Иностранец. Становление

Глава 3

Вместо того чтобы сидеть во дворце и находиться в напряжении, я решил, что заслужил небольшой отдых. Прошло буквально полчаса, и я сорвался на источник.

О Мие я вспомнил только после того, как проехал полпути. Ну как проехал – проспал. Проснувшись от жажды, я ее утолил и тут вспомнил, что расстались мы не так, как она хотела бы.

«Нужно хотя бы позвонить. Что девушка почувствует, когда поймет, что я уехал?»

Понятно, что ничего хорошего. Даже может обидеться. Глубоко вздохнув, я решил, что сделанного не воротишь. Желания разговаривать с кем-то не было. Лучше посплю. Чем и занялся в оставшееся до приезда время.

Несмотря на малый сон, я на удивление хорошо выспался. И когда машины начали останавливаться, проснулся сам, имея внутри необыкновенную энергию и желание действовать.

По приезде меня встречал Дьян Шейгу, глава целителей «Сиотудаори».

– Здравствуйте, господин, – с улыбкой сказал он.

– Здравствуй, Дьян. Как-то ты весел. Почему у тебя такое хорошее настроение? – спросил я его.

– Это все потому, что я чувствую ветер перемен, – ответил мужчина. – К нам пришло около пяти сотен человек, часть из которых имеют ранги, и они готовы попытать счастья войти в ваши личные войска. Сегодня с утра на меня вышли с Черного Скорпиона и собираются прислать своих людей для составления договора на строительство дорог. А вчера еще прибыл Вэндунь Тин с бронзовыми билетами на оказание наших услуг. Причем прибыл не один, а с многочисленной семьей. Я взял на себя смелость самостоятельно разместить их до вашего прибытия.

– Это ветер перемен? – спросил я его.

– Раньше одно из таких событий происходило раз в год, – а тут все в течение трех дней.

– Ну хорошо. Прикажи подать чай. И через полчаса приходи в мой кабинет. Будем пытаться работать, – сказал я и, не дожидаясь ответа, пошел вперед.

Я мгновенно проскочил через внутренний двор и забежал в купальню. Пока спал – вспотел, и мне хотелось побыстрее смыть с тела пот и вновь почувствовать себя чистым. Что быстро и сделал. Душ, ванна, душ – и я был готов к работе. Правда, кожа на животе от попадания соленой воды колола, явно не до конца зажила, но ничего, скоро придет Шейгу и все залечит.

Буквально через пять минут, как я пришел в кабинет, уже начались первые посетители.

– Господин, разрешите? – послышался из-за двери женский голос.

– Да, конечно! – ответил я и остолбенел.

В кабинет зашла прекрасная девушка, которая несла поднос с чаем и чашечками.

Она была идеальна. Если, наверное, самая красивая девушка, которая мне встречалась, это Джия, то вот эта девушка была если не красивее, то ярче.

Начать с того, что сначала в комнату вошла ее улыбка. Белоснежный ряд ровных зубов сразу привлекает внимание. Словно это реклама, которую я видел по телевизору. Следом вошла и она, в тёмно-синем платье, которое было приталенное и заканчивалось чуть ниже колен. Голые руки с нежной кожей и тонкая шея. Все это сразу приковывало взгляд. Осанка была такая, словно она не чай мне подавала, а как минимум была хозяйкой на этой земле. Довершали образ немаленькая грудь и бледное аристократическое лицо. Мне сразу стало тесно в штанах, а дыхание сперло, так что я не мог ничего сказать.

Хорошо, что я сидел. Иначе мог бы быть конфуз. Пока она расставляла чайные принадлежности, я жадно пожирал ее глазами.

– Я могу идти? – спросила незнакомка. Ответить я не мог, а просто кивнул, якобы задумавшись. Благо девушка смотрела на меня.

Не знаю, что на меня так повлияло, но она уже ушла, а вот ее образ стоял перед глазами. Не знаю, до чего бы я додумался, но меня спас Дьян.

