Солнце Палестины

- Радуйтесь, что не довелось вам увидеть, захват Антиохии. Сколько же, там, народу было изрублено, безвинных.

- Скажите Левон, а как вы, попали в это воинство?

На ее высказывание киликиец пожал плечами.- Паломничество, синьора. Захотел поклониться святым местам. Армия франков, как раз, проходила через нашу страну. Я подумал, что это знак божий и присоединился к ним.

За время беседы кони выехали на центральную площадь, которая ко всему прочему выполняла функцию рынка. На это указывали пустые палатки торговцев, стоящие в ряд. Площадь ограничивали фасад мечети, на крыльце которой лежало тело старика имама в синем халате и зелёной чалме, высокий глиняный забор здания с террасой, вероятно гостиница. Оттуда доносился звон оружия, видимо кто-то из постояльцев, не хотел сдаваться. С другой стороны площади стояло двухэтажное здание с заявкой на дворец. В нем виделось смешение стилей, западного греческого и восточного арабского. Видимо, захватив город, арабы перестроили дом по своему вкусу. На площадь выходил только фасад здания с воротами, которые сейчас были распахнуты. Сквозь проем виднелся внутренний двор, огороженный внутренними постройками. Сбоку от этого дома был небольшой закуток с платаном и городским колодцем. Возле него уже стоял в качестве охраны на посту воин.

Перед воротами, верхом на коне, сидел Жоффруа де Мо, в окружении нескольких рыцарей. Они наблюдали, как несколько оруженосцев таскали из дома ценные вещи и складывали их на большой ковёр. Увидав Сашу и Левона, он спросил:

- Ну что, удалось вам найти лекаря?

- Нет ещё, надо у местных спросить, а на улицах никого нет, - ответила Саша.

- Нашли проблему, войдите в любой дом, да спросите,- хохотнул Жоффруа, - да вот, прям сюда и идите, внутри кто-то ещё остался в живых.

После того, как Левон разговорил одного из слуг в доме, он уверенно повёл Сашу в одну из улиц. Европейцы еще не успели ее проверить. Он ехал и разглядывал заборы усадеб, пока не увидел ворота, сбоку от которых висела бронзовая табличка с арабскими письменами. Он остановился возле них и забарабанил ногой по воротам. Из-за створок ворот послышались шаги, и арабская речь. Армянин вступил в полемику с незнакомцем, пытаясь его убедить, но все было напрасно.

- Никак не хочет открывать, - обернулся к девушке киликийский витязь, - боится, твердит, что мэтр Фарук ибн Кудама аль Багдади не принимает.

- Что будем делать? - спросила его Саша.

- Как, что, штурмовать, - ответил Левон и, подъехав близко к забору, встал ногами на седло, подтянулся и перепрыгнул во двор. Из-за забора послышалась возня, вскрик и шум падающего тела, затем стукнул запор, и ворота открылись, приглашая посетительницу войти. Она не стала мешкать и, тронув коня, въехала верхом во двор.

Дом целителя был небольшим, но имел два этажа. По бокам от него располагались две постройки, образуя с домом П-образную фигуру, с площадкой перед воротами. Там её встретил Левон, помахивая деревянной дубинкой, отнятой у седого слуги, который в данный момент корчился на земле и громко причитал. Из окна второго этажа донесся женский крик, упало что-то металлическое со звоном, а затем послышался, детский плачь.

Саше стало немного стыдно за то, что они так беспардонно ворвались в чужой дом. Для армянина врываться в чужие дворы, было привычным, и мук совести он не испытывал. Левон повернулся лицом к дому и громко выкрикнул фразу на арабском языке, добавив в ее интонации, угрозы. Входная дверь открылась, и на крыльцо вышел хозяин дома. Он пошёл к ним, кланяясь через каждый шаг и говоря цветастое приветствие.

Своим внешним видом, он разрушил Сашин стереотип арабского лекаря. Ей казалось, что это будет старичок, похожий на Хоттабыча, а перед ними стоял мужчина среднего роста, худощавый, с тонкими усиками на лице и бритым подбородком. Девушка уже привыкла, что вокруг неё были мужчины физически крепкие, тренированные. Поэтому она думала, что в этом времени все мужчины так выглядят. Но сейчас она встретила, так сказать, работника умственного труда, не бойца.

Он был во всем белом, не застегнутый халат, рубаха и шаровары, только красный кушак на талии и бордовые туфли с загнутыми, острыми носками. Ладони были чистыми, холеными, ногти аккуратно подстрижены, на пальцах пара перстней. На гладкой макушке головы одета зеленая шапочка с узорами из бисера, похожая на тюбетейку туркменов. И от него приятно пахло благовониями.

- Левон, объясните ему, пожалуйста, зачем мы приехали, пусть берет что нужно, пора выезжать, - обратилась Саша к киликийцу. Армянин, хотел начать свою речь, но тут во двор въехала тройка рыцарей. Увидев Левона и Сашу, один из них воскликнул:

- Ого, а здесь уже занято!

- Да, господа, мы заняли это место, - ответил им Левон.

- Чтож, не будем вам мешать, - проговорил второй, - если вся добыча не будет помещаться в ваши седельные сумки, зовите нас, поможем все забрать, - захохотав, они удалились.

Саша повернулась к хозяину дома, а тот стоял побледневший от страха. Видимо до него дошло, что город захвачен и его дом смог избежать ограбления благодаря стоящим перед ним всадникам. Он решил считать их гостями, тем более они оружие не доставали, нападать или грабить не пытались. Поэтому хозяин решил проявить вежливость к ним. Он обратился к Левону, приглашая их в дом.

- Он предлагает нам выпить чаю, у арабов так принято. Потом будем говорить о деле.

- Какой чай, Левон, нам торопиться надо, времени нет!

- Законы гостеприимства предписывают напоить путника с дороги. Вообще, по этому обычаю мы можем прожить у него три дня, а после должны уехать или платить за постой. Есть у него и свой интерес. Пока мы тут, его дом не будут грабить.

Пришлось Саше слезать с коня и идти следом за хозяином в дом. Тот провёл их на террасу, обвитую диким виноградом, которая находилась с обратной стороны дома. Зелёная стена из лозы создавала атмосферу уюта и прохлады. Лекарь сел на низкий и широкий диван, сложив ноги "по-турецки", жестом пригласил садиться гостей на такие же диваны, расположенные по бокам круглого столика, а затем, взяв деревянный молоточек, ударил в било, висевшее рядом с ним.

Саша только успела сложить правильно свои ноги и пристроить сбоку ножны, как вошла женщина в чёрном платье, платке и закрытым лицом, только глаза оставались открытыми. Хозяин отдал распоряжение, женщина, поклонившись, удалилась и быстро вернулась с подносом, на котором стоял большой фарфоровый чайник с кипятком, деревянная шкатулка и три пиалы.

Хозяин серебряной ложечкой положил в пиалы по кусочку чайного листа из шкатулки и налил всем кипятку. Чай оказался зелёным и очень душистым. Саша торопясь закончить с ритуалом чаепития чуть не обожглась, поэтому пришлось дуть и прихлебывать маленькими глотками. Хозяин ещё два раза доливал им кипяток в пиалы. Сам пил медленно, смакуя напиток, пристально рассматривая гостей, поверх своей пиалы. Видимо, хотел составить о них мнение. Сначала, он подумал, что перед ним два воина, молодой и его наставник, более опытный. Но потом, с удивлением понял, что перед ним девушка. Правда, как воспитанный правоверный, не подал вида.

Наконец Левон оставил свою пиалу и принялся рассказывать о причине их появления здесь. Рассказ сопровождался активными жестами. Лекарь категорически возражал, вскидывая ладони вверх, призывая Аллаха в свидетели.

- Он отказывается ехать,- сказал киликиец своей спутнице.

- Как это отказывается? - воскликнула Саша, пытаясь вскочить, - да как он смеет!

- Александра, он не отказывается лечить,- успокоил девушку её спутник, - он не хочет ехать, так как не видит смысла. Рана получена вчера, поэтому опасности сильного заражения ещё нет. Он знает, о чем говорит, сталкивался с такими ранами. Проводить лечение советует здесь, в доме. У него приготовлена комната для таких больных. В ней чисто, есть кипяченая вода и, нет грязи и мух. В дороге ничего этого нет, к тому же, как не старайся, а дорожная пыль, может попасть в рану, а это опасно.

Вам же он советует отдохнуть. Ему не нравится, как вы выглядите. Я думаю, что он прав.

- Что, так плохо?- мрачно спросила Саша.

- Сами подумайте, вчера был тяжёлый день, ночная скачка, и в целом трудная дорога, жажда и недоедание. Да вы сейчас, похожи на ночного гуля (Гуль - в восточной мифологии разновидность упыря, питается мертвечиной, имеет бледный цвет кожи). Соглашайтесь, а я встречу повозку с Анастасией и провожу сюда, вместе с вашим слугой и вещами.

Саша на миг задумалась.

- Хорошо, я согласна, только пообещайте мне, что встретите повозку и проводите сюда.

- В этом не сомневайтесь, - сказал армянин и утвердительно кивнул хозяину.

Лекарь ударил в било и крикнул в глубину дома. На его зов вошла та же женщина с кушаньями на подносе. Там были сыр, виноград, горячие мягкие лепешки и шурпа в пиалах.

От сытного завтрака Сашу стало склонить в сон. Она чуть не заснула с куском лепешки во рту. Уважаемый лекарь Фарук, посмотрел на неё, покачал головой и крикнул служанку. Когда она вошла, лекарь кивком показал на гостью. Служанка поманила её за собой и повела на второй этаж, на женскую половину. Саша плелась за ней, через шаг спотыкаясь. Женщина довела ее до небольшой комнаты с низким топчаном и окошком, забранным деревянной решеткой.

Девушка практически на автопилоте дошла до этой лежанки и упала на неё. Служанка постояла рядом, хотела помочь раздеться, покачала головой и крикнула себе на помощь еще одну женщину. За их действиями с интересом, приготовились наблюдать обе жёны лекаря. Служанкам пришлось попотеть, извлекая Сашу из ее доспеха, рубашек и шаровар. Раздев, накрыли ее покрывалом, а грязную одежду собрали в комок и унесли в стирку.

Глава 10

В тот день, когда войско спустилось в долину, опытный Жоффруа запер ворота. Он понимал, что с пехотой, в город проникнут шайки мародеров. Тем более что, увидев его, сопровождающие армию, мирные паломники, обогнали колонну, чтобы войти первыми, с целью грабежа. Они возмутились, увидев, что в город им не попасть, самые буйные, стали призывать всех к штурму. Жоффруа, прокричал им со стены, что считает город своей добычей, а также добычей своего сюзерена и командиров, которые дали воинов для штурма. А кто умирает от жажды, то вода рядом, в реке. Он впустил внутрь, только отряд графа Раймонда и его обоз, а так же других рыцарей с одним оруженосцем. Сам граф отказался идти к Яффе. Не захотел делить славу с Танкредом. К тому же он решил, что при захвате Иерусалима можно напомнить остальным о своём отказе и взять компенсацию.

Простым воинам и нищим паломникам пришлось располагаться вдоль реки. Каждый отряд желал иметь постоянный доступ к воде, поэтому, лагерь получился узким и вытянутым вдоль берега. Все последующие дни люди предавались отдыху. Кто-то приводил в порядок одежду, кто-то чинил обувь или упряжь. Проверялись повозки, выпасали коней, у кого они были, а кое-кто просто лежал.

Что касается самого города, то он был разграблен. Рыцари вламывались во все дворы, и выгребали ценности и продукты. Кого видели с оружием, того убивали, кто сопротивлялся, то же убивали. У тех из жителей, у кого хватило ума спрятаться, те выжили. К обеду, боевое безумие пошло на спад. Над городком поплыл запах вареной курятины. Поскольку внутри городских стен, места мало, то выгоднее всего было держать птицу, она присутствовала практически в каждом дворе. Места занимает немного, мешка проса на корм хватает надолго, воды пьют не как крупный скот. Лошади имелись, но немного, только у богатых горожан, так же, у местных жителей были ослы. Они работали на благо города, у золотарей и водовозов. Все эти животные сменили хозяев.

После захвата европейцы узнали, что кроме колодца, в городе были цистерны для дождевой воды, как резерв. Оказалось, что когда река мелела, в самые жаркие месяцы, превращаясь в поток жидкой грязи, уровень воды в колодце понижался. Тогда и пользовались цистернами. Сейчас их взяли под охрану и никого к ним не пускали.

Шайки мародеров, поняв, что в город им не попасть, разбрелись по округе, нашли пару усадеб, разграбили их и сожгли. Когда граф увидел дым от сгоревших домов, приказал организовать патрули. Ведь он считал, что все эти фермы, особенно продовольствие и скот, который находится там, тоже его добыча.

Этот импровизированный отпуск для Александры начался с глубокого сна. Ее организм, измученный тяжёлой дорогой и приключениями, весь день и всю ночь наверстывал все, что ему не хватило раньше. Ее не смогли разбудить на ужин, как не старались. Она ненадолго проснулась глубокой ночью и спросонья решила, что находится у себя дома, в Питере. А все, что с ней произошло, это просто сон, но лунный свет осветил окно комнаты, закрытое деревянной решеткой. Девушка увидела его и поняла, что ее кошмар наяву продолжается. Вздохнув, она повернулась на бок и опять уснула.

Ранним утром ее разбудили крики петухов, которые остались живыми, только во дворе у целителя. В доме ещё спали, лишь в глубине коридоров, слышались шаркающие шаги старого слуги. Спать дальше уже не хотелось, а настроение было отличным.

"Ещё бы позавтракать, - сказала себе Саша, - и можно запеть".

Осмотрев комнату, она увидела свой пояс, с пристегнутым к нему оружием и доспех, все это, служанки бросили бесформенной кучей на полу. Рядом с ним, аккуратной стопкой, лежала ее выстиранная одежда и вычищенные сапоги. Она быстро оделась, постояла над кучей с железом, после раздумий надела пояс и пошла на поиски Насти.

Подруга отыскалась в отдельной комнате, на первом этаже дома. Девушка спала на кушетке полностью раздетая и укрытая простыней. Раненая рука была туго перебинтована чистым бинтом и пахла какой-то мазью. Бледность с лица сошла и вернулась обычная смуглость. Саша, положила ладонь ей на лоб, чтобы проверить температуру. От прикосновения, Настя открыла глаза и, увидев подругу, улыбнулась.

