Спокойное течение жизни

Интуиция, грязно выругавшись, соглашается и "согласовывает" этот, последний возможный, вариант - упасть ничком на землю, закрыв руками голову. После чего, плюнув, снимает с себя всякую ответственность за придурка и обиженно отворачивается...

Не успеваю - хлопок! - и ударная волна "ловит" меня уже в падении. Свист пролетающей каменной крошки... Под МОН-50 попадали? Впрочем, глупый вопрос - там спрашивать уже не у кого. Так вот скафандр Гантца держит ровно один такой удар, после чего капсулы у него опустошаются полностью... Две МОН-50, срабатывающие с секундной задержкой в узких коридорах - мой личный рецепт для уничтожения "гантцтеров". Здесь примерно, то же самое, но вместо кусочков эбонита и стальных маленьких цилиндриков - мелкие камни... и скорость на порядок ниже.

Ох, больно-больно-больно! Как же больно, м-м-мать!

Крики и ругань зрителей. Гомон голосов. Кажется, меня переворачивают на спину, чьи-то руки расстегивают рубашку, хлопают по щекам, поднимают веко... что-то теплое заливает глаза ("что-то теплое"... моча, бля! Сопли! Можно подумать, что после драки что-то другое, теплое и липкое, но не кровь, может заливать глаза!), чьи-то пальцы ищут пульс на шее...

Да жив я, жив! По телу бегут "мурашки" - кто-то пытается лечить с помощью магии Эфира... хотя, почему, пытается? Совсем, не "пытается" - уровень этого "врача" достаточен для того, чтобы боль от многочисленных порезов стала неохотно отступать. Первый - второй разряд в магии Эфира, если не ошибаюсь.

- Подбельский, вы интеллектуально ограниченный примат, и рано или поздно целиком и полностью подтвердите теорию сэра Дарвина!

Грудной прекрасно поставленный голос Даши Прокопович надо мной замораживает слабое вяканье Семена (который, кажется, начинает понимать, что - попал)... видимо, это она лечит израненного бойца? Хм... с меня шоколадка. Большая.

- Просите вашего Симаргла, господин Подбельский, чтобы Радович не остался калекой! Хорошенько просите, с ритуалами и жертвами, как положено! Валь, Илья - помогите отнести раненного в медкабинет!

Ну, и - спрашивается - кто в нашей группе староста? Если девица вот так вот уверенно командует двумя парнями - формальным старостой и главным Казановой группы? Вот что значит экстремальная ситуация - в ней очень быстро срываются маски! Ну, здравствуй, неформальный лидер, "серый кардинал", Дарья Михайловна Прокопович!

Пошатываясь встаю, осторожно, чтоб это не выглядело раздражением, отстраняя руки Дарьи... Плеск одобрения в эмоциях окружающих - тут такие "превозмогания" очень ценятся. Левая часть тела у меня в мелких порезах, сюртук... провожу рукой по плечу... пипец сюртуку! - лохмотья. Минус шестьсот рублей. Брюки... провожу рукой... тоже порваны в нескольких местах, но каким-то чудом держатся. Хорошо, что самого "чуда" не видно. Минус еще четыреста. Крас-с-савец! Как в местных файтинговых фильмах - герой должен быть в синяках, порезах, художественно порванной одеждой, но - вставать-вставать-вставать! Превозмогать!

Итого - минус тысяча рублей! Ах, да... еще рубашка. Минус еще двести или триста.

Староста торопливо вмешивается:

- Дальнейшее проведение поединка запрещаю! - Да, у старост есть и такие полномочия. Правда, пользуются ими очень редко. - Олег, пожалуй, мы отведем вас в медкабинет.

- Благодарю, Валентин. Я, с вашего позволения, и сам дойду. Но я не откажусь от помощи... - Делаю паузу и ощущаю, как в меня плещут брызгами разочарования: "раненный герой" мог бы попросить о помощи как-то более... иносказательно... и без этих вот просяще-жалостливых ноток в голосе! - Не откажусь от помощи самых красивых девушек нашей группы, которые препроводят легкораненого меня в медкабинет! Дашенька, первая помощь... это было волшебно, но, как опытный лекарь, вы согласитесь - без искусственного дыхания даже ваша терапия будет неполной!

Мои слова вызывают в эмоциях окружающих восторг и одобрение: раненный герой, оказывается, настоящий мужЫг, хоть и немаг! Еще и с девушками умудряется заигрывать в таком состоянии - не теряется! Ах-ах, какой няшка!

Я вообще удивляюсь, как любовь к коротким перебранкам и "красивым словам" перед, во время и после схваток не вылилась тут в отдельное направление боевого искусства! Типа, "А вот это он его опустил явно по такому-то стилю", "А вот этот контраргумент, наверно, из стиля такого-то", "о! а к этому тонкому троллингу явно приложил руку великий такой-то-сэнсэй"...

И у меня появляется сразу две (две!) добровольных и весьма приязненно ко мне относящихся помощницы, ведущих меня в медкабинет. И две не потому, что в нашей группе так мало красивых девушек, вдруг воспылавших желанием помочь раненному герою, а потому, что, во-первых, вот конкретно у этой ("Виктория? И тоже Прокопович? Ах, сестры! Видимо, красота и шарм передаются в вашей семье по женской линии..."), которая сейчас справа пытается пристроить мою сравнительно непострадавшую руку поближе к своим прелестным выпуклостям - реакция оказалась лучше остальных. Во-вторых, Даша-наша-Прокопович была ближе всех к телу, чем и воспользовалась... Ну, и в-третьих, рук-то у раненного героя всего две, а нести себя раненный герой точно не позволит никому!

Секундочку! А что там у нас дальше по расписанию? Ну-ка, ну-ка... А-а-а... "Теория защиты информации". Все понятно:

"Прокопович, почему не была на лекции? Сопровождала раненого в медкабинет и поддерживала состояние местной анестезии? Ясно! Молодец, Прокопович! Пропуск - по уважительной причине!"

Хитрые девчонки. Ой, хитрые-е-е!

"Тра-та-та" в оба моих уха... Валентин, я теперь понимаю причину снисходительно-благосклонного выражения на вашей физиономии!

А Подбельскому не позавидуешь. Общественное бормотание (пока меня под любопытными взглядами тех, кто "не в курсе", вели по коридору) признает поведение моего противника недостойным и неспортивным... И очень некрасивым - противник сумел дать отпор без использования магии, убедительно доказав, чье "кунгфу круче", а он попытался забить его Силой... Оч-ч-чень некрасиво... Ай-яй-яй!

Так что в итоге я победил. В полном соответствии с заветами китайских полководцев-философов.

Но - тысяча триста рублей на новый костюм! Дороговато мне эта пиар-акция встала!

+++

А ведь и в самом деле! - думал я, рассматривая вздыхающего врача в медкабинете и прислушиваясь к хихиканью девушек, которых выставили за дверь. - Все эти речи во время драки имеют огромное значение! Они показывают окружающим (и противнику!) насколько сильно твои мозги подвержены действию адреналина. И не теряешь ли ты во время схватки самого главного - способности соображать...

Хм... подбросить, что ли, идею местным евгеникам? А-а-а, нет, не буду - один раз уже вылез с глупым рацпредложением - до сих пор расхлебываю!

+++

Новый костюм обошелся гораздо (гораздо!) дороже.

Даша-наша-и-твою-же! Затараторила меня до такой степени, что мне пришлось откладывать дешевую одежду и брать в руки принесенные ею вещи... ну, да... не спорю - хороший пошив, ровные строчки, великолепная ткань... Но ты цену-то видела, звезда моя?!

Осторожные намеки на низкую платежеспособность провинциального студента разбились о железобетонную наивность:

- А я тебе одолжу! - Она приникла к моей широкой груди и забархатила голосом. - Мой... ой... наш герой не должен носить абы что!

Да чтоб я занимал у девушки?! Пусть даже она и обеспеченнее меня на несколько порядков! (Хм... так иногда хочется думать о себе лучше, чем есть на самом деле.)

Меня загнали в примерочную, содрали с меня спортивную форму (которую кто-то из близняшек одолжил у знакомых студентов, пока меня обрабатывали в медкабинете), мобилизовали молоденькую продавщицу и устроили совместное щебетание на тему, "ах, как ему идет этот цвет рубашечки! а вот этот фасончик пиджачка совсем не его! Думаешь? А если взять вот это галстучек? Откуда бинты? О! Он дрался, как лев, отстаивая девичью честь, и вышел победителем, вырвав еще бьющееся сердце из груди врага! И съел его! И теперь просто обязан на ней жениться! А бинты... да с лестницы потом упал... Хи-хи-хи!"

Пришлось, сжав зубы, прикоснуться к отложенным накоплениям. Минус три с половиной тысячи! И минус триста рублей - на вышивку герба Университета на одном пиджаке и на двух (!) рубашках. Полтора месяца без сладкого и университетских обедов... если не удастся в ближайшее время найти подработку.

Все зло от женщин! Ну, вот зачем мне ДВЕ рубашки взамен порванной ОДНОЙ? Не знаете? А я скажу! Потому что они ОБЕ мне идут, и Дашенька не смогла остановить выбор на какой-то одной!

Но костюм был хорош! Потратить целых три тысячи ("Всего! Всего три тысячи!" - не согласилась Даша, уплетая кремовое пирожное) - и выглядеть при этом в СТАНДАРТНОЙ студенческой форме на сто тысяч!

А после этого Даша не остановилась и затащила меня в кафе (вообще-то затащить она меня хотела в ресторан, но тут уж я уперся, а у нас разные весовые категории... даже с учетом ее несомненных достоинств), чтобы обсудить наши взгляды на дизайн современной одежды.

Ну, да... сейчас-то рассуждать легко, а вы попробуйте проигнорировать голодные глаза красавицы, рассматривающей тортики и пироженки на витрине, и время от времени кидающей жалостливо-укоризненные взгляды на вас... А должно быть наоборот! Во всяком случае - что касается голодного взгляда...

И шоколадку за "эфирный анальгин" я ей все-таки сильно должен - пока она была рядом, порезы, ссадины и ушибы не доставляли неудобств.

И в эмоциях... такое впечатление, что девчонка на какие-то аттракционы попала! И радуется каждому из них, на который удается "раскрутить" экономных родителей!

А еще, все зло - от кредитных карточек: величина суммы, покидающая ваш виртуальный карман, СОВЕРШЕННО не ощущается!!!

Итого - минус пять тысяч семьсот! Пять семьсот!!! Зла на этих женщин не хватает!

- ... и, кстати, вы что-то говорили о неполной терапии, господин Радович! - Даша, уже вставшая из-за столика, поворачивается боком, потягивается сытой кошкой (о, Всесильный Сварог!) и хитро смотрит на меня...

Должна же от эмпатии быть какая-то ЛИЧНАЯ польза, верно? Осторожно притягиваю девушку за талию к себе (так, чтобы в случае чего и по рукам успела дать, и пощечину влепить, и поставить на место нахала-немага, возомнившего о себе... кто этих женщин разберет?). Она закидывает руки на плечи, обвивает шею, прижимается всем телом и впивается в губы... или я впиваюсь...

Слышатся одобрительные присвистывания и реплики посетителей кафе... Кто-то особо веселый (или уже принявший в середине дня "на грудь") начинает считать:

- Раз! Два!...

- ... Шестнадцать! - Досчитывает кафе хором...

Женщины... как же без них плохо, и как же с ними хорошо! Кружится голова, сердце стучит... И я впервые вынужден признать - пошив костюма идеален для того, чтобы скрывать нормальную реакцию мужского организма на красивую женщину.

- Жаль, что я не услышала предложения, перед которым не смогла бы устоять, господин Радович! - Деланно-огорченно вздыхает раскрасневшаяся и чуть задыхающаяся Прокопович, поправляя стоячий воротничок моего сюртука.

И в ожидании косится на меня... Эх, если б не эмпатия!

- Увы, Дашенька, но я буду тверд в своем решении, как настоящий... (ай-яй-яй, тут нет слова "рыцарь"!) учтивый и воспитанный человек, который не позволит прекрасной даме пойти на поводу у эмоций... пусть в будущем дама сможет принять взвешенное и осмысленное решение... позже, когда эмоции улягутся...

Немного путано и коряво, но мысли у меня сейчас находятся совсем не в голове, так что и этот экспромт - достижение!

Я, действительно, уже почти жалею о том, что "не обратил" внимания на Дашин намек "продолжить анестезирующую терапию дома". И, наверно, плюнул бы на непрезентабельность обшарпанного номера в обшарпанной гостинице, но усталость в эмоциях Даши и сжавшиеся в точку (даже в полумраке кафе) зрачки...

Нет-нет... возьми себя в руки, старик!

- Кроме того, Дашенька, даже ваше великолепное владение лицом не может скрыть некоторой усталости... Позвольте, я провожу вас к Университету... Если не ошибаюсь, непрерывная "анестезия" в течение четырех часов - это норматив на Кандидата в мастера.

В эмоциях - благодарность, смущение, приязнь... Ай, да я! Весь из себя благородный... А о том, что секс с женщиной, падающей с ног от усталости - это почти изнасилование - упоминать не будем, пусть образ "рыцаря" (о которых тут знать не знают) останется незапятнанным.

А еще в эмоциях девушки - сожаление и досада... Зачем же тебе это было надо, Дашенька?

- К лешему Университет! - Бодрится она. - Доведи до метро, Олег! И... можно... ? Ну...

- Конечно!

Даша вздохнула:

- Тогда, приготовься - сейчас будет больно.

Заныло, защипало, заболело. Тело будто одеревенело. Будто вместо тонкой ткани костюма на мне - грубые автомобильные покрышки. Зимние. С шипами.

- Дашенька - ты настоящая волшебница! Почти не болит!

- Спасибо, Олег! Ты настоящий гвардеец! (Точно, вот чем можно было "рыцаря" заменить!) Но в следующий раз, - Пальчик ласково проводит по моей щеке, губам... Даже несмотря на просыпающуюся боль - приятно. Млею. - Когда будешь это говорить, надевай солнцезащитные очки, чтобы не было видно ТВОИХ зрачков.

+++

Тихий субботний вечер - птички, шум листвы, цвета заката и прочие красивости.

Один из средних тренировочных полигонов семьи Ковыль. Тренирующиеся, разбившись на пары, тройки и даже одну четверку, ведут учебные поединки на площади в два гектара.

