Старая Республика

Глава 3. Там, где тень

«Времени нет, нужно скорее найти Миссию и пробраться в штаб Вулкаров» - думал я, пытаясь вспомнить какие-то подсказки из игры.

Когда лифт опустился, мы попали лагерь беженцев нижнего мира. Здесь вокруг были собранные из хлама строения, и как насколько я мог припомнить: у них была амбициозная лидерша, мечтающая найти землю обетованную, какую-то выдумку из подобия местной религи.

- Ты! - я повернулся к одному из попрошаек. - Как зовут главную здесь?

- Ш-ш… Шалин, - неуверенно ответил он.

- Найди её и передай, чтобы как можно скорее уводила людей в безопасное место. Скоро весь Тарис превратится в огненное пекло, - он судорожно закивал и бросился прочь. - Не земля обетованная, конечно, но, может, это хоть как-то поможет им.

- Бомбардировка, - подытожил Карт. В его глазах виднелся страх, но не чего-то неизведанного, а вполне знакомый ужас. - Значит, всё так, как ты сказал. Я всё же не пойму, откуда тебе это известно? Всё это? Может быть, ты как-то попробуешь объяснить?

- Если у нас не было на это времени раньше, Карт, думаешь, что теперь, когда ситхи стали бомбить Тарис, у нас стало его больше? Помнишь, я говорил тебе, что у меня странные сны? Так вот, это связано с ними, когда всё успокоится, попробую рассказать больше. Но мне толком нечего тебе сказать. Я просто видел, и такое со мной бывает не часто, первый раз, фактически. Но я абсолютно уверен в том, что делаю. Так что, повторяю, просто доверься мне.

- Звучит не очень-то убедительно, - Карт скрестил руки на груди.

Заскрипела ещё одна колонна, мы все резко посмотрели вверх.

- Если Малак отдал приказ атаковать Тарис, может быть, мы тогда действительно поспешим?! - вмешался Траск.

В обстановке хаоса мы побежали к воротам, ведущим в Подземелье.

На бегу Траск обратился ко мне:

- Джейкоб, когда мы спаслись со «Шпиля Эндара», я подумал, что мне удалось избежать ужасных проблем, я почувствовал, будто заново родился, - он говорил, глотая слова, - но теперь мы оказались в самой настоящей ужасной заварушке. Я ещё не совсем понимаю, как нам удастся отсюда выбраться и удастся ли. Но ты вселяешь в меня уверенность.

- Мы ещё не придумали, как покинем планету после того, как найдем Бастилу, - добавил Карт, - это точно будет непростым делом, если у нашего счастливчика не завалялась ещё одна карта в рукаве, иначе можем оказаться погребенными под грудой обломков.

- Не волнуйся, Карт, есть и не одна, я хорошо играю в празак. Я придумаю, как нам выбраться.

Карт ничего не ответил, кажется, он просто понадеялся на мои слова. Тот Карт, о котором я читал до начала Гражданской войны джедаев, представлялся мне тем ещё авантюристом. Похоже, часть того задора в нем ещё оставалась, но после смерти его семьи на Телос IV на нем отпечаталась большая печаль.

Над нами скрипели конструкции, огромные балки с трудом выдерживали удары ситхов. В лагере творился полный беспорядок: кто-то куда-то бежал, кто-то просто сидел на земле и дрожал от страха. Краем глаза я успел заметить, что попрошайка всё же выполнил мою просьбу, Шалин стала организованно созывать людей и уговаривать не поддаваться панике.

Когда мы оказались у ворот, ведущих в долины Подземья, привратница не успела сказать мне и слова, как я уговорил её выпустить меня из лагеря. Видимо, она была в шоке от происходящего. Я обернулся и посмотрел на своих спутников, на лицах также читался шок от происходящего.

Ворота открылись. Ракгулы должны были встретить нас на этом месте, но, похоже, разбежались из-за бомбежки. Где-то здесь нужно было отыскать Миссию и Заалбара, припоминаю, что в игре это не казалось чем-то сложным: она просто по скрипту выходила навстречу. Но здесь же ситуация выглядела иначе: передо мной было, можно сказать, болото, только это было не болото, а подземное пространство, полное нечистот, где даже ботинки утопали по щиколотку в этой грязи.

Что ж, я не знал, в какую сторону мне следует бежать, и кажется, что спутники заметили мою неуверенность. Но я же Реван, значит, я точно смогу найти какое-то решение. Без всякой мысли я махнул рукой:

- Туда! - напарники последовали за мной.

⠀

Мы брели по пустоши в неизвестном направлении, сверху над нами доносился скрежет металла, который как будто немного приутих. По темным углам слышалось рычание ракгулов, но на пути, к нашему счастью, так ни одного и не встретилось.

