Старая Республика

Глава 19. Реван

Всё было готово для битвы, предстояло лишь победить. Бастила собиралась помочь Боевой медитацией. Я должен был присоединиться к ней позже, вначале следовало проследить, что всё идёт по плану.

Я был в штабе, когда ко мне явился посыльный от Жеррона:

– Семь сотен отрядов ополчения готовы встретить ситхов по всему Дантуину, – докладывал он. – Мне приказано находится с вами, чтобы держать оперативную связь с командиром, а также госпожой Адаре.

– Тереной? – переспросил я.

– Терена Адаре пожелала быть в курсе того, что происходит на поле боя. Победа джедаев во многом важна для неё.

Я хотел было отмахнуться от его слов, но тут меня перебила Миссии, которая стояла рядом со связистами:

– Радары зафиксировали объекты, которых нет в базе Республики! – воскликнула она. – Они прибывают из гиперпространства…

– Это флот ситхов, – констатировал очевидное магистр Жар.

– Атака началась. Включите голокамеру, – скомандовал я. – У меня есть, что сказать перед началом битвы.

Техник направил на меня записывающее устройство. Я же встал перед ним и постарался занять наиболее убедительную позу.

– Братья и сёстры, – стал говорить я серьёзным и спокойным тоном.

Передо мной поочерёдно стали появляться голограммы, среди них были: магистр Вандар, мастер Болук, Тар'иилок, Немо, а также другие джедаи, которых лично я узнал лишь недавно. Трансляция шла также и для простых солдат.

– Ситхи прибыли в систему Дантуин. Ещё недавно это казалось невозможным, но теперь ситуация изменилась. – Я сжал руку в кулак. – В Галактике не наступит мир, покуда мы не победим Малака и не уничтожим ситхов. Больше нет места, где можно было бы спрятаться от угрозы. Враг явился в наш дом.

Я внимательно осмотрел тех, кто меня слушал, лица джедаев выражали разные эмоции: кто-то из них боялся, в ком-то чувствовалась решительность, но все они были согласны с моими словами. Я заметил, что даже Вандар Токар медленно кивал в такт сказанному.

– Враг решил, что джедаи продолжат скрываться в тени. Малак возомнил, что нет в Галактике тех, кто способен дать ему отпор. Он посчитал, что вправе разрушить то, что строилось веками, и то, что он сам поклялся защищать. Но сегодня я скажу всем вам: он ошибся. Сегодня не тот день, чтобы он смог нас одолеть. Сегодня Орден начнёт новую жизнь, а мы защитим Дантуин.

Голос мой стал громче:

– Не во имя победы мы воюем! Не во имя жестокости или смерти. Наша цель – сохранить Республику, и каждый из нас готов исполнить свой долг, – я смотрел в их лица и видел в каждом из них готовность жертвовать собой. Джедаи, офицеры штаба, простые солдаты – все они были объединены единой целью. – Кодекс джедаев гласит: не смерть, а Великая сила... Так защитим же Силу! Защитим свой дом! Прогоним ситхов прочь! – меня поддержали бурные возгласы.

–Ибо смерть нам неведома… – совсем тихо добавил я.

Присутствующие в штабе с воодушевлением смотрели на меня, из всех голопроекторов слышался радостный галдёж.

– Отлично сказано! – заревел Заалбар.

Миссия подмигнула мне.

⠀

Анклав засуетился. В штабе то и дело раздавали разные команд, все с тревогой ожидали битвы. Стали приходить сообщения о готовности встретить десант, орбитальный флот докладывал, что видит противника. На экране высветился список кораблей наступающей армии ситхов с приблизительной численностью: восемь «Воспрещающих» по 3-4 тысячи солдат в каждом, два «Центуриона» по 8 тысяч солдат десанта, десяток линейных крейсеров «Деррифан» и почти сотня носителей дроидов «KT-400», способных вместить до 400 боевых дроидов. Итого более 80 тысяч противников. Не так много для войны, но слишком много для небольшого Дантуина.

Несмотря на то что нам удалось организовать оборону по всей планете, сил ситхов хватило бы, чтобы совершить успешный прорыв в любой точке. Одной из главных целей для них должен был стать Анклав джедаев, и единственное, что меня успокаивало, это то, что сил ситхов не хватило бы для массивной орбитальной бомбардировки. Таким образом, сценарий Тариса отменялся, но, безусловно, они попытаются разрушить Анклав.

Пока Жар активно раздавал команды и корректировал атаку эскадрилий Республики, которые по сути просто должны были отвлечь на себя внимание, чтобы рассредоточить флот ситхов, я погрузился в медитацию. Мне хотелось узнать, есть ли среди кораблей врага «Левиафан». Прошлый раз мне удалось почувствовать Малака, а значит, Сила каким-то образом сохраняла нашу связь.

Когда шум команд в штабе слился с в единый поток звуков и всё внешнее перестало отвлекать меня, я погрузился в подобие сна. Мысли стали растворяться, я видел флот, но не заметил интересующей меня тьмы – той, которую я ощутил, когда покидал Тарис. Это давало мне надежду на то, что Малака не было среди ситхов. Но тут я почувствовал тьму иную, также казавшуюся знакомой, но принадлежавшую другому…

– Бэндон, – улыбнулся я и открыл глаза. – Флотом командует Дарт Бэндон, ученик Малака, – громко произнёс я.

– Думаю, что именно он станет штурмовать Анклав, – добавил я. – Передайте Болуку, ему возможно придется встретиться лицом к лицу с учеником Тёмного лорда.

– Нашим эскадрильям приходится туго, – оповестил Жар Лестин.

В штабе стоял шум, то и дело шли доклады, обстановка накалялась.

– Надеюсь на Боевую медитацию Бастилы, – добавил магистр.

– Она уже приступила? – спросил я.

– Да. В комнате для тренировок, – ответил твилек.

– Попробую помочь ей...

⠀

Боевое слияние позволяло нескольким одаренным объединять свой разум и тем самым влиять на ход битвы. Хотя я никогда ещё не принимал участия в настоящем Боевом слиянии, мы с Бастилой тренировали Узы Силы. Ситуация была рискованной, нужно было задействовать все доступные методы.