Сейчас Илья Ковыль пытался пробить защиту своего спарринг-партнера. Тщетно. Мелкие капельки пота на лице и мощное дыхание с прорывающимся присвистом говорили о сильной усталости.

Его противником... точнее, противницей - была рыжеволосая миниатюрная женщина лет сорока. Обтягивающий костюм демонстрировал великолепную тренированную фигуру, которую даже слепой (особенно, если задействует руки... и останется после этого жив) не назвал бы телом девочки-подростка.

- Ты весь блестишь, Илья! Случилось что-то хорошее? - Женщина говорила безо всякого напряжения в голосе.

Она с интересом следила за усилиями Ильи, время от времени контратакуя, когда, по ее мнению, тот забывал о защите. Чтоб не расслаблялся. Так что ответить на вопрос Илье было непросто. Но он попытался, выдавая короткими рублеными фразами:

- Ваш совет, Анна Валерьевна! Ха! Должен поблагодарить! Пригласил бы на ужин. Исключительно из благодарности. Ай! Но будет выглядеть, - Он упал на землю, пропуская над головой что-то... неприятное, и тут же, пошатываясь, вскочил в стойку. - Двусмысленно... Особенно, в глазах Дмитрия Саныча...

Илья этого не видел, но единственная на полигоне спарринг-четверка (втроем против одного... одной) прекратила поединок... так же он не видел "Воздушных Стеблей", незримо увеличивших количество слушателей на четыре персоны.

Анна Валерьевна недовольно покачала головой - низкий уровень чувствительности подопечного ей не нравился. К тому же, "слухачи" и не прятались особо - видимо, тоже были в курсе некоторой "толстокожести" Ильи. Избавиться от "прослушки" Анна Валерьевна не пыталась, так как легко определила личности любопытных... ЭТИ имели все необходимые уровни допусков.

- Ах, дамский угодник! И как тебя Светка терпит?! Исключительной кротости девушка! - Быстрым подсекающим "воздушным бревном" рассмеявшаяся женщина опрокинула зазевавшегося Илью на спину. - Благодарность? Очень просто! Расскажи, как все прошло!

Жестом она остановила поединок - выдавливать нужную информацию из задыхающегося ученика было крайне неудобно. Илья с кряхтением сел прямо на траву, напрягся и установил Полог:

- Решил я устроить маленькую проверку. Как вы и говорили. Чтобы убедиться самому и исключить возможность ошибки. У нас там есть такой... Семен Подбельский. Я рассказывал. Через девчонок довел до него пару намеков и измышлений из разряда "а еще он называл тебя земляным червяком"...

Анна весело рассмеялась шутке. Действительно, после намеков такого типа маг Земли не имел шансов остаться безучастным.

- ... Дальше оставалось только наблюдать. Вначале поединок шел без использования Сил. Подбельский только атаковал, Радович только защищался...

- Контратаковал?

- Нет.

- Что, вообще?

- Вообще.

- Какие ставил блоки?

- Отводящие, гасящие. Ни одного жесткого. И это за все одиннадцать секунд первого столкновения! Может, стиль такой? Из восточно-азиатских? А Подбельский нанес... много. Я даже не считал. Постоянно атаковал. Но не попал ни разу - я "линзой" смотрел. Но не отступал - упорный он... Радович тоже не отступал, постоянно смещался куда-нибудь вбок и даже за спину. В любой момент мог контратаковать.

- Двигался быстро?

- Не особо... в пределах "физики", но как-то очень экономно и точно. Красиво. Почти, как вы, Анна Валерьевна...

- Когда-нибудь мне это надоест и я вызову тебя на поединок, мелкий. - Ласково пообещали из-за спины.

Женщина снова рассмеялась, а вздрогнувший Илья удивленно обернулся. Оказывается, к его Пологу уже минуту были присоединены "стебли", а сзади стояли и внимательно его слушали. И не абы кто, а дед (Патриарх семьи), отец (Второй Наследник), мать (Ксения, сестра Анны) и дядя (Первый Наследник). Вот последний-то и заступился за честь супруги перед молодым нахалом.

- Ой, Дмитрий Саныч!

- Вот по этому, Илюша, - Столь же ласково заметил отец. - Ты рискуешь остаться без ужина с очаровательной Анной Валерьевной...

- ... ведь настоящий дамский угодник, - Подхватил дядя, Дмитрий Александрович. - Всегда должен надежно контролировать окружающее пространство. Во избежание подобных конфузов.

"Как минимум пять усиленных тренингов по развитию сенсорики!" - Безошибочно подсчитал цену своей невнимательности Илья.

- Ксю, ты не находишь, что наши мужчины демонстрируют слишком хорошее знание этого вопроса? - Поинтересовалась Анна у сестры.

Рассмеялись.

- Магию этот парнишка использовал...? - Возвратил разговор в конструктивное русло дед, Александр Александрович. Или "Большой Сан Саныч". Он шевельнул бровями и новый Полог установил внутри абсолютную тишину.

- Нет, магии не было. - Видя иронично вздернутые брови присутствующих, поторопился добавить. - Я Вику и Дашку Прокопович напряг.

- Ага... то есть девочки теперь тоже в курсе?

- Э-э-э... но они же наши! И я их предупредил, чтобы не болтали!

- Ладно. Продолжай. Анечка, поговоришь потом с девочками...

- Семен использовал что-то вроде нашей "Вьюги". Там щебенка на дорожках мелкая была. Вот он ее и швырнул. Радович даже на землю не успел упасть - только руками лицо и прикрыл. Нет, магию он по-прежнему не использовал. - Ответил он на немой вопрос слушателей. - Ну, и посекло его неслабо. Так, что пришлось в медкабинет отправлять, хоть он и храбрился. Правда, пошел он туда своим ходом - Дашка с Викой от души его накачали.

- С какого расстояния атаковал Подбельский?

- Метров восемь.

- Значит, Радович сделал вид, что даже не видит. Дальше?

- Ну, мы остались оказывать помощь остальным раненым.

- Хм?

- Подбельский перестарался и, как обычно: половина щебня - в зрителей. Вообще, когда Семен в деле, народ сразу "рубашки" одевает. Но там еще немаги были. Кого-то из них мы успели прикрыть - девушек в основном - а кого-то нет...

- Пострадавшие?

- Ерундовые порезы и шишки. Сильнее всех досталось Радовичу. А вот у Подбельского - очередные проблемы...

- Седова-Подбельская замнет, как обычно, - Задумалась Анна. - Но долгов у нее прибавится... Рано или поздно ей это надоест и Сеню будет ждать серьезный разговор. Впрочем, даже на этот раз он от него не отвертится... Но еще одна-две таких выходки, и ждут его длительные тренировочные лагеря ...

При упоминании тренировочного лагеря (фактически - непрерывная многодневная тренировка, когда поспать дают один--два часа и поднимают даже ночью... пинками) Илья поежился, а мужчины заулыбались.

- Что с Радовичем?

- Неглубокие порезы на теле. Тоже ничего серьезного. Но на послеобеденных лекциях он не появлялся. Вика - она с Дашкой его в медкабинет водила - сказала, что Радович отговорился - дескать, не хочет расстраивать старосту своим непрезентабельным видом и искушать женскую часть группы оголившимся торсом. И отправился в магазин. Дашка увязалась следом - дескать, у мужиков и у магазинов одежды сложные взаимоотношения и никакого взаимопонимания (Лица присутствующих снова расползлись в предвкушающих улыбках). Потом, когда он купил одежду, то направился домой, но от сопровождения Дарьи отказался...

- Отказался? - Неподдельно удивился отец. - От Даши Прокопович?

- Чему ты удивляешься, Сереж?

В разговор вмешалась молчавшая до этого мать Ильи, Ксения Ковыль. Она шлепнула мужа по рукам, которыми тот, забывшись, показал, почему от Даши Прокопович ни в коем случае нельзя было отказываться.

- Наверняка, он живет в какой-нибудь дыре. Или комнату снимает. В такие места приличную девушку не приведешь. Не говоря уж о том, чтобы оставить ее у себя на ночь... К тому же, после редких походов по магазинам, на которые удается тебя вытаскивать, ты тоже ни на что не годен, ты уж прости... У меня, кстати, не меньше. Привык, никак?

- Хм... ну да, действительно. Ой! То есть нет...

- Что-что-что?

После непродолжительной шутливой перебранки родителей, Илья закончил:

- ... и, кажется, Радович догадался, кто спровоцировал Подбельского...

- Ничего страшного - подерешься с ним разочек, получишь в дыню, поймешь, что такое НАСТОЯЩАЯ техника... - Хохотнул отец. - Может, научишься действовать тоньше.

- Сколько она из него смогла вытрясти? - Неожиданно спросила Анна.

- А? - Удивленные глаза Ильи... мужчины усмехнулись. - В смысле, "вытрясти"?

- На будущее - интересуйся. - Ласково пропела Анна.

- Она заставила его потратить пять тысяч шестьсот двадцать один рубль. - Покачивая пальчиком, ответила мать.

- Ого... Плюс десять Гриффиндору! - Оценила Анна. - Неудивительно, что он всеми силами отбрыкался от ее намерений прийти в гости...

- Так она... специально? - Илья был ошарашен.

Ухмылки мужчин стали совсем уж откровенными.

- Ну, не то, чтобы совсем уж специально, скорее, рефлекторно... Если он живет в трущобах или снимает комнату, то поставит ее в неудобное положение, показав, как сильно напрягался, чтобы угодить ей... Она будет вынуждена испытать чувство вины, а он будет знать, что она знает, что он знает. В итоге взаимные обязательства нарастают, как снежный ком и в конце уже непонятно, кто кому и что должен... А имущество к тому моменту в половине случаев оказывается общим с соответствующей записью о браке в Службе Евгеники. - Кивнула Анна и, не выдержав вида Ильи, потрясенного и явно что-то вспоминающего, весело расхохоталась. - А ты думал! Не все ж мужикам удовольствие от общения полов испытывать! Ну, судари мои разлюбезные, что скажете?

- Думаю, можно поставить четверку за грамотно проведенную операцию по дискредитации политического противника. - Предложил отец. - Но - тройка за то, что "инструмент" дискредитации догадался, кто его подставил.

- Пятерка за то, что посоветовался со старшими. - Похвалил дед, но тут же смикшировал. - Но - тройка за привлечение сторонних специалистов с непроверенным уровнем допуска и неизвестными навыками в конспирации. Итого - тройка с плюсом.

- И пятерка с плюсом за удачный выбор будущей невесты. - Добавила довольная Анна Валерьевна и, на всякий случай, хотя взгляд у Ильи был отсутствующим, пояснила. - Потом поймешь. Судари мои, это всё?

- Да, дорогая. - Кивнул Дмитрий Александрович. - Думаю, теперь нам надо обсудить некоторые организационные вопросы?

- Я, с вашего позволения, откланяюсь! - Медленно поднялся на ноги понятливый Илья. - Разрешите идти!

- Разрешаю! - Кивнул дед и, смотря вслед крепко задумавшемуся внуку, добавил. - Аня - полог. Дима - контроль.

+++

Звуки природы снова отсекло. Бывалые интриганы подстраховались - теперь Купол был непрозрачным, чтобы даже по губам нельзя было ничего прочесть.

- Что патриархи, пап? - Спросил Дмитрий, показывая, что полог вполне надежен даже для обсуждения ТАКИХ тем.

- Спрашивай уж прямо, Дима, тут все свои. "Гроссмейстеры". Гроссмейстеры, а не патриархи. А гроссмейстеры - в тихой панике, Дим. Сегодня на похоронах Ильи Сварога осмелились появиться только восемь из сорока шести! Восемь! Правда, Великий Князь все-таки приехал. Змей Горыныч, конечно, насмешливо вздергивал брови и очень тонко намекал на трусость отсутствующих, но это смотрелось несерьезно после того, как Свароги вместе с жандармерией оцепили аж пятикилометровую зону вокруг своей главной резиденции!

- Если на похоронах не побоялся присутствовать Князь, не значит ли это, что... - Ксения пошевелила пальцами... пальцами она умела шевелить очень многозначительно. Анна этому умению старшей сестры очень завидовала.

- ... что он знает что-то такое, чего не знают остальные? - Подхватил Сан Саныч. - Вполне, вполне... Ведь к его услугам все ресурсы государства, включая СИБ...

- "Государство - это мы" - Процитировала Анна неофициальный девиз Совета Сорока Семи Гроссмейстеров... точнее, уже Сорока Шести.

Сан Саныч покачал головой:

- Анютка, давай не будем... Свои волевые качества Совет Сорока Семи... Сорока Шести уже продемонстрировал, откровенно испугавшись появляться на похоронах... Почти все гроссмейстеры отправились в "рабочие поездки" по стране и с "дружескими визитами" за границу.

- Подрывают обороноспособность страны! - Усмехнулся Сергей.

Дмитрий отмахнулся от легкомысленного замечания брата:

- Что с младшим Сварогом?

- С Ильей надо будет поговорить, чтобы не связывался с ним... пока. Князь ясно дал понять, чтобы под ногами у СИБ никто не смел сейчас путаться. Исключение сделано только для Сварогов. Ну, это понятно - их коснулось напрямую.

- Но думать-то и делать выводы он нам запретить не может. - Заметил Дмитрий.

- Разумеется... В связи с этим - вопрос. Что интересного заметила Даша?

- Ни-че-го, Сан Саныч. - Покачала головой Ксения. - Пусто. Обычный заурядный человек без способностей. Она провела почти полное обследование... правда, из-за того, что заигралась, возможность обследовать ПОЛНОСТЬЮ она упустила. Ну и сил не рассчитала - выложилась почти до донышка... Мы с Серафимой уже с ней поговорили на этот счет.

- Тем не менее, в первую встречу...

- Не померещилось. Мы опросили их всех. Мы даже нашли двух пассажиров, ехавших в том вагоне.

- А почему...?

- Мы не стали... как только узнали, что видеозаписи камер наблюдения уже запросили Свароги и СИБ. Кстати, по той же причине они не нуждаются в опросе свидетелей...

- Значит, они знают, что мы знаем...?

- Да. Но они не знают, что мы знаем об отсутствии магии у бывшего наследника Сварогов.

- Ясно... И что из этого следует? Воплощение? Аватара?

- Возможно. Как минимум, Одержимость. Характерные признаки налицо.

