Спокойное течение жизни

Олег Радович. Бывший Сварог. Изгнанный из кла... из рода за магическую бесталанность. Попавший в приют... Кстати, ситуация - один-в-один, как с ним, Казумой! За исключением приюта. Вот с приютом Радовичу повезло больше. Хотя, боги знают, что там в приюте было - может, наоборот, это Казуме несказанно повезло.

А вот потом - никакого сравнения с ним, Казумой-неудачником: неожиданно открывшиеся способности мага Воздуха (по оценкам всяких газетных "экспертов" - не меньше, чем Мастер!), помолвка с двумя красавицами-близняшками из семьи Про... Про... нет, не вспомнить. А потом - помолвка со сводной сестрой! Это ж надо - такой фарт!

Альфонс гребанный!

Что ж он так себя ведет, этот Радович? Неужели вновь обретенное богатство и власть так развращают? Неужели забыл, каково это - перебиваться заработками и сидеть без денег, "сосать лапу"? Ну, опять-таки, кто знает, что там у него было? Или это свалившееся на него счастье в виде двух близняшек-невест из семьи Про... про... Да her с ними! А тут еще и сестру сводную за него отдали.

Ну, повезло, мудаку, что способности мага Ветра открылись! Повезло! И это - повод, чтобы так об окружающих ноги вытирать? Надо ж, не забыл произошедшее на летном поле - сестру свою послал разбираться. Мстительный и злопамятный мудак!

А ведь если подумать и на весах взвесить: кто Казума - не пришей к одному месту рукав - и кто Олег Радович - патриарх Рода, чудовищно богатый и уважаемый человек! Это ж несолидно, в конце-то концов! Никакого самоуважения - связываться и мелко пакостить какому-то простолюдину! М-да - "мелко"... Ну, все относительно. Для Радовича мизерная зарплата разнорабочего в аэропорту - конечно же "мелко", а вот для этого неудачника-разнорабочего... Вот в Японии ни один глава клана до такого не опустится! Ни один! На Островах, в конце-концов, еще знают, что такое чувство собственного достоинства!

Может, этот Радович конкретно японцев не любит? У-у-у, ксенофоб хренов! Хотя, где б он видел настоящих японцев?

Незаметно для себя Казума задремал и проснулся только когда тихонько скрипнули доски в коридоре. Потом лязгнул замок и в комнату вошла Какитцу.

Странно, почему она так рано? На улице хоть и темно, но еще даже полуночи нет! Щелкнул свет. И почему она...?

- Что случилось? Ты почему плачешь? - Вскочил он с единственной полуторной кровати и схватил Какитцу за плечи.

Та, явно не ожидавшая увидеть в их комнате так рано пришедшего жениха, стала торопливо утирать слезы и пытаться улыбнуться.

- Кто?! - Когда он буквально зарычал ей в лицо, Какитцу даже задрожала. - Кто тебя обидел?! Отвечай! - Впрочем нет, это Казума, сам того не замечая, потряхивал ее за плечи.

- Никто! Все в порядке, Кази! - Она все-таки улыбнулась. - Меня никто не обижал! Правда!

"Врет! - Уверенно определил Казума. - Но одежда в порядке. Чистая. Синяков ни на руках, ни на лице нет. Значит, ничего ТАКОГО, действительно, не произошло. Что-то на работе? Или кто-то оскорбил словесно? Ну, это нестрашно: один визит Безумного Кази... у которого к тому же образовалась масса свободного времени - и все, как рукой снимет!"

- Ну, не плачь. Не плачь. - Он привлек девушку к себе и стал гладить по голове. - А точнее, да, поплачь. И все пройдет, вот увидишь...

Девушка в его руках, действительно, расслабилась. И шмыгнула в свитер.

- Мелкие неприятности. - Вздохнула она, отстраняясь. - Забей. Ты чего так рано?

- Мелкие неприятности. - Усмехнулся он облегченно. - Тоже забей. Пойдем куда-нибудь? Или, давай, я ужин быстренький соображу.

- И - рюмочку коньяка, будьте любезны! - Фыркнула Какитцу, вздернув кулачок. - Чтоб забивать было легче. Ты сегодня - официант, а я - клиентка! А то я сегодня замумукалась между столиками бегать!

- Конечно, сударыня! - Казума подскочил к маленькому столу и выдвинул рассохшийся стул, согнувшись в поклоне. - Присаживайтесь вот за этот столик, прекрасная госпожа!

За нехитрым поздним ужином после второй рюмки плохонького коньяка сильно разрумянившаяся Какитцу стала рассказывать.

В ресторан "Хабаровский шатун" на дорогих машинах нагрянула компания подвыпивших личностей в хороших костюмах. В количестве семи штук. Нет-нет, Казума! Никто из них к ней не приставал и никаких грязных намеков не делал. Просто... Что-то там одному из них не понравилось, а поскольку обслуживала их столик Какитцу...

"Долго ходишь, деточка! И долго вас еще дожидаться, сударыня? У меня уже чай остыл - огромное вам за это спасибо! И позовите управляющего - думаю, разговаривать лучше с ним! Уважаемый управляющий, прекрасная невеста нашего Главы Рода порекомендовала это заведение, как в высшей степени удобное предприятие общепита с понимающим и оперативным персоналом. Невеста нашего Патриарха не могла ошибиться... Мы, надеюсь, поняли друг друга, госпожа управляющий? Не могла!"

"Нам не нужны неприятности, госпожа Чжянь! - Так сказала управляющая после того, как гостей удалось утихомирить. - Зайдите в кассу - вам выдадут компенсацию. Очень жаль, что так получилось - вы были очень хорошим и ценным сотрудником!"

Нет, женщин среди них не было. Рыжий молодой человек? Так они ВСЕ были рыжими! Все! Представляешь, Кази?!

"Маги Огня. Причем, из Сварогов!" - Мысленно определил напрягшийся Казума.

- Ну, ты чего беспокоишься, Кази! - Бодрилась Какитцу. - Забей! У меня одно предложение работы уже, считай, в кармане!

"Не понял!"

- Прям таки в кармане? - Деланно-лениво подначил он.

Оказывается, происшествие случилось совсем уже поздно, где-то в около половины десятого.

А днем, в обед, приходили пообедать совсем-совсем важные люди! Сегодня прям какой-то VIP-день! Высокий симпатичный молодой мужчина крепкого телосложения (кстати, тоже рыжий!). Очень богато и со вкусом одетый. И три его спутницы - две беловолосых близняшки (очень-очень красивых) и огневласая огнеглазая девушка (очень-очень-очень красивая!). Судя по всему, невесты. Во всяком случае, вели себя очень... ну... ты понял, да? Странно, что госпожа управляющая сама их не обслужила - перепоручила это ей, Какитцу. Что еще раз доказывает - ее, действительно, считали ценным работником, которому можно поручить даже такие ответственные и трудные задания!

- Он так странно на меня смотрел... - Призналась Какитцу. - Мне даже стало неудобно. А потом вопросы стал задавать: откуда я, как в Хабаровске оказалась? Представляешь, он даже смог определить, что я - японка! Ты можешь представить, чтобы тут кто-то смог отличить китайца от корейца или японца?! Я даже струхнула! Кто его знает, что ему в голову взбредет!

- А его... пассии? - Все так же небрежно интересовался Казума.

- Сидели и внимательно слушали. Очень внимательно! Особенно Ирина. Ну, та, что рыженькая. Ой, она такая красивая! Она тоже меня расспрашивала... Есть ли у меня кто? Собираюсь ли замуж...

Какитцу чуть пьяно хихикнула. "Уже? Быстро ж ее развезло!" - подумал Казума, который все еще был "ни в одном глазу". Да и с чего? С трех жалких рюмок, что ли? - "Но оно и понятно - переволновалась, поди..."

- А при чем тут "работа в кармане"?

- Ира сказала, что я, с моим интеллектом, гублю себя на такой низкооплачиваемой и отупляющей работе!

- Про интеллект - это она по глазам определила? По размеру груди? Попы?

- Эй, не трогай мои достоинства! - Возмутилась Какитцу.

- Что, вообще?

- Ну... сейчас не трогай. - Она показала язык. - Пока я со стола не убралась. И руки не помыла. И ты не помыл! С мылом! И не искупался, наверно, после работы? Фу! Как эти грязные, потные, вонючие, но брутальные сибиряки! Тц-ц-ц...

- Ну, так как она определила-то? - Рассмеялся Казума.

- Мы с ней по-немецки говорили. А потом - на французском.

Да, способности к языкам у Какитцу были просто потрясающие. Не в последнюю очередь из-за настойчивости родителей, мелких чиновников, этот талант разглядевших и всемерно развивавших... до своей трагической гибели.

- Так и не понял, откуда в твоем "кармане" взялась "работа"...

- Да погоди ты! Вот Ирина и сказала, что "Макаронычу" нужны молодые и энергичные образованные люди со знанием языков.

- "Макароныч". Это в Скворцово? Макаронные изделия, да?

- Ага. Только правильно "МакАароныч" - таким было первоначальное название. Это эргоурбоним без структемы. С одной стороны, дается намек на продукцию - "макароны", с другой стороны - на шотландское происхождение основателя фабрики - фамильная приставка "мак", характерная для шотландских фамилий - и отсылка к еврейским истокам производства макарон. А словообразование делает слово похожим на отчество в обиходном употреблении в русском языке! Вот!

Казума в очередной раз подивился познаниям невесты. И, конечно, восхитился увлеченностью девушки, снова оседлавшей любимого своего конька - прикладную лингвистику. И порадовался тому, что она, кажется, окончательно успокоилась. Но увести себя в сторону не дал (хотя, лекции о языках, время от времени вываливаемые на его голову невестой, были по-настоящему интересны и увлекательны):

- Ух ты! То есть нужны люди со знанием языков? Макаронной фабрике?

- Ага!

- Визитку свою она оставила?

- Нет. - Удивилась Какитцу. - С ума сошел? Кто я и кто она! Будет она мне свою визитку оставлять, как же!

"Вообще-то их, визитки, для того и придумали". - Но произносить этого вслух он, разумеется, не стал.

- Они представились?

- Ага! Ирина, Вика, Даша и Олег...

- А фамилии?

- Э-э-э...

- Ясно. - Вздохнул Казума, но тут же спохватился. - Ну, и отлично! Если им так нужны переводчики, ты с легкостью пройдешь собеседование!

Уже поглаживая по волосам спящую на его плече Какитцу, Казума лениво думал.

О разном.

