Сопряжение: Восход

Глава 10

Илларион три дня находился в бессознательном состоянии в палате для тяжелобольных. Он смог открыть глаза только на четвёртый день. Первое что он увидел было устройство мониторинга его жизненных показателей и трубки, подключенные к его вене на руке. Вторая рука была покрыта бинтами. Голова Ларри лежала на боку подушки, направленная в сторону окна. Он слегка удивился тому, что снова светило ослепляющее солнце, ведь последнее, что он помнил – был ливень.

Князев попытался пошевелиться: каждое действие отдавало болью в мышцах, а конечности ниже пояса слабо ощущались в принципе. Аппарат справа издал звуковой сигнал и через пару минут в палате оказался Пауль. Он подошёл к больному, посветил фонариком в глаза, проверил показатели и сказал:

- Крепко же тебе досталось, Илларион. Это надо было додуматься принимать неизвестные лекарства без консультации с врачом. Не знаю, как в вашем мире заведено, а вот у нас так не делают. Разумеется, если жизнь дорога. Когда я дал добро на твою затею, я и подумать не мог, что ты такое вытворишь. Серы - странные создания, по-другому и не скажешь.

Ларри немного нахмурился, попытался ответить, но трубка искусственного дыхания помешала.

- Не напрягайся пока. Твоё состояние стабильно, но пару дней я не советую тебе вставать с постели. Я рад, что ты вообще выжил. У тебя был повреждён пищевод, открылось внутреннее кровотечение, ты пережил лёгкий инфаркт, а твоё тело было в критическом состоянии от обезвоживания. Это я ещё молчу про ожоги второй степени на 40% руки, немного отбитую селезёнку, гематому на паховой области и порванные связки бедра. Если бы я не знал, что с тобой случилось, то решил, что ты сражался с драконом. Буду теперь звать тебя «Похотливый десантник» за то, что оприходовал всю семью моего рейнджера Фина и выпрыгнул со второго этажа на твёрдую землю, – Пауль добродушно улыбнулся, на что получил полный неприязни взгляд Ларри. - Да-да! Потом придумаешь остроумный подкол мне в ответ!

Ларри едва заметно покачал головой.

- А? Тебя, наверное, судьба Син волнует? Можешь не волноваться – полежала под капельницей два дня по четыре часа и теперь свободна от наркотика как птица. Вовремя мы её остановили – она укололась лишь дважды, а остальной запас стима любезно передала мне. Было бы намного хуже, если бы Син сделала более пяти инъекций. Пришлось бы бороться за её жизнь даже сильнее, чем за твою! Знаешь, Илларион, ты хорошо потрудился! Я теперь буду иметь ввиду твой пыл, когда буду поручать новую задачу. И… Раз уж ты в сознание пришёл – расскажу об этом Саял, а та всем остальным передаст. Тебе не помешает компания для моральной поддержки. А сейчас извини – должен удалиться по другим делам! Не скучай! - Пауль покинул палату, оставив Ларри одного наедине со своими мыслями.

Вторым посетителем в этот день стала Саял. Она принесла с собой цветы и корзинку с фруктами. Ларри поглядел на сочные плоды с подозрением – перспектива есть привычную еду ему пока не светила.

- Ну как ты? – спросила Саял, а потом опомнилась, глядя на недовольный вид Князева с трубкой во рту. - Ой! Я не подумала, что тебе нельзя… Прости, я всё унесу, чтобы душу не травить!

Девушка села на край кровати и осторожно взяла его за перебинтованную руку:

- Я так переживала за тебя! Каждый день приходила, но Мастер Де Гриас меня не пускал. Кстати, о Мастере! Хочу похвастаться! – радостная Саял достала из кармана небольшую карточку. - Я получила лицензию! Мастер Де Гриас был потрясён моим блюдом и сразу же выдал документ! Теперь мы можем отправляться в любой город, когда ты поправишься и закончишь дела с Куртом и Шварцем. Хоть по ним и не скажешь, но они тоже переживали. Оба были искренне рады, когда я им рассказала о твоём пробуждении. Отцу мы не рассказали о произошедшем… И про сестрицу, и про твой план особенно… Он, последнее время, нервный, ещё чего доброго пришёл бы тебя добивать.

