Босс сидел за столом, глядя на дверь своего кабинета. Его лицо ничего не выражало. То и дело по столу пробегали разряди тока, освещающие природную красоту лакированной древесины черного дерева.
Ник нервно мерил комнату шагами, то и дело, прохаживаясь от окна к столу и обратно, время от времени цепляясь за ножку кресла, на котором он обычно сидел
— Не мозоль глаза, Ник, — сухо произнес босс.
— Да, босс, — спец замер у окна и посмотрел изучающе на улицу. — Где его черти носят?
Босс удобно развалился в кресле, вытянув под столом ноги. Как и любой занятый человек, он высоко ценил минуты отдыха, когда нет нужды решать десятки проблем свалившихся за один миг.
— Как тебе с ним работается? — спросил он зевнув.
Спец повернулся к столу.
— Так и работается… То он меня, то я его… — Ник замолчал поглощенный своими раздумьями.
— И общего языка найти не можете? — глаза босса засверкали.
— С ним найдешь! У него чуть что, разговор короткий: кисть в кулак и метит куда хочет!
Босс засмеялся и положил руки на стол.
— Не уж то ты его боишься?
Спец уставился на босса и с сомнением спросил:
— А, разве, не стоит?
Босс перестал смеяться и холодно сказал:
— Не стоит, Ник. Он своих пальцем не трогает. Почти за пятнадцать лет работы с ним — ни разу, — он посмотрел на оторопевшего спеца и продолжил смеяться. — Он тебя что, до смерти напугал?
— Напугал? — словно пробуя слова на вкус, переспросил спец. — Он вчера два раза мне в челюсть метил, если бы я не постарался и не потратил кучу сил, пришлось бы мне умолять Вику вставить ее на место.
Брови босса приподнялись.
— И, когда он тебя хотел так отделать?
— Когда-когда! Операцию провалил, вот и решил на мне малость оторваться! — явная обида слышалась в его словах.
— Вряд ли, Ник. Он, скорее всего, твою реакцию проверял. Кирилл это любит. Хочет знать, с кем работает, — босс посмотрел подчиненному в глаза. — А ты вроде бы проверку завалил… Не так ли, Ник?
Спец отвернулся к окну.
— Завалил? Это он меня чуть не завалил! И остались бы от меня только рожки да ножки…
— Ты, чего себя с несчастным козликом сравниваешь? Ты же упертый баран. Что ни есть самый настоящий баран!
— От вас я такого босс не ожидал! — с досадой сказал Ник. — Это не я вас подставил и в ловушку заманил! Так что, я явно не баран!
— А кто ты, по-твоему? — стол заискрило. — Ты же, хуже Славика ногами упираешься в землю и ничего видеть вокруг себя, кроме Вики не желаешь. Как мне тебя называть?
Ник не слышал слов, что произнес босс. Его взгляд приковал новичок, сломя голову мчащийся к дому.
— Что у них там за балаган? Не уж то Кирилл Славика покалечил?
— Ты о чем, Ник? — отвлеченно спросил босс.
— Да Лешка как угорелый по двору носится, я его первый раз таким вижу, словно черта увидел, и он за ним гонится, — спец засмеялся. — Хотя, когда Кирилл злой уж лучше черта с рогами и с копытами, чем его лицезреть. Зрелище не для слабонервных, босс.
— Он на этом и играет, Ник. Скучно ему бывает, вот он и развлекается.
Спец резко повернулся.
— Пусть развлекается, на ком хочет, только не на мне… или Вике. Иначе я его в следующий раз в пруд брошу. Путь искупается с вашими холеными пираньями! — Ник приутих и задумался. — А может, я вам крокодильчиков парочку прикуплю? Пусть Кирилл пощекочет себе нервы, раз ему это так нравится!
Босс засмеялся, представив себе эту жизненную картину.
— Если ты их хочешь на ужин моим рыбкам скормить, тогда купи. Они тебе спасибо скажут. Вот только вместе они не уживутся. Съест эта мелюзга даже слона и не подавится, про крокодила-недоростка я и молчу.
— А чего вы меня к нему в напарники дали, словно я крокодил, а он живучая пиранья, что ест все, что движется?
Босс задумался.
— Неизвестно, кто еще пиранья. Он или ты!