– Господин, я привел нам помощников, – сказал он, входя в кабинет. Следом за ним зашли Джия и какой-то мужчина, смутно похожий на Дьяна. – Это мой брат Танго, он вводил в курс дел Джию.

– Понятно, – я встал, приветствуя вновь увиденных небольшим поклоном. – Присаживайтесь.

Небольшая чайная минутка, чтобы настроиться на рабочий лад, и я решил начать.

– Давайте, наверное, с самого простого. Что там с дорогой?

Вместо Дьяна, на удивление, стал отвечать его брат Танго:

– Представители Скорпиона на нас вышли. Смета и проект дороги у меня уже был, и я отправил ее им электронной почтой. Там все готово для подписания договора. Единственное что – если мы будем делать сами, будет гораздо дешевле…

– Нет, – перебил я его. – Это одно из условий, которое нам поставили. К тому же нам найдется чем заняться.

– Тогда все идет так, как нужно. Сказали, позвонят завтра после того, как их специалисты все изучат. И пересмотрят договор на подписание.

– Хорошо, – ответил я. – Дьян, нужно подготовить им пятьсот тысяч юаней. И передать сразу после подписания договора.

– Понял, – ответил тот.

– Дальше по этому… Как его? – защелкал я пальцами и посмотрел на Дьяна, чтобы подсказал.

– Вэндунь Тин, – не остался в долгу глава целителей, поняв, про кого я спрашиваю.

– Все нормально по нему и по тем, кого он с собой привез, – ответил Дьян. – Разместили со всеми удобствами, и уже угрозы для жизни там нет. Придется, конечно, поработать над ними больше, чем обычно, вот и все.

– Хорошо, он нам нужен, – в качестве платы. Хочу нанять его род. На охрану источника или по крайней мере для выделения хотя бы нескольких надежных людей. Как думаешь, подойдет?

– Подойдет, – быстро ответил Танго. – Я общался с ним и сам его обследовал. Он очень вам благодарен за то, что пошли навстречу, и имеет чувство долга. Хочет отплатить, только вот у его рода практически ничего нет, и прокормить всех он пока не может. Сам спрашивал, не нужен ли сюда отряд наемников.

– Отлично, – потер я руки и предупредил: – Ему об этом разговоре пока не говорим.

– Что дальше по тем, кто пришел попытать счастья в нашей охране? – спросил я их.

– Вот здесь гораздо сложнее, – ответил Дьян. – По идее все хорошо, но по факту получается не очень.

– В чем проблема? – не понял я.

– Проблема в том, что людей пришло большое количество. Нам негде разместить их так быстро и сразу.

– И как вы намерены решить этот вопрос? – спросил я.

– После последних боевых действий на складах остались палатки для размещения бойцов и кровати. Хотели испросить вашего разрешения их использовать. Или все же гнать их?

– Ни в коем случае! – ответил я. – Значит, так, – пробормотал я, вспоминая, чему же нас учили в школе на уроках по управлению, – записывайте, пока я не забыл, вот что.

Нам в течение месяца на одном из озер нужно произвести определенное строительство. Территория должна быть очищена от мусора и кустов, а также огорожена сеткой. Должен быть оборудован пляж, с зонтиками и этими… на которых лежат…

– Шезлонгами, – подсказала Джия.

– Правильно, шезлонгами, – благодарно кивнул я. – Также там должны быть небольшие кафетерии, чтобы можно было либо легко перекусить, либо нормально покушать. К этому ко всему также должны быть сделаны небольшие домики, в которых можно переночевать. Вопросы?

– Но зачем так спешить, господин? – спросил Дьян. – Не лучше бы подождать, когда построится дорога?

– Нет, – отрезал я. – Клановым совершенно негде отдыхать на природе. Поэтому мы сделаем попытку перетянуть их на наши земли. Как сделаем, то я просто позову их, чтобы попробовали отдохнуть. Денег брать ни за что не будем. Будет тест. Сразу узнаем, что нужно, а что нет.

– Качество построек будет не самым лучшим. Кровати можно приобрести хорошие, то же самое касается и футонов. Вот только доставить материалы для строительства домиков нам вряд ли под силу в указанный срок, – сказал Танго.