- Александра, слава Богу, ты жива!

- Да, что мне будет? Ты-то как себя чувствуешь?

- Рука болит и лёгкая слабость.

- Ох, Настя, как же ты меня напугала. Как тебя угораздило подставиться под меч.

- Тот сарацин так быстро подскочил ко мне, взмахнул, своим мечем, а у меня только лук в руках. Помню, отбила меч луком, только тетива хлопнула перерезанная, да плечо вдруг защипало. Вот и все, что осталось в памяти. Лук жалко, привыкла я к нему. А дальше, что было?

После Сашиного рассказа, Настя благодарно пожала ее руку.

- Спасибо тебе, Александра. Ради меня ещё никто не брал штурмом города. Ты настоящая сестра.

- Ну, моя роль во всем этом не очень большая. Я только уговорила этих графов с герцогами дать солдат. Все сделали они, с нашим знакомым, Жоффруа, да ещё Левон помог, это киликийский витязь из отряда Танкреда. Без его знаний местного языка, я как немая, не смогла бы объясниться с целителем. Поблагодари его при встрече.

Тут в комнату вошёл лекарь и выгнал Сашу. Пришлось ей возвращаться на женскую половину. Там ее пригласили к себе на завтрак обе жёны лекаря. Одна, ее ровесница, двадцатитрехлетняя Балькис, мать шестилетнего мальчика и шестнадцатилетняя Зафира, в начальных сроках беременности. Эти женщины надеялись развлечь себя беседой со странной чужеземкой, но попытка не удалась. Много ли наговоришь с помощью жестов. Они больше разговаривали между собой, иногда хихикая, посматривали на гостью. Саша чувствовала себя от этого не уютно. Кто знает этих арабок, может они, над ней смеются. Поэтому она постаралась быстро закончить завтрак и откланяться.

Пока ела, вспомнила недавний, тяжелый разговор с Эльвирой и решила нанести ей визит, не то опять обидится. Поэтому, не откладывая в долгий ящик, отправилась за конем. Можно и пешком пойти, но как она заметила, аристократы предпочитали передвигаться верхом. Вообще, как она поняла, конь и меч были статусной вещью. С мечами она видела только рыцарей, у пехотинцев мечей не было, только кинжалы, ножи, топоры и копья с дубинами. У лучников лук и кинжал, зачастую даже доспехов не имелось. Кони, правда, могли быть не только у рыцарей, но и у оруженосцев и конных слуг. И если увидел всадника на коне, с мечом на поясе и одеждой выше средней ценовой категории, то вероятнее всего это был рыцарь или оруженосец. Все - таки рыцарское звание надо было заслужить.

Так рассуждая, Саша отыскала во дворе конюшню. Этим строением, оказался сарай, в котором до их прихода содержались, осел и мул хозяев, а для вставших сюда четырех лошадей было тесновато. Якоб, обитал тут же, на конюшне и охранял имущество их отряда. Он, помог оседлать коня девушке и взял трофейного для себя. Сначала она хотела ехать одна, но парень настоял.

- Как можно, госпожа, благородной даме одной ехать. Свита должна быть или паж.

- Вот ты и будешь пажом, раз напрашиваешься, только солому из волос убери.

Как она и думала, граф, занял особняк бывшего правителя. Возле него было людно, стояли кони, кучками собирались оруженосцы и слуги. Рыцари то входили в дом, то выходили, чувствовался ажиотаж перед каким-то действием. Несколько незнакомых рыцарей раскланялись с ней. Скорее всего, кто-то из их отряда, с кем штурмовали город. Оставив Якоба охранять животных, она вошла во внутренний двор. Поймав за рукав куда-то спешащего слугу, расспросила дорогу в комнаты принцессы.

Покои находились на втором этаже, на бывшей женской половине. Чтобы туда попасть, пришлось пройти через центральный холл и по лестнице подняться на своеобразный балкон, который был коридором для этажа. Этот балкон шел по всей стене здания и поддерживался колоннами, подымавшимися от первого этажа и до крыши. Промежутки между колоннами были заделаны деревянными решетками и ставнями, открытыми сейчас. Стены и колонны покрывала белая штукатурка, по которой, на стенах и потолке шла роспись из узоров растений и животных. В узоры вплетались изречения из Корана, арабской вязью. Форма и планировка дома указывала на его римское происхождение. Об этом напоминала мозаика, выложенная в главном холле на полу. Её сюжет был связан с богом виноделия, только все человеческие изображения, арабы выломали и замазали раствором, остались контуры фигур в окружении виноградных гроздьев.

В коридор выходили двери покоев, украшенные резьбой. Возле одной из них сидела на табурете служанка Эльвиры, видимо, чтобы докладывать о посетителях. Она сначала встрепенулась, но узнав Сашу, успокоилась и пропустила ее в комнату.

Эльвира в этот момент готовилась к выходу на люди. Ее одевали, делали прическу.

- Здравствуйте Ваше Высочество,- поклонилась Саша.

- О, Александра, как твоя подруга, лекарь хороший оказался?

- Спасибо, лекарь умелый, все сделал хорошо.

- Ну и, слава богу, а мы готовимся к молебну. Наш святой клир решил восславить Господа у базилики Святой Марии, которая находится недалеко от ворот. Поэтому я хочу видеть тебя среди своей свиты.

Через некоторое время Эльвира, закончила одеваться и все пошли на выход, вниз. На площади собрались свита графа, просто рыцари, оруженосцы. Рядом с воротами стоял граф, держа своего коня за поводья, и кто-то из слуг, который, подвел мула его жёны. Когда Эльвира вышла, ее муж предложил руку и проводил ее к мулу, как верный паж, подержал стремя и помог сесть в седло. Затем сам сел на свою лошадь и они, рядом друг с другом, отправились на выезд из города. За ними стали выстраиваться их свиты, за принцессой женская, за графом мужская.

Саша пока садилась на коня, опоздала пристроиться за Эльвирой и попала в самый конец свиты. Рядом с ней пристроился Левон вместе со своими воинами. Пока они ехали, тот расспрашивал девушку о здоровье Насти, рассказал, как встречал их повозку, как лекарь обрабатывал рану. А потом перевёл речь на их животных. Он заметил, что выпавший им отдых нужно использовать и для отдыха лошадей. Ведь в городе травы нет, а кормить животных одним зерном нельзя, для них, это вредно. Поэтому он предложил выгнать коней на пастбище, вместе с его животными и лошадьми других рыцарей.

- А их не украдут там?- с опаской спросила Саша.

- Будем охранять, я отправлю своих воинов, вы своего мальца, - кивнул армянин на Якоба,- будут слуги других рыцарей. Поверьте, там животным будет лучше, пусть порезвятся, это им только на пользу.

Между тем, кортеж выехал из ворот и двинулся по дороге в направление к сооружению, которое находилось не далеко от города. Туда же подтягивались люди из лагеря, так что народу собиралось много.

Сооружение, к которому все подходили, оказалось храмом, базиликой, построенной ещё на заре христианства, в веке четвертом. Сейчас от неё остались стены с росписью и мозаикой и рухнувшей крышей. В том месте, где когда-то был вход в здание, на трёх ступенчатом, выщербленном крыльце, собрался весь церковный клир во главе с Петром Пустынником.

Кортеж графа занял первые ряды, ещё немного подождали, когда все соберутся и действие началось. В течение часа, Петр читал свою проповедь. Он напомнил им, что они вступили на библейскую землю. Ведь по этой дороге, на которой они стоят, шёл Святой Лука, когда ему явился Иисус, после своего воскрешения. В этом городе находился дом Клеопы, в котором Иисус преломил хлеб с двумя своими учениками. Сейчас они находятся в преддверие Иерусалима, поэтому должны очиститься от грехов, исповедаться, помолиться, что бы подойти к городу с очищенными душами. Господь, увидев их рвение, поможет им, и стены Иерусалима падут. Короче, заряжал их на благочестие и новые подвиги.

Саша, стоя среди других фрейлин, подумала с некоторой горькой иронией:

"Вот ведь, как судьба выпала, отдыхала в Египте, а теперь совершаю турне по библейским местам Израиля". Ей, вспомнился дом, родители и от этого, стало грустно.

На обратном пути Саша поведала Эльвире о проблеме с животными, сказав, что для ее решения ей необходимо отлучиться для сборов. Испанка заметила ей, что затея с выпасом своевременна и ее муж тоже озаботился этим вопросом. Так же, как и они, он собирает своих коней и мулов на пастбище под усиленной охраной. Так как Саша становится безлошадной, а одной ходить по улицам не следует, принцесса приказала девушке проживать во дворце, вместе с остальными фрейлинами. А лошадей её слуга соберет и без неё, Настя же, пусть лечится дальше. Саше осталось, только молча согласиться и договориться с Левоном, проконтролировать Якоба.

Таким образом, на время стоянки в городе, девушка оказалась загружена в доме графа. Сначала, ей пришлось заниматься своим платьем. Эльвира заявила, что ей надоело смотреть на ее потасканные шаровары и пора ей привести себя в надлежащий вид. Тем более что в добычу попали одежды прежних хозяек дома и запасы тканей. Она выделила ей одну служанку, в качестве швеи, показала два сундука с запасами арабских женских нарядов и велела выбирать. Если будет коротким, подобрать ткань по цвету и подшить.

- М - да, - проговорила Саша, стоя над одним из сундуков и почесывая в затылке, - что же выбрать?

Увиденные в сундуке одежды делились на два вида, балахонистые платья тёмных цветов: коричневого, черного, скрывающих фигуру. И платья, более весёлых расцветок: синие, зелёные, розовые, сшитые по фигуре. У тех и других были длинные рукава, закрывающие запястья. У цветных платьев имелись вставки из материала другого цвета, вшитые в разрезы подола с боков и спереди, от шеи и до самого низа. По краям вставок были вышиты узоры. Саша предположила, что тёмные платья служили для выхода на люди или в дорогу. Тем более, в похожем платье ходила служанка из дома лекаря, а его жёны, находясь на своей половине, где их никто не видел из посторонних, одевались в платья весёлых расцветок.

В недрах второго сундука лежали в основном большие разноцветные платки для хиджабов, никабы, для закрывания лиц и нательные рубахи из простой льняной ткани и полупрозрачного шелка.

У всех этих вещей был один недостаток, который напрягал девушку, они пахли прежними хозяйками, их благовониями и притираниями. Она догадывалась, куда подевались прежние владелицы, но напрямую спрашивать у принцессы об этом не хотела, боясь узнать страшные подробности. Поэтому, ощущала себя вором, и от этого было не по себе.

Выбрав себе одежду, она обернулась к служанке. Ею была девчонка лет шестнадцати в темном платье и хиджабе. По всей видимости, она, являлась одной из слуг, прежних хозяев дома и ей удалось остаться в живых. Сейчас она стояла у стены, смотрела в пол и ожидала распоряжений.

Саша подумала, что не мешало бы помыться, прежде чем мерить платье. Предположив, что в таком большом доме должно быть место, где хозяева мылись, она обратилась к служанке:

- Где тут моются?

Оказалось, девчонка разговаривала только на арабском языке. Эльвира, не понимая языка девушки и не зная, чем ее озадачить, пристроила ее к Саше, чтобы не болталась по дому без дела.

Александра жестом показала, как будто она моется. Служанка озадаченно на неё посмотрела, а потом воскликнула:

_Хамман! - затем она вопросительно посмотрела на госпожу, повторила ее жест и переспросила,- Хамман?

Саша утвердительно кивнула и с интересом стала смотреть, служанка подбежала к сундуку с платками и стала копаться в нем. Наконец, она достала два больших льняных платка с вышивкой и два узких, с пришитыми кистями, смотала в рулон и поманила за собой. Саша хмыкнула, положила выбранные платья обратно в сундук и пошла за ней.

Они прошли в дальний угол двора усадьбы к небольшому сооружению с куполом и печной трубой. По пути ее новая служанка заскочила в какую-то комнатку и вышла с медным тазом, в котором стояли два глиняных кувшина, и лежала войлочная рукавичка. Зайдя в здание, они попали в прихожую или раздевалку, вдоль стен, которой стояли деревянные скамейки, и имелась ещё дверь, которая, вела в большую залу, освещённую через небольшие окна в куполе. Там были деревянные лежанки, небольшой глиняный бассейн с водой, из одной стены торчал бронзовый кран, а на полу виднелись сливные отверстия. Всюду была роспись, по стенам, полу и потолку.

Саша присвистнула и сказала:

- Ни хрена себе, настоящая баня!

- Хамман, - поправила ее служанка. Она поставила таз на лавку и убежала. Ее не было некоторое время, потом она появилась со стариком, который начал кланяться Саше и что-то объяснять. Как она поняла из его жестов и присоединившейся к нему служанки, это был "заббал", то есть истопник. Он, пытался сказать, что печь только разгорелась и нужно подождать. Саша, махнула им рукой:

- Что же, подождем. Ради того, чтобы помыться, она готова долго ждать.

Через час печь нагрела котел с водой. Пар начал проникать в мойку сквозь отверстия в стене и нагревать воздух. Девчонки разделись и присели на лавку у стены смежной с печью.

По сравнению с сауной, в которой Саше приходилось бывать, здесь было не так жарко, но и этого ей хватило. Они пропотели, затем служанка уложила её на топчан, облила свои ладони маслом из кувшина и принялась натирать ей тело, попутно делая массаж. Закончив, специальным скребком взялась снимать это масло вместе с грязью. Навела воды, натерла тело жидким мылом, взбив пену с помощью войлочной рукавички, не забыв намылить волосы, затем обмыла новой порцией воды.

Саша после помывки чувствовала себя взбитым кремом, начали побаливать синяки, которые появились после стычек. Но в целом, ей было очень хорошо. Сквозь негу пробилась мысль: "Да, если есть на свете рай, то это - хамман. Надо Настю сюда затащить, если врач разрешит". Она успела немного подремать, пока её сопровождающая мылась.

Между тем, ее служанка закончила мыться, и они отправились на выход. Одеваясь, Саша, попутно пыталась узнать имя своей спутницы. Та, поняв, что от нее хотят, назвалась Фаридой.

