Сопряжение: Восход

Глава 6

Пауль вызвал помощников, чтобы те отправили мутировавшего человека в свободную клетку, а сам предложил подняться в его офис на втором этаже. Учитель Неш сказал, что его работа выполнена, и откланялся на первом этаже, сделав остановку в лифте. Де Гриас остался с Князевым вдвоём, после чего поднялись в офис, Пауль запустил Ларри первым, зашёл сам, запер за собой дверь. Де Гриас предложил парню присесть к себе за рабочий стол, а потом сказал:

- Итак. Не будем ходить вокруг да около, Ларри. Для начала, я быстро опрошу тебя, чтобы понять, какие способности тебе подойдут больше всего. Начнём?

- Да, спрашивай, – охотно кивнул Князев. - Можно только поинтересоваться – что обычно выбирают людские маги?

- Я могу ответить, но это может повлиять на твои суждения… Хотя ладно! Серы предпочитают убойную магию, в ущерб всему остальному. Мне такой подход не нравится по ряду причин. Твои соплеменники в этом вопросе выглядят как неразумные дети, которые нашли в лесу огнемёт.

- Разве атакующая магия настолько не эффективна? В моём мире все поголовно используют… Кхм… Использовали огнестрельное оружие, хотя, в ряде ситуаций, холодное оружие было бы куда как лучшим выбором.

- Это-то понятно! – Улыбнулся Пауль. - А ты задавался вопросом – насколько ПРАКТИЧНА такая магия? Могу привести пример. Мне известно, что в вашем мире не позволялось постоянно ходить с автоматами наперевес. Зато небольшой ножик мог носить каждый, как крайнюю меру. Вот и подумай о ценности огнестрела, если ты не можешь им пользоваться, когда тебе захочется. Переформулировать предложение на пример с магией?

- Не стоит… - задумался Ларри. - Давай, лучше, начинай опрос.

- Не имею ничего против! – обрадовался Пауль. - Итак. Я возьму примеры, которые не связаны с магией. Имей это в виду, прежде чем отвечать. Смоделируем ситуацию: ты видишь драку на улице, где трое нападают на одного. Как ты себя поведёшь?

- Это будет зависеть от ситуации… Обычно я бы прошмыгнул мимо, чтобы и мне за компанию не досталось, однако в моём мире были частые случаи, когда конфликты были в публичных местах. У нас почти везде стояли камеры видеонаблюдения. Достаточно было крикнуть шпане: «Эй! Прекращайте! Вы под камерами суету наводите!». В 9 из 10 случаев это действует как заклинание, и они ретируются в страхе.

- А если не повезёт? Я по глазам вижу, что ты прекрасно знаешь ответ, – Пауль хитро прищурился, пристально наблюдая за Князевым.

- Хотелось бы мне гордо поднять голову и сказать «я им показывал, где их место!» - Ларри скривился от нахлынувших воспоминаний, - Но реальность куда печальнее – избивали обоих. В моей стране заведено негласное правило – закон, по каким-то причинам, всегда на стороне агрессора. Видел бы ты, сколько людей было в наших тюрьмах по статье «самооборона»…

- Удивлён, что в вашем мире было такое свинство, однако не вижу в твоих словах ничего зазорного – все мы когда-то были биты. Редко кому удавалось выходить из всех конфликтов как непобедимый боец. В этом нет ничего страшного, Ларри. Принятие собственных слабостей – это важный шаг на пути к успеху! Но не стоит ограничиваться только этим – решать свои проблемы тоже важный этап после принятия. Хорошо, а если бы ты владел магией? Каков был бы исход представленной ситуации? Хорошо подумай над ответом!

- Я бы хотел обойтись без ненужных жертв, – твёрдо заявил Ларри. - Не думаю, что нападающие на других люди настолько плохие, что требуется их уничтожать под корень. Вероятнее всего, они прогнулись под жизненные обстоятельства, или общество прожевало и выплюнуло. У них могут быть семьи, которые их ждут. Вот только… - Князев недобро прищурился, и Пауль понял ход его мыслей:

- Прощать их за проступки ты не намереваешься.

