Сопряжение

Глава 16

****

Корневой мир № … Узел Локулукана. Время не известно. Некоторое время спустя.

— Да тут он был, я тебе говорю, — уверял Лорика следопыт, которого направили следить за как-то неожиданно появившимся у них в поселении подозрительным человеком, когда тот покинул временно организованный ими лагерь, контролирующий зону перехода в мир, называемый местными жителями Землей, и углубился в лес.

То, что парень и не собирался от них скрываться или прятаться и так было понятно.

Шел прямо, следы путать или заметать не старался.

Он и отошел-то от границ лагеря буквально на пару сотен метров, расположившись на холме так, чтобы оттуда в свою очередь наблюдать за ними.

Сиана в меру своей паранойи и подозрительности, но больше для собственного спокойствия, отрядила одного из бойцов, с умением использовать скрыт, и приставила того к Стасу, как звали парня, чтобы он немного понаблюдал за ним из подлеска.

Но человек, по донесениям переданным следопытом, особо ничего и не делал, лишь слегка обустроился на вершине холма, расположившись у ствола крупного дерева, и все.

Как уселся у его корней несколько часов назад, так и сидел до сих пор.

И вот когда Лорик пришел, чтобы проверить бойца, да узнать, как дела у его подопечного, человек, будто только и дожидался этого удобного момента, исчез.

— Там он был, — показал в сторону дерева следопыт, — я только и отвернуться успел, отвлёкшись на твое приближение, а уже в следующее мгновение его и след простыл.

И он развел руками.

— Будто скрытник какой или незримый, как наша демонесса. Но вроде ведуны говорили, что в нем вообще никакой силы нет?

И боец вопросительно посмотрел в сторону Лорика.

— Вроде да, — подтвердил он, — вернее, говорили, что силы не чувствуют. Это да, сам слышал.

После чего махнул рукой.

— Пойдем хоть проверим там все, да на месте осмотримся, не мог же он просто испариться? Хотя Сиана и так мне голову отвернет…

— Тебе-то за что? — удивился второй тьерг, — это же я его упустил…

— Ну… — Лорик усмехнулся, — я ее сразу предупредил, что этот парень не так прост, как она почему-то подумала, но она мне не поверила… Ну а ты же знаешь, как наша командир не любит оказываться не права... Вот и этот случай будет этому очередным подтверждением… — и боец развел руки в стороны, — так что если шишки и посыпятся, то исключительно на меня, в крайнем случае, еще и на Балахута. Ему-то этот Стас сразу приглянулся, он его даже кружить по болоту и заводить в топи не стал, хотя вроде говорит, что и не смог, но как-то в это не верится, что лучший ведун-лешак с каким-то человеком не справился, так что и ему перепадет на орехи, если что…

На этом Лорик замолчал, и они со вторым тьергом стали приближаться к вершине холма.

— Тут он сидел, — показал следопыт на подножие дерева, но ближе подходить не стал, чтобы не затоптать возможные следы.

Только вот в том-то и дело, что никаких следов не было.

Вернее, старые-то были, вот человек тут топтался, видно примятую траву, сломанные ветви, вот он тут уселся и сидел… но больше ничего.

— А он тропою уйти не мог? — подозрительно поглядел на следопыта Лорик.

— Да откуда мне знать? — удивился тот, посмотрев на своего собрата, — все что я могу сказать, по земле он точно отсюда никуда не уходил. Это тебе любой из наших подтвердит. Ну а если хочешь узнать больше, то давай тогда лешего позовем, пусть проверит окрестности?

И тьерг вопросительно уставился на заместителя их отряда.

— Ладно, сгоняй в лагерь, — согласился Лорик, — я пока тут осмотрюсь, может еще что замечу.

Но к тому моменту, когда до холма добрался леший, пришедшая с ним, злая и раздражённая, Сиана и боец, явно старающийся спрятать глаза от Лорика, тот так ничего необычного и не обнаружил.

Парень словно испарился в воздухе.

— Что тут произошло? — резко спросила девушка.