В эти минуты я думал: как было бы хорошо сейчас обладать силой, чтобы почувствовать Миссию внутренним зрением и найти её. Во мне была Сила, вот только пользоваться своими способностями я не умел. Пока мы шли, я старался зажмуриться, сконцентрироваться, вытащить из себя прозрение, но всё бесполезно.

- Ракгулы, - остановил нас Карт.

Действительно, перед нами возникло трое ракгулов, которые поедали чей-то труп.

- Уверены, что бластер может справиться с ними? - спросил Траск, глядя на ракгулов.

Я задавался тем же вопросом. Эти существа были в человеческий рост, вот только казались они больше, даже не смотря на то, что сидели на корточках, а их пасти были огромными и полными зубов. В этот момент я пожалел, что у меня не было гранат.

- Ну, попытка не пытка, - подмигнул Карт и хотел было выскочить их атаковать, но выстрелы раздались раньше.

Бластерные винтовки ситхов поливали огнем ракгулов, те бросились атаковать своих противников. Закричал один из ситхов, когда тварь набросилась на него и прогрызла броню в районе шеи.

- Ну же, скорее! Убейте этих тварей! - кричал командир.

Я выскочил из-за укрытия и стал стрелять в спину той твари, которая терзала одного из солдат ситхов.

Командир хотел было встретить меня огнем, но, увидев, что я им помогаю, переключился на ракгулов. Мои ребята также бросились в атаку, в этот момент я увидел Миссию: она была скована в наручниках, её держал один из ситхов.

Очень скоро бой был закончен. На всякий случай Карт сделал контрольный в голову каждой из тварей, прокомментировав это:

- Ну, знаешь, не люблю, когда потом что-нибудь оживает.

- Это закрытая территория! - выпалил командир. Затем выдохнул: - Но я рад, что вы нам помогли.

За его спиной Миссия крутилась и ворчала на солдата, который держал её за руку.

- Да не сжимай же ты так! Я тебе говорю! - кричала она.

- А это кто? - спросил я.

- Один из нелегалов. Надеюсь, у тебя есть соответствующие документы? - командир приподнял винтовку, приготовившись в случае чего стрелять.

Вот только документов у меня не было, так как всё пошло несколько по другому сценарию. Нужно было как-то выходить из ситуации:

- Меня больше волнует: почему вы до сих пор не эвакуировались вместе с остальным флотом! - я стал кричать на него, чтобы они приняли нас за своих. - Вы что, шутки шутить решили?! Идет война, не время задавать глупые вопросы! Дарт Малак прямо сейчас вынужден был начать бомбардировку! Темный лорд вовсе не рад попусту терять бойцов, а вы не исполняете его приказов!

- Так вот что это за скрежет над нами, - растерянно стал говорить командир, - наш флот бомбардирует Тарис?

- Именно так! Потому что Дарт Малак желает победы для нас и поражения для Республики! Каждый солдат на счету, а вы смеете не исполнять приказ! Нужно немедленно покинуть территорию!

Командир замешкался, но, похоже, был готов как можно быстрее броситься бежать и лишь искал повод покинуть это место так, чтобы не выглядеть трусом перед своими подчинёнными. Он доверился мне:

- Ох, ты прав! Мы уже потеряли один патруль. Думал, что мы станем следующими, эти ракгулы… - он взглянул на покусанного товарища. - Тут внизу оказалось гораздо хуже, чем я ожидал.

- Не уверен, что твоему другу можно помочь, - Карт покачивал в руке бластер так, как будто готов был предоставить ему последнюю помощь, - если ничего не сделать, он превратиться в одну из этих тварей.

- Всё хорошо, у нас ещё осталось немного сыворотки, вот, сейчас… - сняв шлем со своего солдата, под которым оказался юный белобрысый парень, командир вколол шприц с сывороткой ему в рану, - теперь жить будет. По правде говоря, - он снова обратился к нам, - я и сам собирался уходить отсюда. Но мы сбились с маршрута, и постоянно нападают ракгулы. Повезло, что поймали эту попрошайку, она указала нам маршрут.

- Завидую, что вы можете вернуться на флот, с радостью бы к вам присоединился, но у меня и моих ребят ещё осталось очень важное задание от самого Дарта Малака, переданное мне лично Саулом Каратом.

Карт поморщился, когда я назвал его имя.

- И я должен вас попросить: мне нужен проводник, кто бы мог показать мне местность. Ведь вы парни здесь уже давно, возможно один из вас… - ситхи переглянулись, - сопроводит нас.

Карт слегка закашлял и подыграл с явным сарказмом:

- Да, хорошая идея, командир. Почему бы не взять к себе в команду целый патруль?