О том, что семейные наставники оказались правы ("В который раз, Казума! В который раз!"), когда рассказывали краснеющим мальчикам и смущенно хихикающим девочкам о том, что женщина получает настоящее удовольствие от секса либо, когда ей очень хорошо, либо, когда ей очень плохо... в эмоциональном, разумеется, плане. ("Да, ребята! Женщины такие существа - с ними сложно! - А с мужчинами, сенсей! - С мужчинами, Аяно-тян, у тебя вообще никаких проблем не будет - мужчины обожают цундере! Тут тебе повезло!")

О том, что к окружающему миру нельзя подходить с мерками "хорошо-плохо", а вот "справедливо-несправедливо" - вполне: тот рыжий нувориш легко может обеспечить десяток невест. И вот - невест у него аж три штуки. И это справедливо! А Казума едва концы с концами сводит, и поэтому Какитцу тяжело. И это - несправедливо. Именно для Какитцу, а не для Казумы. И в данном случае, именно он, Казума, нарушает законы Мира. А рыжий москвич, напротив, находится на своем месте.

О том, что с ситуацией нужно разбираться. Невооруженным взглядом видно, что рыжему что-то нужно или от Какитцу (Казума в очередной раз похолодел и сжал кулаки), либо от Казумы. Будем надеяться, что все-таки от Казумы - если всесильный Радович нацелился на девушку, то у ее жениха не будет и шанса - только бежать из России в Поднебесную... Но будем надеяться, будем надеяться. И успокаивать себя тем, что, если правде в глаза, то невесты этого нувориша все-таки более красивы, чем Какитцу, и он не позарится... Правда, если богатый мажор просто желает развлечься... "Он так странно на меня смотрел" - Вспомнил Казума и прижал девушку к себе еще крепче. Ксо!

О том, что... Нет, завтра! Всё завтра! "Утро вечера мудренее". Дурацкий язык, но некоторые поговорки в нем - закачаешься - точные и меткие. "Не в бровь, а по яйцам!"

"Будет день - будет пища!". А, нет... это не поговорка, это кто-то из древних - надо будет у Какитцу спросить...

+++

- Вика, кошечка моя беленькая, пора встава-а-ать...

- Олежа, ты меня так ласково будишь. - Пролепетало сонное чудо, нежась под моей ладонью. - Прям, как мама, пока мне три годика не исполнилось. А ты меня... будешь?

- ... и если ты сейчас не встанешь, то я вылью на тебя это замечательное ведрышко ледяной колодезной водички...

- Ну, Оле-е-ег! Ну, еще пять минуточек!

- Викуль, я тут решил вас немного потренировать...

Глаза Вики широко распахнулись, как только смысл слов дошел до нее. Она застыла, хотя до этого эротично потягивалась, пытаясь заманить меня в постель и хоть так продлить свое в ней пребывание. Сон из серых глаз стремительно улетучивался.

- ... по своей методике.

Пх-хт! Кровать опустела, а голенькая Вика уже торопливо вышвыривала из платяного шкафа одежду, ища свою тренировочную форму. У дверей тихонько хихикала уже одетая Даша.

- Разбудить ее за десять секунд - это тянет на коробку лимонных долек от Дамблдора! - Оценила она.

Глава 18

Ну, хоть выспались. Ему не пришлось вставать ни свет, ни заря, а Какитцу не пришлось вскакивать еще раньше, готовить ранней пташке завтрак и собирать обед на работу.

Разумеется, Какитцу не собиралась идти в "Макароныч" (а это Скворцово - десять километров на автобусе) без каких-либо уточнений - видимо, жизнь после потери семьи уже успела отучить и от доверчивости и от легкомысленности. Так что она заранее позвонила в отдел кадров макаронной фабрики с телефона администратора на первом этаже их доходного дома...

- Переводчики? Лингвисты? - Удивился на том конце провода мужской голос. - Минуточку...

Несколько секунд приунывшая Какитцу слушала полную тишину в трубке (наверно, собеседник зажал трубку рукой и что-то уточнял у окружающих) и уже хотела попрощаться, но на том конце провода появились звуки: сдавленное ругательство, какая-то возня, тихое ойканье и уже другой голос, женский:

- Вы, кстати, не представились, сударыня... Как-как? Какитцу Ди Джянь? - Голос лучился оптимизмом и энергией. - Очень приятно, госпожа Ди Джянь! Я - начальник отдела кадров, Марина Ламская! Сотрудник, говоривший с вами до этого - молодой, неопытный. Он не в курсе. Или. - Еще один звук подзатыльника. - Забыл. Да! По вашему вопросу. У нас есть позиция, которую мы вам можем предложить...

Казума, прижавший ухо к трубке с другой стороны и видевший в зеркале над администраторской стойкой вновь расцветшее лицо подруги, постарался ничем не выдать свои мысли.

- ... подходите. Поговорим, посмотрим. Адрес знаете? Вот и отлично!

- Ну, я поехала? - Нервничающая Какитцу положила телефонную трубку на аппарат.

- Конечно! - Кивнул Казума. - Я с тобой поеду. - И пояснил радостно удивившейся девушке. - Для моральной поддержки. Ну, и вдруг у них и для меня что-нибудь найдется. Работа грузчиком, например? Или дегустатора макарон... Всегда мечтал работать дегустатором!

+++

Фабрика, на которую они приехали к половине первого, походила на окаменевшего под кустом зайца, учуявшего рядом волчью стаю. Никто не отдыхал, все находились на своих рабочих местах и изображали трудовую деятельность. Именно изображали. Потому что, какая может быть трудовая деятельность на русском предприятии за считанные мгновения до обеда?

Их с Какитцу приняли... странно. Насколько понимал Казума, собеседования проводились в небольшой комнатке рядом с проходной. Комната была специально для этого предназначена - соискателям не требовалось даже заходить на территорию. Так задумывалось. Но их с Какитцу сразу, как только они назвались очень-очень бдительному вахтеру, провели в административное здание, находившееся тут же, у проходной. И не по прямой, а через два цеха и один склад. Более короткой дороги не нашлось?

У аварийного выхода в "офис" их встретила русоволосая девушка лет двадцати, а может и младше. Очень приятная во всех отношениях девица в стильном деловом костюме, о котором затруднительно сказать: деловой он или для вечернего коктейля. Представилась Мариной Ламской. Даже на вид - какая-то нездешняя: слишком стильная и модная одежда, высокий каблук-шпилька, слишком ухоженная внешность, слишком идеальная прическа "волосок к волоску" - будто утром она собиралась не на работу на фабрику, находящуюся в пригородной деревне, а на какое-то светское мероприятие.

"Столичная штучка из Москвы?" - Предположил Казума. - "Из свиты Радовича?"

Энергии в ней было - на десятерых. Пританцовывая тонкими шпильками на давно не крашенном полу, она стремительно неслась вперед, будто хотела вспорхнуть и улететь. Встречавшиеся люди отшатывались к стенам и невольно намечали уважительный поклон.

"Точно, из столицы. И точно из свиты"

Двери перед ней открывались, казалось, сами. Хотя, почему же "казалось" - девушка была магом! Скорее всего, Ветра. Фамилия, опять-таки. Хоть, в силу японского происхождения, Казума совсем плохо знал фамилии заморских вообще и русских в частности магических семей, но какие-то основы знал. И знал, как находить информацию об этом. К тому же, несмотря ни на что, он постарался с самого начала разобраться в местных реалиях.

- Госпожа Ди Джянь. - Марина, тряхнув прической, указала в глубину коридора. - Давайте, встретимся с вашим непосредственным руководителем. Господин Ягами, вот тут на стульчик присядьте, пожалуйста. Тут и журнальчики есть. Полистайте. Идемте! Идемте!

Казума покосился на выложенные аккуратным веером журналы на небольшом столике. "Гастрономия. Бакалея". Четыре номера. За разные годы, кстати - один за этот, два - предыдущий, и один - совсем мохнатый. Видимо, какой-то ведомственный журнал ограниченного тиража. А в этих журналах, в какой-нибудь статье - ма-а-аленькое упоминание о фабрике "Макароныч". Знакомо. Как знакомо-то!

Удаляющийся по коридору задорный цокот возвестил, что он остался один. Но вряд ли надолго, если он хоть что-то понимает в этой жизни.

Он смерил взглядом практически обязательный элемент подобных приемных - жиденькую пальму в деревянной кадке - и пристроился на узеньком диванчике поближе к радиатору. Брать журналы не стал - закрыл глаза и стал готовиться к...

Цок! Цок! ЦОК!

- Господин Каннаги! - Снова жизнерадостная Марина. - Идемте!

"Каннаги". Казума никак не отреагировал на фамилию, с которой к нему не обращались уже три с половиной года, и знать которую теоретически тут не должен был никто. Чего-то подобного он ожидал. Напротив, стало "отпускать", когда появились подтверждения того, что Радовичу нужен именно он, а не его Какитцу. И поправлять красавицу не стал - не с ней надо об этом говорить, не с ней...

- С вами желает побеседовать Владелец...

Он кивнул и поднялся - это тоже было ожидаемо.

Упоминание старой ненавистной фамилии помогло еще лучше собраться и настроиться перед разговором, который вряд ли будет легким. И следом за порхающей по коридору "кадровичкой", даже не обращая внимания на задорно мельтешащие перед его носом женские прелести (очень достойные, кстати), решительно шагал боец, готовый к схватке, от которой, судя по всему, зависело что-то важное и судьбоносное...

Владелец - совершенно логично - находился в кабинете с лаконичной надписью "Директор". Куда дели собственно директора, Казума не знал. Да и не интересовало его это.

Олег Радович сидел на одном из диванов для переговоров и просматривал бумаги, рассыпанные перед ним на низком журнальном столике. Одеться владелец соизволил в бежевые брюки, белый свитер и рыжеватые мягкие тапочки... явно не по погоде. И очки. Оранжевые очки.

"Стильно. Очень идет к машине представительского класса. - Был вынужден признать Казума. - А очки? Столичная мода?"

Работал с бумагами Владелец осторожно и тихо, стараясь не потревожить спящих невест.

По обе стороны, одинаково пристроив головки к нему на колени, валялись те самые беловолосые близняшки. И при других обстоятельствах Казума обязательно оценил бы загорелые сильные ножки и крепкие попки, обтянутые беленькими коротенькими шортиками... Но сейчас даже нормальной мужской зависти не ощутил - настолько был сосредоточен на предстоящем разговоре.

Удивительно, но, кажется, Радович испытал что-то, близкое к легкому смущению. Он попытался растолкать подруг, и стало понятно, что делает он это уже не в первый раз. Казума скосил глаза и успел оценить выражение поклонения и всемерной поддержки и одобрения на личике Марины, восхищенными глазами смотревшей на эту идиллию... семейную, если верить прессе и слухам.