- Но поведение нормальное и естественное, реакция на противоположный пол есть. - Возразила Ксения. - Естественная.

- Не аргумент. - Анна. - В архивах описываются самые разнообразные случаи. Да хотя бы предпоследний Одержимый, который половину Лондона перетрахал.

- Ты про Даниэлле Лемма? Его одержимость так и не смогли доказать.

- Девочки, - Остановил Патриарх. - Я понимаю ваш интерес именно к этой стороне одержимости, но, во-первых, зависит от воплотившейся сущности, во-вторых, не это сейчас главное.

- А что?

- Информация, мои хорошие. Информация. А именно - вопрос: знают ли Свароги и Князь о том, о чем знаем мы. Не о факте нашего знания, а о сути самого явления, носителем которого является Олег...

- У них только видеозапись! - Хлопнул себя по лбу Сергей.

- Именно, сынок... Именно. А у нас - знание о сути явления, а не о его внешнем проявлении! Так что с их стороны логично остановиться на самом очевидном. На том, что Олег - обычный поздний маг. После изгнания и стрессов в Приюте пробуждение магических способностей - вполне объяснимо. А что скрывал - так умный же мальчик...

- О-о! Я тут подумал, в свете того, что они знают, то наша острожная... я подчеркиваю, осторожная, возня вокруг Олега не будет выглядеть для них странно.

- Ну, сильно наглеть тоже не нужно. И действовать с учетом того, что они думают, что знают, что мы знаем. И думают ошибочно...

- Князь уже высказал свое "фе", Сан Саныч?

- Что? А, нет... Он сейчас занят политическим планированием.

- Хм?

- Слушайте загадку, детишки: как будет выглядеть развитие государства и его политическое устройство... без доминирования гроссмейстеров. Ответишь?

- Даже так!

- Именно... Что касается нашей семьи... Впрочем, это касается и Олега... Насколько он умен? И насколько хорошо понимает намеки? Впрочем, есть предложения, от которых не могут отказаться даже Одержимые... и даже Воплощения с Аватарами. Особенно, когда нам есть, что им предложить.

- Архив? Наш спецхран?

- Именно. Я рад, что в нашей семье тоже хорошо понимают намеки.

- Наверно, мне надо узнать, насколько хорошо понимают намеки в Семье Прокопович? - Тонко улыбнулась Анна Валерьевна. - А насчет Олега я стопроцентно уверена - намеки он понимает отлично... кроме прокола в электричке - действовал на высшем уровне...

- Я составлю тебе компанию, Анют, - Тонкие пальцы Ксении Валерьевны сыграли какую-то замысловатую "мелодию". - Чаёк у Серафимы знатный... намеки под него хороши идут!

- И поторопитесь - нам надо умудриться опередить всех... и при этом не попасться...

- Па-а-ап... - Укоризненно протянул Сергей. - Мы маги Воздуха или погулять вышли?

- Ну, что ж... действуйте, маги Воздуха!

+++

Илья в раздевалке смотрел куда-то вдаль сквозь свой шкафчик, стену и, пожалуй, сквозь забор поместья и даже, наверно, сквозь земную твердь...

Пять с половиной тысяч за один раз... охренеть! Илья, конечно, имел доступ к сумам в десятки и сотни раз большим, чем пять тысяч рублей. Но он прекрасно отдавал себе отчет в том, какие это огромные деньги для обычного студента-простолюдина! Да еще сироты и бывшего приютского!

Анна Валерьевна права - ему чертовски (чертовски!) повезло со Светкой - это ж просто чудо чудесное, как оказалось, а не девушка!

Но - пять с половиной тысяч! Да Радович его убьет особо жестоким образом, если только узнает о связях между семьями Ковыль и Прокопович!

Пять с половиной тысяч! Охренеть!

Глава 5

Всю субботу я амебой провалялся в постели, время от времени, когда амебе хотелось лезть на стенку от боли, прибегая к помощи слабого анальгетика из аптеки. К вечеру стало легче и я смог заснуть без "химии".

А в воскресенье, невзирая на имевшиеся планы, хотел отоспаться... У меня даже была надежда, что удастся договориться с организмом-жаворонком.

Не вышло. В четыре-двадцать одну - тихий стук в дверь. Мало того, что тело Радовича будит ни свет ни заря, так тут еще кто-то ходит в гости по утрам!

Интуиция, сонно поворочавшись, покосилась на посетителя за дверью, не усмотрела ничего опасного, повернулась на другой бок и снова засопела. А я, лишь подойдя к двери и ощутив знакомый "запах" эмоций, спохватился - принимать знатных девушек в одних трусах... не настолько я богат, чтобы мою невежливость назвали эксцентричностью!

Так что еще полминуты я бешеной белкой прыгал с тренировочными штанами и футболкой под насмешливое фырканье и хихиканье из-за двери. И только потом распахнул дверь:

- Привет, Да...

Прежде, чем я успел назвать имя, мне закрыли рот - увы, не тем приятным способом, воспетым в книгах и фильмах. Всего лишь ладошкой:

- Тс-с-с! - И тут же включился Полог...

Ого... Полог-то хитрый - его поставил кто-то снаружи. Слабое дрожание Полога и бормотание в районе шкафа показало, что там не повезло оказаться домовому... Получается, уровень Полога достаточно высок, раз за него даже "санкционированную" прикормленную нечисть вымело.

Меня отпустили и шмыгнули в комнату. Обернувшись к скрипнувшей кровати, я понял, что ошибся...

Вика Прокопович. Чуть не обознался, приняв ее за Дашу. "Пахнут" девушки очень похоже - сестры-близняшки. Интуиция фыркнула и предоставила разбираться в ситуации интеллекту: "Сам, сам!"

Девушка уже сидела на кровати, качаясь на сетке и болтая ногами. И с интересом осматривала комнату, бросая время от времени любопытные взгляды на меня... Обойдешься - испытывать смущение от непрезентабельности номера я не собираюсь! К тому же - не проснулся еще толком.

Я прислонился к косяку и стал с удовольствием (и демонстративно) рассматривать девушку.

Вика очень похожа на свою сестру. Высока, стройна, спортивна, белогрива... В них обеих есть что-то кошачье... то ли из-за характерного "кошачьего" разреза серых глаз, то ли из-за вкрадчивых повадок и плавно-стремительной манеры двигаться.

Правда, лидерские качества у Вики, на первый взгляд, слабее, чем у ее сестры, но - не факт - возможно, что она просто еще более скрытный человек.

Белая бейсболка, белый топик, оголяющий подтянутый животик с едва-едва намеченными подушечками "кубиков", белые шортики... оч-ч-чень коротенькие, открывающие изумительные по красоте сильные ножки... ("Предпочитает технику с большим количеством прыжков, быстрых перемещений и ударов ногами" - отметил зануда-педант внутри). Ну, и белые босоножки на высоком каблучке...

Как она в них умудрилась беззвучно пробраться по коридору гостиницы? Снимала, что ли?

А учитывая загар, полученный на каком-то из африканских курортов, выглядела девушка не только бесподобно, но и чуть экзотично... Наверно, так должна была выглядеть принцесса Дарья, вернувшаяся из Австралии. Хотя, не будем исключать варианта с тренировочным лагерем в Подмосковье или в какой-нибудь жаркой степи (а то и пустыне) какого-нибудь "Бла-бла-стана" ближнего зарубежья... Считать всех детишек Семей прожигающими жизнь изнеженными повесами - это было бы ошибкой. Тем более, "кухню" эту я знал изнутри: "Судари мои! Летний тренировочный лагерь! Что может быть лучше для здоровья подрастающего поколения, будущей надежды и опоры Рода!" Тьфу!

Учитывая такой летний вариант одежды и не совсем летнюю погоду на улице... (да еще и ранним-ранним утром), можно было с уверенностью сказать, что Вика приехала на машине. Такси? Вряд ли - в Семьях не приветствуется: у Сварогов, например, аргументировали тем, что поездки на такси легко потом отслеживаются даже обычным криминалом.

Молчание затягивалось... Ну, я-то уже поздоровался - так что долг хозяина вроде как выполнил (правда, чай не предложил - к нему, кроме сахара, и подать-то нечего... и чашка в буфетике была только одна... и сахара того...) - так что пусть теперь гостья рассказывает, с чем пожаловала.

Собранность и решительность... ну, эти эмоции к чему угодно могут относиться. Вплоть до того, чтобы устроить тут спарринг за поруганную честь сестры... кстати, так и не выяснил, кто из них старшая, а кто младшая. По виду... леший их разберет!

- Я слышала, что твой вопрос с комнатой в общежитии будет решен положительно.

- Это очень хорошая новость. Я всегда рад возможности сэкономить.

- А еще я слышала, - Доверительным тоном завзятой сплетницы, как "подружка - подружке". - Что девушки уже делают ставки, к кому из них первой ты "подкатишь" с предложением позаниматься после лекций... Кстати, никто из нашей группы явного протеста от такого развития событий не выразил. Я про девушек, само собой...

- Ого! - Таких подробностей я, разумеется, не знал. - Какая резкая смена парадигмы... И как выглядит таблица фавориток?

- Ну, Дамский клуб решил, что с Дашей тебе точно ничего не светит - разные уровни... - Лукаво-игривый взгляд. - Дескать, недотрога и все такое... Ах, девушки! - Она патетично прижала ладошку к груди. - Как же мы иногда наивны! Интересно, а ты сможешь угадать верх таблицы?

- Только не говори, что фавориткой назначили тебя, и, как честная благородная леди, ты решила, что Клуб не может ошибаться! Мне ведь тогда и на тебе жениться придется!

Виктория тихонько рассмеялась, прикрыв губы пальчиками...

- На какие шиши ты собираешься содержать такой представительный гарем, Олег? Ну, ладно, Дашка... ну, ладно, я... нам много не надо (чего-чего?!), но Ее Высочество-то...!

- У меня есть некоторые идеи на этот счет. - Абсолютно серьезно ответил я.

Виктория снова рассмеялась и посмотрела на тумбочку. Ее взгляд упал на распотрошенную упаковку с обезболивающим... с непроизносимым названием (тут маркетингом несильно заморачиваются - так что никаких "Неболинов" и "Негрустинов", а - десятиколенчатые наименования). В эмоциях появилось настоящее беспокойство:

- Как ты себя чувствуешь? Болит?

- Вчера болело. А сейчас - зудит только... насколько я понимаю, это означает, что заживает, да?

- Означает. Сестра расстаралась для тебя, так что вчера днем лежала пластом... Спасибо, что не стал... ну... - Виктория замялась. - Но Дашка - тоже хороша! Не рассчитала сил, балда!

- Как она?

- Нормуль-нормуль!

Виктория сладко потянулась, косясь на меня в ожидании реакции... Я демонстративно рассматривал натянувшуюся ткань на груди... с больши-и-им удовольствием рассматривал.

- Спала хорошо, следовательно, сегодня будет, как огурчик! Такой же зелененький. Не беспокойся!

- Такое истощение у магов Эфира - лечится?

- Я же сказала - все нормуль! - Отмахнулась она. - Глюкозку ей сегодня проколют, витаминчики там всякие, минеральчики... - Вика вдруг погрустнела. - Молочный коктейль с клубникой ей разрешили... как минимум неделю! Представляешь?!

Бедные богатенькие детишки Семей... И после этого я должен хотеть вернуться в Семью?! Да ни в жизнь!

Стоп! Это же классический "развод" на жалость... А я "ведусь", как ребенок!

Так что голову склоняем на бок и улыбаемся невинно... Хм? Надо ж, поняла! В эмоциях - снова собранность и решительность. Вот оно! То, ради чего она пришла ко мне в такую рань!

- Меня, как врача, конечно, радует твое выздоровление, но и огорчает упущенная возможность попрактиковаться в лечебных техниках. Я-то рассчитывала увидеть тут умирающего героя. А что я вижу? - Пальчик обвиняюще ткнул в мою сторону. - Пышущего здоровьем молодого бойца, которого никакая зараза не берет! Даже обидно! А у меня для тебя есть маленький сюрприз! - Без всякого перехода закончила она, торжественно водружая на мятую подушку какой-то предмет.

- Ого! Сюрприз от прелестной девушки... к которой я испытываю искреннюю симпатию! Хм... А что это, кстати?

Я показал глазами на маленькую, величиной с мизинец, "подковку". По виду - обычный серый камень с коричневатыми вкраплениями. Камень имел форму буквы "П"... или "U". Весь гладенький и зализанный, будто его подобрали на морском берегу. В вершине "подковы" - небольшое отверстие... так и напрашивается шнурок продеть.

- Это... Это "рояль", Олег Ильич! - Торжественно объяснила Вика. - От прелестной девушки, к которой ты испытываешь искреннюю симпатию... и которая испытывает столь же искреннюю симпатию к тебе.

В ее эмоциях - предвкушение и нетерпение... и ни капли лжи!

- Какие странные рояли стали делать... И как же на нем... играют?

- Элементарно просто - надо зайти в кустики... э-э-э... надо просто нажать на "ножки" этого "рояля". Попробуй! Тебе понравится!

В эмоциях девушки ничего не изменилось. Моя интуиция... отмахнулась. Я осторожно взял "камушек"...

Нажал. Материал, будто из жесткой резины, легко поддался. Я отпустил. Не поверил своим ощущениям и нажал еще раз...

С первых дней своего попадания сюда я искал что-то подобное! И не находил. Даже всесильный интернет с местным аналогом Гугла - поисковиком Йомиури (в просторечии "Йоми") - не смог мне помочь: "генераторов магического возмущения" здесь НЕ БЫЛО. А то, что было - имело размер шкафа и жрало электричество в промышленных масштабах... и существовало в единичных экземплярах в каких-то там лабораториях, занимающихся изучением чего-то там... Оно и понятно - кому, кроме меня, они тут нужны, эти "генераторы магического возмущения"?

А так было бы здорово имитировать магию и маскировать этим свои безмагические действия...

И вот теперь красивая девушка преподносит мне крохотный, с мизинец, "генератор магического возмущения". На блюдечке с голубой каемочкой. Не-е-ет, господа, это не рояль - это целый "Берлинер Фелармоникер", пытающийся в полном составе спрятаться под одиноким кустиком!

Подарок царский, да. Но...