Саял продолжала рассказывать про разные повседневные мелочи, а Ларри с радостью слушал. Девушка была с ним так долго, что явился Пауль, велел ей оставить больного в покое, потому что пришло время менять катетеры на венах и заниматься обязательными процедурами перед сном Ларри. Де Гриас с другими врачами поменяли парню повязки, сменили капельницу, обработали раны лечебным спреем, помогли справить нужду, протёрли его влажными тряпками, а под конец поставили укол, чтоб спалось легче.

Следующий день оказался лучше предыдущего – Ларри почувствовал бодрость в теле, хоть мышцы до сих пор болели. Трубка для дыхания начала доставлять дискомфорт – Ларри вынул её у себя из горла и с наслаждением вздохнул самостоятельно.

- Кто тебе позволял своевольничать?! – строго спросил вошедший в палату Пауль.

- Мне надоел этот шланг! – с отвращением сказал Князев. - Мне стало трудно дышать, вот и вынул.

- Так, говорить начал… Идёшь на поправку! – удовлетворённо сказал Де Гриас. - Раз уж твой рот свободен, будем понемногу кормить тебя питательным бульоном. Желудок и пищеварительный тракт я тебе подлатал, всё должно работать как надо. Опиши своё состояние?

- Я отлично выспался, – начал перечислять Ларри: - Вроде ноги стал чувствовать, и правая рука не так сильно болит, как вчера.

- Ну разумеется! Я восстановил тебе кожный покров – на месте ожогов теперь молодая нежная кожа. Пока осторожнее пользуйся этой рукой. Нужно время, пока новые ткани соединяться с твоим телом. Пойду дам распоряжение, чтобы тебя начали кормить не через трубку.

Пауль снова ушёл, а Ларри решил проверить свой интерфейс – вчера ему показалось, что там произошли изменения. Парень прокликал забинтованной рукой меню состояния, опыт и навыки, и пришёл к выводу, что поднялся до 13го уровня и обрёл два пассивных навыка в ветке физической силы: «Защита от огня I» и «Естественная броня I». Это были незначительные прибавки к сопротивлению огню и физическому урону. Раз уж выдалось свободное время, Ларри решил присвоить жесты новому заклинанию мистика. Отныне «притупление чувств» активировалось жестом сжатия невидимого объекта растопыренными пальцами.

На третий день появилось острое желание встать с постели и пройтись. Больше никакие трубки не были прикреплены к телу Ларри, потому он решил это сделать. Он осторожно сел на край кровати, поставил сначала одну ногу на пол, затем вторую, придерживаясь за больничную койку. Ноги вели себя непослушно, дрожали, двигались с запозданием и вообще выглядели крайне ненадёжно. Илларион собрался с силами, выдохнул и отпустил кровать – стоять было трудно, но ещё труднее дались первые шаги. Казалось, что пол ходит ходуном, а на каждую ногу повесили по тяжёлой гире. Ларри делал несколько шагов от кровати и возвращался назад. Так продолжалось около получаса, пока он не почувствовал уверенность.

- Илларион! – радостно сказал Курт, заглядывая в кабинет. - мы не помешаем?

- Давай, иди! Достал в дверях торчать! – подтолкнул его Шварц, с трудом заползая в маленькую дверь вслед за ящером.

- Давно не виделись, парни! – ответил им Ларри.

- Уже разминаешься? – с уважением спросил Шварц.

- Да, заново учусь ходить. Слушайте… Мне правда жаль, что обломал вам всю охоту, – Князев виновато опустил взгляд. Его напарники недоумённо переглянулись.

- Да всё нормально же! – беззаботно сказал Курт. - Как только дождь закончился, мы сгоняли по тем координатам и всё разведали – громадина сейчас находится в анабиозе после сытного приёма пищи. Если справочник по местным существам не врёт, то псевдо-гора проснётся ещё не скоро. У них замедленный метаболизм и нет постоянной нужды в охоте. Можешь выздоравливать со спокойной душой!

