Спецы: охота за головами

Глава 15

— Пошли! — скомандовал Николай, придерживая Александру за руку.

— Не нужно меня так тащить! — обиделась Саша и, освободив свой локоть, засеменила вслед Хапсу.

— Вот мы и проверим вашу догадку, — констатировал Ирл, хлопнув дверью, и пошел по пятам за Никой.

— Вы только мне место займите, пока я машину припаркую! — прокричал в открытое окно Ворк и направил джип в сторону автостоянки.

Линк открыл дверь в развлекательный центр и зашел внутрь за Александрой и Никой.

— По коридору и направо, — уточняя направление, произнесла Линк.

Компания пересекла зал игровых автоматов и направилась в боулинг-клуб.

Все шесть дорожек были заняты. Увлеченные игрой люди радостно вскрикивали, когда кому-либо удавалось сбить десять белоснежных кегель, увесистым цветным шаром.

— Помните, зачем мы здесь, — прошептал Николай и подошел к стойке администратора.

— Мы бы хотели поиграть, — любезно произнес он, поздоровавшись с молодой девушкой с вьющимися пепельными волосами.

— К сожалению, все места заняты, — вежливо сказала она и посмотрела на экран монитора. — Но через несколько минут освободиться вторая дорожка.

— Где можно подождать? — нетерпеливо спросил Хапс.

— В соседнем зале находится бар клуба, я запишу ваши данные, и через несколько минут вас позовут.

— Отлично — это нам подходит! — согласился он и стал диктовать нужные данные.

Игроки прошли в соседний зал, где располагался уютный мини-бар.

— Что будете? — спросил бармен.

Александра что-то тихо шепнула на ухо Сергею.

— Два молочных коктейля, два бокала пива и стакан минералки, — произнес капитан.

— Мы будем пить пиво? — неодобрительно спросил Ирл.

— Сегодня мы празднуем день рождения, — загадочно прошептала Саша.

— День рождения? — переспросил Ирл, усаживаясь в мягкое кресло. — Чей?

— Его, — сказал Николай и кивнул в сторону приближавшегося Сергея.

— Это правда? — спросил Роман у рассевшегося Ворка.

— Что, правда? — переспросил озадаченный Сергей

— То, что у тебя сегодня день рождения?

— Вы чего ребята? Разыграть меня решили? — возмутился он.

— Нет Сергей. — заверила его Александра. — У тебя сегодня действительно день рождения и мы его сейчас празднуем.

— Это… Ясно, — пробормотал он.

— Вот и хорошо, именинничек. План игры не обсуждается, — подтвердил, улыбаясь, Ирл и поставил перед Сергеем стакан с минеральной водой. — Это тоже не обсуждается!

— Вот еще! Я хочу нормальной выпивки, а не воду! — разочарованно возразил Сергей.

Николай понимающе улыбнулся.

— Ты за рулем. Не забыл?

— С вами забудешь! — с досадой воскликнул он.

— Ты лучший из нас в этом деле, поэтому и водишь, Сергей, — попытался его утешить Роман.

— Тогда давайте побыстрее отсюда уйдем!

— Побыстрее не получится, — зарделась Хапс и бросила мимолетный взгляд на раздосадованного игрока. — Мы должны придерживаться времени, а ты своей роли… пока нас не сняли с игры.

— Она права, Сергей. Мы должны следовать правилам, — подтвердил Николай.

— Почему другие команды им не следуют?

Ника отвлеклась от поглощения полурастаявшего мороженого.

— Возможно потому, что это и есть план, составленный организаторами и претворенный в жизнь игроками? — предположила она.

— Нападать на нас — это план? — возмутился Ворк.

— Мне кажется, что да… — продолжила Ника. — Они следуют своим шифрам и указаниям, а мы своим. Возможно, есть шифры, которые совпадают у всех команд, а это значит, что некоторые из них могут посчитать, что проще отнять чужой шифр с аналогичным содержанием, чем искать свой?

— Но откуда они могут знать, что искомый ими шифр есть у других? — поинтересовалась Александра, ковыряя соломинкой в коктейле.

— Оттуда, откуда ты узнала, что у меня сегодня очередной в этом году день рождения, — пробурчал Сергей и повернулся к барной стойке. — Не могли заказать себе что-нибудь получше?

— Нам и так неплохо…

— А вас никто и не уговаривает!

— И не надо, Сергей, — посочувствовал другу Роман.