Много мозгов тут не надо - магию (точнее ее отсутствие там, где она должна была быть, а, следовательно, и необходимость такого вот специфического подарка) я сдуру публично продемонстрировал только в одном месте. Отсюда... Да тут столько этих "отсюда" получается!

- Викуль, а какое отношение ты имеешь к Семье Ковыль? Нет... Какое отношение Семья Прокопович имеет к Семье Ковыль?

Вопрос, видимо, был ожидаем, потому что ответ последовал мгновенно (и сопровождался эмоциями удовлетворения и одобрения):

- Союз Семей. Плюс десять Гриффиндору, Олег! Какие еще выводы ты сделал?

Да, эта сага тут тоже есть. С местными особенностями, само собой. И с поправками на то, как местные понимают такое явление, как "магия"... а Снейпа играет Дорн Вакханис - местный аналог Чака Норриса. Мастер или, по европейской и американской классификации, "профессор". Чистый "физик", немаг. Кумир молодежи. Особенно, среди немагов - как пример того, что и обычный человек без магических способностей может добиться пресловутого Успеха. Но и маги его очень уважают. И есть за что. Выдающийся дядька и актер очень хороший, харизматичный.

Выводы? Нет пока выводов. Сплошные вопросы. Чем будет расплачиваться за "царский подарок" бедный студент? Откуда такая забота о парне, вышвырнутом из чужой (!) Семьи? Какие цели преследуют Ковыль? Насколько их цели совпадают с Прокопович? И не разорвет ли бедного студента, как того хомячка, от небольшого их, интересов, несовпадения? Как эти цели коррелируют с интересами государства? И не ожидается ли ближе к концу этой затянувшейся "манги" веселая беготня от СИБа, Гвардии и жандармерии... и других Семей? А то, знаете ли, мои дальнейшие жизненные планы предполагают хорошие отношения с Законом...

За маленького бедного студента принялись настоящие "зубры": член Совета - Семья Ковыль, и Семья Прокопович, о которой ничего неизвестно, но которая искренне считает, что с акулами Ковыль у них равноправное сотрудничество... В патриархатах Семей глупцов мало - вряд ли Прокоповичи выдают желаемое за действительное... Значит...

Что? Гордо отказаться? Да вы идиоты, господа?! Кто ж от таких подарков отказывается?!

- С благодарностью принимаю этот подарок, Виктория! Надеюсь, в будущем, мне достанет сил оказать СОРАЗМЕРНУЮ услугу тебе... и Даше... - Очень длинная пауза, которую можно принять за запятую. - Прокопович.

В эмоциях Вики... что-то близкое к восхищению:

- Еще плюс двадцать! Никаких вопросов! Никаких уточнений! Великолепно!

- Рад, что не обманул ожиданий. - Светски склоняю голову. - Ваших ожиданий.

- Ты не рад подарку? - Надула губки девушка.

- Исключительно рад! Можно сказать, что я очень давно мечтал о таком подарке. И не смел надеяться, что его мне сделает прекрасная богиня в белой бейсболке... Но слова благодарности - не то, что от меня ожидают, верно?

- Хм... Олег, ты немного... недоверчив. К тому же это было слегка обидно. Но я понимаю. Поверь, от тебя не ожидалось НИ-ЧЕ-ГО, кроме того, что ты УЖЕ сейчас сказал.

А сказал я...? Понятно - пообещал не забывать и помнить, от кого этот подарок. Следовательно, цена будет озвучена "по месту" и "по времени"... Но и я могу заартачиться, если посчитаю ее НЕсоразмерной. Вполне приемлемые условия. Пусть и оставляют другой стороне неплохой рычаг в виде шантажа. Правда, при их-то ресурсах и моем невысоком социальном положении к ногтю меня прижать можно менее дорогими и хлопотными средствами.

- За мной следят? Как давно?

Показывая, что тема подарка исчерпана, я взял "камень" и занялся поиском шнурка для него... думаю, шнурок от кроссовок сойдет более чем... Кроссовки простят - я на ТАКУЮ прелесть эти шнурки использую!

- С чего ты взял...? А-а-а, потому что Полог... Ну, МЫ начали следить позавчера. И чужая слежка УЖЕ была.

- Ого! И как же вы собрались легендировать этот твой визит? - Серо-белый полосатый шнурок с готовностью выскочил из петелек кроссовка, явно радуясь той чести, которую я собирался ему оказать.

- Внезапно вспыхнувшая страсть, замешанная на подростковом любопытстве, знатной девушки к безродному, но достойному студенту без магических способностей, к которому она тайно будет... шастать.

Ого! Цена, которую готовы заплатить Прокоповичи и Ковыль за... непонятно за что... все выше и выше! Не переценивают ли они товар, которые собираются купить? Ох, многое бы я отдал, чтобы узнать, за кого они меня принимают?

- Шито белыми нитками, на мой взгляд. - Я перед зеркалом тщательно завязал на шее шнурок на самый крепкий из известных мне узлов - "Змеиный". - Разве что для студентов-идеалистов. Типа Подбельского.

Видно в разрезе воротника (сделал максимально коротким, чтобы даже случайно не слетел), но это не страшно - тут таких оберегов, талисманов и прочих "кусочков дерева, выбитого молнией" на шеях таскают в великом множестве... Никакой "магической" нагрузки они не несут - в основном, ритуальное или статусное назначение. Ну, или украшение...

Вика фыркнула:

- Ну, это ведь только первый уровень - как раз для нас, для студентов-идеалистов... Подбельских. Второй уровень: Прокопович и Ковыль обнаружили "позднего" мага и хотят заполучить его в Семью... прям спать не могут, как хочут...

Хм... я был вынужден признать, что второй уровень выглядит куда лучше и убедительнее, следовательно, от меня ожидается, что я где-нибудь засвечусь еще раз... но уже с "апгрейдом" на шее... А есть ведь еще и третий уровень, о котором я могу только догадываться, и о котором спрашивать сейчас бессмысленно... И четвертый... И...

Сзади, неслышно ступая, подкралась Вика. Вот, как? Как в босоножках на высоком каблуке она умудряется так тихо передвигаться?!

- Погоди... - Тончайший аромат каких-то духов, который ощущался только на таком небольшом расстоянии... а от нее пахнет еще "вкуснее", чем от Дарьи! - Вот...

У Виктории в руках был маленький кожаный мешочек бледно-телесного цвета. Наверняка, и шнурочек был, но - не понадобился... Предусмотрительные интриганы, которые не собираются "сыпаться" на мелочах... Девушка осторожно вложила "камень" внутрь мешочка и старательно завязала тесемки горловины...

- Телесного цвета. Очень красивое сочетание получилось, по-моему...

Она не спешила отстраняться - руки с шеи переместились на футболку на груди... В эмоциях у нее началась настоящая буря. Там было намешано все - и напряжение, и желание, и удовольствие (с чего бы?), и предвкушение, и любопытство, и опаска, переходящая волнами в страх...

- Вик...

Честно говоря, у меня у самого во рту пересохло, а тело бросало в жар. Один-в-один, как я реагировал на ее сестру тогда, в кафе. Да еще и спортивные брюки... ну, понимаете... они мягкие, тонкие... а труселя, пардон за подробности, семейные. Так что, если присмотреться... или прижаться... конфуз выйдет.

- Вик, полог установлен... так что нам... необязательно по-настоящему... просто посидим, поговорим... а?

"... и если ты сейчас не отстранишься, то я кину тебя на кровать и..."

- Есть маленькая проблемка. - Девушка избегала смотреть в глаза, выводила кончиком пальца какие-то узоры на моей футболке. - Даже две... Первая - высока вероятность того, что тебя будут проверять серьезно, по-настоящему. И там, - Кивок на кровать. - Все должно быть на самом деле... Вторая, - Беззащитная улыбка. - Я еще... ни разу... ну... Так что сказать, что что-то было, если ничего не было - я не смогу...

Молча за плечи привлекаю ее к себе и осторожно глажу по волосам... Жизнь - дерьмо! Гантц - сука! Насколько четко продумана ситуация - шах и мат! Мне показали, что тоже нешуточно рискуют и подставляются. Вверяют, так сказать, кусочки своей безопасности... А доверие - это такая опасная и паршивая штука... И, самое неприятное - на самом деле готовы уплатить такую цены за... за что?

Ну, вот куда мне, простому брутальному терминатору - во все эти тонкие игры скальпелем и иголкой!?

А ведь я не могу отказаться от "камня"! Не могу и не хочу! Но это ведь не будет изнасилованием, нет? Ну, ведь нет же? А?!

Меня игриво бьют кулачком в грудь:

- Ну, чего хмуришься? Не боись! Я же маг эфира! Мне больно не будет! Веришь?

- Верю...

- Я тебе не нра-а-авлюсь?

Ну, вот... начались женские глупые вопросы! Ненавижу! Правда, набор "мужских ответов" давно проработан, систематизирован и отточен:

- Ты - самая красивая и очаровательная кошка, которую я когда-либо видел. - Я зарылся носом в белую гриву. - Духи... это афродизиак?

- Ты у-у-умный. - Виктория потерлись носом о мою шею. В эмоциях, и правда, восхищение и доверие, и страх уходит... или она сверхталантливая актриса, или приняла какой-то препарат, снижающий критичность восприятия, или, действительно... не возражает... - Не поверишь, называется "Дикая кошка"... для совращения героев.

Осторожно поднимаю ее лицо за подбородок... глаза зажмурены... осторожно касаюсь губами губ, но от ответного движения - отстраняюсь сам:

- Открой глаза, Вик.

Глаза у нее красивые - серые чистые озера... Зрачки нормальные, сосуды не лопнувшие, покраснений радужки нет, взгляд твердый, не плывет...

- Какие у тебя красивые глаза. - Говорю чистейшую мерзопакостную банальность.

- Дурак! - Меня снова бьют в грудь кулачком и прижимаются еще крепче. - Ты на зрачки смотрел! Я стекла, как трезвышко! Ну... Рюмка коньяка для храбрости. - И, совсем тихо, в подмышку. - Две.

Коньяк? Не-е, это не то. Две рюмки коньяка - это, действительно, "для храбрости". Перед последними миссиями, когда, в общем-то, все уже было понятно, мы и по стакану спирта "хлопали". Не водки - спирта! А еще япошек считают слабыми на алкоголь... нихрена подобного - глазки горят, "заплетык языкается", но могли по ниточке пройти!

- А ты сама... как?

- Я не против! - Вскидывается он... и, кажется, не врет. - Ты нормальный. Сильный, крепкий, умный... Надежный! И с Дашкой был настоящим гвардейцем, а не самцом - в постель ее не потащил!

М-да... только почему-то девушки достаются именно самцам, а не "настоящим гвардейцам"? Исключая редкие случаи, когда этих девушек под этих "гвардейцев" целенаправленно подкладывают...

- Сколько у нас времени?

- Час десять. Я типа сбежала в самоволку и типа должна успеть на утреннюю тренировку, пока наставники не хватились.

- И типа угнала машину? А полог тебе сейчас Дашка держит, да?

- Ага...

Прислушиваюсь... вот, значит, чем объясняется некоторый резонанс эмоций - сестра-близнец где-то в коридоре.

- Как же она полог держит? После позавчерашнего?

- А еще ты забо-о-отливый! - Вика снова трется носом. - Боевые стимуляторы ("Да они ебанулись, что ли?!"). Не боись - ее на пару недель от тренировок освобождают... все залегендировано! Выспится-а-а...

- ... и будет как огурчик... зелененький...

Усталость в эмоциях Даши, находящейся сейчас в коридоре, конечно, чувствуется. Но, действительно, это не тот "износ", что был у нее в пятницу. Надо решаться... Всего час... Становится смешно.

- Ты чего?

- У меня час... как в салонах "ночных мотыльков".

Вика переключается мгновенно: шаг назад, ручки соединяются внизу пальчиками, изящный поклон, кроткий взгляд, в голосе - хрипловатая бархатистость:

- Будьте со мной нежным, хозяин-сама!

Ну, да. И аниме с мангой тут тоже уже завоевала мир.

- Конечно... можешь не беспокоиться об этом. У нас ведь целых полчаса!

- Полчаса? - И тут же догадывается. - А-а-а... какой же вы заботливый, хозяин-сама!!

Час держать мощнейший полог - это все-таки перебор. Даже под боевыми стимуляторами. Пусть будет полчаса.

+++

Даша с ногами забралась в оконный проем в конце гостиничного коридора. Глаза были закрыты, на щеках - лихорадочный румянец, дыхание прерывистое.

- Устала?

Девушка чуть не свалилась с подоконника и распахнула глаза:

- Ой, Олег! Ну, ты и подкрадываешься! Ух, ты! - Она секунду очумело рассматривала большую кружку с горячим кофе в своих руках. - Это мне? Спасибо! М-м-м... горячий, сладкий...

Она сделала шумный жадный глоток и блаженно зажмурилась.

- Я подумал, что сладкий кофе для обворожительной, но чуть-чуть утомившейся целительницы - самое оно!

Я забросил в кофе последние шесть кусочков сахара, но, разумеется, об этом говорить не стал - я же гвардеец!

- Спасибо, Олег! Это было... - Снова глоток и зажмурившиеся глазки. - ... волшебно! И я не только про этот замечательный ароматный кофе ("замечательный"? обычная дешевая растворимая бурда!)! Оказывается, в пятницу я многое потеряла, не настояв на продолжении терапии!

Этот блеск в глазах и легкая неразбериха в одежде, сдается мне, совсем не от усталости... А если прислушаться к эмоциям...

Она тоже эмпат? Маловероятно, но все-таки возможно. Хоть тут это направление совсем не развивают, сосредоточившись на поисках гипотетической телепатии, но между близкими родственниками эмпатия вполне естественна. А уж между близнецами...

Правда, это - необязательно эмпатия - есть и другие способы:

- Подглядывала? Неужели это достойно благородной леди?

- Ну, упустить такое... не обогатить свой опыт... и не получить удовольствие... Как там Викулька сейчас? А-а-а... спит, засранка!

- Да, заснула. Полчаса у вас еще есть. Так что можешь снять Полог.

Даша прикрыла глаза, выдохнула облегченно, будто сбросила с плеч каменную глыбу... И... новый Полог, но совсем небольшой, компактный и экономный, образовался вокруг нас.

- А может... - Девушка греет руки о чашку и косит хитрым глазом. - Сдвинем Викульку к стеночке и...? М-м?

