Содержанка двух господ

Глава вторая

Тони впервые переступила порог гостиной в вечернее время. Тетушка Фейн оказалась права: чем ближе час встречи с гостями, тем быстрее тают уверенность и решимость. Тони едва одолела небольшое расстояние до свободного стула – голова кружилась, к горлу подступала тошнота.

Девушки в гостиной замолчали, изумленно уставившись на Тони. «Соискательниц» было пятеро, всех выбрала лично тетушка Фейн. И никто не ожидал, что Тони окажется среди них.

– Тони! – воскликнула Мари, первой придя в себя. – Ты? Но как…

– Вот тебе и серая мышка! – засмеялась Дора. – Зачем такую красоту прятала, Тони?

Она смущенно кусала губы, не зная, что ответить. Отчего-то стыдно перед девочками, как будто она вторглась на чужую территорию.

Внешность Тони не меняла, но старалась не привлекать к ней внимания. Волосы всегда собирала в пучок и прятала под чепцом, носила мешковатые платья, чтобы скрыть фигуру, не пользовалась пудрой и румянами. А сегодня всего-то распустила волосы, да принарядилась. Тетушка Фейн сказала, что так надо, если Тони хочет, чтобы на нее обратили внимание.

– Отстаньте от нее, – велела Лючия. – Не вечно же ей прятаться. Молодец, Тони. Правильно сделала, что решилась.

Тони благодарно ей улыбнулась.

– Правильно! – всплеснула руками Мари. – Только одного из мужчин она точно к рукам приберет. Вылитый ангел!

– Навряд ли, – усомнилась Нона. – Только если перестанет бояться.

К сожалению, Тони понимала, что Нона права. Страх оказался сильнее всего остального. Можно мечтать о мести, представлять себя роковой красоткой, удовлетворяющей мужчину ради денег, но реальность безжалостна. Тони все так же боялась мужчин, а особенно – той боли, что причиняет близость. Да и переступить через полученное воспитание нелегко. Пусть она давно не леди, но ей стыдно оттого, что приходится предлагать себя, как товар.

Сбежать Тони не успела. Едва она встала со стула, как в комнату вошла тетушка Фейн, а с ней – двое мужчин в масках, скрывающих лица.

– Ого! – прошептала Мари, стоявшая рядом с Тони. – Наши гости – лорды…

Скорее всего, если прячут лица под масками. Тони опять почувствовала головокружение. А что, если кто-то из них знает леди Антонию Трейси? Как стыдно…

Тем временем тетушка Фейн представила одного из мужчин, как господина Икс, а другого – как господина Зет. Девушки назывались сами, но когда очередь дошла до Тони, она не смогла вымолвить ни слова.

– Это Тони, – сказала тетушка Фейн.

– Немая? – поинтересовался господин Зет.

– Стеснительная.

Тони бросило в жар, но господин Зет, скользнув по ней равнодушным взглядом, отвернулся.

Едва тетушка Фейн вышла, девушки тут же обступили гостей, только Тони без сил опустилась на стул. Уйти теперь – привлечь к себе еще больше внимания. Может, ей удастся остаться незамеченной… Или собраться с духом и сделать то, что хотела?

В гостиной тетушки Фейн… уютно. Она избегала вычурности и ярких цветов, и комната оформлена в мягких пастельных тонах. Гости могли насладиться музыкой, в углу стоял граммофон, а рядом – полки с пластинками. Или выпить чаю с печеньем. На соседнем столике – вино и фрукты. Здесь же играли в карты и лото.

Немного успокоившись, Тони наблюдала за мужчинами. Господин Икс показался ей моложе господина Зет. Возможно, из-за того, что вел себя весело и непринужденно, смеялся над какими-то шутками, с удовольствием пил чай и хрустел печеньем. Его светлые волосы немного завивались, а движения казались четкими и точно выверенными. Наверное, Тони выбрала бы его… Если бы не была такой трусихой.

Когда Тони смотрела на господина Зет, по коже бежали мурашки. Он спокойно и даже снисходительно слушал щебетание девочек, а двигался как-то мягко и плавно, словно перетекая из одной позы в другую. Смуглый, темноволосый… Опасный.

Тони засмотрелась, как господин Икс кормит виноградом Мари, усевшуюся к нему на колени, и не заметила, как к ней подошли.

– Ты ищешь покровителя? – спросил господин Зет, усаживаясь рядом.

Солгать она не смогла. Взгляд его темных глаз, казалось, прожигал насквозь.

– Д-да… – призналась Тони. И тут же добавила: – Но…

– Не такого, как я? – перебил ее господин Зет.

– Нет. – Тони вздохнула, внезапно успокаиваясь. Господин Зет пугал, но она вдруг почувствовала, что он поймет ее сбивчивые объяснения. – Вам не нужна, такая, как я.

– Почему же?

– Я… не готова. Думала, что смогу, но…

– Тони, верно? – спросил господин Зет, недослушав.

– Да, милорд.