- Эх, рыбка! Видел бы ты, как выглядит «обеденный стол» этой махины! На целый километр в диаметре валяются запчасти от землеедов, ромперов, чвалодонов и других животных!

- Не пугай его! – попросил Курт.

- А я и не боюсь, если честно, – воодушевлённо ответил Ларри. - Я пока тут лежал, то много думал по этому поводу – мне страсть как хочется с вами на охоту! Когда лежишь без возможности двигаться, хочется заняться чем угодно, только бы от кровати оторваться. Я так настрадался за последнее время, что не прочь выпустить пар.

- Я тебе выпущу пар! – взбешённым голосом обозначил своё присутствие Пауль. - Опять творишь, что в голову взбредёт? Думаешь, мне слабо пристегнуть тебя к кровати ремнями и сделать укол успокоительного? А вы двое – не дразните моего пациента! Кыш отсюда!

- Просим прощения, Мастер Де Гриас! – мирно сказал Курт, отступая к двери. - Пойдём, балда!

- Сам балда! Ещё и чешуйчатая! – огрызнулся Шварц.

- А ты повторюшка! Придумай другое оскорбление!

- ВОН! – грозно сказал Пауль, и охотники в страхе убежали. Де Гриас с досадой покачал головой и подошёл к Ларри. - Временами кажется, что окружающие ведут себя словно дети… Так, Илларион! Последнее предупреждение! Если хочешь чего-то – вызываешь доктора или моих ассистентов. МЫ тебе говорим, что можно делать, а ты киваешь и слушаешь. Всё понятно?!

- Да понял я! – виноватым голосом ответил Ларри.

- Раз понял, то тебя сейчас покормят, и марш в кабинет физиотерапии под присмотром моих врачей! Засиделся ты, я погляжу. Завтра будешь у меня бегать, раз такой резвый!

- А домой, когда можно? – с ехидной улыбкой спросил Ларри. Пауль замолчал, сжал губы, а потом как скажет:

- Я пошёл за успокоительным и клизмой! Достал ты меня!

- Пауль! – вдруг испугался Князев. – Ну не надо! Я просто пошутил! Не приноси клизму! Как я буду справлять нужду, если я засну?

- Да как хочешь! – Пауль тоже улыбнулся. - Да шучу я, расслабься! – а потом добавил зловещим тоном: - Или не шучу. - у Иллариона аж сердце в пятки ушло от его холодного тона.

К счастью для Князева, Пауль просто шутил. Ларри ожидал обычный комплекс восстановительных процедур после обеда. Хождение туда-сюда между брусьями, растяжка мышц, целебный массаж, бассейн и беговая дорожка в конце процедур. Про бег Де Гриас, как выяснилось, не шутил. На утро следующего дня Ларри выписали из больницы, выдали выстиранные отремонтированные вещи и отправили домой.

Как оказалось, в таверне его ждал небольшой сюрприз – друзья-охотники добыли ещё мяса, устроили шашлыки с пивом, а Саял с сёстрами приготовили огромный фруктовый торт. Илларион никогда ещё не был так окружён вниманием, как сейчас, а потому немного растерялся.

- С возвращением! – девчата крикнули хором.

- Рыбка, ты что - плачешь? – удивился Шварц, глядя как Ларри утирает пальцами глаза.

- Побочное действие лекарства! – отмазался он, не скрывая улыбки.

- Садись, друг! – позвал его Курт, и Князев присел за стол. - И не стесняйся, плакать - это нормально!

- Я не плакал! – настаивал Илларион, а у самого из глаза вырвалась слезинка.

- Ты так тронут тем, что мы тебя встречаем? – поинтересовалась Саял.

- Смотрите! Привыкну – буду почаще в больницу попадать ради такого! – в шутку сказал Ларри.

- Я тебе попаду, мерзавец! – нежно прошептала Саял прямо в ухо.

- Илларион… - Син приблизилась к нему с виноватым видом. - Хотела попросить прощения за доставленные неудобства…

- Всё нормально, – добродушным тоном ответил ей Ларри. - Знай я заранее, что ты меня ранишь в процессе спасения от наркотика – всё равно бы пошёл на выручку. Я рад, что у тебя всё хорошо, Син. Моё предложение всё ещё в силе.

