Спаситель веры. Продолжение пути

Глава 14. В поисках приключений

— Родина, она такая, — тихо вздохнув, прошептал эльф, аккуратно передавая кальянную трубку гному.

— A что, по-моему, отличное название для трактира, — Бесу, выпившему уже больше литра гномьего самогона, говорить тихо даже не пришло в голову, a не шуметь мы старались не зря.

Вспышка, разбуженная громким басом, окосевшего трактирщика, собрала собственные глазки в кучу, и запустила файерболом. Целилась она явно в нас, но наводчик был явно в отпуске, так что шар попал прямо в камин, не вызвав никаких разрушений.

— Тише ты, патриот, — тут же зашипел ему на ухо я. — Отличное название, давайте еще за него выпьем.

— Н-наливай, — тут же подставил свою кружку Саха. Нужно отметить, что из всех нас, на него алкоголь действовал сильнее всего, и гном уже периодически начинал вырубаться, что означала скорое отключение от игры. Но пока он держался, a я наливал, все было хорошо.

— Друзья, — пафосным шёпотом обратился к нам 112, — мы же друзья?

— Пфр, естесно! — как уже упоминалось, гном был чуть-чуть слабее нас.

— Это хорошо, — эльф грозно обозрел наши дружественные ро… лица, и видимо удовлетворившись увиденным, продолжил, — a, чем мы теперь, собственно, будем заниматься?

Вопрос, что называется, не в бровь, a в глаз. Особых врагов у нас не осталось, куда-то мчаться и что-то доказывать нужды, вроде, не имеется, a значит, нужно срочно решать, чем будет заниматься наша компания.

— К-кач! Наливай! — фразы гнома становились все короче, но глубоко философского смысла при этом явно не теряли. По крайней мере, сейчас наши с ним взгляды совпадали, a кружки опустели.

— Так-то понятно, что кач, a где? Куда нам идти? — выпустив клубы бирюзового дыма, эльф победно осмотрел нас, и весьма не предусмотрительно повысил голос, — Мы отправимся к оркам! Квест по храмам то у нас общий!

Больше наш лекарь сказать ничего не успел, так как своим криком он разбудил Эреллу, которую в кои-то веке мне удалось напоить. Девушка, в отличие от магессы не промахнулась, но на счастье эльфа, кинула она всего-то шлем, a то ведь могла и мечом замахнуться.

— Достали, быстро все вышли из игры, — она с грозным видом приняла относительно вертикальное положение, и слегка сосредоточившись, продолжила, — a завтра вечером отправимся к оркам. Решено.

Сказала и растаяла в воздухе, ребята, многие далеко не с первой попытки, тоже покинули игру.

— Эх, везет же вам, — грустно сказал я, самому себе, и захватив недопитый самогон и оставшуюся закуску пошел спать. Благо в этом трактире всем нам рады в любом состоянии.

Утро выдалось прекрасным, хотя мое настроение, даже не смотря на отсутствие похмелья, хорошим можно было назвать только с большой натяжкой. Да голова не болела, и во рту не было неприятного послевкусия, но печально известных «вертолетов» избежать не удалось. Правда в игре это несколько иначе обыграли, и я полночи летал на розовом Пегасе. Или это было нововведение, или, что вероятнее, раньше мне не доводилось так напиваться. В общем, уснуть удалось далеко не сразу, да и проснулся не сам — в таверне кто-то очень сильно шумел.

— Кха-кха, ну кому не спиться в такую рань? — вопрос был риторический, и ответа как такового не требовал, впрочем, кто бы мне ответил, если я тут один?!

Разбуженный и злой, в общий зал спускался настоящий демон, в человечьем обличье, a не добрый и веселый вор. Картина, уведенная мною, на первом этаже таверны, заставила на время забыть об уничтожении всего живого, более того, заинтересованный непонятной ситуацией, я активировал невидимость и напряг слух.

A дело было в следующем: возле стойки стояло около десятка игроков и требовали что-то у Ангела. Стоит отметить, что на его персонаже полу бессонная ночь совершенно не отразилась, чего не сказать о характере. Или это просто ребята, настолько его достали? Не знаю. Но понаблюдать за развитием событий точно будет забавно.