- Что-то вроде того. При помощи магии, я бы припугнул их и нанёс не смертельные повреждения. Желательно, чтобы они при этом меня не побили. Чего уж от тебя это скрывать?

- Вот видишь? – с довольной улыбкой сказал Пауль. - Ты сам сейчас рассказал мне несостоятельность боевой магии в рядовой ситуации. Атакующей магией (даже самой слабой) ты бы их убил или оставил инвалидами. Тебе не подходит такая тактика по моральным соображениям. Это я понял. Смоделируем другую ситуацию: Ты стал свидетелем того, как дом старушки грабят. Воришка вылезает из окна, и бросается наутёк в твою сторону. Как ты поступишь?

- Ээээ… - скривился Ларри, нервно потирая руку. - А почему именно такая ситуация должна быть? Можно другую?

- А что с этой не так? – искренне удивился Пауль, и тут же пришёл к осознанию. - Или ты… Ааааа! Вот это ты меня удивил! Да ладно?! И кого же ты обокрал? Извини за прямой вопрос. Надеюсь, не старушку?!

- Нет! – в глазах Ларри сверкнула ненависть. - Я бы никогда до такого не опустился! И я не желаю это обсуждать.

- Ну а я не настаиваю! Это был обычный интерес, ничего более. – с досадой сказал Пауль. - Тогда отвечай на мой вопрос.

- Я бы попытался остановить вора. – немного мрачно сказал парень, уткнувшись взглядом вниз. – Ну будь у меня магия – сковал бы преступника на месте, дожидаясь полиции.

- Так… Ситуация начинает проясняться! – закивал головой Пауль. - Не вижу надобности в дальнейших вопросах, так как я нашёл для тебя подходящую ветку магии, основываясь на твоём характере и предпочтениях! Только предупрежу сразу – это очень непопулярное направление магии! Оно сложное в освоении и трудно применимое на практике. Однако, таким видом магии обладает повелитель нашего королевства! Он считается одним из сильнейших магов в нашем мире!

- Ну ты заинтриговал! – ухмыльнулся Ларри. - Прорекламировал мне магию – теперь говори!

- Этот путь магии называется «Мистик». Колдовство полностью основано на заклинаниях воздействия на живые цели. Чтобы ты понимал лучше – контроль разума, подавление чужих чувств, изменение состояния цели, гипноз, чтение мыслей и всё остальное в таком духе!

- Это звучит очень круто! А в чём тогда подвох? – скептично спросил Князев.

- А подвох тут самый очевидный! Мистик силён только против живых существ. Механизмы, элементали, хищные растения, другие мистики – ты против них будешь полностью бессилен! И самое важное – начальная магия мистиков настолько слаба, что в одиночку ты не будешь представлять угрозы длительное время.

- Опасный путь… Может, лучше будет взять классического боевого мага? – засомневался Ларри.

- А тебе никто и не запрещает развивать разные направления! Только прогресс будет расти заметно медленнее, нежели основная ветка магии. Если другая магия догонит прогресс твоей основной ветки – ты переквалифицируешься в другой класс. Это не такая большая проблема, как ты думаешь. Неужели даже не попробуешь? – со вздохом спросил Пауль.

- Ну раз такой расклад – давай мне силу мистика! – легко согласился Князев. - В конце концов – чего я теряю? Был всю жизнь неприметным слабаком, так хоть умру в попытках стать кем-то большим!

- Завидую твоей решительности… Мы с братом столько времени провели в рассуждениях перед выбором пути, а ты даже не поинтересовался о других путях магии. Есть иллюзионист, например, или заклинатель. Хочешь про них расскажу?

- Думаю, для тебя магия мистиков – что-то личное. Пауль, ты аж ёрзаешь на месте, когда рассказываешь про эту магию.

- Это правда! Мой брат пошёл по пути мистика, и я бы очень хотел помогать тебе в этом деле так же, как я помогал в своё время ему!