- Было бы замечательно иметь проводника. Тем более, когда здесь оказалось столько ракгулов. Только недавно обошли дюжину, но не волнуйтесь: зверье направлялось в другую сторону от лагеря, как раз в ту, куда сейчас мы и направимся. Ох, эти взрывы… - я взглянул на трясущиеся конструкции над нами, - похоже, они всех разбудили, теперь их будет только больше. Так что? Есть добровольцы?

Командир неохотно посмотрел на меня и непроизвольно сделал шаг назад:

- Мои ребята устали в патруле, один из них ранен - нам нужно донести его до военной базы и оказать помощь, к тому же у нас пленник и идет эвакуация. Ведь мы не должны ослушаться приказа Лорда Малака…

- Ваша пленница! Она может быть нам полезной. Если она помогла вам и забралась так далеко в Подземье, скорее всего, она хорошо знает местность.

- Я не буду помогать каким-то там ситхам! - закричала твилечка, солдат толкнул её в бок.

Миссия не на шутку стала ругаться, брыкаться и попыталась выскочить, чтобы бежать. Тогда солдат врезал ей прикладом по голове и она упала без сознания.

- Твою же! - выругался я.

- Теперь это точно ваш груз, - протараторил командир ситхов, завидев получившийся конфуз, и поспешил скрыться. - Идем, ребята! Нужно спешить, эвакуация уже началась!

- Постой! - окликнул я его до того, как он успел уйти. Карт и Траск взглянули на меня неодобрительно. Командир тоже не был рад, что я его окликнул. - Там, на пути к лагерю, всё чисто. Сыворотка твоему отряду больше не потребуется, а мне пригодится, - командир явно медлил и не хотел её отдавать, тогда я добавил: - В качестве компенсации за недееспособного пленника и того, что я об этом никому не скажу.

Подойдя к нему, я протянул руку, он молча вложил сыворотку в мою ладонь, развернулся и грубо прорычал своим ребятам:

- Уходим!

- Ну, ты даешь! Ловко ты провел его! - воскликнул Траск, как только ситхи ушли на достаточное расстояние.

Я же бросился к лежавшей на земле твилечке:

- Пекло! Миссия, чтоб тебя! В кого ты такая упрямая?! - я стал не сильно шлепать её по щекам, второй рукой придерживая за шею. Она стала открывать глаза, произнося полусонным голосом:

- Ты? Я знаю тебя? Откуда ты знаешь моё имя?

Я держал её в своих руках, аккуратно поглаживая лекку.

- Нас послал Гадон, он волнуется за тебя и Большого Зи, ну же, вставай, ты нужна нам…

- Они забрали его, забрали Большого Зи.

Я помог ей встать. Она ещё с трудом понимала, что происходит.

- Как болит голова, - застонала она.

Честно сказать, выглядела она весьма недурно, хотя и считалась подростком. Мне всегда нравились твилечки в ДДГ, в действительности же они выглядели ещё более сексуально, а бирюзовый цвет кожи Миссии и вовсе выглядел обворожительно. Кажется, что это отметил и Карт:

- Не часто встретишь твилека-рутианку, - заметил он.

- Может быть, но не знала своих родителей, так что, это не то, чем я горжусь.

- Ты должна показать нам вход на базу Вулкаров, - прямо сообщил я, - Гадон сказал, что ты можешь помочь в этом.

- Значит, ты один из тех, кто также хочет просто использовать меня! Нас, - она вспомнила о Заалбаре. - Большего Зи забрали Гамморенские охотники, нужно спасти его!

- Сейчас есть дела поважнее, девочка, - вмешался Карт, он показал пальцем наверх, - видишь все эти скрипучие балки? Это всё может рухнуть нам на голову. Ситхи атакуют планету.

- Тогда тем более мы должны как можно быстрее спасти Большого Зи! - завопила девочка, по ней было похоже, что она снова готова броситься бежать.

- Как же ты собираешься это сделать, одна? - спросил я.

- Вы должны помочь мне! Ведь вы же не с ситхами? - она снова засомневалась. - Вы точно от Гадона? Поможете мне, я помогу вам пробраться на базу Вулкаров.

- Это бесполезный диалог! У нас на это нет времени, может, просто покажешь нам дорогу... - взмолился Карт, но я остановил его.

- С ней спорить бесполезно, Карт, уж поверь мне. Тем более, если дело касается Большего Зи, без него она никуда не пойдет, - я положил ей руку на плечо, - идем спасать твоего друга, Миссия.

Мне показалось, что в этот момент внутри неё всё подпрыгнуло.

- Идем, скорее! - почти бегом бросилась она. - Сюда, я покажу вам, где его держат…

⠀

Побежав за ней, мы очень скоро оказались у входа в канализацию, на наше счастье, что по пути нам больше не встретился ни один ракгул. Недалеко от входа находилась разбитая спасательная капсула из тех, что попали сюда с

кораблей республиканского флота. В похожей капсуле спустились и мы. Рядом лежали тела убитых ситхов и нескольких вулкарцев. Похоже, у них возникла перестрелка за то, кто завладеет упавшим грузом.