- Предложение? – у Саял невольно приподнялась бровь.

- Сестрица, не подумай, чего плохого! – успокоила её Син. - Илларион хочет стать моим наставником в магии, когда сам ею овладеет. Вот и всё!

- Это ведь прекрасная новость, Син! Ларри будет нас обеих обучать! – обрадовалась Саял и обняла сестрёнку.

- Эй, рыбка! Я принёс тебе первую штрафную за долгое отсутствие! – Шварц появился с огромной пинтой для горных великанов и поставил её перед Ларри. - Промочи горлышко! Пей до дна!

- Ларри, может не надо? Там два литра в кружке… - предостерегающим голосом посоветовала Саял.

- Шварц! А серовской кружки не нашлось? Он же после капельницы! – сделал замечание ящер.

- Так там на пару глотков! – развёл руками берсерк.

- Ничего, я буду пить понемногу, – заверил их Ларри.

Празднование закончилось ближе к полуночи. На завтрашний день была намечена поездка на роковую встречу с псевдо-горой. Разумеется, после того как все проспятся. Пробуждение случилось только ближе к обеду. Илларион, как всегда, встал позже всех. День начался с посещения местного кузнеца – это был ещё один небольшой подарок от охотников. Новая экипировка с металлическими вставками, защищающая все жизненно-важные органы. От гигантской лапищи чудовища навряд ли спасёт, но от хищных когтей ромперов и рогов чвалодонов сбережёт. В довесок к броне для Князева был выкован «пирсер» - боевая телескопическая двойная игла со свойствами авто-копья. Лёгкая, смертоносная – самое то для слабых магов.

Илларион принарядился в обновку, заехал в таверну попрощаться с Саял и за провизией. Если верить Курту, то охота на псевдо-гору может затянуться на целую неделю. Точных данных, когда монстр закончит цикл переваривания, у него не было.

- Уже пора? – со вздохом спросила Саял. - Как же быстро время летит…

- Мы скоро встретимся. Не успеешь заскучать по мне, как я вернусь! – заверил её Ларри.

- Очень на это надеюсь…

- Так и будет! – Князев обнял её на прощание и отправился помогать друзьям грузить коробки с провизией.

Сборы быстро закончились, охотники залезли на глайдеры, Илларион обернулся на главный вход таверны – Саял стояла и махала ему на прощание. Ларри вскинул руку, глайдеры загудели и рванули прочь из города.

Местоположение монстра было на приличном удалении от города. Путь предстоял вдвое дальше, чем их дорога до того места, где они ездили охотиться на ромперов. «Как же давно это было?», - со светлой грустью вспомнил Ларри. По пути они встретили огромное количество живности: среди уже знакомых птиц были и копытные, и насекомые, размером с воробья. Степь жила своей жизнью, где не было места человеку. Иногда встречались целые поляны костей, которые обгладывали падальщики. Они были так увлечены своим занятием, что не обращали внимания на проезжающие мимо глайдеры.

За пару километров до отмеченной точки воздух изменился с душного, полного запаха луговых растений, на тяжёлый, пропитанный солёным привкусом. Почти как морской бриз, если не знать его источника. По ветру разносился терпкий запах крови убитых животных. Оставался последний подъём на небольшую гору, но парни припарковались у неприметной скалы с обширной растительностью.

- Почему мы останавливаемся? – поинтересовался Ларри.

- Всё, приехали, рыбка! – отозвался Шварц, слезая с глайдера.

- Надо организовать лагерь подальше от места схватки. Поверь, ты не хочешь, чтобы наш транспорт уничтожили. Мы же помрём, если пойдём назад пешком. К тому же надо хорошенько перекусить, экипироваться, оставить защитную систему в лагере, а самим поспешить занять позицию около спящего монстра. Ночью дежурим по такому графику – Шварц, Ларри и я. Меняться будем каждые два часа, чтобы не перебивать глубокий сон. Спальные мешки с нагревом берите с собой каждый свой – мало ли что случится, а так хоть будет запаска. И ещё кое-что! Илларион, ты новенький, потому объясню правило похода в туалет: во время дежурства покидать своё место нельзя! По малой нужде – отходишь не дальше двух метров от нас. По большой – обязательно ходи с кем-то, чтобы прикрывал спину. Степь опасная, никогда не узнаешь, откуда появится угроза! Всё понятно?