— Ты должен веселиться! — недовольно прошептала Саша и толкнула ногу Ирла под столом. — Нас предупредили! Веселитесь!

— Как можно веселиться, если я пью минералку? — разозлился Ворк.

— Для того, чтобы развлекаться и веселиться не обязательно пить спиртное, — сказала Ника, потягивая через соломинку прохладное мороженное.

— И что ты мне посоветуешь, Ника?

— Если так хочешь, что-нибудь выпить, закажи себя молочный коктейль и пей!

— Ты что мне предлагаешь? Я что, как девчонка должен мороженное есть?

— А я была уверена, что мороженое — это то, что нравится всем… И, кстати, глядя на тебя, я бы не сказала, что тебя особо волнует мнение других людей. Тебе же все равно. И если выбирать сейчас между мороженым и минералкой, я бы выбрала мороженое… Но я не ты и ты можешь дуться сколько угодно, но выбора у тебя другого нет!

— Спасибо, Ника. Если ты умная, не давай мне больше советов, что пить!

'Если бы я захотела тебе дать совет, а тем более, если бы я захотела, ты бы съел ведро мороженого и попросил добавки, зануда!' — подумала она и улыбнулась.

— С днем рождения! — торжественно произнесла Шиф и подняла вверх фужер.

— С днем рождения! — разом поддержали игроки.

— Спасибо! — наигранно весело сказал Ворк и оскалился.

— Сказать честно, я изначально считала, что у всех команд одинаковые шифры и планы продвижения, а оказывается, что у каждой команды свой маршрут, — размеренно произнесла Шиф.

Александра пожала плечами.

— Если бы у всех команд был один и тот же маршрут, игра была бы не такой интересной. Проще было бы посмотреть что-нибудь похожее по телевизору, а не тратить кучу денег на фи-сагу!

— А как ты узнаешь об указаниях для команды? — поинтересовалась Ника и отпила коктейль.

Линк весло засмеялась.

— Почему ты это спросила только сейчас? Я было подумала, что ты обо всем догадалась! — звонкий смех Саши повеселил окружающих.

'Я чуть не прокололась на этой мелочи, — внутренне посмеялась Шиф. — Если бы не твои домыслы, я бы и не вспомнила'.

— А если серьезно, — секретничая, сказала Линк. — У меня в ухе микронаушник и я получаю информацию непосредственно после внесения организаторами коррективов в запланированные события игры.

— А почему наушники не у всех игроков? — полюбопытствовала Ника, хотя знала ответ.

— Признаюсь, это очень сильно отвлекает… Ты чувствуешь себя постоянно напряженно, словно тебя со всех сторон снимаю камеры. Умом я понимаю, что это невозможно, но в игре все равно чувствую себя напряженно. Это очень сильно мешает. Я представляю, что было бы, если бы тебе, кто-то начал отдавать команды, как только ты стала разбирать шифр, или Ворку, когда он сконцентрирован на дороге и гоняет как ненормальный, или Ирлу, когда он с головой погружен в поиск шифра. И даже Николаю, когда он пытается свести все ниточки и зацепки воедино. Контролирующий голос постоянно раздражает, но потом ты с ним свыкаешься… Может быть, организаторы хотели, чтобы мы чувствовали себя менее ограниченными… Я, правда, не знаю

— Ты, наверное, права, Саша. Я просто хотела получить ответы на донимающие меня вопросы… А как они получают хорошее изображение и звук? Наверняка они транслируют игру.

— Сказать честно, я и сама не знаю…

— Время, — сказал Николай и с шумом встал из-за столика.

— С днем рождения! — громогласно провозгласил Роман, в очередной раз подняв бокал, и допил пиво.

— С днем рождения! — во всеуслышание поздравила Саша и, ухватившись за подставленную руку Сергея, зашагала с ним в боулинг-зал.

Компания прошла в просторное помещение, где продолжали играть, развеселившиеся игроки, устроившие мини-турниры по точности попадания шара в кегли.

— Не забудьте переобуться, — напомнил Хапс и пошел к администратору.

— Ваша дорожка — вторая, — подтвердила девушка и выключила экран над головами заигравшейся компании.

Шесть безбортовых дорожек оканчивались у противоположной от их начала стены. Автоматически расставляемые кегли раз за разом выстраивались в виде треугольника.

В четырех метрах от начала, напротив каждой дорожки расположились невысокие столики, позволяющие игрокам играть и приятно проводить время в компании друзей.

