Сонм Осколков. Том 1

Глава 36. Ответная реакция

Выверт твёрдо придерживался мнения, что подозрительность не бывает излишней. Каждый день, каждую секунду он осторожно балансировал, упреждая бесчисленное число возможных угроз, откуда б они не появлялись, даже в таких мелочах, как разговоры с подчинёнными или просто утренняя волокита.

Он ненавидел дни, когда все шло на перекосяк. Он ненавидел это. Ненавидел чего-то не знать, чего-то не учитывать. Он ненавидел понимать что его обставили или наступают на пятки. Но сейчас была именно такая ситуация. Его подсадные программы в базе Протектората находили, перекрывая доступ. Его кротов во всех отделах проверяли тщательнее других. Двоих уже уволили с волчьим билетом и в ближайшее время их нужно было убрать. Его человек в азиатской банде неожиданно умер, вызвав гнев Лунга. А сейчас он не имел доступа к информации, которую желал получить.

Это чертов Эхо! Каждый раз когда Калверт начинал как-то влиять на мальчишку начиналась какая-то странная хрень. То он неожиданно умирал, то Эхо находил его базу, то обнаруживал его личность, раскрывая ее. А вместе с этими реальностями приходила и боль. Впервые в жизни Калверт ощутил головные боли умника и ему это очень не понравилось. Выверт решил убрать досадную помеху. Обычное покушение ничего не давало в иных реальностях, поэтому Томасу пришлось сильно потратиться выкупая пулю у одного своего знакомого. Аккорд относился к этой вещи скорее как к декоративному украшению, чем эффективному оружию. Впрочем, это можно было понять, пулей изначально оно не было, а действительно было просто красивым кольцом которого по глупой случайности коснулся Блэкаут. Пулей оно стало в руках одного из умельцев Калверта.

Он сбросил линию, тихо матерясь про себя. Она была неудачной. Он слишком рисковал. Он не смог узнать то чего хотел. А сама линия времени оказалась настолько раздражающей, что у него скрипели зубы. Эта чертова Хесс вытрепала ему все нервы. Он прекрасно помнил слова своего первого командира.

— Нет смысла пытать ебанутых. Они не сломаться, а ты время потратишь.

Впервые в жизни Томас Калверт столкнулся именно с этой проблемой. София Хесс была ебанутой, двинутой на голову психованной сукой, которая совершенно слетела с катушек стоило надавить на некоторые точки. Стоило ему в той линии только задать вопрос про Эхо, как она начинала хохотать.

— Так вот это ради чего. Ты как те нацистские уебки хочешь узнать об Эхо? Хуй тебе за ворот…

У Томаса уже не было сил терпеть ее выходки и он снова ударил ее током. Чертова психовая сука не ломалась. Четыре часа… Четыре, потраченных в пустую, часа времени, сброшенная пустая линия которая могла быть полезна и ноль нужной информации. Ее затерли. Калверт знал, что Эхо связан с Софией Хесс. Но подпадали под это определение как минимум четверо людей.

— Как только, Эхо найдет… Тебе пизда…

Это были последние услышанные им слова в той линии, прежде чем он схлопнул ее. Сидя в офисе на базе Протектората, он перебирал бумаги качественно выполняя свою работу. Все ниточки оборваны, никто не выйдет и не свяжет консультанта СКП Томаса Калверта и злодея Выверта. Он все зачистил, пусть и потерял хорошего исполнителя и не добыл никакой полезной информации.

Личность Эхо была скрыта и запечатана, он буквально накрылся куполом сверху и это раздражало. Выверту не нравилось, когда он не мог получить интересующие его ответы. Попытка запугать и узнать что-то у Хесс не увенчалась успехом.

Наконец он закончил с работой и мир вновь раздвоился. В одном варианте он остался работать дальше, чтобы закрыть небольшой косяк коллеги, прикрывая его и показывая себя порядочным и трудолюбивым работником. Во втором варианте, он поднялся покидая офис и отправляясь домой. Выстрел.