- Я запомнил, – кивнул Ларри. - Такое странное чувство… Никогда ещё не ночевал на природе, да ещё и в опасном месте!

- Будоражит сознание, да? – понимающе сказал Шварц. - Это ты подожди, когда ночное небо покажет тебе всё обилие звёзд! Если повезёт – наткнёмся на светлячков! Их зелёное свечение выглядит не хуже северного сияния, когда жуков собирается целая стая!

- Ну ты и романтик, Шварц! – приятно удивился Ларри.

- Дебил он, а не романтик! – пробурчал Курт. - В степях не бывает светлячков – только в лесах или пещерах.

- А как же на лугу? – с претензией спросил берсерк.

- На лугу – ингредиенты на рагу! – поиздевался над ним ящер. - На лугу они появляются только под утро и то, если рядом есть водоём и густая растительность!

- Зануда чешуйчатая. – недовольно хмыкнул Шварц, и все начали собирать рюкзаки, пока Курт устанавливал охранную систему вокруг их импровизированного убежища. Система представляла собой пять миниатюрных турелей, связанных с сенсорами движения по периметру.

Перед отправкой в пешую прогулку, Курт начал проверку готовности:

- Еду на два дня, чистую воду, аптечку, спальный мешок взяли?

- Да! – подтвердил Ларри.

- Ага, всё по списку, чешуя, – с издёвкой сказал Шварц.

- Ну тогда двинули! В пути я расскажу тактику для победы над псевдо-горой. Сразу говорю – информации мало, потому что на этого монстра охотятся самые отчаянные (коими мы и являемся). А такие личности не привыкли делиться информацией. Что смог – достал.

- Откуда достал? – уточнил Ларри, в то время как группа выдвинулась в горы.

- Ах да! – хлопнул себя по лбу Курт. - Я же не пригласил тебя в общую сеть охотников… Слушай, у нашей профессии есть объёмный информационный ресурс, дающий доступ к любой интересующей информации по поводу охоты. Там можно размещать заказы на конкретного монстра, делиться наблюдениями, общаться с другими охотниками и вступать в кланы. Это можно сделать бесплатно, однако большинство охотников предоставляет свои услуги за кругленькую сумму. Даже на информацию, которую я ради нас всех и купил. Не благодарите!

- И не подумал бы! – усмехнулся берсерк.

- Это твой лозунг по жизни! Потому, я не стану обижаться. – парировал Курт. - Значит, слушайте, что я там разузнал. Нас ждёт смертельная схватка с гигантской доисторической черепахой. Враг медлителен, иногда и вовсе неподвижен. Единственная активная часть псевдо-горы – это её голова на длинной шее. С помощью неё чудовище и кормится. Чтобы высчитать длину шеи, надо поделить на три длину панциря. Мы уже померили со Шварцем видимую часть псевдо-горы, она составляет пятнадцать метров. Держите в уме, что черепаха перед сном зарылась в землю. Потому, надо учитывать, что длина шеи варьируется от пяти до семи метров. Имейте это ввиду, когда будете атаковать или уклоняться. Что касается прочности, то любая часть псевдо-горы по жёсткости напоминает, как минимум, гранитную породу. Колющее и режущее оружие сразу отпадает – мы просто поломаем экипировку.

- Как хорошо, что я взял с собой свой верный молотопор! – похвастался Шварц, кивая себе за плечо, где висело оружие.

- Я же, в свою очередь, приготовил особые взрывные болты для арбалета, дистанционные бомбы и парочку «кротов», – обозначил Курт. - Ты, Илларион, будешь исполнять роль поддержки. От тебя в бою нужно грамотное использование способностей мистика. Отдавай приоритет ослеплению, замедлению и отключению голоса. Псевдо-гора может нас оглушить своим рёвом, если ты вовремя не вмешаешься. От тебя будут зависеть наши жизни!