— Помните, что мы ищем шар, а не пришли развлекаться, — заскучав, сказал Хапс и подошел ко второй дорожке.

Николай наклонился и взял пятикилограммовый зеленый шар.

Ничего примечательного в нем не было.

— Шар как шар! — проговорил недовольно Ворк. — Какой именно нам нужен?

— Если бы я знал… Если бы я знал, — Хапс положил шар наместо. — Первыми бросают девушки.

Ника взглянула на таблоид, где высвечивалось имя Александры, и махнула ей рукой, та с удовольствием приблизилась к выстроенным, справа в линию, шарам. Секунду поколебавшись, Линк взяла желтый трехкилограммовый шар и повернулась к лицом дорожке. Перейдя на бег, Александра остановилась у начала полосы и бросила шар, который не очень быстро покатился вперед и достигнув желанного треугольника, сбил только шесть кегель.

— Мазила! — радостно провозгласил Ирл и засмеялся.

— Посмотрим на твое мастерство, грубиян! — раздосадовано пробурчала девушка и направилась к столику.

— Твоя очередь, Ника! — веселясь, напомнил Сергей.

— О'кей! — сказала Ника, и без особых колебаний взяла зеленый шар.

Три средних пальца утонули в отверстиях специально предназначенных для удерживания шара. Ника замерла. После минутного колебания она сделала бросок, как попало и, не взглянув на результат, направилась к своему столику.

— Поздравляю с первым открытым фреймом! — пошутил Ирл.

— Я уже выиграла всю партию, — поджав губы, произнесла Ника, но засмеялась не удержавшись.

— Ты чего так веселишься, Ника? — удивленно спросил Роман, подталкивая девушке стакан бледно-зеленого сока.

— Из твоих рук сейчас получить бледно-зеленый сок, равносильно получить экстракт бледной поганки! — продолжила Шиф и вновь засмеялась.

— Интересно, за какую такую выходку я должен тебя отравить? — разочарованно спросил он.

— Кажется, я догадалась, где следует искать шифр. — Ника подняла стакан и громко весело сказала:

— С днем рождения, Сергей!

Ворк удивленно повернулся и направился к игрокам.

— С днем рождения! — закричали сидящие за столиком и Ворк, широко улыбаясь, уселся на свободный стул.

— Ну, ты и даешь! — восхищенно воскликнула Ника. — Сразу — страйк! Ты просто мастер!

Сергей, польщено засмеялся.

— Что насчет шифра? — спросил Роман, не обращая внимания на веселье.

Ника изучающе просмотрела на стройные ряды шаров всех шести дорожек.

— Что именно? — переспросил Ирл.

Ника пожала плечами в возмущении.

— Проще сказать, — прошептал Хапс.

— Шары и есть шары, где снаружи можно изобразить шифр? — намекнула она.

Ирл стал скользить взглядом по залу и игрокам. Он остановился на официантке, с любопытством присматривающейся к их столику. Хапс направился к дорожке.

— Ты права, Ника. На них негде изобразить что-нибудь так, чтобы это не было заметно для других отдыхающих.

Ника замотала головой.

— Что не так? Ты права. Шары не походят.

Ника раздосадовано прикусила нижнюю губу.

— Что не так? — повторился Роман.

— Я вот думаю, как ты умудрялся до сих пор находить столько шифров?

— Ты на что намекаешь? — Ирл отодвинулся от стола и положил сцепленные пальцы на его край.

— Я не намекаю! Я тебе говорю более чем прямо: снаружи негде! Ты меня слушаешь? — раздраженно спросила Шиф.

Роман резко приблизился к столу.

— Ты хочешь сказать, что он внутри? Внутри одного из этих тяжеленных шаров? — Ника кивнула. — Как они его туда засунули?

Хапс вернулся за стол и подозвал официантку.

Молодая женщина поспешила к их столику.

— Здравствуйте, — поприветствовала она присутствующих, протянула Хапсу меню, и стала дожидаться заказа.

— Какую пиццу будете: с мясом, с овощами, с грибами? — спросил Николай.

— Что за мясо? — поинтересовался Роман.

— Куриное и только.

— Тогда я с грибами! — решился Ирл.

— А мы с Александрой — с овощами? — спросила Ника, глядя на скучающую девушку.

— Да! — радостно подхватила она и кивнула в знак согласия. — Я жутко проголодалась!