- Мистик Илларион… Звучит неплохо! Где подписываться? – улыбнулся Ларри.

- Тут не совсем подпись нужна, – начал объяснять воодушевлённый Де Гриас, - вызови в интерфейсе меню статистики, далее раздел «основной класс», там выбери раздел «магия» и пролистай до конца вправо. Система сортирует навыки по популярности, чего уж поделать!

Князев выполнил требуемые манипуляции, отыскал класс «мистик» и очень удивился, когда увидел его ветку развития:

- Пауль, а почему тут так мало способностей в сравнении с другими магическими специализациями? Особенно в начале – ОДНА.

- Это тот самый камень преткновения, о котором я говорил. Мистики начинают в самом невыгодном положении относительно других магов. Но ты не переживай! Хоть навык в начале всего один – зато какой! Глупцы думают, раз это не наносит ощутимого урона, значит навык плохой. Я тебе всё расскажу, но сначала сделаем всю скучную работу. Выбери первый навык и подтверди свой выбор. - Ларри послушался, и тогда Пауль продолжил, - Хорошо. Но недостаточно просто выбрать навык – в тебе ещё надо стабилизировать магический поток. Вот за этим я и нужен! Выйди на середину комнаты…

Ларри встал со стула и занял нужную позицию, как велел Де Гриас. Пауль залез в нагрудный карман своей жилетки, достал оттуда узорчатое кольцо из неизвестной для Князева чёрной руды, и протянул на ладони парню. Ларри разглядел кольцо получше: помимо узоров на самом предмете, его украшал символ в виде глаза. Око было отпечатано так, что куда бы ты не отклонялся – казалось, что оно всегда смотрит именно на тебя.

- Это фамильный перстень моего брата, который он носил, вступив на путь мистика, – пояснил Пауль, - Он ему больше не нужен, зато тебе пригодится – лучшего начального артефакта для мистика ты не найдёшь во всём королевстве Клеменс! Надень его.

Князев принял кольцо от Де Гриаса и сразу же надел на указательный палец левой руки. Были сомнения по поводу размера, но при надевании появилось странное чувство, словно кольцо всегда было частью Ларри.

- Сейчас будет самая неприятная часть… - виноватым голосом сказал Пауль. - Ты главное не бойся! Стой смирно и не переживай!

- Что ты собрался делать?! – только и успел крикнуть Ларри, когда Де Гриас вытянул руку вперёд, выпуская в парня поток фиолетовой ауры прямо в сердце. Едва энергия коснулась тела Князева, случилось следующее: тело как будто бы пронзило колким разрядом электричества, отчего было трудно двигаться. Сердце сжалось, как при сердечном приступе, стало трудно дышать, в глазах всё помутнело, мысли спутались в клубок. Единственное, что Ларри видел в этот момент – образ, который не описать человеческими словами. Это было не существо или предмет. То была магическая сила в своём истинном облике! Необъятная, могущественная, постоянно меняющая форму и цвет. Магия становилась всё активнее и ближе, медленно поглощая тело Иллариона.

Сколько продлился весь процесс, Ларри не знал. Он пришёл в сознание, стоя посреди комнаты, не в силах пошевелиться. Перед ним был Пауль, присевший на край своего стола. Де Гриас тяжело дышал.

- Готово… - с болью в голосе сказал Пауль. - Давненько я не пробуждал у других магический поток! Аж плохо стало… Ну, ты как там, Илларион? Жив?

- Меня словно чёрная дыра через себя пропустила… - подавленным голосом ответил Князев. - Вроде жив…

- Раз жив, то давай закончим! – Пауль устало усмехнулся. - Тебе осталось выбрать способ применения твоей новой и единственной способности – «Зеро сенс». У тебя должно появится окошко со списком способностей в разделе статистики, ты прокликай его до указанной способности, удерживай палец на «Зеро сенс», и выбери способ активации. Их будет 3, но новичкам доступны только два: жесты и голос. Советую привязать способность к жесту – ты не поверишь, сколько в нашем мире способов легко заткнуть мага!