- Возможно, в этой капсуле была Бастила, - заметил Карт.

Я же стал осматривать тела. С одного из убитых солдат удалось подобрать бластерный карабин и энергетический щит ситхов, остальные были пусты. Похоже, их обобрали вулкарцы перед уходом.

- Что скажешь? - обратился я к Траску, показывая трофеи.

- Карабин похож на те, что выпускали Гангис Х ещё до Мандалорских войн. Неплохая конфигурация, модель заслужила славу во многих уголках космоса. После этого многие оружейные компании стали клепать свои модификации. Вот и ситхи, похоже, тоже, - Траск взял у меня карабин и стал осматривать его, сделал несколько выстрелов, - неплохо, но я всё же предпочитаю бластер. У этой модели пучок волны шире, чем у обычного карабина. Думаю, что он будет мощнее, но батарея почти разряжена и похоже повреждена - не получится зарядить. Похоже, поэтому вулканцы и бросили его. Так что, если будешь стрелять, поглядывай на заряд.

- А что насчет этого? - я протянул ему щит ситхов.

- Эх, почти разряжен. Хватит на один выстрел, не больше. Нам бы пригодились такие штуки. Жаль, я не успел купить их у того твилека в апартаментах. Защитные щиты вполне могут понадобиться. Стоит закупить их, как только у нас появится такая возможность.

- Щиты не раз спасали мне жизнь, - согласился Карт, - даже если он выдержит один заряд, я бы не стал брезговать им, несмотря на то, что он с тела ситха.

Миссия поморщилась.

Я же решил установить щит и прикрепил его себе на запястье. В руку взял карабин, а свой бластер отдал Миссии.

- Тяжелый, - произнесла она, взяв D-12, - я не часто ношу с собой оружие. Обычно расправляться с врагами - задача Большого Зи.

- Что ж, пока с нами нет твоего друга, лучше чтобы ты была вооружена. Это для твоей же безопасносности. Умеешь обращаться?

- Конечно. Правда, этот тяжеловат для меня, но я справлюсь. Не волнуйтесь за меня.

- Отлично, при случае найдем тебе оружие поменьше, но достаточно мощное, чтобы ты могла обороняться. Думаю, это не последняя наша встреча с врагами.

Миссия как-то странно посмотрела на меня, затем улыбнулась и ответила:

- Хорошо.

Только после я понял, что тороплю события, ведь она ещё не знает, что будет путешествовать вместе со мной. Но, кажется, юная девушка восприняла эту мысль достаточно спокойно. Возможно, потому что до этого о ней не так часто кто-то заботился, кроме её друга вуки. Понятно, почему сейчас для неё так важно было его найти, даже важнее, чем попытаться спрятаться от бомбардировки.

Я обратил внимание на Карта, который также был вооружен бластером: получалось, что все в моей команде предпочитали использовать легкое оружие, это не казалось мне чем-то хорошим. Может быть, мои мысли были и примитивны, но я всё же считал, что силу оружия определяет величина пушки.

- Ты тоже предпочитаешь использовать бластеры? - обратился я к Карту.

- Именно, - улыбнулся он и подкинул свой D-12 в руке, - со своим я никогда не расстаюсь.

Только сейчас я обратил внимание, что его бластер отличался от остальных, которые использовала Республика.

- Модифицированный, - подтвердил мою догадку Траск, - я уже успел осмотреть его. Поток энергии повышен почти в два раза, что позволяет производить более мощные выстрелы, используя задержку. Такой бластер может пробить ситхскую броню с одного выстрела. Уникальная штучка в своем роде, - видно было, как глаза Траска горели, он явно хотел себе такой же.

- Идем, - поторопила нас Миссия, которая опять побежала вперед. - Мы у входа.

Огромные ржавые металлические ворота открывали путь вниз, в канализацию. Твилечка, набрав что-то своими ловкими тонкими пальцами на панеле приборов, в несколько секунд открыла нам проход.

- Готово, - подтвердила она и бросилась вперед.

Я же остановил её:

- Не так быстро, там может быть охрана.

Мы с Траском пошли вперед, Карт прикрывал тыл. Двери за нашей спиной захлопнулись. Впереди нас ждала небольшая грязная комната, которая явно являлась пунктом охраны, но никого внутри не было. Похоже, гаморреанцы бросили пост. Возможно, их также напугали звуки ломающихся балок.

Но здесь остался огромный топор одного из них. Траск радостно побежал к холодному оружию. Миссия успела закричать:

- Стой! - все замерли на месте. - Там мина!