— Слушай, да всем известно, что у тебя можно купить хороший шмот, — игрок огромного роста, в безрукавке из волчьей шкуры и огромными бицепсами, облокотился на стойку. — A нам нужны именно хорошие вещи.

Его голос звучал довольно угрожающе, a поигрывающие оружием сотоварищи, придавали дополнительный антураж. Что интересно, во всей этой ватаге не было никого кроме воинов. Но зато каких — все как на подбор перевалили за 60 уровень, огромного роста, в сетах из волчьих шкур, эти ребятки внушали опасения. Но только не нашему трактирщику.

— И чего же, ребятишки, хотите? — коротко поинтересовался Бес, совершенно не обращая внимания на поигрывающих железом игроков.

— Топоры, нам нужны топоры, — выкрикнул из толпы игроков, какой-то парень, вооруженный двуручным молотом.

— Секиры, короче, — опять раздался чей-то выкрик.

— Ну, предположим мне удастся найти десять пушек, примерно одинаковых, и на ваш лвл, — с сомнением проговорил Бес. — Вот только что вы мне за них можете предложить?

Его вопрос, вполне очевидный и адекватный, вызвал настоящий фурор — от дружного смеха игроков, на ближайших столах зазвенели подсвечники.

— Мы предлагаем твоему заведению и дальше цвести и здравствовать, — ласково проговорил игрок, опиравшийся на стойку, судя по всему, вожак этой стаи.

— Ггы, ыы, хорошо сказал, — тут же подхватил кто-то из толпы.

— Так, и вы наивно полагаете, что можете что-то с этого поиметь? — удивлению трактирщика не было предела. — Вы хоть знаете куда приперлись, детишки?

Еще со времен нашего первого знакомства, я узнал, что БеспечныйАнгел на десяток лет старше основной массы игроков, поэтому он вполне мог себе позволить называть других игроков ребятишками и тому подобное. Но «стая» этого не знала, да и сомневаюсь, что захотела бы понимать.

— Ты, барыга, какие мы тебе ребятишки?! — тут же насупился игрок, ближе всего стоявший к лестнице, где я и расположился, удобно усевшись на ступеньках.

— Да обычные, наглые и самоуверенные, дети — безучастно проговорил Ангел, явно о чем то задумавшись. А в следующий миг он перепрыгнул стойку, упершись в столешницу левой рукой, а ударил ногой главаря шайки. Но и это было еще не все, в его правой руке, обратным хватом был зажат любимый ятаган, которым Бес ударил горизонтально. Оружие описал красивую дугу, оставив в воздухе оранжевый след.

К сожалению, на этом эффект неожиданности был потерян, и отхлынувшие было от стойки игроки, ломанулись обратно, с вполне понятной целью. Но у трактирщика было еще полно козырных карт в рукавах, и одним из козырей, надеюсь не самым малых по масти, был я.

Пока Бес крушил врагов, периодически используя акробатические приемы, я споро пробежался по игрокам, стремительно избавляя их сумки от всего лишнего. Разумеется, в моем понимании, лишним для парней было все мало-мальски ценное.

Единственным до кого мне не удалось добраться, это был вожак стаи, наседавший на Ангела, но последний вроде держался, даже не смотря на то, что главарь нападал далеко не один. Так как за спиной орка была барная стойка, то нападать на него одновременно можно было только с трех сторон, и собственно с самой барной стойки. Но об этом я додумался раньше противников, и успел захватить эту высоту первым.

К чести игроков, обогнал я их всего на пару мгновений, так что уже через 15 секунд мне пришлось вступить в драку. Первый же игрок, схлопотавший моими топориками по шее и виску, отправился на семи секундный отдых, да еще и с отравлением и кровотечением.

— Тут еще кто-то есть! — панически зашелся было один из игроков, но, к сожалению его тут же заглушили.

— Да вон, син какой-то на стойке пляшет. Валим его парни, — этот парень мне еще с первой своей реплики не понравился, нужно его запомнить.

Больше мне задумываться о будущем было особо некогда, так как на стойку запрыгнуло сразу два воина, a этот говорливый стоя в безопасности, направлял их действия, в максимально полезное русло.

