Спасение: Невысказанное

Глава 33

Все еще оставаясь в платье подружки невесты, Елена повернула на улицу Мейпл и остановила машину перед домом ее детства. Ее домом, напомнила она себе. Стефан купил его для нее.

Стефан. Все перевернулось внутри нее на мгновение, прижавшись лбом к холодному стеклу, она посмотрела на дом.

Она всегда собиралась выйти замуж за Стефана. Она чувствовала, как будто действительно была за ним замужем, соединенные вместе всеми путями, что имели значение. Но она, также, хотела празднование. Она думала об этом сложа руки: сама в простом элегантном, струящемся платье, ее младшая сестра Маргарет в барвинково-голубом, подчеркивающем ее глаза. Стефан, красивый и сильный, его часто печальные глаза светятся от радости.

Она рассчитывала на свадьбу. Но, когда ты знаешь, что имеешь вечность, было не так много причин делать все сразу.

Потом Стефан умер, и навеки закончилось.

Елена выпрямилась и вытерла глаза обеими руками. Они отомстили, она и Деймон. Они убили убийцу Стефана. Джек умер в страшных муках, и от их рук.

Хотя, это ничего не изменило, по крайней мере в чувствах Елены. Они вернулись домой из Цюриха, и рана, оставленная смертью Стефана, все еще кровоточила внутри нее, постоянная гложущая боль. После того, как они убили Джека, она ожидала что почувствует себя лучше, почувствует, как будто она отдала что-то Стефану. Но, это не помогло.

Она никогда не сможет попрощаться со Стефаном. Бонни так старалась, но они не смогли найти его.

И сегодня, стоя с подружками невесты на свадьбе Бонни, слушая священника, ее внезапно захлестнула волна с мыслями о Дэймоне. Дэймон, который поднял на нее взгляд с земли в этом швейцарском дворе, кровь струилась из его ран, и сказал ей, что любит ее. Дэймон, с которым у нее всегда была особая связь, еще до того, как Стражники сделали ее буквальной. Великолепный, язвительный, умный Дэймон.

Брат Стефана.

Она не могла любить его в ответ. Не так, как он хотел от нее, так, как возможно она тоже хотела. Не в то время, когда Стефан все еще ждет ее, где-то, вне досягаемости.

На минуту, она села совершенно неподвижно в водительском кресле, просто глядя на дом, где она выросла.

Когда она думала о доме, ее настоящем доме, это не была квартира, в которой она и Стефан жили вместе, где Дэймон спал сейчас на диване. Это было здесь, в доме, где она жила в течение первой части своей жизни, пока братья Сальваторе не пришли в Феллс Черч, и все изменилось.

«Когда это закончится, мы собираемся побывать везде», вспомнила она слова Стефана. «Я покажу тебе все места, где я был, и мы найдем новые места а мире вместе. Но у нас будет свой дом, место в котором ты выросла, чтобы прийти домой. У нас будет общий дом».

Она плакала тогда, полная радости и нежности, и сейчас, ее глаза наполнились слезами, снова. Это все было пустой тратой.

Они никогда не имели возможности приехать сюда вместе, не как владельцы дома. Она не знала, собирается сохранить дом сейчас, или продать его. Быть может, она запрет его и оставит так, как есть. Позволив ему утонуть в паутине, как свадебный торт мисс Хевишем.

Но ей было необходимо приехать сюда однажды. Было бы, как-то, грубо и неправильно не принимать последний подарок Стефана.

Дэймон предложил пойти с ней. Но она не могла взять его с собой на первое посещение дома, купленного Стефаном для них двоих. Это было то, что она должна была сделать в одиночку.

Если она хочет когда-нибудь двигаться вперед, она должна взглянуть в лицо будущему, которое у нее могло быть вместе со Стефаном. Она должна была отпустить это.

Елена вышла из машины и быстро пошла по лужайке, ее каблуки оставляли маленькие дырочки в траве. она прошла мимо большого айвового дерева и поднялась по ступенькам парадного крыльца.

Ключ повернулся в замке, но когда Елена щелкнула выключателем, ничего не произошло. Конечно, электричество, должно быть, было выключено. Прошли месяцы. Это было первое, что ей придется устроить.

Приостановившись на мгновение, она поняла, что приняла решение: это ее дом. Она сохранит его.

Тетя Джудит, Роберт, и Маргарет взяли мебель с собой в новую квартиру в Ричмонде, но на подоконнике у входной двери осталась свеча.

Она зажгла свечу спичками, которые нашла рядом, и положила спички в маленький клатч, соответствующий ее платью подружки невесты, который она носила через плечо.

Мерцающее пламя свечи оставляло тени, дико скользящие по стенам. Поднимаясь по лестнице, Елена автоматически пропустила скрипучую пятую ступеньку. Она вспомнила, как пропускала ее, когда она пробиралась ночью в тишине, темные улицы Феллс Чёрч в автомобиле Мередит, когда они были подростками в средней школе.

