Солдат Ордена

Глава 11. Игра

– Угрожать оружием Правящему прямо в учебном корпусе – серьёзный проступок, господин Малинин, – проговорил претор Академии, – худощавый, тонкокостный мужчина с римским профилем, узкими и очень чёрными бровями, и высоким лбом с залысинами у висков, – вы понимаете степень проступка?

В просторном кабинете находились четверо: претор, сидевший за широким столом красного дерева, блондиночка-сексипринцип и мы со Светлицким. При том обстоятельстве, что конфликт начал именно Игнат, спрашивать стали с меня. Сука… Да никто меня тут равным не считает...

– Игнат вынудил меня, – я приподнял подбородок, – он спровоцировал конфликт. Я должен был защитить свою честь. И защитил бы.

Претор взглянул на меня уважительнее. Я посмотрел на Светлицкого. Игнат пытался скрыть шок и удивление.

– Честь рода и аристократа, конечно, имеет большое значение, – кивнул Претор, – но дисциплина – всё для ордена. Вы же понимаете, господин Малинин, что если бы не это, ни дисциплина, ни ксифоманты, как гарант этой дисциплины, рода магов уже давно перегрызли бы друг другу глодки. Скажите, в чем причина вашего конфликта?

- Сожелею, госпадин претор, - спокойно сказал я, - но это личное дело. Мое и Игната, - я взглянул на Светлицкого, он хмуро посмотрел на меня. Это никак не имеет отношения к Академии.

- Это произошло в ее стенах, - претор внимательно посмотрел на меня.

- Тогда просто посадите меня в какой-нибудь карцер, - сказал я, и дело с концом.

Я поймал на себе удивленный взгляд Игната.

- Господин Светлицкий, - претор перевел взгялд на Игната, - вы имеете что то сказать по этому поводу?

- Не имею, - угрюмо проговорил Игнат.

– То есть вы говорите, – претор громко выдохнул носом, – что ваши импульсивные действия были направлены на защиту чести?

– Да, – синхронно сказали мы с Игнатом, и неприязненно взглянули друг на друга.

– Личная неприязнь. Это плохо. Академия не может вмешиваться в ваш личный конфликт, но подтолкнёт вас к примирению. Мы не можем терпеть в рядах ордена подобное отношение друг к другу. принцип Ларина.

– Слушаю, господин.

– Ваша личная задача, – примирить этих двух кадетов. Вы знаете, что для этого нужно сделать. Под вашу ответственность. Таких явных склок в ордене быть не должно. Личная неприязнь, мы понимаем. Но долг – превыше всего. Вы, – Претор встал, обратился к нам, – ксифоманты. Честь рода – это очень много. Честь ордена – это всё. Либо вы примиритесь, так или иначе. Либо вопрос будет поставлен иначе. Ребром. Один, кто проявит себя – останется. Другому не будет места в ордене.

Ну пиздец! Отлично. Перевод такой: либо ты помиришься с этим высокомерным козлом, либо вылетаешь из ордена. Его то папочка точно отмажет.

– Господин Претор, – обратилась Ларина, – как прикажете выполнять ваше поручение? Дополнительные инструкции?

– Не расстраивайте меня, принцип. Вы опытный воспитатель. Придумайте что-нибудь.

– Слушаюсь.

Я не знаю, чьё лицо было более кислым, когда мы вышли из кабинета: моё, принципа Лариной, или Игната. Все были не в восторге от произошедшего. Но, справедливости ради, могло быть и хуже.

– Кадеты, – обратился Принцип, – отправляйтесь и готовьтесь к полевым занятиям. Я пребуду через десять минут. Дам задание остальным и сообщу вам, вашу участь.

– Слушаюсь, – вразнобой проговорили мы и отправились по широкому белому коридору вниз, к холлу.

Тут было безлюдно. Мы шили почти бок о бок, и я вот-вот ожидал от Игната какого-нибудь подвоха. Не прогадал.

Внезапно он дёрнулся в мою сторону, хотел прижать предплечьем к стене. Я среагировал мгновенно: отскочил назад, хлопнул его по локтю, подтолкнул. Игнат врезался в стену. Нервно развернулся, выбросил кулак, широко, по-мужицки. Я пригнулся, поднырнул, прописал короткий прямой в печень. Твёрдо! Вот это мышцы!

Я знал, как это больно, но Игнат виду не подал, лишь немного сбил дыхание. Он ударил ещё раз, короткий хук. Я попытался заблокировать рукой, быстро, по-боксерски. Грохнуло! Ох! Сильный удар. Ну ничего.