Близняшек все-таки растолкали. Девушки, потирая кулачками глаза и кидая на японца любопытные взгляды, гордо прошествовали в смежную комнату, отделенную от кабинета скрытой в книжном шкафу неприметной дверью.

А вот шествовали они так, что теперь даже Казума не смог не обратить внимание на демонстрируемые достоинства. В смежной комнате за открывшейся дверью на секунду мелькнул краешек не то дивана, не то кресла. Ночью не выспались, что ли? Ну, это неудивительно: при таких внешних данных какой же нормальный мужчина даст таким красавицам спокойно выспаться? Удивительно, что Радович на их фоне выглядит таким отдохнувшим!

А разговор намечался серьезный, если девушек, которые до этого не мешали Радовичу работать с документами, сейчас попросили покинуть кабинет. И жизнерадостная "кадровичка" тоже покинула кабинет (аналогично - старясь сделать это не менее красиво, чем блондинистые невесты Радовича), хотя, казалось бы, ее присутствие тут обязательно.

Казума при этом с одновременным восхищением и возмущением (и то и другое его самого удивило) оценил заинтересованный взгляд, которым Радович проводил не две шикарные белые гривы своих невест (как ожидалось от жениха), а "стрелки" на чулках на крепеньких стройных ножках "кадровички"!

А та, будто почуяла взгляд (хотя, почему ж "будто"!), стремительно обернулась и улыбнулась обрадовано и с готовностью:

- Чайку, Олег Ильич?

Взгляд молодого олигарха, практически всесильного на территории Хабаровского и Приморского края, испуганным зайцем метнулся к окну:

- Если не затруднит, Марь-Иванна. - Но в голосе, разумеется, не было и капли раскаяния. - И чего-нибудь... к чаю. Сладенького.

- Так точно! Пирожные! Как вы любите, Олег Ильич! А чаечек с мяткой!

М-да... что-то у него с этой Мариной такое было. Наверняка. Вот же кобель, а!

Двойная дверь в кабинет тихо закрылась.

После стандартных магических формул - "Присаживайтесь", "Сейчас нам, по-видимому, принесут чай", "Пирожные у Мариночки - просто отменные" - и чуть-чуть пободавшись взглядами, приступили совсем без раскачки:

- Ваши выводы, господин Каннаги? - Вот так вот, сразу.

Характерно, что пересаживаться за огромный стол Радович не стал - остался на "гостевом" диване, усадив посетителя напротив, вровень, на второй диван.

- Ягами. Ягами Казума. - Как и собирался, незамедлительно ответил тот, чтобы расставить акценты в самом начале... и выиграть время, вырвав у собеседника первый вопрос. - Предпочитать свой фамилия, господин Радович.

- Вам не нравится ваша настоящая фамилия? - Очень натурально удивился Радович, с легкостью переключившись на другую тему. - Или какие-то проблемы с семьей? Каннаги - уважаемая фамилия, известная даже за пределами Японии! Вот, например, я... не самый прилежный ученик, но даже я помню - Фудзивара, Каннаги, Ямагучи... и там еще с пяток фамилий... Чем же вам не угодила такая известная фамилия, господин Ягами?

- Тому же, чему вам - фамилия Сварог, господин Радович. Кстати, я знать Сварог по обучения. И - я тоже плохой ученик, да...

Легкая улыбка. Вот что Казуме нравилось "за границей" (хоть и здорово выбивало из колеи на первых порах), так это свободное использование мимики на переговорах. Гораздо более свободное, чем на родине. И любую резкость можно смягчить улыбкой, а любую нейтральность или мягкость - "затвердить" соответствующей грозной рожей.

- Давно вас изгнали из Клана Каннаги?

И снова - Казума даже не поморщился от грубости - уже привык к этой прямоте. К тому же - "глаз за глаз, зуб за зуб": после требования обращаться к нему, как к Ягами, а не Каннаги - следовало быть готовым к последовавшей словесной проверке на прочность. И вообще - разговор пока был разговором равных - Радович, например, не пытался пока выпячивать свой социальный статус.

- Три года. Событий - много. Поминания... воспоминания из памяти... ушли. "Время - лечит".

По столу звякнули чайные чашки - это Марина, поставив плотно заставленный поднос на краешек стола, расставляла приборы для чая. Чашки приземлились в глубокие, совсем не декоративные, блюдечки. Тут из таких принято пить горячий чай. Очень удобно, кстати: тут наливают всегда крутой кипяток, и блюдечки используют для остужения раскаленного напитка. А иначе пить эту лаву невозможно - только хлюпать, как принято на родине. Но хлюпать за столом тут считается некультурным - за столом должно быть тихо и чинно. А сколько сил потратила Какитцу, чтобы отучить его чавкать за столом, о-о-о!

Глухо стукнули о столешницу остальные приборы: заварник, вазочки с печеньем, тарелочки с пирожными, вазочки с сахаром, сгущенкой, вареньем... "Как вы любите, Олег Ильич!" А этот Радович - тот еще сладкоежка, оказывается! Впрочем, Казума тоже с удовольствием подчистил бы все то, что сейчас стояло на столе, если б не местные правила вежливости.

- Вот с этого печенья мы начнем! - Показал Радович, с некоторым трудом оторвав взгляд от груди наклонившейся над столом "кадровички". - А потом вот эти пирожные попробуем - они просто объедение. До сих пор помню, какие они вкусные! Спасибо, Мариночка! - Остановил он ее, когда та собиралась разлить чай по чашкам. - Дальше мы сами, без церемоний...

- Буду в приемной! - Казума не был уверен, но, кажется, Марина строила глазки... одновременно обоим. - Зовите в любой момент!

А потом "кадровичка", прекрасно осознавая, что на ее ягодицах скрестились два мужских взгляда, танцующей походкой покинула кабинет.

И вот тут Радович, наконец, сумел выбить Казуму из колеи. Он неожиданно заговорил на японском языке:

- Все-таки хотелось бы услышать ваши соображения, Ягами-сан. И узнать, как вы видите ситуацию.

Произношение было ужасным, но построение фраз свидетельствовали об очень хорошем знании языка. Очень хорошем знании, но малой практике. Странно.

Казума осторожно предположил, озвучивая свои мысли:

- Для чего-то вам понадобился наследник Каннаги. Только вы, наверно, не знаете - изгнание официально закреплено, хоть и не освещалось в прессе. Так что...

- Для начала, у первых наследников есть достоинства, которые нельзя перечеркнуть записью в официальных проштампованных бумажках...

- Наследственность и гены? - Поморщился Казума. - Я отношусь к "гнилой ветви". И ЭТО - однозначное заключение императорских евгеников. Кстати - официальное и проштампованное.

Радович улыбнулся чуть снисходительно:

- Вообще-то, я имел ввиду волевые качества и специальную подготовку, нацеленную на политическое управление огромной организацией. Если Ягами-сан заподозрил меня в каких-то селекционных намерениях, то он ошибается - "разводить кроликов" я не собираюсь. Свих ресурсов достаточно, знаете ли.

"Разводить кроликов? Надо будет у Какитцу спросить..."

- Вы сказали "для начала", Радович-сан. - Напомнил чуть удивленный Казума.

Он решил чуть сбавить обороты - тактика беседы, избранная Радовичем, однозначно оставляла в проигравших именно сторону, ведущую себя несдержанно, на эмоциях. Правда, эта сторона оказывалась в проигрыше почти при любом способе ведения диалога.

- Во-вторых, почему вы считаете, что ценность - в вас, а не допустим, в Ди Джянь-сан?

Но Казума не дрогнул:

- Там, на аэродроме, вы были очень удивлены. Моим присутствием. Вряд ли вы знали в тот момент о Какитцу. А вот меня - знали. Мы с вами уже встречались?

И чуть не улыбнулся довольно, увидев, как потяжелел взгляд главы Радовичей. Просто прекрасно!

- Так что я уверен, что дело не в моей невесте. Тем более, вряд ли она для вас представляет какой-то интерес... при ваших... - Казума с удовольствием закинул в рот маленькое пирожное. Действительно, очень вкусное. - ... решуршах.

- Логично. Продолжайте. - Собеседник не отставал ни на одно пирожное.

- Допускаю, что вы желаете создать ложную "точку напряженности" вокруг бывшего наследника Каннаги, продемонстрировав свое внимание к нему. В газетах не пишут, но мне кажется, что отделение нового рода от Сварогов вряд ли прошло безболезненно. И создать дополнительный центр, распыляющий внимание оппонентов. Ко мне начнут обращаться, спрашивать, подкупать, подмасливать, тратить время на анализ моих слов, действий и реакций... Это ж основы!

- Прекрасный логичный вывод. Но - нет. Точка напряженности если и будет создана, то по естественным причинам. Впрочем, вам от этого легче не станет... уж извините.

- О! - Казума осторожно попробовал чаю... вообще-то, готовить его здесь, в России, не умели совершенно, но этот... м-м-м... божественно! - А до этого мне, получается, было легко?

+++

Почти не волновался. Был собран. Решителен. Характер самурайский. Неженат. Но, судя по Какитцу, последнее - ненадолго. С другой стороны, судя по канону - недолго и трагично.

Парень мне понравился. Волевой. Упертый (по-хорошему). Умный. С принципами и чувством собственного достоинства, не переходящими в снобизм и спесь. А ведь уже четыре года "на вольных хлебах"! И - осторожный!

Ну и его удачливость гораздо выше нуля - Ирина успела собрать кое-какую предварительную информацию, которая свидетельствовало о том, что половину людей, оказавшихся в ситуации Казумы, посадили бы на нож, а другую - сильно изувечили бы. Впрочем, удачливость - это и так понятно, с другими показателями Главным Героям просто не выжить... жаль, что удачливость эта, как коротенькое одеяло, целиком натягивается на одного, оставляя других беззащитными перед генераторами случайных чисел мироздания.

Когда сильно озадаченный собеседник, пообещав подумать над моим предложением, ушел, а любопытная Марина под предлогом "убраться со стола", юркнула в кабинет, я осторожно открыл дверь в "тайную комнату".

Кстати, именно эта комнатка послужила формальным поводом для того, чтобы отправить директора... на повышение в Красноярск. Не казнокрадство ж ему было инкриминировать - там такие схемы вырисовывались, что доказать их было практически нереально.