Вторая линия сбросилась. Дуло холодного пистолета уперлось в спину и раздался новый щелчок. Револьвер, сразу понял Томас. Слишком звучный механизм.

— Не советую открывать новую ветку, Томас.

Скорее всего записывающие устройства и камеры отключены или зациклены. Никто ничего не заметит. В кабинете хорошая звукоизоляция. Даже если он закричит, услышат его лишь те, кто будет проходить у двери. И почему-то Калверт был уверен что в ближайшие пару минут никто не будет идти возле его офиса.

— Чего вы хотите?

— Ничего серьезного, Томас. — женский голос был насмешливым, что крайне раздражало злодея. — Просто отстань от мальчика. Не копай, не ищи, не рыскай. До чего я была удивлена, когда ты использовал эту пулю.

— Вы не могли ее видеть. — уверенно произносит Выверт.

— Все ещё пытаешься обставить и обмануть нас, Томас? Какая незадача.

Курок спускается. Щелчок, однако пистолет не стреляет. Патрона не было. Но сердце Калверта ушло в пятки. Щелчок.

— А теперь там есть пуля. — спокойный и расслабленный женский голос слышится вновь.

— Он не был с вами связан. Вы ничего не говорили.

Выверт пытался оправдаться. Вывернуться из ситуации, в которой чувствовал себя побежденным.

— Значит ты не такой умный, как сам считаешь. — в голос Контессы добавилась ирония. — Убрать тебя с доски будет проще.

— Нет. Я… Хорошо. Я согласен. Я отстану от парня. Но только если он сам не будет ко мне лезть. Предупредите его.

— Нет. Но если мальчик будет наступать тебе прямо на пятки, мы так и быть поможем тебе. Наверное…

Голос женщины звучит спокойно. Она будто раздумывает несколько секунд. Томас тихо выдыхает и раздваивает реальность. Выстрел. Его вновь отбрасывает в первую ветку.

— Второй раз. Никак не научишься, Томас. Все хочешь вывернуться, укусить, подгадить руке которая накормила и обогрела тебя. Как та змея, которую пригрели на груди. Ну что же, сам виноват.

Пистолет исчезает, как и ощущение присутствия. Томас оглядывается, проверяя свой затылок. Реальность вновь раздваивается. Телефон звонит в обеих реальностях.

— Да. — он поднимает трубку, что в первой, что во второй реальности.

— Пара наших ребят попали в серьезную передрягу, их уже забрали службы. Подрались в клубе на четвертой улице, все добро потеряли. Диджей их выгнал, а потом службы забрали. Клуб сломан. — послышалось в первой трубке.

"Два передовых отряда наемников разгромлены Эхо. Есть тяжело раненые, тинкертех забран. СКП забрали всех. База 4 уничтожена."- тут же понял Калверт.

Другая реальность начала говорить через секунду:

— Диджей пришел в главный Клуб. Какой коктейль ему дать?

Выверт чуть не выматерился прямо в кабинете. Эхо нашел главную базу. Сука, как?!

Взгляд злодея медленно прошёлся по его столу, замечая стикер. Стикер с нарисованной шляпой и ровной надписью.

"Выбирай"

Сбросив ветку где его основную базу нашли, он уже начал думать о новом плане. Он должен был восстановить численность солдат. Потерю в технологиях. Десятки заказов, заметание следов, проверка не расколються ли они в СКП. Десятки дополнительных шагов, целые куски сорванных планов и переделка иных планов. Столько работы…

Мир снова разделился на две части. Телефон, находящийся в руках, зазвонил и там и там. Он принял звонок в обеих реальностях:

— Да.

— Счета, босс. 20… Нет, 30 миллионов. 40… Они уходят, они пропадают…

Голос одного из его приближенных был напуганным и паникующим. Деньги… Его счета утекали… Не было удивительным, что уже нет никакой шифровки. Да и плевать уже. Котел показывает ему, что будет если он оступиться. Они снова повесили поводок на его шею.

