Сокровище Атлантиды

- О Мой Бог, - пробормотал он. «Так много богатства...» Он никогда не видел ничего подобного.

Он с трудом приказать себе отвести взгляд, не позволяя себе отвлекаться. – На случай, если что-то случится, оставайся позади меня. Хорошо? - Он мог доверять драконам в этой комнате, но не знал, что было за другими дверями. Он крепко ухватился за рукоять ножа и переместил его из-за пояса своих штанов себе под футболку.

- Я надеюсь, ты помнишь, что мы под защитой до утра.

«До утра... когда она отдаст ему Дунамис? Когда она отдаст ему себя?» - Ты можешь на это рассчитывать, - сказал он, пытаясь заверить ее, что, несмотря на то, что она сказала ему, он не причинит ей вред.

Она закусила губу, затем открыла рот, чтобы что-то сказать. Она резко закрыла его. - Я... ты мне нравишься, Грей.

Она не это собиралась сказать. Он предпочел бы услышать «Я люблю тебя» еще раз, но эти слова остались на потом. Ему действительно нравилась, каждая чертова в ней вещь. - Ты тоже мне нравишься, милая.

- Не могли бы вы двое заткнуться хоть на несколько секунд? – спросил Ренард со вздохом. - Вы прям как Дарий с Грейс. Милая то, милая се. Нас уже выворачивает от этих соплей.

- Куда вы нас ведете? - спросил Грей.

- На встречу с Дарием, - ответила Джуэл за дракона.

Брэнд повернулся на пятках и подошел к правой стене. Впервые, Грей заметил медальон, висящий на шее воина. Он был маленьким и круглым, и сейчас испускал небольшое синее свечение. Как будто ощущая их присутствие, две панели немедленно открылись.

- Я провела здесь два года, - сказала Джуэл. - Тогда лидером был Джавар. Дарий только познавал основы Хранителя.

- И Хранитель это...

- Защитник этого города. Когда люди пытаются попасть внутрь, Хранители убивают их.

- Дарий не многих убивал в эти дни, - сказал Ренард. - Грейс злится. Поэтому теперь он выводит Странника на поверхность и стирает его память.

- Я не был убит или направлен обратно, - сказал Грей.

- Да, - сказал Брэнд. - И нам интересно, почему. У Дария было намерение не обнаруживать тебя.

Они закончили свою прогулку по широкому, длинному коридору в молчании, оставляя за собой мокрый след. Они завернули за угол и вошли в столовую в стиле декаданс . Столы с когтями драконов, стены из слоновой кости, полы из черного дерева. Открытое большое окно, с видом на весь город. Его сестра, Кэти, оставшаяся дома и убила бы, за право владеть этой комнатой. На одном из участков стены в ряд выстроились крючки, на которых висели предметы одежды.

Во главе стола восседал огромный воин, с изысканной рыжеволосой девушкой, сидящей у него на коленях. Она что-то прошептала ему на ухо и зверь рассмеялся. Даже смеющийся, Грей не видел более внушительной фигуры. От левого глаза к подбородку мужчины простирался шрам. Он выглядел так, словно ел маленьких детей на завтрак и осколки стекла на десерт.

- Мы принесли новости, Дарий, - объявил Брэнд. Он остановился, перед, все еще смеющимся мужчиной.

Щеки рыжеволоски окрасились в яркий цвет. Она вскочила на ноги, давая Грею впервые полностью рассмотреть ее. Ее волосы вились до плеч, а веснушки украшали каждый дюйм кожи, видимый из-под джинсов и футболки.

За прошедшую неделю он не видел ничего, кроме накидок и тоги, поэтому его шокировала современная одежда с поверхности.

Дарий нахмурился, вставая и отодвигая свое кресло позади себя. - Сначала оденьтесь. Затем расскажите мне, что вы узнали. - Он стоял, расставив ноги, с руками, сцепленными за спиной, готовый, в ожидании плохих новостей.

Воины оделись, сняв одежду с крючков.

В отличие от остальных драконов, которых до сих пор видел Грей, у Дария глаза были не золотистого цвета. Они были синими, и вихрилась, словно утренний туман, такие же не от мира сего, как у Лайела. Такие же не от мира сего, как и у Джуэл. На самом деле, у Джуэл и Дария были одинаковые шелковые черные волосы. Взгляд Грея скользил от нее к нему. У Джуэл имелись черты демонов, вампиров и а так же теперь и драконов, а еще она выглядела как человек. «Что бы это значило?»

Ренард привлек к себе внимание. - Вампиры и демоны объединили свои силы. Они продвигались сюда, когда остановились во Внутреннем Городе, чтобы устроить погоню за этим человеком и...

- Мной. - Джуэл обошла его. Все взгляды были направлены на нее.

Так как Грей почувствовал прилив гордости за нее, он не попытался на этот раз спрятать ее за собой. Она стояла сильная, встретившись лицом к лицу с опасностью и последствиями. Даже если он ненавидел то, что ничего не делает, он не отнимет у нее это. Особенно, когда он чувствует, что эти мужчины не причинят ей вреда.

Его отец растил его с верой, что женщина нуждается в защите, что без мужчины она слабая и уязвимая. Его сильная, способная сестра Кэти доказывала каждый день, что эта теория неверна. Джуэл тоже. Она искала способы, чтобы защищать и охранять его жизнь, поместила себя в опасность в надеждах спасти его.

- Ты сбежала от Марины, - сказал Дарий. Его голос был твердым и несгибаемым, как и выражение его лица. - Я не уверен, что могу доверять тебе. Ты здесь по ее приказу?

Волна боли мелькнула в глазах Джуэл, но она быстро спрятала ее и вернула предводителю драконов хмурый взгляд. - Нет. Неужели ты по-настоящему думаешь, что она позволила бы мне уйти по какой-либо причине? Даже для твоего падения?

Дарий изучил ее и кивнул. - Ты права. У меня к тебе много вопросов. Однако, человек...

- Это моя единственная причина, по которой я пришла сюда с твоими людьми. Если он уйдет, я тоже уйду.

Дракон низко, гортанно зарычал. - Тогда, хорошо. Если он причинит вред, разрушит или украдет что-нибудь, я буду лично смотреть на его смерть.

- Хотел бы я посмотреть, как ты пытаешься, - без страха ответил Грей.

Удивленный неповиновением, Дарий направился к нему. Гнев затемнил его глаза.

Рыжеволоска вышла с улыбкой вперед, перекрывая ему путь. Ее улыбка казалась подлинной, несмотря на растущее напряжение в комнате. - Я Грейс, супруга большого парня. Приятно с вами познакомиться.

Когда она протянула руку, чтобы пожать руку Грея, Дарий прорычал, - Прикасаться к Грейс не разрешается, человек. Держи свои руки при себе.

- О, замолчи, - сказала она, не оборачиваясь. Они с Греем пожали друг другу руки. - Например, лично я очень рада видеть другого человека.

Дарий в отчаянии воздел руки к небу. - Ты видишь своего брата каждый день.

Она только снова улыбнулась. - Ты действительно можешь считать Алекса человеком?

Дарий крепко поджал губы, борясь со своей собственной улыбкой.

- Не позволяй Дарию одурачить себя, - сказала она Грею. - Он всего лишь тряпка. Грейс повернулась к Джуэл. - Мы очень рады видеть тебя здесь. Я, очень много слышала о тебе. Почему бы мне не показать вам ваши апартаменты, где вы сможете подготовиться к ужину. Мы можем поговорить после еды.

Дарий последовал в сторону хорошенькой женщины. - Я не хочу, чтобы ты принимала в этом участие. Ты...

Грейс повернулась и обратила все свое внимание на своего мужа. Она похлопала ресницами и скрестила руки на груди. - Я серьезно надеюсь, что ты не попытаешься прогнать меня, иначе у тебя будет очень серьезная проблема.

Мужчина растаял - это был единственный способ способный описать его состояние. Его выражение лица смягчилось, и он протянул руку и убрал рыжий завиток с виска Грейс. - Тогда отведи их в их покои. После ужина, мы вместе расспросим их.

Грейс запечатлела быстрый поцелуй на его губах, прежде чем повернулась к Грею и Джуэл. - Как я уже сказала, я покажу вам ваши комнаты.

- Комнату. Грей переместился в позицию для боя. Ни в коем случае, он не будет разделяться с Джуэл. - Нам нужна всего одна комната.

Она посмотрела на Джуэл для подтверждения. Джуэл кивнула, и ее щеки окрасились в ярко-алый.

Сине-зеленые глаза Грейс заискрились знанием. - Вы можете принять ванну, отдохнуть или... что-нибудь еще и мы встретимся с вами здесь через один...

- Два, - сказала Джуэл, глядя вниз себе под ноги. Губы Грея дрогнули.

- …два часа.

ГЛАВА 25

Предметом гордости их комнаты была большая ванна, еще большая кровать и так много бархатных подушек, что они могли в них запросто утонуть. Вазы блестели бриллиантами, а на вершине мраморного туалетного столика располагались множество драгоценностей. На полу из овечьей шерсти располагался ковер .

- Бессметные богатства поражают, - сказал Грей, поворачиваясь на каблуках, чтобы все как следует осмотреть, стоя в центре комнаты.