А государство тут, к счастью, более-менее правовое... ну, со своей спецификой, разумеется - можно было бы, например, попытаться спровоцировать этого достойного и солидного человека на оскорбление, а потом смахнуть пепел в совочек. Но это, на мой взгляд, было бы уж очень крутовато. И свидетели нужны. Надежные. Но - ни при свидетелях, ни наедине - ни один человек в здравом уме не станет грубить или хамить патриарху рода, мастеру Воздуха (хотя слухи и желтая пресса ТАКОЕ об этом загадочном Радовиче судачат... что вовсе и не мастер он, а... Совет по нему плачет!), из-за спины которого зловеще выглядывают эти ведьмы - совсем неслабые маги Огня и Эфира...

Поэтому директор - человек очень здравомыслящий - тут же смекнул, что к чему, и расстались мы с ним вполне довольные друг другом: в Красноярске Семье, действительно, нужны такие вот пронырливые хитрые взяточники. А там, вполне возможно, и в Москву отправят, оценив по достоинству. Хоть в Москве и своих акул хватает.

Даже обидно: в бытность студентом, будучи безродным Радовичем, как-то попроще приходилось - люди вокруг открыто говорили то, что обо мне думают, а теперь... Теперь приходится целиком полагаться на интуицию и эмпатию.

Правда, таких пирожных в студенчестве Радович пробовал хорошо, если раз в полгода.

Двери на хорошо смазанных петлях (а могло быть по-другому?) даже не скрипнули...

Девушки спали... ан, нет - Дашка симулирует! Но Вика, как от нее и ожидалось, сладко сопит в две дырочки. Будить или нет? Вообще-то, дело к ужину идет, и желательно уже вернуться в поместье. Хоть я и нагузовался чаем с мятой и сладостями от Марины, и есть совсем не хочется (притом, что не обедал), но в имение к ужину прибудет Ирина, решившая совершить некоторые "семейные" визиты и выполнить некоторые мои поручения.

- Не высыпаемся?

Сонный серый глаз открылся и с любопытством меня осмотрел:

- Кошки спят четырнадцать часов в сутки! - Зевнула Вика.

- А беременные кошки - все двадцать! - Даша.

Ой! Меня даже жаром обдало. А потом - холодом...

Мысли заметались хорьками, попавшими в курятник... или курицами, понявшими, что в курятник проникли маленькие хищники?

Ну, вообще-то, ради этого все и затевалось. Так чего ж это я дергаюсь? Наверно, от неожиданности. Надо срочно ускорить свадьбу, чтобы статус девушек стал полностью официальным. Даже если вдруг что-то опять случится в моей переменчивой жизни!

И - с Серафимой Николаевной срочно проконсультироваться: что можно девушкам, что им нельзя. И Врединам же теперь волноваться, получается, ни-ни, да? А тренироваться? А их любимые коктейли? Коктейли можно или нет?

Интересно, Ирина знает? Не удивлюсь, если она, даже не будучи магом эфира, ухитрилась узнать ОБ ЭТОМ раньше Вредин. Хм, может, ей тоже предложить обследование? Мало ли... И почему она мне не сказала? Деликатно решила, что пусть близняшки сами сообщают об этом?

- А вы... уже? - Очень осторожно уточнил я. - Ну, в смысле... обе? И Даша и Вика?

- Повелся! - Вика. - Даха, с тебя шалпет!

Вот же... Вредины!

И в тоже время почувствовал, как отпускает... Не понял! Так я, получается, испугался?! Или, того хуже, не хотел?! Вот это новости, Радович! Какого хера я сейчас испытываю это облегчение?!

- Плохо работаете, господин Радович! - Дарья была недовольна... возможно, что и моими эмоциями. - Без усердия, так сказать.

- На свадьбе мы желаем блистать в красивых приталенных платьях. - Вика.

- ... а не дискредитировать мужа намеками на то, что коварные Прокопович вынудили бедного наивного мальчика взять жен из-за залета.

- ... но, чтоб вы знали, Семья изволит испытывать неудовольствие. - Картинно приложив ладошку к щеке, громко шепчет Вика.

- И некоторые подозрения и сомнения в чьей-то мужской состоятельности.

- Но это их проблемы. А маги эфира вполне могут и попридержать кое-кого маленького, юркого и пронырливого. Ну, вдруг мастера Воздуха об этом не знают...

- До поры - до времени. Мы ж никуда не торопимся.

- Нам торопиться некуда.

- Совсем.

- Мы даже готовы кое-кого пропустить вперед.

- Очень слабенького в магии эфира.

- Без очереди.

- Кстати, а куда делась эта... которая без очереди и которая слабенькая?

Девушки сладко потягивались, кося хитрыми взглядами и не обращая внимания на любопытную мордашку Марины. Та делала вид, что возится в кабинете, убирая со стола. Да-да, там столько посуды, ай-яй-яй, убирать не переубирать! А у самой уши чуть ли не вокруг оси крутятся, силясь не пропустить ни слова.

Ну, как "не обращая внимания" - подозреваю, что на Марину вся эта пикировка и была направлена. Их же хлебом не корми - дай похвастаться почти замужним статусом перед остальными "неудачницами". Правда, в случае с Мариной их усилия пропадут втуне - очень жизнерадостная девушка, и такой ерундой, как намек на незамужний статус, ее не пронять.

Ответил:

- Ирочка, как ответственный член семьи, выполняет некоторые мои поручения. Не всем же исполнять представительские функции - кому-то приходится работать на благо Семьи! В том числе и головой.

В ответ получил мгновенное:

- Потому что не все на это способны!

- ... На исполнение представительских функций.

- ... К тому же, у нас это получилось.

- ... Представительские функции.

- ... Объект был впечатлен.

- ... Нашими представительскими функциями.

- ... И не стал подозревать вас в планах по уводу его невесты.

- ... Кое-чьей да-а-авней знакомой.

- ... Старой любви, так сказать.

- ... До сих пор не ушедшей.

- ... В смысле, не прошедшей.

- ... Не закончившейся.

- ... Затянувшейся.

- ... Как болезнь.

- ... простуда.

- ... Будем лечить!

- ... Да, батенька! Но вначале мы вас подвергнем внима-а-ательному и тщательному осмотру...

- ... Мария Ивановна, вас не затруднит...?

- ... Нет, конечно, если вы хотите посмотреть...

- ... а может, поучаствовать?

- ... то можете и остаться.

- ... кстати, во многих старых семьях это принято...

- ... и не возбраняется...

- ... даже приветствуется...

- ... но не удивляйтесь, если вдруг окажетесь участницей...

- ... а в глазах кое-кого - соучастницей...

- ... правда, есть вероятность, что вам понравится...

- ... и тогда мы за дальнейшее не отвечаем...

- ... Олежа, а ты почему до сих пор одет?!

- ... раздевайтесь, голубчик! Раздевайтесь!

Сильно покрасневшая Марина перевела несколько затравленный взгляд на меня:

- Олег Ильич, разрешите идти? Хотя, конечно, если вы настаиваете...

Ой-ой... А откуда эти почти умоляющие интонации?!

- Иди, Марина. Иди.

- Не сдавайтесь, Олег Ильич! - Шепнула слегка разочарованная девушка перед тем, как плотно закрыть за собой дверь в потайную комнату...

И целую минуту оставалась в кабинете, явно прислушиваясь к звукам из-за стенки. И ушла, немного огорченная. М-да... Ну, простите, что не оправдал надежд!

- Приступим, девочки? - Обратился я к Врединам, терпеливо ожидающим моей отмашки.

Взгляды кошечек превратились во взгляды тигриц. Ходят тут такие по лесам... уссурийские. В следующее мгновение представители семейства кошачьих с тихим нетерпеливым мявом метнулись в мою сторону.

Вика, размазавшись от скорости, уже висела в воздухе и лупила меня чем-то, похожим на многократный маэ-тоби-гэри - нога выстреливала вперед в режиме отбойного молотка. Даша - проводила мощную подсечку. Обе вкладывались в удар до конца. Били с проносом, полностью проваливаясь в удар. Не поздоровилось бы даже Кандидату, поднявшему Щит.

Я не сдвинулся с места. Манипулятор осторожно шлепнул по ноге Вики.

Бинго! Блондинка и диван встретились со смачным чавканьем!

Ноги я просто поджал, зацепившись манипулятором за потолок. И Даша, не встретив сопротивления, перекрутилась, выйдя из подсечки в крайне невыгодную для себя позицию - спиной ко мне. Толчок манипулятором в спину девушки, собирающейся ударить ногой назад...

Спэр! Обе девицы на диване!

Но не следует недооценивать боевой дух обитателей этого мира! В следующую секунду, быстро обменявшись условными сигналами, меня обходили с двух сторон, грамотно беря в клещи.

После этого было неинтересно: простое блокирование манипуляторами ударов рук, ног, коленей и локтей... бить головами, хвала богам, не стали - берегут свои беловолосые очаровательные тыковки.

И контратаки манипуляторами.

Условия простые: я не схожу с места, а Вредины не воздействуют магией ни на меня, ни на предметы. Использовать магию на себя - в чем и заключается, собственно, суть магии Эфира - сколько угодно.

Так что близняшки могут ускорять себя, увеличивать или уменьшать собственный вес, увеличивать силу и скорость ударов. Пожалуйста! Например, тем первым ударом стопой в грудь Вика вполне могла проломить стену в три кирпича. Обуви пришел бы кирдык, но на стопе не было бы ни царапины, ни синяка. Ну, а стена - вдребезги.

Нет опаснее скотины, чем техничный и опытный эфирник-рукопашник. Счастье, что способность усиливать свои физические показатели провоцирует адептов отнестись спустя рукава к технической составляющей рукопашного боя. И избежать этого соблазна удается далеко не каждому. Так что техничных эфирников-рукопашников сравнительно немного. И огневиков, и воздушников, и земляных, и водяных. Их, техничных, вообще, мало - это требует времени, усилий и огромной силы воли. Которые, положа руку на сердце, можно использовать с большей эффективностью - целесообразнее наращивать магическую составляющую и испепелять противника (каким бы опасным и техничным в ближнем бою он ни был) на расстоянии, чем плести какие-то технические кружева.

И Прокоповичи тут выделяются - у них явно культ рукопашного боя (и это странно, ведь Лада, которой они поклоняются - сравнительно неконфликтное божество). Так что Вредины - весьма и весьма техничные боевые единицы.

Десять минут пыхтения, рычания и животного повизгивания. Шуршание одежды и смачные звуки шлепков. И шипение, когда мои удары, невидимые ни в одном из диапазонов, включая сверхчувственный "магический", больно и обидно преодолевают бреши в обороне.

Наверно, со стороны это смотрится круто: я стою посреди комнаты с закрытыми глазами (чтобы даже взглядом не показать Врединам, куда собираюсь ударить), а две беловолосых фурии пытаются пробить мою оборону и периодически отлетают на метр-два, схлопотав невидимый удар.