От нового я увернулся, поднырнул снова. Прописал хук в почку. Игнат пошатнулся, ударил, я ушёл в уворот. Ответил коротким ударом в печень. Теперь Светлицкий сгорбился, на лице проступила гримаса боли. Ничему не учишься! Корпус защищай!

Он попытался схватить меня, уйти в клинч! Тут мне была бы крышка. Окажись я в его руках – всё, придушит. Я собрал в ладони короткий толчок силы, выпустил, одновременно извлекая ксифос.

Игната отбросило, он ударился о стену спиной, со свистом выпустил воздух. Я встал, направив на него остриё.

– Теперь не будет как раньше, – холодно проговорил я, – запомни это.

Игнат смотрел на меня, как загнанный зверь. Струйка слюны стекала по подбородку. Он смахнул её рукавом. Ничего не ответил.

Я сунул клинок в ножны. Уверенно зашагал по коридору. Знал, что он не нападёт. Испугается. Но ухо с ним всё равно следует держать востро.

***

– Как вы знаете, минимальная тактическая единица в ордене ксифомантов – это копьё. То есть – группа из двух - четырёх человек, включая командира.

Принцип Ларина расхаживала перед строем, строго поглядывая на кадетов. Я заметил, как на мне и на Игнате, стоявших в разных концах шеренги, она задержала взгляд. Неприятный взгляд.

Пригревало утреннее солнце. Большое тренировочное поле развернулось за зданием академии. С одной его стороны находилась большая площадка со спортивными снарядами: турниками, лестницами, стенами. С другой широкая полоса препятствий. В дальнем же конце, где заканчивалась огромная терраса, на которой находился весь район, располагалась тренировочная зона по отработке боевой магии.

Вся группа, стройной шеренгой, облачённая в зелёную полевую форму, стояла «смирно» перед прохаживающейся, перед ними, принципом Лариной.

– Так как, – продолжала она, – основной целью последнего курса является наработка боевой практики, командного слаживания и тренировка тактики, – на курсе будет много настоящих, боевых заданий. Опасных и сложных. Вся группа разделится на копья. Один из копья будет избран командиром. Последнее слово в этом вопросе остаётся за мной. К каждому копью приставляется боевой офицер-куратор. На заданиях вы будете действовать под его чётким руководством. Всем ясно?

– Так, точно точно, госпожа Принцип! – в унисон проговорили мы.

– И так. Сегодняшняя задача – определиться с составом копий и командирами. В моих руках список тех кадетов, которые уже выбраны мной для этой роли. Но мне не хватает ещё двух человек. Если кто-то из вас, хочет предложить свою кандидатуру, прошу вас, после оглашения списка, поднимите руку.

Она стала громко выкрикивать имена кадетов. Каждый, кто был назван, делал шаг из строя, отдавал Принципу честь.

На удивление, Игната Ларина не назвала. Я видел, как он шевелился, занервничал, стоя в начале шеренги.

– Теперь, те, кто хотят предложить свою кандидатуру, поднимите руку.

Я не стал мешкать и поднял сразу. Кроме меня, были ещё трое. Игнат среди них. Остальных я не знал.

– Хорошо, – Принцип Ларина подбоченилась, – кандидаты – шаг вперёд.

Мы вышли. Каждый, наберите себе в команду, ещё двух человек. Внимание: не из тех, кто уже избран командирами копий.

Я взглянул на Светлицкого. Он быстро указал на двух высоких парней. Они вышли, присоединились к нему. Один со взъерошенными каштановыми волосами. С Левой стороны, у виска, белело седое пятно. Другой коротко стриженный, с вытянутым, напоминающим лошадиное, лицом.

Я окинул взглядом строй. Подмигнул Свете.

– Светлана, давай сюда!

Девушка энергично вышла, встала рядом со мной, мило улыбнулась. Её я взял, потому что знал! Но нужен ещё кто-то, какой-то мужик, да покрепче.

Мой выбор пал на крепкого парня в середине шеренги. Широкое тело и руки. Мощная шея, небольшая голова и очень спокойное добродушное лицо. На голове – короткий ёжик. Маленькие глаза смотрят задумчиво.

– Эй! Товарищ! то есть… Господин!

Я смотрел прямо на него. Он будто встрепенулся, заморгал глазками.

– Да-да, ты!

Он забавно оглянулся по сторонам, в нерешительности посмотрел на меня.

– Иди, пожалуйста, сюда!

Он послушно подошёл.