— Погода в большом яблоке испортилась. Начальник в бешенстве, поэтому лучше не приезжайте.

Контакт в Нью-Йорке потерян и Легенда в бешенстве. Это был сильный удар. Очень ощутимый удар…

Глаза вновь опустилась на стол. Новый, теперь уже красный стикер с изображением очков.

"Выбирай"

Он выбрал. Выбрал потерю денег. Он ещё сможет заработать. Прийдётся попотеть, завертеться и пахать как проклятый, но он вернёт эти жалкие 40 миллионов. Он сможет их вернуть. А гнев Легенды был проблемой совсем иного масштаба. Он не хотел рисковать.

Реальность вновь разделилась чисто по привычке и Томас зашипел. Телефон снова зазвонил и Калверту хотелось зарыдать. Это когда-нибудь закончиться? Он понял свою ошибку, он понял, хватит!

Он принял вызов в обеих реальностях.

— Здравствуй Том. Меня настоятельно попросили больше не иметь с тобой никаких дел, если я хочу сам продолжать свой бизнес.

Голос друга раздался в трубке, которая была тут же брошена. Черт возьми, Аккорд! Твою мать…

— Клоун не сможет прийти на праздник. — раздалось в другой трубке.

Цирк…

Взгляд коснулся стола. Теперь там был белый стикер с рисунком маяка.

"Выбирай"

Он сбросил реальность где, потерял Аккорда. Потеря такого союзника была намного более масштабной, чем отказ одного жалкого бродяги. Он справиться с этим, все будет как он задумал…

— Хорошо, я понял. Действуйте дальше по плану, я посмотрю что с этим можно сделать.

Выверт сбросил трубку, глубоко вздохнул и резко перевернул стол. Эмоции взяли верх.

— Блять!

— С вами все в порядке, мистер Калверт?

Вопрос раздался из-за двери. Вскоре она открылась и на него смотрел заместитель директора Реник. Томасу он не нравился, пусть Калверт это и скрывал. Реник был крепким и сильным мужчиной прошедшим службу в армии и СКП, ставший заместителем по решению нескольких директоров. А ещё Реник, подвинул его, Калверта с намеченного места.

— Небольшие неудачи на личном фронте. — Калверт ответил на вопрос, первым, что пришло в голову.

Он был слишком потрясен произошедшим и ему казалось, что новое разделение лишь приведет к ухудшению его положения. Впрочем, Контесса действительно могла это провернуть.

— Вот как… В вашем возрасте это можно понять. У меня есть номер знакомого врача, вам нужно?

Томасу захотелось завыть. Этот хренов день не мог стать ещё хуже!

— Он попытается извернуться.

— Змея прекрасное дополнение к вареву ведьмы в котелке.

— Я понимаю, что скоро Хэллоуин, Контесса, однако это не повод для шуток. Ситуация в Броктон-Бэй накалится до предела.

— Знаю, Бекка.

Две женщины неспешно шли по серым и скучным коридорам базы Котла. Ребекка Коста-Браун или же Александрия явно выражала свою неуверенность планом. Фортуна была такой же непроницаемой для чтения мимики.

— Ровно через 8 часов 44 минуты и 23 секунды ситуация станет критической перерастая в новые Бостонские Игры, где Броктон-Бэй снова потонет в насилии и войне кейпов. Даже по проекту Терминус мы не можем этого допустить.

— Разве Томас Калверт не был нашим кандидатом?

— Был. Но теперь у нас есть и ещё один важный элемент. Но планы не изменились, мы не вмешиваемся слишком сильно.

— Не понимаю. Чем так важен этот мальчик? Да, специализация почти такая же, как и у Героя, это заставило меня задуматься еще до того, как ты рассказала о нем.

Контесса остановилась поворачиваясь к Александрии. Эти женщины не были близки, однако их объединяла общая цель и желания. Они были схожи даже в том, как видят мир и ведут себя.