- На протяжении всей моей жизни, я жила во многих таких комнатах. Джуэл спиной к нему стояла в нескольких футах от него. Она вцепилась в материал своей одежды, собрав его между пальцев. Пришло время признаться, кем и чем она была. Она не могла ждать до утра. В момент, когда за ними закрылась дверь, в нее закралось и поглотило беспокойство на его реакцию. «Сделай это».

- Я сожалею о разрушении храма, - сказал он прежде, чем она смогла открыть рот. - Я знаю, насколько сильно ты хотела открыть личность своего отца.

- Возможно, однажды, мой отец найдет меня. - Ее веки плотно зажмурились, и она расправила плечи, собираясь с духом. - Мы должны поговорить, Грей. Я должна рассказать тебе...

- Позже.

Хриплость в его тоне заставила ее вздрогнуть. - Но ты должен знать...

- Я хочу тебя в постели. - Он встал позади нее, и обвил вокруг нее свои руки, и его ладони нашли ее грудь. - Мы можем поговорить позже.

Она повернулась к нему лицом, он поднял ее и отнес, на покрытую шелком кровать нежно уложив ее на нее. Ее глаза были уже закрыты, а губы приоткрыты, словно она мурлыкала от нарастающего удовольствия. Ее черные волосы разметались вокруг ее нежных плечиков.

Боже, как он любил эту женщину.

Он взял ее жестко и быстро, словно в дикой нужде. Он был удивлен, что его нужда в питье ее крови отсутствовала, пока он подводил их к кульминации удовлетворения. Сразу же после этого, он снова стал твердым. Он не мог насытиться ею, но, по крайней мере, теперь не было срочности. И мог наслаждаться игрой.

Он проложил поцелуями путь вниз по ее телу, задержавшись на ее лодыжках и коленях. Вскоре она билась под его ртом, выкрикивая его имя.

- Ты не будешь делать это медленно в последний раз, - выдохнула она.

Он услышал боль в ее голосе и замер. - Что ты имеешь в виду?

- Обычно ты был медлителен со своими женщинами. Как сейчас.

Из него вырвался напряженный смешок и он прижал ее плотнее к себе, наслаждаясь чувством ее груди под его. Какой невинной она была. - Детка, это только доказывает, что я хочу тебя больше, чем какую-либо другую женщину. С тобой я теряю свой контроль. С тобой ничего не имеет значения, кроме как находиться внутри тебя.

- Ох.

Он облизывал ее рот, питаясь ее поцелуями. На вкус она была сладкой и женственной, абсолютной сущностью желания. Страсти. Голода. Его член уже пульсировал с нуждой в ней, но на этот раз он собирался быть медленным, если это его не убьет.

Легкими, как перышки движениями он переместил свои пальцы вниз ее живота и скользнул ими в ее шелковое, влажное тепло. Играя с ней. Дразня ее. Подводя ее к краю и останавливаясь.

- Грей! - прокричала она его имя, словно молитву.

Он кружил вокруг ее клитора большим пальцем, в то время, пока двумя другими входил и выходил из нее. Когда она напрягалась, готовая к оргазму, он останавливался.

- Грей! - прокричала она его имя, как печальное проклятие. - Закончи это. Пожалуйста. Жестко и быстро.

Как он может отвергнуть такое великолепное предложение? «Предложение?» подумал он. «Нет, женщина приказала ему». - Я думал, что ты хотела, чтобы я сделал это медленно.

- Я передумала.

- Я рад, но по-прежнему буду делать это медленно. - Постепенно, дюйм за дюймом он вошел в нее. Она извивалась под ним. Ее ногти впивались ему в спину, затем ее руки потянули его за волосы, чтобы притянуть его рот для поцелуя.

- Быстрее, - выдохнула она.

- Медленнее, - произнес он.

- Мне нужно... мне нужен.

- Я. Тебе нужен только я. - А он нуждался в ней. Когда он оказался в ней по самые яйца - медленно толкнулся обратно, как и вошел. Ее бедра выгибались ему на встречу. Все внутри него кричало о том, чтобы ускорить темп, найти освобождение, но он не сделал этого.

- Я буду смаковать тебя, - поклялся он.

- Смакуй меня быстрее. - Ее соски упирались ему в грудь, затвердевая еще больше с каждым его движением.

- Ш-ш. Нетерпеливая. – «Как долго ему удастся сдерживаться?» Наружу. Внутрь. Так медленно. Когда она выдохнула его имя, его контроль почти треснул. В его мускулах накопилось напряжение.

- Я люблю тебя, - простонала она.

Это было все, что требовалось; его контроль полностью рухнул. С жаждущим рыком, он скользнул в нее, быстро отступая, только чтобы вонзиться в нее еще глубже.

Еще и еще, снова и снова, он погружался в ее глубины, наслаждаясь ощущением ее горячей влажности. И когда во второй раз она закричала в оргазме, он кончил глубоко внутри нее, его оргазм сотрясал его тело.

Обнаженные на постели, Джуэл лежала в объятиях Грея, спокойная, как никогда раньше. Даже знание того, что Храм Кроноса был разрушен, ее отец остался вечной тайной, не могло ослабить ее усталости. Затем...

- А сейчас мы поговорим, - сказал Грей, его голос был хриплым после всех его рычаний. Он перевернулся на бок, лицом к ней, подперев рукой голову.

Она вздохнула, мысленно сказав «прощай» своему расслабленному настроению.

- О чем ты хотела мне рассказать?

Ее внутренности скрутило от страха, но все же, она выдавила из себя слова. Он заслужил узнать правду.

Она пообещала ему правду. Независимо от его реакции, независимо от того, что он решит сделать с ней, она обещала рассказать ему. - Я... я Сокровище Дунамиса.

Она ждала, что он ахнет, оттолкнет ее или фыркнет в неверии. Каждый мускул в ее теле напрягся, ожидая его ужасную реакцию.

Но ничего не происходило.

Он вздохнул, и этот звук эхом отразился в ней. - Я так и думал.

Смущенная и ошеломленная, она вскочила. - Ты так и думал? Ты так и думал! Я сгорала от беспокойства, а ты так и думал? Почему ты мне ничего не сказал?

- Милая, это не что иное как констатация фактов. - Он притянул ее обратно в свои объятия. - Плюс, я гений. Ты сказала, что защитник камня хотел держать его в безопасности, но охотно передаст его для уничтожения. Защитник - это я, верно?

- Да. Ты не сердишься? - спросила она, смягчаясь, все еще не веря, что он принял ее так легко. - Ты не хочешь уничтожить меня?

- Конечно же, нет. Для всезнающего существа ты слишком остро реагируешь. Ты - сокровище . Мы можем с этим справиться. Я не собираюсь тебя убивать или отдавать ПБР. Они причинят тебе боль, я этого не позволю. Я слишком люблю тебя для этого.

- Что? - Ее сердце колотилось в груди, она снова вскочила. - Что ты сказал?

- Я люблю тебя.

Ее глаза расширились. Каждую ее клеточку обвили крупицы счастья. Он любил ее. Грей Джеймс любил ее. Он никогда не говорил этих слов другой женщине, и она слышала правду в его голосе. Из всех вещей, что она себе представляла, это не приходило ей в голову.

- Это... это сон, да? - Она протерла глаза, стирая мгновенный отблеск удивления, который она знала, что блестел в его глазах. - Я скоро проснусь.

- М-м, прости, - произнес он мрачно, – ты ничего не хочешь мне сказать? Ты уже говорила это раньше, но это был в разгар удовольствия, поэтому не считается.

С воплем она бросилась в его ожидающие объятия. - Я люблю тебя. И всегда любила тебя.

Он протянул между ними руки и взял ее подбородок в ладони. – Так-то лучше. - Одна его рука убрала ее волосы, пропуская локоны между пальцев. - Ты понимаешь, что идешь на поверхность со мной, не так ли? Даже не думай сказать нет. Я что-нибудь придумаю, что сказать своему боссу, даже если мне придется украсть здесь одно из сокровищ и передать его ему, утверждая, что это Дунамис. - Он сделал паузу, его выражение лица было сдержанным. - Ты все еще хочешь пойти со мной, верно?

- Я последую за тобой куда угодно. - Она лизнула его ключицу, наслаждаясь звуком его резкого вдоха. - У нас есть еще время, прежде чем потребуется наше присутствие. Думаю, что до тех пор смогу занять тебя.

- Я думаю, ты можешь занять меня навечно.

ГЛАВА 26

Джуэл открыла единственный шкаф в комнате и нашла несколько одеяний. Она вынула оттуда, голубое, расшитое по краям маленькими, блестящими сапфирами платье, которыми так же был расшит лиф. Они искупались, и Грей уже оделся в кожаные штаны и рубашку драконов.

Несколько минут назад он связался со своим боссом и сообщил мужчине, что Дунамис у него. После нескольких минут возбужденного кашлянья мужчины, минут, когда ее сердце пропустило несколько ударов, Грей выковырнул из стены сапфир и, послав ей нежную улыбку, засунул его себе в сумку.

Как они собираются скрывать ее от ПБР, она не знала. Единственное, что она знала, так это то, что она собирается на поверхность! - О чем думаешь? - спросила она, примеряя блестящий материал к своему телу.

- Думаю, что предпочитаю тебя обнаженной.

Она засмеялась и натянула материал через голову, прикрывая свою наготу. - Я отказываюсь идти на обед голой.