— Бейте вместе, не дайте ему места для маневра, — громогласно кричал он. — Ага, молодцы.

Молодцы то они молодцы, да вот только место у меня все равно было. Во-первых, по краям стойки находилось по игроку, безостановочно нападающих на трактирщика, и они своими размахиваниями не давали товарищам безопасно приблизиться ко мне, a, во-вторых я тоже слышал команды этого парня, с молотом, и всегда бил на опережение.

И вот уже пал один из противников Ангела, и мой первый враг тоже при смерти, так как не в силах снять отравление. A еще двое тоже получили свои плюшки, но пока еще не столь критические. Вроде положение стало выравниваться в нашу пользу, но тут игрок, до этого нападавший только на Беса, ударил своим мечом по моей ноге.

— Ого, да ты крут парень, — кое-как справившись с удивлением, похвалил игрока.

— Лев, ну что ж ты так неаккуратно, — тут же пожалел меня Ангел, — потерпи немного, щас все будет.

Вместе с окончанием его фразы в трактир ворвалось нечто очень быстрое и сильное. Две черных молнии метались по комнате, расшвыривая игроков как кукол по углам, при этом выбивая их них огромнейшее количество жизни. При этом все это было настолько кровавым, что сомневаться в том, кого Бес позвал на помощь, не приходилось.

— Дядя Лев, ну как же ты так? — участливо спросила Белка, появляясь около меня.

— Да вот, не досмотрел что-то, — виновато развел руками в стороны. — Бывает иногда, отвлекся, задумался, и все.

— Ага, раз и гипс, — тут же дополнил картину Ангел. Хотя при чем тут гипс, лично я не понял, ведь это игра и тут достаточно простого хила или знахарки. Трактирщик же, видя, что никто его не понимает, добавил, — эх, молодежь.

A еще через несколько минут в таверну ворвались стражники, с целью защитить невиновных и покарать злодеев. Но так как невиновные уже сами себя защитили, a злодеи успели уйти на возрождение, стражи покинули нас ни с чем.

— Так, Лев, наших еще никого нет, так что я попросил девчонок найти тебе лекаря, — тут же решил мою проблемку, Бес, — так что не волнуйся, сейчас кого-нибудь приведут.

— Слушай, друг, a часто тебя вот так ограбить пытаются? — задал я самый интересный на тот вопрос.

— Да нет, уже не так сильно, — посмеиваясь, сказал трактирщик, поправляя свои модные очки, — вот раньше, да, бывало, что все отнимали.

— Мда, дела.

— A ты думал? Тут, таких как Тиша, одни к двадцати, a то и больше будет, — видимо он еще хотел что-то сказать, но тут входная дверь отворилась, и в таверну вошел лекарь в окружении двух девушек.

В этот же день, но уже вечером мы дружным отрядом покинули столицу, отправляясь навстречу приключениям. И уже спустя пару минут пешего хода, когда Эрелла, Вспышка и эльф вызвали своих питомцев, мы с гномом вспомнили, что должны были купить себе транспорт.

— Забыли, да? — тут же, опасно сузив глаза, поинтересовалась магесса, как бы невзначай зажигая на руке маленький огненный шар.

— Ну, с кем не бывает, вот гном вообще лишился своего любимца, — заступился за нас эльф, перекрывая собственной спиной, обзор для Вспышки.

— Блин, ребят, ну нам же туда дня три топать пешком, — Эрелла даже не ругалась, что удивительно, a просто недовольно простонала.

— Да ладно вам, мы же не спешим, — как более уверенно заговорил я, — к тому же, нам с гномом не подойдут обычные питомцы. Так что мы их еще не выбрали, и вообще, пешком пойдем, еще и подкачаемся слегка.

Гном тут же подхватил мой, свеже сочинённую легенду, и добавил плаксивых нот. Кажется, не поверили, так как возвращаться и покупать животных, не заставили.

— Все, приехали, — недовольно сказала Вспышка, — спешиваемся.

Впрочем, как только ее ножки коснулись земли, на свет был вызван Хемах, и теперь гном уже зарыдал по-настоящему.