Впору возгордиться и поставить себе "+50 к мужской привлекательности"... Но мы-то знаем вероятные причины этого возбужденного влечения...

- Потом. Обязательно. Когда ты не будешь под "химией". К тому же, если будем возиться - разбудим ее.

- Ее-то? Да ее даже в тренировочном лагере приходилось пинками поднимать! Ладно, потом, так потом! Но, запомни, ты обещал!

Стоим, молчим... Нормально так молчим, без неудобства и неловкости. Даша отставляет опустевшую кружку на подоконник и, как маленькая, тянет ручки... Ну, это можно. Подхожу ближе, ее лоб утыкается в мою грудь. Снова стоим... пока ее руки не начинают соскальзывать со спины...

- Не высыпа-а-аемся? - Шепчу тихо.

Даша встрепенулась и спрыгнула с подоконника.

- Та-а-ак! Не спать, бойцы! Не спать! - Она попрыгала по коридору, помахала руками и сделала несколько быстрых разминочных ударов. - Растолкай сеструху... если получится. А я - заведусь пока... в машине поспит. Засранка! На права так и не сдала! Как знала, как знала! А мне теперь у нее личным водителем подрабатывать, что ли!

... Вику, действительно, растолкать не получилось, а применять к девушке сержантские методы а-ля-Сузумура после всех тех нежностей и ласок, которые были - я посчитал неуместным.

Под одобрительно-сонным взглядом администратора - пожилого уже дяди - вынес тихо сопящую девушку на стоянку на руках, осторожно уложил на переднее сиденье неброской малолитражки и пристегнул ремнями. Получил полновесный поцелуй от Даши, поцеловал Вику в лобик и помахал ручкой вслед уезжающей машине. А когда возвращался, администратор мне и выдал из-за стойки:

- Ну, ты уже большой-на, в курсе: с этими родовитыми-на потом проблем огребешь больше, чем удовольствия-на, хе-хе-хе... Но, все равно - молодец-на! Мужик!

Да уж... вот чего эти девушки, действительно, делать не умеют при всех своих способностях и навыках, так это скрывать свое происхождение... оно лезет из каждого их жеста и слова!

+++

- Иван Иваныч, взгляните на записи. Какая-то ерунда получается!

- (сонный голос) М-м-м...? Всесильный Сварог, только шесть часов! Кого там...?

- Это Федор! Я Олега Радовича "веду"!

- А-а-а... ну, так бы сразу и... Дорогая, пусти-ка меня... Что за записи, Федь?

- Записи с камер наблюдения электрички, в которой ехал Радович.

- Хорошо, взгляну... Перекинь запись ко мне...

- Только... Иван Иваныч...

- (вздох, устало) Ну, чего тебе, Федь?

- Вы только сразу посмотрите...

- Ладно-ладно...

- Сейчас посмотрите. Сразу, как получите...

- Ладно-ладно...

- ... а то я еще вчера отправил, Иван Иваныч, но вы были заняты на похоронах...

- Ох, Федор! Совсем вы начальство не бережете! А ведь самый сон у меня после вчерашнего дурдома в "Перепелках"...

- Еще кое-что, Иван Иваныч!

- (тяжкий протяжный стон). Давай уж... огорчай!

- Да нет... там, вроде, ничего такого... В четыре-двадцать Радович имел контакт с Викторией и Дарьей Прокопович...

- В четыре-двадцать? Утра? У девочек хороший вкус, однако!

- Не совсем так, Иван Иваныч - на запись посмотрите. Я там фигурантов выделил - нескольких сумели опознать. Там пара молодых Ковыль была!

+++

- Караульное помещение, дежурный Кав...

- Дежурный! Это Ламский! Срочно "Резерв-А" готовь! Срочно! С машинами. Чтоб через десять минут у ворот стояли!

- ... альский! А-а-а...?

- Ну, чего тормозишь!

- А который Ламский-то? А то вас тут...

- От же ж отрастил бдительных на свою голову! Иван Иванович Ламский!

- Есть! Через десять минут будут, Иван Иванович!

+++

- Федор! Срочно узнай, запрашивал ли СИБ видеоматериалы из этой электрички у транспортной жандармерии.

- Есть!

+++

На душе птички поют, а Санта Хрякус писает бренди, какает пудингами и смеется утробно и бархатисто "Хо-хо-хо!"

Остаток воскресенья я, как и положено всякому уважающему себя "понаехалу", бегал по объявлениям, искал подработку. Варианты были. Разнорабочий, курьер, официант... И не надо морщиться - сладкого захочется и не на такую работу согласишься.

Я больше склонялся к подработке разнорабочим. Во-первых, силушкой (пусть и непонятной природы, пусть и с приколами в виде последующей интоксикации) я не обижен. Во-вторых, поиск работы, которая позволит мне жить, не стесняясь в средствах (и не помешает реализовывать давно разработанные планы личного обогащения, под которые "заморожен" капитал матери), потребует куда большего времени.

В итоге, отмахав изрядные концы по Москве, я вернулся вечером в гостиницу, имея в кармане целых два предложения о работе... и что-то подсказывало мне, что происходи дело в будний день - желающих заполучить себе крепкого выносливого работника было б куда больше.

А когда я зашел во двор гостиницы...

Ну, вот и встретились... Хм, где-то это уже было.

+++

Ламский стоял, как и в прошлый раз, облокотившись о капот знакомой мне "Молнии". Правда, на этот раз машина была пуста... кажется. А вот внимательные взгляды - раз, два, три, четыре... - упирались в меня со всех сторон...

Шесть... ("... противников" - уточнила почему-то интуиция). Под "невидимостью". Маги воздуха, скорее всего. "Чистых" "огневиков", скорее всего, нет... Ну, это понятно - выпускать "огневиков" в мегаполис даже для задержания (а в случае чего планируется именно задержание) - чревато неприятностями для города (в начале) и сильными неприятностями для Семьи со стороны властей (потом). Не по тому, что противозаконно, а по тому, что разрушения...

Что будет дальше - лично мне уже понятно. А вот Ламскому - еще нет. Так что в начале - почти обязательный ритуал обмена репликами... Ламский или кто-то из его сопровождения накрыли огромным Куполом дворик гостиницы.

- Ты круто выглядел на экране монитора в записи, Олег! Прям, как взрослый! Особенно, в замедленном просмотре да со стоп-кадрами! Я даже испытал гордость за решительные действия бывшего ученика!

В свете утреннего визита сестер Прокопович - ожидаемо... С одной стороны я, конечно, благодарен тому отважному супер-человеку, умудрившемуся прикончить папашу, но с другой - он сильно меня подставил - если б не это убийство, то записи с камер наблюдения в вагонах никогда не вышли бы за стены транспортной жандармерии. Так и лежали бы сейчас в архивах положенный им срок до следующей перезаписи. Их, подобных эпизодов, там тысячи...

И окучивали бы меня сейчас только и исключительно Ковыль и Прокоповичи... Правда, по той же причине, не было бы у них противовеса в лице Сварогов... которым - вот же ж! - тоже из-под меня что-то нужно.

А теперь - адью! Плакала моя "легенда" о безобидном "немаге"... А всего-то и надо было - выпендриться РАЗОЧЕК... Или самоутвердиться? Каких-то жалких тридцать метров до других дверей вагона! Двадцать траханных метров! А, впрочем, что об этом теперь жалеть-то...

"Кабы налево я пошел -

Судьба сложилась бы иначе.

Быть может - на престол взошел..."

... а как дальше - не помню... Помню, что сплошные сослагательные наклонения в стиле "кабы у бабушки был МПХ, то был бы это дедушка"... ну и сожаления о пролетевших возможностях, упущенных прибылях и прочих обломах, как у меня сейчас.

- Не знал, что помочиться на забор - это круто! - Прикидываюсь дурачком... это иногда полезно для здоровья. - Стареете, Иван Иванович... Уж не энурез ли, простите за подробности, мучает?

- Действительно, старею... раз молодежь считает, что для меня может быть интересной та твоя детская выходка... А мне из-за нее, между прочим, пришлось дочери объяснять, что это за "дудулька" - девочка в тот момент как раз за спиной у меня стояла, в монитор смотрела...

- Та красивая девушка в коротенькой юбочке, чей волнующий образ преследовал меня всю ночь, с весьма развитыми... достоинствами, которые тоже преследовали...

Легкий укол смущения из машины... хм, как же я просмотрел ее пассажира... пассажирку? А-а-а, понятно - ей, видимо, запретили участвовать... в чем бы то ни было. Вот интуиция и вывела ее за скобки... а сейчас у нее появились некоторые желания насильственного характера в моем отношении, вот и...

- ... это была, оказывается, ваша дочь, Иван Иваныч. Поздравляю! Прекрасная девушка! Но в два часа ночи девочки, не знающие, что такое "дудулька", должны спать в своих кроватках!

- Понравилась моя дочка, маленький негодник? - погрозил пальцем Ламский.

- Понравилась! Красивая, воспитанная, добрая... а какой она чай заваривает! М-м-м...

Волны красного смущения из салона "Молнии"...

- ... и прекрасно готовит! - Подхватил Ламский. - Давай, съездим, Олег, и оценим ее готовку! Ужином накормим... Я вас познакомлю. Ты ей тоже понравился, скажу по секрету... А то в прошлый раз как-то некрасиво получилось. Не по-людски.

- Опять будете задавать вопросы, Иван Иванович?

- Ну, разве что чуть-чуть...

Ужин - это очень весомый аргумент для моего желудка, в который в обед свалилась одна-единственная резиновая общепитовская булочка, но - нет. На этот раз будет немножко по-другому...

- Это вряд ли осуществимо, Иван Иванович.

- Ну-ка, ну-ка?

- Прямой приказ Первого Наследника, - Подпускаю в голос толику сожаления, дескать, и рад бы, да вот... - "И чтоб ноги твоей на землях Рода больше не было, маленький ублюдок!" Конец цитаты. Подцензурные выражения опущены, стилистка первоисточника сохранена.

Ламский молчит. Кажется, не знает, что ответить. Кстати, ни капли не вру. Горячо любимый папаша изволил сказать это ТРИНАДЦАТИЛЕТНЕМУ мальчику! Такой вот суровый мужик. Был. В присутствии бледной матери и нескольких родственников. И хорошо еще, что сестренок там в тот момент не было!

- Как следует из этого приказа, - Продолжаю менторским тоном. - Мне запрещено показываться на территориях, принадлежащих Сварогам. У вас есть на руках письменный приказ об отмене предыдущего? Нет? Жаль-жаль... а я уже настроился на ужин, сделанный очаровательной Мариночкой... Такая прекрасная девушка просто обязана уметь прекрасно готовить! А какая из нее супруга замечательная получилась бы... Эх!

Ламский молчит. Ламский недоволен. Ламский не хочет силой засовывать меня в машину. А я продолжаю нарываться:

- ... Между прочим, если б я занимался распределением душ, то отправил бы сранного мудака в нижние пределы...

- Между прочим, это все же был твой отец, Олег ИЛЬИЧ!

- С чего бы? Сей достойный муж от меня отрекся...

Произношу я это, видимо, настолько равнодушно, и еще более пренебрежительным выглядит жест рукой, что даже "безопасника" Семьи пробирает.

Все-таки хорошо быть посторонним - вряд ли "исходный" Олег смог бы так спокойно отвечать знакомому с детства дядьке. К тому же, на такие темы.

И, если кто не понял - да - я конкретно нарываюсь, потому что "во дворе котенка Гава..." э-э-э... на территории Сварогов Олегу Радовичу пока делать нечего...

(Кстати, этот мультик есть и тут: котенка Гава, уличного бойца, натаскивает старый черный кот-наставник, который заспорил со своим другом-однополчанином, старым псом, чей ученик лучше. В конце - схватка учеников, в которой Гав сначала проигрывает, но потом превозмогает и побеждает, получая приз - правильно! - огромную сосиску... которую и делит с побежденным щенком)

- Продолжай... Все, что ты сказал, не объясняет твоего нежелания посетить поместье. Более того, если принять во внимание твое отношение к покойному, то одна из самых весомых причин твоего нежелания вроде как теперь отсутствует. Ну?

И ведь логично же! Но какая может быть логика в нашем случае, верно? Если Олег Радович чего-то не хочет, то тут любая логика бессильна!

- Если бы из этого неприятного списка так же убрать допрос подозреваемого в убийстве... (глаза Ламского едва заметно прищурились) А также присутствие специалистов Эфира из младшей семьи Ламских... Или Сиверские сейчас этим занимаются? А заодно - употребление всяких веществ, призванных повысить правдивость и доверие...

Нет, конечно, ТАКИХ леденящих кровь подробностей маленькому Олегу никто не рассказывал. Это уже моя "отсебятина", почерпнутая из всяких книжек и фильмов. Ну, и в мире Гантца несколько раз приходилось вытаскивать ребят из цепких тентаклей японских спецслужб, оказавшихся не такими уж белыми и пушистыми... Обычно я успевал вовремя, но один раз - нет - гантцтер под наркотиками все-таки озвучил "страшное волшебное слово" и распрощался с головой.

- Про убийство - это тебе "сибовцы" проговорились, да? Ну, это-то ладно, но остальные ужасы... кто тебе такое рассказал? Ты явно шпионских романов перечитал!

Но прямо не опроверг. Жаль. Тогда можно было бы определить - хотя бы приблизительно - врет или нет.

- Кстати, согласно этим бездарным книжонкам, вы сейчас должны попытаться посадить меня в машину силой.

Ламский вздыхает:

- Ну, раз написано... Бой!

Атака следует незамедлительно - с очень большим усилием заставляю себя оставаться на месте. Легкая модификация "воздушного пресса" в спину сбивает меня с ног и лицом вниз прижимает к земле. Это, насколько я понял - для начала. А потом Ламский, или кто-то из его бойцов вколют мне что-нибудь успокаивающее, чтобы в машине во время транспортировки пациент не буянил. Судя по всему - сам Ламский. Вон, руку в карман пиджака сунул...