- Очень жаль.

Как только она быстро завязала свое новое голубое одеяние, послышался стук в дверь. - Войдите, - крикнула она.

В дверях посередине появилась щель, а затем они разъехались в разные стороны. На пороге стоял светловолосый воин, со сверкающим медальоном дракона, висевшем на его шее.

- Брэнд, - произнесла Джуэл с улыбкой. - Рада видеть тебя снова.

- А я тебя. Идемте, - сказал он, его золотистые глаза скрывали то, что он не должен был видеть. Его волосы в беспорядке свисали по его плечам, придавая ему шкодливые черты. - Стол накрыт.

Джуэл вздохнула, уже скорбя о потере этой замечательной отсрочки. О нежных прикосновениях Грея, которому нравилось скользить по ее телу, о жарких поцелуях, когда он снизу доверху покрывал ими ее ноги. Как будто ему не нравилось то, что он ее отпускает, он шагнул к ней, и запечатлел на ее губах поцелуй, их языки смело ринулись в бой.

- Небесные Боги, - пробормотал Брэнд, разворачиваясь на каблуках. Они последовали за ним в коридор.

Грей переплел их пальцы и нежно сжал их. - Все будет хорошо. Вот увидишь. Я буду на твоей стороне. - Отпустив ее руку, он переместил свою ладонь ей на шею, помассировав ее, перебирая локоны ее волос. - Если появится какая-нибудь проблема, - добавил он, смотря в ее глаза, заставляя ее чувствовать тепло и заботу, - я затолкаю всех демонов в задницу Дария.

Резной стол был завален едой и напитками, разносящими приятные ароматы во все направления. Все воины, которых Грей встретил в лесу, были там, плюс еще несколько новых; все сидели нетерпеливо, ожидая, когда придут Грей и Джуэл. Дарий сидел во главе стола, официально одетая Грейс сидела по его правую руку. На ее шее сверкало рубиновое ожерелье, рыжие волосы были заколоты в высокой прическе, и одета она была в розовое одеяние.

Единственные два кресла были свободны по левую руку от Дария. Грей сел в ближайшее к дракону, Джуэл села рядом с ним.

- Вы можете есть, - сказал Дарий.

Воины мгновенно набросились на еду, которая состояла из ветчины в меде, индейки в клюкве и какого-то белого пудинга. «Все по рецепту с поверхности», поняла Джуэл, она видела, как Грей ел каждое из этих блюд. Она откусила пудинг и закрыла глаза, наслаждаясь богатым, декадентским ароматом, распространяющимся на языке.

- Надеюсь, вам понравилась ваша комната, - сказала Грейс, проглотив кусочек ветчины.

- Да. Спасибо, - ответила Джуэл с теплой улыбкой.

- Дарий объяснил, что у тебя нет имени. - Выражение лица милой женщины выражало полное недоумение. - Он сказал, что большинство людей называет тебя «Оно» или «рабыня».

- У нее есть имя, - сказал Грей, ровным и твердым тоном, не принимающим возражений ни от кого в этой комнате. - Джуэл.

- Вижу. - Она бросила на Дария самодовольный взгляд. - Я говорила тебе, что у нее есть имя. Очень красивое. - Улыбнувшись, она вернула свое внимание к Джуэл. - Мне кажется, это круто предвидеть будущее. Мы с Дарием могли бы воспользоваться такой способностью, когда я впервые прибыла сюда. Ты могла бы рассказать ему, как он сильно меня любил, чтобы ему не пришлось так отчаянно, с этим бороться.

Дарий выгнул брови, это была единственная реакция на подтрунивания его жены. Он откинулся назад и выпил вина. - Что тебе известно о вампирах и демонах... Джуэл?

Комната погрузилась в абсолютную тишину; все присутствующие затаив дыхание, ждали ее ответа. Живот болезненно скрутило, когда Джуэл сказала, - Я хотела бы обсудить это с вами наедине.

Она имела в виду, что обсуждение произойдет после обеда. Дарий буквально понял ее слова. - Оставьте нас, - сказал он своим людям.

Хотя его тон не был командным, драконы мгновенно отреагировали, схватив свою еду и вскакивая на ноги. Их кресла отодвигались позади них, создавая визгливую симфонию. Кроме Джуэл и Дария, Грей и Грейс были единственными, кто остался.

Дарий посмотрел многозначительно на Грейс.

- Ты сказал мне, что я могу остаться, помнишь? - сказала она упрямо. Она откинулась на спинку кресла, отщипывая кусочки индейки со своей тарелки, расслабляясь.

Дарий посмотрел на Грея.

- Даже не пытайся, - сказал тот, закатывая глаза. - Я остаюсь. И точка.

Джуэл глубоко, успокаивающе вздохнула, и встретилась с пронзительным взглядом Дария, когда он повернулся к ней. - У меня предчувствие твоей смерти. Однажды Марина спросила меня, что я знаю об Атлантийских туманах.

В глубине его синих глаз вспыхнула ярость. - Что ты ей рассказала? - прорычал он.

- Следи за тоном, Ящерица, - огрызнулся Грей, - или разговор на этом закончится.

Король драконов излучал терпеливую тишину хищника. Затем он сухо кивнул и повторил свой вопрос в более мягком тоне.

- Ты знаешь, что я не могу лгать, поэтому я не дала ей ответа на все. Однако, она знает о туманах и надеется получить над ними контроль.

Постепенно, дракон расслабился. Он фыркнул. - Как будто ее тщеславная армия может противостоять моей.

Приложив палец к подбородку, Грейс нахмурилась. - Почему эта Марина хочет контролировать порталы? Существа из Атлантиды не могут выжить вне ее пределов. Они умирают в течение нескольких дней. Даже Дарий не был к этому невосприимчив.

- Что! - Грей выпрямился. - Атланты умирают за пределами Атлантиды?

Джуэл побледнела. «О, боги. Имея всегда чувство связи с Греем и миром на поверхности, она забыла о своей связи с Атлантидой. Если она выйдет на поверхность, она умрет». Она прикрыла рот дрожащей рукой, надеясь удержать свой стон ужаса.

- Джуэл, - окликнул Дарий.

«Останется ли Грей здесь? Он клялся любить ее, но будет ли этого достаточно, чтобы удержать его здесь?» - Джуэл? - снова позвал Дарий.

Собраться с самообладанием было крайне сложно, но она справилась. Расправив плечи, она заставила свои следующие слова прозвучать твердо. - Марина не знает, что умрет, если покинет Атлантиду. Ни одно из существ не знает об этом. Вспомни, что никто и не знал о порталах, кроме драконов, пока через них не прошли Грейс и ее брат. Именно тогда вампиры узнали об этих местах, и теперь всем Атлантийцам известно о них, хотя никто из них пока не знает о нашей уязвимости. Марина предполагает, что сможет жить на поверхности без всяких проблем.

- В случае, если тебе интересно, - сказала Грейс Грею, - Атлантийские туманы - это порталы, которые ты использовал, чтобы попасть сюда.

Грей не отреагировал. Его кожа была бледной, линии вокруг рта - напряженными. - Говоря о порталах, - добавила Грейс, - как они пройдут мимо Дария?

Наконец, он резко обратил на себя внимание, хотя выражение его лица оставалось мрачным. - Здесь есть портал? Тот, в который я входил, был не во дворце.

Губы Дария ожесточенно нахмурились. - Ты входил через дворец Джавара. Стража, размещенная там, вероятно не заметила тебя. Ты причинил им вред? - Он наклонился вперед, его губы плотно сжались, когда он ждал ответа.

- Нет, я не причинил им вреда. Они даже не знали, что я был там. Они были заняты чем-то еще. «Войной с нимфами?» поразилась Джуэл. Она не стала пока упоминать об этом Дарию. Пока нет.

Две темные брови скользнули вверх. - Тогда, ты должно быть хороший воин, - сказал Дарий.

- Да, - просто ответил Грей.

- Кто-нибудь еще вошел с тобой?

- Нет, только я.

- А как же после тебя?

- Насколько я знаю, никто.

- Я должен был знать лучше, чем отправлять туда армию желторотиков, - пробормотал Предводитель Драконов, - но я должен был дать шанс Кендрику стать лидером.

- Достаточно, - Грейс поцеловала его в щеку. - Мы можем побеспокоиться о Кендрике и портале позже. Прямо сейчас мы должны обсудить вампиров и демонов и это чувство обреченности, которое появилась у Джуэл.

- Я не знаю, что они планируют, - заявила Джуэл. – Пока не знаю.

- Ты узнаешь, - требование, не вопрос.

Она кивнула.

Грей покачал головой. - Если она должна будет сделать что-нибудь опасное, то ответ - нет.

- Ничего опасного, - пообещала она. - Просто утомительное. - Не говоря ни слова, она закрыла глаза и погрузилась в свое сознание, игнорируя все, все окружающее ее.

Грей наблюдал за ней, готовый прийти на помощь, если она даже поморщится. Ее черты лица стали расслабленными, дыхание выровнялось, но было медленным. Слишком медленным. Прошло несколько минут в ожидании. И затем она заговорила, ее голос был слоистым наложенным на другие голоса и звучал жутко. Как легион призраков. Точно так же, как она разговаривала с ним, когда их преследовали водяные.

