Сопряжение

Глава 9

****

Земля. Лето 2021 года. Район зоны сопряжения. Болото. Путь до города. Некоторое время спустя.

Пока мы шли, меня несколько смутило то, как резко поменялась местность вокруг, то мы топали по хлюпающей под ногами и чавкающей болотной жиже, то идем по вполне себе приятному, хоть и пружинящему на каждом шаге упругому торфяному слою, поросшему молодой травкой.

«Вроде и времени прошло всего ничего, меньше тридцати минут, а уже такие разительные перемены», — прокомментировал я это наблюдение.

После чего постарался сориентироваться по карте, где же посреди болот находится настолько «райский» уголок по сравнению с остальной местностью?

Сначала я даже не понял, что мне отображает карта.

А потом так и замер на месте.

Мы находились чуть ли не в пятидесяти километрах от того места, где я встретился с лешим.

— Как так? — вроде достаточно негромко произнес я, оглядываясь вокруг.

Но Балахут меня все же расслышал.

Он обернулся в мою сторону и уже, тут я, правда, не очень в этом уверен, с еще большим интересом осмотрел меня с ног до головы.

— А ты наблюдательней, чем показался мне на первый взгляд, да и мороки на тебя не действуют, коль все же обратил внимание на изменения происходящие вокруг. Не бойся, я же обещал, что с тобой ничего не случиться. А до нашего обиталища путь не близкий, так что без кое-каких хитростей тут не обойтись. Тем более, таким как я.

— Каким хитростям? — насторожился я.

— Тайная тропа, — будто само собой разумеющееся ответил мне леший, — мы идем по ней. Да... — прохрипел он, заметив, что я сделал небольшой шажок назад, — не сходи с нее, а то ищи тебя потом незнамо где. Так ненароком и правда куда-нибудь в омут или трясину свалишься... Или еще, что похуже...

Только вот что может быть похуже, он объяснять не стал.

Еще немного посмотрев в мою сторону, он вновь махнул мне рукой, и добавил.

— Идем, на тропе долго нельзя находиться, а мы еще и половину пути не преодолели.

Но заметив, что я все так же вопросительно смотрю в его сторону и не очень-то собираюсь двигаться с места, Балахут произнес.

— Пойдем, а... нечего тут торчать. Поверь, ты сам не захочешь оказаться на тропе, когда она схлопнется. Ну а так, по дороге я постараюсь рассказать тебе о ней... Ну а поймешь ли ты...

И мне показалось, что леший слегка пожал плечами.

— В общем, пошли, — и он продолжил идти в ту же сторону, куда мы двигались до момента остановки.

Я, немного потоптавшись, неожиданно обратил внимание, как рывком от меня отдалилась его фигура, тут до меня очень быстро дошло, что это точно не обман зрения.

И я припустил вслед за ним.

— Молодец, что долго не колебался, — раздался скрипучий голос Балахута.

— Так что это за «тайные тропы»? — уточнил я у него.

— Тропы, открываемые при помощи «тайного знания», — будто это и есть ответ на все вопросы, проскрипел леший, но будто почувствовав мое негодование от его ответа, он добавил, — поверь мне на слово, человек, большего тебе точно никто не скажет, потому, как никто этого не знает или не помнит. Я сам, да и остальные лешие постоянно пользуемся тропами, без этого нам не слишком комфортно перебираться на большие расстояния. А так, мы не только используем старые тропы, но и создаем новые, или открываем те, что созданы еще богами или самой Жизнью, но никто из нас уж точно не знает и не понимает тех законов, по которым они существуют. Мы лишь пользуемся тайным знанием, что нам досталось от предков, для этого. И поверь, у каждого народа, есть такие свои секреты...

Тут голова лешего со скрипом повернулась в мою сторону.

— Даже у вас, людей они есть. То, что вы в большинстве своем их не помните или не знаете, это уже другой разговор, но и у вас они точно были и есть. По крайней мере, те из ваших, кто живет в нашем городе, что-то да могут...