После бани занимались платьями, сделав перерыв на поздний обед. Его принесла с кухни Фарида, там готовили на графскую чету и их свиту. Сама принцесса, истосковавшись по простым хозяйственным хлопотам, активно осматривала дом, контролировала кухню, командовала служанками, раздавая задания. Заглянув в комнату к Саше, осмотрела разбросанные наряды, заметила мокрые волосы у девчонок и, расспросив их, с удивлением узнала про баню. Знакомая с культурой и обычаями испанских мавров, она, наверняка знала и об арабских банях. Забрав Фариду, пошла, осматривать этот хамман. Когда все внимательно осмотрела, объявила помывку свиты. В общем, Фарида заканчивала шить платья следующим днём. Александра тоже плюнула на рукоделие, тем более что в комнате становилось сумрачно. Немного постояла на балконе и так, как уже наступал вечер, легла в своей комнате спать.

Следующий день у неё тоже оказался занят, поэтому проведать Настю не получилось. Половину дня они с Фаридой дошивали что наметили. Наконец-то, Саша надела платье, зеленое с вышивкой, а Фарида, подобрав большой платок, намотала ей хиджаб, который получился в виде некоего тюрбана, у которого свешивался с боку конец платка и им можно закрыть лицо.

Когда девушка вошла в покои Эльвиры, та осмотрев ее наряд сверху донизу, заявила:

- Я хочу такое же!

И оставшиеся время до ужина, вся свита перебирала платья, мерила их, бурно обсуждала. Фарида замучилась накручивать им хиджабы и одевать никабы, закрывающие им лица. Саше такое времяпровождение быстро наскучило. Ей привыкшей к темпам нашего времени, загруженности работой пять дней в неделю, казалось все это пустой тратой времени. Нет, как всякая женщина, она любила наряды и красиво одеваться, но так проводить время, это было выше ее сил. Больше всего ей хотелось проведать Настю, но приходилось терпеть, поддерживать разговор, высказывать мнение по подбору деталей костюмов.

В конечном итоге к торжественному выходу на ежевечерний ужин Эльвира и ее окружение выглядели как жёны халифа. Присутствующая за столом мужская половина встретила их комплиментами, львиная доля которых, досталась супруге графа. Их появление прервало очередную перебранку между двумя итальянцами. Они, как поняла Саша по обрывкам реплик, пытались поделить льготы для своих купцов в Иерусалиме.

Граф в эти дни не сидел на месте. Он, как поняла девушка, по обрывкам разговоров за столом, контролировал ремонт повозок, подсчитывал объём продовольствия, посылал экспедиции на реквизицию скота. В общем, занимался подготовкой к последнему переходу и будущей осаде. На взгляд Саши, граф Раймонд был самым опытным военачальником в войске, ведь он долгое время участвовал в войне с маврами, в Испании. И девушке было не понятно, почему он не стал главнокомандующим армии. Наверное, не хотел улаживать постоянные споры между другими командирами. Больше на эту роль подходил Готфрид Бульонский, как она думала. Обладая определённым военным опытом, он производил впечатление не воина, а администратора, который может найти решение в споре, удовлетворяющее всех. Взвешенное, обдуманное решение проблемы. Остальные на роль крупных военачальников не тянули. Нет, как индивидуальные бойцы, они были опытные и умелые, неплохи, как командиры своих отрядов, но способности объединить всех, вести за собой, не было. Танкред мог бы стать лидером, если к его молодому пылу прибавить выдержку Готфрида и опыт Раймонда. Он может приобрести эти качества в будущем, став старше, если раньше не свернет себе шею, в какой-нибудь военной авантюре. Д'Отвиль чем-то походил на Ричарда Львиное Сердце. Такой же отважный рыцарь, умелый воин, он выиграл много битв, но не выиграл ни одной войны и как король довел свою страну до разорения.

Немного удивившись своим мыслям, Саша провела положенное время за столом и удалилась к себе.

На следующий день она решила проведать свою подругу, рассказать ей про баню. Утром, войдя в покои к Эльвире, она была остановлена вопросом:

- Как тебе твоя служанка? - спросила ее принцесса.

Удивившись, девушка пожала плечами:

- Девушка, как девушка.

- То есть, она тебя устраивает? - Саша в ответ кивнула головой.

- Да.

- Ну и забирай ее себе!- молвила она.

- Как это забирай? - воскликнула удивленно. - Она, что вещь?

- Вот именно, вещь. Рабыня и сирота, доставшаяся мне вместе с домом. Мне она не нужна, а вы две молодые девушки путешествуете с одним слугой. Вам нужна помощница в пути, ведь парню не всегда уместно прислуживать вам. И ещё, завтра или послезавтра, мы уйдем. Здесь останется гарнизон, что тогда с ней сделают солдаты? Бери, пригреешь сироту, богоугодное дело совершишь.

Саша вздохнула.

- Мне ее кормить нечем. Сами с вашего стола кормимся.

- Перед отъездом я распоряжусь, чтобы вам провиант выдали на несколько дней. Ну как, берешь?

Девушка ощутила себя матерью Терезой, загнанной в угол.

- Хорошо, Ваше Высочество, беру.

- Вот и славно, - воскликнула Эльвира, затем хлопнула в ладоши и крикнула,- Фарида!

Некоторое время пришлось потратить, чтобы объяснить ей новый статус. Саша чувствовала, как на ее плечи ложится груз ответственности за чужие жизни.

"Вот, Саша, стала ты рабовладельцем, что дальше?" - промелькнула у неё мысль, когда она смотрела на Фариду. А новый член её отряда довольной не выглядела. Наоборот, на лице было выражение грусти и озабоченности. Скорее всего, гадала, чем это может ей грозить.

Закончив с данным вопросом, Саша отпросилась у принцессы до вечера. Та разрешила и дала двух солдат в охрану. Поручив Фариде ждать ее в комнате, девушка отправилась в дом к лекарю.

Целитель, увидев во дворе чужих воинов, сначала переполошился, но узнав, одетую в платье, одну из своих постоялиц, успокоился. Саша спросила с помощью жестов, где сейчас Настя. Тот, поняв, что от него хотят, махнул в сторону небольшого сада. Поблагодарив, уважаемого целителя Фарука ибн Кудаму, Саша отправилась туда, приказав охране ожидать ее у ворот.

Остановившись у входа, она окинула сад взглядом и застыла в изумлении. Настя действительно находилась тут и сидела на скамейке. Но, как же, она, была хороша в своём платье, с кисейным платом на голове, из-под которого выбивался темный локон. На лицо, была искусно наложена местная косметика. Руки лежали на коленях и сжимали букетик красных тюльпанов. А, у ее ног, опираясь спиной на скамейку, сидел Левон, держа в руках местный музыкальный инструмент, и напевал девушке лирическую песню. Об этом говорил румянец на щеках Насти и в смущении опущенное лицо. Песня была на армянском языке, и девушка понимала, о чем она. Всё-таки Анастасия имела в предках армян, и этот язык был для неё родным.

Надо заметить, что во все времена существования Византии, армян на ее территории проживало много. А армянский язык можно было считать как второй или даже третий государственный язык. Наравне с основным языком - греческим, который являлся объединяющим, в византийских городах звучала армянская, персидская, иудейская речь. Государство было многонациональным.

Саша, увидев эту картину, словно сошедшую со страниц дешевого рыцарского романа, застыла на пороге. Её первым желанием было подбежать к этому хитрому армянину и с криком "Ах ты, кобель!" настучать ему по голове. Но решив, что скандал в чужом доме, это не хорошо, тихонько ушла в свою комнату и сев на топчан, задумалась. В ее душе бушевали эмоции. Она чувствовала легкую зависть к подруге и удивление.

"Вот ведь как оно бывает, - подумала она, - В женских романах все кавалеры достаются главной героине, а тут наоборот".

Она встала и подошла к окну. Наблюдая за двором, она продолжила рассуждать.

"Конечно принцев тут вон сколько, - размышляла она, - правда, все уже в годах и женатые".

Мысленно сравнив себя с Настей, она пришла к выводу, что её подруга больше подходит под местный идеал красоты. Юная, домашняя девочка, всю жизнь, прожившая за спиной отца, не покидавшая гинекея (гинекей - женская половина в греческих домах, некий прообраз гаремов). Или она, дитя двадцать первого века, привыкшая к самостоятельному принятию решений, привыкшая полагаться на себя, на свои умения. Потенциальные женихи, видимо, чувствуют, кто будет соблюдать "домострой", а кто нет. Придерживаться известного немецкого выражения "Kinber, Kirha, Kycher" она точно не будет. И если кто-то вдруг пригласит её на свидание, то она сначала удостоверится, что её визави помылся, а уж потом, подумает, соглашаться или нет. От этой мысли она улыбнулась сама себе, представив это. Тут неожиданно пришли воспоминания из прошлой жизни. Ей вспомнились посещение ночных клубов вместе с подругами, знакомства с молодыми людьми, свидания, кино, аттракционы в парках. Взгрустнулось от того, что все это осталось в прошлом.

Она стояла у окна и предавалась неожиданной меланхолии, когда увидела Левона, который шел на выход со двора. В этот момент за ее спиной хлопнула дверь, и Настины руки обняли ее за талию.

-Александра, наконец-то ты пришла. Я все жду, а тебя нет.

-Прости Настя, дела не отпускали. А ты, смотрю, времени зря не теряешь.

- Так получилось, ведь ты про меня забыла, а он рядом. Такой видный и обходительный, каждый день приходит, не дает скучать в одиночестве. Потом, оказалось, что когда вижу его, мое сердце бьется сильнее, а когда его нет, мне грустно. Ты уж не сердись, что так получилось.

-Что ты, Настя! Как я могу, на тебя сердится? Ведь ты взрослая девушка и вольна сама решать свою судьбу. Кто я такая, чтобы запрещать тебе или решать за тебя. Слушай свое сердце. Только переживаю я, а не старый ли он для тебя. Вдруг он хочет посмеяться над тобой. Может мне с ним поговорить по-своему?

-Не надо, Саша. Он хороший человек, я чувствую. И вовсе он не старый, а мужчина в полном расцвете сил, к тому же самостоятельный и при деньгах.

-Хорошо, как скажешь.

- Ой, Саша, я так счастлива. Иногда думаю, что все наши с тобой приключения вели меня к знакомству с Левоном. В своих молитвах я благодарю бога за то, что мы с тобой встретились. Сама смотри, если бы тебя не было, то я так и сидела на корабле пока кто-нибудь не нашел, а ты появилась, сказала: "Надо ехать" и мы в пути. Потом сарацины, ты говоришь: "Надо драться, мы победим" и мы победили. Затем встретили христианских рыцарей, и даже моя рана, веха на этом пути.

- А рана твоя причем? - удивленно, спросила Саша.

- Мне Левон признался, что когда увидел меня раненую и беззащитную, там, на поляне, то тогда в первый раз почувствовал симпатию ко мне. Потом его чувство только крепло. А сегодня он решился и предложил стать его женой.

-Ого, вот это новость! - воскликнула Саша.- А ты согласилась?

-Ну, я сказала, что подумаю и спрошу у тебя разрешения. Не могу же я сразу согласиться.- Ответила Настя, глядя на нее и хитро улыбаясь. - Ты поведешь меня к алтарю? Ведь кроме тебя, у меня никого нет.

-Куда же я денусь, конечно, поведу. А где пройдёт обряд?

-В Иерусалиме, Левон закончит свое паломничество, и мы обвенчаемся. Обряд, проведенный в таком святом месте, укрепит наш союз и сделает его счастливее.

-Ох, Настя, совсем забыла тебе сказать. У нашей принцессы во дворце есть хамман, или, как называют в империи, термы. И у нас есть человек, который знает толк в массаже. Пойдем, а?

- Убедила, пойдём.

Придя во дворец, они нанесли визит Эльвире, найдя ее занятую текущими делами. Увидев Анастасию, она принялась расспрашивать ее о самочувствии, о самом лекаре и способах лечения. В конце беседы, девушки испросили разрешения посетить баню. Принцесса милостиво разрешила. Правда заметила, что не следует пропадать там надолго. Объяснила это тем, что к вечеру ожидается возвращение части войска из-под Яффы. Ее сиятельный супруг однажды посетив хамман, стал его поклонником. Раймонд, захотел приобщить к такому отдыху остальных сиятельных аристократов, правда, их семейный духовник был против такого времяпровождения. Он как-то заметил, что ревностный христианин обязан умерщвлять плоть, а не ублажать ее, в каких-то языческих банях.

Получив разрешение, девушки откланялись. Захватив Фариду, они отправились в заветный угол двора, где дымил трубой хамман.

Через некоторое время подруги лежали на топчанах, красные от пара и разомлевшие. Саша ленивым голосом обратилась к Насте:

- Насть, Настя?- Та в ответ так же лениво, буркнула неопределенно.

- Насть, как тебе хамман?

- Угу, хорошо, на наши термы похоже.

- А, Фарида тебе как?

Настя приоткрыла один глаз и посмотрела в сторону их служанки, которая мылила своё тело.

-Ничего так, умелая банщица.

-Вот и бери её себе. Ты скоро станешь замужней дамой, тебе нужна будет личная камеристка.

-Как это, бери?

Саша пересказала утренний диалог с Эльвирой. Настя сев на топчане, покачала головой.

-Саша, Саша, добрая ты. Ладно, ты права, преданная мне, помощница, действительно нужна. Возьму ее.

-Вот и хорошо. Ты на ночь здесь останешься или к целителю в дом вернешься?

-Вернусь, там же Левон придёт с визитом.

-Тогда, Фариду с собой возьми. Якоб должен лошадей пригнать, пора уже. Как появится, распорядись, пусть переберет вещи, подготовит их к походу. Фариде одежду мужскую подберите. В мужском платье ей будет удобнее на лошади.

- Хорошо Александра, распоряжусь. Ну что пойдём? - окатив себя водой напоследок, подруги отправились одеваться.

Вечером, над дорогой, со стороны моря, появились клубы пыли и стали приближаться к городу. Гонец, прибежавший со стены, доложил графу, что подходят отряды из-под Яффы. В доме началась беготня, Эльвира, отдавала распоряжения слугам, те принялись готовить столы, так как планировалось грандиозное застолье. Дамы подбирали наряды, загоняв служанок.