Она все еще могла видеть невыцвевшие участки обоев, где висели рамы для картин. Она могла представить каждую своим мысленным взором: ее родители, Маргарет младенец, выпускной вечер, свадьба тети Джудит и Роберта, Стефан и Елена, обнимающие друг друга.

Ее сердце болело. Они должны были приехать сюда вместе.

В конце зала на верхнем этаже была дверь в ее старую спальню. Часть Елены даже не хотела входить туда. Она вспомнила, как лежала там со Стефаном, как он убегал на скорости, когда подходила тетя Джудит, чтобы у нее не было проблем. Это было самое невинное время.

Там также были окна, в которые она выглядывала каждое утро, откуда она видела, как Стефан шагал через лужайку. Секретное место под полом ее шкафа, где она спрятала свой дневник. Сотня ночных девичников, когда она, Мередит и Бонни, и Кэролайн, которая была тогда ее подругой, хихикали и делились секретами, подготовительные вечера перед танцами в средней школе, когда они делали макияж вместе и говорили о мальчиках.

Воспоминания о Деймоне, приземлявшемся на окно ее спальни в виде ворона, не единожды. Он, растянувшийся рядом с ней на кровати, после побега из Темного Измерения, когда она была так счастлива полностью осознать, что он все-таки был жив.

Готовая к наплыву воспоминаний, Елена повернула ручку и вошла внутрь.

— Елена, — голос был мягким, но безошибочно, полным любви и тоски.

— Стефан, — сказала она и уронила свечу. Пламя погасло и оставило ее в полной темноте.

Сильные руки окружили ее, она позволила себе упасть в них. Она была окружена знакомым запахом, который означал Стефана — что-то зеленое и растущее, и только с прикосновением экзотических специй. Слезы потекли по ее щекам.

— Стефан, — рыдала она, и уткнулась головой в его плечо, обнимая его. Он дрожал, плача тоже, нежно проводя рукой по ее волосам.

— На самом деле, ты не здесь, — прошептала она, сжимая его сильные, незабываемые руки, потянувшись, чтобы коснуться его лица.

И даже при том, что она только что думала о том, как Дэймон был мертв и вернулся, и вернулся к ней снова живым, она знала, что то, что она говорит, правда. Стефан был во плоти в ее руках, но, не важно, как сильно она вцепилась в него, что-то в ней, то, что она чувствовала было правдой, сказало ей: Нет. Не твой. Больше нет.

Стефан выпустил долгий вздох и плотно прижал ее к себе еще на один момент, а потом он ее отпустил.

— Нет, — сказал он тихо и печально. — Я только гость, и у нас не так много времени.

Елена опустилась на колени и пошарила по полу в поиске свечи. Когда ее руки, наконец сомкнулись вокруг нее, она встала и вытащила спички из клатча, чтобы зажечь пламя.

Когда свеча была зажжена еще раз, она могла видеть Стефана. Он был там, наблюдавший за ней своими зелеными глазами, цвета листьев. Она никогда не думала, что увидит их снова.

— Мы пытались, — сказала она, задыхаясь. Казалось важным, чтобы он это узнал. — Мы с Бонни попытались связаться с тобой. А тебя нигде не было. Ты хочешь мне сказать, что все, что я должна была сделать, это прийти сюда?

Стефан мрачно наблюдал за ней с грустными глазами, его идеальный рот с небольшим чувственным изгибом, был поджат.

— Я думаю, да, — сказал он. — Вернее, когда ты была готова приехать сюда, я тоже смог.

Не теряя ни минуты, Елена шагнула вперед и поцеловала его.

— Я так скучала по тебе, — сказала она, наполовину смеясь, наполовину плача в его губы. — Чтобы узнать, что ты в порядке, что ты не просто… ушел.

Стефан прижался своими губами к ее губам и Елена растворилась в поцелуе, чувствуя его любовь и тоску, печаль, которую он чувствовал, оставив ее, и радость, что она выжила, что она снова обратила свое лицо к солнцу, найдя удовольствие в жизни.

Когда они прервали поцелуй, он прижал ее к себе.

— Я в порядке, — сказал он. — Я ушел, но это нормально. Я всегда буду любить тебя. — Елена издала полурыдание, потянувшись чтобы погладить его щеку, коснуться его волос, успокоить себя, что он был там.

Стефан поймал ее руку и поцеловал ее.

— Послушай, Елена, — сказал он тихо. — Я не хочу, чтобы ты останавливалась из-за меня. Ты будешь жить вечно, Елена, ты должна жить. Ты не можешь делать вид, что я вернусь.

Елена открыла рот, чтобы что-то сказать, но Стефан покачал головой.

— Если это Дэймон… Мы все были запутаны, когда я был жив, но теперь… — Он пожал плечами. — Он всегда понимал те части тебя, которые я не понимал, и он любит так, как делает все остальное. От всего сердца».