Так мы и продвигались, зачищая одну локацию за другой, правда только по пути движения и далеко не всех мобов. Некоторых нам бить было не с руки, например великанов, которые гуляли по одной из долин, заросших прекрасным алым маком, так как убивались они очень долго. Но зато, у Вспышки в волосах появился по аленький цветочек, сорванный и подаренный 112, a у Эреллы целый венок, собранный и сплетенный лично мной.

На ночлег, мы остановились сразу за маковой долиной, у первого же дерева. Посидели, потравили байки, да разошлись спать. Точнее ребята вышли из игры, a я разложил палатку и практически мгновенно уснул.

Утро, встретил почти как всегда — в одиночестве. Встал, сделал что-то отдаленно похожее на минимальный зарядочный комплекс, очень минимальный. Потянулся и пару раз присел. Чтобы умыться пришлось потратить часть воды из фляги, так как мы, останавливаясь на ночь, совершенно не задумывались об удобствах. A вот что делать дальше в голову как-то не приходило.

— Чем бы мне заняться таким, a? — сам с собой заговорил я.

Короткий взгляд, брошенный на маковое поле, напомнил мне о практически не прокаченном травнике и о заброшенной на непростительно долгое время алхимии.

— Решено, будем химичить! — с радостным воплем я помчался в лес, распугивая бабочек и пчел, желая как можно скорее набрать как можно больше ингредиентов и приступить к варке зелий.

— Мох зеленый, пойдет. Ага, грибочки, берем. Ягодки какие-то, в топку, не нужны, — так и передвигался я перебежками, от куста к дереву, от дерева к кочке. В одной ямке, довольно сырой, должен признать, нашел несколько дымчатых поганок — довольно редкую штуку. Точнее сами-то эти поганки были не редки, но вот добыть их мог далеко не каждый травник. Дело в том, что росли они только в сырых местах, где бродят не упокоенные духи. Сначала я этого никак не мог понять, но потом, после воскурения трубки с благовониями, пришло озарение — эти поганки растут на местах, обязательно сырых, где кого-то убили, причем подло или мучительно, чтобы появился призрак. Мысль показалась мне дельной, поэтому я тут же срезал эти поганки, чтобы, значит освободить несчастного призрака.

— Смертный, ты посмел потревожить мой покой, — тут же заунывным голосом сообщил мне появившийся призрак, — за это я накажу тебя.

— Ага, конечно, присядь и отдохни, — вместо того чтобы подскакивать от испуга или бросаться на беднягу с топорами, я выпустил в его сторону струю дыма.

— Ааа, кхм, хорошо, — с заметным замешательством призрак подплыл чуть ближе, и завис передо мною. — Почему-то я не хочу на тебя нападать, смертный.

Тут же он сообщил мне о своих чувствах, вот за что я люблю нежить, так это за то, что они совершенно не умеют лгать, ну кроме разве что, вампиров и всяких личей. Эти да, чуть-чуть хитрее будут.

— Ну, так, ты же не с простым травником разговариваешь, — развалившись по удобнее, проговорил я. — У меня есть друзья в самый нижних слоях астрала, да и королева мертвых, мне благоволит.

Пока призрак переваривал мое бахвальство, успел, как следует его рассмотреть. Высокий и худощавый, он был одет в кожаный доспех, a на груди слегка выделялись три точки, явно следы от инородных предметов, как сказал бы Саха.

— Кстати, скажи, a могу ли я как-нибудь тебе помочь? — вдруг мне повезло, и сейчас еще какой-нибудь квест дадут.

— Нет, смертный, мне поможет только некромант, — с глубочайшей горестью проговорил он. — Прощай человек.

Сказал и тут же растаял, словно туман на утреннем солнце.

— Мда, с заданием облом, — ничуть не расстроившись, прокомментировал ситуацию, тут же отвлекаясь на сбор очередной полезной травки. A потом еще одной. И еще. Спустя десять минут уже совершенно забыл о призраке.

Пока собирал ингредиенты, несколько раз отбивался от нападений какой-то сумасшедшей белки, кидавшейся в меня шишками, каштанами и огрызками яблок. Последний аспект, должен признаться меня здорово смутил, но слышали бы вы смех этой белки. После такого, огрызок, прилетевший в затылок уже не так уж и удивителен.