Прошло ещё немного времени, и город наполнился чужими рыцарями. Все не занятые дома получили постояльцев. В здание, бывшее когда-то гостиницей, вселились предводители вместе со свитой. Предварительно, освободив её от менее родовитых рыцарей. К своим соратникам, граф Раймонд отправил гонцов, с приглашением посетить его новое развлечение, хамман, а после него - трапезу.

Вечером, сидя за столом среди фрейлин Эльвиры, Саша с интересом слушала рассказ рыцарей о походе. Они поведали, что полученные от араба сведения, оказались верными. Войско, не отвлекаясь на Рамлу, достигло стен Яффы вечером. Как сказал араб, его действительно покинули эмир и большая часть горожан, но ни все. Многие по разным причинам остались. Увидев войско крестоносцев, горожане закрыли ворота. Но зная о судьбе жителей Антиохии, предложили переговоры. Предводители европейцев понимая, что долго сидеть в осаде им не с руки, поскольку их ждёт более дорогой приз, согласились. На переговоры вышли несколько самых уважаемых жителей, из тех, кто остался. Они предложили выкуп за город взамен обещания крестоносцев, что те не будут убивать и грабить жителей. Жаркий спор разгорелся из-за суммы выкупа, в конце то концов сошлись на тридцати тысячах золотых динаров.

Оставшимся в городе горожанам пришлось собирать золотую и серебряную монету, ценную утварь на лом, чтобы собрать нужную сумму. Рыцари не забыли о провианте и выгребли все запасы из городских складов, попутно реквизировав повозки. Получив деньги и собрав провиант они оставили пехоту в городе в качестве гарнизона и повернули обратно.

Торжественная часть застолья, подходила к концу. Разговоры за столом становились громче, ведь кроме золота и провианта рыцари привезли с собой запас вина. Перед уходом дам, Готфрид Бульонский переглянулся с Раймондом и громко объявил, что послезавтра с рассветом армия уходит к Иерусалиму. Его слова все встретили с бурной радостью.

Придя в свою комнату Саша, чтобы утром не тратить время на сборы, собрала свои платья в небольшой узел и приготовила старую одежду. Затем она долго ворочалась в постели, слушая громкие крики и доносящуюся снизу похвальбу. Но постепенно сон все-таки пришёл к ней и она уснула.

Глава 11

Последний день пребывания в Эммоусе, прошёл для Саши в разной суете. С утра, вспомнив обещание Эльвиры о провианте, она отправилась к ней и вежливо напомнила об этом. Та, подтвердила своё обещание. Взяв кусок пергамента, что-то написала на нем. Вручив его Саше, велела найти мэтра Рами и отдать ему, дальше, тот все устроит. Оказалось, казначей ведал не только казной графа, но и вел учёт разного имущества, которым владел его синьор.

Саша, нашла его на площади, рядом с воротами во двор дома. Он, сидел на своём осле и распекал двух нерадивых слуг, которые не заметили треснутую ось у повозки. Эта повозка, стояла тут же, как и его, скучающая охрана.

- Доброе утро, мэтр Реми!- поприветствовала его девушка.

- А, это вы, дева-воительница,- обернувшись, ответил он.- Что, опять коней продать хотите или, может быть, купить?

- А, вы можете, что-то продать?- удивилась девушка.

- Возможно все, под дланью божьей. Спрашивайте и вам ответят, ищите и обрящите.- Ухмыльнулся мэтр.

Саша, в ответ, подала записку Эльвиры. Тот, прочитав ее, задумался, видимо, что-то прикидывая в уме. Потом, повернулся к стоявшим слугам и сказал:

- В общем, так, лоботрясы, сейчас занимаетесь повозкой и по-быстрому, затем, из запасов в доме грузите на осла два мешка ячменя, полмешка изюма и полмешка сухарей. Доставите все это...- он повернулся к девушке, та объяснила,- во двор, к этой синьоре. Все, ступайте.

Мэтр, отпустив слуг, простился с Сашей и отправился по своим делам. Девушка, пробираясь по краю площади, направилась к дому целителя. По пути, она смотрела по сторонам. Народу на площади прибавилось, по сравнению с прошлыми днями. Скорее всего, предположила она, ни всем из пришедших вчера воинов, хватило места в городских домах, а может, просто лень было искать ночлег в опускающихся на город, сумерках. Видимо, они и решили остановиться прямо здесь. Вот, ей на глаза, попался чей-то конюх, который, подняв переднюю ногу коня, осматривал подкову и копыто. Вот, какой-то рыцарь, проверял кольца своей кольчуги, повесив ее на борт повозки. Откуда-то с другого края площади, доносились звуки походной кузни.

Замечая все это, Саша подумала, что не мешало бы и своих коней, показать кузнецу, проверить подковы и копыта, а то, захромают в ненужный момент. Проходя дальше, она подумала, что не мешало и оружие показать кузнецу-оружейнику, вместе с их доспехами. Только, этим озаботится раньше, надо было, сейчас кузнецы, наверно завалены работой.

Во дворе, первым делом, она увидела лошадей, привязанных возле импровизированной конюшни. Вчера, в конце дня, когда Якоб заметил на горизонте приближение отрядов, то пригнал животных в город. Кони, выглядели отдохнувшими и сытыми, ее жеребец, увидев ее, призывно заржал и ударил копытом. У Саши, в груди потеплело, чему она удивилась. Раньше, она не замечала за собой особой любви к животным, но видимо, пережитые приключения сроднили их, как двух боевых соратников. Девушка шептала животному ласковые слова, гладила, а конь, хватал губами ее ладони, выискивая что-нибудь вкусненькое и бил копытом, зовя в дорогу.

- Злой, у вас, жеребчик, госпожа.- Послышался, за спиной, голос Якоба.- Где, вы такого нашли? Замучил меня, за эти дни. Как увидит, что чужой жеребец к нашим лошадям подходит, так сразу в драку кидается, кусает и копытом бьет. Насилу разнять удавалось, настоящий боец. Так и паслись отдельным табуном.

- А, как ты хотел? Он же, считает себя вожаком, в своем табуне. А, в последней стычке, он, мне жизнь спас.- Сказала девушка, продолжая гладить коня, затем, похлопав его по шее, повернулась к Якобу. Спросила, чем он занимается, оказалось, что в данный момент, он и воин Левона, по имени Вираб, который совмещал, у него, работу конюха с ратной службой, проверяли сбрую. Воин, принес с собой запас кожаных ремней и инструменты и сейчас, сидя в тени сарая осматривал седло, парень ему помогал, что-то придерживая или подавая.

Понаблюдав за их работой и напомнив парню о подковах, она, отправилась на поиски Насти.

Подруга, отыскалась в своей комнате. Они, вместе с Фаридой, подгоняли под себя запасную одежду, взятую с корабля. Вернее, работала только Фарида, а Настя, осматривала свои походные вещи. Подруги обнялись, потом, принялись осматривать Настин нагрудник, шлем, заодно и Сашину кольчугу проверили. На их взгляд, все было в порядке с нагрудником, оторванных чешуек не было, также и с Сашиной кольчугой, кольца оказались целыми. Единственное, что удручало, их халаты, после приключений можно было выкинуть. Затем, занялись ревизией своих сумок, вспомнив о трофеях, которые ещё не видели. Собственно, Якоб уже все сделал, рассортировав по кучам, одежду того сарацина и оружие. Девушки, решили оставить саблю и лук со стрелами, его щит, а одежду выкинуть. Она была, кое-где заляпана кровью и не очень хорошо пахла, поэтому, подруги брезговали к ней прикасаться. Отдельно, лежали бурдюки, сейчас пустые и седельные сумки. Сумка, с их золотом, стояла в тени за основной кучей вещей и завязки на ней, оказались целы. Беглый осмотр содержимого показал, что из нее ничего ни пропало.

После полудня, Якоб вместе с армянином, получили серебро на оплату и увели лошадей к кузнецу, пропав там, до вечера. После их ухода, появились посланцы от казначея, сгрузили мешки рядом с вещами. Анастасия, как заправский завхоз, приказала развязать мешки и принялась проверять содержимое. Она, по очереди, осмотрела зерно, сухари и изюм, признала все годным к употреблению.

Так, они и провозились до вечера. Встретили своего конюха, который доложил, что все сделано как должно. Все подковы, которые казались подозрительными, перекованы, серебра хватило, только ждать пришлось долго из-за большой очереди к кузнецу. Девчонки, приказали ему, еще наполнить бурдюки и выдали распоряжения на завтра. Потом, отправились на ужин, так как подошла служанка лекаря и жестами позвала их за собой.

Прежде, чем отправиться спать, Саша подумала, что не мешало бы заплатить хозяину дома за постой и лечение. Она считала, что любой труд, должен быть оплачен. Александра, озвучила свою мысль Насте. На, что та, раздраженно дернув плечом, сказала: "Саша, это не мы ему должны, а он нам. Так как, благодаря тому, что мы у него жили, он остался жив, а имущество не разграбленным". Но Саша, осталась при своём мнении, поэтому, втайне от Насти, она нашла хозяина и вручила ему три золотых динара. Они некоторое время поспорили, как двое глухонемых, жестами. Наконец, девушка поняла, что хотел сказать их хозяин. Он объяснил, что деньги за проживание не возьмет, так как обычай такой, а вот за лечение, возьмет, даже с удовольствием.

Покинув комнату лекаря, девушка решила поощрить ещё одного человека. Зайдя в сарай, она крикнула в темноту:

- Якоб, не спишь ещё?

- Нет, госпожа,- сказал парень из темноты и, встав со своей лежанки, вышел к ней.

- Вот, что Якоб,- сказала девушка, приготовила два серебряных дирхема и продолжила,- Ты, хорошо служишь, старательно, поэтому, вот держи.

Она вложила монеты в его ладонь. Парень, стоял и удивленно смотрел на монеты, потом хрипло сказал:

- Мы же, на еду договорились!- Саша вздохнула.- Ты хорошо делаешь свою работу, нареканий нет. Поэтому, я решила тебя наградить, к тому же, ты взрослый, самостоятельный мужчина и тебе, могут понадобиться деньги. Так, что бери и не возражай.

- Спасибо, госпожа.- Поклонился ей, Якоб и они расстались.

Наконец, наступило утро выхода армии крестоносцев. Об этом, прокричал петух, оставшийся последним в курятнике лекаря. Заря, только занималась, а по всему городку слышался стук калиток, скрип ворот и приглушенный гомон проснувшихся людей.

Во дворе, уже суетился Якоб, вынося седельные сумки, бурдюки и мешки. Вскоре, из дома вышли девушки. Настя, уже одетая для похода, в своём нагруднике, шлеме и мечем у пояса. Саша, несла своё железо в руках. За ними шла Фарида, в мужской одежде и с никабом на лице, только глаза виднелись.

Они, сразу принялись седлать лошадей и грузить на них поклажу. С мешками, им помог слуга лекаря, а Якоб, помог Саше надеть кольчугу, от которой, она уже, успела отвыкнуть.

Наконец, все вещи были погружены, а на крыльцо, вышел хозяин дома, за ним, шла служанка с подносом на котором, горкой лежали лепешки, кувшин с водой и миска с виноградом. Все путешественники позавтракали на скорую руку, попрощались и выехали со двора.

Площадь, встретила их шумом, возле ворот особняка графа, формировался кортеж принцессы и часть обоза. Сам граф, уже находился за стенами города, со своим отрядом, как и остальные предводители.

На площади, Петр Пустынник, взобрался на одну из повозок и выкрикнул призыв на молитву. Все, опустились на колени и принялись молиться. Девушки и их слуга, последовали примеру остальных, попутно шикнув на Фариду, чтобы слезла с коня и спряталась от глаз верующих.

Такой молебен, проходил сейчас, во всех отрядах. Каппеланы, читали молитвы, все вторили им и крестились. Наконец, служба закончилась и воины, оруженосцы, слуги потянулись к восточным воротам. Кортеж супруги графа, обоз, а вместе с ними и отряд девушек, потянулись к выходу из города. Вот, над ними проплыла арка ворот, и копыта коней застучали по плитам римской дороги. Кортеж и обоз, пристроились в хвост графского отряда, который, в свою очередь, стоял за отрядом Готфрида.

Саша, с высоты седла, посмотрела в сторону лагеря. Там тоже, строились отряды пехоты и лучников, повозки сбивались в длинные обозы. Уходившие люди, оставляли после себя, так сказать, лунный пейзаж. Деревья, на месте лагеря, были вырублены, трава вытоптана, всюду были чёрные пятна от костров, остатки костей и животной требухи, обломки разбитых повозок. Посевы горожан, вокруг города, были вытравлены конями и трофейным скотом.

Над всей, этой людской массой, реяли флаги, флажки и хоругви с крестами и гербами, цветами своих сюзеренов. Вот, отряды застыли в колоннах на короткий миг, а со стороны головного отряда раздался звук рога. Этот звук, подхватили другие рога, отрепетовав сигнал: начать движение. По стоящей на дороге колонне, прошла волна, и, она двинулась в путь. За уходящими к Иерусалиму отрядами, пристраивались другие, подходя из лагеря. Постепенно, вся армия оказалась на дороге, двигаясь на выход из долины, похожая со стороны на длинную разноцветную змею. В след за ней, в самом конце, сбоку от полотна дороги двигалось большое стадо скота. Там были трофейные овцы и быки, их гнали слуги, ставшие временно пастухами. Это стадо, являлось ходячими консервами для армии.

Постепенно, людской поток втягивался в горный проход Баб-эль-Вад, "Иерусалимские ворота", проходя мимо высокого холма. На его вершине, верхом на лошадях, находились все предводители похода. Граф Раймонд, что-то им объяснял и показывал рукой на запад. Видимо, объяснял своим соратникам, стратегические преимущества этой точки. Отсюда, просматривалась вся долина и дорога на Яффу. В последующие годы, крестоносцы возведут здесь замок "Ля Торон" и его название, даст название всей местности - Латрун.

Отдохнувшие люди шли ускоренным шагом, слышались шутки и смех, кто-то фантазировал, чем займется после похода. Все горели энтузиазмом и религиозным рвением, ведь между ними и конечной точкой их пути было два дня перехода. Многие считали, что скоро их ждёт Царствие Небесное или, горы сокровищ.