- Угу… - Кивнул Ларри, проделывая необходимые манипуляции, - А жест какой-то особенный нужен?

- Сам придумай удобный для тебя. Нажми опцию «управление жестами» и кнопку «запомнить». Потом вытяни руку с кольцом вперёд, чтобы интерфейс её хорошо видел, и выполни любой жест. Тебе придётся проделать эту манипуляцию для всех пяти доступных чувств: Зрение, слух, обоняние, осязание и вкус. Твоя способность «Зеро сенс» может отключать одно из перечисленных чувств у живых существ. Ну, про нюансы ты помнишь?

- Да, только живые существа, – кивнул Ларри, - Это получается, что я могу отключать органы чувств даже у сильных противников?

- Я бы на это сильно не рассчитывал, Илларион… - отрицательно покачал головой Пауль. - Лучше брать противника себе по силам, иначе столкнёшься с такими понятиями, как защитная магия, обереги и личная сопротивляемость. Если ты сейчас применишь на меня слепоту, то я увижу перед собой, максимум, прозрачную дымку, которая не помешает мне надрать тебе уши. То же самое справедливо для других чувств.

- Понял, принял. Не выпендриваться. – Понимающе сказал Ларри, который изначально не планировал строить из себя «нагибатора228».

- Молодец, раз понял. Давай, присваивай жесты своей способности и не забудь нажать подтверждение, когда закончишь показ жестов интерфейсу. Да, их можно будет потом поменять при желании, но лучше выбирай с умом и привыкай.

Ларри кивнул, нажал нужные кнопки в меню интерфейса и стал думать, какие жесты использовать. Для зрения напрашивался манящий жест указательным пальцем. Он и был выбран. Сжатие кулака ладонью к себе – отключало слух. Рубящее движение прямой ладонью по диагонали вправо – лишало осязания. Растопыренная ладонь заставляла цель замолчать. Для обоняния Ларри захотел для прикола выбрать неприличный жест среднего пальца, а потом резко задумался – что если лишит чувств кого-то случайно? Потому для активации обоняния он выбрал оттопыренный мизинец. После, Ларри нажал подтверждение и обратился к Де Гриасу:

- Я закончил. Что теперь, учитель? – ехидно спросил Князев.

- Ой как же это по-взрослому! – с умилением ответил Пауль. - Тебе ещё жест отмены надо присвоить. Внизу твоего интерфейса должно быть предупреждение, что отмена заклинания не назначена…

- Вижу. Трудно не заметить это мерцающее сообщение. Щас всё сделаю, – доверительно сказал Ларри, покопался в интерфейсе и выбрал в качестве жеста отмены – щелчок пальцами.

- Не пожалеешь о таком выборе? – скептично спросил Пауль. - Это ведь издаёт шум.

- Да? – Недовольно сказал Ларри. - Что ты скажешь по поводу ЭТОГО?! – Князев начал двигать кистью перед Де Гриасом, отчего начал раздаваться отчётливый хруст суставов.

- Ужас какой! – Пауль напрягся. - Как давно ты не занимался своим телом?

- Стыдно отвечать, если честно… - поникшим тоном ответил Ларри.

- Я скажу Нешу, чтобы диету тебе разработал – это никуда не годится! А сейчас – иди отдохни. Пока только время обеда, у тебя полдня ещё осталось, и один день завтра. На твоём месте я бы не напрягался и готовился к понедельнику. С этого дня мы начнём нашу маленькую операцию по поимке распространителя наркотиков.

- Уже сплю и вижу, как буду сидеть на правильной диете от учителя Неша… - криво усмехнулся Ларри.

- Не противься, Илларион. Тебе это пойдёт на пользу… А! Забыл сказать одну важную вещь: я внёс твои данные в охранную систему города. Теперь охранные столпы тебя не тронут и не сработает сигнал тревоги, когда ты будешь мимо них проходить.

- Так, а зачем мне покидать пределы города? – Ларри округлил глаза.