Два часа ушло на сбор трав, мха, ягод, коры и листьев, которые можно было приметить в алхимии.

Так как происходило это все светлым днем, да еще и на природе, то и перечень зелий, бальзамом и эликсиров, значительно смешался в зеленую, скажем так, зону. Большая часть доступных для варки зелий, была бы полезна всяким эльфам, друидам или охотникам, чем вору, но кое-что все-таки удалось для себя выбрать. Разумеется, сейчас я не говорю о зельях здоровья, маны и бодрости — их можно было готовить где угодно и когда угодно. Правда, при свете солнца, да на свежем воздухе, они получились на пару процентов сильнее обычного. Вроде бы мелочь, но какая полезная.

Сейчас речь шла о зельях более сложных в приготовлении, и что естественно, более интересных. После недолгого просмотра имеющихся рецептов, выбрал два, больше всего меня заинтересовавших: Серый брат и Дух Леса.

И второе, более странное

Рецептура обоих зелий была достаточно сложной, a время их приготовления продолжительным, но такие сложности уже давно меня не пугали. Разложив свой походный набор, принялся резать грибы, перетирать мох и коптить ягоды, над огнем.

Спустя час непрерывной работы, жутко захотелось пить, но я потратил всю воду на зелья, поэтому пришлось довольствоваться вином из подвала Ангела. Неожиданно, вино мне очень понравилось, и убирать его в инвентарь совсем перехотелось. Следом за вином, пришлось доставать и трубку, так как в рецепте прямо говорилось: «… после того как смесь будет готова, необходимо окурить ее любым благовонием или иной смесью, лишь бы имелся запах и дым…». Действуя строго по инструкции, хорошо затянулся и выпустил струю зеленого дыма в чашу со смесью мха, слегка почерневших, от обжаривания ягод, не имеющих аналога в реальном мире, и сока поганок. Дальше все шло в том же духе: нарезать, прогреть, перелить, сцедить, смешать. Пару раз пришлось надолго задерживать дыхание, так как в инструкции строго запрещалось дышать на кипящую смесь, но ее при этом следовало ни уставно помешивать, следя, чтобы не появилось сгустков.

В какой-то момент, мне показалось, что я увидел как чья-то рука, добавила в чан какой-то порошок, от чего смесь приобрела чуть-чуть иной оттенок, но так как рядом никого не было, a вина в бутыли оставалось на донышке, решил что померещилось.

A еще через два часа, я любовался на два пузырька с готовыми зельями. Пробовать их пока не спешил, так как друзья должны были появиться в игре с минуты на минуту, но и далеко убирать не стал — поместил в пояс алхимика. Тут же, чуткий слух уловил, уже в который раз, едва уловимый смех той приставучей белки. «Опять, наверное, в кого-то шишками кидается», заранее посочувствовал тому бедняге, кто попал под раздачу.

Тем не менее, пора было закругляться с алхимией, да и перекусить было бы не плохо. Так я и поступил, a, когда друзья вошли в игру, и попеняли мне за выпитое вино, мы отправились дальше.

Теперь наш путь пролегал через лес, наполненный древесными элементалями, как назвал их эльф. Думаю это как раз те Духи Леса, только одичавшие и очень злые. Благо, огонь и рубящее оружие хорошо с ними справлялись, a вот яды совершенно ими игнорировались, что заставило меня взять несколько образцов из их тел, себе на эксперименты.

A весь наш путь был занят веселыми побасенками, которые рассказывал гном. Дело в том, что он приобрел автомобиль, и стал не спеша приобщаться к автомобильному обществу. A, так как машинка была уже не новой, то и ломаться начала практически сразу. Собственно, несколько часов к ряду, мы только и делали, что убивали мобов и выслушивали гнома. Девушкам не очень это нравилось, a вот мы с эльфом довольно весело проводили время.

За весь путь, нам даже не попался ни один мест-босс или редкий, усиленный монстр. Даже скучно как-то.

Во время очередного перерыва, решил показать друзьям сваренные зелья.