Постепенно, люди втянулись, перейдя на равномерный шаг, так же и кони успокоились. Перестали гарцевать под всадниками, уже не норовили перейти на рысь, а мерно вышагивали по дороге. Жара усиливалась, ведь начался июнь, наступали самые жаркие месяцы. Разговоры, постепенно смолкли, только стук копыт и скрип повозок, эхом отдавался от горных склонов, покрытых кустарником и рощами чахлых сосен, смоковниц.

Саша, обернулась и посмотрела на Фариду. Девчонка, со стороны, походила на нахохлившегося воробья, только глаза из-под никаба, смотрели с удивлением и долей страха, на воинов, идущих рядом с ними. "Появится Левон, пусть поговорит с девчонкой, успокоит ее",- подумала Саша.

Войско, шло весь день, устроив короткий привал после полудня. Рыцари были на стороже, постоянно осматривали склоны, вдоль дороги. Все ожидали засады от арабов, так как узкий проход было удобным для этого местом. Но все обошлось, видимо у них, не было сил для этого. Вечером, привычный лагерь разбивать не стали, устроились на ночлег, прямо на дороге, или на обочине. Только, для своей супруги, граф Раймонд, приказал установить шатер. Саша и Настя, устроились на ночлег не далеко от шатра. Коней не стали расседлывать, сняли только груз.

Когда, они обустраивали лагерь, их навестил Левон. Весь предыдущий день, он не приходил, готовился к походу, к тому же вернулся его командир, Танкред д'Отвиль и озаботил всех, подготовкой. А сейчас, у него, появилось немного свободного времени. Настя, на него немного обиделась, но после заверений в крепости его чувств, сменила гнев на милость.

Саша, рассказала ему, историю появления у них Фариды, попросила его поговорить с ней, рассказать о ее дальнейшей судьбе. Левон согласился, и начал разговаривать с девушкой. Он, задавал ей вопросы, выслушивал ответы, потом сам, что-то ей рассказал. Закончив с ней, он обернулся к стоявшим рядом, девушкам.

- Она, родом из деревни, которая находилась в окрестностях Багдада. В рабство, ростовщику - еврею, ее продал отец. У него, был долг по налогу, в казну. Случилось нашествие саранчи на посевы, урожай погиб, а долг надо отдавать. Вот, он и продал ее.

- Боже, ужас какой!- Воскликнула Саша. Для нее, это время открылось с еще одной, неприглядной стороны.- Как мог, родной отец пойти на это?

Левон и Настя, только равнодушно пожали плечами. Для них, это было в порядке вещей.

- Такое часто случается,- проговорил армянин,- За долги, или в голодный год, родители продают своих детей, или их отнимают заимодавцы. Я, вашей девчонке, объяснил, что она теперь, личная рабыня госпожи Анастасии.

Анастасия и Левон, еще немного пообщались, отойдя в сторону края дороги. Затем, армянский витязь откланялся, а члены маленького отряда, поужинали сухпаем, дали воды лошадям и легли спать, не снимая доспехов.

Так поступили все воины, рыцари и пехота. Не желая тратить время утром, на сворачивание лагеря. Только, выставили усиленные сторожевые посты, предводители опасались нападения арабов. Но ночь, прошла спокойно.

Утром, девушкам пришлось повозиться, возвращая груз на спины лошадей. Когда, они закончили, все войско уже построилось, шатер Эльвиры заканчивали разбирать, а воины готовились к молитве. После службы, прозвучал сигнал и войско, продолжило путь. Саше с Настей и их слугам, пришлось завтракать на ходу, в седле.

Дорога сперва, незаметно, потом все круче, стала подниматься в гору. Скорость передвижения немного замедлилась, особенно тяжело идти было пехотинцам, так как, все своё имущество, они несли на себе. Лошади, натружено переставляли ноги, идя в гору, перед самим перевалом, всадникам пришлось слазить, и вести их за поводья.

Наконец, голова армии достигла вершины перевала и начала спуск на другую сторону хребта, а за ней и остальные отряды. Когда Саша, ведя за собой своего коня, вышла на перевал, то перед ней раскинулась широкая панорама на предгорное плато с зелеными островками растительности и участками голой желто-коричневой земли. Дальше края плато, на горизонте, виднелась зелёная полоса буйной растительности. Эта полоса, протянулась с севера на юг и являлась поймой реки Иордан. Он, нес свои воды с севера, из Тивериадского озера, на юг, в Мертвое море.

Римская дорога, поворачивала на юг и, поднявшись на другой перевал, терялась из виду, среди гор, покрытых редким лесом. От основной дороги, ответвлялась ещё одна, простая грунтовая дорога. Она спускалась с плато и уходила на север, к Рамалу и Тивериаде.

Ветер с востока, принес аромат растений и жар иорданской пустыни. Саша, увидев все это, замерла в восхищении, но идущие за ней, не давали долго стоять. Очнувшись, она села в седло и продолжила путь.

Спустившись и дойдя до развилки, войско устроило привал, примерно на час. Люди, отдыхали после подъёма и спуска. Пехотинцы, садились прямо на землю, кто-то пил воду, кто-то жевал сухарь.

Опять, зазвучал сигнал и все, вновь двинулись по дороге к следующему перевалу. И вот, через трёх часовой марш-бросок и подъём, головной отряд, застыл в восхищении. Шедшие за ним, другие отряды, обходили их и занимали склоны с боков дороги, чтобы также рассмотреть открывавшуюся картину. Через полчаса, окрестные склоны, были заняты воинами. Многие плакали, многие крестились, встав на колени. Слышались выкрики: "Слава Господу, дошли!", "Вот она, Столица Царства Сына Божьего!"

Саша, подчиняясь важности момента, соскочила с седла и, держа своего коня под уздцы, стояла среди остальных воинов. Она, смотрела на панораму долины и города, которая предстала перед ее глазами. Плато, на котором расположился город, понижалось к югу и разделялось посередине оврагом Эль - Вад, или "Долиной сыроделов". Этот овраг, делил территорию города на две части: Верхний город и Нижний. Сам город, Сашу впечатлил. Хотя она, видела в своей жизни, немало городов, в своем времени, но средневековый, таких размеров, видела впервые. По сравнению с Эммоусом, это был действительно город. Он, имел форму квадрата, в его прямых улицах, проходящих с севера на юг и с запада на восток, угадывалась римская планировка. С востока, стена города проходила вдоль Кедронской долины, которая образовывала естественный ров. Эта долина, отделяла город от высокого холма, Масличной горы. Восточная стена, огибала Храмовую гору и холм Офел, на вершине которого виднелись зубцы стен крепости Антония. На Храмовой горе, блестел под лучами солнца золотой купол мечети Куббат ас - Сахра (Купол Скалы).

С запада и юга, стены города проходили вдоль долины Енном, которая соединялась с Кедронской долиной. В юго-западной части города, перед долиной Енном, возвышалась гора Сион, с культовыми постройками на вершине.

Восточный угол северной стены имел два ряда стен, внешняя была ниже внутренней. Этот участок укреплений, наверное, был для горожан слабым участком в обороне города, поэтому, они так укрепили его. Перед этими стенами, был вырыт ров, который соединялся с Кедроном. В северной части города, возвышалась Голгофа, с Храмом Гроба Господня и Храмом Воскресения Христова. Они еще не были объединены в один архитектурный ансамбль.

Стены города, были сложены из скальных камней и достигали в высоту примерно, двенадцать - пятнадцать метров. По всему периметру стен возвышались квадратные башни. У города имелись четверо ворот, которые смотрели на все стороны света. На северной стороне стен, были Дамасские ворота, от них отходила дорога на северо-восток, на восточной стене находились ворота, которые назывались Золотыми, через них по преданию, Иисус в первый раз вошёл в город как мессия. На южной стороне города, находились Львиные, или Сионские ворота, через них, Иисус вошёл на казнь. От них, начинался путь на Голгофу и на западе, были Яффские ворота, к которым подходила римская дорога, по которой шла армия крестоносцев. Войдя в ворота, дорога проходила мимо небольшого укрепления, которое называлось "Башней Давида". Были и другие ворота, но перед подходом крестоносцев, горожане их заложили или засыпали, оставив только четверо этих ворот, для хозяйственной жизни города.

Снабжение водой, как позже узнала Саша, происходило по двум акведукам в виде труб, проложенных под землей и источника Гихон, расположенного в Кедронской долине, под стеной. Сам источник, был спрятан в землю и вода от него, по трубам, шла в город. Еще, были цистерны для дождевой воды. Поэтому, среди крыш города, кроме минаретов мечетей, виднелись макушки деревьев, растущих в садах горожан.

Все плато, покрывала зелень, виднелись оливковые рощи. Особенно большая, такая роща, росла севернее Масличной горы, это был знаменитый Гефсиманский сад. Среди деревьев торчали макушки двух церквей.

Много было, апельсиновых рощ и садов с разными фруктовыми деревьями. Виднелись крыши ферм и небольшие клочки обработанной земли на склонах холмов.

Рядом с Сашей, стояла на коленях Настя, и истово крестилась, шепча при этом, молитву. За ней, стоял Якоб и плакал, видимо вспомнил своих родных, которые шли сюда, но так и не дошли. Только Фарида, продолжала сидеть в седле и смотреть с удивлением, не понимая, почему люди так радуются, глядя на обыкновенный город.

Перед Сашей, стояли на коленях Эльвира и её фрейлины, они тоже молились, сложив перед собой ладони вместе. К ним, подъехал на коне граф Раймонд и воскликнул:

- Дорогая Эльвира, посмотри, ты видишь, мы всё-таки дошли. Три года лишений, сомнений и схваток и вот он - Иерусалим.

- Да, муж мой, Господь привёл нас сюда. Наконец-то, наш путь скоро завершиться.

- Теперь, осталось его взять.- Задумчиво, произнес он, смотря на город.

К нему приблизились остальные предводители: Готфрид, вместе со своим братом, Эсташем; подъехал, вместе со своей свитой, Танкред; и за ними, Роберт "Куртгёз" и Роберт Фландрский.

- Раймонд! - Воскликнул д'Отвиль.- Давай решать сразу, кто, где встанет, чтобы не было споров и разногласий. Лично я, возьму на себя, Яффские ворота, а свой лагерь устрою напротив вон той, крепостцы.- Он, махнул рукой в сторону "Башни Давида".

- Тогда, я возьму, на себя, северные ворота,- произнёс Роберт Нормандский.

- Хорошо, синьоры. Я, тогда перекрою южную сторону и Львиные ворота, а командовать буду, со стороны вон той горы,- показал Раймонд на Сионскую гору.

- Мои люди, встанут на востоке,- проскрипел Роберт Фландрский.

- Нам, с братом, остался только запад, от Яффских ворот на север,- произнес, задумчиво, Готфрид. И посмотрев на город, добавил,- Так тому и быть. Командуйте господа. Хватит стоять на виду у неверных, продолжим путь.

Опять, затрубили в рог, призывая воинов идти дальше. Армия, продолжила спуск с перевала, следуя по дороге. Когда войско приблизилось к городу, из западных ворот выехали три всадника: двое воинов и чей-то слуга или чиновник города. Этот господин, был одет в шелковый расписной халат, синие шаровары, сапоги. На голове у него, была чалма, а на боку висела сабля в богатых ножнах. Они остановились на дороге, а передовой дозор войска, окружил их.

Эльвире стало любопытно, для чего приехали эти арабы, поэтому она пришпорила мула и поехала к мужу, в голову отряда. За ней двинулась ее свита и Саша с Настей. Когда они подъехали к графу, то увидели, что рядом с ним находятся Танкред и Левон, Готфрид с Эсташем и оба Роберта. Разведчики из дозора, проводили арабов к собравшимся вместе командирам. Их старший, увидев перед собой знатных рыцарей и, подняв руку, заговорил, на арабском языке, а Левон, громко переводил.

- Вассалам аллейкум, я визирь эмира города Уршалаима, Ифтикара ал - Дуалы. Мой господин, спрашивает моими устами, что ищите, вы, поклоняющиеся кресту, на наших землях?

Танкред, хохотнул на такой вопрос, остальные только усмехнулись. Потом, заговорил Готфрид Бульонский:

- Мы паломники, пришли поклониться нашим святыням.

- Мой господин, не запрещает посещать город верующим в Иссу. Он согласен пускать в город по тысячи верующих каждый день, только без оружия. Остальные, останутся за стенами.

- Нет!- Воскликнул Танкред.- Мы, войдем в город все вместе, с оружием в руках и тогда, святыни, и ваше добро, станет нашим!

- Если хотите жить,- добавил Роберт Фландрский,- Уходите из города, оставьте в нем, оружие, ценности и провиант. Нам не нужны ваши жизни.

- Ваши требования наглы и нам не подходят!- Воскликнул араб.- Мы останемся в городе и будем сражаться. Пусть Аллах решит, кому жить, а кому умереть!

Он, коротко поклонился собеседникам, развернул своего коня и вместе со своими воинами, поскакал в город. Разведчики дернулись, чтобы их задержать, но Раймонд, махнул им рукой, пусть уходят.

Больше ничего не препятствовало войску окружать город. Со стен, за действиями европейцев, угрюмо наблюдали жители и воины гарнизона. Отряд графа, обходя город с запада, шел на юг. Саша, двигаясь в его рядах, с интересом разглядывала стены Иерусалима. "Как же крестоносцы, будут на стены забираться?"- Мучила ее мысль.- "Лестниц вроде не видать, в обозе. Может быть, таран будут делать, только леса строевого вокруг не видно. Где они его найдут? Да и ров надо засыпать".

"О - хо - хо",- пришла к ней новая мысль,- "Война, опять война. Как же мне, это надоело. Почему не остались в Эммоусе? Потому, что одному фанатику обет надо завершить, а его невесте, венчаться в святом месте захотелось. Теперь, будем торчать под этими стенами. Как бы ещё, на штурм не послали или землю таскать, чтобы ров засыпать. А, что крикнут, все для фронта, все для победы и побежишь, ты, Саша, как миленькая на стены, в первых рядах. А то ведь, могут обвинить в предательстве христианских интересов".

- О чем думаешь, Александра?- Обратилась к ней, Настя. Саша, рассказала ей, о своих опасениях, та засмеялась в ответ на них.

- Не бойся, ни кто нас на стены не пошлет. Толку-то от нас с тобой, на этих стенах. А вот землю таскать или щиты плести для защиты от стрел, могут приказать. Да к тому же, посидишь в осаде несколько дней, в безделье, сама начнешь себе занятие искать.- Разъясняла ей, более знакомая с современными реалиями, Настя.