— Среди вас живут люди? — удивился я.

Ведь леший сам недавно говорил, что я первый человек, которого он встретил за долгое время.

— Ну, не совсем люди конечно, — немного подумав, поправился Балахут, — но ваша кровь в них точно есть. Так что да, для меня и остальных наших, они люди. Так же как мы или древесники, для вас — лешие.

«Хм», — тут моя башка стала работать с повышенной скоростью, — «у каждого народа, свои тайны... и люди, это только один из таких народов, лешие, другой... но вряд ли число два, он назовет «каждым народом»... Значит, их может оказаться несколько больше... И это первое. Ну а второе, кажется, я понимаю, почему интерфейс нас поставил на один с ними уровень развития. Я не знаю, чем являются эти их тайные знания, оставленные в наследство далекими предками, но мы точно ничего подобного не умеем...»

Вновь мысли вернулись к магии и подобному, но как-то не хотелось все сводить к схожей плоскости, и мой рациональный мозг надеялся на хоть какое-то логичное объяснение.

«Ну да», — мысленно усмехнулся я, — «и тайные знания древних цивилизаций, это вполне себе логичное объяснение. Ладно, чуть больше можно узнать в этом его Городе».

К тому же еще с момента встречи, у меня зародилось кое-какое предположение, но подтвердить его или опровергнуть я смогу лишь после того, как увижу еще хоть кого-то из тех, кого Балахут называет «своими».

Так незаметно за размышлениями прошло еще что-то около получаса.

Вновь взглянув на карту, стало понятно, что мы отдалились от точки нашей встречи теперь уже на восемьдесят километров.

Странным в этом мне показалось то, что путь высчитывался несколько непропорционально. За первые полчаса мы преодолели пятьдесят километров, а за вторые всего тридцать.

«Не понятно», — протянул я.

Хотя для моей ситуации в принципе к определению «понятно» мало что можно было отнести...

И тут внезапно ожил интерфейс, который до сего момента никак не реагировал и на наше небывало стремительное перемещение, и на то, как быстро менялась местность вокруг.

Зато теперь он выдал вполне себе знакомое мне сообщение, правда, несколько отличающееся от уже виденного мною ранее.

= Обнаружена локальная зона сопряжения.

= Потенциал сопряжения — 2,371 единица.

= Уровень угрозы/опасности перехода — 0,062.

= Тип сопряжения — локальная пространственная аномалия.

«А вот это уже интересно», — мысленно пробормотал я.

И было у меня подозрение, что город, куда мы направляется, может оказаться действительно «Городом» в прямом смысле этого слова.

****

Земля. Лето 2021 года. Болото. Пространственная аномалия. Болотный город. Некоторое время спустя.

— Ну, вот мы и пришли, — протянул Балахут, — ты это, по сторонам сильно не глазей, да и... — тут он почесал себя где-то в районе предположительного уха, — в общем, просто старайся держаться поближе ко мне...

Я ему, конечно, кивнул в ответ, но не уверен, что сумею сдержать данное слово, по крайней мере, про «не глазеть».

Видимо, взглянув на мою удивленную физиономию, леший подумал точно так же, а потому лишь как-то обреченно махнул рукой и повторил.

— Главное старайся держаться ко мне поближе и не отставать... — все же сказал он, — народ тут у нас мирный, но как я и говорил, чужаков не очень любит.

Я обернулся в сторону зоны сопряжения, после чего посмотрел на раскинувшийся передо мной странный город, будто сошедший из старинной древнерусской сказки, и уточнил.

— А разве чужаки сюда могут вообще попасть?

— Хм... — неожиданно Балахут остановился, — а ты не так прост человече, как я сам об этом-то не подумал... вот что значит, давно с обычными людьми не общаться... Тут ты прав, не могут...