– Ничего страшного: самые простые домики с двумя и одной комнатой. С нормальными стеклами, чтобы нигде не дуло и не капало в случае дождя, – сказал я. – Жить там никто не будет. Просто на всякий случай.

– Тогда нужно взять ближайшее озеро, – заметил Танго. – К нему пусть и с трудом, но можно доехать на машине.

– Мне все равно, какое озеро будет основным. За результат по озеру будет отвечать Джия, – огорчил я девушку.

– Почему я? Я же в этом ничего не понимаю! Я могла бы оказаться полезной здесь! – сказала девушка.

– Никто в этом не понимает, а у тебя амбиции! Здесь справятся другие. Я хочу, чтобы ты курировала объект. Считай это своим экзаменом, – ткнул я в нее пальцем. – Шейгу помогут тебе. А если что-то не – будет получаться, то подходи ко мне! Буду продавливать – вопрос сам… Мне это нужно. И я уверен, что лучше тебя никто не справится.

– На какую сумму я могу рассчитывать? – угрюмо спросила девушка, но я видел, что последние слова явно пришлись ей по душе.

– Не знаю, – честно ответил я. – Съезди на место, осмотрись, и потом, исходя из того, что тебе нужно, будем принимать решение.

– Она-то съездит, но я точно могу сказать, что территорию нужно расчищать. Да, мы за ней следили, но там много мусора, кустов и веток. И дорога только так называется, там тоже нужно поработать, где взять работников? – влез Танго.

– На берегу около озера разбивайте палаточный городок и распределяйте людей. Поставьте еще одну палатку и начните кормить людей, а также давать деньги за наведение порядка на территории, – ответил я.

– Они пришли сюда не за этим, могут не согласиться, – сказал Дьян.

– Вот выберешь из них самого авторитетного и переговоришь с ним с глазу на глаз, объяснишь, что с нами у них есть перспективы, и какие они будут, когда до них дойдет дорога, – назначил я Дьяна.

– Хорошо, но их все равно будет очень много, там все не поместятся, к тому же к нам постоянно кто-то прибывает, информация разлетелась достаточно далеко, – ответил тот.

– Ну и ничего страшного, – сказал я. – Распредели, чтобы расчищали дорогу, отправь на другое озеро. В конце концов, это плюс, а не минус. И нужно, как мне кажется, готовить еще одно место под строительство деревни.

– А как быть с теми, кто имеет ранги? – спросил Шейгу. – Не думаю, что будет оправдано использовать учителя в качестве уборщика или крестьянина.

– А что, такой есть? – неподдельно удивился я.

– Ну, нет, – смутился Дьян. – Я так, на будущее.

– Понятно, – едко прокомментировал я. Учителя в свою охрану заполучить было бы просто отлично. Хотелось еще кое-что сказать, но я смог сдержаться от нехороших слов, вместо этого сказал другое: – Значит, дней десять поработают уборщиками. Пока не придут строители от лорда и не начнут делать деревню. Если у вас, кстати, есть такие специалисты, то пусть приступают к строительству тоже. Все равно, пока у нас нет начальника охраны, распределять бойцов будет немного преждевременно. Вопросы?

– Я так понимаю, все более мелкие решения вопросов вы перекладываете на нас и уверены, что мы сможем сами справиться? – уточнил Дьян.

– Именно так, – подтвердил его слова я. – В ближайшее время мне будет не до того. Нужно будет сделать так, чтобы я не проиграл на дуэли и это никак не сказалось на источнике.

– Что это значит? – спросил Дьян.

– Какая дуэль? – воскликнула Джия одновременно с Дьяном.

– Такая дуэль! – громко сказал я, пытаясь осадить. – Хотят забрать источник, и мне объявили дуэль. Не волнуйтесь, драться я буду с ветеранами и, думаю, смогу их одолеть.

– Но… – начала Мия, а я ее перебил:

– По делу вопросы есть?

И после десятка секунд молчания продолжил:

– Тогда идите и занимайтесь. Вечером около десяти обсудим, что получилось, а что нет.