- Хочешь получить полезный опыт и поупражняться с магией? – заговорщицким тоном спросил Пауль.

- Не отказался бы, но я уже понял, что меня одного сожрут за пределами города… Ты хочешь отправить меня с патрулями?

- Нееее! – замотал головой Де Гриас. - В патруле много опыта не набраться. У меня есть идея получше – на днях я дал разрешение на въезд в город двум охотникам на монстров. Ты бы сходил, познакомился с ними и предложил свои услуги мага. Будут отнекиваться, глядя на твой уровень – пригрози мной. Скажи, что Мастер Де Гриас велел взять тебя с собой, а то лицензию на охоту в этом регионе отберёт. Должно сработать.

- А где мне их искать? Я пока плохо знаю город.

- О! Репутация одного из охотников идёт впереди него! Воин-берсерк Шварц - известный любитель выпивки и женщин. Скорее всего, как только он прибудет в город – мигом окажется в твоей таверне в окружении бочки пива и целой толпы чингалок, выстроившихся в очередь за его достоинством. Не пропустишь!

- Не уверен, что мы поладим, – с сомнением ответил Ларри. - В моём родном мире я сторонился подобных людей.

- Ну вот пора тебе расширить свой кругозор! Всё, ступай! Мне ещё дикого сера усмирять надо… - Пауль схватил парня за плечи и начал легонько выталкивать его из кабинета.

Иллариону жуть как не хотелось возвращаться в таверну, но мысли, что этот дикий Шварц распустит руки на Саял, заставили ноги идти в сторону таверны. «Интересно, какого уровня эта обезьяна? Смогу ли я ему противостоять, если придётся? Боже… Надеюсь, не дойдёт до драки – я же проиграю 100%!», - подобные мысли мучали Ларри всю дорогу домой. Уже в ста метрах от таверны начали раздаваться громкие голоса и неразборчивый шум, вперемешку с музыкой. Возле входа в таверну стояли два огромных мотоцикла, но на них не было колёс. На их месте красовалось нечто вроде реактивных турбин. Каждый байк был загружен сзади огромными дорожными сумками и всевозможным оружием по бокам. Рядом с оружием висели охотничьи трофеи, специально у всех на виду. Огромные клыки, крылья, головы жутких монстров и (как показалось Ларри) внутренности. Надежда на невысокий уровень Шварца в момент пропала.

Илларион встал перед дверьми таверны, набрал полную грудь воздуха и стал готовиться к худшему. Он не знал, чего можно было ожидать, а потому был наготове, потирая перстень Пауля на пальце. Двери распахнулись, и вместо неадекватной гулянки с драками и сношениями на столе была вполне себе мирная весёлая атмосфера. Девушки-горничные с радостью обслуживали гостей, вокруг которых собрались местные мужики. Сам Шварц в компании дёрганного человека-ящера сидел в центре зала, пил пиво из огромной пинты и хвастался перед публикой во всё горло своими подвигами. Орал он знатно, и выглядел соответствующе: огромная гора мышц, закованная в крепкий походный доспех, а внешне он напоминал йотуна – ледяного великана из мифологии викингов. Весь косматый, с длинными белыми волосами и длинной бородой. Зрачки глаз практически сливались с белком, но было заметно, что глаза Шварца были бледно-фиолетового цвета. Берсерк даже сидя был выше Ларри на полголовы. Князев взглянул на его уровень и немного расслабился – всего лишь двадцать четвёртый, что с одной стороны хорошо. Магия мистика может подействовать на Шварца, но с другой стороны… С точки зрения потенциального союзника, Ларри бы предпочёл видеть рядом кого покрепче.

Ящер по правую руку от Шварца выглядел менее впечатляюще: тихий, среднего телосложения, слегка нервный морф из подвида рептилий, одетый в камуфляжный костюм оттенков местной флоры (доминирующий серый, тёмно-зелёный и бледно-коричневый цвета). Ящер имел уровень побольше, чем берсерк – двадцать шестой. Его классом был некий следопыт, что не говорило Ларри ничего о его талантах.