И он уже совершенно другим взглядом посмотрел в мою сторону.

— Все же не зря я обратил на тебя внимание, есть в тебе что-то. И это точно чья-то кровь. Только вот чья? Не вижу я в тебе силы... И это странно...

Тут он вновь махнул рукой.

— Но я тебя так и так хотел к Старику отвести, он точно сможет сказать больше... Пойдем...

И леший двинулся куда-то на окраину видневшегося пред нами города.

Я же поплелся вслед за ним, задумавшись над тем, кого существо, которому явно перевалило за три сотни лет, может назвать — «стариком»?

Между тем мы вроде как неспешно двигались вперед.

Однако теперь-то не вызывало сомнений, зачем лешему и его сородичам необходимо пользоваться теми тропами, что привела нас сюда.

Передвигался Балахут если и не со скоростью улитки, то ненамного быстрее нее.

Зато у меня появилась прекрасная возможность рассмотреть место, в котором я оказался.

И первое, что меня смутило это погожий солнечный день, только вот при полном отсутствии видимого над головой солнца. Зато над нею виднелись облака на ясном лазурно-голубом небе.

И я не мог понять, откуда все это взялось, и где я вообще нахожусь.

Карта с этим тоже не очень помогла.

Нет, она вполне себе отобразила всю близлежащую территорию, только вот больше место, куда я попал походило на огромную такую пещеру, причем окруженную абсолютно со всех сторон стенами.

Ну а гласившая подпись — «незарегистрированная локальная пространственная аномалия», явно говорила о том, что она если и имеет какое-то отношение к Земле, то весьма опосредованное.

Больше это походило на своеобразную обособленную частичку неизвестного нам мира.

Только вот какого мира и откуда она тут взялась?

«Очень много вопросов и ни одного ответа», — протянул я.

А хотите услышать самое смешное?

Тут прекрасно ловила мобильная связь, и работал интернет, хотя на болоте как то, так и другое отсутствовало напрочь.

Это я выяснил случайно, захотев на память сделать фотографию города.

Вот тогда-то я с удивлением и обнаружил множество странностей, очень не вписывающихся в мою стройную теорию сопряженных миров.

Про сотовую связь и интернет я уже сказал.

Ну и еще, я был вполне себе одет и обут и не потерял ничего из своего имущества и снаряжения, хотя преодолел зону сопряжения.

Возможно все дело в том, что это все же не полноценный мир, а какая-то аномалия, но все же.

Этого я пока объяснить никак не мог... но стоило с этим разобраться.

Между тем мы, наконец, приблизились к городу, хоть и не стали заходить внутрь, а двинулись вдоль его крайних домов.

— Эй, старый пень, кого ты притащил? — закричал какой-то относительно молодой, но крепкий даже на вид, парнишка, выходящий из крайнего дома.

Вполне себе по виду человек, на первый взгляд.

Меня заставила присмотреться к нему похожая на самодельную одежда очень необычного покроя, вроде и не новомодные фасоны, но и на древнюю со страниц исторических книг она не смахивала.

Ну, еще и не могло не обратить на себя внимания то, что на поясе у него висел меч, а из-за спины торчала рукоять еще какого-то оружия. Не понятно, но я почему-то подумал о топоре.

Между тем мой провожатый фыркнул и странно прокряхтел, видимо в его исполнении это означало шутливый тон.

— А что, не заметно? — и он махнул в мою сторону рукой, — племяша вот привел. Вылитая же моя копия.

И с интересом поглядел в ответ на молодого.

Тот же отфыркнулся на эти его слова.

— Ну да, заливай. Я же вижу, что он никак на молодого лешака не тянет… Так кто он? Ты же знаешь, главе нужно докладывать обо всех чужаках?

— Да я к старику его и веду… — вновь отмахнулся леший.

— А, ну ладно тогда… — практически мгновенно потерял к нам интерес этот молодой человек.