Я вышел из штаба и поднялся во внутренний двор Анклава. Огромное древо блба застыло в одиночестве, это наводило на тревожные мысли. Наверное, лишь по ночам оно оставалось в столь таинственном уединении. В этой тишине было нечто жуткое: затишье перед бурей. Гром прогремел в моём сердце. Что я наделал? Из-за меня теперь погибнут люди, я совершил ошибку, осудив Совет джедаев. Никто так просто не отдаст власть, Малак поплатился за свою гордыню челюстью. Чем же поплачусь я? Собственной жизнью? Жизнями друзей?

Мир словно стал меняться передо мной, превращаться в нечто иное, в нечто прекрасное и далёкое. Я вспомнил, как я был юн. Мастер Дорак учил меня держать меч рядом с древом блба.

– Всё не так… – он назвал моё имя, но голос его был тих и спокоен, словно это был мой отец, – попробуй по-другому. Возможно, тебе следует использовать стойку Атару…

– Алека не победить, – воспротивился я. – Он слишком сильный…

Малак стоял напротив меня с учебным мечом в руке и усмехался.

– Слабость лишь в твоей голове, мой ученик, – говорил Дорак, – Сила не имеет границ. Попробуй и ты узнаешь.

Видение стало расплываться, а я же вспомнил тот день. Мне так и не удалось победить Малака тогда, но я сделал это позже, используя стойку Джуйо.

⠀

Бастила. Неожиданно я почувствовал, что нуждаюсь в ней. Спешно я направился в тренировочную комнату. Она сидела посреди зала в позе медитации. Когда я вошёл, кончики её губ слегка расплылись в улыбке, но она не открыла глаз. Глядя на неё, я подумал, что Бастила выглядит замечательно, более женственна, чем обычно казалась мне.

Я подошёл к ней ближе и сел напротив. Руки её были аккуратно сложены на коленях, я положил свою руку на её и закрыл глаза. Сила пронзила меня. Я словно очутился голый посреди космоса, мне захотелось отдёрнуть руку, но голос Бастилы возник в моей голове:

– Не тревожься, Ревана, – произнесла она. – То, что ты видишь вокруг себя – это Сила. Ты сам часть Силы. Отдайся её потоку, позволь ей коснуться тебя.

Напряжение стало спадать, она обхватила своими пальцами мои руки.

– Отдаться Силе… – прошептал её голос.

Бесконечная тьма космоса пронзила мою грудь, но затем последовало тепло, я представил будто бы я лечу…

⠀

Где-то вдалеке виднелся Татуин, за ним Мон-Газза и Ланник. На последней планете шёл бой. Мастер Кавар противостоял Дарту Ворену, силы Республики всё дальше отступали под натиском ситхов.

А в тени войны ужасные вещи происходили на Дералии: таинственный Дарт Гловок проводил жестокие эксперименты, даже сами ситхи боялись его.

В то время как в Пространстве хаттов юная рыжеволосая девушка спаслась от преследователей из «Обмена».

А другая – из клана Визла, находясь на другом конце Галактики, пыталась вернуться к своим родным на Дералию.

Далеко в глубинах Малакор V набирала силу новая тьма, готовясь восстать и вернуться к жизни.

Малак же пребывал в своей цитадели на Раката-Прайм в Неизведанных Регионах.

В то время, как Император Вишейт ждал, наблюдая за ходом событий, сосредоточив свой зоркий взгляд на Корусанте.

⠀

Вспышка пронеслась перед глазами, ещё одну очередь выпустили истребители ситхов. Пилоту чудом удалось увернуться. Он дернул ручку управления на своём S-100 «Шип» и ушёл в петлю. Массивные турбины зашипели, когда пилот стал увеличивать скорость. Щит был почти сбит, но маневренность истребителя ещё позволяла уворачиваться от атак ситхов. Удаляясь от преследователей, он устремился к одному из оставшихся «Деррифан» и выпустил в него торпеду. Огненное зарево укрыло корабль - этого удара хватило, чтобы его добить.

На связь вышел Жёлтый лидер:

– Ты последний из звена красных. Повторяю: ты последний из звена красных…

«Весь мой отряд погиб» – подумал пилот.

– Уходи как можно дальше от ситхов, – продолжал Жёлтый лидер. – Выдвигаемся к тебе, мы тебя прикроем…

Обрыв связи. Из гиперпространства выпрыгнул ещё один «Центурион».

«Подкрепление? – подумал пилот. – Пекло! У меня оставалось всего две торпеды…»

⠀

Адмирал Варко стоял на мостике своего флагманского «Центуриона», он и ещё десяток «Воспрещающих» прибыли на подмогу Дарту Бэндону. Его корабли были новыми, только пришедшие из Неизведанных Регионов. На них не хватало личного состава, но с избытком были укомплектованы отряды военных дроидов. Новые модели хранились в ангарах и ждали своего часа. Адмирал предвкушал свою победу, он злобно улыбнулся, увидев столь незначительные силы флота Республики.

– Приказываю атаковать планету, – скомандовал он, – группировка Дарта Бэндона разберется с этой швалью…

⠀

Твилек опустился на кресло рядом со связистом и приложил руку ко лбу. Жар Лестин все последние дни старался обуздать усталость, но сейчас он почувствовал внутреннее истощение.

– Красная эскадрилья уничтожена, – констатировал очевидное связист.

Последний из выживших выпустил оставшиеся торпеды в новоприбывший «Центурион», но это мало чем навредило кораблю.

– Приказывай отступать, – тихо произнёс магистр Жар со скорбью в голосе.

Почти весь флот, который поклялся защищать Дантуин и джедаев, погиб. Остались лишь немногие из жёлтой эскадрильи.

– Я не могу отступить! – кричал в передатчик Жёлтый лидер. – У меня половина ребят завязаны в битве с «KT-400». Они их успешно теснят, но прибывшее подкрепление отрезало меня от них! Прошу разрешения на лобовой удар!

– Это бесполезно, – отвечал связист, – флот противника в сотню раз превосходит наши силы…

– Плевать! – парировал Жёлтый лидер. – Я знаю, что я умру. Чем больше мы убьем этих гадов здесь, тем меньше высадится на планету. В одном «КТ-400» четыреста дроидов! У меня там семья… Скажи джедаям, что я никуда не уйду.

– Жёлтый лидер отключил связь, – оповестил связист Жара Лестина.

– Значит, первый рубеж обороны потерян, – ответил джедай, его пурпурно-синее лицо стало бледно-белым. – Я сообщу об этом Ревану.

