Созвездие химеры [СИ]

17

Шахта лифта оказалась пустой. Все оборудование: стальные тросы, лебедки, кабина, все было демонтировано и увезено на поверхность, когда последние рабочие покинули это место. Посветив фонариком, Горг посмотрел в самый низ. Глубина его не была ему известна. Черная пасть шахты уходила так глубоко вниз, что даже свет, излучаемый ручным фонарем, не мог пробиться сквозь него и тонул в непроглядной тьме.

Однако все было не так плохо. Он слышал, как звуки на поверхности, проникая сюда, доносились до его уха и подталкивали вперед.

Сбоку имелась старая проржавевшая лестница. Пожарные редко ее пользовались, предпочитая проникат на нужный этаж в случае экстренной ситуации по смежным лестничным маршам, но сейчас, когда выбора как такового не было совсем, Георгий потянулся к крепежному замку.

Пошевелив его и сбив, лестница, скрипя, рухнула вниз и задрожала, издав громкий вибрирующий звук. Он пронесся по шахте и упал в самый низ.

Тишина. Прошло еще несколько секунд прежде чем он решился пошевелиться и схватился за первую опору пожарной лестницы.

Ему все время казалось, что за ним кто-то наблюдает. Пару раз мужчина резко оборачивался и всматривался в темноту, что царила позади него и как шпион, следовала за ним по пятам. Но ничего не было. Пустота окружала его.

Горг сделал шаг — схватился за крепление, подождал несколько секунд. На первый взгляд все казалось прочным и надежным, но ведь прошло столько времени. Металл в такой ситуации мог повести себя как угодно. Шаг. За ним следующий. Он поднялся на две ступеньки и снова остановился. Что внизу, что вверху его ожидала одна сплошная чернота. Нигде не было видно конца и края того пути, по которому он двигался все это время.

Крепления под ногами прогибались. Металл жалостливо стонал под его весов и буквально умолял остановиться…но мужчина не мог. Осталось ведь совсем чуть-чуть. Вот уже половина пути была позади. Звуки сверху становились все отчетливее и сильнее. Вот чей-то голос. А может крик? Да, действительно, крик! Некто охрипшим голосом звал кого-то постороннего на помощь, но никто не хотел реагировать на его слова. Затем снова и снова, он продолжал кричать и под этими словами он слышал боль и страх, которые как стая волков набросились на бедолагу и терзали его, зная, что помощи со стороны он так и не дождется. Наконец наступила тишина. Человек ушел и все вокруг стало прежним.

Горг почувствовал дуновение ветра. Резкий порыв теплого возник сбоку от него и был подобен пощечине — так больно он пришелся к его засохшему и запыленному лицу.

Отверстие находилось на другом конце шахты. Прямо напротив него.

Но почему не было солнечного света? Сейчас ночь?

Ступив на последнюю ступеньку, освободившейся рукой он направил луч включившегося фонарика прямо в то место. И вот только сейчас, глядя сквозь отверстие диаметром всего в несколько сантиметров, он понял, что находится прямо над каким-то помещением, где в тот момент суетливо двигались люди в военной обуви. Их подошвы звонко «цокали» ударяясь о покрытие пола.

Двое или трое, они сейчас были прямо над ним и в любую секунду были готовы обнаружить его присутствие. Этого нельзя было допустить и, затаившись, Горг стал ждать.

Солдаты о чем-то говорили. Обрывки слов нехотя проникали в старую шахту и ему доставалось лишь часть той информации, которой обменивались между собой двое охранников.

Говорили про землетрясение, про погибших людей, про тех, кому по счастливой случайности удалось убраться с места катастрофы и чудом уцелеть в той заварухе, что сейчас царила в разрушенной части огромного города.

Затем вошел кто-то еще. По командирскому громкому голосу было понятно, что старший по званию появился в не самый подходящий момент. Двое солдат притихли и, ударив ногами о пол, выстроились перед командиром.

Доклад старшего по званию был короток, как и подобает такому человеку. «Нужно спасать оставшихся!» — кричал он на них. «Приказано мобилизовать всех, кто не задействован в охране особо важных объектов космопорта».

Потом еще что-то, а через мгновение, когда Горг все же смог бесшумно протиснуться по узкой полоске бетонной ступеньке и взглянуть одним глазком в отверстие, он увидел лишь убегающие силуэты солдат, пропавших в длинном коридоре.