— Ну а ты что, не видишь? — взял ее за плечо Балахут, не особо обращая внимание на мгновенно покрасневшее лицо эльфарки, сузившиеся щелки глаз и раздувшиеся ноздри, — упустили они парня, как я понимаю.

И он уже повернулся к Лорику.

— Новых следов не нашел? — уточнил он у тьерга.

— Нет, — покачал тот головой.

— Понятно, — только и ответил тому леший.

После чего огляделся.

— Так, отойдите мне за спину, так мне будет проще определить или его местоположение, или то направление, куда он ушел, если все же каким-то образом сумел создать тайную тропу.

— А он разве мог это сделать? — недоверчиво обернулась к Балахуту командир отряда.

— Теперь даже и не знаю… — вполне искренне ответил ей леший и как самый главный аргумент, он добавил, — но куда-то он отсюда исчез…

— Хорошо, проверяй, — согласилась Сиана, и встала рядом с другими своими бойцами, оставив лешего одного на вершине холма.

****

Корневой мир № … Узел Локулукана. Время не известно. Некоторое время спустя.

«Черт», — я и так старался дышать через раз и не шевелиться, чтобы шорохом или тихим шелестом не привлечь к себе внимание тьергов, коль они меня не заметили сразу и не могут засечь сейчас.

На самом-то деле я никуда не делся и все так же сижу под деревом, да слушаю их вполне занимательные рассуждения.

И если обычных бойцов моя уловка как-то смогла обмануть, то вот насчет лешего с его магией, которого должен привести следопыт, я не был уверен.

А как-то свои неожиданно обретенные способности и умения мне афишировать, тем более перед ними, не хотелось.

«Считают, что у меня нет никаких способностей по работе с волшбой, вот пусть дальше так и думают», — рассуждал я.

Но тут, как обычно, встал самый главный вопрос любого русского.

«Что делать?»

И сам я вряд ли мог как-то на него ответить, но возможно что-то мог предложить или подсказать интерфейс.

Но тут, как оказалось, не все так просто (ну кто бы сомневался?).

= Обнаружение живых/мыслящих существ может быть обеспечено различными типами сканирования. Ментальное, выявляющее деятельность мозговых волн и высшей нервной системы. Энергетическое, выявляющее энергетическую структуру объекта. Информационное, получающее данные об объектах из внешнего и локального информационных полей сегмента. Параметрическое, вычисляющее совокупные характеристики объекта (параметры объекта упоминались ранее). Физическое сканирование, основанное на свойствах объектов, привносить временные или постоянные изменения в окружающее пространство, такие как тепловой след, ферментальный след, биологический след. Всем указанным типам сканирования можно противопоставить те или иные системы защиты. Частично они уже реализованы в рамках скрытия параметрических характеристик. Дополнительно, с вероятностью, превышающей 90%, используемый тип маскировки выполняет защиту на энергетическом, информационном и ментальном уровне. Для более надежного типа предоставления защиты от сканирования на уровне параметрических черт индивида или привнесения им остаточного следа необходимо выполнить установку специализированных модулей или провести загрузку методик и алгоритмов по выявлению и уничтожению подобных признаков присутствия.

«Уверен, что это точно вопрос не быстрый, да еще как ты и говорил, их первоначально требуется, как минимум, найти», — посетовал я.

= Верно, — согласился интерфейс, — в дополнение, вопрос сканирования и поиска связанный с портальными каналами, может быть завязан на пространственное сканирование, применяемое при построении локационных портальных и пространственных карт. В данном случае защиты от сканирования, кроме нахождения за пределами зоны сканирования, не существует. Но в силу сложности проведения подобного типа сканирований, его выполнение отдельными индивидами практически невозможно. Известна лишь одна раса, которая прибегала к его использованию в индивидуальном порядке.

«И кто такие?» — сразу заинтересовался я.

Только вот тут меня ждал облом.

= Именование или описание расы не известно. Есть лишь несколько зафиксированных фактов применения их представителями сканирующих способностей подобного уровня.