- Я понял. Буду внимательнее следить за боем, – подтвердил Ларри.

- Далее у нас – слабые места. Их всего несколько: шея, кожа на плечах у самого панциря и внутренности.

- Внутренности?! – ужаснулся Князев.

- Да… Как ни прискорбно это признавать, но велика вероятность, что нас могут проглотить. Это не страшно, как говорит руководство. Если вас начинают заглатывать – не сопротивляйтесь! Внутри монстра полно воздуха, внутренние органы будут беззащитны перед любым оружием. Шанс убить псевдо-гору изнутри намного выше, чем снаружи, но давайте оставим этот рискованный способ как крайнюю меру? – оба его спутника охотно кивнули.

- И как тогда мы будем пытаться завалить тварь? – с интересом спросил Шварц.

- Элементарно! Попытаемся отрубить голову или пробить глаз достаточно глубоко, чтобы задеть мозг.

- Ничего себе – ЭЛЕМЕНТАРНО!

- Иначе никак. Либо так, либо нырять в черепаху!

Речь Курта прервалась запахом тухлой крови. Пройдя ещё чуть выше на гору, группа увидела кровавое плато – обеденный стол псевдо-горы. Зрелище было ужасающим: каждый сантиметр земли был окрашен засохшей кровью, подгнившие на солнце внутренности валялись тут и там. Костей не было видно – каждую сожрал монстр. Что было вдвойне странно, так это полное отсутствие падальщиков в округе.

- Живность чувствует присутствие могучей твари, а значит сюда никто не сунется, – словно прочитав мысли, пояснил ящер.

- С севера нельзя устраивать привал – мы задохнёмся от смрада. Если подумать, то вся обстановка говорит о том, что голова черепахи будет в конце плато, – в слух размышлял Шварц.

- Твоя правда… - согласился ящер. - Однако по бокам у самого носа монстра ночевать что-то не хочется!

- Как насчёт позиции юго-юго-запад? Там есть где развернуться и спрятаться, – предложил Шварц, указывая рукой в сторону.

- Ничего не имею против.

Раз возражений не последовало, группа отправилась обосновываться в предложенной точке Шварца. Место и впрямь было неплохое: куча высоких скал, способных уместить даже берсерка, а рядом – относительно-лёгкий спуск, если нужно будет отступать. Лучше места и придумать нельзя!

Ночь выдалась на редкость спокойной. Где-то вдали стрекотали насекомые и ухали ночные птицы. На небе ни облачка – взору открывалась шикарная панорама бесконечной вселенной. Товарищи Ларри спали вместе с оружием в обнимку, а сам Князев устроился на ровном камне, укутавшись в спальный мешок. Всю идиллию нарушало присутствие монстра в каких-то двадцати метрах от охотников. Псевдо-гора не подавала признаков жизни, но её присутствие вызывало где-то на подкорке сознания чувство тревоги. Казалось, что в любую секунду черепаха встанет и одним движением лишит всех жизни. Даже уговоры собственного сознания не помогали. Чувство, сравнимое с пребыванием на медленно тонущем корабле, не давало покоя вот уже полчаса.

Князев устал бояться неизвестности, достал энергетический батончик из рюкзака и с наслаждением откусил. Не шоколад, конечно, но в стрессовой ситуации помогает. Шоколада в новом мире Ларри так и не встретил. Вспоминая восторженные возгласы Пауля по поводу кофе – не удивительно, если такого продукта тут вообще не существует. Ларри доел батончик и расслабленно потянулся. Очень уж спать захотелось от беспочвенных переживаний. Прежде чем лечь на бок, Князев ещё раз посмотрел в сторону спящего монстра и застыл в нелепом положении как вкопанный: конечно, это могла быть игра воображения, но парень чётко видел, как живая гора покрылась лёгкой дымкой, а где-то на уровне второго этажа – на него смотрели четыре жёлтых светящихся глаза.

- Парни! – хрипло сказал Князев, медленно спускаясь по камню к напарникам. - Оно на меня смотрит!