Так и есть - пока я изображаю на земле раздавленного жука, Иван Иванович извлекает из кармана шприц-тюбик, сдергивает зубами и выплевывает колпачок с иглы и осторожно подходит ко мне, сетуя:

- Олег-Олег, - Качает головой. - Глупо! Честное слово, как ребенок себя ведешь. Обиженный. Обидели дитятку... А мы-то и хотели всего лишь поговорить, выяснить кое-что... А теперь, уж извини, придется прислушаться к твоим домыслам про "химию"... заодно расскажешь, откуда такие подробности... И вообще, как прикажешь к тебе теперь относиться? Вымахал ты, конечно, кабанчиком... расслабь руку... расслабь, я сказал! А то больно будет! Ну разве взрослые себя так ведут?

Все это он говорит, осторожно отодвинув ногой в сторону мой рюкзак, переворачивая меня на спину и с усилием разгибая руку, открывая сгиб локтя. И теперь тщетно пытается проколоть кожу над веной...

"...всего лишь поговорить, выяснить кое-что..." - Немного, но и этой информации пока достаточно. В эти слова контрразведчик семьи Сварогов верил, не врал. Правда, про "химию" он тоже не врал.

Конечно, Иван Иванович Ламский - не самый большой начальник в иерархии службы безопасности Сварогов (во всяком случае, так было пять лет назад, но за это время особых потрясений у Сварогов, кажется, не было, так что вряд ли его положение сильно изменилось), но его информация чего-то да стоит...

Манипулятором активирую "рояль", висящий теперь у меня на шее в мешочке.

- Эк. - Отброшенный вторым манипулятором, Ламский улетает куда-то к лавочкам.

Толчок от земли освободившейся "рукой" возвращает меня в вертикальное положение. Со стороны выглядит, будто встающий из гроба мертвец из какого-нибудь мультика... не хватает только затухающей амплитуды в конечной точке и вытянутых вперед рук со свободно болтающимися кистями. А так - вылитая панночка, встающая из гроба.

Четко локализуется группа захвата. Даже Марина в машине дергается, но все-таки - приказ! - остается на месте.

Спокойно жду дальнейших действий, попытавшись понатуральнее изобразить настороженность - я ж неопытный восемнадцатилетний юнец, у которого вдруг открылись способности... А на самом деле - спокоен, как удав - по сравнению с теми "догфайтингами", что нам устраивал Гантц, ЭТА ситуация не тянет даже на детскую разборку в песочнице...

- Очень интересно, - Почти поет Ламский, медленно и величественно взлетая в воздух... Эффектно.

Вот именно поэтому здесь дети мечтают стать не космонавтами (или, как в последнее время, депутатами), как у нас, а магами Воздуха. Возможность, пусть и недолго и недалеко, но - ЛЕТАТЬ! Первый здешний дельтаплан, кстати, изобрел маг Земли... видимо, реализовав детскую мечту.

- Раз: хлопок, укол! Два: сетка, укол! Я - отсечка! - Отрывисто командует Иван Иванович, смещаясь мне за спину.

"Хлопок", "укол", "раз-два"... На первый взгляд бессмыслица, но мое образование в Семье было оч-ч-чень разносторонним - будущий наследник, как ни как! Это боевые коды. И означают они... "Первому отделению - ударить противника акустикой и затем атаковать любым способом, второму - ограничить маневр противника и делать то же самое, а командир в это время будет отсекать место потасовки, чтобы не пострадали окружающие..."

Увы, но оценку Ивану Ивановичу придется снизить: забыть о том, что мне знакомы условные сигналы Сварогов - непростительно для такого профессионала!

Ах, во-о-от оно что! Хитрый Лис! А я, получается, опять поторопился со своими оценками... Плохо... Минус сорок, Гриффиндор!

Пользуясь тем, что находится у меня за спиной, Иван Иванович посылает жестовый сигнал "Отмена последней команды" и - "Отвлекать и ограничивать!".

Молодец. Логично. Правда, Белый костюм позволял пользователю при необходимости переходить на "сферическое зрение", когда причудливо изменившимся взглядом охватывается все пространство вокруг. При этом, конечно, выцветают краски и падает детализация. А уж сколько энергии жрется!

Но тут даже без подсказки несостоявшейся врачихи Сузумуры мы сообразили: поступление большего количества информации и - главное! - необходимость столь же быстро ее обрабатывать, заставляло мозг "отсекать" лишние "удобства". Ну, это как пользователь "тяжелой" компьютерной игрушки (если не хочет, чтобы она тормозила и лагала) переводит систему на более грубую цветовую схему и чистит память от "лишних" процессов.

Маги-боевики точно исполняют приказ... не устный, а тот, что отдан жестами. На меня сыпятся "воздушные кулаки", заставляющие отвернуться от Ламского.

И все равно - песочница. Даже без читтерства с помощью "сферического зрения".

Включаю "невидимость", три шага в сторону Ламского. И выбрасываю манипуляторы, формирую иглы и прошиваю "воздушные рубашки" двух боевиков, пробивая плечи. "Иглы" раскрываются в ранах в "лепестки" и проворачиваются, добавляя незабываемых ощущений. Еще два шага - еще минус два боевика. Еще три шага - еще "минус два".

Кто-то не выдерживает и кричит от боли. Кто-то - падает, зажимая рукой рану, и на короткое мгновение теряет от боли сознание и "невидимость". Пока противники переваривают полученный болевой шок, я с помощью сюнп... э-э-э, просто очень быстро оказываюсь за спиной Ламского...

Понятия не имею, как это у меня получается, но когда хочется очень быстро где-то оказаться - я просто оказываюсь в нужном месте... правда, надежда на телепортацию не оправдалась - многочисленные опыты показали, что я могу перемещаться только в пределах прямой видимости и не дальше, чем на полсотни метров... Ну, и расход из капсул был... чувствительным. Но и это было круто!

Кто-то со злости садит заведомо смертельным "воздушным сдвигом" в то место, откуда я выбивал последних боевиков - там зашипел воздух и образовалась туманная плоскость "сдвига", быстро начавшая таять - будто туман сползает по невидимой наклонной плоскости. Чья-то ругань и обещание оторвать боевику, пошедшему на поводу у эмоций, то, что еще не оторвано.

Ну, что можно сказать... Кандидат - это, конечно, не Мастер, но - тоже круто: Ламский уже под "невидимостью", лежит в упоре лежа (а не висит в десятке метров над землей, хотя это так "логично" для мага Воздуха) и скользит в нескольких сантиметрах от земли эдакой торпедой точнехонько на мое прежнее место... а не вправо - влево, как можно было ожидать. И делает это тихо-тихо...

В итоге мы с Ламским меняемся местами.

- Группа, поиск! - Командует кто-то из группы... командир отделения, видимо.

Боевики раскрывают "воздушные паутины", которые хаотично начинают "щупать" двор гостиницы... "Сети" дергаются - из-за боли магам тяжело сосредоточиться на контроле... Но у этих "сетей" есть два недостатка - они могут использоваться только на открытых участках местности и их легко ввести в заблуждение... с моими возможностями. Тяну манипулятор и дергаю паутину той сетки, которая проходит над лежащим Ламским.

- Четвертый. Цель! - Там, где залег Ламский, на мгновение распухает облачко водяного пара, обозначая местонахождение цели.

В щит Ламского тут же с размаху бьют "молоты" и "кулаки"... всего отделения!

Ламский лежит тихо. Терпит. Лицо красное и мокрое от напряжения.

- Третий. Это обманка! - Надо ж, кому-то хватило профессионализма отправить в место удара проверяющую "паутину".

Боевики эдаким хороводом меняют позиции - ведь после атаки так легко вычислить, где они находятся - и настороженно застывают на новых местах. А экипированы по высшему разряду - черные комби, разгрузки, тонфу- и дубинки-электроразрядники, арбалеты... и еще куча всяких баллончиков, коробочек...

Идет обмен мнениями:

- По порядку номеров - доложить о ранениях! - Командир отделения.

- Первый, нога. Второй, плечо. Третий, нога. Четвертый, нога и плечо (как это я умудрился-то?!). Пятый, плечо.

- Где противник?

- А я ебу?!

- Где шеф?

- Да пошел ты!

- Вот поэтому я Первый, а ты, Жорик, только Пятый! - Скалится командир. - Долбани себе "анал", гы-гы-гы... Оранжевый с белой полосой, если чё...

- Да знаю! - Раздраженный Пятый. - Прикрой!

- От кого "прикрой"? От ЭТОГО? С ним если кто и справится, то только командир...

- Наследничек, бля! - Пятый уже потрошит свою аптечку, здоровой рукой выковыривая из фиксаторов шприц-тюбик с анестетиками. - А где...?

- В прятки играют. - Безмятежно объясняет Первый. - Группа, по порядку номеров - принять "Эс-два" и "А-один"!

- А нам что делать... - Спрашивает несдержанный Пятый.

- Второй, вколол!

- ... пока они играют?

- Подождем пару минут и вызовем подкрепление...

- Третий, ширнулся!

- ... если к тому времени нами не займутся.

- А вдруг...

- Четвертый, закинулся!

- Хохмачи, мля... - Оценивает командир усилия подчиненных выглядеть браво и бодро. - А на "вдруг" у нас есть контрольный срок... Жорик, капитан будет недоволен, гы-гы-гы!

Судя по всему, по возвращению ждет Пятого перевод на другую должность, связанную с "бумажкой" или с охраной объектов. "Капитан будет недоволен" - это серьезно!

"Невидимый" Ламский тем временем, не обращая внимания на разговор подчиненных, "осматривается". Выглядит это... оригинально: дядечка под полтинник, закрыв глаза и выставив вперед руки ладонями вперед, ме-е-едленно поворачивается, подобно стрелке огромного компаса.

- Иван Иванович, уезжайте, - Говорю тихо, когда до сканирования моего "участка" остается всего чуть-чуть...

Не вздрагивает. Опускает руки и открывает глаза.

- Хорошо, Олег... Ильич. Мы уезжаем. - Принимает вертикальное положение, убирает невидимость и озирается, пытаясь разглядеть меня в том месте, откуда слышался голос.

Подчиненные внимательно рассматривают появившегося командира, пытаясь обнаружить ранения...

- Командир? - Пятый.

Да, ему действительно не место в оперативной группе!

- А этот... где? - Первый.

Вот! Это - правильный вопрос!

Проявляюсь за спиной Ламского. Подчиненные владеют собой хуже командира - начинают дергаться. Хотя, профессионализм не пропьешь (во всяком случае, не сразу) - рука Первого делает жест "Сзади!" Ламский кивает, показывая, что в курсе:

- Возвращаемся!

Он медленно и с достоинством достает из кармашка пиджака белоснежный платочек, спокойно промокает лоб и краешек губы, которую прокусил, когда по нему ударило все отделение...

В принципе, всем всё понятно: старая "игра" магов Воздуха - "прятки". Побеждает тот, кто первым похлопает своего противника по плечу. Так что от подчиненных, даже от притихшего Пятого - ни споров, ни глупых вопросов - дисциплинированно лезут в машину, понимая, кто выиграл, а кто проиграл. Правда, в эмоциях обещают этому "гребанному наследничку" такие сладостные впечатления...

- Коля! - зовет Ламский. - День и так паршивый - нам только ДТП не хватало с вами, инвалидами. А я весь на нервах. Дай Маринке ключи - пусть ведет.

- Понял, Иван Иванович!

- Йа-ху-у-у!!! - доносится из машины.

Вся группа с ранениями, отец проиграл магический поединок, задание провалено, а девчонка радуется, что ее за руль пустили и сейчас она по Москве... с ветерком.

А я подбираю рюкзак и направляюсь ко входу в гостиницу... Сзади взрыкивает мотор и хлопают дверцы. Тихий шорох покрышек.

- Олег, - машина нагоняет меня у самого крыльца, Иван Иванович протягивает мне визитку. - Возьми, если вдруг передумаешь. С этим тебя пустят в любую нашу резиденцию сразу и без вопросов. Или позвони. И... на всякий случай помни: "на всякую крутую гайку есть болт с нужной резьбой". Это я к тому, что я не самый сильный мальчик в нашей песочнице... я даже не боевик, как ты знаешь. Так что...

- Всего хорошего, Иван Иванович! - стараюсь быть максимально вежливым, что не так-то легко, когда по крови гуляет адреналин, а настроение - "эйфория восторга и всемогущества".

- До встречи! - Тонированное стекло мягко поднимается, отсекая салон авто от улицы.

Машина начинает выруливать на улицу, но тут же клюет носом, едва не "поздоровавшись" с кем-то, кто там проезжал... Ни "поворотников", ни остановиться-посмотреть... Короткая перебранка водителей:

- Ездить, мля, научись! - возмущенный голосок красавицы-Марины.

- А не пошла бы ты на х...й!!

- Если я туда пойду, то красивая и здоровая буду! А если я тебя ТУДА пошлю, то ты мужеложцем станешь, козел старый!

М-да. Зато хорошо готовит и чай вкусный заваривает! И красивая!

Ну, в компании шестерых злых мужиков в салоне еще и не то сказануть можно было б. Дядя на белой "Ладе" (да-да!) еще легко отделался!

А я стою и пытаюсь удержать глупую улыбку - впервые за два года чувствую себя так, будто что-то свалилось с плеч. И ни должок перед Прокоповичами, ни наружное наблюдение, ведущее меня уже два дня - не могут "перебить" простого факта - я теперь "залегендирован" еще лучше, чем до этого.

А уж как здорово это небольшое изменение статуса соответствует моим дальнейшим жизненным планам, м-м-м...

Кофе! Нужен крепкий горячий сладкий кофе! Минут через пять-десять начнется откат... слабенький, конечно - ведь особых чудачеств сейчас не было. Но если выбирать между хорошим самочувствием и ноющей головой с подташниванием - то лично я предпочитаю хорошее самочувствие.

И пора бы уже завести в хозяйстве термос с этим замечательным напитком! И приклеить бумажку "Малый эликсир маны". И всегда иметь при себе. Как это делают все приличные РПГ-персы... А то "магичить" в последнее время приходится неприлично много!

Стоп! Я же весь сахар этим утром в кофе для Дашки ссыпал! Ну, пойду к администратору на поклон - мужская солидарность и все такое...

+++

- Переиграл тебя мой внучек, Ваня!

- Есть такое... но вам, наверно - лишний повод испытать гордость за мальчика.

- Испытал бы, кабы не сопутствующие обстоятельства, кхе-кхе...

- Организовать операцию и обеспечить присутствие молодого человека в одной из резиденций Семьи?