«Тогда не страшно, коль это лишь единичные случаи», — протянул я, — «а так, конечно, достаточно много всего, но, тем не менее, главное мне известно. Вроде как, мне ничего и не угрожает. Так что сидим и не дергаемся».

И я стал просматривать прогресс процесса привязки пространственного маяка, да как там идет изучение следующего модуля.

Вот на холм пришел леший, но не один, а в компании с эльфийкой.

Девушка высказала свое недовольство, но не очень-то и бушевала, я после слов Лорика почему-то рассчитывал на ее более эмоциональную реакцию.

Но нет, она лишь немного поворчала, да послушно отошла к двум тьергам, чтобы не мешать Балахуту.

Тот же, запустил первое сканирование, видимо, пытаясь разыскать меня.

Что интересно, он воспользовался тем же магическим плетением или модулем (как все-таки их более правильно называть-то?), что и Крам, когда только переместился сюда с Земли и проверял окрестности на наличие засады.

Так что манипуляции лешего обогатили мою базу еще одним модулем, на что практически мгновенно отреагировал интерфейс.

= Получена копия универсального сканирующего модуля неизвестного типа. Предположительно проводится поиск ментальной (мозговой), инофрмационной и энергетической активности.

Но положительного результата Балахут не получил.

— Никого нет, — только и сказал он, обращаясь к Сиане, — сейчас постараюсь проверить остаточный след. Если и там ничего, то…

И он развел руки в стороны.

— Даже не знаю, что предположить.

После этого практически мгновенно замер на месте.

Ну я так бы просидел еще и дальше, притворяясь невидимой деталью местного пейзажа, если бы в этот самый момент меня из прострации или того состояния медитации, в которое я незаметно провалился, не вырвал сигнал интерфейса.

= Зафиксирован процесс активации сканирования, предположительно, пространственного типа.

= Выделены точные параметры сканирования. Произвожу копирование модуля неизвестного происхождения.

= Возможный источник сканирования…

И в этот момент подсветился Балахут.

«Хреново», — отреагировал я и приказал влить в восприятие и реакцию максимально допустимый для моего уровня развития объём энергии.

Голову заломило от боли, но как ни странно, соображать я стал значительно шустрее, да и сознание, в общем-то, прояснилась.

Хотя вот голову все так же ломило неимоверно, будто тысячи сверл одновременно старались высверлить кучу мелких дырочек изнутри.

Но, тем не менее, она работала и даже неплохо.

А сейчас для меня это главное.

Мне требовались все доступные возможности, чтобы обдумать свои следующие шаги.

В том, что последнее сканирование, запущенное Балахутом, меня обнаружит без особых проблем, я, как только поступил сигнал от интерфейса, совершенно не сомневался.

«Что у меня есть в запасе?» — начал инспектировать я свои возможности.

Но, по сути, у меня ничего не было.

Один модуль, по созданию пространственных туннелей на изучении, да еще три теперь лежат в загашнике.

Ах, да, еще есть этот самый пространственный маяк, привязка которого только перевалила за тридцать процентов.

«А жаль», — мысленно протянул я, — «вот он бы мне сейчас помог как никто другой».

Как минимум, если исходить из того его описания, что я нарыл в сети, и моих собственных выводов, то мне достался экземпляр с буферной зоной, ну или тем самым пространственным карманом, как его еще называют.

«Очень жаль, что его до сих пор нельзя активировать», — вновь подумал я.

Но вот тут-то меня и поджидал огромнейший такой сюрприз.

= В связи с неизвестной спецификой пространственного маяка, данный экземпляр, обладает функционалом экстренной эвакуации, — обрадовал меня интерфейс.

«Что это такое и чем нам может грозить?» — мне нужна была лишь суть предложенного интерфейсом варианта.

= Режим экстренной эвакуации свойственен модулям привязки сугубо военного назначения. В обычном режиме он менее требователен к ресурсам, работает даже при восьмидесятипроцентном повреждении модуля привязки…

«Так это же хорошо», — обрадовался я, — «у нас рабочие тридцать, вместо необходимых двадцати. Можно использовать, так ведь? Ничего плохого не случится».