Ник от удивления раскрыл рот.
— Босс, а он не купался в вашем холеном пруду?
— А ты, это у Кирилла спроси, это ведь он его сделал, а когда надоело развлекаться, забросил, вот я им и занялся.
Спец не на шутку испугался и тяжело задышал.
— Ну, он и ненормальный, босс! А что он еще выделывал, чтоб свести счеты с жизнью? — он осекся, увидев приближающегося напарника.
— Кроме того, что ты уже знаешь, очень и очень многое, Ник, — произнес Кирилл, нарезая указательным пальцем край стола. — И это очень и очень малое из того, что я могу. Это позеленевшие почки, даже не цветочки, до ягодок еще очень и очень далеко. Лучше тебе этого не знать… Спать плохо будешь.
— Ты опять шутишь? — храбрясь, спросил Ник.
— Я не шучу. — Кирилл выразительно посмотрел на напарника. — Давайте перейдем к делу.
— Ты с новичком поговорил? — спокойно спросил босс.
— Не успел, — ответил спец.
— Ты проторчал неизвестно где более получаса и за это время не успел поговорить с новичком? — закипел босс.
— Если бы Славик не приложился плечами к раскаленной будке охранника, я бы давно был здесь.
— А он случайно не тебя испугался? — поинтересовался Ник, напарник молчал. — Я так и думал. Если меня иногда при одном твоем виде в дрожь бросает то, что об этой детворе говорить! Я ничуть не удивлен!
— Зато я очень даже удивлен. — Кирилл уселся на свой стул. — Разве тебя, можно чем-то напугать?
— Не в этом дело, Кирилл. Просто ты мне иногда очень сильно действуешь на нервы. Особенно размахивая перед моим носом кулаком. — Ник тоже сел.
— А ты мне не давай повода. И этого больше не повторится.
— Я в этом сомневаюсь. — он посмотрел на напарника. — Меня только что просветили.
— Ты о чем? — облегченно спросил спец.
— Мне только что рассказали, что тебе оказывается скучно, и ты просто напросто таким способом развлекаешься. — Кирилл кивнул. — Кто я для тебя?
— В каком смысле? — уточнил спец.
— Да все в том же. Я для тебя напарник или пиранья, на которой ты практикуешься, подставляя то одну часть тела, то другую?
— О, ты уже в курсе. А мне казалось, что мы с тобой договорились. Стас? — Кирилл с разочарованием посмотрел на друга.
— Увы, Кирилл. Ты мне не оставил выбора. Ты же их всех до белого колена доведешь своими развлечениями!
— Мы же с тобой договаривались! Я раскрываю свои секреты, а ты свои! Мы не вмешиваемся в дела друг друга. Я выполняю приказы, но хочу, чтобы мои тайны оставались моими, а не становились достоянием публики!
— То есть, мы для тебя публика, Кирилл?
— Я несколько в ином смысле использовал это слово… Я же не спрашиваю тебя, скольких ты убил, Ник? — напарник сжался. — Не надо злиться, это не мое дело. Жить тебе с этим, а не мне.
— Ты говоришь так, будто бы ты у нас святой! — Ник помолчал, глядя на сверкающий стол. — И это очень сильно злит!
— Я не святой, Ник. Я купаюсь в чужой и своей крови уже почти двадцать лет. Меня не волнует, кем ты был, меня интересует, с кем я работаю сейчас. Люди меняются. Я предпочту знать, кто ты есть, чем то, кем ты был до Вики.
— Не впутывай Вику, она тебе ничего не сделала! — он с шумом отодвинул стул и стал в стойку для нанесения удара.
— Без рук, Ник. Сегодня я более чем в порядке и номер не пройдет. Мы с тобой лучше на днях уделим друг другу такого рода внимания, если конечно пожелаешь, а сегодня побереги силы. Тебе новичка обработать еще нужно.
— Новичка? Что мне нужно? Ты, чего удумал? — Ник посмотрел на Кирилла, словно тот предложил самую безумную идею в мире.
— Да, в общем-то, ничего особенного. Ты, сделаешь то, что лучше всего умеешь. Два дня он отдыхает, поэтому не стоит его в понедельник вызывать. Пусть сразу к нашему объекту и направляется.