– Как тебя зовут?

– Максим Иванович Стужев, – а чего ты спрашиваешь? – подумав мгновенье проговорил он, – мы ж с детства в одной параллели.

– Эх, Максим Иваныч, – улыбнулся я, – у меня память отшибло, после площади.

– А-а-а-а, – задумчиво протянул он.

– Будешь в моей команде? Копьё, то есть?

– Буду – спокойно кивнул он.

– И так! Новые копья готовы! – зычно вскричала принцип Ларина, – задача такова: сначала выступают первые две команды. Пусть это будут… – она задумчиво обвела копья взглядом, – команда Малинина и Светлицкого. Прошу вас, пройдите на тренировочное поле.

Мы послушно вышли. Остальные два копья остались покорно ждать.

принцип Ларина крикнула какого-то младшего воспитателя. Худощавый парень, не страшно двадцати трёх лет, нёс странную чёрную коробку из толстого картона.

– Благодарю, – кивнула Принцип, принимая коробку, – можете быть свободны.

Она сунула руку внутрь и вынула оттуда… большого белого кролика…

Вот так поворот!

– Это магнокролик, – Ларина смешно взяла его за уши, и я увидел, что кролик-то не совсем прост. Ушей у него было не два, а целых четыре! – Кто-нибудь знает, кто такие магнокролики? – продолжила она, – никто?

– Я знаю, госпожа Принцип, – подняла руку Света.

– Прошу вас, госпожа Троицкая.

– Магнокролики – магические животные. Умеют «прыгать». То есть… телепортироваться на короткие расстояния.

– Совершенно верно, – кивнула Ларина. И так. Ваша задача проста и вместе с тем очень сложна. То копьё, которое первым живьём поймает магнокролика – победило. Награда полагается всем победителям. А командир – попадает в мой список. Вопросы?

– Можно ли мешать соседней команде? – поднял я руку.

– Нужно, – улыбнулась Принцип.

– А магия? – пробасил Игнат.

– Нелетальная. Сила, круг тела, если, конечно, кто-нибудь из вас уже владеет им. И так! Команды – на позиции.

Мы стали рядом, приготовились.

Принцип аккуратно опустилась, нежно положила магногролика на травку. Подтолкнула его под попу. Кролик смешно прыгнул пару раз. А потом пошёл телепортом так скоро, что зрение за ним не успевало.

– Вперёд, ксифоманты! – крикнула Ларина, – выполнять задачу!

Мы бросились за кроликом. Помчались синхронно, но Макс, как-то сразу отстал. У меня уже начались сомнения, правильно ли подобрал я команду?

Копьё Игната повыхватывало ксифосы, парень с пятном тут же ускорился, Игнат с лошадиной мордой бросились на нас. Преградили путь.

Игнат ударил силой, но Света на немшкала, он в подкате, пронеслась между мной и им, прочертила на земле линию синего света. Возник упругий щит. Волна ударилась в него и развеялась. Оба соперника упёрлись в стену. Замешкались, а мы были уже далеко.

Я видел, как парень с пятном нагнал кролика, уже было прыгнул за ним, но зверёк исчез, и… материализовался прямо у меня под ногами, отскочил в сторону. Я затормозил, споткнулся о собственные ноги, полетел кувырком, громко матерясь.

– Света! – Давай за ним, – заорал я, вскакивая на ноги.

Света, затормозила, проскользив по траве, и тут же бросилась за зверьком, но нарвалась на лошадиную морду. Их ксифосы защёлкали друг о друга. Морда, отразил, атаковал, вошёл со Светой в клинч и ловко крутанулся, повалив её на землю.

Вот сученыш! Я промчался мимо Светы, собрал в ксифосе немного энергии, взмахнул, поток подбросил лошадиную морду, откинул в сторону. Парень смешно покатился по траве. Остановился, раскинув ноги и руки звёздочкой.

Макс удивил. Я видел, как он сошёлся с Игнатом. Они сцепились, но в следующий момент, Макс прыгнул, перелетел через голову Игната, мягко опустился, и в глубоком приседе провёл подсечку. Макс владел кругом тела.

Крупнотелый Светлицкий повалился, как шкаф. Но остальное его копьё уже было наготове. Они гнали магнокролика на ту сторону площадки. Зверёк прыгал туда-сюда как угорелый. Стало ясно, что его хотят вымотать.

Я приблизился к этим двоим, ударил силой. Оба увернулись, ударили в ответ. Я увернуться не успел. Полетел, покатился, больно ударился локтем и коленом. Поднялся на четвереньки.