Пятнадцать минут. Двадцать.

Вредины - свеженькие, как огурчики. Даже распаляться стали: зрачки - на всю радужку, изо рта и от волос начинает сочиться полупрозрачная серо-голубая дымка, зубки-клычки едва заметно удлиняются в оскалах... частичная трансформа - обычнейшее дело для эфирников вообще и оборотней (которые могут быть ТОЛЬКО эфирниками) в частности.

Двадцать пять...

Красавицы! Еще чуть-чуть и уши из слегка удлинившихся, трансформируются в полноценные кошачьи, а я буду раздавлен и побежден непреодолимой красотой.

Хотя Даша (или Вика - когда девушки тараторят на пару - их воспринимаешь, как одного человека) упоминала о классических волкодлаках в роду. Усталости - ни в одном глазу. Это понятно - при их-то физической тренированности и способностях далеко не самых последних целителей-эфирников. Ну и наследственность, ага.

А вот мне, если так будет продолжаться дальше, не поздоровится. Девочки, конечно, приведут меня совместными усилиями в порядок, но насладиться ужином от повара поместья после промывания желудка вряд ли получится... Тем более что мне наверняка "пропишут" какую-нибудь кашку и травки "здоровья для".

И ведь ночью с меня спросят безо всяких скидок на самочувствие: "Так! И это вы называете мужской выносливостью, господин Радович?! - Брат... не ожидала... я была лучшего мнения... - Ирина Ильинична, а Свароги вообще в детстве своих мальчиков кормят?!"

Так что характер ударов меняется. Теперь я хватаю девушек за выпуклости и глажу по впадинкам и ложбинкам. Секундное недоумение и замешательство, которое переводит боевой транс из глубокой (где-то на уровне дикого зверя) в более легкую форму. Процент перехваченных ударов, конечно, увеличивается, но это уже и не важно - можно считать тренировку законченной.

Вредины начинают краснеть, улыбаться, хихикать и даже умудряются отпускать какие-то шуточки и скабрезности...

На очереди - чужие пуговки, резинки, завязочки и крючки. Хотя... какие ж они чужие!

+++

- Меня готовы принять на работу! - Выпалила Какитцу на безлюдной автобусной остановке рядом с проходной фабрики. - С первого числа. То есть через неделю! Условия очень хорошие! А эта Мариночка - такая миленькая!

"Еще б она не была с тобой миленькой" - Усмехнулся про себя Казума.

- А у тебя как? - Глазки девушки горели. - Тебя не было, когда мы закончили. Тебя тоже куда-то пригласили?

- Да так... Предложили одну работенку.

- Ух ты! Так, значит, у них есть должность "дегустатор макарон"? - Какитцу наивно хлопала глазками.

Казума рассмеялся. Если б он знал свою подругу чуть хуже, то подумал бы, что та является брюнетистой версией "тупой блондинки". Но - нет - достаточно было перехватить хитрый взгляд, чтобы понять - невеста дурачится.

- Я пока не принял предложение. - Честно ответил он. - Так что и говорить не о чем. Подумаю. Как раз неделю, кстати. А твоя работа в чем заключаться будет?

- Ерунда! Перекладывание бумажек в договорном отделе. У них намечается увеличение штата в связи с новым проектом и нужны грамотные люди. Деньги не такие большие, но уж точно больше, чем официанткой!

- Даже с чаевыми? - Удивился Казума.

- Пф! - Какитцу двинула его плечом. - Чаевыми надо делиться! С барменом, со старшей смены. Так что в итоге остаются копейки... Не знал?

- Не знал.

- Ну, я решила, что пусть на тебе останутся эти розовые очки! - Фыркнула Какитцу. - А сейчас - не важно! С официантками покончено, хо-хо! Жаль, правда, что далеко ездить - придется раньше вставать... С другой стороны, если вместе ездить... все-все-все! Молчу! - Она "вжикнула молнией" по губам.

Кстати, о розовых очках. И о невесте. Предложение Радовича, если его принять, здорово поднимет материальное положение (и социальное, кстати, тоже) Казумы. Можно будет подумать о том, чтобы сделать Какитцу предложение. По всем правилам - с колечком, записью в Службе Евгеники, белым платьем... ну, не сразу, конечно, сразу полноценную свадьбу он не потянет, а через полгодика - запросто!

И еще он с вялым интересом рассматривал машину, не делающую попыток обогнать дряхленький медлительный автобус. Ну, в свете того, что сказал Радович, это тоже было ожидаемо. По-крайней мере до того момента, когда он не скажет первого числа о своем решении, рядом будет находиться негласная охрана. А вот потом - зависит от решения Казумы.

+++

- М-м-м... великолепная свиная рулька! - Невнятно промычала Ирина.

Вредины были вынуждены согласиться и согласно закивать головками. Молча. Потому что ртами они торопливо хрустели и чавкали... Совсем некультурно и невежливо, но - честное слово! - блюдо того заслуживало! Ведь рулька, действительно, была волшебной - грамотно разделанная свиная нога, идеально запеченная хрустящая корочка, точнейшая мера специй, соли, трав, какого-то хитрого соуса... А рыже-золотистый цвет корочки!

И веранда, выходящая на заснеженный внутренний двор. При этом мы были в легкой домашней одежде. А ночь сегодня обещала быть ясной - во всяком случае облаков при закате не было.

Что ни говори, а превзойти повара-огневика очень тяжело! Возможно, что даже труднее, чем кондитера-воздушника или пивовара-водяного.

- Браво, Зинаида Семеновна! Рулька - пальчики оближешь... а потом съешь. - Подал я голос. Не потому, что эти "итоговые", "черту подводящие" слова ожидались от меня, как от самого главного за столом (и в поместье, чего уж там... и на всех объектах Семьи тут, в Приморье). А потому что... заслужила Зинаида Семеновна! Заслужила! - Сдобрить бы чем... не запить такое блюдо - это... даже не знаю...

Дородная классическая "повариха", Зинаида Семеновна расцвела и заулыбалась. От былого напряжения, с которым она ожидала реакции непредсказуемых новых хозяев, не осталось и следа.

- Сейчас наливочки принесут сливовой, Олег Ильич. На десерт. Наливочку один дедушка делает... домик у него на отшибе. Ну, вы понимаете, да?

"На отшибе"? Понимаю, да - местный "пень" - знахарь или ведун. А если его наливочку не боятся подавать на стол Патриарха, то наливочка та будет - чудо как хороша!

Правда, наслаждение великолепной едой немного портил задумчивый вид Ирины. О, внешне-то моя сестра владеет собой идеально, а вот эмоции... То ли расстраивает ее что-то, то ли озадачивает, то ли напрягает.

Но тут ничего не попишешь - придется ждать, пока Зинаида Семеновна подаст сливовую наливку и уйдет с веранды, перепоручив защиту от холода Ирине... Прикрываться Пологом после всех комплиментов, что мы ей наговорили - будет странно. И некрасиво. И глупо - нечего серьезные темы обсуждать во время подобного праздника желудка.

Небольшой графинчик тихо стукнул у правого локтя. Звякнули стопочки перед нами. Зинаида Семеновна шикнула на гнетков - чистеньких, ухоженных, лоснящихся - и те, похватав грязную посуду, стройной колонной (кажется даже, в ногу!) потрусили в сторону кухни.

(Гнеток - домовой)

Колону возглавляла Зинаида Семеновна с длинной двузубой вилкой. Шагала не в ногу, но очень торжественно и величественно, как дирижер военного оркестра со своим жезлом.

Как положено, половину рюмки вылил на пол. К этому можно относиться сколь угодно скептически, но когда своими глазами видишь и духов, и нечисть... и то, как быстро испаряются с начищенных воском досок капли разлитой наливки - после этого очень быстро пропадает желание шутить с некоторыми обычаями и ритуалами.

Разлил наливку по рюмкам. Приобщились... и надолго замолчали.

- Какая-то... маленькая бутылочка. - Жалобно подала голосок Даша.

- Олежа, надо будет обязательно чем-нибудь отдариться! - Ирина даже черкнула соответствующее напоминание в своем блокноте.

А Вика просто мечтательно откинулась на высокую спинку стула и сыто жмурилась от удовольствия, довольно потирая животик.

Ирина вздохнула - эх, такой момент портить! - и на трапезную лег Полог.

- Что-то плохое, Ириш? - Тут же спросил я.

- Ну, это, наверно, тебе лучше судить. Потому что я не знаю, как к этому относиться...

- Что-то не так с кланом Каннаги?

- О, брат, с кланом Каннаги все замечательно! Цветут и пахнут у себя на Островах! Наследница-красавица растет ни по дням, а по часам... Дело не в Каннаги. И не в господине Казума.

- А в чем?

- Дело в поселке Донг-гу в окрестностях города Ульсан на южно-восточном побережье Корейского полуострова.

- И что не так с этим поселком?

- У поселка большие проблемы, брат... Последние двадцать лет в этом поселке не регистрировались новорожденные девочки с именем Какитцу Ди Джянь. И никто во всем Корейском Королевстве никогда не регистрировал брак между японкой Йоши Унаги и корейцем Со Ди Джянь.

Оп-па... И, кажется, я произнес это "Оп-па" вслух. Вырвалось. Ну, а как еще удержаться при таких новостях-то?

- Что скажешь, Олег? - Ирина задумчиво смаковала напиток. - Какая это новость - хорошая или плохая?

- Не знаю...

- Вот и я... схожу-ка к Зинаиде Семеновне, брат. Такая наливочка просто не имеет морального права быть одной-единственной маленькой бутылочкой! А ты подумай, не буду ли я действовать эффективнее, если узнаю некоторые подробности...

- Ты нам ничего не хочешь рассказать, Олежа? - Осторожно поинтересовалась Вика, когда Ира, тяжело ступая, покинула трапезную, "смахнув" с собой свой Полог.

Близняшки быстро сдвинули стулья и прильнули ко мне, накинув на нас одну большую шаль - на веранде без Ирины резко похолодало. А мы, маги воздуха, очень не любим холод.

- Наверно, что-то серьезное. - Предположила Даша. - Так что ты подумай, говорить нам это или нет.

- Но если что - ты знаешь: мы - могила!

Глава 19

- ... мне не с руки ссориться со Сварогами, японец! Я не на столько большой и крутой мальчик.

- Его фамилия Радович. - Возразил ("чиста для порядку") помрачневший Казума.

- Его фамилия - Сварог. И ты это прекрасно знаешь, японец!

- Ссориться? - Японская манера задавать вопрос, повторяя за собеседником одно-два ключевых слова, прекрасно зарекомендовала себя на первых порах, когда знание чужих языков было слабым... Казума и сейчас не собирался отказываться от этой полезной "национальной примочки", множество раз выручавшей его последние годы.