Князев подмигнул пробегающей мимо Саял, и приблизился к столу Шварца, и как раз в этот момент по какой-то причине заглохла музыка, и все обратили свои взгляды на Ларри. Неприятная ситуация, сравнимая с урчанием живота в тишине, когда сидишь на последней паре в универе. Шварц и его спутник удивлённо уставились на парня, увидев его уровень и редкий класс магии:

- Ты потерялся, мальчик? – надменно спросил берсерк, издав громкий смешок.

- Шварц, оставь его и послушай, что я тебе говорю! – ящер перевёл внимание берсерка на себя. - Я устал тебе доказывать, что в этом месяце мы не можем позволить себе гулять в кабаках! Это из-за тебя нам нужен был срочный ремонт глайдеров! А поход на стаю черепорогов ты благополучно проспал после гулянок!

- Бла, бла, бла! – усмехнулся Шварц. - Хватит верещать возле уха, Курт! Какой тогда вообще смысл в нашем деле, если мы не можем позволить себе отдушину? Вот найдёшь следы псевдо-горы – в миг разбогатеем!

- Ты опять перекладываешь все обязанности на меня?! – вне себя от возмущения крикнул на него Курт, нервно моргая левым глазом. - Я и так выполняю роль и счетовода, и менеджера, и ещё хрен пойми кого! Твоя роль – только не дать мне умереть, чтобы я мог сделать аккуратный выстрел, дабы не повредить ценную добычу! Да как ты смеешь говорить со мной снисходительным тоном?!

- Говорю же, отстань от меня! – отмахнулся от него берсерк, и продолжил пить пиво. - настроение у меня сегодня хорошее! Не порть мне его рутиной!

Князев следил за их словесной перепалкой и начинал строить план по отступлению от весёлой компании «Бибы и Бобы». Ещё не хватало вляпаться в команду неудачников в новом мире. Ларри развернулся и направился к лестнице на второй этаж, но его позвал Шварц:

- Эй, рыбка! Поди сюда! – берсерк сделал приглашающий жест за столик при помощи пинты.

- Ты ко мне обращаешься? – Ларри развернулся вполоборота, пытаясь не выдать в голосе страх.

- А ты видишь тут других костлявых рыбок? – Шварц наигранно осмотрел весь зал. - Поди, поговорить хочу.

- Встань и подойди сам, раз тебе надо, – заявил Ларри, а внутри него всё похолодело и съёжилось. Атмосфера в трактире стала напряжённой. Саял увидела Ларри в сложной ситуации, хотела что-то сделать, но Ларри остановил девушку жестом. Берсерк сверлил глазами наглеца с полминуты, а потом с грохотом встал из-за стола, опрокидывая пустые пинты. Шварц отодвинул рукой стоявших рядом любопытных чингалов, как детей, и направился к Ларри, угрожающе топая кованными латными сапогами. Великан приблизился к Ларри вплотную и уставился на него сверху вниз. Шварц тяжело дышал, словно сдерживаясь, чтобы не начать драку. Ларри понимал, что достиг точки невозврата, а потому принял единственно верное решение – дать отпор как мужчина. Глаза Ларри сверкнули, в тот же миг он сделал манящий жест пальцем перед берсерком.

- Какого… - спохватился воин, когда понял, что лишился зрения. Шварц не ожидал такой прыти от маленького человечка и на мгновение впал в ступор. От негодования он начал размахивать перед собой ручищами, чтобы схватить Ларри, но тот уже обошёл его сзади, немного разбежался и толкнул здоровяка в тот момент, когда он наклонился в поисках парня. К удивлению Князева, огромный воин оказался на редкость лёгким, отчего его лихой толчок в спину отправил Шварца лицом на пол. – Ах ты сучье вымя! Ну, погоди! Я найду тебя – удавлю на месте!