- Твои враги укрылись в лесу, подбираясь к границе ваших земель. Через три дня они прокрадутся внутрь этого дворца. Сначала нападут демоны, ваш огонь не может причинить им вреда. В то время, как вы отвлечетесь на них, вампиры начнут движение из теней и захватят пещерами под вами.

Челюсть Дария дернулась, дважды. - Они знают, что мы обладаем Дунамисом?

- В данный момент нет.

- Как мне их остановить? Как мне это предотвратить?

Выражение ее лица осталось непоколебимым, и она продолжила тем же странным голосом. - Вы должны атаковать первыми. Утром третьей зари летите в лес и окружите их, затем быстро уничтожьте их ряды огнем и льдом.

- Не понимаю. - Предводитель Драконов встал на ноги и начал расхаживать. - Как мне одновременно использовать и огонь и лед?

«Боже, - подумал Грей. – Именно из-за этого люди бились за эту женщину. Вот чем она была так опасна не в тех руках. Она могла обрисовать план борьбы с противником - и как точно его победить. Он знал, и даже видел раньше, но это...»

Если кто-то на поверхности обнаружит, что Дунамис на самом деле женщина, к ней всегда будут протягивать жадные загребущие человеческие руки. Охотиться за ней. Подобно тому, как охотились здесь, но только еще хуже.

Знание того, что он не может взять ее с собой на поверхность, потому что она физически связана с Атлантидой было ударом, с которым он еще не справился. Наблюдать за ней в действии было еще одним ударом, подающим вывод, что она никогда не будет в безопасности, независимо от того, где будет находиться.

- В то время, пока драконы будут изрыгать пламя, человек должен использовать лед.

Тяжелый взгляд синих глаз Дария метнулся к Грею. - У тебя есть лед?

- Нет, - нахмурился он в замешательстве.

Грейс щелкнула пальцами, ее глаза стали расширяться. - Она имеет в виду огнетушители. Несколько осталось после последнего вторжения людей. Несколько хранятся здесь, но твои люди не могут их использовать потому, что драконы слабеют от холода.

Джуэл обмякла в своем кресле. Грей поймал ее и привлек ее обмякшее тело в свои объятия. - Милая, - позвал он. Она не ответила. Ее глаза оставались закрытыми, ее выражение лица было мягким, как будто она спала.

- Я отнесу ее в комнату, - сказал он, озабоченность пересилила все остальное. - Она достаточно сделала.

Дарий кивнул. - Поможешь ли ты нам, человек? Принесешь лед, когда мы начнем атаку?

У него не было времени. Ему нужно возвращаться домой. Но мысль о еще трех днях - и ночах - с Джуэл была стимулом, от которого он не смог отказаться. - У меня есть два условия.

Дарий выгнул брови. - Первое?

- Джуэл намеревалась искать в Храме Кроноса информацию о своем отце, но твои люди остановили нас. Отправь кого-нибудь в руины, чтобы найти что-нибудь, что она может найти полезным.

- Считай, что это сделано. Второе?

- Когда я уйду, я хочу, чтобы Джуэл осталась здесь. Обеспечь ей безопасность. Ты потерял ее раньше, и этого...

- Не случится снова. Мы теперь сильнее и никто, никто не сможет взять наши стены. Она будет со мной в безопасности.

Грей боролся с туманом ярости, грусти и облегчения, и склонил подбородок в знак заключения сделки. - Тогда считай меня Ледяным Человеком.

После того, как Грей отнес спящую Джуэл в кровать, убрав волосы с ее лица и запечатлев мягкий поцелуй на ее губах, он схватил передатчик и устроился на краю постели. - Санта Матери.

Несколько секунд прошло в тишине.

- Санта Матери, - снова повторил он.

- Мать здесь. Что-то случилось с посылкой?

- Посылка в безопасности. - Он передаст им сапфир в его сумке без зазрения совести.

Прежде чем он успел рассказать боссу о причине своего вызова, Куинлин сказал, - Ты выяснил ту маленькую загадку о способности сокровища дышать?

- Он был погребен под насыпью камней. Ложь. - Я полагаю, что в тексте имелось в виду отсутствие у него кислорода. Еще большая ложь. - Это имеет смысл.

Возвращая его обратно к делу, он сказал, - Я хотел дать вам знать, что буду дома позже, чем планировал.

Пауза. – Нам стоит послать команду зачистки?

- Нет. - Он провел рукой по лицу. - У меня все под контролем. – «Боже, когда он стал таким лжецом?» - Конец связи.

ГЛАВА 27

- Прошу меня простить, моя королева, но драконы... у них Дунамис.

- Ты уверен?

- Да. Я видел своими собственными глазами. Драконы влетели с ним во дворец.

Если Дунамис у Дария, то все потеряно. Марина никогда не победит его - он уже знает их план. - Лайел, - закричала она. - Лайел!

Через несколько секунд, вампир приземлился рядом с ней, его выражение лица было уставшим. - Что теперь? - В панике, она прокричала информацию, которую только что узнала.

Король вампиров нахмурился. - Так они знают наш план битвы.

- Что ты собираешься делать?

- Мы нападем.

- Сейчас?

- Сейчас, - кивнул он.

- Они узнают и остановят нас.

- Нет, если они не поговорили с Дунамисом еще раз. Его хмурый взгляд стал глубже. - Но это шанс, который мы используем. Давай подготовим наших людей.

***

Грей и Джуэл на оставшийся день оставались в своей комнате, занимаясь любовью и доставляя друг другу наслаждение. Они были обнажены, крепко держа друг друга в объятиях. Он не прекращал прикасаться к ней. Он планировал заполучить достаточно воспоминаний с ней в эти ближайшие дни на оставшуюся часть своей жизни.

- Я боюсь за тебя, - сказала она тихо. - Ты единственный человек и я не хочу, чтобы ты в одиночку дрался с демонами. Я не хочу, чтобы ты покидал эту постель.

- Я должен это сделать, детка. - Он верил, что Дарий оставит ее здесь и в ответ он сделает все, что требуется от него для предводителя драконов.

- Что если...

- Детка, я сражался в воинах всю свою жизнь. Сначала с отцом, после - моими братьями, затем за мою страну. Я буду в порядке.

- Ты отправишься домой? - нерешительно тихо спросила она. - После? Без меня?

- Да. Его тон был серьезным, не оставляющим места для споров.

В ее глазах заблестели слезы. Черт, он чувствовал, что его собственные слезы жгли ему глаза. - По крайней мере, у нас есть несколько следующих дней. - Его рука провела по впадинке на ее спине, и она вздрогнула. - Не будем терять время.

Позже, утолив свою страсть, Грей научил Джуэл как лучше себя защитить. До этого момента она отлично себя проявила, но он лучше хотел ее подготовить. Он хотел знать, что она могла защитить себя в любой ситуации. На всякий случай.

Она стояла в центре их комнаты, а Грей расхаживал вокруг нее, его руки были за спиной, как у военного лидера. - Когда я уйду, - он замялся на этом слове, - Дарий оставит тебя здесь. Но он не всегда будет рядом, поэтому я хочу, чтобы ты лучше могла о себе позаботиться.

- До сих пор я делала это довольно неплохо.

- Да, но я хочу, чтобы ты делала это еще лучше! Ты не из тех, кому можно звать на помощь, потому что люди, внимание которых ты привлечешь, могут быть заинтересованы, и захотят присвоить тебя себе. Ты должна научиться рассчитывать только на свои силы.

Уголки ее губ опустились, придавая ей печальное, уязвимое выражение.

- Один вопрос! Ты идешь через город ночью одна, и к тебе приближается толпа мужчин, намереваясь заставить пойти с ними. Ты убежишь или пытаешься отбиться от них?

- Драться с ними?

- Ответ неверный! Вопрос был с подвохом. Тебе нельзя ходить по городу ночью! Это урок первый. Понимаешь?

Она кивнула, ее глаза следили за ним, как только могли, потому, что он продолжал нарезать вокруг нее круги.

- Урок номер два, - сказал он. Он должен был впихнуть месяцы подготовки в эти два дня, а срочность давалась им с трудом.

- В любое помещение или здание, в которое ты входишь, немедленно осматривай. Изучай его обитателей. Найди запасной выход. И не показывай никому, что ты это делаешь!

- Как?

- Сохраняй свое выражение лица неизменным, и свой интерес сосредоточенным. Сделай это сейчас. Проверь эту комнату, не выглядя виновато, или заинтересовано.

Ее взгляд метнулся влево и вправо, и он покачал головой. - Медленнее, - сказал он. - Комбинируй взгляд с действием, но никогда не позволяй своему взгляду задерживаться слишком долго.

Она перекинула свои волосы за одно плечо и повернула голову, смотря прямо на него. Она улыбнулась, все еще немного грустно, затем отвернулась.

- Хорошо. - Он обхватил своими руками ее талию. - Теперь расскажи мне, что ты увидела. - Тебя.

- Опиши меня. Мое выражение лица, мою позу.

- Твои губы были напряжены, а глаза - решительны. Твои руки были по швам, и мне показалось, что у тебя эрекция.

Он рассмеялся, впервые после осознания того, что он отправится домой без нее. - Хорошо. Действительно, хорошо. Люди, которые кажутся тебе не из этого места, должны вызывать твои подозрения. Если ты видишь кентавра или демона в городе, ты знаешь, что он не принадлежит этому месту. Поэтому, ты будешь знать, что нужно избегать его. И, кстати, я не хочу, чтобы ты когда-либо встретила демона в стенах города. Это был просто пример.

