Специалист

Глава 3

Проснулся я утром, под кучей картона. Кажется, за пять лет я впервые встал позже семи. Небо было чистым и ясным, о вчерашнем дожде напоминали только лужи на мостовой. В кармане противно бибикало.

— Да?

— Джо, с тобой все в порядке?!

— Да.

— Ты пропустил «навигацию»! На «пиротехнике» будешь?

Я задумчиво почесался.

— Не-е, не успею.

— С тобой точно все в порядке?

Я постарался придать голосу необходимую бодрость.

— Да, Стив, успокойся. Тут возникли некоторые вопросы, мне надо их решить.

— Ну, тогда ладно. Пока!

Стив отключился.

Я с наслаждением потянулся. От вчерашнего напряжения не осталось следа, настроение было приятным и пофигистским. Пускай сдохнут! Не стреляться же мне из-за любой глупости. Вчерашние знакомые исчезли без следа, даже бочку с собой унесли. Я сунулся проверять вещи, рассердился на себя и принялся вышвыривать их из карманов. Потом остыл и долго собирал все обратно. Ничего не пропало. Может, происшедшее и вправду мне приснилось?

Кое-как отряхнув помятую форму, я отправился в путь и на удивление быстро вышел на знакомые улицы. Все, что мне было нужно вчера, это прочистить себе мозги. Заворочалась, просыпаясь, проклятая проблема. Ладно, я не могу достать денег. Может, я смогу достать время?

Залив в себя горячего кофе и сжевав пирожок, я решил навестить декана Факультета Навигации. «Ящер» был на месте. Он действительно похож на ящерицу, с тонкими сухими веками, убийственно-саркастический, но, вообще-то, хороший мужик. Декан встретил меня сочувственным взглядом, должно быть, был уже в курсе происходящего. А может, дело было в мятой форме. Блин! Надо было заглянуть домой.

Я был краток. Он задумчиво поджал губы.

— Я не согласен с тем, что вы исчерпали все возможности финансирования, но, допустим, что это так. Я, своей властью, мог бы предоставить вам административный отпуск сроком на полгода. Любой курсант имеет на это право. В этот период Директор не вправе требовать от вас каких-либо действий, связанных с учебой.

— Спасибо, сэр!

— Подумайте, курсант. Набор предметов, которые можно сдать в летнюю сессию, крайне ограничен.

То есть, я получу диплом «на общих основаниях». С таким волчьим билетом нечего и думать получить нормальную работу.

— Дело не в деньгах, сэр. В таком состоянии я физически не способен сдать что-либо кому-либо. Позор будет на всю Академию.

Декан понимающе кивнул.

— Согласен. Пишите заявление. Если через полгода я все еще буду здесь, я продлю вам отпуск до зимней сессии.

— Спасибо, сэр!!

За полчаса мы закончили все формальности. Я вышел из деканата, чувствуя себя воздушным шариком. Все!!! Проблема решена. Не идеально, пусть, но дело сделано. За полгода, тем более, за год я три раза успею продать дом и обследоваться. А если нужно, то и полечиться. В марте мне исполнится двадцать один, значит, мнение опекуна мне станет до лампочки. Конечно, к тому времени я могу потерять форму, да и знания могут «простыть», но ведь это моя проблема, не правда ли? Прорвемся! Память у меня — будь здоров. Главное будет — не выйти из бюджета. Человеку без специальности найти работу не легко, а я, кроме того, еще и не могу заключать длительных контрактов. Короче, проблемы будут, но это проблемы решаемые.

Начать с сокращения расходов. Все — продать, из общежития — съехать. Хоть под мостом жить, но чтобы цента лишнего не тратить. Рассчитать все на год. Ценности отдать на хранения друзьям.

Погрузившись в хозяйственные расчеты, я не заметил идущую на встречу «психичку». Я широко улыбнулся ей, в душе предвидя нудные расспросы, но она шарахнулась от меня, как от живого ксора.

Гм.

Первым делом — снять форму.

Агент «Пан-Галаксис» вылетел из кабинета Директора Академии, яростно хлопнув дверью. Директор поморщился: корпорант в ультимативной форме потребовал уволить декана Факультета Навигации, теперь беспокойного сотрудника придется оставить минимум на год, хотя до перевыборов оставалось всего ничего. Дело принципа! Существует корпорация, не менее могучая, чем «Пан-Галаксис» — негласное братство выпускников Академии. Некоторые просто не желают этого понимать.

Проницательный Ящер молча пережидал бурю.

— Доволен?

Декан улыбнулся.

— Тебе не кажется, что они слишком далеко зашли в своих махинациях?

— Сегодня корпорации владеют всем.

— Тобой и мной?

Директор совсем не величественно хмыкнул. Гордость! Мы пашем пять лет, чтобы овладеть премудростями пятимерной навигации, мы держим в уме координаты сотен планет и способны заменить бортовой компьютер, тысячи людей доверяют нам свои жизни. Мы не желаем, чтобы на нас давили.

— Конфликт с участием Академии может сказаться на уровне подготовки летного состава…

— Если мы им уступим, об уровнях придется забыть. Ты готов торговать дипломами?

Директор поморщился.

— Я виноват. Не надо было давать им повод.

— Это был вопрос времени. Они теряют чувство меры.

Под окнами взвизгнул шинами лимузин корпоранта.

— А этот парень, Рейкер, что он из себя представляет?

— Среди моих — лучший. Шутка в том, что он и «Пан-Галаксис» — несовместимы. Помните Гая Челленджера? Они друг друга чуть не убили.

Директор не удержался от довольного смешка.

— Как же, как же! Сын коммерческого директора — «на общих основаниях»! Мне намекали на фантастическую взятку.

— Сейчас диплом Академии — дороже денег, это залог технического уровня всей Федерации. Мы должны принять бой, пока мы сильны.

— А от меня-то ты чего хочешь? Прикрыть парня?

— С этим он и сам справится.

— Тогда что?

— Позволь им удавиться.

— Тебе нужен скандал?

— Недовольных очень много, но кто-то должен встать первым. Мы рискуем меньше, чем прочие.

Теперь Директор задумался на долго. Это была ПОЛИТИКА. В молодости он верил, что такие вещи обычных людей не касаются. То ли он перестал входить в круг «обычных людей», то ли — жизнь пошла другая. А мозг уже работал, перебирая варианты.

— Нам потребуется помощь. Общественное мнение — штука тонкая. Ни я, ни ты в этой области не специалисты.

— Помощь будет. Этот кабинет прослушивается?

Директор усмехнулся.

— Нет, это я гарантирую. Хотя они пытаются регулярно.

— Тогда я начну переговоры.

— Будь осторожен. Когда они поймут, что мы делаем, начнется такое! Я стар, но ты…

Ящер оскалился.

— Я — не камикадзе! Но согласись, у меня больше шансов, чем у какого-нибудь обывателя.

Директор тяжело вздохнул, скорее предвидя трудности, чем сожалея о принятом решении. В тишине кабинета прозвучал древний кличь, знакомый любому астронавту.

— Поехали!