- Нет уж, - проворчала Саша, - лучше я, в конную разведку напрошусь, чем землю таскать. Пусть рыцари таскают или крестьяне, они волы здоровые, а я, этому не обучена.

- Ох, Саша, все - то, ты ратную забаву ищешь. - Сказала в ответ, Настя, потом, хитро прищурилась и добавила, - А может, ты себе суженого выбираешь?

- Чего, вот глупость, какая!

- А, что разве не так? Я даже представляю, как вы встретитесь.

- И как же?

- Ты с ним, сойдешься в поединке, вы будете биться между собой, весь день и ни кто из вас не сможет одолеть друг друга. Он, как благородный рыцарь, предложит передохнуть, что бы продолжить ваш поединок на следующий день. Ты приготовишь кушанья, разложишь их на дорогом ковре и предложишь ему разделить трапезу. Когда ты, снимешь свой шлем, перед тем как приступить к еде, то он увидит, что ты девушка и сдастся. Тогда - то и вспыхнет между вами любовь.

Саша, слушая подругу, сначала сдерживалась, а под конец ее речи, не выдержала и захохотала, согнувшись в седле. Она смеялась так громко, что окружающие стали удивленно смотреть на неё.

- Ты, Настя, много рыцарских романов читала,- сказал она, вытирая свои глаза от слез, - а это вредно.

- Ну, а что тут такого, за то какая романтичная картина получилась.

Пока девушки так переговаривались, отряд графа вышел к южной стене. Перед ними возвышалась Сионская гора, она, отстояла от стены метров на сто и, между ней и стеной получался ровный участок. Этот ровный плацдарм, тянулся до Львиных ворот. Долина Енном, огибала гору и приближалась к стене, постепенно, сужая этот ровный участок. В самой, долине, за склоном горы, жителями была устроена городская свалка, запахи которой, донес ветер. С правой стороны от ворот, где долина Енном соединялась с Кедронской, мусора было меньше, но сюда выходили стоки города и этот вонючий ручей, стекал по Кедрону дальше, к Мертвому морю.

Раймонд, мрачно окинул взглядом пейзаж и приказал ставить лагерь у подножия горы и на ее склонах. Часть своих войск, он расположил с правой стороны ворот, на южном склоне долины Енном.

Все войско, сейчас раскладывало палатки, шатры, у кого они были. Коневоды, отгоняли коней подальше в тыл. Отделяли себя от стен линией повозок. Воины, начали обустраивать свой быт, так как чувствовали, что осада быстрой не будет.

Нищие и другие гражданские, устраивали свои стоянки за линией войск. Некоторые группы этих людей разбредались по окрестностям города. Они обшаривали брошенные фермы и усадьбы в поисках чего-нибудь ценного, забытого жителями. При этом, стараясь держаться подальше от солдат.

Шатер своей жены, граф устроил подальше от линии войск, в тылу на вершине горы, рядом с церковью св. Марии и гробницей иудейского царя Давида. Церковь оказалась давно заброшенной, ее двери выломали лихие люди, а внутри, было полно разного мусора. Только фрески ликов святых, продолжали смотреть на пришельцев.

Недалеко от шатра, остановились и другие не военные лица, казначей графа со слугами и оба итальянца. Девушки, выбрали себе место в тени здания церкви, и обустраивались, складируя свои вещи и запасы. Якоб расседлывал коней и выводил их на выпас, за черту лагеря. Так они провозились до вечера, потом, ужинали своими запасами, осмотрели церковь и любовались панорамой города.

Первая ночь для крестоносного воинства прошла беспокойно. Многие рыцари и простые воины, опасались ночной вылазки. На это намекали, шум и крики, отблески факелов, которые доносились из города всю ночь. Стороннему наблюдателю казалось, что за стенами, строится войско к нападению. Поэтому, командирам, пришлось выставлять усиленные посты и менять их всю ночь.

И вот, наступило утро 7 июня, по церковному календарю, день третьего обретения главы Предтечи, и начала осады города. В это утро, крестоносцы, получили ответ на ночной переполох в городе. Неожиданно для всех, открылись все ворота города и из них, стали выходить вереницы людей. Увидев их, часовые в лагерях осаждающих, подняли тревогу. От криков: " К оружию! Сарацины на вылазку идут! " все просыпались, рыцари выбегали из палаток, пехотинцы строились в боевые порядки.

Эти крики часовых, подняли девчонок с их ложа. Саша, протирая глаза, пыталась увидеть признаки нападения врагов. Но кроме толпы людей возле ворот, больше ничего не находила. Да и толпа, была какой-то странной. Эти люди не имели оружия, да и вообще ничего в руках у них не было. Там, кроме мужчин, присутствовали женщины и дети. Почти все, были полураздеты, как будто, людей выдернули из кроватей и перевели сюда. Толпа, перед воротами росла, со стороны казалось, что некто вышвыривает их за ворота. Наконец, все люди вышли и ворота захлопнулись. Некоторые из них, переругивались со стражей, стоящей на стенах. Те, в ответ смеялись, показывали оскорбительные жесты и ругались. Потом, это им надоело, и они начали стрелять из луков под ноги этим людям, как будто, подгоняя их, уходить.

- Что там за шум, Саша?- Спросила Настя, при этом зевая.

- Что-то ничего не пойму, арабы, каких-то людей выгнали за ворота. - Удивленно, ответила ей Саша.

- А, это или евреи, или христиане - мусарабы.

- Зачем их выгнали-то?

- Как, это зачем, а вдруг ночью ворота нам откроют.

Настя, оказалась права, в своём предположении. Это, действительно были христиане, проживавшие в городе. Эмир, опасаясь предательства с их стороны, приказал выгнать за ворота около пяти тысяч человек. У этого акта, была ещё одна причина, эмир, своими действиями выгнал из города большое количество лишних едоков. Соответственно, на этих людей, будут тратить свои запасы пищи и воды, их единоверцы. По крайней мере, он на это надеялся.

Но, во всем этом, был и положительный момент для армии европейцев. Они получили дополнительные рабочие руки, для ведения осадных работ и проводников, хорошо знающих окрестности города. Эти люди, сообщили осаждающим нерадостную весть. Оказывается, арабы, ожидая подхода вражеской армии, засыпали или отравили все колодцы и источники в окрестностях города, спустили воду из всех дождевых цистерн, которые были на склонах гор. Эта новость расстроила руководителей осады, если провианта ещё хватало, даже подкармливали осадных рабочих, то вода, расходовалась быстро, ведь стояла жара. По мнению Саши, температура днём, доходила до тридцати градусов в тени.

Ещё, войско остро нуждалось в строительном лесе. Для Саши, было открытием узнать, что в обозах армии находились не только провиант, запас стрел и личное добро рыцарей, но и железные детали осадных машин, а так же запас канатов. Деревянные детали требучетов, таранов и осадных лестниц, крестоносцы, надеялись изготовить на месте. Но в округе, за тысячелетие существования города, весь лес вырубили. Поэтому, рыцарям пришлось организовывать экспедиции для поиска подходящих деревьев, разбирать на материал брошенные лачуги крестьян и часть повозок.

С первого дня осады, вожди войска, организовали наем рабочих. Эти люди, плели корзины из подручных материалов, чтобы носить в них землю для засыпки рвов, изготавливали большие щиты из подручных средств, для защиты солдат от стрел защитников города, собирали лестницы. Но из-за дефицита материала, дело двигалось не так быстро, как этого хотели осаждавшие город крестоносцы. Трудности и проблемы, не приносили благодушия графу, да и остальным вождям армии. Часто, его видели угрюмым и озабоченным. Желая его отвлечь от забот, Эльвира старалась чаще проводить время в его обществе, развлекая беседой, или чтением, какого ни будь романа. От этого, у ее свиты образовалось много свободного времени, хотя, они и так не сильно были заняты.

Саша, с интересом наблюдала за этой суетой. Все ей было в диковинку, особенно лестницы. Связанные из нескольких кусков древесины, они не казались ей сильно надежными. Представив себя, подымающейся по такой лестнице на стену, она невольно поежилась и удивилась храбрости тех, кто все-таки рискнет лезть по ней. Она, полдня крутилась вокруг площадки, на которой рабочими собирался требучет. Он был самым первым на их стороне и показался девушке большими качелями. Одна сторона качелей была стрелой метров шесть или восемь с закрепленной пращей на конце, а другая сторона была корзиной с камнями для груза. Расчет машины, с помощью веревок опускал пращу к земле и ставил стопор под корзину с грузом. Затем, в пращу, укладывали камень, размером с футбольный мяч и выбивали стопор. Все это, рассказал девушке, один строитель, родом из Нарбоны. Правда, вздохнув, он добавил, что это мелкий требучет, а для того, чтобы разбить эти стены, необходим в два или три раза больше.

Каждый день, она видела перестрелки лучников с обеих сторон. Арабы, пытались своей стрельбой, замедлить осадные работы, выцеливая неосторожных рабочих или пехотинцев, которые их прикрывали. Лучники крестоносцев, в свою очередь, старались подстрелить самих, вражеских лучников. Иногда, с городских башен, раздавались щелчки вражеских баллист и катапульт, посылающих свои каменные ядра или большие стрелы, в лагерь осажденных. Удачные выстрелы своих "артелеристов ", защитники стен приветствовали криками.

Некоторые рыцари, устраивали конную разведку, выезжая за пределы Иерусалимской долины, контролируя подступы к ней. Оказалось, что арабские воины, в основном охотники из ближайших городов, пытались вести разведку подступов к долине и делали попытки, проникнуть в нее саму, чтобы нападать на мелкие группы европейцев и, пытаться мешать, вести осаду. Между противниками, случались стычки с разным успехом.

По лагерям осаждающих, ходили проповедники и своими речами укрепляли воинов в их религиозном рвении. Они, убеждали их, что дни арабов сочтены, Господь на их стороне и достаточно только поступить к стенам как они падут, словно стены библейского Иерихона. И в этом деле, они добились успехов, воины, помнившие восьмимесячное сидение под Антиохией, не хотели повторения этого. Все чаще, в лагере, раздавались возгласы, что хватит сидеть в лагере, пора идти на штурм.

Сашино любопытство пошло на спад на вторые сутки. Ей, быстро надоело, наблюдать одну и ту же картину каждый день. "Права была, Настя,- подумала она, - действительно, на третий день сама себе, работу начну искать. Ей - то, хорошо, к ней жених каждый день приезжает и развлекает, то беседой, то на прогулку пригласит. А, мне, чем себя занять?"

Работу, она себе нашла как раз, на третий день. Проводя время в обществе Эльвиры, Саша, спросила, ни к кому, конкретно, не обращаясь:

- Когда случится штурм и появятся раненые, есть чем их перевязать?

- Наверное, у каждого воина в мешке, есть ткань для перевязки, - ответила удивленно, Эльвира, - а, для чего ты спрашиваешь?

- Просто, я подумала, что когда раненых принесут в лагерь, то некогда будет искать бинты, их можно подготовить заранее.

Её идею, дамы приняли на ура. Ведь получается, что женское общество тоже внесет свой скромный вклад в общую победу, и они займут себя полезным делом на некоторое время. Поэтому, женщины взяли из запасов казначея рулон льняной ткани и принялись за дело. Попутно, Саша, выпросила белой материи себе на сюрко, решив сделать себе накидку, как у крестоносцев, чтобы меньше выделяться своим арабским одеянием и прикрыть кольчугу от солнца. Она, прорезала ножом дыру посередине куска ткани, получилась накидка до колен, а чёрные кресты на груди и спине, нашила из полосок черной материи.

Вечером 12 июня, в лагерь к графу Раймонду, собрались на совет остальные предводители. Они не виделись друг с другом, пять дней. Все были заняты подготовкой к штурму, каждый на своем участке стены. Вместе с ними, на совет, пришли церковные иерархи, с Петром Пустынником и представители Генуи и Венеции, тоже подошли.

Саша, сидела в тени под стеной церкви и прислушивалась к разговору в шатре.

- Раймонд, - воскликнул первым Танкред, когда все расселись за столом, в шатре, - нужно идти на штурм! Я, с трудом сдерживаю своих воинов, они рвутся в бой!

- Наши с братом, воины, то же требуют штурма, - добавил Готфрид, - но у меня не все готово к нему, таран не достроен, лестниц мало изготовлено.

У остальных, наблюдалось такое же брожение среди воинов и так же, обстояли дела с лестницами.

- Это ваши проповеди, тому причина, - обратившись к церковникам, проговорил Раймонд, - без должной подготовки, нам города не взять.

- Ты сомневаешься в силе Господа нашего, Иисуса Христа? - Спросил один из священников.

- Нет, святой отец, не сомневаюсь, - возразил граф, - только, весь мой опыт говорит, что Господь, любит помогать тому, у кого спина мокрая от ратных трудов.

Затем, повернулся к итальянцам и сказал, - синьоры, когда - же придут, обещанные вами корабли? Мне нужны мои осадные башни, которые вы, обещали доставить.

На его вопрос, представители торговых республик заверили сидящих, что ожидают подхода флота к Яффе, в ближайшее время. Тут, встрял в разговор Петр.

- Решайтесь господа на штурм! Сила молитвы и крепость веры, помогут нашим воинам одолеть язычников.

На эту речь священника, Годфри, только покачал головой, а Роберт Фландрский произнес:

- Мы не можем сидеть здесь в осаде, как под Антиохией, восемь месяцев. У меня в отряде, заканчивается вода и провизии, хватит ненадолго, поэтому, я за штурм.

- Что ж, пусть будет штурм, завтра утром. - Проговорил Раймонд, а остальные с ним согласились. Решили, что завтра на рассвете, когда у мусульман начнут петь муэдзины со своих минаретов, войско пойдет на штурм.

"Ну вот, завтра все решится, - мысленно, сказала себе Саша, - может быть, война и закончится. Ладно, пора укладываться, завтра будет трудный день".

Глава 12

Утром, 13 июня, муэдзины ещё не успели призвать правоверных к молитве, а в лагере, крестоносцы готовились к штурму. Отрядные каппеланы благословляли солдат и отпускали им грехи, кто-то творил молитву. Закончив молиться, воины строились в колонны. Впереди этих отрядов, рабочие несли штурмовые лестницы, а солдаты, своими щитами прикрывали их от стрел. Качнулись вниз стрелы требучетов, которые рабочие успели собрать к этому времени. Вокруг них засуетились расчёты, настраивая пращу и укладывая в неё камень.