Елена покачала головой. Ей казалось неправильным думать об этом, говорить об этом, обнимая Стефана.

— Я хочу тебя, сказала она. — Я не перестала любить тебя. Не перестану.

Стефан притянул ее ближе и поцеловал в макушку.

— Ты и не должна. Но тебе также и не нужно оплакивать меня вечно.

Он уже начал исчезать. Она пыталась удержать его, но это было как держать тень. Он опустил рот и поцеловал ее в последний раз, сладко, но едва касаясь.

— Это зависит от тебя, — сказал он ей. — Но знай, что я в порядке. И передай Дэймону, что я прошу прощения за всю враждебность между нами. В конце мы снова стали братьями.

— Я передам, Стефан. Передам. — Елена сильно всхлипывала, пытаясь удержать Стефана, когда его образ начал колебаться, его голос становился тише.

— Живи хорошо, Елена. Я всегда буду любить тебя.

А потом Стефан исчез.

***

Тремя часами позже, Елена вернулась в Далкрест. Наступал рассвет и сонные птицы начали щебетать друг с другом на деревьях, когда она вошла в квартиру.

Деймон стоял у окна гостиной, ожидая ее. Она остановилась и уставилась на него, заново пораженная, как он был красив — тонко костный и гладко прилизанный — и как отличался от классического профиля, благородного лица Стефана.

— Ты в порядке? — спросил он. Елена осознала, что она должно быть выглядит ужасно, ее платье было покрыто пылью нежилого дома, ее глаза дикие, волосы в беспорядке, лицо с дорожками слез.

— Я всегда любила тебя, — сказала она. — Я никогда не перестану любить Стефана, но это не значит, что мои чувства к тебе меньше.

На мгновение глаза Деймона засияли и мягкая улыбка разошлась по его лицу.

Но потом он заколебался, и его взгляд затуманился. Стефан. Как крик, слово повисло в воздухе между ними. Елена как-то узнала это, любовь к ней казалась наибольшим предательством, которое он когда-либо совершал, когда Стефан был жив.

— Я видела Стефана, — сказала она. — Призрак Стефана. Он был в моем доме в Феллс Черч. Он не мог оставаться надолго, но он был там.

Деймон издал удивленный вздох. На мгновение, выражение его лица было полно удивления и тревоги, а затем, оно стало гладким и идеально пустым, таким, каким оно было всегда, когда Деймон скрывал свои эмоции.

— Нет, — резко сказала Елена, и быстро шагнула через гостиную, чтобы схватить руку Дэймона. — Нет, он был в порядке. Он казался… довольным. Он хочет, чтобы мы были счастливы. Он хочет, чтобы я продолжала жить, идти за тем, чего я хочу. — Она попыталась улыбнуться, хотя ее лицо ощущалось жестким и странным. — У него было сообщение, которое он хотел, чтобы я передала тебе.

Лицо Деймона смягчилось. На мгновение, он выглядел молодым, как мальчик, которым он был, когда умер от меча своего брата когда-то давно.

— Правда? — спросил он.

Елена кивнула.

— Он сказал, что он сожалеет о всей вражде, что была между вами, и он хотел, чтобы я сказала тебе, что вы снова были братьями, в конце.

Наклонив голову, Деймон улыбнулся, маленькой, личной улыбкой, которой Елена никогда не видела прежде. А затем он стер эту улыбку с его лица, заменив ее своей обычной ослепительной вспышкой зубов.

— Ну, конечно, я знал это, — сказал он. — Как похоже на Стефана, показаться нам как призрак и констатировать очевидное.

Елена взяла его за руку и потянула к дивану, уговаривая сесть рядом с ней.

— Я предполагаю, ты тоже должен узнать, что он сказал мне.

Дэймон замер.

— Что он тебе сказал?

Пробегая пальцами по тыльной стороне ладони, исследуя длинные кости пальцев, Елена медленно сказала.

— Он сказал мне что, если то, что я хочу, это… ты… если я люблю тебя… он был бы рад за меня.

Деймон с преувеличенным усердием уставился на противоположную стену, его темные глаза были не читаемыми.

— А это так? — спросил он, прикидываясь почти равнодушным. — Я, тот кто тебе нужен?

— О, Деймон, ты знаешь, что я всегда любила тебя, — сказала Елена, ее голос прервался. — Даже, когда не должна была.

Тогда, Деймон повернулся к ней, новый свет зародился в его глазах, его маска безразличия сломалась и позволила засветиться надежде. Елена наклонилась к нему, печаль и радость смешивались внутри нее, и их губы встретились.

Его поцелуй был мягким, как шелк, но, также каким-то требовательным, и Елена открылась этому. Между тем, их связь затопили эмоции: любовь и радость, сладкий трепет принятия на конец.

Да, подумала она, радость покоряет скорбь так же, как снаружи, солнце пробивается над горизонтом. Да. Это мое будущее.