Но вот интерфейс со мною был совершенно не согласен.

= Эвакуационный режим применяется только в одноразовых модулях. Однако активация процедуры привязки текущего модуля показала, что в его основе лежит тип структур многоразового использования. Именно поэтому наличие в нем функционала экстренной эвакуации вызывает дополнительные вопросы по его изначальному предназначению.

«Ладно, а что там с последствиями его активации?» — сейчас именно это интересовало меня больше всего.

= Как наиболее вероятный вариант, будет прерван текущий процесс привязки, на следующем шаге произойдет перенос в связанный с маяком пространственный карман. В связи с тем, что мы не проводили обнуление параметров модуля привязки, и с активацией внепланового экстренного переноса в зафиксированный пространственный карман, мы потеряем возможность его дальнейшей настройки под текущего владельца.

«Это нормально», — махнул рукой я, — «главное, чтобы он был и…»

= И среда обитания бывшего владельца пространственного кармана соответствовала среде обитания, текущего, — закончил за меня интерфейс.

«А что, возможно и такое?» — удивился я, но вспомнив лешего и тролля, понял, что задаю до идиотизма тупые вопросы, — «понял, мы можем как-то понять, что я не загнусить сразу после перехода?»

= С вероятностью, превышающей 70%, косвенные признаки, такие как физические характеристики бывшего владельца пространственного кармана, указывают на то, что среда его обитания соответствует физическим параметрам текущего владельца.

«Уже хорошо», — согласился я, правда, потом все же уточнил, — «но, в случае чего, мы сможем оттуда вернуться, как минимум, обратно?»

= Нет, — однозначно ответил интерфейс, после чего пояснил, — дальнейшее полнофункциональное использование модуля привязки пространственного маяка станет возможным лишь после полного завершения процесса его активации. К тому же, существует вероятность того, что процедура внезапного прерывания процесса установки может привести к значительному увеличению времени или повторной процедуре инсталляции модуля.

«Переживу», — тут мне было нечего возразить.

Но как оказалось интерфейс не сказал самого плохого.

= Наименее вероятным вариантом активации функционала экстренной эвакуации является полное разрушение модуля привязки. Но вероятность подобного события не превышает семи процентов.

«Угу», — пробурчал я, — «точно так же, как возможность использования пространственного сканирования всего одной расой. И именно на них, если это действительно так, я и наткнулся».

Но при этом особого выхода у меня не было.

Осталось узнать ответ лишь на самый последний вопрос.

«Если эвакуация приведет к разрушению модуля привязки, то как мы сможем вернуться обратно или покинуть пространственный карман?»

= Существует несколько вариантов, — обрадовал меня интерфейс, — бывший владелец мог хранить запасной модуль привязки пространственного маяка, если не полноценный, то подготовленный к переходу, одноразовый у себя на складе.

«Сразу нет», — мысленно помотал головой я, — «надеяться на то, что кто-то позаботится о том, что потеряет средство собственного передвижения между мирами. Это глупо… Такие вещи представляют наибольшую ценность. Дальше…»

= Приобрести одноразовый модуль привязки с зафиксированными координатами перехода в корневой мир через одну из открытых торговых площадок. Подключение к ним есть как сейчас, так будет доступно и из полноценного пространственного кармана.

«Уже гораздо лучше», — согласился я с предложением интерфейса, — «остался, конечно, вопрос оплаты, но там думаю можно что-то придумать. Но как я понял, это еще не все?»

= Да, — подтвердил мой помощник, — последний вариант, которым я бы рекомендовал воспользоваться в первую очередь, это провести активацию дубля оригинального модуля, который мы подготовили.

«Вот же черт», — и я со всего размаха дал себе мысленного подзатыльника, — «как я мог о нем-то и забыть. Он же как раз и является тем, что нам необходимо».

= Параллельно будет проведено его испытание в полевых условиях, чтобы выяснить какой слепок является для него родительским, а какой точкой привязки для инициации направленного перехода.