⠀

Я открыл глаза и хотел было сказать Бастиле, но не решился. Она сидела передо мной сосредоточенная и всё ещё держала мои руки. Задумчивая и смиренная, она казалась мне восхитительной. Столь изящные изгибы её тела вызывали во мне трепет. Я видел в Бастиле нечто большее, чем просто джедая, я ощущал всю теплоту её души, мне захотелось обнять её и прижать к себе.

Попытавшись отогнать эти мысли, я открыл рот, чтобы сказать, что флот потерпел поражение, но она опередила меня, ответив:

– Я знаю, – произнесла она своим голосом, не терпящим возражений, но сейчас я услышал его по-новому.

Я понял, почему она со всеми так разговаривает, она чувствует на себе ответственность за всех, за всю Галактику. В ней было больше Ревана, чем было его во мне. Бастила не просто следовала Кодексу, она свою жизнь связывала с Республикой.

Закрыв глаза, я ощутил свежий приток сил...

– Бастила, – прошептал я, и ведения снова забрали меня...

⠀

– Желтый лидер! Желтый лидер! – кричал связист, но командир просто выключил связь и снял передатчик.

Последние команды были отданы.

– Иду на таран, – добавил он в микрофон, чтобы сообщить о своем решение эскадрилье.

Оба маневровых двигателя вышли из строя, даже при желании, он не смог бы увести свой истребитель к планете, но он и не собирался отступать. Всё, что его волновало – это победить ситхов. Он выжал рычаг скорости по максимуму. В запасе ещё оставалось четыре торпеды. Последнему из красных удалось пробить обшивку на двигателе, теперь Желтый лидер намеревался разнести его.

Ребята из его эскадрильи не стали отговаривать, Желтый лидер дал им выбор, и они единогласно решили идти в последнюю атаку. Теперь остальные должны были прикрывать его. На каждого из его ребят приходилось по десятку врагов. То и дело вспыхивали один за другим «S-100». Когда почти никого не осталось, все стервятники устремились к нему.

Очередь прошла по корпусу. За ним устремился преследователь, но один из сослуживцев догнал врага и уничтожил, а потом ярким всполохом сам превратился в пепел, подбитый другим истребителем ситхов.

Могучий «Центурион» завис над его головой, корабельные орудия выжимали всю мощь, но не могли попасть по столь быстрой цели. Жёлтый лидер устремился прямо в разлом обшивки, пальцы его застыли на кнопке запуска торпед.

Последний миг, десятки истребителей ситхов мчались в его сторону, чтобы сбить цель любой ценой. Но он был быстрее их, он всегда был быстрее. Выстрел! Торпеды улетели в цель, но Жёлтый лидер их уже не видел, его корабль и он сам растворились в обломках и песчинках пепла…

⠀

Варко нервно растирал костяшки на кулаке, так сильно, что они уже стали красными. Ему показалось, что по кораблю пробежала дрожь. Возможно, это был лишь его страх. Что могло причинить вред столь могучему кораблю? У них даже не было достойного соперника, но этот шорох окончательно разрушил его спокойствие. Он закричал:

– Что произошло?! – голос его в истерике прозвучал на весь мостик.

– Один из республиканцев смог нанести удар по двигателям, – в нерешительности ответил подчинённый.

– И что?! – вопросительно гаркнул на него Варко. – Там же уйма металла! Все их орудия нипочем «Центуриону»!

– Мы тоже так думали…

К нему подбежал другой офицер и стал отвечать более чётко и решительно:

– Предыдущая атака пробила броню. Никто не рассчитывал, что враги смогут атаковать в тоже место, но эскадрилья решила пожертвовать собой. Они ринулись в бой, когда их окружали сотни истребителей. Никто из них не выжил, адмирал, – офицер поклонился.

– Идиоты, – выругался Варко.

Он не знал точно, на кого ругается, просто ему хотелось выплеснуть эмоции. Безумцы решили пожертвовать своими жизнями – что это могло изменить? Флот ситхов и так захватит Дантуин. Дарт Бэндон уже начал высадку десанта на отдаленных рубежах, хотя основной их целью был Анклав джедаев. Ничто не могло помешать победе ситхов.

Варко бесило то, что республиканцы решили атаковать именно его корабль. Ужасное стечение обстоятельств. Он надеялся выслужиться перед Дарт Малаком в этой атаке, но потерять новый корабль в бою с гнусной неорганизованной мелюзгой! Это было немыслимо! Саул Карат, безусловно, доложит о таком инциденте.

– Три основных двигателя вышли из строя в результате взрыва в реакторе! – докладывал один из подчиненных – Лишь два маневровых продолжают работать.

Ему что-то ещё сказал старший офицер, но Варко не слушал его. Он громко скомандовал:

– Выдвигайтесь к планете. Начать высадку немедленно.

У него ещё был шанс первым захватить Анклав джедаев, это могло сгладить ситуацию. Но из-за взрыва в реакторе теперь у него не было возможности быстро исчезнуть, если вдруг республиканцам каким-то образом удастся организовать контратаку. Варко невольно подумал о своём спасательном шаттле.

– Пекло! – выругался он.

Все на мостике посмотрели на него, но затем быстро продолжили работать.

В столь выгодной ситуации думать о бегстве – эта мысль была унизительна. Но он всё же подозвал к себе своего старшего офицера и прошептал ему:

– Готовьте мой корабль…

⠀

Жар Лестин ворвался в комнату для тренировок, но, увидев нас, замер.

– Я уже знаю, – сказала Бастила, не открывая глаз. – Адмирал Варко готов начать высадку. Это его «Центурион» приближается к Кунде. Остальные его корабли будут здесь раньше. Готовьтесь встречать десант с «Воспрещающих», – затем, она обратилась ко мне, – Реван… Ты должен идти.

Я молча кивнул и поднялся, но она ухватила меня за руку.

– Будь осторожен, – сказала она, открыв глаза и глядя на меня.

Трепетная дрожь пробежала по моему телу.

– Ты тоже, Бастила, – ответил я.

Мне хотелось её поцеловать, но за нашей спиной находился Жар.

Встречая врага, загремели орудия, установленные в Анклаве. Десяток пушек стали поливать огнём опускающиеся к нам корабли десанта.

– Началось, – прокомментировал Жар, – но надолго наших зениток не хватит. Скорее всего, они решат атаковать с крейсерских орудий.

