашенных на праздник и вовсе единицы.

— Прошу прощение за беспокойство, — вежливо обратился кореец, — Знаю, что отношения между нашими странами не лучшие в данный момент, однако Коре и Империя долгое время связаны между собой тесными экономическими, политическими и культурными интересами.

— Скажу больше, — вежливо киваю в ответ, — Почти четверть благородных Домов Империи — это выходцы из Коре.

— Рад встретить человека, мыслящего категориями столетий, и не подверженного сиюминутным веяниям, — польстил кореец и перешел к делу, — Вы бы не хотели объединить усилия, ради победы в чемпионате?

— Ммм… достаточно неожиданное предложение, — на самом деле опешил от такого поворота.

— Дело в том, что местные игроки, мало того, что объединились в группы, так они еще и создали Альянс с целью выбить всех иностранцев на ранних этапах, — чеболь неверно истолковал мои сомнения и поспешил привести весомые аргументы.

— Боюсь вы ошиблись, у нас нет цели победить в турнире, мы просто развлекаемся, — вежливо отказываюсь, нам с Лин-Лин поддержка точно не нужна, да и союз с представителями Пхеха не самая лучшая идея.

— Хмм… понимаю, прошу простить за беспокойство, — не стал настаивать собеседник и ретировался.

Мы тем временем отдали должное закускам. Креветки и крабы были чудо как хороши, а с острым соусом и рисом вообще зашли на ура. Зафиксировал аккуратное наблюдение со стороны «крохоборов», «драконов» и одной симпатичной аристократки. Наши переговоры с корейцем не остались незамеченными, правда вряд ли кто-то мог понять результат встречи, так что будут строить самые разные версии, игра с каждым разом становится все интереснее и интереснее.

— Однако мои соотечественники слишком серьезно подошли игре! — Лин-Лин так же засекла повышенное внимание к нам.

— Угу, и не поймешь в чем дело, пробил главный приз, это не тот набор артефактов, ради которого стоило так стараться, — делюсь своими выводами.

— Значит мы чего-то не знаем, но тем больше причин доиграть до оконца и забрать приз! — заявила госпожа Чжао, явно не желающая покидать зал раньше времени, даже ради постельных утех.

— Согласен, возможно у нас есть шанс получить что-то очень ценное, — соглашаюсь с девушкой.

— Ммм… извините, я не отвлекаю вас? — к нам подошла аристократка, которую до того видел в компании с ведьмой, пытавшейся очаровать меня своим декольте.

— Нисколько, — вежливо отвечает Лин-Лин.

— Времени осталось немного, поэтому не буду тянуть, — произнесла китаянка, — Хочу предложить вам объединить силы ради выигрыша главного приза.

— И кому в итоге достанутся «Доспехи воина Дракона»? — решила поинтересоваться госпожа Чжао.

— Игрок, победивший в финале, заберет все, если это будет наш человек, то мы оплатим за помощь полную стоимость артефакта, если победите вы, то мои друзья решили, что денежная компенсация им не нужна, равно как и любая другая, — аристократка сделала прямо замечательное предложение.

— Весьма щедрые и выгодные условия, но по ряду причин мы вынуждены их отклонить, — коротко ответила Лин-Лин, кажется, намеренно порождая новые домыслы о нас, о возможном сотрудничестве с корейцами и прочими идеями.

— Ммм… может быть…, — попробовала поторговаться девушка, но была прервана.

— Нас не интересуют союзы, — жестко поставила точку Лин-Лин.

Больше нас никто не побеспокоил, думаю, «крохоборам» было нечего предложить, а «драконы» считали, что раскатают любого противника. В общем третий тур должен многое раскрыть. Поели и отправились каждый к своему столу, где уже все было готово для игры. Осталось всего шестнадцать столов, причем лишь четыре в секторе высокоранговых магов, а это значит, что уже на четвертом этапе администрация будет вынуждена смешать всех участников. По идее главные претенденты аристо, профи и вояк должны закатить бодрую битву.

