Стажерка

Глава 2 Первое знакомство

Вечером я, измученная адским количеством тестов и анализов, ввалилась в палату общей терапии, где обнаружила шесть кроватей. Впрочем, заняты сейчас были лишь две. Едва бухнулась на свою постель, в палату вломились трое десантников.

Космический десант — не военная, а гражданская структура. Служат в нем в основном геологи. Десантники иногда штурмуют планеты и их спутники, но чаще астероиды — первичный анализ, оценка полезных ископаемых и тому подобное. Выучка у них запредельная.

Когда я после третьего курса попала на практику к таким десантникам, то была покорена умениями, которыми обладают вроде бы простые космогеологи. Почти все водили шлюпки, шлюпы и другую мелочь получше некоторых штатных пилотов, управлялись с роботами лучше наших выпускников с робототехники. У многих за плечами был и военный или полицейский опыт. При этом с геологией и всякими астероидными породами они разбирались так, как могут только влюбленные в свое дело профессионалы.

Когда десантники вошли в палату, двое пациенток радостно приветствовали их, видимо, уже успели подружиться. Ах, нет, оказывается, десантники просто вернулись на свои спальные места!

— Марфа! Это наша спасительница Марфа! — заорал один из них, углядев меня. — Парни, нам повезло! Марфа будет в нашей палате!

Оказывается, вся команда спасенного мной бота сейчас находилась здесь же, в марсианском госпитале. Но не всем повезло попасть в одну палату со мной. Один из геологов взмахнул руками, подскочил и поцеловал меня в макушку, а затем выбежал прочь. А я начала знакомиться с остальными:

— Георг, — представился кряжистый мужик с легкими залысинами. — Жму твою лапу!

— Марфа. Не надо жать, из меня доктора всю кровь сегодня выпили!

— Не надо? Досада какая, тогда я слегонца, вот так…

Он бухнулся на колени перед моей койкой, и потерся макушкой о мое колено. Очень умилительно. Я рассмеялась, но тут второй десантник, с торчащими во все стороны редкими волосами, приземлился рядом с приятелем, и, заглядывая мне в глаза, умоляюще сказал:

— Атаман Марфа, разреши представиться! Меня зовут Свист… нет, конечно, не Свист, Свист, это мой позывной… Истинное имя мое может звучать неблагозвучно для твоих нежных ушек, поэтому пусть будет просто Свист… А Факира ты не слухай, совсем не слухай, иначе он тебя своим жуком заговорит…

Я расхохоталась. Не десантники, а шуты.

В палату влетел третий десантник, который привел с собой толпу.

— Отставить клоунаду! — рявкнул один из пришедших. — Сми-ирна́!

Георг и Свист подскочили с такой скоростью, словно ими выстрелили из катапульты. Все геологи, распрямив плечи, вытянулись в струнку.

— Марфа. Экипаж десантного бота «Феникс» приветствует тебя. Разреши представиться. Мой позывной «Пион», — очень сухо и официально представился он.

Наверное, это их капитан. Я посмотрела на него внимательней: крепыш, вряд ли выше меня, с очень длинной для мужчины шеей и дергающимся во время разговора кадыком. От цепкого взора чуть выпученных глаз мне стало не по себе.

Наконец, он отвел от меня глаза и кивнул остальным. Я облегченно выдохнула, расслабляясь.

— Позывной Фиш, геолог, зоолог, ветеринар, — представился, улыбаясь во все тридцать два зуба, стоявший рядом с капитаном коротко стриженный толстячок с аспидно-черной кожей.

— Зоолог?

— А как же? Десант без зоолога — не десант. Вдруг какую зверюшку найдем, — он раскатисто рассмеялся.

— Торбо, — толкнув зоолога в плечо, представился следующий десантник со стоящими дыбом жесткими кудрявыми волосами, чем-то неуловимым напомнивший мне Фила, наверное, тоже родом из Полинезии.

— Факир, — кивнул мне, подмигнув, тот, что до этого представлялся Георгом.

Один за другим они называли свои позывные. Интересно почему позывные? В чем тут фокус? Берут пример с капитана? Те геологи, у которых я была на практике, все были с нормальными именами, позывных я у них ни разу не слышала.

— Марфа, — торжественно сказал капитан Пион когда все представления закончились. — Экипаж нашего бота будет рад, если ты присоединишься к нашей дружной команде. Стажер-пилот нам не помешает.

Все десантники разом закивали, что показалось мне довольно забавным.

— Я очень польщена вашим приглашением, но официально мне нужно еще смотаться на Цереру. Диплом мне тут вручили, но о стажировке для своих выпускников Космическая Академия «Вейер» обычно договаривается сама.

Изо всех сил я пыталась сдержать улыбку и отвечать так же торжественно, как говорил капитан.

— Та ерунда, договоримся мы с ними! — отмахнулся Факир-Георг. — Это точно не проблема!

— Ты согласна? — снова уперся в меня взглядом Пион.

— Возможно. Хотя лично я мечтала об автономке…

— В автономку тебя никто не выпустит, стаж не позволяет, — с улыбкой и состраданием подмигнул Свист.

Что ж, все эти разговоры и уговоры затянулись, отбиваться было все сложнее. Хорошо, что прервала нашу перепалку Марианна, которая разогнала всех по койкам, объявив, что пора гасить свет и спать.

— Хотите расскажу оооочень страшную историю? — спросила я, чтобы кто-нибудь не затеял уговоров в темноте.

— Давай!

— Это будет не космическая история, а байка аборигенов Австралии…

— Еще лучше!

Пришлось рассказывать. Не сказать, что очень напугала десантуру, но все, наконец, затихли, успокоились, по палате разлилось мерное сопение и даже легкое похрапывание.

Я лежала и думала. Стоит ли соглашаться? По-видимому, они действительно могут уговорить руководство Академии отдать им меня. Это отличный опыт, живая работа и куча всего, чего я вместе с ними смогу освоить. В принципе, и те геологи, у которых я была на практике, тоже были бы рады моему возвращению. Но, насколько я уже поняла, спасенный мной бот «Феникс» был легендарной посудиной, исследовавшей самые сложные астероиды и кометы! То есть у меня была возможность поработать с настоящими мастерами своего дела.

Была одна проблема — тот Пион, которого я определила как капитана. Взгляд у него был не самым дружелюбным. Даже когда он предлагал мне войти в их экипаж, взгляд говорил о другом: он не хочет, чтобы я летала с ними. Зачем же приглашал?