– У нас нет выбора, – ответил я, – мы не можем просто оставить Анклав.

– Да прибудет с нами Сила, – сказал Жар.

Я повторил за ним эти слова.

⠀

В штабе была суматоха. Мне доложили, что мастер Болук уже встретил первые прибывшие «КТ-400» с дроидами.

По всему Дантуину гремела война, Дарт Бэндон организовал высадку в разных точках планеты, но основные его силы продвигались к Анклаву.

– Мастер Немо оказался заперт в кольце, – докладывал связист. – Ситуация у них плачевная, не ясно, как долго они смогут продержаться. Сразу три «Воспрещающих» высадили десант в их секторе.

Я ничем не мог помочь Немо.

– Что у других? – поинтересовался я.

– В большинстве своём нам удается сдерживать натиск, но это лишь малая часть врагов. Тар'иилок пытается отстоять Кунду, но выглядит так, что «Центурион» забит дроидами до отказа, – затем связист проверил какие-то данные, – похоже, что у него отказали основные двигатели. Это даст нам какое-то время…

– Готовьтесь встречать новые «Воспрещающие»! – перебил другой связист. – Четыре корабля сменили свой курс и идут прямиком к нам.

– Понял, сообщите Болуку, – ответил я, а сам отправился к нему на подмогу.

⠀

Зенитные орудия располагались в невысоких башнях, возвышающихся над Анклавом. Все они разом выпустили с десяток зарядов в приближающиеся КТ-400. Уже несколько сбитых десантных кораблей лежали на крыше Анклава. Болук с несколькими джедаями стоял над ними, он тяжело дышал. Вокруг них лежали обломки с пары сотен дроидов.

– Следующая атака, – прокричал он и указал в сторону зависшего над Анклавом КТ-400.

Десантный корабль, не дожидаясь посадки, стал скидывать дроидов. Они сыпались один за другим из трюма, иногда падая друг на друга. Болук не стал медлить и в одном мощном прыжке переместился к нападавшим. Его синий клинок замелькал с удивительной скоростью. Дроиды сыпались один за другим. Остальные джедаи также вступили в бой, и я вместе с ними.

⠀

КТ-400 были вооружены двумя сдвоенными лазерными пушками. Этого не хватило было, чтобы разрушить наши зенитные орудия. Но когда много выстрелов приходятся в одно и то же место, любой металл может быть пробит. Так и случилось с башнями, защищавшими Анклав. Каждая из них вышла из строя по очереди, ещё раньше одна из башен была снесена, когда в неё врезался КТ-400. Дроидов вокруг становилось так много, что вся крыша была заполнена ими, во всех внутренних помещения маршировали машины. Нам пришлось отступить, и теперь бой шёл внутри ангара. Но и здесь враги начинали задавливать нас.

– Уходим к штабу, – произнёс Болук. – Попробуем удержать его. Это наш последний рубеж.

Я кивнул, попутно отбивая выстрелы.

Мы стали отходить к коридору, уходящему в рощу к древу блба. Ещё несколько КТ-400 опустились на крышу Анклава. В небе раздался грохот, будто гром. Я поднял взгляд, и увидел, что на орбите идёт бой, но не смог ничего разобрать.

– Уходим! – закричал Болук.

Я был последним и вслед за остальными отступил в коридор. Болук опустил дверь, и она преградила путь дроидам. Мы знали, что надолго это не задержит их, но такой ход давал нам время перегруппироваться. Выступив к роще, мы увидел, что там также идёт ожесточенный бой.

Ворота, ведущие в Анклав были разрушены, оттуда строем шли всё новые и новые машины врага. Рядом со штабом были установлены два пулеметных бластера, которые поливали огнём дроидов. Все, кто служил в штабе, были здесь. Я увидел Миссию, которая пряталась за клумбой, Заалбара рядом с ней.

– Пекло! – выругался я.

Мне совсем не хотелось выводить девчонку в бой, я специально посадил её рядом со связистами, но она сама решила поучаствовать.

Жар Лестин был в центре рощи, он быстро перемещался из одного конца в другой, перепрыгивая через препятствия. Меч его разил точно, он ловко пользовался Силой, сметая дроидов. Казалось, что он один может заменить в бою десяток джедаев.

В целом всё выглядело не так плохо. Каким-то образом нам удавалось держать оборону. Хотя мы несли потери: врагу так или иначе удавалось задеть кого-нибудь из наших солдат или джедаев. Я заметил, что тот тогрут, который несколько раз попадался мне на глаза, был ранен. Магистр Жар устремился к нему, чтобы помочь, но не успел. Другой дроид произвёл контрольный выстрел и лишил парня жизни. Лестин сразил врага, но мы потеряли ещё одного бойца.

– Подкрепление! – закричал один из республиканских солдат.

– Подкрепление… – повторил другой и указал в небо.

Я подумал, что это очередные КТ-400, но в этот раз, я увидел, что облака рассеялись, и бой на орбите можно было наблюдать во всей красе. Один из гигантских «Неприступных» атаковал ситхский «Воспрещающий». Его орудий хватило, чтобы разорвать корабль пополам.

– Республиканский флот прибыл нам на подмогу, – прокомментировал Болук.

Но враг будто почуял опасность и решил удвоить усилия. КТ-400, которые обычно десантировали дроидов на крыше или за воротами Анклав, теперь зависли прямо над рощей. Открыв десантные шлюзы, они стали скидывать дроидов вниз, осыпая нас грудой металла. Боевые машины даже застревали в ветвях древа блба, при этом продолжая стрелять...

⠀

Небо уже склонилось к закату, а бой всё ещё продолжался. Наши ряды поредели и во всех чувствовалась усталость. На орбите, как я мог судить, силы Республики одерживали верх над ситхами. Атаки стали реже, и это позволило нам зачистить рощу от врагов. Теперь там почти негде было ступить, всё было завалено результатами боя.

Рядом со мной был уставший Гаррум, но я всё ещё чувствовал его ярость в бою, он с криком добивал жестянок. Мы оба ринулись с ним к выходу из Анклава. Поле перед нами было почти чистым, лишь несколько работоспособных дроидов, но я заметил, что Жар Лестин уже был здесь и быстро вырубил одного за другим.

– Кажется, что всё… – сказал я.