За моим столом в этот раз кореец и два «дракона», чувствую спецназ решил окончательно со мной разобраться. Ауры бойцов играют силой, похоже под меня подставили самых настоящих дуболомов, которые будут играть не ради победы, но для того, чтобы приостановить слишком резвого кандидата. Правда бедолаги не догадываются, что все их телодвижения просто бессмысленны. Мозг, разогнанный татуировкой «концентрации», уже выдал сотни комбинаций выигрышной «руки», у меня огромный выбор, в отличии от соперников.

— Начинаем! — отдает команду крупье.

— Шххх…, — игрок слева блокирует мою линейку, а в это время его коллега забирает себе фишки из того сектора, на который я нацелился.

— Шххх…, — теперь все повторяет игрок справа, с фантазией у ребят плохо, но свое дело они знают на пять, тупо не дают взять нужные фишки.

Правда громилам невдомек, что когда они наберут по тринадцать костяшек, то логично не смогут больше мешать мне выбрать нужное. На кону полторы сотни мини-артефактов, три игрока заберут тридцать девять из них, из оставшихся будет все также легко собрать выигрышную «руку». В общем даю офицерам развлечься, а в это время хитрый кореец собирает себе почти идеальную комбинацию, видимо, память хорошая, да и не мешал никто. Тем временем запал двух солдафонов подходит к концу, пора и мне включаться в партию.

Спокойно и в то же время быстро, ни секунды не колеблясь собираю нужные мне кости. Выбранная комбинация, как обычно имеет несколько возможных вариантов победы, у противника есть всего один иллюзорный шанс не дать мне завершить игру на первом ходу, однако жребий в очередной раз дает мне право первого хода. Под подозрительными взглядами соседей выбираю из общего пула нужную кость, кстати, теперь около нашего столика крутится довольно много людей, все ждут или очередной сенсации, или падения раздутого слухами мифа.

Думаю, импозантный мужчина слева — это лидер «крохоборов», и пришел он исключительно из-за меня, так как за столом членов его команды не наблюдается, ну и аристо видимо здесь по тем же причинам. Ко всему хватает просто зевак, репортеров, профессиональных обозревателей и прочих любопытствующих. Дело движется к финалу, страсти накаляются, в матче появились свои фавориты и аутсайдеры, игроков меньше, а внимания больше, народ ведь ко всему активно делает ставки…

— Маджонг, — спокойно объявляю завершение партии.

— Это уже статистика!

— Монстр!

— Ему мешали, но результат тот же!

— Нет ли здесь какой-то хитрости?

— Ничего себе!

— Эмм… дамы и господа, объявляем новый всекитайский рекорд, игрок собрал выигрышную комбинацию на первом ходе три раза подряд! — было ощутимо слышно, как сам крупье офигевает от результата Игры.

Встал из-за стола, немного размялся, улыбнулся двум обескураженным «драконом» и прошелся вдоль зала. Лин-Лин в своей неподражаемой манере в пух и прах разнесла партнеров. В этот раз долго ждать не пришлось, очень быстро определились шестнадцать призеров, ведь каждому из нас уже досталось по слитку золота. У нас четыре игрока начавшие в вип-зоне, это я, Лин-Лин, Дракон и Аристо, теперь распределят каждого по одному к стартовавшим в общем зале.

Остальных точно идентифицировать пока не могу, но подозреваю двух «крохоборов», профи ужу взяли два слитка золота и в принципе должны были окупить свои вложения. Аристо осталось вроде трое, кореец и вовсе один, остальные скорее всего «драконы» и им сочувствующие, заметил пару штатских, которые тесно общались с вояками, возможно жены, друзья, нанятые специалисты. Уверен, случайных игроков практически не осталось, ну кроме нас с Лин-Лин, слишком высокая конкуренция, запредельная для любителей.

*****

— Монстра надо срочно убирать, — взял слово командир «драконов», во время короткой паузы между третьим и четвертым туром.