Часовые, заметили приготовления европейцев и подняли тревогу, призывая защитников на стены. Укрепления, быстро заполнялись вооруженным людом. На стенах, задымили костры под чанами с оливковым маслом и кипятком, защитники, собирались лить их на головы штурмующих. Расчёты городских баллист и катапульт готовили свои машины к стрельбе. Лучники, с обеих сторон, сделали пробный, пристрелочный залп.

Шум лагеря, который готовился к штурму, разбудил девчонок. Саша, с просоня, сначала не могла понять, отчего суматоха в лагере. Но вспомнив вчерашний военный совет, поспешила встать и начала надевать кольчугу со шлемом. За одно, пихнула Настю и остальных: " Подъём лежебоки, штурм проспите!" Настя, позевывая, с удивлением смотрела на Сашину суету, потом не выдержала и спросила:

- Саша, а ты, что на стену лезть собралась?

- Не говори ерунды, меня туда и с помощью золота, не заманишь.

- А зачем тогда, тебе кольчуга со шлемом?

- Вдруг, арабы штурм отобьют и на вылазку пойдут или шальная стрела долетит, а мы безоружные.

Настя, только покачала головой, потом подумав, то же стала облачаться, с помощью Фариды, в свой нагрудник. Одевшись, девушки оставили слуг смотреть за вещами, а сами присоединились к женскому коллективу, с Эльвирой во главе. Они сидели возле шатра и как опытные театралы, приготовились смотреть штурм, как какое-то шоу. Чуть ниже собравшихся женщин, стоял синьор граф со своими приближенными рыцарями и, что-то обсуждали.

Встав, недалеко от свиты, Саша окинула взглядом, разворачивающуюся перед ней битву. Вот раздался деревянный стук киянки, выбивающей стопор у противовеса требучета, его стрела идёт вверх и швыряет камень в стену. Мастер механизма, следит за полетом снаряда, а потом поворачивается к своим подмастерьям и велит им поднять пращу на стреле выше на полторы ладони. Следует новый выстрел и камень, бьет в зубцы стены, раскалывается от удара и его осколки разлетаются как шрапнель, кого-то задевая при этом. Расчёт требучета радостно кричит, радуясь удачному выстрелу и нахваливая своего мастера. За этой осадной машиной, в игру включаются остальные три требучета, посылая свои каменные снаряды в те участки стен, куда должны встать лестницы. На их выстрелы начинают отвечать машины защитников.

Вот, воины графа подходят к стене шестью колоннами, так как успели сделать только шесть лестниц. На них сверху, летят стрелы, камни из баллист. Лучники крестоносцев, ведут частый обстрел верхушек стен, стараясь попасть во вражеских стрелков. Когда поставили лестницы и по ним полезли воины, к вражеским камням и стрелам добавился кипяток и оливковое масло, так как внизу скопилось много желающих попасть наверх. Раздался жуткий крик ошпаренных людей, иногда со стены в низ, падал подстреленный защитник, а с лестницы, сваливался вниз убитый крестоносец. Вот, на Сашиных глазах, камень, выпущенный из арабской баллисты, влетел в колонну штурмующих воинов. Раздался громкий вопль, люди, которые были на его пути, ломались как тростник и падали, пока камень, не потерял свою убойную силу. Одна из фрейлин вскрикнула, глядя на это, а Саша, отвела от этого места свой взгляд и посмотрела на западную стену. В ту же сторону смотрела, стоявшая рядом с ней, Настя. Ведь где- то там, находился ее Левон, со своими воинами.

На южной части западной стены, воины Танкреда шли на штурм двумя колоннами, так как, успели сделать только две лестницы. Эти лестницы, уже стояли прислоненные к стене и по ним, штурмующие уже добрались до самого верха. Там, на верху, шла отчаянная рубка, тела убитых европейцев и арабов падали вниз. Казалось, ещё чуть - чуть и крестоносцы ворвутся на стену. Но неожиданно для штурмующих воинов, со стены в одну из лестниц ударила струя огня, а чуть позже, вторая струя, в столпившихся внизу воинов. Огненная жидкость, оказалась липкой и, приклеившись, продолжала гореть. Крик боли и ужаса десятков человек слился в один громкий вопль. Воины, на атакованной лестнице в панике бросились вниз. В том месте, куда ударила струя огня, лестница горела.

Жена графа и её свита, принялись истово молиться за упокой душ убиенных, осенняя себя крестом, кто- то из женщин всхлипнул, а Саша воскликнула: " Ого! У арабов есть огнеметы?" К ней повернула своё испуганное лицо Настя:

- Это не огнеметы, это "греческий огонь". Саша, я бегу туда! Вдруг Левону нужна помощь!

- А ну, стой дуреха! - крикнула ей Александра и едва успела поймать ее за рукав. - Там тебе не место, пусть лучше Якоб съездит.

Посмотрев, в сторону парня, она махнула ему рукой, подзывая. Когда парень подбежал, приказала взять коня и скакать в отряд к Танкреду, искать Левона.

- Твой Левон, не такой дурак, чтобы так легко погибнуть, - сказала она Насте, стараясь ее успокоить, - он, скорее всего, при свите Танкреда находится. Лучше скажи, откуда у арабов "греческий огонь"? Ведь наверняка, это самая страшная тайна греков.

- Я думаю, что когда арабы захватили города империи, то им в плен попали мастера, которые управляли "греческим огнём". Под пытками, они рассказали все, что знали. По этому, это уже не тайна.- С грустью, ответила ей девушка.

Между тем, арабы, увидев, что лестниц у крестоносцев не много, стянули все резервы, на атакуемые участки стен. Заслон был таким, что европейцам не удавалось даже сойти с лестниц, как их тут же рубили или сталкивали в низ. "Греческий огонь" был применен на других участках стен, и хотя, потери крестоносцев от него, были не очень большими, но эти атаки, оказали на штурмующих солдат сильное психологическое давление. Защитники города применили его по одному разу с каждой стороны стены, видимо, запасы горючей жидкости, были ограничены. В противном случае, арабы не поскупились бы и залили подступы к стенам жидким пламенем.

Воины крестоносцев, стали с опаской подниматься по лестницам, высматривая среди зубцов стен подозрительные трубы этих устройств. А, стрелки атакующих, стали высматривать среди защитников расчёты этих страшных машин и пытаться их подстрелить. Штурм, длился уже часа три, атаки европейцев нигде не имели успеха, воинственный пыл и кураж, постепенно начал сходить на нет. В некоторых местах, защитникам, удалось свалить лестницы вместе с атакующими воинами, с помощью длинных шестов.

Раймонд, граф Тулузский смотрел на все это и все больше мрачнел. Наконец, не выдержал и повернулся к стоявшему рядом с ним оруженосцу, тихо произнёс:

- Труби в рог, пусть прекращают атаку, - потом повернулся к одному из своих рыцарей и приказал, - скачите к Танкреду и к остальным синьорам, передайте, что я отвожу людей. Успеха в штурме, сегодня не будет.

Потом, повернулся и пошёл в свой шатер. За его спиной, раздался протяжный звук рога, призывая воинов, вернутся в лагерь. Все солдаты графа, группами и поодиночке, потянулись к своим шатрам и повозкам, некоторые несли раненых. Вслед им, со стены неслись насмешки и угрозы, некоторые из горожан, показывали им оскорбительные жесты. Только лучники продолжали стрелять, да по-прежнему работали требучеты крестоносцев, прикрывая отход воинов. За спинами отступающих, оставались лежать у подножья стен в навал, тела их товарищей и брошенные ими лестницы.

Воины отрядов Танкреда, Готфрида и остальных вождей, то же отступили в свои лагеря, подчиняясь сигналам рога. Так закончился первый штурм.

Вскоре, приехал Якоб и отчитался перед Анастасией, что нашёл ее будущего жениха в добром здравии, среди свиты д"Отвиля. Он сказал, что господин Левон пообещал напрасно собой не рисковать, а остальное, он скажет ей лично, когда нанесет им визит. От этого известия Настя, слегка прослезилась и отошла в сторону от всех, тихо переживать своё счастье.

Эльвира, отправил своих служанок и некоторых фрейлин, оказывать помощь раненым, отрядив с ними часть своей охраны, Саша, тоже пошла с ними. К ее удивлению, некая система в оказании помощи раненым уже существовала. Правда, привычных для нас, госпиталей с палатами, сестрами и операционными не было. Раненых, их товарищи, старались уложить всех вместе, в общих палатках или в тени телег, чтобы священникам было удобнее исповедовать умирающих или отпевать всех разом, кто не выжил, да и костоправы не бегали по лагерю, в поисках раненых, а работали на одном месте.

Посланницы супруги графа разделились и, поделив по себе служанок, разошлись по этим, своеобразным госпиталям. Саша, пристроилась к одной такой группе и проработала с ними, пока не закончился запас бинтов, взятый с собой. Надо заметить, дамы, оказались с крепкими нервами и от вида ран в обморок не падали, наверное, привыкли за время похода. А Саша, хотя уже видела немало убитых, но вид на человеческие страдания, сильно выбивал ее из равновесия. К тому времени, когда они закончили, девушка, чувствовала себя уставшей, больше морально, а не физически. Когда она пришла к себе, то упала на свое место и сказала, что больше сегодня ни куда не пойдет.

После полудня ближе к вечеру, как и вчера, в шатре у графа собрались вожди отрядов. Они, решили обсудить неудавшийся штурм и решить, что делать дальше. Вместе с Танкредом, в его свите, приехал Левон, чтобы увидеть Настю. Он раскланялся с Сашей, подхватив свою невесту под руку, и отправился с ней на прогулку. Александра сидела на седельных сумках и наблюдала за влюбленной парочкой, при этом, мысленно, вела беседу сама с собой: " Вот ведь, голубки, воркуют и война им не помеха. М - да, хороший жених Насте достался, вон, как вокруг неё вьется". Неожиданно, к ней пришла мысль: " Попросить его, поучить нас с Настей на мечах биться. А, что мысль хорошая, правда, согласится ли он, вот в чем, вопрос. Конечно, мечников, он из нас не сделает, но хоть немного, будем на них похожи", Тут, из-за стенок шатра, до неё донеслись разговоры собравшихся аристократов. Девушке стало интересно, и она стала прислушиваться к их беседе.

- Раймонд, - послышался голос Роберта Нормандского, - что будем делать дальше? Люди мои, приуныли после штурма.

- После такого штурма, у всех нас, воины приуныли, - ответил Раймонд,- а я ведь предупреждал, что ещё рано штурмовать.

- Ладно тебе, Раймонд. Ты был прав, а мы нет, и хватит об этом.- Послышался голос Готфрида. - Я думаю, что надо продолжать осадные работы.

- Я согласен с тобой, - ответил Раймонд, - без осадных башен города не взять, а чтобы их построить, нужны бревна и доски.

- От бревен и я бы, не отказался, - ответил ему Готфрид, - латиняне твои, что, молчат на счёт своих кораблей?

- Говорят, ждать надо, - тяжело вдохнув, ответил Раймонд.

- Вот не верю я, этим купеческим душонкам, - послышался эмоциональный голос Танкреда, - все выгоду ищут, ни какого благородства. Такие же, как греки с их императором. Вспомните синьоры, когда Антиохию осаждали, то имперский стратег Татикий, все интриговал против нас, потом сбежал.

- Сейчас не к месту это вспоминать, Танкред, - сказал Роберт Фландрский, - однако, повторять ту осаду опять, нам не с руки. Восемь месяцев осаждать Иерусалим, мы не можем.

- Ты прав, Роберт, - заговорил Раймонд, - еда у нас, ещё есть, а вот вода, можно сказать, закончилась. По этому, я решил отправить отряд к Иордану. Пусть, наберут воды в бурдюки и заодно осмотрят деревья. Если найдут подходящие, будем возить оттуда.

Эта фраза, сказанная графом, заинтересовала Сашу, им тоже нужна была вода. Она, представила себя купающейся в реке, но фраза, сказанная Робертом Нормандским, вернула её на землю.

- Не боишься, Раймонд, отряд посылать? Будет, как с нашей охотой недавно. Я, уже потерял несколько конных патрулей, сарацины вокруг нас рыщут.

Остальные, то же подтвердили эти сведения, кто- то сказал, что и патрулю везло, возвращались с трофеями.

- Пока, другого выхода нет, искать источники некогда. Можно, объявить мусарабам, что мы заплатим тому, кто укажет на источник. А пока, суть да дело, мои воины, съездят к Иордану. Пошлю сотню рыцарей, лучников дам и пехоту с телегами.

Дальше, разговор велся о разных не интересных, для девушки, делах, поэтому она перестала слушать. Когда, вернулись Настя с Левоном, Саша, пересказала им подслушанный разговор. Обсудив его, решили отправить Якоба, с отрядом за водой. А потом, Александра, набралась смелости и попросила Левона, научить ее биться на мечах, или, хотя бы попытаться. Армянин, удивленно посмотрел на нее, хотел засмеяться, но сдержался и спросил:

- Для чего вам, Александра, это нужно?

- Что бы себя спасать, когда судьба к стене прижмет. Ношу его на боку, а пользоваться не умею.

- Вы же понимаете, что за три дня воином не стать, да и за месяц, не получится. Я, начал учиться бою в десять лет и продолжаю обучаться этому делу, до сих пор. Вам, я хочу посоветовать, найти себе мужа, он и будет защитником для вас.

- Прежде, чем его найдешь, успеешь пару раз, голову потерять.

- Хорошо, уговорили, только я вам Вираба пришлю. Он воин опытный, а Анастасия будет вам переводить. Завтра, ближе к вечеру, он придет.

На следующий день, девушки отправили своего слугу вместе с бурдюками, к Иордану, в составе отряда графа, а сами, отправились отдавать христианский долг раненым. Эльвира, как командир, не давала своим подчиненным бить баклуши и нагружала их работой. Ближе к вечеру пришёл Вираб и принёс с собой два деревянных, тренировочных меча. Он, поклонившись Насте, скептически осмотрел Сашу с головы до ног, при этом, что-то бурча.

- Настя, что он говорит?

- Что, что? Ворчит. Говорит: " Как будто, дел у него других нет, кроме как учить бою девчонку, одержимую дэвами".