– Смотри, – ответил Гаррум и указал к горизонту.

К нам приближались ещё не меньше сотни десантных шаттлов – «KT-400» и «Вестников». Флот Республики теснил ситхов, но, похоже, Бэндон собирался нанести решающий удар.

За моей спиной раздался грохот, словно небо вдалеке разверзлось и ударило десятками молний. Я обернулся и увидел, как над Кундой разрывается на части могучий «Центурион». Огненное зарево ослепительным светом залило тёмный горизонт. А затем многочисленные осколки посыпались вниз на город.

– Узнайте, кто выжил, – передал я по связи в штаб.

Лицо Гаррума застыло в страхе.

Я обернулся, Болук ещё стоял на ногах, с ним было не более десятка джедаев. Сам Болук был тяжело ранен, его лоб залила кровь. Одна из джедаев пыталась его исцелить, но он отмахнулся от помощи.

– Враг приближается, – он указал в сторону несущегося к нам КТ-400. Два его орудия поливали огнём из лазерных пушек.

– На связи мастер Тар'иилок, – вызвал меня связист.

Болук с джедаями приготовился встречать удар.

– Соединяй! – в спешке произнёс я.

Связист переключил канал, на передатчике высветилась голограмма Тар'иилок.

– Я вижу, как корабли ситхов отступают! – затараторила твилечка. – Но, кажется, что они летят к вам. Я ближе всех, иду на подмогу.

– Нужно спасать людей, – воспротивился я, – Анклав – это не главное!

– Некого тут спасать! – закричала она.

Тар'иилок всегда была спокойная и сдержанная, я первый разу увидел её эмоциии. Она попыталась взять себя в руки и добавила:

– Один из «Центурионов» рухнул прямо на Кунду, город погребён, – в голосе её чувствовалась разрушительная для джедая скорбь. – Я оставлю большую часть людей тушить пожары и разбирать завалы, а с небольшим отрядом отправлюсь к тебе. Это всё.

Я не успел ответить, она завершила связь.

– Пекло! – выругался я.

– Нам докладывают, что мастер Вандар тоже идёт к нам, – добавил связист, – может, это и к лучшему. Мы выстоим.

Я не стал никак комментировать сказанное. Приближалась новая волна дроидов. Очередные «КТ-400» зависли над нами и стали скидывать боевые машины.

⠀

Бастила всё ещё сидела в комнате для тренировок, плотный слой камня над головой защищал её от вражеских атак. Мысли её были сосредоточены, она понимала, что за сегодняшний день она сделала всё, что могла, но этого было недостаточно.

Пока шёл бой, Бастила старалась присутствовать в каждом его уголке, блуждала среди мыслей солдат, офицеров и джедаев, внушала им уверенность и ментально подсказывала им, о приближающихся опасностях, направляла их, помогала лучше прицелиться или нанести точный удар.

Многие погибли, и даже сейчас она чувствовала в этом свою вину. Она видела, как яростно сражался Реван и другие джедаи. Ей, как джедаю-стражу, хотелось быть рядом с ними, но она знала, что здесь могла помочь больше.

Очередная атака ситхов. С напором враги врываются в строй республиканцев. Она ничего не могла поделать с дроидами, но могла вдохновить живых людей.

Вначале она видела, как сражается Дарт Бэндон и пыталась вселить в него страх, но это было бесполезно. Сейчас же она ощутила тьму совсем рядом. Бэндон приближался к Анклаву.

– Джейкоб, – прошептала она.

⠀

Десяток «Вестников» выполнили посадку дальше от Анклава, остальные КТ-400 подступили ближе. Из «Вестников» стали выходить элитные солдаты ситхов в красной броне. Дроиды же снова устремились загнать нас внутрь Анклава.

– С ними Бэндон, – раздался голос Бастилы в моей голове.

Я постарался прислушаться к Силе и ощутил тьму, которая тёмной точкой маячила где-то за стенами Анклава джедаев. Лестин будто тоже это почувствовал, мы с ним переглянулись. Твилек крепко сжал двумя руками свой жёлтый меч.

– Этот бой будет мой, – сказал он. – Я самый опытный из оставшихся в живых. Борьба с ситхом отличает от простого истребления дроидов.

Он выступил вперед ближе к выходу из Анклава. Вскоре внутрь посыпались дроиды. Один за другим они шли плотными рядами, поливая огнём из бластерных винтовок. Жар стал отбивать выстрелы и отправлять их назад. Заработали два пулемета, которые были установлены перед штабом. Остальные солдаты также стали стрелять.

Когда дроиды подошли ближе, рыцари и мастера ринулись в ближний бой. Я был среди них. Жар Лестин пробивался вперед. В дверях замаячили красные фигуры, вооруженные тяжелыми винтовками. Магистр подлетел к одному из них и пронзил того мечом, затем разметал Силой остальных.

Другие джедаи устремились ему помогать. В общей суматохе никто не заметил, как неожиданно возник красный клинок. Бэндон появился, будто из тени, и атаковал магистра.

Жар Лестин вовремя отразил удар, он словно чувствовал врага всё это время. Их мечи схлестнулись и завязался бой. Несколько элитных солдат прорвались вперёд к штабу и укрылись за обломками.

– Миссия! – закричал я.

Я увидел, как к твилечке пробираются несколько дроидов. Заалбар был рядом, но он был связан боем с красным. Мой клинок вылетел у меня из руки и я запустил его в дроидов, которые были рядом с Миссией. Сам я остался без оружия. Неожиданно я почувствовал колебания Силы. Мой взгляд сразу же устремился в ту сторону, откуда я это почувствовал – алый клинок Бэндона пронзил тело магистра Жара.

Ситх улыбался. Он посмотрел мне в глаза, увидев в толпе среди других и узнав. С яростным криком Бэндон бросился на меня, вознося алый клинок. Я изо всех сил старался притянуть свой меч, но время шло так медленно…

Ситх уже почти возник передо мной, раздался выстрел – это был Зи. Он попал в нательную броню Бэндона, тот пошатнулся и замер, но взгляд его оставался сконцентрирован на мне.

Сделав несколько шагов в мою сторону, Бэндона размахнулся, чтобы нанести удар, и в эту секунду в моей руке оказался меч и я зажёг его. Клинки соприкоснулись.