Приглядевшись, стало заметно, что на полу был установлен небольшой треугольный предмет. Траск почти наступил ногой на него, но Миссия вовремя его остановила.

Твилечка опустилась над миной и посыпала её пылью, показывая нам.

- Видите? - небольшие невидимые глазу лучи лазера уходили в разные стороны от самой мины. - Стоит наступить на один из них, как будет «Бум!». Похоже, что осколочная…

- Много здесь ещё таких? - спросил я. Миссия стала осматривать помещение.

- Ещё две у дальнего входа и одна в углу, - взгляд у девчонки точно был наметан: лишь после того, как она указала на них пальцем, мы заметили установленные ловушки.

- Что-нибудь можешь с ними сделать? - поинтересовался Карт.

- Могу просто отключить или отсоединить, тогда можно будет забрать с собой.

- Думаю, что отключения будет достаточно, - предположил Карт.

- Сними их, и возьмем с собой, - в свою очередь сказал я.

Миссия так и сделала. Карт же стал возмущаться:

- На это у нас нет времени! Бастила ждет…

- Доверься мне, у меня чутье, - ответил я ему.

По правде говоря, не было у меня никакого чутья или веяния Силы в данный момент. Просто я решил перестраховаться, так как понятия не имел, что может ждать нас впереди. Мои воспоминания слабо говорили об этом, наверное, потому что канализация даже в игре выглядела ужасно, а в действительности - всё было ещё хуже. Похоже, что мой мозг просто стер неприятные воспоминания из памяти.

- Сделано! - послышался звонкий голос твилечки, когда всё было закончено. Четыре мины она повесила у себя на поясе, а Траск наконец-то добрался до гаморреанцкого оружия.

- Мощный тесак, - прокомментировал я, когда он взял его в руку. Топор действительно был огромным и, похоже, очень острым.

- Оборудован системой автоматического удара, - объяснил Траск и продемонстрировал: при нажатии кнопки топор устремлялся вперед, усиливая удар. - Пожалуй, возьму с собой.

Не знаю, как Траску удалось разместить у себя за спиной эту громадину, которая на вид была больше его. Мы двинулись дальше. Следующие комнаты были также пусты. Похоже, вся охрана куда-то разбежалась или, наоборот, собралась в одном месте. Оба варианта могли бы значительно помочь нам, если удастся их не встретить.

Я уже стал думать, что мы без проблем доберемся до камеры, где держат Большого Зи. Хотя мы точно не знали, где именно он находится, и по сути просто блуждали по канализации. Разве что Миссия иногда корректировала нас. Скорее всего, эта девочка как-то умудрялась ориентироваться в этом лабиринте.

Ещё один зал оказался большой открытой площадкой.

- В укрытие, - сразу же скомандовал я, как только дверь открылась. Не знаю каким образом, но я будто почувствовал опасность.

Мы спрятались в коридоре. Впереди было просторное помещение, похожее на один из главных стоков. В центре находился проем, который уходил куда-то далеко вниз, со стен водопадом стекали в него нечистоты.

Были слышны звуки боя. По периметру проёма шла широкая металлическая подвесная площадка, по которой можно было ходить. На ней сражались гаморреанцы с ракгулами. Огромные свиноподобные инородцы орудовали топорами, разрубая зараженных тварей.

- Что будем делать, командир? - спросил Траск, все посмотрели на меня.

- Атаковать? - вопросительно ответил я.

- Я сам за то, чтобы мы поторопились, но вступить в бой сейчас - это не выглядит безопасно, - заметил Карт, - можем дождаться окончания боя или попробуем обойти.

- Ждать, возможно, придётся долго, - я смотрел, как ракгулы всё прибывали и прибывали, гаморреанцы очень уверенно держали их натиск. Вот куда подевались все эти твари с поверхности: решили укрыться в канализации, где поглубже. - Миссия, тут есть другой путь?

- Есть один, - она пожала плечами и добавила с сомнением в голосе, - но он не лучший, потому я не хотела бы им идти.

- Почему же?

- Там мины. Много мин.

Глянув ещё раз на картину боя, я убедился, что это не скоро закончится. К гаморреанцам подбежало ещё подкрепление, кажется, что они все сбегались сюда, чтобы защитить рубеж.

- Веди, - скомандовал я.

⠀

Миссия не соврала, когда сказала, что нас будет ждать много мин.

Помещение по размерам было таким же, как и то, где сражались гаморреанцы с ракгулами, за исключением отсутствия проема в центре. Зато вся площадка была закрыта металлическим настилом. Заминированным металлическим настилом.

- Сколько же тут мин, - присвистнул Траск.

- Надеюсь, все эти мины мы забирать с собой не будем, - вновь заворчал Карт. Хотя, признаться, у меня была такая идея.