Ну что же, интерфейс как мог меня успокоил, а потому нечего откладывать.

Я и так чувствую, что еще пара мгновений и меня просто развалит на части из-за сильнейшего перенапряжения, которое сейчас испытывает нервная система и сознание, работающие не то что на пределе своих возможностей, но далеко перепрыгнувшие их.

А потому, я соглашаюсь на запуск процедуры экстренной эвакуации.

И в следующий миг мой мир меркнет.

****

Корневой мир № … Узел Локулукана. Время не известно. Некоторое время спустя.

— Странно, — протянул Балахут, глядя куда-то перед собой расфокусированными и ничего не замечающими глазами.

— Что? — подошла чуть ближе к нему Сиана, — ты уже завершил? Нашел что-то? Куда он делся, тебе известно?

— И, да и нет, — не сказав ничего определенного ответил леший, после чего все же обернулся в сторону ожидающих его более детального отчета бойцов, — тут такое дело, — и он глянул с холма в сторону лагеря, — не знаете Рейнга уже там или еще не вернулась?

— Рейнга? — удивилась командир отряда, — а зачем тебе демонесса?

— Нужно кое-что уточнить, а она в этом плане почувствительнее всех нас будет, вот и хотел ее спросить, — вновь что-то непонятное пробормотал Балахут и попросил, — можешь ее позвать?

Сиана несколько секунд смотрела в лицо лешему, но потом все же кивнула.

Прикрыла глаза, и буквально через пару мгновений сказала.

— Она будет тут в течении пяти минут.

— Хорошо, подождем, — произнес леший, но заметив насупившееся лицо девушки, он добавил, — как только Рейнга придет, я все расскажу. Мне нужно ее мнение для большего понимания… Оно и для вас будет немаловажным.

Для кого-то пять минут это лишь миг, для кого-то они могут оказаться вечностью, но и они пролетели.

И вот из-за дерева выскользнула стройная фигурка демонессы.

— Командир, что вы хотели? — вежливо обратилась девушка к Сиане.

— Это не я, это он, — и эльфарка кивком головы указала на лешего, — все вопросы к нему.

Рейнга перевела свой заинтересованный взгляд на Балахута.

Тот же лишь поглядел ей в глаза, после чего напрямую спросил, показав на место, где до сего момента сидел молодой парень.

— Ты чувствуешь зону сопряжения в районе того дерева?

— Там? — удивилась демонесса и посмотрела уже на вершину холма, пару мгновений постояв молча и подумав, наконец, ответила, — нет, там точно ничего нет…

Она понимала, что ее не стали бы звать сюда просто так.

— Плохо, — протянул леший, и своей корявой рукой почесал подбородок, после чего негромко выругался, — черт, да такого не может быть... или я все же ошибся?

Тут он вновь взглянул на демонессу, оглядел ее с ног до головы, будто прицениваясь.

— Так, если я все же прав... и ты сейчас ничего не заметила...

Рейнга, подтверждая его предположение, кивнула головой.

Балахут вновь замолчал, тут он встрепенулся и резко приподнял голову, вперив в девушку свои нечеловеческие глаза на огромном морщинистом лице.

— Умеешь работать с пространственным сканированием? — задал он ей еще один вопрос, — если потребуется, я готов передать тебе это плетение...

Все пораженно посмотрели в сторону Балаута. Делиться собственными знаниями леший не любил, это знал практически каждый, а тут предложил сам.

Однако не потребовалось.

— Не нужно, — сказала та, — я с ним уже работала...

Видимо Рейнгу натаскивал хороший наставник, да и к магии у темников всегда относились гораздо более серьезно, чем у других рас, тем более с такими талантами как у демонессы.

— Хорошо, — тем временем махнул ей рукой леший, — тогда действуй...

Девушка, сделав несколько шагов вперед, сосредоточилась.

Так проходит несколько секунд.

После чего демонесса несколько неуверенно обернулась и посмотрела на них.

— Вроде плетение что-то находит, но на грани чувствительности, я с подобным не сталкивалась, а потому и распознать не могу, — и она виновато пожала плечами.