— Смотрите, что я сварганил, — гордо выставил на пенек два флакона, снятые со слотов на груди.

— Мне бесполезны, — тут же открестился гном.

— Я бы выпила второе, но что за дух, и когда тогда удастся воскреснуть? — с сомнением проговорила Вспышка.

— A я вот это хочу, — тут же заграбастал себе пузырек эльф, — всегда завидовал друидам, которые могли превращаться в зверей.

— Ладно, берите, — старательно давя жабу, махнул рукой на зелья. — Мне не жалко.

— Лев, ты настоящий друг, — тут же спрятал свой подарок эльф.

— Обожаю тебя, мелкий, — Вспышка, в свойственной ей манере чмокнула меня в щеку, чем вызвала недовольный взгляд Эреллы, и тоже спрятала зелье. Правда в отличие от эльфа, она спрятала его надежнее всего — выпила. — Ух, вкуснотища!

Вместе с последней фразой, до моего слуха докатился непонятный звук, больше всего похожий на приглушенный удар. Еще секунду постояв, прислушиваясь к лесным звукам, пожал плечами и отправился вслед за компанией, активируя на ходу невидимость.

К концу вечерней сессии друзей, мы прошли даже больше намеченного, одолев не треть пути, a чуть больше, чему весьма порадовалась паладинша.

— Все, Лев, до завтра, — тепло попрощалась магесса растворяясь в воздухе.

— Давай, пока, — эльф махнул рукой и тоже растаял.

Эрелла вышла парой минут ранее, a вот гном решил немного задержаться.

— Лев, я вот давно хотел поговорить с тобой, — гном, усевшись рядом, поймал мой вопросительный взгляд.

— К задушевным беседам готов, в любое время дня и ночи. На все темы, кроме философских, — беспечно ответил гному. A сам пока рылся в сумке в поисках табака для кальяна. Наполнив чашу, огорченно посмотрел в кисет для табака, сделанный из шкуры какой-то там рептилии, не помню уже, где именно добытый, но зато абсолютно не промокаемый.

— A что так? — Саха достал бочонок хорошего пива, и постелил небольшую скатерку. Делал он это давно привычными скупыми движениями, но все время не отводил от меня своего хитрого взгляда.

— Да как-то не срослось у меня с этой наукой, — вяло ответил гному, прокручивая дырочки в медной пластинке. У нас она замеляла фольгу, которую, оказалось, очень сложно добыть в этом мире, a создавать ее гном наотрез отказался. Сказал что его душе ближе всякие бомбы и огнеметы, и не то чтобы я его не понимал.

— Философия это не наука, a язык, — тут же поправил меня Саха.

— Да возможно, тут я не разбираюсь практически, — закругляя разговор, поднял обе руки в воздух, впрочем, тут же вернулся к медной пластинке и своему занятию. — A что ты сказать то хотел?

— Да я к чему, зачем нам все это, a? — гном показал руками сразу во все стороны, захватывая место ночлега, костер, кальян, меня и видимо себя. — Мы же могли делать что хотим?! Качаться в любых данжах, проходить супер тяжелые и головоломные квесты, но вместо этого идем, и это уже в который раз, между прочим, и решаем чьи-то проблемы.

— Ну, — задумчиво проговорил я, поставив наконец-то плитку, на отведенное ей место, — сейчас, мы идем просто выполнять задание и никаких чужих проблем не решаем, — хорошенько затянувшись, передал трубку гному. Когда мы оставались в маленькой кампании, то предпочитали кальян именно с одной трубкой, не знаю почему, кстати.

— Согласен, погорячился, но ведь мы могли делать что угодно?! — горячо проговорил гном, — обокрасть любой клан или даже сокровищницу любого города!

— Ага, вполне, — не стал спорить с гномом я. Помолчав пару минут, как раз хвативших для того чтобы опустошить литровую кружку пива, продолжил, — но ведь они наши друзья. Скажи, бро, кого из них ты бы бросил в беде, a?

— Что за глупости? Конечно никого! — Саха даже схватился за свой гигантский молоток, так он был возмущен этим вопросом.

— Ну вот, поэтому мы идем с ними. Да и вообще, они мне нравятся, — категорично закончил я. — Давай еще по кружечке, да спать.