- Сможешь нас провести? - поинтересовался я у Миссии.

- Ну, если мне удастся отключить достаточно мин, чтобы очистить нам проход, и если при этом я не взорвусь, то думаю, что да.

Только сейчас я понял, какой опасности собираюсь подвергнуть это юную твилечку.

- Действуй, - постарался как можно увереннее сказать я, хотя внутри был напряжен больше обычного. В этот момент я почувствовал, что не так просто быть командиром: это означает не только отдавать приказы, но и отвечать за жизнь тех, кому ты приказываешь. Наверное, поэтому не многие любят командовать.

Глядя на то, как юная светленькая девочка пробиралась по минному полю, как изящно она проходила мимо заминированных лучей, как ловко она деактивировала мины одну за другой, моё сердце замирало каждый раз.

Одно неверное движение - и она труп. Пока Миссия пробиралась вперед, мы ждали на достаточном расстоянии, от этого становилось ещё более скверно на душе. Я думал над тем, насколько я виноват, что подвергаю ребенка риску: с одной стороны, это всё игра, да и Миссия была достаточно взрослой, чтобы сама принимать решения, но с другой, я оказался на настоящей войне, где есть ситхи, Республика, бомбардировка, где разумные убивают друг друга без зазрения совести. И я стал одним из тех, кто убивает.

- Готово! - крикнула Миссия, когда оказалась на другой стороне зала, её звонкий голос отвлек меня от мыслей.

- Стой на месте! Или лучше отойди подальше! - закричал я, мне почудилось, будто всё это сейчас взорвется.

Я подумал, что если сейчас что-то пойдет не так, то я её потеряю. Меня не так волновало, что может случится что-то плохое со мной, Картом или Траском: всё же ребята всегда были солдатами, и раньше, и теперь, в каком-то смысле. Но потерять Миссию - эта мысль представилась мне ужасной. Неожиданно я ощутил ярость внутри, сильную злость, которая словно подпитывалась и просилась наружу, ещё сильнее заставляя представлять ужасные мысли.

- Идем, здесь нечего бояться, - хлопнул меня по плечу Карт, видимо, обратив внимание на то, что я завис. Похоже, он подумал, что я испугался, но это не был страх. Это было нечто другое: чувство злости. - Давай, - он снова позвал меня, оба они уже переходили минное поле, я последовал за ними.

Каждый шаг как будто давался мне с трудом, я вспомнил бой, когда я бился с Бэндоном на «Шпиле Эндара». Я подумал, что если бы у меня был световой меч в руке, то я бы победил. Вспомнил свой красный клинок: как ярко луч слепил глаза. Удары желтого меча: Бастила, джедай-страж, атаковала меня.

- Джейкоб... - мне почудился её голос, жалобный, просящий, она была слаба. Я увидел, что Бастилу держат в клетке, её способности сдерживает нейронный усмиритель.

- Джейкоб! Идем! - кричал Карт, они уже подошли к Миссии. - Что ты застрял? У нас совсем нет времени.

Очнувшись, я увидел, что стою посреди минного поля.

- Ракгулы! - закричал Траск и стал стрелять.

Я поднял голову наверх и увидел, что эти твари спускаются откуда-то сверху из многочисленных труб и лезут вниз по стенам. Через несколько секунд их стало поистине много, выстрелы моих ребят никак не могли навредить им.

- Не стрелять! - закричал я. - Если труп одной из этих тварей упадет вниз, нам всем крышка!

Что есть силы я побежал к ребятам, но в этот момент одна из этих тварей прыгнула прямо передо мной. С огромных клыков капала зловонная слизь. Своими ужасными глазами ракгул смотрел на меня, готовясь напасть.

Он бросился вперед, я выстрелил из карабина и отпугнул тварь, сильный ожог отпечатался на лапе зверя. Этот бластер явно был мощнее обычного карабина, но ракгул отступил назад и почти угодил ногой в мину. Я побоялся снова стрелять.

Узкий проход между минами был моим единственным маршрутом к спасению, но путь мне преградил ракгул, и я не мог ничего сделать. За моей спиной толпище этих ужасных чудовищ спускалось вниз. Либо они просто разорвут нас на части, либо нас снесет минное поле.

- Уходите! - закричал я друзьям. - Это приказ! - не знаю, с чего я решил, что могу приказывать. - Немедленно, минное поле скоро рванет.

Краем глаза я увидел, как Карт схватил Миссию за плечи и стал уводить, затем отдал её в руки Траску и подпихнул его тоже. Сам Карт уходил последним, перед этим наши взгляды встретились. Он был полон уверенности и кивнул мне.

Ракгул, казалось, отошел от выстрела и вновь готовился нападать. Уверенность Карта как будто зарядила и меня. Я бросился сам на злобную тварь в атаку, но при этом стараясь проскользнуть у неё между ног.