Босс погладил край стола.
— Зачем парню голову прочищать, Кирилл. Растолкуй!
— Кто знает, что она еще может, босс? Я в себе иногда разобраться не могу, а она для всех темный лес. Не угадаешь, на что наткнешься.
— И, что я должен Лешке внушить? — Ник провел рукой по волосам. Босс кивнул. — Да понял я! — он повернулся к окну и закрыл глаза.
Наступила тишина.
— Ты, что вытворяешь, Ник? — зло спросил босс.
Спец открыл глаза и в недоумении на него уставился.
— Внушаю Лешке, что он следователь, для большей убедительности. Он же врать не умеет. Покраснеет, затрясется и все — план провалится.
— Его же здесь нет, зачем силы лишние тратишь?
Ник смутился и посмотрел на Кирилла.
— Я могу спуститься в низ, но это и так у кое-кого отняло слишком много… — Ник замолчал, уловив взгляд напарника. — Для меня такое расстояние не проблема, босс. Проблема в других людях. Если они закроют нужный мне объект, находясь вблизи от него, то значит, могут стать его двойником. А тратить время на исправление оплошностей я не люблю, поэтому и работать предпочитаю вблизи. Хотя… расстояние это мелочь для меня и сил много не нужно… Если конечно же я не собираюсь обработать кого-нибудь на другом конце планеты. Это намного сложнее… Лешка сейчас один. Поэтому проблем нет.
— Ты, ничего об этом не рассказывал, Ник, — задумчиво сказал босс и кивнул в сторону окна. — Продолжай.
Спец закрыл глаза.
В кабинете вновь воцарилась тишина. Кирилл, не отрываясь, смотрел на напарника, а босс сверлил взглядом своего старого друга.
— Босс? — произнес Кирилл, отвернувшись от Ника.
— Ты меня понял, Кирилл.
— Почему, Стас?
— Ты слишком увлекся. Сам знаешь, чем это может закончиться.
Ник отвернулся от окна и улыбнулся.
— Вы говорите так, как будто меня здесь нет, Я работаю, но не глухой.
Кирилл подошел к напарнику и положил руку ему на плечо.
— Вот поэтому ты мне и приглянулся, Ник. Ты, даже слепым, найдешь способ работать и будешь при этом всегда начеку.
— Ты опять веселишься, Кирилл? — спец с любопытством впился взглядом в друга.
— Нет, но если тебе не нравятся мой черный юмор, я могу прожить и без него.
— Неужели? А я буду скучать. — спец ухмыльнулся. — Можешь продолжать, только не переусердствуй. Иначе… — он перестал улыбаться.
— Да не кипятись ты. Мы с тобой этот вопрос уже решили. Выбирай день. — Кирилл состроил сострадальческую гримасу.
— Жди и надейся. С тобой же бесполезно! Я сам быстрее покалечусь, чем ты.
— Так-то лучше, ребятки, — произнес босс и потер ладони друг о дружку. — Кирилл, разожги камин, а то холодно.
— Стас? — в глазах Кирилла читался немой вопрос.
— Она мне сегодня уже не поможет. Вы ее вымотали. Разожги камин!
— Да, босс.
Кирилл подошел к камину, положил в него несколько березовых палений и начал медленно разогревать кору двух самых нижних. Через несколько минут заплясали маленькие огоньки.
— Босс, вы в норме? — спросил удивленно Ник.
— Пока ты не мелешь чепуху и работаешь, как следует, я в норме… За дело! Подергайте все наши связи. Вдруг что-нибудь всплывет… Пока мы не выполним приказ, никто из вас не будет спать спокойно, а ты вообще можешь не спать.
— Я бы назвал это немного иначе, Стас, — в глазах спеца читался гнев. — Нам ведь ее фактически заказали, не так ли?
— Ты сам в курсе Кирилл, — устало подтвердил босс. — В ее случае только два варианта.
Ник удивленно посмотрел на босса.
— Что-то про сон мне никто ничего не рассказывал! Ему спать не нужно? — спец взбесился.
— А ты как думаешь, гений гипноза?
— Ты же неделю назад, на очередной слежке отсыпался, а меня заставил за предыдущим объектом следить!
Кирилл засмеялся.