За ними ушел и последний. Высокий офицер некоторое время еще простоял у входа. Глядя как под его командованием формировалась спасательная группа, но когда все было готова, он бросил остатки тлеющей сигареты на пол и направился к подготовленной машине сопровождения.

Теперь нужно было действовать.

Горг посветил фонариком над головой. Люк, о котором ему было известно со слов старика, был как раз над ним. Проржавевшие крепления больше напоминали сгустки красной порошкообразной субстанции, от прикосновения с которой, она осыпалась вниз, оседая на плотный водолазный костюм.

Мужчина встал под ним, выпрямился и, держась всеми силами края, стараясь не упасть в черную пропасть шахты, попытался поднять дискообразную заглушку.

Что-то заскрипело. Ноги под тяжестью навалившейся массы задрожали, крепления сорвались со своих мест и свет горевшей в помещении лампы ударил ему в глаза.

Выбраться наружу оказалось труднее всего. Внутри никого не оказалось, но выход на поверхность был замурован и заложен мебелью, которая как упор, не давала ему полностью отодвинуть люк в сторону. Образовавшийся зазор едва превышал тридцать сантиметров, что для взрослого мужчины оказался чуть ли непреодолимым препятствием Однако кое-как ему все же удалось подняться и выбраться из черной дыры, зиявшей под его ногами.

Диспетчерская. Это была она. Панель у противоположной стены горела яркими огнями, а на виртуальном экране, чуть меньшем чем, то, что он видел в комнате старого горянка, десятки телевизионных каналов передавали новости с места событий. Только сейчас, встав и выпрямившись в полный рост, он увидел то, что творилось на поверхности в тот момент, когда он плыл под водой и слышал глухие толчки. Земля полностью поглотила всю часть Мегаполиса, где были сосредоточены бизнес-центры и крупные банки, хранившие в себе несметное количество сбережений. Подземелье ушло под воду. Не осталось ничего, что еще могло напоминать людям о нем.

Бросив все, он стал переодеваться. Одежда, висевшая в шкафу и принадлежавшая кому-то из тех, кто работал на данном посте, оказалась немного велика. Последние приготовления заняли немногим больше двух минут. Выйдя наружу и выглянув в открытый проем, он увидел, что на всем протяжении от самой диспетчерской до ангара, где находился истребитель, не было никого, кто мог бы увидеть незнакомца и поднять тревогу. Оставалось только перебраться на другую сторону.

Солнце стояло в зените. Жара, которую он не чувствовал то время как был под землей, сейчас всей силой навалилась на него и кожа под одеждой стала мокрой. Бросив последний раз взгляд на горевший монитор, Горг бросился к выходу, где оказавшись под лучами палящего солнца, помчался к ангару.

Вот он! Последний штрих в долгом и трудном путешествии Всего через каких-то пару минут когда он проберется в ангар, залезет в истребитель и поднимет железную птицу в воздух, Горг станет недосягаем для любого оружия и погони. Последний рывок!

Пробежав по бетонке и обогнув контрольно-охранное ограждение, где сейчас на посту не было ни одного солдата, он забежал под накрытие у ангара и резко бросился к дверям. Шума не было, но стоило ему только прикоснуться к ручке двери как стальная рука обхватила его горло и как маленького ребенка швырнула в сторону.

Возникшая будто из воздуха. Она была подобна огромным тискам, сжавшим его и готовых в любой момент переломать все кости, до которых было возможно дотянуться.

Проклиная все на свете и ругаясь, вперед, прямо из ангара вышел громадный солдат.

Горг не поверил своим глазам, но вскоре понял, что это не было просто виденье.

— Думал я сдох, а я все еще живой!

Голос, похожий на рычание животного вонзился в него, как копье. Кларк стоял перед ним. Живой и здоровой, он был одет в форму местной охраны, а на поясе, скрытый в кобуре, висел табельный пистолет.

Громила шагнул за двери, переступил одним махом несколько ступенек и оказался в нескольких метрах от лежавшего на полу Георгия.

— Вижу ты не очень рад меня видеть, командир, а зря. Я то как раз не мог дождаться нашей встречи.

Он немного помолчал, но вскоре продолжил.

— Должен признать ты удивил всех, кто желал твоей смерти. Избежал ареста, связался с этими кротами, проложил путь по подземному тоннелю и пробрался в самое сердце космического порта, где вот-вот был готов убраться с этой чертовой планеты. Это заслуживает аплодисментов.