Впрочем, этот вопрос можно было и не задавать - и так все было понятно. Разве что для получения полной картины не хватало кое-каких подробностей и деталей. Но вряд ли Захар, "не на столько большой и крутой мальчик", знал нужные подробности и детали.

Собеседник его прекрасно понял. Хмыкнул:

- Насчет тебя малява пришла. Сказать какая? Чисто из моего к тебе уважения могу и сказать, хе-хе... Ну? Сказать?

- Скажи.

- "Не вмешивайтесь в дела Семьи!"

- Б...дь! - не сдержался Казума.

Какитцу укоризненно покачала головой, но ничего не сказала. Все так же тихонько стояла сбоку от стола администратора и слушала разговор по телефону - динамик ЭТОГО телефона, в квартире администратора их доходного дома, был очень уж "громким" - так что ей даже не было нужды прислонять ухо к трубке, чтобы услышать разговор между Казумой и Захаром.

Вообще-то, Казума хотел поговорить с Захаром, местным "авторитетом", без свидетелей. И, уж точно, без ведома своей невесты - ей о ТАКИХ знакомых жениха знать не следует... а уж о чем она там догадывается, хлопая своими наивными глазками - это другой вопрос, верно?

Но когда он только закончил любезничать по этому телефону в этой комнате с какой-то девицей, выполнявшей при Захаре в том числе и обязанности секретаря, рядом вдруг обнаружились сверхлюбопытные глазки Какитцу. Девушка стояла рядышком, благоухая каким-то цветочным ароматом - розовый халат, огромные пушистые красные тапочки, белый тюрбан из полотенца на голове - возвращалась из душа.

"Ну, не маг я. Не маг, чтобы ко мне в принципе нельзя было подойти незамеченным!" - С неудовольствием подумал он, пытаясь взглядом и телодвижениями показать невесте, как она тут некстати. Тщетно. Девушка намеки игнорировала, не очень достоверно включив "блондинку".

Класть трубку и отменять разговор было поздно. В местном небольшом сообществе не очень законопослушных граждан такое категорически не приветствовалось и считалось "не по понятиям" - можно было налететь на компенсацию "за беспокойство". К тому же, Казума знал, что и у "родных" японских преступных элементов этикет был почти один-в-один - наставники семьи ели свой хлеб не зря, и воспитанники получали и ТАКИЕ знания.

Правда, в случае Казумы, с которого и взять-то было нечего, речь шла бы не о компенсации, а о взимания значительной суммы странной валюты, бывшей в ходу у таких людей, как Захар - некоего мифического "авторитета". Но и этой субстанцией рисковать Казума не хотел - кто знает, как дальше повернется и не придется ли ему погружаться в "теневой мир" глубже, чем он рассчитывал?

Захар на том конце провода рассмеялся.

- Примите наши соболезнования, Казума-кун, хе-хе-хе! И не выражайся - мы ж культурные люди! И от своей схлопочешь - ручка у нее, я слышал, у девочки тяжелая, хе-хе-хе! - Он чуть помолчал. - Слухи ходят, что ты на хвост евойной рыжей невесте наступил. А другие слухи утверждают, что юбку одной из его белых задрал.

Насколько успел узнать Казума, жители Хабаровска отсутствием фантазии не страдали - и про него всякое говорили, и... вообще. Полгода назад, например, когда они с Какитцу только приехали сюда, особой популярностью пользовалась городская легенда о некоем "ночном ужасе", которому нечем было заняться, кроме как потрошить обывателей в темных подворотнях. А на поверку, наверняка, имело место какие-нибудь разборки между Захаром и кем-нибудь из его оппонентов.

- А ты что...?

- А я уже говорил - ты чересчур резкий для наших краев - у вас, может, так и принято, но у нас тут поменьше, поласковее надо быть... Мог бы и по согласию!

Захар откровенно потешался. Или не хотел озвучивать своего мнения по возникшему у Казумы вопросу.

- И что? Эту... "маляву" все получили?

- Абсолютно.

- А ос...?

- И по губернии - тоже.

- И что мне...?

- Я б на твоем месте валил бы обратно в свои теплые края, японец! Люди должны жить там, где родились - к иным вариантам природа относится безо всякого понимания.

- А ты мне...?

- Я ж сказал - ссориться со Сварогами мне не с руки. Так что занять денег я тебе не могу...

- А...?

- Но могу подсказать, кому и что шепнуть, чтобы деньги появились.

- Не надо. Тут разберусь. Сам.

- О! Уважаю! Ну, бывай! - И сказал то, о чем Казума так и не решился его попросить в присутствии невесты. - О своей невесте не беспокойся - если что, найду ей тепленькое местечко. Как раз по ее профилю.

Казума этого не видел, поскольку стоял носом к стенке, но Какитцу при этих словах бросила на телефон очень острый взгляд, который вряд ли Казума когда-либо видел у своей невесты.

- Тебе вдруг понадобились переводчики?

- Ну, будем считать, что переводчики мне тоже нужны. Всё! Бывай!

Сигнал отбоя.

+++

Стыдно признаться, но я не помню, кем была Какитцу в мире Гантца до своей первой смерти и первого появления перед большим черным шаром. Знал, что студентка. А вот по какой специальности, какой профессии, в каком институте или университете учится - не интересовался... Да и не интересовался особо - после поп-идола Рейки и пары членов Парламента (сдохли на второй и четвертой миссии соответственно) социальное или финансовое положение гантцтеров не вызывало никакого интереса. Банально, но "смерть равняет всех", и Гантц доказывал это нам с исключительной наглядностью.

На кого ж она училась? Ирина сказала, что у Какитцу потрясающие способности к языкам. Еще один элемент потрясающего сходства. На кого она училась там, в мире Гантца? На кого? Не помню! Хотя...

Хотя, несколько раз она просила забрать ее от студенческого общежития - в самом начале наших отношений ей, видимо, хотелось похвастаться молодым человеком, лихо подруливающим к крыльцу "общаги" на дорогой и красивой спортивной машине и выглядевшим то ли национальным идолом, то ли наследником очень богатых родителей. Потом-то, после первой своей "сотни" в Гантце, восхищение и зависть подруг перестали иметь для нее значение.

А что за общежитие? Кажется - сюрприз! - университет Кэйо. А в том мире универ Кэйо - это пальцы и понты - частная лавочка, готовящая управленческую и политическую элиту Японии. Технических профессий там, кажется, не было по определению - сплошная гуманитарщина и управленщина. Надо ж, даже не задумывался об этом ТАМ! А моя Какитцу, получается, готовилась войти в политическую или экономическую элиту страны!

С другой стороны, все мои выкладки пойдут коту под хвост, если окажется, что Какитцу из мира Гантц не имеет никакого отношение к здешней. А какие тогда могут быть варианты, если убрать Гантц за скобки? Простое совпадение? Ой, не смешите - вот и интуиция моя стучит пальцем по виску, намекая на некоторую твердолобость хозяина.

Может, девушка приставлена кланом Каннаги присматривать за бывшим Наследником? А имя-фамилия? А внешность? Слишком уж точное совпадение! Не бывает! Не верю! К тому же, такой могущественный клан действовал бы тоньше - у девушки Казумы была бы надежная легенда, которая не рушится за двое суток даже сверхлюбопытной и пронырливой Ириной Сварог.

А о чем это говорит? Если клан Каннаги уже проверил Какитцу, то явно определил подставу. Хм. И чё? Определил - и определил. Во-первых, может быть они решили понаблюдать. Во-вторых, может быть им совершеннейше плевать на судьбу бывшего Наследника. Или, в-третьих, внутри клана могут быть свои противоречия... кстати, да - судя по канону, противоречия там еще те.

А теперь - о смешном. Об очень-очень смешном. Какитцу там не была чужда просмотру аниме. Мангу, кажется, не читала (и хвала Гантцу - я бы рядом с собой девушку-отаку не выдержал бы!), но аниме смотрела - точно! Без фанатизма, но...

И, возможно, знает, мать его, канон! Не ТОТ канон, а ЭТОТ! (Впрочем, ничто не мешало ей ознакомиться с каноном Гантца здесь) И, если эта ТА Какитцу, то высока вероятность, что сейчас она знает, куда угодила.

Допустим, Гантц закинул ее в этот мир, где она стала "первой девушкой Главного Героя, которая трагически погибнет и смерть которой послужит толчком к началу приключенческого и захватывающего сюжета".

(Странно, правда, почему Гантц не "интегрировал" ее в уже живущего тут человека, как меня... С другой стороны, могли быть варианты - потеря памяти "местного жителя", например - вот оказался ты в знакомой среде, но со стертыми воспоминаниями того тела, в которое попал. И что делать? Или выдумывать себе имя, или использовать уже имеющееся. И выживать-выживать-выживать на радость уроду-режиссеру)

"Девушка ГГ" прекрасно осведомлена о судьбе, которую уготовил ей сценарий. И? Ее действия? Правильно! Внимательно осматриваться по сторонам и готовиться пришить любого, кто будет хотя бы отдаленно похож на "главного Злодея". Тем более, что "пришить любого" для бывшего гантцтера - не проблема вообще. Тем более, для Какитцу - далеко не самой последней в нашем рейтинге "самых крутых мальчиков и девочек".

Я похож на "главного Злодея"? Еще как похож!

Открыться ей? А как? Внешность-то у меня сейчас другая, на Сая Нагаву я даже близко не похож. "Здравствуй, Какитцу! Я Сай Нагава! Помнишь? Из Гантца!" - И голова у меня тут же - Пх! И, не на слово "Гантц", а на слова "Сай Нагава". Ибо с этой черной скотины станется. А у меня - невесты, семья, планы... "Доширак" этот, опять-таки...

- Олеж, ты чего? - Что-то темное заслоняет приглушенную до минимума подсветку из аквариума во всю стену, являющегося одновременно окном из спальни во внутренний двор поместья.

У Ирины нет способностей к эмпатии, но это не мешает ей определять мое настроение с точностью до... Гантц его знает, в каких единицах измеряются эмоции, но Ирина делает это с высокой точностью и легкостью.

- Прошлое. - Шепчу я, опасаясь разбудить близняшек...

Кстати, да. Сегодня мы участвуем в крайне опасном и даже смертельном эксперименте - "впервые на арене, смер-р-ртельный номер!" - семья Радовичей пытается спать в одной постели. Это было нелегко: примерно час я слушал пререкания между девушками и их взаимные подначки. Хвала богам, они старались меня не вовлекать во все это. Но я наслушался... А потом заснули. Без всяких продолжений, проистекающих из совместного пребывания мужчин и женщин в одной постели. Ну, не все сразу. Кровать осталась целой, а это уже достижение.