— Смерть Героя была неожиданной и нарушила ход пути который я тогда видела. Теперь он на время снова появляется. Я знаю, что он важен.

— Ты не видела пулю. Ну, конечно, ты не видела предметы Блэкаута, потому что они нивелируют силы и невидимы для умников.

Контесса ничего не ответила на это. Она лишь повернулась на каблуках, продолжая идти.

— Проект Терминус продолжиться, однако накалившуюся ситуацию нужно будет успокоить. Доктор и я уже подготовили меры. А Ребекка Коста-Браун удовлетворит прошение Эмили Пиггот и для урегулирования ситуации опасности А, прибудет Александрия.

— Я могу прибыть раньше и посмотреть на ситуацию. Если он действительно заимствует силы мертвецов, я хочу сама убедится, что Герой на него влияет. — Александрия на мгновение задумалась. — Ты не знаешь, кто у него в голове?

— В данный момент Джек Остряк, Герой, Счетовод, Крюковолк и Ноэль.

— Не знаю последнюю. Ее имени нет ни в одной базе данных по кейпам.

— Я тоже. Я просто получила ответ. — Контесса пожала плечами. — Я не знаю, кто подключится к нему ещё или уже подключился. Я могу сказать только если сейчас они с ним общаются.

— Почему?

— Бекка. — улыбнулась Фортуна. — Подумай.

Александрия поморщилась. Это обращение использовала только ее мать и Контесса. Конечно, было приятно, но не когда это используют для манипуляции. Пусть Фортуна и делала это неосознанно под действием своего шарда.

— Подключение агента, момент когда создается связь. Ты не видишь триггерные события и моменты когда они происходят, выпадают из восприятия. Каждое подключение…

— Делает его невидимым для меня на несколько часов. Только после этого я снова отчётливо вижу его. А теперь подумай, в каком шоке я была, когда к нему подключился Джек Остряк. Что он мог сделать за те несколько часов, которые я не видела. Он просто пугал нацистов и наркоманов, но… Что могло произойти?

— Все что угодно. Он почти слепое пятно для пути победы. Это…

— Да. Если наши предположения верны, это тоже важно. Поэтому я и прошу тебя вмешаться, Бекка. Именно поэтому он нужен на нашей стороне.

— Подневольный работник имеет очень низкую производительность труда. — заметила Александрия.

— Именно поэтому мы и не вмешиваемся напрямую. Мы могли бы надавить, но тогда путь к склонению его на нашу сторону становится неоправданно длительным.

— Ясно. 8 часов 43 минуты. Поняла.

— Уже 6 часов 22 минуты. Он ускоряется. Эмоции берут верх. Джек с Крюковолком на одной стороне и Герой со Счетоводом на другой. Они уравновешивают мальчика, однако как только Ноэль выберет сторону, он устроит бойню. Лучше пронаблюдать…

— Что случилось? — резко затихшая Контесса испугала Александрию.

— 1 час 12 минут 44…43 секунды. Я перестала его видеть, но вижу время когда ситуация в Броктон-Бэй выйдет из-под контроля.

— Поняла. Я займусь этим.

Перед Александрией открылся провал прямо в ее кабинет в Вашингтоне. Она шагнула в него.

— Удачи, Бекка.

Последние слова сказанные Контессой заставили повернуть голову. Манипуляция, путь или просто человеческое отношение? Александрия никогда не узнает наверняка. Честно, она и не хотела знать наверняка, а просто надеялась, что это просто человеческое отношение. Наивная и глупая вера, то что она могла позволить себе лишь изредка.

— Кондрад.

— Отвали, Алан. Просто блять заткнись, заебал уже.

Прошло уже несколько часов после спасения моей жизни. Если бы не Число, буквально взявший мое тело под контроль, пуля бы к чертовой матери разорвала бы мне легкое и сердце. Только благодаря призракам я отделался разорванной на куски рукой внутри доспеха, да лопнувшим стеклом создавшим кучу порезов на лице. Но блять, меня спас Стояк, а значит и Протекторат. А еще черт возьми теперь они точно знают мою личность! Несколько батарей встали на свое место и вся конструкция загудела. Оно работало. Оно блять работало.