– Я помню тебя, – прошипел Бэндон. – Я узнал тебя тогда, на «Шпиле Эндара». Реван! В этот раз ты не уйдешь…

Он смотрел на меня и улыбался, будто то, что он видел меня, веселило его и разжигало в нём злость. Вдруг раздались выстрелы с другой стороны, за стеной Анклава. Бэндон отбросил меня Силой и отступил назад. Его люди оказались зажаты в кольце, к нам подоспело подкрепление.

С неба посыпались заряды лазера. Мне на секунду вспомнился Тарис, но это были корабли республики, они лишь подлетали к нам. Значит, за воротами был кто-то другой, скорее всего это подоспела Тар'иилок.

Рядом со мной пронёсся в ярости кричащий Гаррум и бросился на Бэндона, но тот ловко увернулся от его удара. Глаза Гаррума пылали гневом, он пытался атаковать, но Бэндон манипулировал Силой, Гаррум промахивался.

Алый клинок взмыл в воздух, Бэндон прыгнул на одну из уцелевших башен.

– Пекло! – выругался я и попробовал отправиться за ним.

Бастила успела обучить меня азам Силового прыжка, но у меня не было достаточно времени практиковаться.

Разбежавшись, я взмыл вверх и оказался на крыше. На башни Бэндона уже не было. Он сбегал по вниз по склону Анклава. Я побежал за ним.

У выхода из Анклава я увидел отряд в зелёной военной форме, он бился с ситхами. Бэндон влетел в ряды полицейских Кунды и стал поражать наших союзников одного за другим. Ему навстречу устремился зелёный клинок, твилечка налетела на него и стала разить с неистовой яростью, отгоняя бой подальше. Но удары Бэндона были чёткими и быстрыми, он изящно уворачивался и несколько раз чуть было не задел Тар'иилок в контратаке.

Я поспешил к ним, съезжая по крыше Анклава. Один из солдат Кунды заметил меня и хотел было открыть огонь, но я зажёг меч, чтобы он смог опознать во мне джедая. Бэндон же увидел меня боковым зрением и стал отступать.

Огромный корабль Республики, похожий на плоский диск, завис над нами – это был «Неприступный». Республиканские «Молотоглавы» стали опускаться к земле.

Мой меч срубил на бегу нескольких ситхов, а затем я хотел атаковать Бэндона со спины. Но ученик Малака вовремя заметил удар и ушёл от него. Тар'иилок попыталась сбить его с ног Силой, но он отпрыгнул назад. Бэндон оказался лучше натренирован, чем я ожидал. Первый серьезный противник, с которым мне пришлось столкнуться и каким-то образом победить.

Я невольно пожалел, что не знал, каким образом мне удалось выпустить молнию и убить Врука. Мне бы пригодился этот навык, особенно в схватке с таким врагом как Бэндон…

Отбросив дурные мысли и посчитав, что это путь тёмной стороны, я постарался сконцентрироваться на действиях Бэндона.

Мы с двух сторон нападали на него, он же ловко уворачивался и отступал. Тар'иилок мастерски владела мечом, и мне казалось, что вот-вот и она сможет его достать.

Над нами застыл один из «Молотоглавов», его маневровые двигатели загудели, и корабль стал резко снижаться. Бэндон, будто чувствуя свою слабость перед Тар'иилок, отскочил и толкнул её в сторону опускающегося «Молотоглава».

Республиканский крейсер с рёвом шёл вниз, Тар'иилок пришлось отпрыгнуть дальше, чтобы он её не раздавил. И она оказалась по другую сторону корабля.

Мы остались с Бэндоном вдвоем. Порыв ветра от маневровых двигателей чуть было не снёс нас. Бэндону удалось устоять, я же прижался к земле.

– Тебе не победить меня, Реван, – с гневом произнёс он.

– Ты уже проиграл, Бэндон! – закричал я в ответ. – Твоё поражение – это лишь вопрос времени. Битва уже проиграна. Сдавайся! Я сохраню тебе жизнь…

– Жизнь?! – рассмеялся Бэндон. – Подобная жизнь меня не устраивает, Реван! Неужели ты теперь снова пресмыкаешься перед Советом джедаев?! Как мог пасть так низко великий Тёмный владыка?!

Он бросился на меня с мечом. Наши клинки вновь встретились в схватке. Его действия были молниеносными. Он мгновенно чувствовал, где появлялась брешь в защите, и метил туда. Но мне удавалось отбивать удары. Казалось, что Бэндон начинает уставать, а я наоборот, будто ощущал себя отдохнувшим. Мои удары становились точнее, я предсказывал его действия. Моя рука сама точно направляла удары и выставляла блок. Спокойствие и тепло всё сильнее наполняли мой разум. Тогда я догадался, что со мной была Бастила.

Республиканские солдаты стали сбегать по трапу «Молотоглава», а я в этот момент обрушил на Бэндона Удар Силы. Мощь рвущегося вперед порыва превосходила мои возможности, Бэндона сбило с ног. Рефлексы мои отреагировали мгновенно, я набросился на него сверху и пронзил клинком грудь.

Дарт Бэндон застыл передо мной, стоя на коленях. Глаза его расширились, он смотрел на меня.

– Ты проиграл, – тихо произнёс я, силы стали покидать меня.

Ситх громко рассмеялся, а затем стал задыхаться.

– С возвращением, Дарт Реван, – с дикой улыбкой произнёс он. – Моя смерть – это начало твоего падения во тьму…

А затем он стал пытаться ухватить воздух, но это было бесполезно. Бэндон рухнул на землю. Он был мёртв.

⠀

Я почувствовал, как пустота заполняет всё внутри меня. Больше не было сил стоять на ногах, и я упал рядом с телом Бэндона. Ко мне подбежали республиканские солдаты и помогли встать. Один из них вколол мне в ногу медпакет с кольто.

– Джейкоб, это ты? – раздался рядом со мной знакомый голос.

На встречу ко мне выбежал республиканец в офицерской форме.

– Как же я рад, что ты жив! – произнёс он.

Карт заулыбался и помог мне удержаться на ногах. Силы постепенно стали возвращаться ко мне, то ли это подействовал медпакет, то ли я отошёл от Боевого слияния.

– Бастила! – вслух произнёс я. – Она может быть сейчас без сил! Срочно надо отправить своих людей в Анклав, пускай кто-то найдёт её и поможет ей! Она должна быть в тренировочном зале…

Карт быстро отдал команды своим людям, приказав им найти Бастилу, а также зачистить Анклав от возможных неприятелей.