- Я не прячусь, – Ларри набрался храбрости, отступать было категорически нельзя, и применил следующий жест – рубанул перед собой воздух по диагонали. Шварц быстро опомнился, что начал видеть, попытался встать, но вдруг не справился с управлением своего могучего тела и рухнул обратно на пол. Во время отключения осязания цель не чувствует собственного тела, теряясь в пространстве. Поднятие на ноги у берсерка заняло целую минуту – он справился только благодаря тренированным мышцам и рефлексам. Оказавшись на своих двоих, Шварц победоносно зарычал, хотел что-то сказать, но Ларри растопырил ладонь на противника, и тот начал беззвучно сыпать проклятиями в сторону парня. Было видно, как воину некомфортно от потери чувств. Казалось бы, простейшая магия доводила гиганта до ручки, даже не нанося при этом урона.

- Я могу так весь день! – угрожающе заявил Ларри. - Угомонись уже, я ничего тебе не сделал! – в ответ на это Шварц начал жестами показывать на рот, но Князев не понимал намёка. Тогда ящер Курт, сидевший всё это время за столом, допил свой любимый фруктовый сок и подошёл к Ларри:

- Слушай, друг… Ты не мог бы вернуть ему способность говорить? Я думаю, он успокоился и хочет что-то сказать.

- Блин, точно! – спохватился Ларри, щёлкая пальцами.

- Наконец-то, ослиная ты задница! – с облегчением прорычал Шварц. - Всё, мир! Я не нападу – честное слово Шварца Убийцы Оборотней!

- Тогда зачем напал на меня?! – с вызовом спросил Князев. - Увидел первый уровень, и айда выёбываться, да?

- Ты всё неправильно понял, рыбка! – покачал головой воин, подходя ближе к Ларри. - Я как увидел твою магическую специализацию – сразу заинтересовался. Хотел предложить вступить в нашу дружную команду, а этот ящер меня с мысли сбил! – на слове «мысль» Курт закатил глаза и тяжело вздохнул.

- Ты первый на него напал, если мне не изменяет память, – Уточнил Курт, - Я понимаю, ты испугался, но я тебя заверяю – Шварц редко дерётся в городах и всегда старается побить самого сильного противника, а на мелочь внимания не обращает. Штрафы и возмещение ущерба оплачивать-то мне. Он это знает, и ему не хочется слушать мой противный голос с нотациями. Правильно говорю, туша мясная? – последними словами Курт обратился уже к своему напарнику.

- Ну, Курт! Хорош! Не нуди, я же извинился за прошлый раз! Ты как старуха!

- Я тебе не нянька! Здоровый бык, а всё приходится за тобой следить… Счёт за сегодняшний день оплатишь сам, а я пойду к себе в комнату… Как же у меня голова от тебя болит…

Курт покинул главный зал, потирая виски пальцами, оставив Ларри в компании Шварца.

- Ух… - с облегчением сказал воин, падая на свой стул. - Ну что, рыбка? Зануда ушёл и можно нормально поговорить. Присаживайся…

- Ларри! Всё в порядке? – Саял подбежала с тревогой в голосе, с опасением глядя, как Князев усаживается за один стол с берсерком.

- Ого, какая куколка! – присвистнул Шварц. - Ты во сколько сегодня заканчиваешь? Хочешь прокатиться на моём глайдере? Модель UTR этого года выпуска! Прямо из столицы приехал к вам в деревню!

- Оставь её. Она со мной, – холодно сказал Ларри. - Саял, не переживай, мы тут сами разберёмся.

- Не любишь делиться, рыбка? – гыгыкнул Шварц. - Да, не велика потеря – чингалы все практически на одно лицо. Не очень-то и хотелось.

- Ты бы попридержал язык! – Ларри посмотрел на здоровяка с ненавистью в глазах.

- А ты бы не распалялся зазря, рыбка! – дружелюбно сказал гигант. - На этот раз тебе просто повезло. Я был не готов к твоим фокусам и безоружен. В настоящем бою я бы раскатал тебя по полу до состояния бумаги! Не борзей, пока я добрый.