Кларк сложил ладони и начала демонстративно хлопать в них.

— Я убил тебя. Ты не мог выжить.

Горг встал на ноги.

— Это правда. Ты убил меня, но добрые люди из местного руководства решили, что моя тушка еще может послужить правому делу.

— Какое правое дело? Тебе всегда было наплевать на подобное.

— И это тоже правда, но когда чувствуешь как грязная припортовая вода лезет тебе в легкие, заставляя все внутри сжаться как под прессом, ты готов согласиться на все, даже на сделку с самим дьяволом. Ты не оставил мне выбора, Мадимга. Разрядил в меня весь магазин этого чертова пистолета, а потом бросил подыхать на дне причала. Тебе не кажется, что ты слишком грубо поступил с бывшим подчиненным.

Он гневно посмотрел на него и в руках возник нож.

— Ты и сейчас мой подчиненный…

— Дерьмо! Вся субординация между нами утонула в той мутной воде. Пора наконец понять это. Думал я все так и оставлю? Не-е-т. Нет, мой друг. Время платить по счетам.

Достав пистолет из кобуры, Кларк откинул его в сторону и вытянул вооруженную ножом руку вперед.

— Я не буду стрелять в тебя, как это сделал ты в тот день. Хочу разобраться с тобой по-настоящему, как это делали раньше солдаты.

— К черту все, Кларк. Мне нужен только истребитель.

— Ну так возьми его. Всего-то нужно обойти меня.

Кларк встал перед входом и ловко крутил в руке обоюдоострый клинок. Вдалеке послышался звук сирены. Сначала слабый, будто скорая помощь просто проезжала мимо охранной зоны и вскоре должна была убраться прочь, но она никуда не пропадала. С каждой последующей секундной сирена становилась все сильнее и сильнее, что только усугубляло ситуацию.

— Ну давай, Мадимга. Столько лет дружбы коту под хвост. Ты хочешь корабль? Вперед! Давай! Это же так просто. Ты умеешь это делать не хуже чем я, осталось только вспомнить и применить на практике.

— Уйди с дороги! — крикнул Горг. — Я уже убивал тебя.

— Да, но сейчас, как ты можешь заметить, — он повернул голову в сторону дороги, где же появились очертания первых машин, мчавшихся по сигналу тревоги к главном входу космопорта. — совсем другая ситуация.

Все становилось намного хуже. Геогрий смотрел на громилу и не знал что делать. Машины подъезжали все ближе. Колонна из четырех бронированных грузовиков, где могло находиться до ста человек вооруженной до зубов охраны, уже были близко.

— Значит не уступишь дорогу? — спросил он, уже заранее зная ответ.

Кларк лишь отрицательно покрутил головой и чувствуя призыв к бою, шагнул на Горга.

Все завязалось очень быстро. Ножевой бой был одним из тех видов схватки, где любое лишнее и ненужное движение могло стоить жизни. Удар, за ним следующий. Металл боевых ноже разрезал воздух и громоздкий Кларк, казавшийся до этого момента неуклюжим и неповоротливым, вдруг стал двигаться так быстро и ловко, что Георгий едва успевал за его движениями. Лязг блока… контратака… Он выбросил руку вперед и всем весом навалился на него. Оставалось совсем чуть-чуть, каких-то пару сантиметров и лезвие ножа вспорола бы униформу, проникнув в кожу, а затем и сердце. Однако все произошло совсем иначе. В ту секунду, когда Георгий был уверен, что вот сейчас-то ему удастся покончить с ним, вонзить этот маленький острый кусок металла прямо ему в грудь, его плечо вдруг вспыхнуло огнем, отчего он отпрыгнул в сторону и сразу ощутил текущую боль, расползавшуюся по всему предплечью с невиданной скоростью. Рукав сал мокрым и темно-красным.

Вскрикнув от боли, мужчина отступил, а противник, наслаждаясь результатом своего ловкого удара, пренебрежительно сплюнул на землю.

— Ты всегда был плох в этом, Мадимга. Я бы мог тебя научить всему, но теперь, видимо, придется добить, чтобы все осталось в прошлом.

Финишная прямая. Теперь никто не даст ему отдышаться. Остались секунды, мгновения, считанные метры до момента, когда громила воткнет в него свой нож и, изгибая его, улыбаясь и смеясь, протянет на всю длину.