- Чего? – заспанно спросил Курт, поднимая голову из спальника. - Вот же ж…

Земля под ногами задрожала, раздался недовольный яростный рёв, который тут же прекратился благодаря Ларри. Он успел выставить перед собой растопыренную ладонь в тот миг, когда звуковая волна от монстра только набирала силу.

- Отличная работа, рыбка! – Шварц моментально проснулся с молотопором наготове. – Курт, фаеры! – скомандовал берсерк. Ящер тут же вскочил на ноги, вытащил из поясной сумки охапку тонких палочек и стал кидать их в сторону монстра. Фаеры загорались один за другим при соприкосновении с землёй, освещая монструозные очертания псевдо-горы. Тварь и правда напоминала черепаху, но с четырьмя глазами и куском горы на гигантском панцире. Монстр не оценил внезапных вспышек света и затыкания рта, а потому начал подниматься из своего гнезда. Ещё более мощное землетрясение пронеслось по плато, сбивая Ларри с ног.

- Шварц! Тактика 4! – заорал Курт, убегая с арбалетом в укрытие. Берсерк понял его сразу и кинулся на чудовище. Добежав до проснувшейся черепахи на безопасное расстояние, воин хлопнул кулаком по груди свободной рукой и на поле боя стало уже ДВА Шварца. Монстр растерялся от такого поворота событий и вытянул шею, чтобы сцапать хотя бы одного противника.

- Зрение! – крикнули оба Шварца, заходя к голове монстра с двух сторон. Ларри уже был готов – он щёлкнул пальцами и тут же показал манящий жест псевдо-горе. Монстр остолбенел, замотал головой в разные стороны, издавая жуткие стоны. Шея гиганта открылась – Курт выпустил целую серию взрывных болтов прямо в уязвимое место. Шварц-1 начал кружиться с молотопором и со всего маха зарядил по голове черепахи. Шварц-2 уже бежал, замахнувшись оружием, добавляя сокрушающий удар молотом по опустившейся голове.

По земле снова начала идти ощутимая тряска, и Ларри смекнул, что это означает: псевдо-гора вдыхает воздух, чтобы издать рёв. Щелчок пальцами и растопыренная ладонь вмиг прервали затею монстра, пока его напарники одаривали тело черепахи мощными ударами. Окажись кто угодно на месте чудовища – мокрого места не осталось бы! Но не тут-то было!

Даже самые сильные атаки по слабым местам не принесли результата. Псевдо-гора только сильнее злилась.

- Бред какой-то! – скривился Курт. - Я высадил в неё половину боезапаса и ничего!

- Бросай свою «пукалку» и тащи «крота»! – хором позвали Шварцы. И тут черепахе надоели мелкие людишки – она сделала резкое движение головой в сторону одного Шварца, раскусывая великана надвое.

- Шварц! – запаниковал Илларион.

- Это клон! Не обращая внимания! – приказал ящер, бегущий к товарищу с небольшим устройством в руке.

- Зрение! – снова велел Шварц, и Ларри поспешно сменил заклинание на враге, но уже дрожащими руками. Вид разорванного клона Шварца сильно ударил по его психике.

Черепаха больше не мотала головой после потери зрения – она начала яростно кусать случайные места перед собой, чтобы зацепить берсерка. Шварц ударил себя в грудь снова – появился двойник, с которым оригинальный воин начал избивать ослеплённую тварь по голове. Курт пробежал мимо напарника, проскочил под извивающейся головой монстра и вставил в землю устройство под углом 90 градусов. Ящер активировал «крота» и бросился бежать обратно. Псевдо-гора услышала подозрительный писк под собой, махнула головой, отправляя Курта в полёт на десяток метров. Бедняга ударился о камни и прокатился кубарем ещё пару метров. Князев хотел к нему подбежать, но его остановил Шварц:

- Не отвлекайся! Он выживет! Илларион - не дай монстру сдвинуться с места!

Князев кивнул, щёлкнул пальцами и опробовал на псевдо-горе новое умение: парень сжал растопыренные пальцы и крикнул берсерку:

- ДАВАЙ!