- Ну. Теперь я тебе обещаю, что никогда так не сделаю.

- Хорошо. Всегда сохраняй спокойствие. Эмоции заставляют людей совершать необдуманные поступки. Если кто-то обзовет тебя, не позволяй ему расстроить себя. В любом случае, мнение ублюдка не имеет значения.

- Ты прав, - согласилась она с кивком.

- Если тебя преследуют, то постарайся убежать как можно дальше от них. Не пытайся с ними бороться, если в этом нет необходимости.

- Даже если не могу убежать от них?

- Тогда, и только тогда, борись с ними, - сказал он, подходя ближе к ней.

- Бей только в уязвимые части тела.

Ее взгляд скользнул к его паху.

- Это - хорошее место, но не всегда самое лучшее. Если ты ткнешь в глаза противника достаточно сильно, то он будет не в состоянии хорошо видеть, чтобы найти тебя.

Она поморщилась, но кивнула в знак согласия.

- В качестве оружия сгодиться что угодно. Камень. Палка. Если они у тебя под рукой, обязательно используй их. Можно ткнуть тонкой палкой в ухо нападающего и тем самым замедлить его. Барабанная перепонка очень чувствительна и ее повреждение причиняет адскую боль. - Его живот скрутило узлом, при мысли, что ей придется применять эти методы.

Он сократил расстояние между ними, и ее пристальный взгляд заскользил то вверх, то вниз, пока их глаза не встретились. Она сглотнула. Ее опьяняющий аромат окружил Грея, когда он протянул к ней руку и провел пальцем вниз по трахеи.

- Здесь воздух поступает из твоей гортани в легкие. Это очень чувствительная и хрупкая часть. Если ударишь кого-нибудь в это место, то отключишь его. - Он не стал говорить, что если она ударит кулаком посильнее, то вероятнее всего может убить их. Но Грей не хотел ее беспокоить, Джуэл нужно знать лишь то, что касается ее собственного выживания.

Его руки соскользнули ниже, ласково спускаясь по рукам к ребрам.

- Если ты достаточно близко к противнику, и он держит тебя вот так, ты можешь ударить его коленом или локтем в живот. Это выбьет из него весь кислород и ослабит его хватку.

Она облизнула губы, ее веки полузакрылись.

- О пахе ты уже знаешь, - сказал он, скользя кончиками пальцев вниз по ее животу, и приложил там свою руку. Ее рот приоткрылся от дрожащего вздоха.

- Используй свое колено или ногу и не сдерживай силу. Ударь так сильно, как сможешь и парализуй своего противника.

- Что мне делать, если он обвил свою руку вокруг моей шеи? - спросила она, задыхаясь.

Грей поднял руки и аккуратно обернул пальцы вокруг места, о котором шла речь, но не надавливал. - Если это произойдет, ты должна действовать немедленно потому, что их целью будет ввести тебя в обморочное состояние. А чем дольше ты находишься в таком захвате, тем более слабой становишься. Если ты уже пыталась ткнуть ему в глаза, пыталась пнуть его в пах и ничего из этого не сработало, потянись за пределы его рук. Когда она так и сделала, он добавил, - Теперь ударь кулаком в центр внутренней поверхности моего локтя.

Она сделала это, но ее прикосновение было таким же аккуратным, как и его. Ее взгляд снова был прикован к его, и между ними активизировалось сексуальное понимание. На самом деле, оно никогда их и не оставляло.

- Твоя цель состоит не в том, чтобы побить противника, а просто вырваться и вырубить его.

- В чем разница? – Она уткнулась своим носиком в нижнюю часть его челюсти.

Он почти бросил ее на кровать, чтобы взять ее, но все же отказался от этого, чтобы закончить урок. Это было слишком важно. - В первом случае, гнев - твоя основная эмоция. Во втором, выживание - твой единственный интерес. В следующий раз, когда ударишь кого-нибудь, как это было с водяным, убедись, что сделала это со всей силы.

- Как?

- Отклонись назад и создай как можно больше расстояния между своим кулаком и целью, прежде чем ударишь вперед. Кроме того, если ты сможешь пихнуть ладонью в нос противника, это еще лучше. Он обхватил ее руку своей, раскрыл ее пальцы и расположил ее ладонь в дюйме от своего носа. - Ударь снизу вверх и бей жестко.

Она кивнула, и он опустил их руки. Он не освободил ее, не смог. Прикосновение к ней было связью, которую он жаждал, связью, в которой он нуждался так, как нуждался в следующем глотке воздуха.

- Если не можешь ударить в нос ладонью, используй свой лоб. Твоя цель - отвлечь противника и освободить себя из его захвата.

Она наклонилась к нему и лизнула его губы. - Я буду практиковать все, что ты мне показал.

Его язык протолкнулся между ее губ и зубов и скользнул в ее рот. Ее аромат наполнил его, сладкий и чудесный, как вся Джуэл. Боже, он будет скучать по ней. Он не был уверен, что сможет без жить.

- Возьми меня в постель, Грей. Пей из меня, как и раньше.

Он так и сделал.

***

Протрубил рог.

Грей вскочил в кровати, вырываясь из мирного сна. - Что, черт возьми, это такое?

Рядом с ним была Джуэл, бледная и трясущаяся, и это не имело ничего общего с тем, что он пил из ее шеи какое-то время назад. Она была напугана. И причем очень.

Когда она поднялась, простынь соскользнула до ее талии, обнажив идеальные округлости ее грудей. - Вампиры и демоны изменили свой план битвы. Они вплотную приблизились к дворцу. Я только почувствовала их и отправила мысленное предупреждение Дарию.

- Они не должны были атаковать в течение трех дней.

- Они изменили свои планы.

В следующую секунду он вскочил с кровати и схватил свою военную форму. Он быстро оделся, а затем прицепил к поясу свой нож.

Рог протрубил снова.

За дверью он услышал шарканье ног, и сердитое рычание мужчин. Грей подошел к Джуэл, которая, все еще сидела в постели, с лишенными эмоциями чертами лица. Он наклонился вперед и залез в свой рюкзак, где все еще хранил купленный ей браслет.

- Это для тебя, - сказал он.

- Меня? - Ее глаза расширились и увлажнились, губы ее задрожали, когда она взяла его в руку. - Ты купил это для меня в городе? Зачем?

Рог протрубил еще раз.

- Потому, что ты хотела его, - произнес он, - и я знал, что он прекрасно будет смотреться на тебе. - Он протянул руку и убрал ее волосы с плеч, когда надел его на место. Он ярко блестел сапфировым цветом и был очаровательным, как ее глаза. - И потому, что ты любовь всей моей жизни.

Не говоря ни слова, он встал и вышел из комнаты. Он не позволял себе оглянуться, когда следовал за несколькими мужчинами в некоторое подобие тренировочной арены. Там уже выстроилась армия драконов, с расхаживающим перед ними Дарием.

- Никакого милосердия, - произнес Дарий. - Мы уничтожать вампиров раз и навсегда нашим огнем, а человек победит демонов льдом. Это провозгласила Дунамис.

Их приветственные возгласы эхом отразились от стен.

- Эти существа думают, что застанут нас врасплох своей атакой, но мы покажем им, как они заблуждаются. - Трое из вас, - продолжил предводитель, указывая на воинов, - принесите производители льда для человека. Не позволяйте содержимому коснуться вашей кожи, иначе ослабните. Вы останетесь с ним, и будете подавать оборудование по мере необходимости.

Как сказала Грейс, «производители льда» на самом деле были огнетушителями, и у них их было, по крайней мере, что-то около шестидесяти. Он вел борьбу со многим оружием, но никогда с жидким азотом. И предпочел бы несколько гранат, возможно С-4, но возьмет то, что должен.

- Станьте драконами, мои друзья, и давайте полетим!

Раздался легион рычаний, эхом отдававшийся о круглое ограждение. Одежда разрывалась в клочья, лица вытягивались, вырастали крылья, хвосты и когти. Он видел это изменение раньше, но все еще не мог оторвать от этого глаз. Мужчины превратились в рычащих, огнедышащих чудовищ. Один из них - он подумал, что это был Брэнд - двинулся к нему и указал длинным когтем забраться ему на спину. Хотя его разум и кричал «Черт, ни за что», Грей забрался дракону на спину. - Давайте начнем военные игрища, - пробормотал он.

***

С огнетушителем, прикрепленным за спиной, и черным шлангом в руках, Грей бродил по лесу. Было раннее утро, еще не рассвело, поэтому он был благодарен своему отличному ночному зрению.

Брэнд высадил его около полумили от дворца, прежде чем снова взмыл в воздух. Молча опускаясь рядом с ним, драконы приносили огнетушители. Впереди, он мог слышать топот шагов демонской и вампирской армий, когда они подошли ближе.

Вскоре до его ушей, донесся гул голосов. Он услышал бряцанье металла и свист рассекаемого шагами воздуха. Грей остановился за толстым стволом дерева и низко присел, готовясь выстрелить. Он ждал... ждал... ждал...

Над ним, Дарий издал боевой клич.