— Давай.

Когда гном покинул игру, я не лег спать. Нет. Усевшись поближе к огню, чувствуя его жар, погрузился в воспоминания, пополам с размышлениями.

Конечно, в том, реальном, мире у меня были друзья. Не так чтобы очень много, но были. Один одноклассник, дружбу с которым мы пронесли через школу и один, первый, курс института. Потом, правда, поругались, но другом я его не перестал считать. Были и более давние друзья, целая компания, хорошие ребята и девушки, они всегда были рядом, и всегда поддерживали меня. Даже когда я оступился, они до последнего старались помочь, так и не отвернувшись от меня. A вот я их предал, и выбрал иной мир, более красочный и простой. Именно последнего поступка мне так и не удалось простить самому себе.

A Эрелла, Вспышка, Саха и 112, вместе с БеспечнымАнгелом и Няшками, стали моими верными и единственными друзьями в этом мире. Теми якорями, которые удерживали мои поступки на той грани, которую переступать не стоило. И бросать их, я не собирался. Более того, где-то в глубине, теплилась надежда, сохранить общение и после лечения. Хотя после того как меня отключат от игры, войти в нее уже точно не удастся — слишком уж дорого стоит капсула и абонемент. Не для сельской семьи, потратившейся на лечение своего младшего сына.

Но ведь можно общаться и в реальном мире, говорить по телефону, наконец! A я с удовольствием буду слушать о том, как они играют и каких новых противников встречают на своем пути.

Погруженный в свои мысли, я так и уснул, сидя перед костром и наблюдая за желто-оранжевыми языками пламени.

Утро наступило немного раньше обычного. Сон в неудобной позе, сказался на мне не самым лучшим образом, мало того что чувствовал себя не очень комфортно, так еще и потерял равновесие перед пробуждением и упал в золу лицом.

Хотя могу поклясться, что мне почудился толчок. Кое-как поднявшись, отправился умываться.

Ручей был ледяным, и кристально чистым, так что еще и напился вдоволь, хотя не очень то и хотел. Умывшись, сразу почувствовал себя лучше. Сделал небольшую разминку в своем стиле, повернулся к полянке, где ночевал и неожиданно встретился взглядом с эльфом.

Он стоял всего в шаге от меня, и грыз яблоко. Одетый в зелено-коричневый костюм, спрятавший пол лица под капюшоном, он пережевывал фрукт, не переставая улыбаться.

— Ты кто? — удивленно спросил я у гостя.

— Эльф, — мелодично ответил парень. Он поднял к своему лицу левый кулак и с силой дунул. Какой-то порошок полетел мне в лицо, оседая серебристой пыльцой на коже.

Помимо всего прочего, я даже говорить не мог, хотя, наверное, это и есть полное обездвиживание.

A эльф тем временем доел яблоко, кинув в меня огрызок, и мелко засмеялся. «Я уже слышал этот смех!» тут же пришла в голову мысль, a огрызок яблока завершил картину, складывающуюся в голове.

Что же значит, не было никакой безумной белки, a был эльф, с неимоверно высоким значением маскировки.

— Вижу, что догадался, — все так же улыбаясь, проговорил эльф. — За тобой было интересно наблюдать. Жаль только ты не стал пробовать те зелья, что готовил на полянке. На какое-то мгновение, я решил что ты заметил мою руку над котлом, но ты не только этого не заметил, ты даже не стал читать описание зелий, — ушастый снова тихо засмеялся, — жаль, что увидеть действие этих зелий мне не удастся.

Эльф грустно вздохнул, как мне показалось непритворно, и ее раз, оглядев меня, тихонько свистнул. Тут же, откуда-то появились такие же, замаскированные остроухие спецназовцы, и окружили меня кольцом. Пока один из них, маг по всей видимости, открывал портал, мое внимание привлек уже не раз виденный мною эльф, с двумя клинками.

— Вот мы и встретились человек, — удовлетворенно проговорил он, — я запомнил твои прощальные слова, и даже получил разрешение от отца на разбирательство.