Мимо меня промчался зверёк. Потом щёлк! И материализовался прямо на моей спине! Я взглянул вперёд. Морда с Пятнистым уже мчались на меня. В их руках синей силой горели клинки.

Я вскочил, магнокролик спрыгнул и исчез, а я помчался навстречу соперником.

Пятнистый бросил импульс. Метя наудачу, я проскользнул под сгустком магии на коленях, не теряя скорости. Сука! А больно! Коленка-то после падения – болит!

Морда выпустить силу не успел. Я метнул импульс ему в живот, потом в лоб, он повалился.

С Пятнистым мы столкнулись на мечах. Он был быстр. Бил так, что я едва успевал парировать. Тут, он сделал выпад. Я увернулся и подтолкнул его силой. Пятнистый грохнулся на землю. Воздух со смешным сипением вышел из его груди.

Разделавшись с ними, Я немедленно стал искать взглядом кролика. Он нёсся зигзагами, мелькая, то тут, то там. Наперерез ему бежала Света.

Макс пытался не пустить Игната к девушке. И проигрывал. Они со Светлицким несколько раз ударились клинками, потом Игнат ловко перехватил руку Макса, выбил ксифос и тут же бросил через бедро.

Я помчался к ним. Света, тем временем, вытянула свой меч в шпагу, и прочертила перед кроликом барьер. Кролик, к моему удивлению, не перескочил его, а помчался параллельно и свернул в обратную сторону, прямо в руки Игната.

Я спешил, разогнался так, что мурашки побежали по телу. Почувствовал, как ксифос зарезонировал, как магия потекла по телу. Шаги стали легче и быстрее, я ускорился. И со всех ног врезался в Игната, который, едва было, не схватил кролика.

Вдвоём мы полетели кубарем, я оказался на нём. Вскочил.

– Света! – Крикнул я, схватившись за страшно большее плечо, – барьер! Окружи кролика!

Она послушалась. Побежала следом. Прочертила один, второй, загоняя магнокролика в ловушку. Я увидел, как к ней несутся Пятнистый и Морда. Не теряя времени, пошёл наперерез. Плечо болело, колени ныли. Но я отбросил боль одной только волей, и побежал.

Сошёлся с ними обоими разом. Мы закрутились в боевом танце. Краем глаза, я видел, как Света чертит последний барьер. Синий четырёхугольник замкнулся на себе. Зверёк оказался внутри, даже не думая выпрыгнуть наружу.

Игнат вскочил. И прихрамывая побежал к Свете.

– Макс! – Отбивая очередной выпад, крикнул я, – прыгай внутрь! Хватай!

Макс, казавшийся медлительным, и немного тугим, тем не менее, среагировал быстро. Он прыгнул один раз, приземлился рядом с Игнатом, пинком сбил его с ног. Потом вновь взмыл в воздух и упал прямо внутрь барьера. Через мгновение, я видел, как Макс тянет вверх руки с магнокроликом.

– Стоять! – Зычный голос Принципа Лариной, – игра окончена! Прошу всех ко мне!

Все немедленно остановились. Морда вытаращил на меня злобные глаза. Я показал ему фак. Как побитые псы, мы устало поплелись к Принципу.

Плечо болело. При каждом шаге стреляло колено. Света выглядела уставшей, немного грязной и растрёпанной. Пятнистый смешно держался за поясницу, а Морда, кривясь ощупывал нижнюю челюсть.

Я взглянул на Макса. Он устало шёл, держа в руках магнокролика. Заметив, что я смотрю, он улыбнулся. Игнат хмуро шёл последним, явно прихрамывая.

– Молодцы! Отличная игра, – бодро проговорила Принцип, принимая зверька, – победители – копьё Малинина. Поздравляю, Станислав. Ты показал себя отличным лидером. Прекрасная командная работа.

Мд-а-а-а. Было весело. Если таким будет каждое занятие, через полгода мне светит инвалидность.

– Участники копий свободны, – сказала Ларина, передавая кролика подоспевшему воспитателю, – а командиры останьтесь.

Мы с Игнатом послушались.

– У нас ещё осталось одно незаконченное дело. Помните поручение Претора?

Я кивнул, Игнат устало промычал: «угу».

– Отлично. Я обещала вам рассказать вашу участь. И так. Малинин, теперь командир копья. Игнат Светлицкий – поступает под его командование.

Игнат злобно зыркнул на принципа, потом на меня, сгорбился, словно бы для броска. Я понял, что сейчас он что-то выкинет.