Слова девушки, казалось поразили Балахута не меньше, чем причина, по которой ее и пришлось сюда звать.

Но его из задумчивости вырвал вопрос Сианы.

— Так ты расскажешь нам, что же тут произошло?

Леший медленно кивнул головой, а потом начал говорить.

— Я практически сразу проверил местность на наличие поблизости разумных, или тех в ком скрываются зачатки энергии и силы. Как минимум, первый тип поиска раньше нашего знакомого всегда находил. Ну а про его силу вы и так слышали, нет в нем ее, от слова совсем. Даже в других людях она, правда, лишь на уровне внутренних токов энергии, но, тем не менее, чувствуется гораздо более выраженно, чем у него. Так что в плане волшбы наш парень полный бездарь. Однако в нем точно что-то было... Я все никак не мог понять что, пока вы не вызвали меня сюда...

И Балахут постучал себя одним из пальцев по лбу.

— Я как-то давно уже встречался с подобным. Таких людей как он, используют как живой пространственный якорь. Он не дает помех, к нему легко прикрепить маркер. Он его даже сбросить самостоятельно не сможет. Ну а дальше, главное настроиться на его метрический слепок. Именно поэтому я и морок на него не мог наложить, разум парня и так под контролем, причем очень плотным. Самого же его использовали, да, впрочем, как и всех нас, чтобы вычислить этот мир, а затем и навестить на него. А я-то еще думал, откуда на Земле взялся кто-то способный преодолеть границу миров. А он, скорее всего, вовсе не оттуда...

Тут леший махнул рукой себе за спину, как раз туда, где до этого сидел человек.

— Когда я начал проводить проверку на открытие пространственной тропы, мне почему-то в первое мгновение показалось, что парень находится здесь, где-то рядом с нами. Но как такое возможно, никакое другое сканирование его не видело, его точно тут не было... И все, верно, не было его, это лишь остаточный след... Причем след этот оставлен им самим, но не от использования тропы, а от перехода...

— Как от перехода? — спросила Сиана и перевела свой взгляд в сторону указанного лешим дерева, — там же нет зоны сопряжения... — как последний аргумент, сказала она.

Балахут долго смотрел в лицо эльфарки, но, так и не увидев в ее глазах понимания, веско так сказал.

— Вот именно, следы человека есть, следов, что он воспользовался тропой, нет, но, тем не менее, он как-то оттуда исчез...

Тут леший встрепенулся и спросил, обращаясь уже ко всем.

— А скажите-ка мне основное правило для обнаружения зон сопряжения?

Демонесса, как на уроке, даже не задумываясь, отчеканила.

— Без применения специальных сканирующих плетений или устройств, работающих с пространственной магией, разумные могут почувствовать лишь зоны сопряжения, своего или превышающего на одну единицу, уровня. Если же пользоваться специализированными вспомогательными инструментами, то уровень обнаружения повышается в пять раз.

— И? — посмотрел на нее леший.

Девушка сначала пыталась ухватить какую-то ускользающую от нее мысль и неожиданно ее лицо разгладилось.

— Тут находится зона сопряжения с пороговым уровнем, превышающем восемьдесят единиц? — негромко, будто не веря в сказанное, уточнила она.

— Верно, — подтвердил Балахут, — именно поэтому я тут вообще ничего не обнаружил, тогда, как ты заметила хоть что-то. Видимо тут находится зона с предельным для тебя уровнем чувствительности.

— Но как же тогда этот Стас, ну или как там его на самом деле, сумел ей воспользоваться? — негромко спросила у него Рейнга, — я видела его экипировку, он очень сильно недотягивает... Да и подобный уровень параметра сопряжения невозможно скрыть. Вы бы с Главой его в момент считали...

И демонесса вопросительно посмотрела на своего собеседника.

Тот же слегка пожал плечами.

— Как я и говорил, этот человек так же далек от магии, как я от вышивания, — и леший показал свои крючковатые пальцы, — но...