Вот он здесь, возле него. Сделал шаг, наклонился и занес руку для последнего, окончательно удара. Слышен смех и тяжелое спертое дыхание внутри груди. Момент…секунда. И вот он, скрестив над собой руки, в последней надежде останавливает зажатый клинок, поставив на его пути собственную ладонь. Кровь хлынула на лицо. Хохот сменился сначала выстрелом, а затем тишиной. Тело громилы внезапно осунулось, губы сдвинулись. Лицо стало бледным. Глаза, пылавшие до этого огнем, превратились в два белых шара.

Он упал как срубленный вековой дуб. Прямо у входа и покатился в сторону. Он умер и теперь окончательно. Газа его закрылись, а изо рта рвотной массой полилась алая кровь. Все было кончено. Так же быстро и неожиданно для них обоих как и в тот раз, когда он убегал из порта. Неся на своих руках маленькую девочку.

Сара стояла позади с вытянутым вперед пистолетом. Пуля вошла в спину.

Он не видел ее уже так давно, что появление женщины вызвало больше удивления, чем радости от спасения. Она побежала к нему. Помогла вытащить клинок из руки и перевязать раны. Ее лицо горело.

— Что ты здесь делаешь? — просил Горг, глядя на нее.

— Я. здесь…работаю, Георгий. Жаль, что мне пришлось сказать это именно сейчас, а не раньше, когда было столько возможностей.

— Но ты ведь…

ОН приказала ему замолчать. Кровь из раны до сих текла на пол, а вместе с ней и силы. Вытянув из кармана пакет бинтов и медикаментов, Сара вколола мужчине обезболивающее и начала поднимать.

Первые машины въехали на территорию космического порта уже через несколько секунд. До него оставалось каких-то пару сот метров, когда он из последних сил, раненый и истекающий кровью, пробрался внутрь ангара и залез в кабину истребителя.

Женщина осталась стоять рядом с телом Кларка.

— Пойдем со мной. — крикнул он, вытянув окровавленную ладонь из кабины, — Я знаю куда надо улететь. Знаю наверняка!

Время отсчитывало последние секунды до того момента, когда в воздух по приказу будет поднята авиация с соседних армейских баз и он уже не сможет улететь.

Сара колебалась.

Пальцы ударили по кнопкам. Двигатели. Давление. Распределительные мощности. Связь. Компьютер постепенно, шаг за шагом проверял исправность систем и только убедившись в полной готовности, запустил машину. Потолок ангара стал раскрываться. Широкие металлические лепестки расходились в стороны, открывая глазам пилота прекрасный вид на чистое, почти лишенное облаков небо. Цифры на панели росли, индикаторы тянулись своими линиями вверх и вот-вот были готовы достигнуть пика своих данных, когда перед глазами возникли воспоминания из прошлого.

Тот бой многое в нем изменил, но решение принятое тогда осколком до сих пор находилось внутри него. «А что изменилось с тех пор? Ведь ничего»-, говорил он себе.

Опять погоня, опять ему грозит опасность и нужно срочно покидать гиблое место. спасаться бегством как последнему трусу, чтобы успеть на последний рейс.

Машина стала набирать высоту. Закрыв боковое окно из которого он кричал Саре, Горг полностью отрезал себя от остального мира. Он видел ее фигуру, как она двигалась возле выхода и была готова встретить тех, кто уже мчался к единственному открытому ангару. Два метра…три, вот стыковочные лапы спрятались в брюхе машины и двигатели стали переходит в форсированный режим.

Под ним было уже почти пятнадцать метров высоты, как вдруг что-то поменялось внутри. Он ударил кулаком по приборной панели и резко надавил на рычаг высоты, индикаторы вскрикнули, полоска метража резко покатилась вниз и через секунду грохот и пыль наполнили воздух. Истребитель рухнул на то же место где и стоял несколько минут назад.

— Я без тебя не полечу! — вновь крикнул Георгий и стал звать женщину к себе.

Она оттолкнулась от стены, наклонила голову, пряча ее от поднявшейся пыли и высокой температуры, что излучали работавшие двигатели, и подбежала к кабине. Запрыгнув в нее, Горг выжал рычаг на себя и заставив двигатели выдохнуть огонь, буквально подбросить боевую машину в воздух. По стеклу пробежались искры — стреляли с земли. Выскочив из остановившихся грузовиков, солдаты открыли огонь по улетающему истребителю. Но что они могли сделать? Пули как горох отлетали от непробиваемого стекла, оставляя лишь небольшую искру, исчезавшую в следующую секунду.