Его люди поспешили исполнить приказ, и мы остались одни.

– Это был нелёгкий бой, – произнёс я. – Вы подоспели вовремя. Жаль, что не раньше...

– Ситхи задержали нас на Орд-Траси. Похоже, что во всей северо-западной части Галактики идут наступления.

Я увидел, что к нам приближается Тар'иилок.

– Реван! – закричала она на бегу.

– Реван? – удивленно посмотрел нам меня Карт.

В его взоре можно было прочитать озарение, за секунду ему как будто всё стало ясно. Карт быстро взял свой бластер и направил на меня, приготовившись стрелять. Черный модернизированный «D-12» выглядел зловеще.

– Скажи мне, почему я не должен этого делать? – в гневе произнес он.

Тар'иилок зажгла зелёный клинок.

– Опусти оружие! – закричала он.

– Не впадай в панику, Карт, – добавил я.

Алое небо застыло над нами. Темные клубы дыма поднимались вверх, затмевая горизонт. Армада республиканского флота отогнала ситхов, бой на орбите почти был закончен. Рядом с нами высился грозный Анклав джедаев, крыша которого пострадала в ходе атак. Повсюду вокруг лежали разбитые корабли ситхов.

– Многое изменилось с тех пор, как ты покинул меня, Карт, – стал говорить я, – если бы ты остался, то знал, что джедаи согласились меня учить по той причине, что я не кто иной как Реван. Но я не помню ничего, что со мной было, лишь отдельные моменты. Перед тобой Джейкоб Каар, которого ты успел узнать.

– Звучит как вранье! – Карт не хотел верить.

– Совет джедаев стёр мои воспоминания с помощью ритуала. Бастила подтвердит это. Она та, кто спасла меня и привела к ним.

Краем глаза я заметил, что Тар'иилок приготовилась нападать. Карт застыл в сомнениях.

– Доверься мне, – я протянул руку.

– Ты убил мою семью, ты тот, кто в ответе за всё, – сквозь зубы произнёс он. – Ты недостоин того, чтобы жить, Реван!

Он выстрелил. В тот же момент Тар'иилок бросилась на него и обезоружила. Я успел увернуться так, что заряд лишь прошел по касательной и задел только одежду.

Мастер прижала Карта к земле и удерживала в захвате. Я встал над ними, ногой выбив бластер из руки Карта.

– Это был глупый поступок. Слишком эмоциональный, Карт,– медленно произнёс я. – Ты винишь не того, кого следует. Ведь тот, кого можно было бы ненавидеть, всё ещё жив и будет жить, даже если ты убьешь меня. Я видел будущее, Карт. Я знаю, что произойдет. Подними его, Тар'иилок, – приказал я, но джедай лишь слегка ослабила хватку. – Лишь я могу остановить Малака.

Карт смотрел мне прямо в глаза, взгляд его всё ещё пылал яростью.

– Ненавижу, когда кто-то оживает, – произнес он обречённо и опустил взгляд.

Я подал ему руку:

– Мне неважно, ждешь ты мести или желаешь мира в Галактике. Иди за мной, и я обещаю, что Малак будет мертв. Твоя семья станет отомщена.

Карт остался лежать, отворачиваясь от меня.

– Уведи его, – приказал я Тар'иилок. – Я арестовываю тебя за покушение на жизнь джедая, Карт Онаси. Это преступление против Республики.

Твилечка помогла подняться моему другу, он отряхнул свои брюки и посмотрел на бластер. Тар'иилок дернула его за бок и стала уводить в сторону Анклава. Напоследок Карт взглянул на меня глазами, полными злости.

Темные клубы дыма от множества пожаров наполняли небо чернотой, но где-то на горизонте вспыхнула яркая вспышка от уничтожения одного из ситских «Центурионов». Похоже, что и бой на орбите был закончен. Тучи расступились, оставляя небольшой просвет. Последний луч света на закате пробился сквозь тьму, осветив Анклав.

Я стоял, глядя вдаль в своей испачканной джедайской робе, наблюдая затем, как Тар'иилок и Карт скрылись из виду, а затем, продолжил смотреть в застывший горизонт. Именно в таком состоянии вскоре меня обнаружил Жеррон со своим отрядом. Он рассказал мне о том, что с Тереной Адаре вышел на связь Республиканский флот:

– Адмирал Форн Додонна запрашивает статус, а также хочет узнать, жив ли кто-то магистров Совета.

– Я свяжусь с ней, – коротко ответил я. – Передай ей, что Совет больше не властвует над Анклавом. Рыцарь-джедай Джекоб Каар принял на себя командование.

Жеррон кивнул и сообщил Терене по комлинку.

– Стоит отправиться в штаб, – добавил Жеррон.

Я молча кивнул, но остался стоять и глядеть вдаль. Жеррон присел на один из обломков разрушенной башни.

– Сегодня произошла не просто великая битва, – он поглядел на меня, вид у него был изнеможденный. – Завтра весь Дантуин будет готов поддержать тебя.

– О чём ты? – удивился я.

– Терена не просто так направила своего человека в штаб. Это позволило ей отслеживать ситуацию. Пока шёл бой, она ликвидировала или убедила всех своих конкурентов на планете. Завтра её единогласно объявят временно управляющей во всех городах.

Сказанное шокировало меня. Я и подумать не мог, что мои слова и действия приведут к смерти невинных и переделу власти.

Жеррон улыбнулся:

– Не волнуйся, она тебя поддержит. Ведь это ты подарил ей столь сладкую победу…

Мой передатчик замигал, это был один из связистов штаба:

– Джейкоб, тебя здесь ждут. Срочно нужно переговорить с адмиралом Додонной. Не знаю, остальные, похоже, мертвы… В общем, жду тебя.

⠀

Когда я явился в Анклав, джедаи и солдаты вытаскивали тела убитых из под завалов и складывали их перед древом блба, которое каким-то чудом уцелело. Лишь некоторые из веток обуглились, но ствол сохранил свою крепость. Погибло больше, чем я предполагал. Пройдя вдоль рядов, я всматривался в их лица. Большинство из них совсем юные, многих я узнал. Был убит один из механиков лавки «Аратека» – тот, которого звали Краттис. Затем мой взгляд остановился на теле забрака. Это был Гаррум. Я готов был поклясться, что видел его живым перед тем, как покинул Анклав – битва была почти закончена. Рядом с ним лежал мастер-джедай Болук. У обоих были раны от светового меча.