- Совсем тебе своих людей не жалко, Вань! Я смотрел запись, что вела твоя девочка - он же их порвет, как Тузик - тапочек! Я сам займусь этим вопросом. Вежливо надо было. Вежливо. Просто попросить. Без потрясания мускулами. Условия изменились - мальчик вырос, силушкой обзавелся. Тут деликатнее надо. Заодно посмотрим, прилагались ли к силушке мозги.

- Понял, Юрий Никитич.

Глава 6

Этот мир похож на привычный. Когда я сюда попал из "гуро", творящегося в разуме автора "Гантца" (и я имею в виду вовсе не мангаку), то был по-настоящему счастлив. Наверно, это следствие элементарного приема криворуких политиков моего мира (хотя, почему же только моего?): "Сделай человеку плохо, а потом верни, как было (да даже и хуже) - и человек скажет, что ему хорошо".

Да, тут много чего нет. Но половина того, чего нет, никак меня не затрагивает.

Ну, например, какое мне дело до того, что вертолето- и самолетостроение тут признано бесперспективным направлением по сравнению с дирижаблестроением? Самолеты есть, но на уровне этажерок и винтовых машин сороковых годов моего мира.

Или то, что нарезное оружие тут неизвестно? Более, чем логично - на месте магов я бы тоже тихо открутил голову тому, кто пытается изобрести оружие, кладущее пули на большое расстояние с завидной точностью и пробивной силой. Дробовики есть, охотничьи ружья есть, унитарный патрон известен... а нарезать ствол не додумались!

Или отсутствие мобильной связи - уровень технического развития и электронная база вроде позволяют, но вот до организации сот-ретрансляторов почему-то не додумались. Впрочем, справедливости ради, на первый взгляд эта идея, действительно, кажется расточительной...

И я ни в коем случае не собираюсь "открывать глаза" местным в этих вопросах! Оно мне надо?

А другая часть того, чего тут нет, меня к тому же еще и устраивает! Более чем! Например...

Например, тут нет "Доширака", "Ролтона" и прочей лапши быстрого приготовления! И дело не в том, что я их терпеть не могу или в том, что они, якобы, вредны для здоровья - растворимое кофе тут, например, есть, и вполне себе популярно. А вот до лапши - не додумались, не дошли у местных пока руки...

...Пока я не организую тут своего производства этого замечательного продукта! Я знаю, какой будет ценовая политика. Я знаю, какое оборудование понадобится, где его можно арендовать, какой персонал нужен... Я даже знаю, как проведу рекламную компанию... И даже примерно представляю себе, как будут выглядеть некоторые рекламные ролики и плакаты...

+++

"Длинный, метров двадцать, знаменитый деревянный верстак под открытым небом. На заднем плане - здание, подозрительно похожее на летнюю резиденцию Великого Князя в Анапе. Полдень, яркое солнце, свежий морской ветер заставляет трепыхаться матерчатый навес над верстаком. За горами стружки и завалами деревянных заготовок работает человек, подозрительно похожий на Великого Князя. Вокруг - люди, подозрительно похожие на придворных Великого Князя. Работа в самом разгаре - визг пилы, стук молотка...

Человек занят своим любимым увлечением - работой по дереву.

Но вот человек за верстаком откладывает шуруповерт (четко видна наклейка спонсора ролика - "ЭлектроКамск"), разгибается, потягивается, утирает испарину и бросает в пространство:

- Эх, перекусить бы!

Придворные наперегонки бегут к резиденции, спеша угодить, и начинается СУЕТА...

А человек, похожий на Князя, уже демонстрирует признаки монаршего нетерпения: грозно хмурятся брови, человек за верстаком начинает нервно вышагивать, налетает сильный порыв ветра, хмурится небо, наконец, раздается рокот грома (а вы чего хотели - мастер Эфира и Ветра!). И тут...

- Х-х-хлюп! - со вкусом так, аппетитно...

Крупным планом - красивые женские губки, в которые втягивается длинная лапша.

Человек за верстаком удивленно оборачивается..."

+++

... Ну, там дальше понятно: либо дочка, либо одна из супруг, либо намекнуть на фаворитку... а то и всех вместе... эдаким женским кружком уплетают мою лапшичку... смачненько так... Нет, про фаворитку, наверно, не надо - чревато.

На самом деле, у Князя все, наверняка, не так, но кто из обывателей об этом знает?

Правда, я пока не решил окончательно, как будет называться эта лапша... Что не корейским названием - это точно. "Мгновенный обед"? Как-то не то... Нужно что-то короткое, в одно слово, но благозвучное... "Ролтон"? Ну, про то, что это плагиат - никто не знает... а вдруг тут какой-нибудь мой "соотечественник" обретается? И припрется он ко мне - знакомиться, в друзья набиваться... Нет. Надо что-то свое. Оригинальное.

Рано или поздно идею украдут, но... быстрые обеды - там же поле непаханое! - это ведь только начало! К лапше добавляются блюда из риса, гречки, пшенки... Сублимированное мясо, сублимированные фрукты и ягоды для изготовления быстрых компотов, которые местные очень-очень уважают...

Картофельное пюре делать не буду - за такую дрянь меня возненавидят сильнее Билла Гейтса! А вот "слить" эту идею конкурентам - это запросто!

Подговорить изготовителей электрических чайников - у них продажи тоже резко увеличатся...

А потом, через годик-другой, я налажу выпуск лапши в тарелках из пенопласта (необходимые технологии тут есть), и это будет "бомба"!

Главное - чтобы на меня за эту подставу с "Дошираком" не ополчился Создатель этого мира... Лично я бы на его месте за такое по голове не погладил бы...

А потом... потом я тихо-тихо куплю какую-нибудь загибающуюся фабрику по производству чая и налажу производство... чайных пакетиков!

Я, сцуко, буду богат!

+++

Но не все так гладко, конечно. Например...

Например, тут не курят. Ну, во всяком случае, не ходят с "сосками" по улицам, не дымят в "курилках" (курилки тут отсутствуют, как класс), не прерываются на "перекуры" (а делают зарядки и выполняют "производственную гимнастику"). Табак известен, и легкий наркотический эффект от вдыхания табачного дыма - тоже. Но никто не догадался завернуть измельченные табачные листья в тонкую бумагу и сделать на этом состояние, травя нацию...

Так что сигарет тут нет!

Есть трубки, есть кальяны, есть сигары. Есть трубочный табак. Это все - удовольствие для богатых и обеспеченных. Под коньячок-с, после ритуала набивания трубки (подготовки кальяна, нюхания/сосания/обрезки сигары)... В общем - баловство, а не курение!

То, что курение - психологическая привычка - это всем известно. Истина, неоднократно прошедшая экспериментальную проверку миллионами моих соотечественников. Плохо... да что там - ПАРШИВО! - паршиво то, что эта привычка, оказывается, передается вместе с личностной матрицей между мирами!

И если в мире Гантца проблем с этим не было вообще (во время миссии разбить какой-нибудь табачный автомат или потом, когда обзавелся иенами, заказать через интернет доставку на дом из какого-нибудь супермаркета, включающую и блок сигарет... и тогда паспорта, удостоверяющего совершеннолетие, предъявлять не нужно - тиснул печать в накладную и - кури!), то здесь сигарет просто не существует!

+++

Утро. Понедельник. На душе - остатки от вчерашних птичек, пудингов и бренди.

Утренняя пробежка к метро напоминала забег озабоченного калеки - постоянный переход на шаг и похотливые взгляды в сторону деревьев, растущих вдоль аллеи, с яростно давимым желанием почесаться об их стволы спиной.

Заживает.

+++

Отношение в университете ко мне изменилось. Заметно. "Обчество" решило, что провинциал-немаг прошел определенную проверку на вшивость... ну, как тут ее понимают - показал неплохой результат, вышел в четвертьфинал, набрал достаточное количество очков... В общем, "на эту лошадку можно ставить!"

Мужская часть группы обозначила свое отношение чуть покровительственными кивками и парой-тройкой слов "ни о чем": "наверно-дождь-будет", "армейцы-натянули-быков" (да! Тут есть и очень популярно регби - это ж такая брутальная силовая игра!), "лектор-опаздывает-странно". И, в отдельных случаях - хлопками по плечу или спине... после выяснения, где у меня нет бинтов.

Женская - откровенно напрашивалась на комплименты, выпытывая "кто на свете всех милее", и язвила по поводу "самых красивых девушек группы и добровольных помощниц", а также выясняла все нюансы "искусственного дыхания" для оживления раненных героев.

Дашеньке, разумеется, от меня "досталось" больше всех. С точки зрения окружающих: за первую помощь и за быстро заживающие раны. Это ж сколько сил она в этого провинциала влила, благородная душа!

Вручение перед самым обедом скромного (но очень-очень калорийного) тортика "самому прекрасному врачевателю столицы, лечащему не только телесные, но и сердечные раны", вызвало понимающее сочувствие у мужской половины группы, и легкую зависть у женской. Но целомудренный Дашин поцелуй в щечку установил в аудитории секундную тишину, закончившуюся присвистом с одной стороны и "у-у-у!" - с другой.

Староста похвалил новый костюм (еще и производителя угадал! Маж-ж-жоры...) и рекомендовал и впредь держаться того, кто посоветовал мне его купить... При этом Сорока как бы случайно перевел взгляд в сторону, где шушукались девушки, обсуждая с довольной Дашей инцидент с тортиком...

Ковыль старался держаться от меня подальше (хотя, теперь-то и фасад ему чистить вроде как не за что, если соответствовать легенде...), а вот Подбельский подошел, постоял, посопел... и хлопнул по плечу (и ведь не промахнулся по одной из царапин, козел!):

- Ну, это... без обид... так уж получилось. Молодец - лихая техника! Кандидатская! Но ты базар все равно фильтруй... И это... пиджак в следующий раз снимай, ага...

Некоторая помятость и несимметричность арийской мо... лица вряд ли объяснялась больным зубом и бессонной ночью - кто-то явно провел с "шовинистом" бурную воспитательную беседу. Правда, в этом случае как раз бессонная ночь и не исключалась. А мне трудно, что ли? Тем более, что в эмоциях Подбельского второго дна не было. Раскаяния, правда, тоже - лишь легкая досада из-за необходимости приносить публичные извинения. Рассмеялся, хлопнул по плечу в ответ, рассказал пару анекдотов...

Вот такие студенческие будни... Как стандартное "затишье" между "арками".

+++

Я внимательно рассматривал меню в столовой. И пытался доходчиво объяснить ноющему желудку смысл такого термина, как "немного стеснен в средствах". Особенно, в связи с недавними незапланированными тратами на новый костюм. И сопутствующими расходами... назовем их "представительскими".

Тщетно! Желудок "включил дурочку" - куда там Даше Прокопович! Он хотел жрать!

А потом в зале изменился общий эмоциональный фон и послышались шепотки. И я увидел ЕЕ!

Ирина Сварог, моя сестра по отцу. Дочь "средней матери" - Второй Жены отца. Под едва слышимые шу-шу-шу и бу-бу-бу на тему извечного мужского "Вах, какой дэвушка!" и женского "Фи! Воображала!", Ирина в сопровождении светловолосой девушки-компаньонки грациозно процокала высокими каблучками по наборному мозаичному полу, четко пересекая центр геометрического рисунка. Опустилась за свободный столик в эркере - прямая спина, отрешенно-холодное лицо, мягкие выверенные движения и жесты... Черная лента в волосах - знак траура.

Из тех же шепотков я узнал, что в студенческой столовой Ирина Сварог - гость нечастый. Ну, еще бы! С поваром-то нашим... э-э-э... с семейным поваром Сварогов.

Спутница Ирины (наверняка, "компаньонка", выбранная Семьей для оказания помощи Принцессе в нелегком деле учебы... и для оттачивания управленческих навыков), направилась к раздаче...

Нет, не помню я эту симпатичную девушку: судя по общей блондинистости, сероглазости и кажущейся хрупкости - кто-то из родственников, младших родов Ветра. Может быть из тех же Ламских. И вообще, за прошедшие несколько лет угловатые малолетки, которыми я помню своих сверстниц, девчонок Рода, превратились в таких красавиц!

Та же Ирина. Похорошела чертовски! Темно-рыжие волосы с красноватым "фирменным" отливом Сварогов. Ярко-карие, чуть ли не огненные, глаза. Мягкие красивые губы. Изящная гибкая фигура. Ирина Ильинична была хороша-а-а! А если вспомнить, что лет эдак через... несколько девушка станет похожа на свою мать, обворожительную Анастасию Викторовну... м-м-м...

Правда, подкатывать к таким девушкам - чревато. Так что слюни свои, господа вселенцы-попаденцы, придется подобрать - если моя студенческая форма стоила три, а выглядела на сто, то ее - не только так выглядела, но и стоила столько же! Без учета туфелек. И нижнего белья. И блузки... И уж точно без учета немногочисленных, но очень-очень дорогих украшений. Которые и цены-то не имели по причине того, что были фамильными.

А вообще, с прискорбием приходится признать, что Приют даже Сая Нагаву и Олега Дорина сделал меркантильными и мелочными лавочниками! Дожили: стоимость украшений на красивой девушке пытаюсь подсчитать!

Ирина раскрыла какую-то книгу и опрометчиво собралась почитать, но...

Девушка тут же оказалась в настоящей осаде. Засвидетельствовать почтение (и, пользуясь случаем, выразить соболезнования) собралось где-то с десяток человек. А вот представители Великих Родов, представленных в Совете (их только в нашей группе, насколько я понял, аж трое!), со своих мест не дернулись - пресловутое воспитание и деликатность - сидели и аристократично морщились от чужой бесцеремонности, плеская в эмоциях брезгливостью к невежам и хамам...

А Ирина что? Ну, понятно - досада... А чего она ожидала от похода в столовую? Впрочем, вопрос риторический - мы-то знаем цель визита... Но отвечала приветливо и вежливо, хоть и холодновато.

А еще на местах остались немаги и безродные - им подходить к Первой Принцессе одного из Великих Родов и вовсе уж... невместно.

С одной стороны, я - формально тот самый безродный, а уж личность усопшего в моем случае и вовсе не должна вызывать желания сочувствовать и соболезновать по поводу кончины - скорее уж станцевать что-нибудь победное и зажигательное.