— Я тоже с грибами! — завершил, подходя, Ворк.

— Тогда нам одну с овощами, две с грибами и пять стаканов апельсинового сока.

— Сейчас принесу! — ответила официантка и удалилась.

Роман постучал пальцами по столику.

— Почему сегодня все уж слишком как то сложно, — задумчиво сказал он.

— Ты о чем? — удивилась Ника.

— Я не о тебе… Я об игре… Раньше мы получали вначале направление движения и карту… сегодня все как-то не так. Карта — не только карта, а и шифр одновременно… Этот тайник в шаре для боулинга… Кому такое в голову могло взбрести? Кто мог догадаться, где он. Словно… — Роман замолчал, опустив голову и разглядывая свои пальцы.

— Словно что? — допытывалась Ника.

Ирл сплел пальцы рук вместе и положил их за голову.

— Словно они проверяют нового игрока.

Ника замерла, пытаясь осмыслить услышанное.

— А ведь ты прав, Роман! — подтвердил Хапс. — Такое было в последний раз год назад, когда к нам в команду пришел Андрей…

— Ничего в этом необычного нет! — воспротивился Сергей. — Когда вы с Романом к нам пришли, было то же самое. Они просто корректируют уровень команды в соответствии с уровнем всех игроков, вот и усложняют игру немного, а затем снова уменьшают степень сложности.

— А знаешь, ты совершенно прав, Сергей! — согласился Николай.

— Скорее всего, так и есть, — подтвердила Ника.

Александра встала из-за стола и направилась к дорожке.

— Что нам делать с шарами? Разрезать их? Глупо. В них же металл внутри, наверное, и все. — предположил Ирл.

— А зачем разрезать? — самодовольно поинтересовалась Шиф. — Бросают их одной рукой — есть три специальных отверстия для удержания шара. Скорее всего, шифр там и спрятан.

— Что-то уж и, правда, больно сложно… Ну они сегодня и замутили… Нам все шары проверять придется — весь зал на уши поставим! — разозлился Ворк и ухватился за аппетитный кусок грибной пиццы.

— А если мы проверим лишь некоторые шары, а не все? — предложила Ника и встала.

— Почему? — поинтересовался Роман и понимающе кивнул головой. — Бросай уже.

Ника направилась к дорожке. Она сменила Александру, прихватив с собой желтый трехкилограммовый шар, и бросила его левой рукой.

Шар медленно покатился по центру дорожки и, лишь немного отклонившись вправо у самого конца, сбил первые три кегли и покатился дальше. Ника этого не видела, она направлялась к команде, обдумывая варианты поиска шифра.

— Молодец! — воскликнула Саша и подтолкнула ближе к Нике тарелку с пиццей.

— Ничего себе… — заинтересованно произнес Сергей. — С первым страйком!

— Я знаю, как немного ускорить поиск, — спокойно сказала Шиф и взяла кусок пиццы.

— Это как? — громко жуя спросил Ирл и, извиняясь, опустил глаза.

— Скорее всего, столь вдумчивые организаторы, вряд ли стали бы прятать шифр в новых шарах для боулинга. Вероятнее то, что они спрятали его в более старом шаре, чтобы он не сильно бросался в глаза.

Хапс отпил сока и кивнул.

— Ищем ничем не примечательный шар — задача не из легких, но выполнима.

— И как его искать, не привлекая внимания? Их же десятки здесь! Вес мы не узнаем, пока не прочитаем! — предположил Сергей и ухватился за очередной кусок пиццы.

— Это более реально, чем ты думаешь. — Ирл посмотрел на Нику. — Одновесные шары почти все одного цвета. У нас — зеленый. Значит, просматриваем изначально все зеленные шары на которые ни за что бы просто так не обрати ли внимания. Чем менее примечательный, тем более вероятно, что это то, что нам нужно!

— Значит за дело, — удовлетворенно прошептал Николай и во всеуслышание сказал:

— С днем рождения, Сергей!

Хапс попытался встать, но Шиф прикрыла его ладонь своей рукой.

— Подожди… Я, кажется, знаю, как нам вовсе упростить себе жизнь.

Ника закрыла глаза. Одно единственное слово, повторяясь, вертелось в ее мыслях: 'шифр', 'шифр', 'шифр', 'шифр'… словно набирая обороты оно, проносилось все быстрее и быстрее…

— А! — тихо воскликнула Ника, увидев зал глазами другого человека, все время непрестанно следившего за ними в своем укромном месте. Шиф открыла глаза и встала из-за стола. — Я сейчас.