Попытка почти удалась, тварь явно не ожидала, что я брошусь на неё в рукопашную. У меня получилось проскочить, и я побежал что есть силы к туннелю, по которому ушли мои друзья. Обернувшись, я увидел, как ракгул бежит за мной. В этот момент я понял, что ощущаю сильную боль в ноге: ему всё же удалось задеть меня своими когтями.

Я бежал вперед и смотрел себе под ноги, опасаясь наступить на мину. Оказавшись у самой двери туннеля, я увидел Карта. Он выскочил вперед и одним выстрелом поразил тварь в голову. Подхватив за плечо, Карт потащил меня внутрь туннеля и закрыл за нами дверь. Затем стал уводить как можно дальше.

За нашими спинами последовал взрыв, ударная волна была такой силы, что земля затряслась под нами и я упал.

Карт стал помогать мне подняться, я схватился за ногу. Всё внутри горело от боли. Я почувствовал, что зараза стала пробираться по всему телу, я явственно ощущал всем своим нутром, как что-то разрывает меня изнутри.

Взглянув на меня широкими глазами, Карт резко спросил:

- Где сыворотка?!

- Точно! - меня осенило, я стал спешно осматривать внутренние карманы в поисках: куда я её положил. Но тут резкая боль сковала всё моё тело, пальцы скрючились в непонятной позе. Карт стал быстро рыться в моем жилете.

- Есть! - закричал он. Вытащив сыворотку, вколол мне последнюю и единственную дозу в ногу.

Боль стала постепенно отступать.

⠀

Как только я смог подняться, Карт потащил меня на себе к нашим друзьям.

- Ты живой! - закричала Миссия и бросилась меня обнимать. Она прижалась к моей груди, я обнял её, погладив рукой по лекку.

- Мы думали, что вы оба того… - облегченно вздохнул Траск. - Мы нашли камеру Зи, вот прямо тут, - он указал пальцем на дверь. - Миссия почти взломала её.

- Именно так! - она также быстро отпрянула от меня, как и бросилась обнимать, и вернулась к своему делу. - Почти закончила. На удивление здесь оказался простой замок, который значительно отличается от всех компьютерных. Это старый образец и таких, пожалуй… - она задумалась, - кроме канализации нигде не встретишь. Но вам повезло, что я умею такие открывать, - твилечка улыбнулась, затем поняла, что сказала глупость, - точнее, это мне повезло с вами. Готово! - обернувшись, она посмотрела прямо на меня, - спасибо, что помогаете мне.

Дверь открылась и раздался протяжный и очень-очень громкий голос вуки.

- Большой Зи! - Миссия бросилась обнимать мохнатого инородца.

Заалбар снова что-то зарычал или заурчал на своём, даже несмотря на то, что я понимал язык вуки, его не сразу можно было разобрать.

- Я тоже рада тебя видеть! - отвечала Миссия. - Не думай, что я забыла о тебе. Нет-нет. Миссия и Заалбар - вместе навсегда, - они выполнили странное рукопожатие. - Это мои новые друзья, Большой Зи. Без них я бы не смогла освободить тебя.

- Я, Джейкоб Каар, - попытался представиться на языке вуки, - рад, что нам удалось спасти тебе жизнь. Это было не легко, но теперь ты свободен.

- Ты знаешь язык вуки? - удивленно прорычал Заалбар. - Среди твоего народа это большая редкость, я поражен. Не знаю, как отблагодарить вас.

- Не волнуйся, спасение кого-то - это то, что я ем на завтрак, - усмехнулся я.

- Кто из вас лидер? - спросил вуки.

Я не знал, что ответить. Миссия пристально смотрела на меня.

- Что он спрашивает? - переспросил Карт.

- Хочет узнать, кто из нас лидер, - перевел я.

- Думаю, тут нечего решать, Джейкоб, - высказался Траск, - так и говори, что это ты.

Карт утвердительно кивнул.

- Получается, что я, - произнес снова на языке вуки.

- Ты, Джейкоб Каар, со своими людьми спас меня от рабства, для моего народа это многое значит. Есть только одно, чем я могу отплатить тебе: я поклянусь, что буду в вечном долгу.

Миссия заулыбалась, но была несколько шокирована таким развитием событий.

- Ты точно уверен в том, что говоришь? - уточнила твилечка.

- Я уверен, Миссия, - утвердительно произнес Заалбар, - сегодня на моей родной планете из-за высокой физической силы вуки используются как рабы. Для меня подобный поступок является особенно важным, - затем он посмотрел на меня, - когда меня схватили работорговцы, я подумал, что всю жизнь проведу в клетке. Вы спасли меня от этой участи, единственное, чем я могу отплатить - это вечный долг.