С поднятым шлангом, с подскочившим адреналином, Грей ворвался в ряды врага. Он бежал прямо на демонов, распыляя в них белой пеной. Огонь, изрыгаемый драконами, был как раскаленные пучки мерцающего света и палящих лучей, которым обзавидывались бы на барбекю на Четвертое Июля. До него мгновенно доносилось пекло, и он делал все, чтобы убраться с его пути.

Наступающий рассвет пронзили мучительные крики. Среди воплей боли рос запах смерти и серы. Грей продолжал распылять пену, избегая вампиров, сохраняя жидкий лед только для демонов.

Когда на него бросился демон, он попытался распылить пену, но из шланга ничего не появилось. Пусто. «Дерьмо». Он выхватил нож, когда на него бросился демон. Прежде чем он успел нанести свой первый удар, он был отброшен на землю. Дракон, Ренард, перерезал демону горло своими когтями.

- Поработай над своими рефлексами, - сказал он дракону. - Любое промедление и меня бы прикончили. - Его единственным ответом было ворчание, перед тем, как он улетел обратно в самую заварушку.

Вампир, слева от Грея, заметив его, пошел на атаку. Они столкнулись и упали на землю. Вампир собирался укусить его, вонзить свои зубы в шею Грея, но остановился.

- Дунамис? - шокировано и благоговейно произнес кровосос. Он отпустил Грея, словно тот был ядовит и попятился назад.

«Они почувствовали на мне запах Джуэл на мне», сообразил он.

Кто-то передал ему еще один огнетушитель, и Грей вскочил на ноги. Остальные драконы спустились с неба и атаковали оставшиеся армии на земле. Их залп огня не прекращался. Оставаясь на нижней позиции, Грей прокрался через остальную часть лагеря, исследуя тени. Снова и снова он повторял одно и то же движение: распылял из огнетушителя, заливая демонам глотки. По нему в три ручья струился пот, пропитывая его одежду.

Он мог чувствовать запах крови вокруг него, и это заставило его рот полниться слюной. Тем не менее, он держал в узде этот порыв кровопития, вместо этого сосредотачиваясь на задании, которое ему поставили. Одиннадцать раз он был вынужден сменить один огнетушитель на другой.

- Будь ты проклят, Дарий, - услышал он мужской голос.

Грей сразу же узнал говорившего. Лайел. Король Вампиров, который спас жизнь Джуэл так же, как и его собственную. Внезапно материализовался Дарий. Двое мужчин сцепились. Грей ненавидел это признавать, но он разрывался. Он был здесь, чтобы помочь драконам, был обязан Дарию, но также был обязан и этому вампиру.

Он услышал рычание позади себя и обернулся, разбрызгивая пену. Демон зашипел, и его кожа разорвалась. Поморщившись, он закричал, - Дарий, позволь ему уйти, - затем быстро справился со своим противником.

Дарий изверг еще один столп огня, но король вампиров быстро от него уклонился.

- Выполняй свою работу, человек, - процедил Дарий, когда Лайел прорычал:

- Мне не нужна твоя помощь, человек.

- Это старая вражда, - сказал кто-то позади него. «Брэнд», понял он. - Не вмешивайся.

Двое мужчин продолжали сражаться, Грей беспомощно наблюдал, убивая каждое существо, норовившее вмешаться. Никто из них не выигрывал, потому что силы их были практически равны.

- Ты! - завизжала женщина.

Грей повернулся, его глаза сузились. Перед ним завился Марина, Королева Демонов, ее красные глаза превратились в щелки и сверкали. Она обнажила свои зубы.

- Ты украл у меня Дунамис. Ты причина этого ада. Она бросилась на него. Его пальцы сжали шланг, но пена не появилась. Снова пусто. «Охрененно».

Она врезалась в него, отбрасывая его, словно тряпичную куклу. В следующее мгновение она была уже на нем, нанося удар кулаком в нос. Он услышал, как треснул хрящик, почувствовал острую боль и теплую струйку крови. Ее когти вцепились в его плечо.

Было чертовски больно. «Его задницу надрала девчонка». Но все же он почувствовал, как хрящ в носу встал на место, и так же почувствовал, что отметки от когтей тоже закрылись. «Одно из достоинств его принадлежности к темной стороне», предположил он.

Он оттолкнул ее от себя, но она налетела на него снова. Он никогда в своей жизни не бил женщину, но он послал свой кулак вперед, когда она вырвалась от него. Лайел вонзил свои зубы в ее шею, действуя ожесточенно, смертельно и дико, как животное.

Тело Марины дернулось, один раз, другой, затем полностью обмякло. Ее голова безжизненно склонилась на бок. Когда Лайел закончил кормление, он встал лицом к лицу с Дарием с тихой яростью. Кровь текла из его рта. Он осмотрелся вокруг, видя, как много он потерял своих людей, осмотрев войско драконов, окруживших его.

- Я признаю, что вы победили, но между нами еще ничего не закончено!

- И никогда не закончится, - сказал Дарий. - Забирай своих оставшихся людей и уходи. Но знай, что я позволил тебе уйти, только из-за того, что ты защитил человека.

Лайел сухо усмехнулся. - Мы делали это и раньше. Я отпущу твоих людей, а ты не встаешь у меня пути. Так будет не всегда. Однажды, я буду пировать на вашей крови. Но раз уж ты так щедр, я сделаю тебе одолжение и скажу, что нимфы захватили дворец Джавара.

- Ты лжешь! Мои люди надежно его охраняют.

- Иди и сам убедись. Мы - я и Марина - также хотели захватить его, но они разбили нас. Наша битва будет с тобой, поэтому мы оставили их.

Низкое рычание вырвалось из горла Дария, и он угрожающе шагнул вперед.

- Передавай привет своей женщине. Я все еще помню ее вкус, - сказал Лайел, его лишенная чувства юмора усмешка, стала еще шире. - До следующего раза.

Король Вампиров бесследно исчез.

Вокруг него лежали тела демонов, драконов и вампиров. Живые драконы собрались вокруг Дария. - Вы, - сказал Дарий, указывая на их группу. Ярость омрачила его черты лица. - Отправляйтесь во дворец Джавара и разыщите Кендрика. Не позволяйте, чтобы вас кто-то заметил. Я хочу знать, действительно ли там нимфы .

Плечи Грея устало поникли, и он не слышал оставшуюся часть инструкций Дария. С окончанием этой битвы, его время с Джуэл подошло к концу.

Он даже близко не был готов ее отпустить.

ГЛАВА 28

Как всегда, предвидение Джуэл не распространялось на опасность, которая грозила ей.

Джуэл и Грейс крались по парапету дворца, надеясь хоть одним глазком взглянуть на сражение. Джуэл вышагивала. Ее нервы отказывались успокоиться, и она не могла избавиться от предчувствия. «Все ли с Греем в порядке? Он не ранен?»

Она не могла видеть битву в своем сознании. «Какой толк в ее одаренности, если она не могла помочь мужчине, которого любит?» Ее пальцы постоянно касались браслета, который ей подарил Грей, пытаясь черпать из него силу.

- Скажи мне еще раз, что они вернутся к нам невредимыми, - умоляла Грейс, ее нервозность была такой же сильной, как и у Джуэл. – Это я больше всего ненавижу в жизни жены воина. Я люблю Дария всем сердцем. Он часть меня, но сражается на этих войнах, когда я каждый раз практически умираю от беспокойства.

Джуэл остановилась и одарила ее полуулыбкой. - Твой муж будет жить долгой здоровой жизнью. Так же как ты и твое дитя.

Грейс изучала ее несколько минут, затем выдохнула с облегчением. - Я бы скорее умерла сама, чем позволила чему-то с ним случиться.

- Понимаю. Я люблю Грея всем сердцем, - вздохнула она. Легкий ночной ветерок танцевал вокруг нее, развевая одежду и волосы. - Но мне предназначено потерять его; так это представляется.

- Почему? Для двух любящих друг друга людей нет причин не оставаться вместе.

- Я бы умерла на поверхности, а если он останется здесь, люди будут непрерывно приходить через порталы, зачумляя нашу землю в попытках украсть меня или уничтожить.

- О'кей, это причина. Мне так жаль, - Грейс подарила ей быстрое объятие, прежде чем Джуэл продолжила движение. - Отвлеки меня. Расскажи о себе и Дарии.

- Моя любимая тема, - сказала она с усмешкой, - Я помню, как мы познакомились, - она засмеялась, - Я называю это знакомством, а он - долгом.

Так или иначе, Джуэл не могла вообразить жестокого дракона, ухаживающего хоть за кем-нибудь. Требующим супружеской верности - да. Дарящим цветы и назначающим встречи – никак нет.

- Видишь ли, он был настроен убить меня.

- Что! - Джуэл остановилась на середине шага и повернулась лицом к хрупко выглядящей женщине. - Он хотел убить тебя? - она сделала паузу. - Не знаю, почему я удивлена. Такой уж для тебя Дарий, мужчина, который выполняет свой долг вне зависимости от обстоятельств.

- Дарий даже занес уже свой меч, готовый ударить. Я только прошла через портал, и это был его клятвенный долг навечно заставить меня замолчать. Но он не сделал этого. Не смог. Вместо этого он помог мне отыскать брата, а по возвращению - мне нравится так думать - я наполнила его жизнь эмоциями и любовью. - Она глубокомысленно наклонила голову. - Думаю, Грей тоже нуждается в этом. У него такой же тяжелый взгляд, какой иногда носил Дарий.