– Милорд?

– Мне кажется, я не ошиблась, – твердо ответила Тони.

– Ты не ошиблась, – подтвердил он. – Принеси мне чаю, Тони.

Это прозвучало, как приказ. Она не посмела ослушаться, сразу встала и подошла к накрытому столу. Взяла чистую чашку, налила в нее чай и вернулась к господину Зет.

Он принял чашку из ее рук… и отставил в сторону, не сделав ни глотка.

– Сядь.

Она подчинилась.

– У тебя были мужчины, Тони?

Вопрос застал ее врасплох. Господин Зет определенно хотел знать, девственница ли она. Но говорить о таком стыдно… и страшно.

– Я… я не…

– Да или нет, Тони.

– Д-да… – выдавила она. На глаза навернулись слезы. Она добавила едва слышно: – Меня изнасиловали.

– Давно? – Голос господина Зет не дрогнул, но Тони показалось, что в его взгляде мелькнуло сочувствие. – И до, и после ты не была с мужчиной?

– Два года назад. Примерно… Нет, не была.

Тони почувствовала себя обнаженной. Как будто господин Зет сдернул с нее платье, разорвал сорочку и выставил голой посередине гостиной. Хотя рядом никого – их разговор никто не слышал.

– Продолжим беседу в приватной обстановке, – произнес господин Зет, поднимаясь.

Он не спрашивал, не предлагал, а поставил перед фактом. И Тони растерянно смотрела, как он покидает гостиную. Вероятно, чтобы договориться с тетушкой Фейн… об отдельной комнате. И ведь она согласится! Потому что Тони просила ее помочь найти покровителя.

Сбежать опять не удалось. Господин Икс встал на пути, едва Тони добралась до двери.

– Куда убегаешь, котенок? – спросил он. – Мы еще не познакомились.

Когда Тони разговаривала с господином Зет, девочки крутились возле господина Икс. Теперь же они уставились на Тони, и она чуть не попятилась, заметив в их взглядах ревность.

– Я не уверена, что… – начала было Тони, но господин Икс ее перебил.

– А я уверен, – заявил он. И повернулся, обращаясь к девочкам: – Милые дамы, не будьте злюками. Мне хочется пообщаться с каждой из вас. И с этим пугливым котенком тоже.

Они засмеялись, заулыбались, а господин Икс крепко схватил Тони за руку и поволок в уголок к граммофону.

– Стой здесь, – велел он.

И, отпустив Тони, выбрал пластинку и запустил механизм. Гостиная наполнилась музыкой.

– Дамы, это чтобы вы не скучали, – подмигнул девочкам господин Икс.

Он повернулся к Тони, повел рукой… и наступила тишина.

– Звуконепроницаемый барьер, – пояснил он. – Не хочу, чтобы нас слышали, котенок.

Тони перевела дыхание. Значит, господин Икс – маг. Впрочем, и господин Зет мог им быть, просто он не демонстрировал свои умения. А этот… так хочет поговорить? И чтобы никто не слышал… Похоже, у него серьезные намерения.

– Домик в пригороде, с садом, – сказал господин Икс. – Платья и шляпки по последней моде. Меха. Драгоценности. Любой каприз… в пределах разумного. Соглашайся, котенок. Это выгодное предложение.

– Почему котенок? – спросила Тони тихо.

Это не особенно ее интересовало, но начать следовало с простого вопроса.

– Ты маленькая и милая, как котенок. И пушистая… – Господин Икс дотронулся до пряди ее волос. – Пугливая и взъерошенная.

– Почему… я? – выдохнула Тони, едва он замолчал.

Серые глаза в прорезях маски неожиданно потемнели, как будто сгустились тучи.

– Ты не такая, как остальные, – все же ответил господин Икс. И повторил: – Соглашайся, котенок.

– А взамен…

– Ты смешная. – Он провел по ее щеке тыльной стороной кисти. – Какие могут быть варианты? Ты же ищешь покровителя, значит, знаешь, что мне нужно.

Тони неожиданно всхлипнула. Слез не было, просто из груди вырвался непонятный звук, похожий на всхлип.

– Я знаю об изнасиловании, – неожиданно сказал господин Икс. – Не бойся, котенок. Я тебя не обижу. Мои предпочтения… несколько необычны. Но я никогда не сделаю того, что тебе не понравится. – Он задумался и добавил: – Если ты будешь послушной девочкой.

Как ни странно, оговорки Тони не напугали. Возможно, она устала бояться. Ей понравилось, что с ней говорят откровенно, без странных игр и неудобных вопросов.

– Скажи «да», – продолжал уговаривать господин Икс. – И мы поговорим в другом месте.

– Да, – произнесла Тони, сдавшись.

– Нет. – Господин Зет появился рядом. – Я выбрал ее первым.

– Но мне она ответила согласием, – парировал господин Икс.

Мужчины схлестнулись взглядами, а Тони, попятившись, зацепилась юбкой за пуф и упала, нелепо взмахнув руками.