— Мы ведь выяснили, что все, что я делал — это была проверка.
Ник стал размышлять. Через несколько секунд он обратился к боссу:
— А чем она хуже любого из нас. Почему нет третьего варианта. У нас вроде был. — Ник подавил смех, наблюдая за реакцией напарника.
— Довольствуйся тем, что у нее только два. Тебе же все равно.
— Разрешите выполнять, босс? — наигранно рьяно спросил Кирилл.
— Идите. А я подумаю, кем заменить новичка. У нас спецов не хватает, каждый на счету. Кого мне вместо него…
Кирилл остановился.
— А может, Славика? — предложил он и взглянул на босса.
— Отлично, Кирилл. У него каникулы… Нечего ему по окрестностям бегать, пусть делом займется!
— Я ему завтра утром скажу, после того как Вика его… — Кирилл с сомнением посмотрел на изменившегося в лице напарника.
— Я все видел в окно… Я все понял.
— Ты, его не тронешь? — настороженно спросил босс.
— Я же сказал, что с ним все решено. Ему и так досталось, а с ней… С Викой все в порядке… Уже все в порядке.
— Ты работал не только с новичком, но и с ней? — заинтригованно спросил Кирилл и толкнул дверь.
— По большему счету я работал с ней… Из-за этого сопляка она…
— Ты же дал слово. Не забыл? — прорычал босс
— Я свое слово сдержу… — Ник сжал зубы и замолчал.
— Вот и ладненько. Что-нибудь выясните — отзвонитесь. За работу!
Дверь в кабинет захлопнулась.
Напарники спустились вниз по лестнице и пересекли гостиную. Они вышли на улицу и направились к гаражу.
— Где Кира? — опомнившись, испуганно спросил Ник.
— С нашей престарелой четой… Они с ней, кстати, неплохо управляются, — Кирилл посмеялся над реакцией друга.
— Чем это ей Георгий Викентьевич приглянулся? Хотя, охранник из него хоть куда. Даже в его семьдесят с лишним, а он с этой малышкой как юнец возится… и Валентина Петровна о ней как о родной печется. Даже такое бывает…
— И не то бывает, Ник. Стоит лишь присмотреться.
Прошел дождь. Дорожка стала влажной и скользкой
— Мы сейчас куда?
— Подергаем за веревочки, как велел босс. Благо их у нас предостаточно.
— Но дергать их лучше мне, чтоб не помнили?
— Вот именно. Ты в этом мастер. И трепанация черепа не сравнится.
Ник просиял.
— Ты только не зазнавайся, работа у тебя ювелирная, не хватало, чтобы царапины остались!
— Если не будешь мне мешать, я все сделаю как надо.
— Вот и ладненько.
Кирилл открыл гараж и зашел внутрь. Напарник последовал за ним.
— Ты… — Кирилл не успел договорить, его перебил друг.
— Я его не трону. — Ник направился к двери 'мерседеса' со стороны водителя.
Кирилл перепрыгнул через напарника, приземлился у той же двери, и покачал головой.
— Как хочешь. Только без шуточек и экстремального вождения. Тебе все равно, а мне пожить еще хочется!
— Боишься, что отплачу той же монетой! — Кирилл от досады сжал зубы и сел на водительское сидение. — А стоит ли, Ник? В отличие от тебя я пока ни одного своего напарника не угробил. Пока что, — он выразительно посмотрел на друга, развалившегося на пассажирском сидении.
— Пока я тебе нужен, с моей головы не упадет ни один волос, — подчеркивая каждое слово, съязвил Ник. — Не так ли?
— Насчет головы на плечах — можешь не беспокоится, а вот насчет волос… Лучше тебе меня больше не злит.
— Все, Кирилл. Сделка состоялась. Мы друг друга не трогаем и не достаем. По рукам?
— По рукам… Но до тех пор пока ты еще раз не захочешь проверить мою живучесть, — Кирилл зарычал.
— Не горю желанием. Я уже на своей шкуре почувствовал, что значит тебя разозлить. А это, как ты сам сказал, не были даже и цветочки. — Ник поежился.
— Вот именно. Не советую больше.
— Почему ты меня сразу не грохнул, как только очнулся?