И он поднял руку с указательным пальцем, направив тот вверх, будто указывая им на небо.

— О жителях миров, с уровнем преодоления границы сопряжения превышающем пятьдесят единиц, ходят лишь слухи да непонятные намеки. Никому точно не известно, ни кто они, ни на что они способны? Ни вообще, что это за миры? Каков уровень их развития, опасны ли они, или безопасны? Да и вообще, существуют ли те на самом деле? Все что мы можем сказать, это лишь то, что существуют зоны сопряжения, которые должны куда-то вести и которые могут обнаружить лишь такие сверчувствительные уникумы, как ты Рейнга. И это все...

— Но я не понял, где же тогда наш пацан? — этот вопрос озвучил тьерг, который и должен был следить за Стасом.

— А вы разве не поняли, — усмехнулся леший, — сам он туда попасть ну никак не мог, но попал... — и он слегка пожал плечами, — вывод тут может быть лишь один. Его туда затянули с той стороны, — и леший махнул рукой, — если обладать нужными технологиями и знаниями, сделать это вполне возможно. И если я был прав в своем предположении о том, что его использовали как живой пространственный маячок, то координаты его нахождения им были точно известны... Как-то так...

И Балахут вновь пожал плечами.

— Но что нам тогда остается? — посмотрела в его сторону Сиана.

Леший перевел взгляд в сторону площадки сопряжения, ведущей на Землю.

— То, что этот узловой мир мы уже потеряли, я более чем уверен, — наконец произнес он, — теперь необходимо наших жирных и жадных друзей из головных миров уговорить не тягаться с теми, кто может так спокойно умыкнуть у нас конфету из под носа. А вот постараться договориться с ними, о максимально выгодных для нас условиях, нам необходимо. И сделать нужно это до того, как остальные прознают о нашем промахе...

— И как мы их найдем? — несколько обескураженно прошептала эльфарка, — мы даже их мир найти не сможем, не говоря уже о том, чтобы попасть к ним.

Леший усмехнулся.

— Ну, не все так плохо, — протянул он, — одна зона сопряжения нам точно известна, — и леший ткнул пальцем себе под ноги, — ну и во-вторых, а они нам и не нужны. Ведь нам известен тот, кто связан с ними напрямую. И найти его будет гораздо проще. Только вот, как я и говорил ранее, необходимо сделать это первыми...

— Значит, мы должны разыскать нашу пропажу... — только и прошептала Сиана, — как думаешь, имеет смысл начать с Земли?

— Ну, — протянул Балахут, — почему-то именно ее они и выбрали стартовой площадкой. Думаю, и нам стоит начать именно оттуда. К тому же, я постараюсь привлечь для этого наших людей в других ветвях, но не уверен, что это поможет, слишком удаленная эта часть Системы. Сюда только наши представители своим ходом будут около года добираться.

— Ты так уверен, что свободные порталы тут уже не позволит открыть? — усмехнулась эльфарка.

На что леший молча вынул какой-то странный камень из вороха своей одежды и показал тот девушке.

— Я уже проверил. Мир закрыт, — после чего пояснил, — хотел закрепить одноразовый портал, но не смог...

Эльфарка молча наклонила голову.

— Значит, хотя бы часть твоих выводов точно верна. И нам срочно нужно найти или тех, кто стоит за этим человеком, или его самого, чтобы наладить связь с ними...

Сказав это, она резво развернулась и заспешила в сторону лагеря.

Остальные последовали вслед за нею.

Нужно было спешить.

И если контроль над миром они упустили, то необходимо договориться о возможности прохода сквозь него.

Только его владетель мог дать официальное разрешение, признаваемое Системой, на создание тут больших стационарных порталов.

И важно это было не столько возможностью двигаться дальше вдоль текущей ветви корневых миров, но и перспективой попасть на смежные.

Ведь насколько было известно Сиане, одна из смежных ветвей никогда не имела связей с текущей.

В этом и состояла истинная ценность настолько удаленного и заброшенного корневого мира, настоящего захолустья, находящегося на задворках исследованной части остальной системы миров.