— Ты слишком спешишь. Ты не проверил ее на работоспособность, ты не учел многие проблемы безопасности, да черт возьми эта штука перегревается буквально через несколько минут использования и может взорваться. Кондрад, послушай, прошу тебя.

— Завали свое ебало, Алан!

Мой рявк разносится по мастерской и я просто выхватываю одну из отвёрток швыряя ее в сторону Героя. Меня это достало. Он пиздел и пиздел, пиздел и пиздел под руку постоянно отвлекая и мешая мне в работе!

— Кондрад, он прав.

— И ты заткнись нахуй, Число. Вообще все вы завалите свои ебальники. Вы думаете нужно остановиться, нужно переждать? Они блять целились в меня. Они били наверняка и теперь я должен жизнь ебучему Протекторату! Я должен просто сожрать это и никак не ответить? Пошли нахуй ебучие моралисты, я блять сожгу нахуй половину города если потребуется.

— Тем не менее они правы.

Мои глаза повернулись к Джеку, и я почувствовал себя преданным. Именно он и Волк распаляли это желание действовать и ответить на агрессию. Но сейчас они оба притихли. Я начал успокаиваться.

— Хорошо. Я услышу каждого из вас и приму решение. И когда я сказал каждого из вас, я имел в виду каждого.

Моя голова слабо загудела, но я уже примерно осознавал что нужно делать. Список предыдущих контактов как на телефоне или записной книжке будто появились в моей голове и я выбрал Одина будто бросив ему сообщение. Вскоре в голову постучали.

— Герой?

— Да, хорошо. — Алан вздохнул. — Ты слишком резок и нетерпелив. Я понимаю твой гнев и жажду отомстить, не буду лукавить я так же в ярости, однако ты не можешь сделать так как ты решил. Правила насчёт технологий тинкеров писались кровью, Кондрад. Я не позволю тебе собрать грёбаный реактор, который ты даже не хочешь охлаждать или защищать дополнительными системами защиты и торможения. А ты не просто хочешь выбросить в мусор всю безопасность, тормоза и проверки, ты хочешь нацепить его себе на спину и пойти драться против почти всего города. Дай время технологии, ослабь ее, сделай ее более безопасной как для себя, так и для других, проведи тесты. Ты разумный парень, ты должен понимать, что надевать тикающую бомбу себе на спину, которая может взорваться от одного неаккуратного чиха, это плохая идея.

Слова Героя были…правдивы. Он был прав. Я не хотел это признавать, но он был прав. Установка собранная передо мной была… Мягко говоря небезопасна. А если говорить не мягко, это был реактор, способный из-за неосторожности снести треть города. Я его собрал за пару часов на секундочку! Но не об этом сейчас…

Посмотрев ещё раз на тинкертех, который уже сейчас создавал ощущения бомбы замедленного действия я вздохнул. Мне действительно стоило успокоиться и передохнуть. Хотя бы выслушать других, прежде чем совать это себе на спину.

— Хорошо, я понял. Число?

— Учитывая, то что это не имперцы, не вижу смысла громить город в порыве ярости, как ты хотел сделать сейчас. — Счетовод отпил кофе. — Шанс нападения в случае если ты будешь буянить как Лунг возрастает в геометрической прогрессии. Тебе нужно успокоиться и действовать на холодную голову. Если ты хочешь выпустить пар и показать всем, что с тобой опасно нарушать правила, пускай. Однако цели должны быть обозначены заранее, чтобы ты понимал, когда стоит остановиться и прекратить.

— Понял. Значит составим план. Доволен?

Число кивнул, и я повернул голову к Крюковолку. Джек даже надулся от того, что мои глаза прошли по нему.