- Оно влияет на будущее? - Деловито поинтересовалась Ирина, кое как заползая на мое плечо, осторожно отодвигая попой размеренно сопящую Вику.

Киваю.

- Эта девушка? Какитцу?

Снова киваю.

- Ну, братан, ты ведь и сам понимаешь...

Понимаю. Еще как понимаю. Придется рассказывать... А Ирина, будто подслушав мысли, ставит на спальню Полог... Врет дедун - как есть, врет - Ирина уже далеко не Кандидат в мастера.

- Началась эта поучительная история семь лет назад... или восемь. Это вряд ли имеет какое-то значение. Уже даже не знаю, от чего умер один парнишка - это тоже не имеет значения. Шел-шел, а потом - бац! - стал осознавать себя несколько в другом месте... и теле. Может, кстати, и не умер, а... ну, допустим, переключился на "просмотр" другой своей инкарнации. Или как там? Оказался этот парнишка, как нетрудно догадаться на большом-большом архипелаге, целиком заселенном несколько ускоглазым населением. Флаг у них был белым с большим-большим красным кругом. Как здесь. Ну, они - известные минималисты, ага...

Ирина слушала внимательно. Не перебивала. Не старалась вслух "расшифровать" иносказания и намеки, не подсказывала, когда я затруднялся с подбором новых - понимала, что если я рассказываю именно ТАК, значит, на то есть причина. В эмоциях ее был знакомый и мощный "белый шум".

Дойдя в рассказе до первых миссий в Ганце, я обнаружил, что количество слушателей увеличилось - Вика, не чинясь, положила подбородок на плечо застывшей Ирины и тоже внимательно слушает.

Ну, это нормально - нет, то, что они сейчас не шипят друг на друга, лежа почти в обнимку, - это, конечно, чудо и пипец какое достижение! Только порадоваться можно. К тому же в этом обществе женщины, делящие одного мужчину, относятся друг к другу куда терпимее.

А вот то, что проснулась именно Вика, а не Даша - это как раз нормально. Вику только утром добудиться невозможно, а до этого неприятного момента в сутках она спит очень чутко. В отличие от Даши, у которой взаимоотношения со сном - с точностью до наоборот.

- "Печать ветра"... - Неожиданно подала голос Даша с другого плеча. - Какое-то глупое название.

Вот так вот, гантцтер-сан! Тебя только что сделали, как ребенка! А ведь до этого момента даже не подозревал, что Даша талантливо притворялась спящей! Но какая же умница! Неужели всего лишь два дня тренировок дают такой эффект в повышении интуиции и сопутствующей чувствительности к эмоциям? Наверняка, ведь, ее Иринин "белый шум" разбудил!

Вредины, уловившие мои эмоции, фыркают одновременно - гордо и довольно.

- Перевод неточный. В первоисточнике использовано греческое слово "стигма". "Стигма ветра". А это кардинально меняет смысл, не так ли?

Остренькие подбородки девушек отбойными молоточками согласно застучали в руки и плечи.

- Кажется, автор невольно заложил в названии из двух слов больше смысла, чем в самом произведении. - Оценила Вика.

Ирина бросила на головку Вики, все так же лежащую у нее на плече, короткий чуть удивленный взгляд, и игриво дунула мне в ухо:

- Либо я ошибаюсь и пусть меня тогда поправят... но, кажется, тебе не стало спокойнее до такой степени, чтобы ты спокойно уснул.

- Есть способы... - Хмыкнула с противоположного плеча Даша.

- Некоторые из них даже действуют лучше остальных. - Вика.

- И в данный конкретный момент... - Ирина.

- ... один из них просто-таки напрашивается! - Закончила Вика.

Я с опасливым интересом следил за тем, как две ладошки с двух сторон подбираются под тонкой простынкой к "самому напрашивающемуся способу" и пытался предугадать, что будет, когда эти ладошки встретятся... и не пострадает ли от этой встречи "способ"...

+++

"81 балл! Великолепный результат, Ногицунэ-тян! Итого - 404 балла! Поздравляю! У меня для тебя маленький сюрприз, Ногицунэ-тян: для набравших 400 баллов (и не просравших их на всякую ерунду) открывается четвертый пункт - исполнение любого желания в пределах мировоззрения игрока! Не прощелкай свой шанс, Ногицунэ-тян! Не прощелкай!"

(Ногицунэ - разновидность кицунэ, "полевая лиса", шутница и обманщица)

Неприятные предчувствия Какитцу даже не "кольнули", а навалились на плечи огромной смердящей массой: Гантц начинал "раздачу пряников" только после появления в комнате всех выживших, и поскольку сейчас в комнате никого не было, кроме нее и человека-овоща внутри шара, то, следовательно, Сай...

- Где Сай, круглая твоя башка?

"Прошу уточнить запрос, Ногицунэ-игрок!"

В ногах появилась слабость, и неприятная незримая тяжесть свое дело все-таки сделала - Какитцу села на пол перед большим черным шаром, обхватив руками колени и уткнувшись в них подбородком.

- Где Сай Нагава? - голос был слаб, слова выталкивались наружу с трудом. Хотелось плакать, выть, кричать в голос.

"Идентификатор 'Сай Нагава' отсутствует в таблице персоналий. Прошу уточнить запрос, Ногицунэ-игрок!"

Какитцу напряженно думала, кое-как задавив эмоции. Что-то непонятное. Шар обычно общается по-другому - на смеси сарказма и злого юмора. А сейчас - kancelyarit galymiy.

К тому же, самое главное, Даже если бы Сай погиб, Гантц бы его все равно запомнил. И сейчас она смогла бы его "восстановить из резервной копии". И получить за это от Сая по шее. Возможно. А может, и нет.

- Покажи таблицу персоналий, урод!

"Результат запроса вернул слишком большое количество записей. Прошу уточнить запрос, Ногицунэ-игрок!"

Ага. Значит, его электронные мозги (или мозг того бедолаги, чье тело находилось внутри шара) не замкнуло и кто-то в его базе все-таки есть.

- Информация на Какитцу Ди Джянь.

На черной поверхности шара сверху вниз пробежала зеленая полоса, оставляя за собой фотографию Какитцу и текст:

"Игрок Ногицунэ. Любопытная. Миленькая. Маленькая. Пронырливая. Хитрая. Веселая. 404 балла. Временно жива."

- Кэй Куроно.

Фотография. Текст. Отметка о смерти.

- Судзумура.

Фотография. Текст. Отметка.

- Сай Нагава.

"Идентификатор 'Сай Нагава' отсутствует в таблице персоналий. Прошу уточнить запрос, Ногицунэ-игрок!"

Ксо! Гребанный шар!

- Рейка.

Фотография. Текст... надо ж, еще умудряется оставаться живой в этом аду. Даже со стертой памятью.

- Олег Дорин.

"Идентификатор 'Олег Дорин' отсутствует в таблице персоналий. Прошу уточнить запрос, Ногицунэ-игрок!"

- Март.

"Идентификатор 'Март' отсутствует в таблице персоналий. Прошу уточнить запрос, Ногицунэ-игрок!"

"Идентификатор 'Белый шинигами' отсутствует в таблице персоналий..."

"Идентификатор 'Урод круглый' отсутствует в таблице персоналий..."

"Идентификатор 'Blyad' отсутствует..."

Ну, вывод напрашивается сам собой: Нагава приказал стереть себя из памяти Гантца. Следовательно, он все-таки выжил во время этой миссии... как и ожидалось от "белого шинигами". Ну, хоть так...

- Информация о только что прошедшей миссии. - Запросила она.

"Миссия: Зачистка торгового центра "Шоулон-Центр". Количество фрагов/боссов/супербоссов: 461/21/2. Разрешение на применение тяжелого вооружения"

О, да! Тяжелое вооружение они применили - просто блеск! - и торгового центра теперь нет.

- Статус миссии.

"Статус: Успешно выполнено. Распределение очков"

- Количество выживших.

"Количество выживших: расчет невозможен, нарушена целостность данных"

- Ага! - Какитцу вскочила и прищелкнула пальцами.

Ее настроение совершило примерно такой же резкий скачок от плохого к отличному.

Когда она вляпалась в эту авантюру, в нее целых полгода вдалбливали бесполезные, как казалось тогда, знания. Была там и тема "Хранение информации". И кое-что она даже запомнила. "Нарушение целостности данных" - верный признак хака базы данных. Или кто-то залез в базу "ручками" - либо подправил, либо удалил что-то важное. Ну, мало ли? То ли по глупости, то ли от вредности, то ли по неосторожности. Есть, конечно, другие причины нарушения целостности данных, но они... неинтересные - диски там полетели, или у разработчиков руки кривые. Ну, и так далее... Хотя, какие тут могут быть диски? Какой-то каматозник в шаре с башкой, используемой вместо компьютера - Судзумура даже кровь и соскобы с кожи у него брала, анализы какие-то проводила... ничего не выяснила, разумеется.

- Какой был выбор предыдущего игрока?

"Выбор игрока <подстановка невозможна, НЦД, код ошибки...> - выполнить <подстановка невозможна, НЦД, код ошибки...>"

- Хм... тогда так... возможно ли повторить выбор предыдущего игрока в моем отношении?

"Вводная: Ногицунэ-игрок полностью исцелена после завершения миссии..."

Какитцу передернула плечами, как от озноба - раздавленная грудная клетка и в кашу перемолотые ноги... даже думать об этом неприятно.

"... Промежуточный вывод: повреждения психики, симптомами которой являются ее странные вопросы, носят наследственный, а не органический характер. Высока вероятность, что болезнь была получена Ногицунэ-игроком половым путем. Лечение затрудненно или невозможно. Рекомендация: требуется вмешательства человека-специалиста соответствующего профиля. Требуется комплексное обследование. Требуется..."

Как всегда, юмор у этого черного kolobka включается в самый неподходящий момент!

- Тебя Сузумура покусала? Отвечай на вопрос, уродец!

"Ответ положительный"

Но общение с Гантцом даром не проходит ни для кого - на какой именно вопрос он ответил, все еще оставалось загадкой (у Судзумуры были те еще тараканы - вполне могла и покусать), и Какитцу упорно уточнила:

- Ты можешь выполнить мое желание, если оно совпадает с желанием предыдущего игрока?

"Ответ положительный"

"Отлично! Я желаю того же, что и предыдущий игрок!" - Уже готовилась выпалить Какитцу, но вовремя себя остановила. А если Нагава пожелал чего-нибудь вроде "хочу стать альфо-мачо и чтобы у меня был гарем"? Нет, он и так был еще тем кобелем, и хотя бы раз переспал с основной частью женской половины их группы... во всяком случае, до появления Какитцу ("и то, не факт, что остановился" - Честно призналась она себе).