- Что мне делать? - подавленно спросила Джуэл. Ни у одной из них не было ответа.

- Думаешь, сражение уже закончилось? - спросила Грейс, заламывая руки. - Я не расслаблюсь, пока Дарий снова не окажется в моих объятиях.

Джуэл закрыла глаза и еще раз попыталась отправить свое сознание за стены дворца через лес. Как только сцена, наконец, начала формироваться в ее мыслях, сквозь нее пролетело чувство, что за ней наблюдают. Угрожающая тень покрыла разум, и ее сотрясло ощущение опасности.

- Грейс, - сказала она, глядя на новоприобретенную подругу, - Мы в беде.

Грейс побледнела, ее веснушки проступили еще более заметно. - Что ты имеешь в виду?

- Демоны здесь, во дворце. Они украли медальон дракона у одного из павших, и с большинством наших ушедших мужчин могли бы разрушить стены, - Джуэл оглядывалась вокруг в поисках оружия, полная решимость использовать все, как учил нечто подобному Грей. Она нашла длинный жезл и несколько тяжелых булыжников. Она протянула камни Грейс, трясущимися руками. - Они не могут умереть без перерезанного горла, но мы можем попытаться задержать их, пока не подоспеет помощь. Пошли, давай спустимся и предупредим...

Слишком поздно.

Шестеро демонов налетели на парапет, с бешено хлопающими крыльями. Когти удлинились, а зубы поблескивали от слюны. Без своей королевы рядом с ними, они не будут беспокоиться о сохранении Джуэл целой и невредимой.

Их глаза светились смертью.

Грейс встала позади, решительность укрепила свое выражение лица и стерла страх. - Три справа твои, а я возьму трех остальных.

- Идет.

Вдруг Джуэл услышала их мысли. «Я долгое время мечтал попробовать Дунамис». «Человек сладко пахнет, так же как и ребенок в ее утробе».

- Ты беременна, - сказала ей Джуэл, - Просто стой позади меня.

Грейс задохнулась, и ее рука легла на живот. Она не знала, что беременна, поняла Джуэл, не ожидая, что женщина теперь будет сражаться. - Оставайся позади меня, - повторила она.

Грейс колебалась только мгновение, прежде чем затрясла головой. - Нет. Мы сделаем это вместе.

Джуэл прыгнула. Грейс не обратила внимания на ее слова, но была как раз рядом с ней. Демоны осознали, что происходит, и их глаза расширились. Джуэл размахивала своей тростью, целясь в их носы. Она услышала, как один из них сломался, и увидела, как голова существа дернулась. Его лицо залило кровью. Грейс бросила один из камней, и он угодил одному демону прямо в висок. Он зашипел от боли и шока.

Грейс бросила другой булыжник, и он треснул по тому же виску. В этот момент демон отлетел назад к стене. Двое других попытались полететь на женщину, но Джуэл прыгнула перед ней, размахивая жезлом.

Она целилась в пах. Демоны могли не выглядеть как люди, но они продолжали род тем же способом. «Есть». Ублюдок завыл. Она непрерывно размахивала палкой, оставляя существ в безвыходном положении.

На английском, так, чтобы демоны не могли понять, она сказала Грейс. - Назад. Если сможем добраться до двери, то забежим в комнату и спрячемся.

- Ступай со мной.

- О'кей, - они вместе отступали. Демоны следовали за ними, набрасываясь когтями и ногами, но Джуэл удавалось отгонять их, не позволяя себе становиться слабой

- Мы у двери, - прошептала Грейс, - Я ношу медальон, поэтому он откроет ее, - медальоны драконов действовали как датчики, открывающие и закрывающие все двери.

- Когда перейдем порог, прикрой свой медальон, и двери быстро закроются. На счет. Раз, два. Три!

Джуэл развернулась и ступила в дверной проем прямо за Грейс. Двери с хлопком закрылись позади них. Она услышала ворчание демонов, так как они пробивались через крепкое дерево. - Бежим! Быстрее, - крикнула она.

Слишком быстро демоны прорвались через барьер. Все, что ни попадалось Джуэл на пути, она бросала позади себя, и слышала удары вещей о своих преследователей.

Один из них достиг ее и схватил за плечи, дернув назад. Во время падения, она поднята свою трость и послала удар вверх. Инерция прибавила удару силы, и ее импровизированное оружие проткнуло демону горло. Он зашипел и дернулся, затем отключился.

Грейс нигде не было видно; она исчезла за лестницей. Оставшиеся демоны кружили вокруг нее, из их глоток вырывалось низкое рычание.

- Ты заплатишь за это, - сказал один из них.

Во всей этой суматохе Грейс неожиданно появилась наверху лестницы. - Используй это, - прокричала она, бросая кинжал.

Она поймала его как раз в тот момент, когда демон развернулся и направился к Грейс. Другой - полетел к ней. Она ударила, пробивая живот, и пока он задыхался, добила его. Он упал к ее ногам, а она на верху лестницы искала Грейс. Миниатюрная женщина удерживала от себя на расстоянии демона с помощью длинного меча.

Джуэл прыгнула на него сверху, обхватывая руками за горло. Взмах клинка. Он умер в течение нескольких секунд.

А затем все закончилось.

Она стояла там, где была, пытаясь отдышаться, когда драконы, которые остались позади, чтобы их охранять, влетели в комнату. - Что случилось? - закричал один из них, - Почему вы не позвали на помощь?

- Я думала, что моего крика ужаса было достаточно, - Грейс сжала зубы. Она согнулась пополам, задыхаясь.

Джуэл внимательно смотрела на кровь на своих руках. «Она сделала это. Доказала, что могла защитить себя вне зависимости от врага». Осознание этого должно было бы ее обрадовать, но этого не произошло. Теперь Грей покинет ее.

Несколько секунд спустя Грей, Дарий и армия драконов прошагала внутрь. На их лицах было выражение самодовольной победы... пока они не увидели кровавую сцену и смерти. Дарий кинулся к Грейс, а Грей к Джуэл, оба мужчины подхватили их на руки, крепко сжимая к себе.

- Что случилось? - потребовали в унисон мужчины.

- Ты невредим, - сказала Джуэл, и слезы заполнили ее глаза. Коленки ослабли от облегчения. - Ты в безопасности. Хвала богам.

Его руки двигались по ней, выискивая повреждения. - Ты ранена? Скажи мне, что ты не ранена.

- Это не моя кровь, - она сцепила руки вокруг его шеи.

Рядом с ними, Дарий пробегал пальцами по Грейс, целуя ее, ругаясь и отдавая приказы своим мужчинам вычистить грязь и еще раз убить демонов.

В Джуэл поднялось чувство безотлагательности. Ее время с Греем подходило к концу; это чувство пронзило ее до самых костей. Ей следовало спросить о сражении, она должна была дать ему отдохнуть. Но ничего из этого она не сделала. - Возьми меня в свою комнату, Грей. Прямо сейчас. Пожалуйста.

Он не колебался; он тоже ощущал необходимость. Подхватил ее на руки. – Можете не приходить нас проведать, - кинул он через плечо.

ГЛАВА 29

- Я не понимаю, что это значит, - сказала Джуэл.

С момента сражения прошло два дня, а у Грея не было сил оставить ее. Поэтому он был здесь, устроившись во дворце дракона, сидя на кровати с Джуэл, пока она изучала сломанные выцветшие дощечки принесенные драконами находку в разрушенном Храме Кроноса.

Она провела все прошедшие ночи, собирая маленькие кусочки вместе как мозаику, кропотливо работая в течение долгих часов.

- Видишь эти слова? - она указала на линию зазубренных символов.

Она выглядела такой прекрасной. Ее волосы спадали вдоль спины. На ее щеках ярко расцвел румянец, а губы были сочными и припухшими от их последнего занятия любовью. - Я вижу их, - сказал он.

- Они говорят, что я дракон.

Он был не удивлен. - У тебя действительно глаза Дария.

- Но в этом месте говорится, что я вампир.

Изогнув бровь, Грей сел.

- А здесь сказано, что я кентавр. Тут, минотавр. В этом месте, водяная. Здесь, нимфа. Вот тут...

- Я осознал всю картину. Черт, детка, ты являешься всем, - сколько раз он смотрел на нее и думал, что она обладала определенными способностями разных рас?

- Не понимаю, - повторила она.

- В тебе есть частичка каждого существа.

- Это... это невозможно.

- Ха! Я запомнил, что нет ничего невозможного. О чем здесь еще сказано?

- Что я дочь Кроноса, Грей, - сказала она, обращая широко раскрытые от шока глаза к нему. - Он Властелин Богов. Или был им, пока его сын, Зевс, не убил его и не использовал свою кровь, чтобы создать нас, - последнее было сказано на грустном, сорванном вздохе. - Он мертв. Мой отец мертв. Но... как я увидела его в тот день? Он обнимал меня. Он нес меня на руках.

- Возможно тот, кто нес тебя, не был твоим отцом.

- Зевс, - сказала она, - это был Зевс. Мой... брат. Он сказал мне, что ему было жаль, а я предположила, он имел в виду то, что игнорировал меня. Но Зевс извинялся за убийство нашего отца. Как я могла не понимать? Теперь это кажется таким очевидным. - Она положила голову ему на плечо, и он ощутил теплые дорожки слез, скользящих по его руке. - Это так тяжело. Я ожидала стольких вещей, но только не этого. Никогда.