Она прошла между столиками, обогнула несущую арку, вышла в проход и направилась в сторону входа в бар.

Проходя около очередного столика с изрядно развеселившейся компанией, Ник на секунду остановила взгляд, на неестественно сильно загорелом, для скорого начала лета, лице человека. Шиф незаметно кивнула, глядя в глаза незнакомцу, и направилась в бар, минула барную стойку и прошла к двуместному столику в глубине зала.

Ждать пришлось не долго.

К столику подошел подтянутый мужчина средний лет в белоснежной рубашке с укороченными рукавами и кремовых брюках. Его одежда очень сильно контрастировала с ее темной одеждой, и Ника невольно улыбнулась, но улыбка была не долгой. Воспоминания нахлынули незаметно, и Шифа поглотила легкая грусть.

— Позвольте присесть? — спросил мужчина и тем самым отвлек девушку от печальных мыслей.

Ника кивнула и произнесла:

— Снимите, пожалуйста, наушник и отключите камеру.

Немного удивившись, человек кивнул и выполнил просьбу, после чего спрятал устройства в нагрудный карман.

— Что вы хотите знать? — холодно спросил он.

— Все, — коротко ответила Шиф и парализовала взгляд незнакомца.

Увидеть мир глазами другого человека, не так и сложно. Намного сложнее увидеть его прошлое, сокрытое за семью слоями защиты: нежелание, сверхсильная воля, эгоистичная свехчеловечность, самоуничтожение, эмоциональная черствость, чувство вины и порождаемый ими панический страх, что твои мысли и скрытые желания станут достоянием еще кого бы то ни было.

Чем сильнее человек сопротивляется, тем сложнее сломать его защиту. Но не в том случае, когда человек неосознанно воспринимает взломщика, как часть самого себя, пытающегося найти замену ключу, собственноручно утерянному некоторое время назад.

— Рада была побеседовать, — сухо поблагодарила Ника, вставая из-за стола, и протянула человеку руку.

Мужчина легонько пожал ладонь и глубоко вздохнул, словно очнулся от длительного сна.

— Рад был знакомству, Ника! — он достал из кармана наушник и камеру и вернул их на место.

Девушка направилась в боулинг-зал и прошла к крайней дорожке. Ее внимание привлек шар, которым школьник-подросток собирался запустить в кегли.

Взгляд Ники застыл на затылке мальчика.

Подросток повернулся к девушке и, улыбаясь, подошел к ней, протягивая шар.

— Спасибо, — мягко поблагодарила Ника и забрала подарок.

Никто из взрослых и детей не обратил внимания на странный поступок школьника — они продолжали шумно болтать и весело ему сканировать.

Ника вернулась к своему столику и передала шар Ирлу, после чего поставила локти на край стола и закрыла лицо руками.

Игроки озадаченно наблюдали за Шифом, строя предположения относительно ее достаточно долгого отсутствия и ее теперешнего состояния.

— Я просто очень сильно устала, — горестно проговорила она, защищаясь от досаждающих мысленных версий игроков.

Хапс кивнул Роману.

Ирл стал внимательно рассматривать зеленый шар, покручивая его по часовой стрелке. Внешне ничего обычного в нем не было. Взгляд Романа остановился на отверстиях для удержания шара при броске. По краю центрального из них, виднелась дополнительная ребристая окружность.

— Здесь точно тайник! — восторженно прошептал Ирл, открывая импровизированную вогнутую внутрь крышку.

В руках Романа оказалась непрозрачная, темно-зеленая крышка, точная копия неширокой колбы.

— Доставай быстрее, и уходим! — взмолилась Александра и посмотрела по сторонам. — Нас заметили!

Ирл ловкими движениями перевернул шар и на его колени упал узкая, скрученная тряпичная разноцветная тесьма.

Ника забрала шифр и подтолкнула напарника. Роман встал и направился к дорожке. Разбежавшись, он с силой бросил шар.

Все десять кегель были сбиты после первого же броска.

Молодой человек, приближающийся к их столику остановился. Он посмотрел на таблоид и радостно орущего парня сбившего страйк, развернулся и ушел.

— С днем рождения! — поздравил новоиспеченного именинника Хапс и похлопал друга по плечу.

— Отличная работа, — взволнованно прошептала Линк. Ника кивнула и устало улыбнулась.