Танго и Джия поднялись и ушли, а Дьян остался сидеть на месте.

– Дуэли, в которых победителю достается территория поверженного, не проводятся уже очень давно. Почему она состоится? – спросил мужчина, и я видел, что он не на шутку озабочен.

– Потому что кое-кто считает, – показал я на ошейник, – что эта штука делает меня заметно слабее обычного ветерана.

– А на самом деле?

– А на самом деле есть варианты. И мне вполне по силам если не победить ветерана, то выиграть у него схватку на выносливость, а там просто добить. Это мой основной метод ведения борьбы с ветеранами.

– Ранг – это не чистая математика, тут можно здорово ошибиться. Ветеран ветерану рознь. Тут все зависит от мелочей. Начиная с начала тренировок, опыта в спаррингах и работы с бахиром. Да то же слияние со стихией… Все это может поставить сильного ветерана в одну строку с молодым учителем.

– Не волнуйся, Дьян, – сказал я ему, – все это касается и воинов. И даже учителей и мастеров. Я даже намедни смотрел видео, как учитель победил мастера. Так что давай без этого. Лучше подлечи меня.

– Господин, вы не выглядите больным, – сочтя мои слова за шутку, сказал Дьян.

– Да я серьезно. Пошли, я там видел массажный столик, посмотришь меня на нем, – позвал я его за собой, вставая. А подойдя в соседнюю комнату к длинному деревянному столу, я стянул с себя рубаху и майку. После минеральной воды кожу щипало, когда до нее дотрагивалась одежда. Лучше это убрать, чем терпеть. Тем более когда есть такая возможность.

– Ого? Кто это вас так? Ложитесь! – спросил и неожиданно скомандовал Дьян. Он увидел раненого, и теперь я перед ним уже был не господин, а набор мышц и костей, перед которым он даже не стал играть в пиететы.

– Это сделал ветеран, которого я победил, – самодовольно сказал я.

Дьян ничего не ответил – рука его стала испускать небольшой зеленоватый свет, а по телу проскочила очищающая волна, когда он дотронулся ею до живота.

– Спасибо, Дьян, – сказал я и попытался встать, но глава целителей мне этого сделать не дал:

– Рано! На животе ушиб, легкое повреждение кожи, отбиты пятки и растянута правая крестообразная связка на колене, под лопаткой защемлён нерв. Также за счет усиления бахиром перенапряжена центральная нервная система, и от повышенных нагрузок начало садиться зрение. Лучше я нормально подлечу, и вы немного поспите. Потом будете ходить и решать проблемы.

– Да мне-то и нужно поговорить с этим… с Тином, насчет охраны и надежных людей, – попытался я отбиться от его нападок. Конечно, количество проблем он назвал приличное, но думаю, что это немного терпит, смог же я как-то сюда добраться.

– Когда проснетесь, он будет ждать вас около кабинета, – сказал Дьян.

Я только попробовал возмутиться, как меня склонило в сон, и я ничего не смог с этим поделать.

Проснулся я так же неожиданно, как и заснул. Причем все на том же массажном столе. Сказать, насколько мне помог Шейгу, я не смог, хотя бы потому, что все тело от лежания на твердой поверхности затекло.

Да, кожа на животе выглядела здоровой и покраснение исчезло. Вот только есть один нюанс: мне в общем было нехорошо.

«Ну Дьян! Ну доктор! Я тебе это припомню!» – злобно подумал я. И посмотрел на часы. Прошло примерно два с половиной часа. Пришлось подвигаться из стороны в сторону и понагибаться. От наклона к голове прилила кровь, и в глазах промелькнули искры, так что даже стало тяжело дышать. Тем не менее уже секунд через тридцать стояния на месте я чувствовал себя совершенно неплохо.

Мне уже даже хотелось кушать. А на руке сиротливо висел коммуникатор, так что я сразу вспомнил о том, что должен поговорить с Мией. Ладно, сначала Вэндунь Тин, потом ранний ужин, и только после этого я свяжусь с Мией и объяснюсь с ней.