Набрав необходимую высоту, истребитель наклонил изогнутый нос и мигом взмыл в самое небо. Здесь их было уже не достать.

300…400…500 метров. Потом он просто перестал смотреть на показания. Глаза его уставились в голубую гладь, где совсем скоро, когда ночь войдет в свои права, он увидит небесную карту, а в ней то самое сокровенное, что стоило всего пути, что ему довелось проделать.

Сара молча следила за ним. Ей так сильно хотелось извиниться за то, что так долго тянула с правдой.

— Теперь мы точно доберемся туда.

— Куда? — наконец задала вопрос женщина, расстегивая на своей груди ремни безопасности.

— Созвездие, — произнес он, — скоро мы должны увидеть созвездие. Оно то и приведет нас к долгожданному месту.

Сара заинтригованно посмотрела на него, но пилот перевел все внимание на приборы. Корабль покидал атмосферу планеты и все дальше уходил вверх. Стабилизаторы переходили на полную мощность.

Теперь можно было обо всем поговорить. За все время Горг чертовски проголодался и потянулся в специальный карман, что-то вроде бардачка в автомобиле, где всегда имелся небольшой запас сухпайка.

— Ты говоришь о Химере?

Он покачала головой, разжевывая изрядно подсохший кусок мяса.

— Но ведь это миф.

— Нет. — ответил он, — Я лично видел его. Целую карту на спине той самой девочки.

— Но как? Ты ведь…ты.

Она расстегнула ремни и приблизилась к его лицо.

— Ты что соврал мне тогда, когда мы шли по городу и я спрашивала о ней? Так ведь?

— Да.

Горг сглотнул и отложил в сторону пакет с едой.

— Мне пришлось. Извини. Тогда все вокруг очень сильно изменилось. Я просто не знал что делать и как себя вести. И Клакр, — Он вдруг вспомнил про него. — Он встал тогда на моем пути и я был вынужден выстрелить. Клянусь, если бы он отошел в сторону я бы не сделал этого.

Сара не верила, но продолжала слушать. Машину слегка встряхнуло — сказался выход в верхние слои, а потом снова завела разговор.

— Она была совершенно другой. Он хотел убить!

— Почему ты не позволил свершиться этому?

— Потому…потому что… — Горг еле-еле выталкивал из себя слова. — Потому что она ребенок, Сара! Она маленькая девочка.

— Она уничтожила половину города. Знаешь что о ней говорили все это время?

Но тот лишь отмахнулся, дав понять что сыт по горло всей этой историей.

— Мне все равно, кто она и что принесла в этот мир. Я поступил тогда так, только потому что еще окончательно не превратился в головореза вроде Кларка. Он сошел с ума, был настолько кровожаден и безразличен к другим, что ему ничего не стоило бы убить десять таких девочек и рука б его не дрогнула.

Он потянулся к панели, посмотрел в порядке ли все показатели, после чего принялся вводить координаты.

— Я не знаю точного пути, но если принять во внимание все то, что говорил тот бездомный, то нам сперва следует попасть сюда. — он указал пальцем на скопление звезд, вырисовывавших собой замысловатый узор, — где-то здесь мы найдем точный курс.

— Ты хочешь сказать, что тебе неизвестно куда надо лететь?

— Я знаю конечный пункт прибытия, осталось лишь слегка подправить курс. Люди десятилетиями искали его и не могли обнаружить, а ты хочешь чтобы все произошло в одночасье и по твоей воле.

— Но ты ведь сам сказал.

— Я сказал, что знаю куда надо лететь и я долечу туда!

Впервые за время полета он громко крикнул. Женщина отпрянула от него и хотела было вскочить с кресла, как тоже самое сделал Горг, опередив ее. Автопилот безукоризненно вел истребитель в заданной плоскости, а он сам направился в небольшой грузовой трюм, где и так все было завалено патронами и спасательным оборудование.

Истребитель продолжил подниматься вверх. Его стройный черный силуэт ярко контрастировал на фоне чистого голубого неба. Вильнув как бы на прощание своим коротким «хвостом», она сделал последний вираж и вырвалась вперед.