– Что случилось? – я громко задал вопрос.

– Тар'иилок... – отозвался Диисра изможденным голосом.

Он сидел, опираясь на древо, у него было несколько ранений.

– Она… Она… Лучше поговорить с ней… – закончил он.

– Где она? – резко спросил я, он указал мне в сторону овального зала, где раньше заседал Совет.

Предчувствуя нечто ужасное, я ринулся туда.

– Ты нужен в штабе! – окликнул меня один из джедаев, но я отмахнулся.

Немало бед случилось за сегодняшний день, и я понял, что ситхи не были последней проблемой.

Под открытым небом раскинулось поле из каменных плит, изуродованное выстрелами, с начерченным алой краской символом джедаев. Раньше четыре массивных кресла возвышались в оконечности лезвия меча, теперь же там была просто груда камней. Внутри был Вандар, рядом с ним, опустившись на колени, плакала Тар'иилок.

Я медленно подошёл к ним и старался говорить аккуратно:

– Что произошло? – спросил я и опустился рядом с Тар'иилок, положив ей руку на плечо.

Вандар прикрыл глаза.

– Беда явилась в наш дом, – тихо сказал магистр, – тёмная сторона всегда пытается нарушить баланс. Ученик наш, рыцарь Гаррум, поднял руку на учителя…

Тар'иилок вздрогнула:

– Я убила его, – произнесла она сквозь слёзы, захлебываясь в рыданиях.

День казался мне всё ужаснее. Когда это только успело произойти?

– Гаррум ударил в спину Болука, когда закончилась битва, – пояснил Вандар. – Он хотел отомстить за Белайю и Джухани, а затем напал на своего учителя…

– Нет! Он… Не хотел, это я, – стала оправдывать его Тар'иилок, – я убила его… Я не хотела… Я… – твилечка попыталась взять себя в руки. – Я пыталась защитить его, – она замолчала, а затем добавила, – от самого себя.

Я увидел, что Бастила смотрит на нас со стороны, я жестом позвал её, она подошла к Тар'иилок и обняла твилечку. Я был рад видеть, что с Бастилой всё в порядке. Голова Тар'иилок опустилась на её плечо.

– Вас ждут в штабе, – сказала Бастила мне и Вандару.

Вандар поглядел на меня так, будто он хотел поговорить со мной. Мы вместе пошли до штаба, но перед выходом он остановился, глядя на тела лежащие перед древом блба.

– Смерть приносит только смерть, – сказал я.

– Ты прав, – ответил маленький магистр. – Ситхов следует остановить, – добавил он.

Я поглядел на него. Всем своим видом он напоминал мне Йоду, он был также мудр, силён и рассудителен.

– Что вы хотите этим сказать? – спросил я.

– Я видел всё это во снах. Ещё до того, как ты снова явился в Анклав, – магистр прикрыл глаза. – Судьба Галактики изменилась. Теперь уже не та, какой её предсказывали. Зло, сидящее в глубине миров больше не будет ждать. Свету пора выйти из тени, иначе тьма поглотит всю Галактику.

Я непонимающе взглянул на Вандара, он открыл глаза и уверенно произнёс:

– Ты должен победить Малака.

Затем магистр добавил:

– Иначе ты не сможешь стать Владыкой ситхов. Если ты промедлишь, другой займет оба трона, тогда Галактика потеряна.

– О чём вы, Вандар? – я в действительности был шокирован.

– Тьма явится из Пространства ситхов, но до того, у тебя будет ещё множество соперников. Ты и сам это знаешь. Тебе больше нечему учиться у меня. Эра джедаев закончилась, по крайней мере пока…

– Магистр? – переспросил я.

– Я отправляюсь на Кашиик. Мой старый друг Джоли Биндо уже заждался меня, настало время нанести ему визит. Путь джедаев на этом закончен. Ты должен стать тем, кем не смог стать Реван. Ты есть красный меч во тьме.

Он поглядел на меня, ожидая вопросов, но я не знал, что сказать. Я потерял дар речи. Тогда магистр просто пошёл прочь.

– Вы уверены в том, что сказали? – окликнул я его.

Он спокойно кивнул, а затем добавил:

– Завладей Империей ситхов, а затем объедини Республику. Принеси мир и покой в Галактику. Таков путь, что я видел в своих видениях – это наш единственный из возможных шанс выжить, иначе Галактика надолго уйдет во тьму. Мы ещё встретимся...

Он прикрыл глаза, как обычно это делал:

– Судьба Ордена отныне в твоих руках, Джейкоб под маской Ревана.

⠀

Вандар ушёл, а я остался один во тьме посреди разрушенного Анклава. Кто я? Реван? Джейкоб? Или кто-то другой? Почему я решил, что имею право разрушать мир, который мне не принадлежит? Мир, который даже не мой. Я самозванец, заигравшийся в большую игру, ввязавшись в войну...

Тёмный блба зловещими когтями застыл в ночи. Под ним лежали убитые.

Видимо, просто потому что мне некуда было идти, я направился в штаб. Яркий свет ослепил меня, и я услышал торжественно приветствие:

– Да здравствует Реван! – закричал кто-то.

– Поздравляем с победой, командир, – подхватил другой голос.

А затем я заметил Миссию, она подмигнула мне. Рядом с ней громко ревел Заалбар. Неужели радость победы сменила горечь утрат? Я не чувствовал на душе вкуса победы, лишь пустоту, лишающую всего внутри.

Ко мне подошёл один из связистов:

– На связи адмирал Форн Додонна, – сказала он и указала мне на голопроектор.

Голограмма невысокой женщины с волосами, убранными в берет, в офицерском обмундировании Республики, глядела на меня, убрав руки за спину.

– Кто на связи? – спросила она. – Кто вами командует?

Все посмотрели на меня, я подошёл к голокамере:

– На связи Джейкоб Каар, – ответил я, – известный ранее как Реван. Гранд-мастер Ордена джедаев.

– Разве есть такой титул? – произнёс кто-то из-за спины Додонны.

– Отныне есть, – коротко ответил я.

Этот титул станет общеизвестным лишь спустя три тысячи лет, но я решил, что сейчас ему самое время.