Он обнимал ее больше часа, просто держа и позволяя выплакаться. Шепча ей на ухо разные вещи, сладкие фразы, слова любви, все то, что он хотел, чтобы она знала, но никогда у него не будет другой возможности ей их сказать.

Когда ее слезы закончились, он крепко зажмурился. «Я должен идти». Его грудная клетка сжалась. «Теперь все закончено». Она узнала о своем прошлом, ее сильнейшие враги были повержены, а она была в безопасности. Настало время сказать ей «прощай». Как бы он желал провести свою жизнь рядом с ней, заставляя забыть печаль об отце. Успокаивая. Просто любя ее.

Ему пришлось напрячься или бы он прекратил дышать, потому что она вдруг отстранилась от его прикосновения, не глядя в его сторону. - Теперь ты уходишь.

«Как ему жить без этой женщины?» Она была для него всем, и без нее он не был целым. Но вынудил себя сказать. - Я должен.

Ее взгляд оставался направленным прямо вперед. - Возьми меня с собой.

- Нет.

- Тогда останься здесь.

Если бы он только мог. - Я должен уйти. Не позволю, чтобы на тебя охотился другой агент. Не могу.

- Возвращайся ко мне.

Словно чашу, он взял в руки ее лицо и легко поцеловал в губы. Он чувствовал, как внутри разрывается на части. Она владела его сердцем. Но, несмотря на это, чтобы спасти ее, он сделает все необходимое. Даже покинет ее. - Я собираюсь закрыть портал, детка. Хочу быть уверенным, что больше никто в него не войдет.

А затем, прежде чем она смогла сказать еще хоть слово, он занялся с ней любовью в последний раз, медленно входя и выходя из нее, смакуя каждую ее частичку. Вкус. Аромат. Ее прикосновения. В каждой своей клетке выжигая ее сущность. Позже, когда она заснула, он бесшумно оделся. Желудок казался свинцовой тяжестью, сменившей свое местонахождение, перемешивающийся с тошнотой.

Заставляя ноги ступать одну за другой, он вышел из комнаты. Его глаза переполняли слезы. Он не плакал с тех пор, как умерла его мама, но плакал сейчас. И он не стыдился своих слез. - Прощай, Прю, - прошептал он, и сказанное его почти убило.

Он не позволил себе оглядываться назад, так как выследил Дария. Предводитель Драконов ожидал его и сопроводил к порталу. Грей ступил внутрь.

Дом. Страдание.

Удивительно, портал, из которого он вышел, не переместил его в то же самое место, где он вошел. Грей определил, что был в Бразилии. ПБР не знало об этом портале, и он планировал так все и оставить. Несколько дней он неистово работал, блокируя вход в портал скалами. Потом тайком направился во Флориду и послал радиограмму «домашней» базе, чтобы его забрали. Когда они до него добрались, он передал своему боссу огромный сапфир, который украл из стены Дария, и с искренним невозмутимым выражением сказал, что это Дунамис.

Они спросили его о миссии, и он солгал. Они интересовались, как он прошел мимо охранников портала, и об этом он тоже сказал неправду. Подключившись к детектору лжи, он понял, что солжет на свою задницу. И увел их от темы. Он рассказал о монстрах, чтобы сдержать их от отправки туда кого-нибудь еще. Но ничего не упоминал о Джуэл, молчал о значительных богатствах, и новых вампирских замыслах.

Они были так взволнованы из-за Дунамиса, что пожелали ему счастливого пути, дав отпуск, которого он ожидал в прошлом году.

Его тошнило от отпуска. Он не покинет свой дом. А теперь, две недели спустя, он стоял в спортивном зале в подвальном этаже, выбивая дерьмо из подвесной груши.

Для него не существовало жизни без Джуэл. Черт, он вообще не хотел без нее жить. «Что она делала? Была в безопасности? Скучала по нему? Проводила бессонные ночи, лежа в постели, представляя на себе его руки, жаждая прикосновения его губ ко всему телу?»

- Что с тобой не так, мужик?

Грей напрягся. На грушу посыпалось еще больше ударов. Его братья совместно нагрянули к нему этим утром и отказались уезжать. - Ничего, - прорычал он. Это был тот же самый ответ, который он давал им на предыдущую тысячу вопросов.

Несмотря на это они продолжали задавать их, и несколько раз он становился, очень близок к тому, чтобы язвительно им ответить. Он думал, что его глаза могли бы подернуться красной дымкой оттого, что братья все равно продолжали засыпать вопросами – по тысяче раз - не хотел бы он посетить врача. Да, он все еще жаждал крови, но только крови Джуэл. Только ее сладость.

Во всяком случае, он не поднялся. «Не будет ли смешным объяснение?» Он несколько раз удивлялся, почему не ослаб с тех пор, как покинул Атлантиду, с того времени он теперь обладает отличительными чертами Атлантийцев, но единственный ответ, который мог придти ему заключался в том, что он был рожден человеком, и его самые сильные связи были здесь.

- Я верю тебе, - сказал Ник. Он глянул на Эрика. - Ты веришь ему?

- Думаю, проблема в женщине.

- Должно быть, - сказал Денвер, - Больше ничто не может встряхнуть его так, как это.

- Закрой свой гребанный рот.

- Ну, наконец-то он сказал хоть что-то еще, помимо «ничего».

Грей не мог им рассказать. Они ничего не знали о ПБР. Он настолько сильно желал описать каждую деталь очарования Джуэл, но не мог.

«Господи, он должен вернуть ее».

Он уперся лбом в подвесную грушу. Он намеревался сделать что-то, что угодно, чтобы заблокировать портал во Флориде, но не был способен на это. Возможно, он не пытался. Не хотел разрывать ту последнюю связь с Джуэл и разрушать надежду когда-либо снова ее увидеть.

На второй день, находясь дома, в своем рюкзаке он нашел камень с ее изображением и пробил в стене дыру. Он был настолько полон желания, что практически перевернул дом вверх тормашками.

«К черту», подумал он в следующее мгновение. «С него достаточно этой пытки. Он собирается вернуться. Он возвращается к Джуэл». ПБР не знало о портале в Бразилии; возможно, он снова мог бы его использовать. Хотя следует быть осторожным. Они ведут слежку за своими сотрудниками, всегда осторожны к утечкам.

Если бы он сделал это, если бы пошел своей дорогой, он бы навсегда расстался со своей семьей. «Смог бы он на это пойти? - Ради Джуэл он бы бросил все. - Я собираюсь сделать это. Я возвращаюсь к ней». Он улыбнулся в первый раз со своего возвращения.

- Вы только посмотрите на это? - сказал Ник, - Что изменилось?

Он уже собирался ответить, когда в зал вошла соблазнительница с дико развевающимися волосами.

- Грей Джеймс, - сказала она, черные волосы летели позади нее. - Я здесь уже две недели и выжила. Я могу жить на поверхности, - она посмотрела на его братьев, робко им улыбнулась и пробормотала «Привет», прежде чем снова сосредоточить свое внимание на Грее. - Теперь что ты на это скажешь?

Его колени практически подогнулись, когда через него прошла волна шока. «Галлюцинация?» - Джуэл? - сердце разбивалось, он подлетел к ней и резко обхватил руками, закрывая глаза, когда ее аромат окружил его. «Господи, она настоящая». - Что, как ты думаешь, ты делаешь? Тебе никогда не следовало рисковать жизнью таким образом, - он был неспособен скрыть за предостережением свою пылкость.

- Я же говорил вам, - пробормотал Эрик.

Позже, чем она смогла ответить, Грей покрыл ее лицо поцелуями, счастливее, чем в том момент, он не был никогда. «Хвала Всевышнему, за непокорных женщин». - Я собрался идти за тобой, любимая. Не мог оставаться без тебя, - еще больше поцелуев, - Теперь тебе надо многое объяснить. Где ты живешь? Почему не ослабла?

- Я проскользнула через портал и последовала за тобой в этот мир. Дарий понял, что я ушла, и нашел меня. Взял меня в ближайший город и снял комнату. Он проверял меня каждую пару дней, но я не ослабевала, поэтому, наконец, он переместил меня сюда, - она остановилась, чтобы перевести дыхание, - Во мне частичка каждого существа, которая делает меня, отчасти человеком и позволяет существовать на поверхности. И этот человек хочет быть с тобой.

Его губы медленно дюйм за дюймом поднимались вверх. Как же он любил эту женщину! - Как ты следовала за мной без своих знаний?

- А ты как думаешь? Наконец использовала свои силы на то, чего желаю.

Его братья тихо обсуждали этот странный диалог. «Люди? Перемещение? Силы?» Они также не знали, что их зять был инопланетянин. Позже он им многое объяснит, но прямо сейчас он был с Джуэл, и только это имело значение.

- Выходи за меня, - это не был приказ, но, черт побери, довольно близко к нему. Это было мольбой.

- Ты, правда, это имеешь в виду? - визжа, она подпрыгнула и обхватила ногами его талию. - Да, да, да! Я люблю тебя.

- И я люблю тебя, Джуэл, Пруденс, Искорка.

- Теперь Миссис Главный Счастливчик.

Он тихо засмеялся. - А что насчет Сокровища Атлантиды, Сокровища моего сердца?