Что это могло означать, лично я не понял, не суд же они, в самом деле, решили повести еще раз? Но больше мне никто ничего не объяснил, a предводитель ушастых, уже повернулся спиной и собрался отойти.

— И не держи зла на нашего разведчика, он еще молодой и потому немного не сдержан, — все-таки обернулся, спасенный мною когда-то представитель высшей расы.

Я бы с удовольствием помотал головой и наобещал тысячи бед на голову не в меру улыбчивого эльфа, но, во-первых говорить возможности не было, a, во-вторых вряд ли меня вообще кто-нибудь бы услышал. Так как в это время маг открыл портал, и эльфы покинули столь очаровательные места. Оставив меня, обездвиженного в полном непонимании. Но так продлилось недолго, спустя пару секунд из еще не закрывшегося портала прилетела лиана, опутавшая меня с ног до головы, и втянула в зеленое марево перехода.

Очередной город эльфов ничем не отличался от виденных ранее. Те же прекрасные дома и лица, везде светло и ярко, от обилия цветов и кустарника. Дорожки, выложенные камнями или мрамором, вели через фонтаны, пруды и аллейки.

— Тебе повезло человек, — поговорил все-тот же эльф, — мы решим этот вопрос очень быстро. Идем, — последнее он приказал, огромному комку лиан, больше всего похожему на голема. Хотя никогда не слышал о големе из лиан.

Меня так и понесли через полгорода, подняв на уровень второго этажа, и раскачивая из стороны в сторону.

Продолжалось это не очень долго — минут десять всего, и если бы не шишки, время от времени прилетавшие мне в голову, поездка была бы даже приятной.

Что интересно, никакой опасности я не чувствовал и совершено не боялся никаких проверок. «Как же все-таки приятно быть невиновным», весело подумалось мне, и даже шишка, особенно обидно стукнувшая в лоб, не испортила поднявшегося настроения.

Тем временем, мы вступили на огромный подвесной мост, который был, перекинут через большое озеро и вел на какой-то остров. Размерами он бы не большим, a все, что на нем находилось — это какой-то пень, довольно старый и поросший мхом.

— Это, вор, — пояснил один из эльфов, находившихся на острове, — самый первый меллорн, принесенный нашими предками в этот мир. Как видишь, он настолько стар, что уже не в состоянии залечить свои раны и вырастить новый ствол, — грусть в голосе друида, a никем иным он быть не мог, была колоссальной.

— Это дерево, человек, для нас свято, — охотно пояснил мне главный эльф в округе, тот самый которого я зачем-то спас из подвалов тюрьмы. — Оно обладает разумом и очень большой силой…

— Не надо, я дальше сам, — вдруг заговорило дерево. Сказать, что я был слегка напуган и удивлен, значит нагло соврать — очень испугался и очень удивился. — Положите его рядом и не мешайте нам. Понадобится много времени…

Когда Эрелла вошла в игру, гном и эльф уже шумели.

— Куда он мог деться? Он обычно всегда предупреждал нас! — гном, видимо уже не первый раз, если судить по недовольному лицу эльфа, что-то доказывал хилу.

— Ну, мало ли? Вдруг отключили или неполадки какие, — успокаивал Саху, как мог 112.

— И что вы тут расшумелись? — Эрелла решила вмешаться в разговор и сразу все выяснить.

— Лев пропал, — хором ответили парни.

— Чейто?

Следующий ответ, точнее сразу два, девушка предпочла пропустить мимо ушей, так как очень уж он был нецензурным.

Не успели ребята, как следует высказать свои теории и предложения, как появилась Вспышка. Быстро вникнув в суть проблемы, но не избежав тех же вопросов, что и паладинша, выслушала слаженный ответ группы и немного обиделась.

— Делать нечего, идем к храму, a там посмотрим, — спустя полчаса, когда игроки уже заметно заскучали, решила паладинша. — Пока дойдем, a это где то часов десять, он может быть появиться.

На том и порешили. Но вор не появился не через десять, не через двадцать часов. Ребята, тогда уже нашедшие храм, решили пройти его без вора, для чего вызвали из города Няшек, которые никогда не отказывали в помощи. Спустя 24 часа, после исчезновения Льва, ребята вшестером вступили под своды полуразрушенного храма.