— Хорошая драка это всегда по мне. — Волк лязгнул. — Но если в ней нет смысла, то она бесполезна. Малой, ты что сделать-то хочешь? Если заставить всех обосраться, то, пожалуйста, суй эту хуйню на спину и погнали. Но если ты хочешь сказать, что с тобой не стоит шутить и играть грязно, то лучше подготовится. Я не люблю ждать, но бля, если ты выдергиваешь чеку из гранаты, ты ее кидаешь, а не держишь в руках как еблан.

Волк был в своем репертуаре. Но даже если он согласился с Числом и Героем, это что-то да значило. Мои глаза повернулись к Джеку и…

Я улыбнулся разворачиваясь к Всеотцу, который появился за моей спиной. Остряк надулся ещё сильнее. Его подобная маленькая месть с моей стороны крайне раздражала.

— А ты что скажешь?

— Это не почерк Виктора. Особые пули и технарская винтовка это вообще не про него. Но я схож во мнении с остальными. Этот город решил надавить на тебя, ты хочешь показать что этого делать не стоит. Так лучше ли сделать это самоубийственной атакой или хоть немного подготовиться? У тебя ещё по меньшей мере 10 часов до полуночи, ты можешь выспаться за 3, а после до самой ночи технарить. Империя строилась на четкой подготовке и планировании дел и бюджета, юноша. Ты хочешь создать ситуацию, в которой тебя можно легко победить? Нет, ты должен крепко стоять на ногах и диктовать свои условия. — Всеотец поставил копье на землю. — А насчет твоих слов. То что Протекторат тебя спас, ни к чему тебя не обязывает. Это их работа, им за это платят деньги из налогов и они для этого существуют. Поэтому ничего ты им не должен.

Наконец я повернул голову к Вещателю, что расплылся в улыбке. Мгновение спустя она пропала:

— Да боже нет, серьезно, малыш? Ты хочешь растянуть хронометраж пьесы позвав ещё кого-то и оставив меня напоследок?

Джек подпрыгнул со своего места, подходя ко мне и приобнимая за плечо. Удивительно, но я могу чувствовать его прикосновение. Ни один из призраков не был способен касаться меня полноценно, но Остряк мог передавать ощущение прикосновения. Это было удивительно, но вместе с тем и пугающе.

— Они все конечно классные, но держать меня в запасных до самого конца? Малыш, я твой пиар менеджер, забыл? — он наклонил голову на бок и ухмыльнулся. — Но в их словах есть смысл, малыш. Мы должны показать всем, что ты не только можешь быть страшным как скример в дешевой игре про аниматроников. Мы должны показать, что связывать с тобой себе дороже, а это без подготовки сложновато. Пусть зрители промаринуются, пусть твои противники сидят в ожидании твоего ответа. Мы сделаем его всеобъемлющим, неожиданным и понятным всем. Просто повесим табличку "свяжитесь со мной, вам капец". Сделка? Ты слушаешь нас сейчас, а мы помогаем тебе после?

— Сделка.

Согласится было просто. Мои нервы прекратили натягиваться и отпустили, гнев и напряжение, спали. Я будто успокоился находя внутренний покой.

— Герой, так с чего начнем?

— Для начала разбери этот гроб, который собираешься засунуть себе на спину и займёмся нормальным технарством. Пусть оно тоже будет не особо безопасным, но зато ты уже знаком с технологией, просто соберём ее немного по другому.

Нужно было подготовиться и подождать. Заставить работу течь как по маслу.

— Число, мне нужно десять точек Империи. Заставим нацистов обосраться и на их примере покажем чем чревато связывать со мной. Даже если организатор покушения Выверт, эта хитрая падла не вылезет из своей норы, но должна понимать что случится, если он попробует повторить свой перфоманс. Всеотец, мне нужен титан и сталь высокой пробы.

Связи перебросились на Всеотца и я начал воплощать нужные мне предметы.

— А пока отзвонимся Софии и отцу. Хочу услышать их голоса. — тихо вздохнул. — Черт, наверное это выглядело отвратно когда я бросил Софию на базе Протектората и просто свалил…