Между тем, армянин, принялся осматривать Сашину правую руку. Он пощупал мышцы на предплечье, попросил напрячь их, осмотрел запястье, хмыкнул и, задал вопрос.

- Он спрашивает, учили тебя чему-нибудь, так как рука у тебя крепкая, для женщины?

- Ответь, что учили бою без оружия.

Вираб, выслушал ответ, кивнул своим мыслям и повёл их за собой. Они отошли недалеко от лагеря, нашли место, где их не было видно и, тренировка началась. Для начала, он показал ученице силовые упражнения для укрепления кистей, запястья и тренировки рук. Затем, показывал стойки с оружием, а Саша, повторяла за ним, пытаясь их запомнить. Если, её учитель видел, что встав в стойку, она неправильно держит локоть или не так ставит ногу, то шлепал деревянным мечом по ним. Первый раз, когда он ударил, девушка, не ожидавшая этого, вскрикнула. Настя, рассерженно заговорила с Вирабом, тот, ей резко возразил.

- Вы, о чем говорите?

- Я отругала его, за то, что тебя бьет. Он возразил и ответил, что лучше он ударит тебя сейчас, чем, в бою тебе отрубят конечности. Я сказала, что ты девушка, а он, если ты девушка, то он заканчивает и уходит.

- Все в порядке, продолжаем.

Они, занимались ещё некоторое время, потом армянин забрал тренировочный меч и ушел. На прощание сказал, что следующая тренировка через два дня. Пусть Саша учит стойки, а он проверит и если, ошибки повторятся, то бить он будет сильнее.

Вечером, практически в темноте, вернулся отряд, ходивший к Иордану. Воины отряда привезли воду, пару бревен и тела убитых. Якоб, возбужденно, рассказывал, как сарацины прицепились к отряду, когда они спустились с горы. Мусульманские всадники всю дорогу шли за ними, периодически стреляя из луков. Когда рыцари пытались атаковать, быстро исчезали вдали, потом опять возвращались. Получалось, что отряд, все время находился под обстрелом.

Следующие четыре дня осада продолжалась. Лучники, противостоящих друг другу армий, вели дуэль, постреливали требучеты. Наемные рабочие продолжали засыпать ров с северной и западной стороны, продолжали собирать лестницы. Пример графа Раймонда и нужда в воде, заставили остальных командиров послать свои отряды к Иордану, за водой и материалом. Частые поездки к реке крестоносцев, заставили арабских партизан активизироваться и стычки возле берега реки стали злее.

Пищевые порции в войске, постепенно уменьшались, и боевой дух то же. Священникам пришлось с помощью проповедей поддерживать в воинах стойкость к невзгодам и веру в победу. Девушки, продолжали ходить к раненым, часть которых шла на поправку, а часть наоборот, уходила на встречу с Богом. После посещения госпиталя, Саша удалялась на заветную поляну и упражнялась. Пришедший, на третий день Вираб, проверил ее успехи, пару раз стукнул, исправляя ошибки, и показал новые упражнения, учил, на воткнутой в землю ветке, как правильно рубить. Наказав ей, тренироваться дальше, опять ушёл, пообещав придти ещё через три дня. Еще, Саша вернулась к занятиям по греческому языку, которые прекратились из-за ранения подруги.

Восемнадцатого июня, вечером прискакал гонец с известием, что в гавань города Яффы, прорвав блокаду египетского флота, вошли семь кораблей. Они доставили продовольствие, триста паломников и небольшой запас досок. Среди паломников, много было мастерового люда и инструменты. Эта новость, вызвала воодушевление во всем войске, граф Раймонд, перекрестился и сказал, что бог услышал их молитвы. На следующий день, Петр Пустынник, организовал общий молебен, после него, граф отправил в Яффу сотню рыцарей, чтобы сопровождать караван. Они везли приказ гарнизону города, разбирать корабли на доски и переправлять их в осадный лагерь.

До шестого июля, все шло своим чередом. Провизия с кораблей, отсрочила голод, но проблемы не решила, паек был скуден. С водой то же были проблемы, тот ручеек, который поступал от Иордана, не давал умереть от жажды, но и напиться вволю не позволял. Якоб, окончательно превратился в водовоза, это спасало лошадей девчонок от смерти. Саша, продолжала тренироваться, пытаясь запомнить моторику движений, связок и блоков с рубящими ударами. Делала все это, пока ещё медленно, но старалась, постоянно увеличивать темп.

Утром, шестого июля, один из каппеланов, прибежал к Петру Пустыннику и рассказал, что увидел во сне покойного епископа Адемара и тот, сказал ему: " Устройте, Бога ради, крестное шествие вокруг стен города, усердно молитесь, раздайте милостыню, соблюдайте пост и через девять дней город падет". Взволнованный этим предсказанием, Петр бросился в шатер к графу Раймонду и все ему рассказал. Тот, не медля ни минуты, разослал гонцов к остальным предводителям с приглашением на совет. Когда все собрались и выслушали Петра, то, после обсуждения, решили провести крестный ход в пятницу, восьмого июня, а два дня до крестного хода всем поститься.

Саша, как закоренелая атеистка, с определённой долей скепсиса встретила эту новость. Правда, в последнее время, ее скепсис немного пошатнулся, чудом выжив в двух передрягах и постоянно вращаясь среди верующих христиан, она тоже становилась верующей. Настя, наоборот, горела религиозным энтузиазмом и даже подала милостыню нескольким женщинам христианкам, выгнанным из города.

Вираб, последний раз пришёл на тренировку. Сказал, что дальше, у него не будет времени так как, после крестного хода, скорее всего, будет штурм. Он добавил, что азы она изучила, теперь, нужно продолжать тренировать руку и нарабатывать опыт, в тренировочных поединках доводя движения до автоматизма. Потом, сделал паузу и добавил: " Напоследок, запомните госпожа, вы всегда будете слабее мужчины-воина, в поединке с ним ваш козырь, ловкость и быстрота. Сумеете в начале боя, нанести повреждения противнику может быть, победите. Затяните бой, выдохнитесь и вас скрутят или зарубят. Поэтому, оставьте ратное дело мужчинам, не лезьте в битву, дольше проживете".

Восьмого июля, с утра, вся армия строилась в колонну возле Дамасских ворот. Первыми, шли священники под предводительством Петра Пустынника. Они несли в руках кресты и хоругви с ликом Иисуса, сами были босыми и в веригах. Следом за ними, шли предводители армии, босиком и с непокрытой головой. Эльвира, ее свита, служанки и девушки тоже были тут. Без обуви, в простых платьях и с распущенными волосами, только Саша, была в рубахе и шароварах. Остальные воины, были также в простой одежде. Вся колонна, запела псалмы и, крестясь, отправилась в сторону Яффских ворот, а затем дальше. Предводители, не забыли оставить вооруженные заслоны напротив каждых ворот, на случай вражеской вылазки.

Саша, шагая вместе с остальными, сначала ощущала себя актрисой плохого театра, но попав под религиозную силу окружающих, тоже стала молиться, как умела. Она не просила у Бога о падении стен Иерусалима, по большему счету, ей было все равно, чей он будет, она просила помочь ей найти то место, где она сможет просто жить.

Между тем, крестный ход продолжался. Арабы, с высоты стен, с изумлением и любопытством взирали на это шествие, пытаясь понять, что происходит. Когда догадались, то принялись ругаться, оскорблять христианскую веру, кое-кто из защитников принес на стену кресты и показательно, на глазах у христиан, осквернял их. Христиане, идущие в колонне, видели все, но сдерживали свою злость и сквернословие, чтобы не разрушить общее благолепие крестного хода, правда, все запомнили и пообещали отомстить.

После крестного хода вожди собрались на большой военный совет. Первая его часть стала выездной, военачальники, сев на коней, еще раз объехали стены города. Они выбирали места, удобные для подвода будущих осадных башен. Для этих, тяжелых осадных машин, требовались ровные участки, без рытвин, впадин и крутых подъемов. После бурного обсуждения, наметили три направления главного удара. Готфрид Бульонский вместе с братом и Роберт Фландрский будут подводить башню на восточную часть северной стены, слева от Дамасских ворот. Правда, сначала нужно было пробить тараном малое укрепление.

Танкред д"Отвиль и Роберт Нормандский, подведут свою башню на северный угол западной стены. А граф Раймонд, проведет атаку на южную часть западной стены, между "Башней Давида" и горой Сион.

Атаки на восточную и южную стены, решили считать вспомогательными и проводить их с помощью лестниц.

После полудня, все вожди, собрались в шатре, чтобы подвести итоги рекогносцировки. Собственно, обсуждать было нечего, оставалось назначить дату штурма. Подсчитав, сколько нужно дней на строительство башен и окончания постройки, больших требучетов, после небольшого спора сошлись на дате 14 июля. Раймонд, позвал своего духовника и тот, под диктовку написал на пергаменте приказ, который зачитают герольды в отрядах.

"Воины, Господь Всемогущий, повелевает нам вернуть столицу

Его Царства под его руку. Поэтому, повелеваем всем приготовиться

К бою на 14 число. Пока же, пусть все пребывают на стороже,

Молятся и творят милостыню. Повелевается, чтобы каждые

Два рыцаря изготовили один плетеный щит или лестницу, а девицы

Пускай плетут фашины из прутьев. Выкиньте прочь всякие

Сомнения на счет того, чтобы сразиться за Бога, ибо в ближайшие

дни он завершит ваши ратные труды".

После прочтения этого приказа в войсках, народ воодушевился. Мастеровые, ускорили темп работ, количество отрядов, посланных за лесом, увеличилось. Они, везли стволы ливанского кедра и кипариса из Иорданской долины. Эти стволы, тут же распределяли по строительным артелям.

Саша, каждый день наблюдала, как постепенно, растет осадная башня графа Раймонда. Конечно, ей приходилось видеть более масштабные сооружения. Здесь же, восемнадцати метровую, деревянную конструкцию собирали с помощью топора и скрепляли железными гвоздями. Башня, должна была получиться трехэтажной, на первом этаже начиналась лестница на второй этаж. На втором этаже, был выход на перекидной мост, который опускался, когда башня подходила к стене и по нему, воины пойдут на стену. На третьем этаже, было место для стрелков, которые, своими стрелами расчищали атакованный участок стены от защитников. Башню обшивали досками с трёх боков, оставляя заднюю стенку открытой. Чтобы ее не подожгли, строители собирались обшить стены бычьими шкурами.

Вдоль всей стены, на сколько Саше удавалось увидеть, собирались большие требучеты. Вскоре, ей довелось увидеть пробный выстрел одного из них. Рабочие, зарядили в его пращу труп дохлой лошади и эта машина, качнув стрелой, отправила свой снаряд куда-то за стену. "Ого, - мысленно сказала себе, девушка,- вот это силища, хана стенам!" Словно подтверждая ее мысль, стрела требучета, качнулась во второй раз, из пращи вылетел массивный камень и, медленно вращаясь, по дуге полетел к стене. Этот снаряд, с тупым треском, врезался в верхний край стены, проделав брешь в зубцах, он улетел за стену, попутно зацепив защитника города. Этот выстрел приветствовали криками все, кто его видел.

Некоторые работы не прекращали вести даже ночью, особенно по засыпки рва. В темноте, даже ускоряли так, как вражеским стрелкам, было плохо видно цель, куда стрелять. Ров засыпали фашинами и камнями, на пути движения башни, за одно, готовили местность, убирая камни и сглаживая бугры.

Защитники города, наблюдая со стен за лагерем, поняли, что европейцы решили перейти к активной осаде и время штурма приближается. Особенно настораживали их, строящиеся осадные башни и большие требучеты. Тем более что первые пробные выстрелы, сделанные из них, показали, на что они способны. Желая замедлить осаду и уничтожить осадные машины, ночью на 11 июля, они решились на вылазку. Примерно, около трех часов ночи, горожане, открыли ворота в северной, западной и южной стене. В тишине, из них вышли арабские воины и бросились в лагерь, часть из них, напали на рабочих, засыпающих рвы. Их предсмертные вопли, всполошили часовых в осажденном лагере, а вспыхнувшая станина требучета все объяснила. По всему лагерю, во всех отрядах, раздались крики: " Тревога! К оружию, сарацины!" Люди просыпались и, схватив оружие, бежали спасать осадные орудия. Для поджога машин, арабы, взяли жидкость, которую использовали в " греческом огне" и тлеющие угли, которые принесли в глиняных кувшинах.

Девчонок, тоже подняли крики и звон оружия. Саша, протерев глаза, увидела сюрреалистичную картину, в районах южных и западных ворот пылало несколько требучетов. Эти кострища, красным светом, освещали бой между арабами и европейцами, сильная рубка шла возле недостроенной осадной башни. Рабочие с инструментами в руках и рыцари отчаянно отбивались от арабов, не подпуская их к ней.

- Саша, что происходит? Пречистая Дева! Неужели сарацины напали?

Рядом с ней стояла Настя, держа в руке меч и, зачаровано смотрела на открывшийся вид.

- Так и есть, а ты зачем меч взяла, сражаться собралась?

- Так, на всякий случай. Вдруг они, уже до нас дошли.

Тут из шатра, ускоренным шагом, вышел граф Раймонд, уже полностью экипированный. Ему на встречу, подходили рыцари его свиты, некоторые несли факелы.

- Господа, что там? Сарацины на вылазку полезли? А я все думал, когда же они решатся на это. Де Мо, ты организуешь отпор у Львиных ворот. Не подпускай к требучетам и отрежь их от города. Затем, окружи и добей, а я, к осадной башне, остальные за мной! - Оруженосец, уже подводил ему коня. Граф сел в седло и все бросились по своим местам.

- Пойдём Настя, досыпать, дальше арабам не пробиться.

- Спать, в такой момент? Я не смогу уснуть от этих криков и звона мечей. Мне будет казаться, что со спины арабы подкрадываются.

- Ну, как хочешь, сторожи тогда наш лагерь, а я, пожалуй, посплю маленько.

- Как ты можешь спать при таком событии, а вдруг опасность?

- Ну, ты же, не спишь, разбудишь, если, что-то случится.

Жоффруа де Мо и другие рыцари, где командами, где руганью организовали отпор, создав пехотный строй. Часть пехотинцев, перекрыла арабам путь к воротам, остальные навалились на них, и перебили.