Около кабинета Вэндуня не было, и я уж было собрался вызывать Дьяна, чтобы вынести ему мозг, но все же решил посмотреть, нет ли того во внутреннем дворе. И не прогадал.

Во внутреннем дворе, под тенью кустов и напротив небольшого бассейна, сидел Вэндунь Тин. Поэтому я сразу пошел к нему.

Едва я приблизился на десяток шагов, как он встрепенулся, словно выходя из медитации, и поднял на меня взгляд. А узнав, поднялся и поприветствовал поклоном.

Я не остался в долгу.

– Добрый день, Арсений.

– Добрый день, Вэндунь. Присядем? – показал я на лавочку.

– Почему нет? – ответил он мне и сел на свое место.

Простая скамейка без спинки была большой. Мне тоже осталось место, на которое я сел. Разговор с самого начала не клеился. Я хотел подумать над разговором, пока он добирался до меня. А вот теперь придется импровизировать.

– Как тебе у нас тут? – решил начать я с нейтральной темы.

– Хорошо, – ответил мужчина. – Тихо, спокойно. Этого мне не хватало очень давно.

Я не решился расспрашивать, где менее тихо и менее спокойно. И почему именно не хватало. Было в ответе у мужчины что-то явно личное, куда не всякого пустят.

Сейчас он был открыт и может пойти навстречу, наверное, был в медитации и еще не пришел в себя.

– Как твои родственники? Все ли в порядке? Нет ли каких проблем? – решил уточнить я. Теперь, в отличие от приема, мне не хотелось ему выкать. Сейчас в этом человеке я не чувствовал решительность убить. Не было той ауры, в которой я чувствовал угрозу.

– Все хорошо. Спасибо. Мы успели вовремя. Теперь их жизни ничего не угрожает, – ответил он.

– Ну, раз к этому вопросу мы возвращаться не будем, скажи, какие планы у тебя на будущее?

– То есть? – с интересом скосил взгляд на меня мужчина и встрепенулся, словно скидывая дрему. – Есть какие-то предложения?

Хм. Он опытный переговорщик. Наверняка собаку съел на том, как бы надурить нанимателя и заставить его заплатить больше, чем нужно. Я-то планировал, чтобы он сам у меня напросился на службу, но, оказывается, просчитался. Одно радует, я понял, что ничего не выйдет, и не стал крутить политесы. Лучше и впрямь говорить прямо, а то он меня сам поставит в невыгодное положение.

– Предложения есть, – начал я. – Ты ведь уже прошелся по источнику?

– Прошелся, – согласился Вэндунь. – И признаюсь, меня поразило. Не думал, что у нас есть такой огромный комплекс.

– Ну, раз видел, то понимаешь, что его еще нужно охранять, – вкрадчиво сказал я.

– А разве сами целители не…

– Не, – перебил я его и отрицательно покачал головой.

– Но они могут? – утвердительно спросил мужчина.

– Могут, – признал я. – Только кому это нужно? Мой интерес в том, чтобы каждый занимался своим делом. У меня появилось множество умеющих работать с бахиром людей. Вот только я им пока не доверяю и не могу поставить кого-либо из них во главу.

– Это сколько людей? – уточнил он.

– Думаю, около сотни, и если ими будет кому управлять, то и больше, – сказал я.

– Зачем так много? Это все на источник? – выпучив глаза, спросил он.

– Нет, это не на источник. Это на всю территорию вокруг него. Кто-то должен следить за порядком и патрулировать территорию, а также охранять источник от вторжения! – честно ответил я.

– Да какое вторжение? Кто-то собрался нападать?

– Да помнится, ты сам говорил, что мне нужен союзник, что до меня могут формально доколупаться, а потом вызвать на дуэль и устроить вторжение, – обличительно сказал я ему. Потому что потом вспоминал его слова и то, насколько они оказались пророческими.

Вэндунь Тин хотел что-то сказать, но решил промолчать и начал задумчиво смотреть на текущую воду в фонтанчике, который находился перед нами. Я не решился его перебивать или как-то мешать, пусть подумает и примет решение. Сам же тоже посмотрел на воду, ее журчание, неожиданно громкое для такой маленькой струи, успокаивало.