Только вот буквально взглянув в выданные интерфейсом результаты сканирования, которые он подготовил только что, я сильно так усомнился в своем последнем определении.

= Раса — тьерг.

= Возраст — 53 года (240 лет).

Кстати, новая характеристика, ее раньше не было, но видимо вняв моим просьбам интерфейс решил ее ввести, правда она и появилась впервые, для того же лешего, он ее не показывал.

Возможно не для всех, она определима?

= Сила — 20(40). Ловкость -18 (21). Выносливость — 22(44).

= Интеллект — 97(200). Мудрость/опыт — 89(300). Память — 10(20). Реакция — 14(20). Восприятие — 13(20).

= Здоровье — 184(200). Сопротивление — 18(22). Регенерация — 1,2(5).

= Вера/сила духа — 1(5).

= Энергия — 1,2(10). Генерация — 0,001. Аккумулирование/сохранение энергии — 1,001.

= Сопряжение — 3,621.

Раса встреченного мужчины оказалась известна интерфейсу, что практически мгновенно подтвердило мое предыдущее предположение, как о самом лешем, так и о других жителях этого города.

«Блин, увидеть бы еще кого-нибудь...» — мысленно пробормотал я.

И как на заказ.

— Балахут, так все же, кто это с тобой? — вслед за мужчиной из того же дома вышла стройная высокая девушка, с очень красивым, на мой взгляд даже слишком идеальным, но при этом до невозможного серьезным, лицом, — ты же не хуже меня обязан понимать, что я не меньше главы должна знать обо всех пришедших к нам чужаках… Так кто?

И она в свою очередь с пристальным вниманием стала рассматривать меня.

Сам же я пораженно читал переданные уже по ней данные.

= Раса — эльфар.

= Возраст — 215 лет (???? лет)

= Сила — 16(18). Ловкость — 38 (40). Выносливость — 35(35).

= Интеллект — 150(200). Мудрость/опыт — 255(300). Память — 18(25). Реакция — 35(35). Восприятие — 30(30).

= Здоровье — 300(340). Сопротивление — 15(18). Регенерация — 2,2(6).

= Вера/сила духа — 4(5).

= Энергия — 3,2(10). Генерация — 1,022. Аккумулирование/сохранение энергии — 28,422.

= Сопряжение — 3,921.

«М-да», — медленно протянул я, — «куда я к черту попал? Это же типичная эльфийка. Конечно, не киношная и не мультяшная, но длинные уши я вижу даже отсюда. Да и по остальным параметрам вроде подпадает. Что красота, что стать. Мужики бы валялись у ног. Да и максимальная продолжительность жизни, которая даже не определяется. Правда, лука у нее при себе нет, но это не факт, что стрелять она не умеет. Только и не факт, что это правда. Хотя вот ловкость-то у нее и реакция, запредельные, практически в два раза выше, чем у любого встреченного мной человека. И это уже от максимальных значений. Да и меч вон тоже в наличие, даже пара, похоже. К тому же и мозгами, и прочими характеристиками эту девушку, блин, да ей двести лет, в общем, женщину, природа не обделила».

Мысли в голове метались как угорелые, не давая сосредоточиться.

Кстати, я только сейчас обратил внимание, что интерфейс промаркировал встреченных людей, в соответствии с той градацией, которую я ему настроил еще в там, у себя городе.

И все они сразу подпадали под несколько категорий.

Чего среди обычных своих соотечественников я ни разу не замечал. Даже в отношении меня, градация так не срабатывала.

«Да все местные по сравнению с обычными людьми выглядят просто какими-то суперменами», — мысленно пробормотал я, — «интересно, тут есть кто-то не такой необычный... что-то типа человек нормальный среднестатистический, не прокачанный. Хотя вряд ли…»

Я вспомнил о том, что попасть сюда, можно лишь преодолев зону сопряжения, а значит… про обычных людей можно забыть.