- Ларри, мне точно не надо обращаться к Мастеру Де Гриасу за помощью? – сдавленным голосом спросила Саял.

- Не стоит. Оставим взаимные угрозы и поговорим о деле, Шварц. Саял, у нас всё будет в порядке. Встретимся после смены.

- Ну раз ты так говоришь… Увидимся, Ларри! – Саял встала на носки, чтобы дотянуться, и поцеловала Ларри в щёку на прощание.

- Какая прелесть! – Шварц рассмеялся во весь голос. - Не боишься поломать такую куколку?

- Эта «куколка» сама кого хочешь поломает, – ответил Ларри, вспоминая, какая развитая у чингалов мускулатура. - Ты скажи мне вот что, варвар, предложение о совместной охоте ещё в силе?

- В силе, даже если бы мы рассорились с тобой в хлам! Благо у нас, пока что, всё с тобой нормально. Как ты мог слышать от моего партнёра Курта – мы с ним немного на мели. Две неудачные охоты, одна пропущенная и раздолбанные глайдеры с недешёвым ремонтом. Мы прибыли на аванпост Де Гриаса с целью поймать особо крупную дичь – псевдо-гору и каких-нибудь ромперов. Откровенно говоря, вдвоём мы гору не потянем. Эти монстры крупнее и сильнее обычных. Я даже не уверен, что переживу и пару атак этой гадины. Нам нужен маг на поддержку, и ты подходишь нам как никто другой. Я ощутил на себе твои полезные навыки и пришёл к выводу, что ты поможешь нам одолеть псевдо-гору. Только так у нашей группы будет шанс.

- А что за псевдо-гора такая? Я просто не местный, оказался в вашем мире меньше недели назад.

- А! Так вот почему ты такой чудной тут ходишь? – усмехнулся воин. - Тогда объясню: псевдо-горой называют огромную равнинную черепаху, которая притворяется скальной породой, когда переваривает пищу. Размер этих тварей варьируется от десяти метров в диаметре и от 19 тонн веса. Это самые маленькие монстры известные нам. Выследить таких черепах, когда они переваривают добычу, невозможно. Ни один навык или устройство не показывает их на карте. В состоянии анабиоза они сливаются с горной породой. Наша задача отыскать следы этой черепахи и дождаться момента, когда она пойдёт на охоту. Твоя задача будет вовремя отключить ей зрение или слух, в зависимости от ситуации. Это если ты ещё не испугался и не пошел на попятную.

- Нет, я в деле. Мне хоть и страшно до дрожи в коленях, но мне очень хочется с вами. Прямо острое желание, непонятно откуда взявшееся.

- А ты не такой уж и размазня, как мне показалось на первый взгляд! – одобрительно сказал здоровяк. - Но есть тогда одна загвоздка… У тебя очень низкий уровень для нашей черепашки. Я предлагаю тебе следующее: с завтрашнего дня мы будем ездить на охоту за всякой мелкой добычей, а ты будешь упражняться в магии, наращивая опыт. Делить трофеи будем так: нам с Куртом 80%, а тебе 20.

- Звучит как кидалово! – нахмурился Ларри.

- Но и ты нас пойми, рыбка! Без редкой добычи в этих краях мы застрянем в гостях Де Гриаса надолго. А тебе хватит и одной пятой от добычи. Тебе ведь главное опыта набраться, а мы тебе его предоставим. Не волнуйся – наш чешуйчатый счетовод тебя не обсчитает!

- Я согласен, но попрошу вас об услуге, – Илларион задумался, как бы не прогадать.

- И что ты хочешь?

- Мне нужна экипировка для охоты. В повседневной одежде, которую мне тут выдали, я точно умру.

- Вообще… - прикинул Шварц. - Разумные вещи говоришь! Будет тебе снаряжение! У вас с ящером почти одинаковое телосложение. Мы что-нибудь придумаем! А теперь – выпьем! За встречу и будущий успех!

- Твоё здоровье! – приподнял ничейную пинту Ларри и с удовольствием отхлебнул два больших глотка прекрасно сваренного пива.