- Ты можешь установить время и место нынешней локализации предыдущего игрока?

"Ответ положительный"

- Назови.

"Время: <подстановка невозможна, , НЦД, код ошибки...>

Место: <подстановка невозможна, , НЦД, код ошибки...>"

Ну, это ожидаемо! И - тоже ответ. "Ответ положительный". А сейчас самое главное - правильно и внятно сформулировать свое требование, чтобы не стать главной героиней какого-нибудь анекдота вроде "хочу стать белым, чтобы было много воды и чтобы я всегда был среди женщин". В конце концов, Гантц запросто управляется и пространством, и временем, и воскрешением. А уж могущества этому черному шару вполне может хватить на такую ерунду, как превращения в белый унитаз в женском туалете. Или что-нибудь в этом роде.

Не то, чтобы Какитцу очень уж хотела оказаться рядом со своим любовником (хоть и неплохо бы - безопасность в этом случае будет гарантирована, и как мужчина - более чем...), но делать ту же ошибку, что делали почти все остальные гантцтеры - возвращаться к прежней жизни - она не собиралась. Тем более, что "прежняя жизнь" сейчас не сахар - достаточно бросить взгляд в окно на погруженный в темноту Токио с частыми точками и даже пятнышками обширных пожаров.

+++

Странно. Это совершенно точно был не сон - во сне хоть что-то, хоть чуть-чуть, но отличается от реальности, следуя прихоти подсознания. Хоть в деталях, но - отличается. И пусть ей знакомы уже целых две реальности, но этот сон не вышел за рамки ни одной из них. Более того - в этом сне, один в один, с кинематографической точностью, воспроизводились события пятилетней давности.

Разбудить своими криками Казуму она не опасалась - вот уж чему ее научили, так это искусству "не отсвечивать". Так что ничего членораздельного во время сна (какие бы кошмары ее не мучили) от нее добиться было нельзя. Ну, а невнятное бормотание и метание во сне вполне могут быть отнесены к трудному детству ее "личины" и волнениям, связанным с потерей работы и молниеносным устройством на новое место.

Да и не было в этом сне ничего такого, от чего следовало бы метаться и кричать.

Какитцу с трудом выпуталась из рук и ног Казумы, которые тот по-хозяйски на нее забросил во сне, соскользнула с кровати, постаравшись не скрипнуть, и прошлепала босыми ногами на кухню.

Чайник, холодная кипяченная вода.

Эти суровые русские - даже отопительный сезон не торопятся начинать, хотя на улице уже откровенный и многозначительный минус!

Свет на кухне включать, разумеется, не стала.

Она уже даже не затруднялась с мыслью о том, повезло ли ей ТОГДА или не повезло. Разумеется, повезло! Особенно, когда здесь она ознакомилась с первоисточником, о котором ей Сай Нагава только осторожно намекал - ничего хорошего оставшихся в живых ТАМ, в мире Гантца, не ждало.

+++

Разумеется, в самом начала она так не думала.

В спецотряде "Кагэ-но-сейсей" добровольцев не было: осужденные за особо тяжкие преступления военнослужащие брали под козырек, браво "хлопали" об пол пиалу из-под сакэ и выбрасывались на место очередной "аномалии" - там надо было постараться... умереть. Как можно более реалистично. Вот так вот! Ни больше - ни меньше! Умереть. Сам министр сел на колени перед строем из ста пятидесяти человек и глубоко поклонился, поклявшись, что остаться в живых - шанс есть!

("Кагэ-но-сейсей" - "Очищение тенью")

Полгода подготовки, пиалу в зубы - и вперед!

И ведь не соврал! Шанс, действительно, был. Точнехонько один к ста пятидесяти! Лично прощался с каждым из них. А когда отправляли Какитцу, последнюю из отряда, явился в белом кимоно с семейным косунгобу за поясом. Бледный, решительный, пьяный.

(косунгобу - нож для выполнения харакири)

Харакири министр все-таки сделал - механизм Гантца был совершенно не изучен, и Какитцу "ожила" через три дня, к следующей миссии. А в министерстве обороны посчитали, что она тоже погибла... окончательно. Вот уважаемый человек и не выдержал.

+++

Девушка, потоптавшись по холодному полу, всерьез раздумывала: вернуться под теплый бочек жениха или приготовить себе чаю и уже не ложиться? Приступать к готовке завтрака, даже при такой оказии, как бессоница, откровенно не хотелось. Лень.

Эх! Вот бы покурить! Всем хорош этот мир, но вот сигарет тут нет! А аналоги стоят таких денег, что лучше и не думать о курении, а тупо бросить. Тем более, что она-то курила в разы меньше, чем настоящие, паровозы, профессионалы этого дела - Куроно или Нагава.

Кстати, если такой дымоход, как Сай Нагава, попал в этот же мир - ему остается только посочувствовать... Хотя, вот уж он-то вполне мог хорошо пристроиться и курить сверхдорогой табак, сколько влезет.

Чтобы отвлечься, она подумала о разговоре Казумы с Захаром. Судя по окончанию разговора, Захар был прекрасно осведомлен об обстоятельствах гибели некоторых его подручных, отправленных "пощупать" невесту Казумы...

Казума-то считал, что отсутствие у нее проблем по дороге домой в многочисленных темных переулках Хабаровска - целиком его заслуга. Ну, на половину так оно и есть. Но оставшаяся половина... Видимо, кто-то наблюдал со стороны, как она расправлялась с несостоявшимися "щупальщиками" (ну, а откуда ей было знать, зачем эти рожи к ней лезут, верно? Что ж теперь, ради конспирации ноги расставить пошире?).

Странно, она тогда никого не чувствовала. Может, записи с камер видеонаблюдения? Бинокли, подзорные трубы - вряд ли - дело было глубокой ночью в темной подворотне, а до приборов ночного видения тут не додумались. Да и зачем, если любой, хотя бы на начальном уровне владеющий магией эфира, может активировать какой-нибудь их "совиный/кошачий/ночной/ведьмачий глаз"?

При этом Казуме Захар ничего не сказал. Собирался этим шантажировать Какитцу? Ну, теперь-то он потерял такую возможность: "просьба" не вмешиваться в дела Семьи - это очень серьезно... В прежнем мире было серьезно, а уж тут - и подавно.

Вполне может статься, кстати, что до Радовича каким-то образом дошли сведения о способности Какитцу дистанционно расправляться с противниками... без всплесков этой их "магии".

И тогда - ой. Бежать бесполезно - из-под земли достанут. И в этом случае Какитцу остается только торговаться, чтобы Казуму не тронули ни при каких обстоятельствах. Хотя, действия Радовича, ставшего "окучивать" именно Казуму, говорили о том, что "покупать" ее собираются конкретно через жениха... что, собственно, и требовалось! Правда, все это в том случае, если о способностях Какитцу стало известном кому-то, кроме Захара.

А главное - как замечательно повод-то выбран, а! О том, что Казума у нее, оказывается, "прынц", пусть и бывший, Какитцу даже не догадывалась! А этот партизан молчал, засранец!

- Чего не спишь? - Спросили из-за спины.

"Совсем расслабилась! - С неудовольствием подумала вздрогнувшая Какитцу. - Еще год назад спокойно отслеживала все в радиусе тридцати метров! Хотя, Казик - уже почти свой, родной. А вот если б была настоящая опасность - мы б еще посмотрели бы, кто кого!"

- Волнуешься? Из-за работы?

Ну, все верно - с точки зрения этого парня ей больше не о чем беспокоиться, кроме, как о работе. И правильно. И хорошо. Пусть и дальше так думает!

Она кивнула.

- Не волнуйся об этом. Я уверен, все будет хорошо.

Она снова кивнула. Хотя, "все будет хорошо" - с этим она была не согласна. Не по тому, что вредная, а потому то предчувствия.

+++

- Обговорим условия, господин Радович?

Даже самому ненаблюдательному человеку было бы видно, что Радович очень... очень-очень доволен согласием Казумы. Пусть даже преподнесенное, как предварительное. Пусть даже особого выбора у Казумы не было. Мог ведь отказаться чисто из гонору.

С другой стороны, с такого жука, как Радович, сталось бы имитировать радость - вряд ли он не понимает безвыходности ситуации, в которой находится Казума... в том числе и его, Радовича, стараниями.

Разговор происходил не в кабинете директора фабрики, как ожидал Казума, а в том самом ресторане, из которого выгнали Какитцу. При разговоре присутствовали невесты Радовича ("Они, оказывается, официально еще не поженились, Кази. - Какитцу потрясла перед ним газетами. - Но это дело времени - у Радовича просто нет других вариантов!") и... Какитцу!

Последняя, кажется, была, скорее, довольна приглашением, чем нет. Ну, это объяснимо - хоть какое-то моральное удовлетворение получит, завтракая с таким важным человеком в ресторане, из которого ее, пусть и без скандала, но выкинули... Кислые и чуть сбледнувшие физиономии руководства ресторана (включая аж самого владельца, выбежавшего проконтролировать обслуживание столь важного гостя) подтверждали правильность предположений Казумы, касающихся мотивов Какитцу.

- Ну, не думаю, что есть смысл обсуждать вопрос денежного вознаграждения, господин Казума. Директор филиала за границей. Есть штатное расписание. Есть сетка окладов. Менять там что-либо представляется мне контрпродуктивным. Я, вообще, больше рассчитываю на ваш искренний интерес к самой работе.

- Не слишком ли опрометчиво, господин Радович? Ни показать себя, ни зарекомендовать себя я еще не успел... А вы уже хотите поставить меня на такую должность - директор зарубежного представительства. Или вы таким любопытным образом решили обанкротить предприятие? А потом свалить все на менеджмент некомпетентного иностранного специалиста?

- Отнюдь. Поверьте, нет смысла банкротить эту, вполне себе уверенно стоящую на ногах, макаронную фабрику... Но мне почему-то показалось, что продвигать принципиально новый продукт там, где, как я считаю, он будет иметь наибольший успех - вам будет крайне интересно... Да и вряд ли вам самому не хочется показаться в родных краях, в Японии... в несколько изменившемся качестве. Я не прав, нет?

Prikolno, как тут говорят. А он-то несколько минут назад тихо про себя посмеивался над детским желанием Какитцу пофорсить перед бывшими коллегами в ресторане.

Хочется. Ой, как хочется, господин Радович. Тут вы угадали, да...

Продолжение следует...

Нет проды? - А где комментарии?