— Только как? — задал вопрос офицер, — Двое наших не давали ему вздохнуть, а он все равно завершил партию на первом круге.

— Во-первых, необходимо, чтобы за столом были исключительно наши люди, во-вторых, администрация должна помочь со жребием и оставить за парнем лишь четвертую очередь, пусть ходит последним, — стал прикидывать полковник, — Ну и в третьих, «драконы» должны разрушить выбранные им кости, тогда он будет вынужден набрать новую комбинацию, за это время кому-то из наших удастся завершить партию.

— Это может сработать, — согласился аналитик, — Но как быть с остальными? Девушка везунчика возможно гораздо опаснее, она определенно маг высшего ранга или очень близка к этому! Да и остальные претенденты имеют все шансы на победу, их тоже требуется обескровить.

— С магессой сыграю лично, но, чтобы уверенно победить мне потребуется как минимум один помощник, а лучше два, — задумался лидер.

— Но тогда за другими столами у нас не будет преимущества! — поднял существенную тему офицер, — Трех аристо раскидают по одному, а там еще есть кореец и еще пара мутных типов, не хотелось бы допускать их в финал.

— Может попробовать заключить союз с благородными? — предложил аналитик.

— Вряд ли они пойдут на это, слишком гордые и сами нацелены на главный приз, а нам больше нечего предложить ноблям, золото и ординарные артефакты их не заинтересуют, — покачал головой полковник.

— Командир, через полицию к нам обратились лидеры преступного сообщества Шанхая. Два их представителя в полуфинале, и они готовы оказать содействие за золото и артефакты, — адьютант незамедлительно доложил о полученном предложении, силы правопорядка и преступники имели традиционно тесные связи.

— Соглашайтесь на их требования, — коротко распорядился руководитель операции, — Если ребята серьезные, то одного из них как раз ко мне и присоедините.

— Сделаем, — ответил аналитик и подытожил, — Тогда против аристо у нас будет трое, а против корейца и второго благородного — пара, думаю там мы справимся.

— Один из аристо проходит по картотеке СБ! — обрадовал собравшихся аналитик, — думаю мы возьмем его на крючок, своим соврет, что заключил временный союз, а там проиграл в силу не зависящих от него обстоятельств.

— Поставьте его ко мне, тогда вместе с преступником мы гарантированно одолеем магессу, — распорядился полковник. Несмотря на досадные случайности, хорошая подготовка и связи в спецслужбах раз за разом давали «Драконам» возможность побеждать, ведь спецназ и силен этим, бойцы никогда не отчаиваются и доделывают свою работу до конца!

*****

Одинокий аристо оказался в компании двух дрконов и явно сочувствующего им игрока. Против троих благородный не имел шансов, разве что госпожа-удача, вдруг в самом начале выдаст выигрышную «руку», а на первом этапе подарит победу. Однако силовики с ходу дали понять, что любой ценой не допустят чужака в финал. Они не давали выбрать намеченные кости, уничтожали фишки магией, и защищали щитами свои, в общем ударили по всем фронтам, исход поединка был предопределен…

*****

Госпожа Лян Цзе понимала, что шансы на победу не слишком велики, «драконы» сделали все ради получения Доспеха, поэтому сейчас находились в большинстве за каждым столом. Однако маджонг — это не только сила и ум, но еще и удача, поэтому девушка все же рассчитывала на победу. За ее столом оказались два силовика и кореец, перемигнувшись с которым баронесса быстро договорилась дружить против солдафонов. Правда хитрец мог воспользоваться ситуацией, но тут уж как судьба решит.