И потому нечего удивляться маркировкам, которые указывали на наличие у местных внесистемных параметров.

Однако теперь все начало вставать на свои места.

Не знаю, кем считают сейчас себя сами местные (и под местными, я имею в виду именно необычных обитателей этого потайного города) жители, но на Земле они точно появились откуда-то со стороны.

На это явно указывает параметр сопряжения, который у всех встреченных превышает минимальное значение, в три с лишним раза.

И попали они сюда, коль успели тут так давно и прочно обосноваться, явно в тот незапамятный прошлый раз, еще до предыдущего разрушение нашего коневого мира, на который явно ссылается информации о его восстановлении из прошлой инкарнации.

И именно поэтому вряд ли сейчас к ним бы смог попасть кто-то из простых моих соотечественников…

«Кстати», — стало постепенно доходить до меня, — «люди самостоятельно вряд ли бы сумели преодолеть границы сопряжённых миров. Слишком мал параметр сопряжения. Возможно, что у нашей расы ранее он был значительно выше, но как-то слабо в это верится. Скорее это остальные оказались теми гостями, что попали к нам из-за пределов нашего мира. И уже именно от этих пришлых мы и могли нахвататься информации о происходящем как в корневых, таки и в сопряженных мирах. И в этом случае очень многое сходится… И получается, что встретился в этом необычном городе я с потомками тех самых путешественников, которые когда-то в незапамятные времена путешествовали между мирами… Еще до разрушения корневого мира. Интересно, а как давно это могло произойти. Видимо, очень давно, коль о леших нет никакой информации, но и не так чтобы очень, ведь вот я встретил двух других представителей сопряженных миров, о которых что-то да сумел найти».

И я вновь огляделся, после чего с недоумением посмотрел в обратную сторону.

«Но тогда кого они считают чужаками?» — задался вопросом я.

И как-то от этого мне стало не по себе, ведь эти самые чужаки, были теми, кто так или иначе должен был преодолеть зону сопряжения.

А значит и они когда-то давно появились тут из-за пределов нашего мира.

Между тем продолжился разговор Балахута и девушки эльфарки.

— Сиана, — немного подумав, все же стал рассказывать ей леший, — тут мне тебе особо нечего ответить. Болтался парнишка на наших болотах. Ходил да бродил. Я его несколько раз постарался сбить с пути, увести в сторону, даже в трясину попытался пару раз спихнуть. Но он словно заговоренный, обошел как все мои ловушки, так и сбросил любые мороки и сглаз. Вот этим он меня и заинтересовал. Потому я решил просто проследить за ним. А он, словно твой баран, пер куда-то в самую глубь болот. Это меня и удивило еще больше. Если бы он хотя бы шел в нашу сторону, я бы забил тревогу. А тут он как упертый топал в совершенно другом направлении. Ну а дальше, я неосторожно приблизился к нему, и он меня заметил… Тут-то я и понял, что парнишка не так прост… Тогда-то мы с ним и разговорились…

Женщина странно поглядела на лешего и прервала его рассказ новым вопросом.

— Я так и не поняла, зачем ты его к нам-то притащил? — нахмурилась, как теперь стало понятно, Сиана.

— Не тупи… — проворчал Балахут, — я всегда учил тебя зреть в корень, ты что не видишь. Он сам прошел к нам... Без какой-то моей помощи.

И леший указал в мою сторону.

— Я даже не протаскивал его. Он просто вошел… И если бы он хотел попасть к нам, то сделал это и без моей или чьей бы то еще помощи. Однако шел он точно не к нам… Направлялся парнишка, как я понял к жилищу старого Ргыха.

Его слова заинтересовали не только женщину, но и молодого парня, который повернулся в нашу сторону.

— Зачем? — удивились оба, — там же нет ничего?