А с другой стороны, Ирина-Ириска для Олега Радовича - не чужой ведь человек! Совместные "пикники" в "Детском городке" и в тренировчных лагерях к чему-то да обязывали! И хотя для Дорина и Нагавы она фактически посторонний человек ("Йе-йе-йе, Олег-сан! Какая ж она посторонняя-то? Такая кавайи-бисёдзё не может быть посторонней!")... но что-то теплое, тем не менее, я к ней испытывал! Может быть Радович никуда не ушел, а так и лежит в коматозном состоянии на дне личности, время от времени подавая признаки жизни?

Но подходить сейчас и вот так, отпихивая локтями, прорываться "к телу" и что-то говорить через головы, перекрикивая остальных - ни-ни-ни!

Появившаяся через пару минут компаньонка с подносом разогнала толпу вокруг Ирины - мешать Принцессе куша... э-э-э вкушать яства никто не осмелился.

А мой желудок требовательно дернулся, напоминая о себе... Ладно, сволочь ты эдакая, устрою тебе сегодня маленький праздник! Все-таки он, мой желудок, молодец! Девушки - девушками, а хозяин должен покушать! Война - войной, обед - по распорядку! Приятно, что хоть кто-то обо мне заботится!

+++

Все вокруг говорят, что сейчас "бабье лето". Еще и спорят: позднее или раннее? Я в этом не разбираюсь. Но что жарко - это да, этого не отнимешь у нынешней ранней осени.

Во время Послеобеденного Часа я сидел на лавочке, которая едва-едва не дотягивала до тени от дерева (потому и была свободна) и пытался абстрагироваться от жары... Не получалось. Вот уж чему "круглый черный уродец" меня не научил, так это всяким психическим техникам, даже простейшим "мне холодно-холодно-холодно" или "мне тепло-тепло-тепло".

А вот местные маги - могут! Особенно сейчас хорошо тем, у кого есть способности к магии Воздуха или Воды... ну и тем, кому повезло оказаться рядом - в парке можно было наблюдать воздушные сферы с охлажденным воздухом внутри, вокруг которых "без палева" прогуливались студенты без способностей или со способностями неразвитыми.

Или вот маги Огня - то, что обычные люди называют громким словом "жара"... маги Огня ее попросту не замечают! Для людей, безо всякого для себя вреда способных войти в "горящую избу" - было б удивительно мучиться от какой-то "жары".

Магам Земли - тяжелее. Но их время придет во время холодов, ветров, снега и дождей. Но и сейчас, при должном напряжении сил, они могли облегчить свои страдания - практически любой маг владеет в той или иной степени магией Эфира, которая позволяет управлять не только психикой, но и некоторыми физиологическими процессами...

Я вообще думаю, что изначально была сделана фундаментальная ошибка - такого отдельного направления, как Эфир, не существует - это, на мой взгляд, ОСНОВА местной магии... но тут мое мнение по этому вопросу ничего не меняет (хотя, кто-то из местных исследователей рассматривает и такую классификацию). А уж что бывает, если лезть, куда не следует, мне жизнь наглядно продемонстрировала...

+++

Хм... а вот это - неожиданный поворот! Ну, то есть желание Ирины подойти и пообщаться я угадал правильно, а вот появление Виктории Прокопович явилось для меня сюрпризом... И для Ирины. И для остальных студентов.

Вот и стоят теперь девушки друг напротив друга перед лавочкой, а я сижу посередине, как эдакий секундант вот-вот готового начаться поединка... Не скажу, что это приятные ощущения - во всяком случае, наблюдать за этим по ту сторону экрана куда веселее. Да и не понимаю я всех этих шоу "девушки, дерущиеся в грязи".

(Улица перед салуном, в котором ковбои пьют свое десять раз разбавленное виски - "это - не Джим Бим!" - палящее солнце, перекати-поле, гонимое слабым ветром... Это у меня от жары воображение разыгралось, наверно...)

- Ирина Ильинична! - Радостно улыбается Вика слева.

- Виктория Михайловна. - Светская улыбка Ирины справа.

А в эмоциях - настороженность пригнувшихся к земле кошек, внимательно следящих за противницами.

После этого девушки синхронно и медленно сближаются, напряжение нарастает...

(... звучит бесподобный Энио Морриконе, крупным планом показывается прищур глаз и капелька пота на небритой щеке, позвякивают шпоры, пальцы подрагивают над рукоятями револьверов... Это все жара!)

... Девушки осторожно присаживаются по обе стороны от меня. Вика слева, Ирина справа. Напряжение уменьшается. Ну, будем самонадеянно считать себя эдаким диэлектриком-изолятором... Почему бы и нет!

Совсем рядом начинают кучковаться любопытные студенты - прогуливаются мимо, занимают соседние лавочки... а ведь я специально, предполагая, что будет разговор с Ириной, постарался занять самую дальнюю!

- Добрый день, господин Радович. - Холодно поздоровалась Ирина, равнодушно рассматривая воробьев, купающихся в пыли.

- Привет, Олежек! - Тепло здоровается Вика и под ошарашенными взглядами окружающих повторяет предобеденный подвиг Даши - нежно касается прохладными губами щеки!

... хорошо, что проблемы, связанные с бритьем и жесткой щетиной, меня пока не касаются!

Эмоциональную внутреннюю реакцию Ирины я бы охарактеризовал, как "насмешливое фырканье". В эмоциях Виктории - озорство и веселое предвкушение, как у девочки, которая уже видела коробку с подарком, но пока точно не знает, что внутри.

Реакция зрителей... несмотря на убогость термина, именно слово "обалдевание" лучше всего передает суть. Кстати, чтобы распознать реакцию зрителей, эмпатией обладать не нужно - никто из них особо своих эмоций не скрывает, вовсю стучат челюстями по щебню дорожек.

- Здравствуйте, Ирина Ильинична. - Поздоровался я с одним из воробьев. Повернул голову к Вике и тепло улыбнулся. - Привет, Вик! Рад тебя видеть.

Я, действительно, чертовски рад ее видеть, невзирая на цыганские пляски старых интриганов вокруг нас. Потому что чувствую ее искреннюю приязнь.

И снова смотрю на воробьев. Купаются. Будет дождь?

Мы смотрим на воробьев. Молчим. Кто же начнет первым?

- Ходят слухи, - Попеняла одному из пернатых Ирина. - Что вы проигнорировали наше приглашение. Скажите мне, что слухи врут и на самом деле вы скоро посетите наше поместье.

- Редкий случай, когда слухи не соврали и не преувеличили. - Объясняю воробью. - Мне не понравилась форма приглашения...

- А на какую вы рассчитывали, сударь? - Изумлена Ирина. - Может быть - персональное приглашение от Патриарха?

- А почему нет? Ведь только он теперь может отменить запрет на мое появление на землях Семьи.

- Не много ли чести, господин Радович?

- В последнее время я все чаще задумываюсь о том, что приглашение в гости - действительно, слишком большая честь... для некоторых принимающих сторон.

- О! Известие о том, что вы, оказывается, задумываетесь - наполняет мое сердце радостью...

- К чему этот разговор, уважаемая Ирина Ильинична? - Я покосился на холодно-отстраненное лицо Ирины. - Соболезнований от меня ожидать вряд ли уместно - мое отношение к личности усопшего, не является для вас секретом. Особенно, если вы утруждаете себя выслушиванием каких-то там слухов...

- Вы сделаете себе одолжение, Олег Ильич, если перестанете думать, что отношение такого человека, как вы, к кому бы то ни было, может представлять интерес для умного человека. Я бы вообще посоветовала кое-кому перестать думать. За бесполезностью этого занятия. Для этого конкретного человека.

Снова молчание. Окаменевшие или даже ошарашенные лица некоторых студентов - тех, кому хватило мастерства настроить местный аналог "прослушки". Я насчитал пятерых "греющих уши", но, наверняка, их было больше - например, я вряд ли смогу детектировать способность магов Земли "снимать" и расшифровывать вибрацию почти с любой поверхности... ну, разве что эмоционально попробовать "поймать" реакцию на подслушиваемый разговор.

В эмоциях Вики удивление отсутствует - значит, "была ознакомлена с информацией по объекту в полном объеме (дата/подпись)". Она еще раз удивила окружающих (и меня), успокаивающе накрывая прохладной ладошкой мою руку.

Этому жесту, в свою очередь, не стала удивляться Ирина - ну, значит, тоже "была ознакомлена... (дата/подпись)"

- Припекает. - Свободной рукой тереблю ворот рубахи.

- Видимо, будет дождь. - Соглашается Ирина и, чуть откинувшись назад, ожидающе смотрит на Вику.

Та возводит глазки к небу:

- Часам к трем... Вы ведь не возражаете, Ирина Ильинична?

- Сделайте мне одолжение, Виктория Михайловна!

От Вики плещет Силой, воздух чуть подергивается и... м-м-м... прохлада! Какое блаженство!

"Кондиционеры от фирмы Прокопович и Ко. Доставка в любое время суток. Утренняя доставка - бесплатно. Установка на территории заказчика. Расширенные функции, которые вас приятно удивят! Пришельцам из других миров - система кредитования, бонусная программа и выезд специалиста - бесплатно!"

От Ирины тоже плеснуло Силой и поверх "кондиционера" установился Полог.

"Охранно-оборонительные системы компании Сварог! Надежность, проверенная временем! Эффективность, доказанная поколениями! Качество, конфиденциальность! Попаданцам и вселенцам - гибкая система скидок!"

Так я ТОЖЕ не умею: устранить подслушивающих - да, манипуляторами попытаться обрубить "Стебли" - да. Но вот так отсечь сферу диаметром четыре метра, чтобы никто не мог нас подслушать - это мне недоступно. Оставалось только коситься на разочарованные физиономии любопытных студентов, лишенных возможности подслушать разговор дальше.

У Ирины дернулся уголок губ. Чуть-чуть. После этого в радостной улыбке попытался не расплыться уже я:

- Скучала, Ириска-Сосиска?

- Нам некогда было скучать, Олежа! Сразу после того, как ты получил пинка, нас на три месяца отправили в тренировочный лагерь.

- Ого... Целых три! - Оценила Виктория. - Развлечение...

Она и до этого вполне успешно изображала довольную и сытую мурлыку, а сейчас в эмоциях появилось что-то мелко-мстительное...

- Кому как, кому как... Наставники - да - развлекались. А мы летали вениками. Нам, кстати, намекали, что в усиленных тренировках виноват кое-кто бездарный, возомнивший себя Наследником...

- А вы?

- А мы - слишком умные девочки, чтобы верить всяким глупостям!

- Не перебарщивайте с этим. - Посоветовал я. - Слишком умные девочки в конце концов рискуют... перемудрить. Как там Федька?

- Растет мальчик-красавчик. Девочки в классе уже слюнки на него пускают, хотя ни они, ни он, кажется, пока не знают, что делать с противоположным полом. Как тебя занесло в Москву?

Особо, впрочем, Ирину это не интересовало. Мои вопросы, правда, тоже "жаждой знаний" не отличались. Так... набирали "разгон" перед дальнейшей беседой, принюхивались и проверяли, не окислились ли за прошедшие годы старые разъемы, контакты и штекеры...

- Высунулся ни к месту, нарушив одну из заповедей маленького человечка. И куратор посчитал, что мне больше всех нужно. Перевод оформили с такой скоростью, что я мяукнуть не успел, и даже заподозрил чью-то мохнатую лапу.

- На меня не смотри - мне об этом ничего не известно! Так что можешь винить кого угодно... и начинай с себя!

- Так и сделаю - давно надо бы начистить себе рожу. Ты похорошела, Ир. И скоро...

Укол недовольства со стороны Вики... м-да, только этого мне не хватало!

- Да-да-да... "года эдак через три станешь похожа на свою красавицу-маму". Олег, не разочаровывай меня пошлыми и избитыми комплиментами!

- Замучили уже? Представляю! Рядом с такой красавицей трудно оставаться хладнокровным кавалером - генератором остроумных шуток и тонких комплиментов. Мысли постоянно уходят в медитацию на тему "Созерцание женского совершенства".

- Вот этот комплимент уже получше...

- Замуж еще не отправляют?

- "Замуж"? Представь себе! Уже два года в начале весны Глафира подсовывает мне альбом с фотографиями женихов...

- Глафира? Какое красивое имя!

- Наш спец по евгенике и геральдике.

- А-а-а... И как?

- Парочка на примете уже есть. Иван Иванович собирает информацию об обстановке в семьях - мне семейные скандалы совсем не нужны... Случай с Тамарой Львовной заставил переосмыслить некоторые вопросы устройства семейного быта... и серьезнее отнестись к личности моего будущего защитника.

- Элементарно, Ирина Ильинична. - Посоветовала Виктория. - Надо позволить ЕМУ гулять на стороне и тогда он будет прощать вам любые ваши заскоки и не станет обвинять вас в проступках, которые был бы рад совершить сам... Дети, опять-таки, не пострадают от разногласий родителей...

Судя по эмоциям, толстый намек был понят правильно, но вслух Ирина подошла к "теме" с другой стороны:

- То есть Олег при живой супруге ТОЖЕ будет гулять на стороне, Виктория Михайловна?

- Если позволять гулять - вовсе не обязательно, что будет гулять. - уверенно ответила Виктория, беззаботно отмахнувшись.

- Во-вторых, - Добавил я. - Меня эти ваши высокородные заморочки теперь не колышат (Ирина смешно поморщилась от просторечия) - я-то собираюсь жениться исключительно по любви! Без всяких там Глафир и альбомов. И выберу я себе невесту, от которой на стороне мне гулять не захочется!

Оптимист ты, Олег! Ох, оптимист! И, судя по эмоциям, девушки думают так же: оптимист ты, Олег!

- У-у-у... так нечестно! Мне нельзя слишком широко улыбаться - в Семье же траур! А ты опять меня смешишь, изрекая с умным видом совершеннейшую ерунду!

- Ну, будем считать, что душка Олег Радович настолько хорош, что может развеселить любую Несмеяну даже в столь печальные моменты! М-м-м... девушки потянутся ко мне косяками, а я буду выбирать-выбирать-выбирать будущую супругу... Хочешь анекдот? В примерно аналогичной ситуации любовник обращается к вдове с недвусмысленными неприличными предложениями переместиться в горизонтальную плоскость и заняться "этим самым". На что получает вполне ожидаемый отказ, мотивированный тем, что "этим самым" заниматься неприлично в связи с трауром. На что вдова слышит: "дорогая, а мы сделаем "это самое" медленно, торжественно и печально!"