– Я хочу просить прощения, – сказал мужчина, вставая и низко, почти в пол, кланяясь. – Мне, честно, очень сильно неудобно об этом говорить, но, насколько я знаю, дуэли с правом отобрать земли не проводятся у нас уже лет пятьдесят. Это то, что уже давно признано пережитком прошлого. Мелкие роды, конечно, воюют друг с другом, и это реально, но, думаю, наличных сил вполне хватит, чтобы с легкостью противостоять не самому сильному агрессору. И даже начальных навыков целителей хватит в работе с МД, чтобы раздавить противника.

– Сядь! – раздраженно сказал я, и, что удивительно, он послушался. – Я тебе уже все объяснил. Каждый должен заниматься своим делом. Это раз! А второе, меня уже вызвали на дуэль, чтобы иметь возможность забрать земли.

– Да ну? – удивился Вэндунь.

– Да чего мне врать-то?

– Понятно, – быстро пришел в себя мужчина и даже как-то загорелся. Ведь это его шанс рассчитаться по долгам. – Все равно, сотня боевиков – это много. Или они в МД?

– Да какое МД? – спросил я его. – Хорошо, если просто люди есть.

– Нет, тут ты не прав! Причем сам не понимаешь насколько, – потер руки Вэндунь, как будто сел на своего любимого конька. – Основную ударную силу рода составляет глава и наиболее близкие к нему. Обычно это мастер или несколько учителей. Наиболее мощно себя зарекомендовали роды, которые возглавляет мастер и у которых есть еще пять учителей. Это кровь клана и его сила. Все остальные если считаются, то не сильно.

– Почему именно так – мастер и пять учителей? – не понял я.

– Потому что пять учителей могут потягаться с мастером и даже победить его. Естественно, мастер мастеру рознь, то же касается и учителей, но это, так сказать, приблизительное количество. Часто в роду только учителя. Уж очень штучный товар эти мастера. Да и занимаясь всю жизнь, даже простолюдин может дорасти до учителя. Понимаешь? – спросил он меня.

– Понимаю! Допустим, я согласен. Примерно так нам говорили и в школе, только вот равнение было на четырех учителей, – ответил я и тут же уточнил: – Про мастера вообще ничего не говорилось.

– Ну ладно. После элиты клана идут те, кто владеет специальными навыками. Операторы боевых роботов, мобильных доспехов, снайпера и минеры, инженеры турельных установок и беспилотных дронов… Еще, наверное, разведчики, но тут уж у каждого своя классификация и задачи. И только потом идут штурмовики и прочий элемент. Это еще лет двадцать назад на поле боя правила живая сила. Сейчас решает тактика применения механизированных подразделений. И плотно решает уже лет семь-восемь… Поэтому подумай, зачем тебе столько людей? Восемьдесят – и то это те, кто пройдет жесткий отбор.

– Я уже подумал. И принял решение связаться с тобой. Чтобы предложить место человека, который наладит мою охрану и сможет защитить источник и людей в нем.

– Нет, я сам этого сделать не смогу, – спустя минуту раздумий сказал Вэндунь. – Пойми, я все же глава рода. Пусть небольшого и шатающегося от малейшего ветра, но рода.

Не успел я расстроиться, как он меня тут же обрадовал:

– Но у меня есть человек, который сможет возглавить это дело даже лучше, чем я. Каори Тин – моя сестра.

– Девчонка? – пренебрежительно спросил я. Только этого мне не хватало. – С чего бы ей быть лучше тебя? Уж не туфту ли ты мне подсовываешь?

– Какую туфту? – возмутился Вэндунь. – Ты откуда слов-то таких понабрался? – и потом уже немного зло продолжил: – Не суди по обертке. И не думай, что раз она женщина, то слабее. Единственная из нас, кто ступил на путь мастера. И это несмотря на то, что у нее два ребенка. Да и мастерские техники она еще только наполовину освоила, и это только потому, что после родов нельзя было заниматься серьезно. Внутренне она давно уже мастер.