По началу борьба шла на равных, «драконы» неожиданно столкнулись с равным соперником. Кореец быстро смекнул, что организованная пара легко победит одиночек, а потому рьяно старался подстраиваться под стиль Лян Цзе, но и про себя не забывал, набирая очки. Игроки разваливали комбинации друг друга, ставили магические блоки на перспективные ходы, отчаянно бились бамбуковыми линейками. В итоге уже никто толком не понимал кто и за что воюет. Начав собирать одну комбинацию, приходилось перескакивать на другую, так как противники выводили из игры нужный фишки…

В итоге обессиленная, проклявшая все на свете Лян Цзе, применив магию, приворот, в паре моментах показавшая декольте едва ли не до паха все же каким-то чудом вырвала победу…

*****

Лин-Лин сразу поняла, что эти трое пришли по ее душу. Главный злодей — это высокий, мощный полковник из спецподразделения «Драконы». Хорошо знакомая госпоже Чжао структура, именно бойцы этой элитной части охраняют пул высших магов Поднебесной. Второй игрок, один из тех, кого Гэндзи идентифицировал как профи, не скрывал своей принадлежности к команде силовика, его или основательно прижали, или купили. Магесса ждала знака от аристо, возможно временного союза, однако вскоре поняла, что благородный также тайно играет на стороне спецназовца.

Три против одного — плохой расклад, даже учитывая ее первозданную мощь, однако Лин-Лин была только рада такому раскладу. Ей нравилась игра, и чем конкурентней партия, тем интереснее! Девушка отвечала ударом на удар, громила порядки врагов могучей магией, щедро расходовало энергию на щиты, выложилась так, как будто дралась за свою жизнь. Противник был по-настоящему потрясен, такой мощи они точно не ожидали, линейки-артефакты трещали от переполнявшей их энергии.

В любом случае, Гэндзи будет легче, так как победитель все равно окажется обескровленным и вряд ли будет представлять угрозу в финале. В общем трое мужчин за столом в какой-то момент были готовы сдаться, только воля полковника и нежелание пасовать перед женщиной спасли их от поражения. «Дракон» уже не думал о гарантированной победе, ему закатили такой бой, что мышцы дрожали от перенапряжения, ноги сводила судорогой, а на лбу выступили капельки пота.

— Госпожа, вы нас просто уничтожили, — польстил «крохобор».

— Давно я так не выкладывался, — согласился аристо.

— Маджонг, — устало и уже не особо радуясь победе объявил полковник, причем лидер «драконов» победил по чистой случайности, он и сам осознавал, что в получившемся результате не было его заслуги. В том состоянии, до которого их довела магесса, мог победить кто угодно.

*****

Три «дракона» настроились сожрать меня силой. Игроки встречали агрессией каждый попытку взять ту или иную фишку. Впервые пришлось фехтовать на линейках, ставить щиты, иначе народ под молчаливое согласие рефери пытался самостоятельно собрать за меня проигрышную комбинацию. Однако до финала всего один шаг, поэтому показал зубы, использовал силу благо маны у меня не меньше, чем у Лин-Лин, при этом еще ни разу ее не применял. Тем более в игре искусство и техники ничего не значат, знай вливай силу в артефакт.

Народ, естественно, прифигел, все три игры до того ни разу не показывал способности, а тут разошелся. В общем раскидал солдафонов и нагло набрал нужных мне фишек. Над столом даже пауза повисла, напряжение можно было потрогать руками. «Драконы» не знали куда девать свою ярость, по природе агрессивные мужики, были готовы рвать меня на части. Блин, какие-то они неадекватные, как будто на кон любимую корову поставили или заложили саму душу. Еще и, кажется, смухлевали, дали мне ходить аж четвертым.

— Хррр, — первый игрок сбрасывает кость, берет приглянувшуюся и вдруг лупит магией по моей «руке», — Гдах!!!

Одна из фишек разваливается на куски, таким образом артефакт имитирует разрушение.

— Шаххсс, — над частью кона возникает силовой щит.

— Гдах!!! — опять ломается одна из моих костей.

В общем «драконы» решили пойти по схеме прошлой партии, но при этом кратно увеличили давление и интенсивность атак. Только мне старому волку все эти заячьи спектакли ни к чему…

— Маджонг!!! — объявляю в четвертый раз подряд.