Шварцы издали боевой клич, загорелись синей аурой и ударили перекрёстной атакой по голове черепахи. Удары молотов прибили монстра к земле, писк под черепахой участился – раздался мощный точечный взрыв, разнося частицы твари в воздух.

- Курт! Бомбы! – заорал Шварц, но его товарищ едва мог двигаться. Ларри понял, что выбора не было – он снова наложил слепоту на монстра, налету подхватил с разгрузки Курта связку бомб и со всех сил побежал к раненому зверю. Шварцы придавливали голову черепахи сколько могли, пока Ларри бежал. Князев запрыгнул на шею чудовища и как по мостику добрался до открытой раны. Псевдо-гора задрожала, готовясь зареветь, но времени уже не оставалось на смену заклятий. Илларион активировал связку бомб, отправляя их в недра черепахи. Монстр вскинул голову, отбрасывая Шварцев от себя.

Раздался могучий рёв, оглушающий охотников, а затем – взрыв. Голова отделилась от туловища и вместе с Князевым упала на землю, придавив парня. Из открытых ран псевдо-горы фонтаном хлынула кровь. Ларри был ближе всех к потоку, его начало затапливать в яме. Шварц прибежал ему на помощь, безуспешно толкая тяжеленную голову. Ларри начал захлёбываться кровью черепахи, но тут вовремя подбежал Курт – с ним вдвоём Шварцу удалось высвободить Ларри из западни. Парни оттащили Князева подальше и без сил рухнули на землю рядом с ним. Все трое тяжело дышали, пытаясь прийти в себя.

- Пиздец! – охая, сказал Ларри.

- И не говори… - согласился с ним Шварц, вытирая окровавленное лицо ладонью.

- Гляньте – рассвет… - Курт указал пальцем вдаль. Два солнца медленно поднимались из-за горизонта, освещая поле битвы.

- И как эту тушу теперь довезти до города? – устало спросил Князев.

- Шварца что ли? – уточнил ящер.

- Эй! – возмутился воин.

- Я просто шучу! Мы не повезём добычу сами, - Ответил Курт. - Воткнём в тушу метку охотников, зарегистрируем координаты в системе и поедем за деньгами к Паулю!

- Сами пусть пилят эту хреновину на составляющие! – сказал Шварц.

- Это ж сколько денег! – мечтательно воскликнул ящер. - Каждому из нас хватит дом купить!

- Слушай – оно того стоило? – скептично спросил Ларри.

- Ещё как! – с маниакальным видом подтвердил ящер. - Работа у нас такая!

- Жить без кишок на лице не можем! – рассмеялся берсерк.

- Меньше от вас я не ожидал… - с уважением в голосе произнёс Ларри, и все дружно рассмеялись.

Спешить больше было некуда – группа вернулась в лагерь, чтобы привести себя в порядок и хорошенько поесть. Голод мучал всех троих, несмотря на кишки и расчленёнку. Один только неугомонный ящер взял глайдер и отправился к туше черепахи поставить маяк охотников. К его возвращению уже был разведён костёр и приготовлен завтрак – суп из вяленого мяса, воды и консервированных овощей в котелке.

- Садитесь есть, пожалуйста! – пригласил друга Ларри.

- Выглядит аппетитно! – облизнулся Курт. Охотники молча поели, Шварц раздал каждому по бутылке пива.

- И что теперь? – расслабленно спросил Князев.

- Я не знаю… Закупим топлива с запчастями глайдеров, поохотимся для Пауля и его города с месяцок… А там видно будет! – поделился мыслями ящер.

- Мне вот арену хочется посетить. Всегда мечтал потягаться с сильными бойцами один на один! – воодушевлённо сказал Шварц.

- Дружище, арена далеко от мест охоты. Если мы туда и отправимся, то надо скопить приличный капитал на будущее. Не могу же я рассчитывать на твои победы?

- Это почему? – обиделся воин.

- Потому! – беззлобно ответил ящер.

- Сидел бы так с вами весь день… - Блаженно произнёс Ларри.

- Полностью поддерживаю! Но пора добивать пиво и отправляться! Нас ждут с благими вестями!