— Вот поэтому я и привел его, — показал на меня Балахут, — хоть все и считали Ргыха полоумным ведуном, давно выжившим из ума, но он до последнего дня жил где-то там… у центра болот, и буквально недавно пропал или исчез, считайте как хотите... а сейчас тут появляется этот парень и говорит о том, что и сам хочет попасть туда же… Вот поэтому я и привел его к старику, хочу показать ему, может он что-то знает? Только он из нас всех и общался с Ргыхом.

Молодой парень, который встретил нас первым, услышав последние слова лешего, лишь растянул губы в насмешливой ухмылке.

— Ну да, ну да, знаем мы как они понимали друг друга. Наберутся сивухи и медовухи, налижутся водки и вискаря, зальют это сверху коньяком и винищем, а потом носятся друг за другом по всему городу. А мы ходи, разбирай после них завалы, да вытаскивай людей из-под них…

— Ну… — похоже этот парнишка попал в самую точку своей фразой, — никто из нас не без греха, — пробормотал Балахут, но потом все же добавил, — тем не менее, Старик может что-то знать, вот поэтому я к нему и веду Стаса. Кстати, это Стас…

И леший показал в мою сторону.

— И на то время, пока он находится у нас в городе, он под моей защитой, — закончил свою фразу Балахут.

— Я уже догадалась, наставник, — склонила голову Сияна, — но вы же понимаете, что если он ответит на вызов, то тут ты ему не поможешь…

«Наставник», — почему-то этому я не очень удивился.

Было что-то такой в лешем от того, кто готов делиться своими знаниями.

Лично я не такой, более скрытен и замкнут в этом отношении.

Тем временем мой сопровождающий посмотрел на меня.

— Тут ему никто не поможет, кроме его самого, даже боги, — пожал плечами Балахут, и дальше он уже обратился ко мне, — так что старайся не нарываться на вызов и не отвечай на него, пока не разберешься, в чем дело…

— Да я как-то и не собирался… — искренне пробормотал я.

Леший лишь отмахнулся.

Но вот парень, что стоял перед нами, молчать не стал.

— Все вы так говорите, — сказал мне тьерг, — а потом хорони вас… и это повезет еще, если упокаивать не придется… — и он сплюнул себе под ноги.

Видимо эти последние слова о чем-то ему напомнили, и он посмурнев, развернулся и зашел в тот дом, из которого и появился перед нашей встречей.

Девушка же, проводив его взглядам, посмотрела в нашу с лешим сторону, а потом немного подумав, сказала.

— Пойду-ка и я прогуляюсь с вами до Главы, мне и самой стало интересно послушать, что расскажет этот…

Тут она посмотрела уже только на меня.

— Он что, человек?

— Да черт его знает, — признался Балахут, — сам думал о нем так же, до того момента, как он к нам в Город, даже не обратив на это особого внимания, вошел. Так что если и человек, то не совсем…

— Ну ладно, — кивнула Сиана, — послушать, что расскажет Стас, и что знает по этому поводу Глава.

И она заспешила вперед.

На что из-за ее спины раздался насмешливый голос.

— Может подождешь старика, я-то не такой быстроногий, как ты, красавица…

— Ага, — фыркнула та в ответ, — ври кому другому, уж я-то тебя хорошо знаю. Так что если ты чуть поторопишься, то вряд ли из-за этого развалишься.

И действительно, леший вполне себе так прилично ускорился.

— Не отставайте детишки, — раздался его скрипучий голос.

И если в отношении меня с моими тридцатью пятью — это его обращение еще как-то соотносилось, то вот назвать ребенком кого-то, кому уже перевалило за две сотни лет…

«М-да, кто все эти люди? И куда я попал?» — вновь задумался я.

— Поспеши, — обернувшись, крикнула мне Сиана.

Вняв ее совету, я не стал особо задерживаться и припустил вслед за нею и лешим.

А то и правда, этот пенек нехило так прибавил в скорости, и уже прошел чуть ли не пару десятков метров, практически уже завернув за угол очередного дома.