- Это означает, что он будет на твоей стороне всю свою жизнь, куда бы ты ни отправился и что бы ни делал, - пояснила Миссия, - это самый священный обет для вуки.

- В присутствии всех, я клянусь, что буду в вечном долгу перед тобой, Джейкоб Каар. Пусть мой обет будет таким же крепким, как корни великого древа Рошур на Кашиик.

Честно сказать, я не знал, что мне ответить. Как-то мне удалось подзабыть этот момент, и Заалбар буквально меня шокировал. Вечный долг - не слабо.

- Признаться, я слегка шокирован, - ответил я. - Не уверен, что следует посвящать свою жизнь первому встречному, но… У всех свои правила. Не скажу, что я сильно против.

- Всё будет хорошо, - толкнула меня в плечо Миссия, - на самом деле ты удивительный человек, мы с тобой едва знакомы, а ты уже умудрился спасти нас обоих, - затем она заметила мою рану, - что с твоей ногой?! - воскликнула твилечка.

- Похоже, я не единственный спаситель сегодня, - я посмотрел на Карта, - спасибо тебе, друг, - затем объяснил всем: - Меня укусил ракгул, но Карт убил его и увел меня, а потом помог мне с сывороткой. Хорошая новость: я не превращусь в ужасную тварь; плохая: у нас больше нет сыворотки.

- Нужно держаться вместе и быть аккуратнее, - добавил Карт. - Идемте, нам нужно ещё найти Бастилу, а до этого побывать на базе Вулкаров. Неизвестно, что происходит там наверху, возможно, после бомбардировки ситхов, на Тарисе живого места не осталось.

- Бомбардировки?! - зарычал вуки.

- Да, Большой Зи, дела у нас неважно… - стала рассказывать по пути Миссия.

⠀

Очень скоро она вывела нас к базе Вулкаров, как и обещала. База находилась не так далеко от убежища работорговцев. Похоже, эти ребята торговали напрямую.

- Вот за этой дверью, - сказала твилечка, - но дальше я не ходила. Здесь всегда было полно охраны, но, вероятно, сейчас все разбежались.

Над нашими головами раздался скрип, а затем чьи-то шаги. Кто-то крался по вентиляции. Мы все приготовили оружие, Большой Зи остался вооружен лишь своими лапами.

Послышалось еще несколько шагов.

- Ракгулы, - пояснил Карт, - похоже, они учуяли нас.

- Открывай дверь, попробуем уйти, - сказал я Миссии, - не хочу ввязываться в ещё один бой.

Решетка вентиляции заскрипела и с шумом вылетела наружу. Тварь бросилась на нас, за ней показалось ещё несколько. Мы оживленно стали палить из бластеров.

Коридор был слишком узкий, здесь некуда было отступать.

- Прижмитесь к двери! - закричал Карт. - Помните, сыворотки нет, они не должны вас ранить!

- Миссия, быстрее! - зарычал вуки.

- Я стараюсь! - оправдывалась твилечка. - Замок не поддается!

Один из ракгулов бросился на нас, он был как будто больше остальных. Мой карабин дал клина, а бластеры оказались ему нипочём. Он побежал прямиком на нас, но Траск выскочил ему навстречу со своим топором. Удар рассек твари грудь, но ракгул схватил Траска за плечо и отбросил в сторону.

Огромный ракгул задрожал, Заалбар напрыгнул на него сверху и вцепился пальцами в шею, издавая яростный крик, который, казалось, оглушал всё вокруг. Очень быстро он задушил тварь, а остальные разбежались.

- Траск! - бросился я к нему.

Лейтенант лежал на полу с порезом выше локтя, я стал пробовать его поднять.

- Не надо. Сыворотки нет, - спокойно произнес он, - ты знаешь, что делать. Стреляй.

Я посмотрел на свой карабин, мои руки задрожали. Взяв оружие наизготовку, я прицелился, но лезвие топора пронеслось рядом со мной. Удар отрубил ему руку. Это был Карт, он так и остался за моей спиной, держа рукоять гамморенского оружия.

- Это лучше, чем смерть, - произнес он. Траск кричал от боли. Карт пояснил: - Возможно, болезнь ещё не успела подействовать.

Кровь хлестала из разрубленного предплечья. Наружу торчала кость. Мёртвая рука валялась на земле.

- Попробую прижечь рану бластером, - добавил Карт.

Я обернулся и поглядел на Миссию, она стоит с открытым ртом.

- Дверь, - сказал я ей, чтобы вывести её из оцепенения.

Она нажала несколько кнопок и дверь открылась.

- Готово, - обречённо произнесла она.

Только я подумал, что можно наконец успокоиться, как увидел, что за дверью вход в базу Вулкаров охраняет гигантский РАНКОР.