— Проехали, умник. — Кирилл включил зажигание, и 'мерседес' стал медленно выезжать из гаража, стена которого поползла вверх.
Новичок нервно дернулся и поспешил открыть ворота.
Машина выехала за пределы территории коттеджа.
Пасмурная погода и густо разросшиеся деревья вокруг проселочной дороги создавали атмосферу унылости.
— Куда едем? — поинтересовался Ник, разглядывая мелькающие деревья за боковым стеклом 'мерседеса'.
— Наведаемся в отдел по миграции района.
— Куда? — Ник приподнялся. — Что мы там забыли?
— Очень даже многое, Ник. А самое главное то, что мы можем получить копию договора найма жилого помещения, а он составляется на основе регистрации в жилом помещении.
— И, что нам это даст? — он отвернулся от напарника и уставился в окно.
Пейзаж сменился и машина, выкатив на трассу, быстро заскользила вперед.
— Мы сможем получить сведения о нашем объекте, да и о владельце квартирки. Не мешало бы все-таки ее основательно проверить. Что-то все слишком гладко. Не нравится мне это.
— Ты же, сам говорил, что звонил другу в налоговую! Все по закону.
— Вот то-то и оно. Слишком все гладко. Да ладно, выясним на всякий случай. Что за квартирка, кто хозяин. К тому же, сможем узнать, кем выдан девчонке паспорт. Отправимся туда и выясним все о ее родственниках.
— Почти пять часов. Куда ты собираешься ехать?
— Ну, я все предусмотрел… нас там уже ждут.
— И сколько тебе стоило ненормированное рабочее время сотрудников? — зевая, поинтересовался Ник.
— Пока что, нисколько, я лишь упомянул, чем я занимаюсь. Легально, конечно же.
— А зачем я тебе нужен, если ты обо всем уже договорился?
— Странный вопрос, Ник.
— Зачем мне нужно их головы промывать? Может, обойдемся уклончивой беседой?
— Нет, Ник. Если они окажутся и в самом деле повязанными с бандой 'ловкачей', охоту начнут на нас. Это даже не обсуждается! Ты сделаешь то, что умеешь лучше всего.
— Да не надо так категорично! Я сделаю. Разбуди меня, когда приедем.
— Ты поспишь минут семь. Зачем тебе свой мозг мучить?
— Если ты такой умный, чего ты не учишься?
Кирилл подавил смех.
— Благодаря тебе, скоро вно… Скоро начну.
— Интересно на кого? Не на повара случайно?
— Нет, Ник. Два повара на одной кухне не уживутся. А ты у нас, похоже, кашевар еще тот. Да и Славик тебе в помощники набивается. Мне вашу кашу за неделю не съесть, а если я своей наварю… Придется тебе моей стряпней только и питаться! — от смеха Кирилла казалось вот-вот вылетят стекла.
— Шути, шути. Мне все равно. Только кашу приятнее есть, чем в голове носить, а у меня от мыслей людей просто… Я не знаю, как долго у меня получится все это контролировать. Если я потеряю контроль, даже Вика мне самому не поможет.
— Тогда давай, спи!
Ник сладко зевнул.
— Сколько дают за оскорбление сотрудника правоохранительных органов при исполнении? Может мне внушить, что ты ругался и кулаками размахивал? Я хоть отдохну от тебя несколько суток, если не лет, — он засмеялся.
Кирилл промолчал.
— Тебе что, мой черный юмор не нравится? Я ведь только начинаю!
Напарник не отреагировал.
— Я отдохну. — Ник замолчал и закрыл глаза.
'Мерседес' перестроился в крайний правый ряд и свернул с въездной дороги в Минск вправо. Водитель просигналил пешеходу, норовившему пробежать по пешеходной зебре на красный свет. Ник открыл глаза.
— Ты чего людей пугаешьь? Словно гонщик водишь, а сидишь в 'мерседесе'. Машину пожалей! Скорость она выдержит, но поцарапаешь ведь!
— Для меня это мелочь, как для тебя внушить человеку что угодно.
— Хорошо. Я знаю, просто я… Все, я сплю.
— Давай, давай! Скоро тебе придется попотеть, — съехидничал Кирилл и замолчал.
Ник медленно закрыл глаза и мгновенно уснул, не услышав удивленного возгласа напарника.