– Почему так экспрессивно? – спросил я его, недоумевая над неожиданной вспышкой раздражения.

– Да все потому, что не ты первый, не ты последний. Забудь, короче, – Вэндунь махнул рукой и уставился на воду. – Понимаешь, какая штука… Вот как ты думаешь, быть наемником – это мужская работа?

– Думаю, да, – честно ответил я. – Убивать и умирать должны мужчины.

– Так вот, я тоже думаю так, как ты. Да и подавляющее число мужчин так думает. И знаешь что?

– Что?

– Тем не менее моим первым заместителем была она. Не потому, что ей нельзя было ходить в рейды или ее кто-нибудь жалел. Отнюдь нет. Вообще, когда мы попали в свободные земли, она была самой слабой из нас. И в первом же рейде получила серьезное ранение. Думали даже, что не выкарабкается, но нет, выкарабкалась. И потом, когда очнулась, обматерила меня за слабое продумывание рейда. И по выздоровлении пошла в следующий рейд. Скидок ей никто не делал. И она потихоньку росла в умениях и навыках. Была обычным патрульным в охранении. А потом накануне важной миссии пришла и сказала, что считает размещение патрульных слабым, и предложила свой вариант. И потом еще раз и еще. Советы, которые она давала, были дельными. И приглашать ее в свой штаб стали чаще. Потом без нее не проводилась ни одна операция. Потому что авторитет, который она завоевала среди наемников, был невероятно высок. Так что нечего смеяться.

– Да я не смеюсь, – ответил я, – только все равно не понял, к чему это было про мужскую работу.

– Да к тому, что если женщина выбилась в лидеры на мужской работе, то только по двум причинам: либо она заработала это место передком, либо она сделала раза в три больше, чем любой из мужиков, чтобы просто занять это место.

И будь уверен, передком в наемниках много не заработаешь. А помимо этого ей еще приходилось соответствовать. Ведь если она хоть где-нибудь ошибалась, отношение было гораздо хуже, чем если бы ошибся мужчина. Так что будет тебе начальник охраны – самый подготовленный из тех, кого я знаю.

– Ну, тогда отлично, – все еще находясь в смятении от проповеди, сказал я.

– Сколько платить-то будешь? – спросил он.

Не знаю, может, хотел смутить, но ответ на этот вопрос у меня был, как и деньги на счету:

– В полтора раза больше от довольствия в клане на таких же должностях. Примерно сроком на год. Потом, когда формирование и притирка охраны закончится, довольствие выровняется с клановым.

– Почему именно с клановыми? – заинтересовался Вэндунь.

– Потому что в клане оценку, кому сколько платить, определяет специальный отдел, а я думаю, мнение целого отдела – это очень важно, важнее, чем мой дилетантский взгляд на все. И я думаю…

Наш разговор прервала вибрация коммуникатора на руке у Вэндуня.

– Хм. Извини, нужно ответить, – удивился он, едва увидел, кто звонит, и, достав из корпуса коммуникатора гарнитуру, вставил в ухо. – Да. Слушаю.

Как бы ни было интересно послушать, но я не мог этого сделать, зато мог наблюдать за Вэндунем, как он реагирует на слова.

– То есть четыре машины и три грузовика? – уточнил он. – Грузовики какой марки? Эльки? Спасибо. Какой ход? Хорошо. Действуем по плану. Конец связи.

– Что-то случилось? – проявил участие я.

– Да, случилось, – сказал Вэндунь, вставая. – В нашу сторону идет четыре машины с десантом и два грузовика. В грузовиках такого класса два или три МД, в зависимости от класса, до нас им где-то двадцать минут.

Не успел я выругаться, как заработали сирена и громкоговорители:

– «Внимание, замечен нарушитель. Занять места согласно штатному расписанию. Внимание, замечен нарушитель. Занять места согласно штатному расписанию».

– Пошли к воротам, там должны уже все собираться. Будем встречать гостей, – сказал я.