Событие

Глава двадцать шестая

Оказавшись на той стороне, мы выключили брошки и тут же грохнулись на пол. Магнус сумел перекатиться, а я шлепнулся на живот, но быстро поднялся. Тут нас не ждали, поэтому наш ураганный огонь уничтожил часть пришельцев, оказавшихся здесь. Времени размышлять или расстраиваться из-за того, что поубивали народ без предупреждения, не было, нужно спасать людей, пока у них не кончился воздух или пока не сгорят, приближаясь к Солнцу. Тут позиция простая: или мы, или они. Мы продолжали стрелять, через несколько секунд на полу распласталось около дюжины врагов. Уничтожив всех, мы пошли дальше. Магнус контролировал левую строну, я правую. Это было большое помещение со светящимися колоннами, с металлическими стенами и решетчатым полом, как и остальная часть кубического корабля. Колонны давали много места, где можно спрятаться.

Впереди я заметил какое-то движение, остановился, жестом показал Магнусу замереть. Он направил дуло бластера в сторону, откуда доносился тихий шум. Я подошел к светящейся колонне, поднял дуло бластера.

— Выходи! — крикнул я и, прежде, чем смог что-то сообразить, услышал позади, как позади кто-то спрыгнул на пол. Выругался, резко обернулся и обнаружил перед собой Джанин с наставленным на меня оружием, таким же, как у меня.

— Вы опоздали, — сказала она и по голосу тоже узнал Джанин. — Мы победили, ваша планета теперь наша. Зачем утруждать себя борьбой с нами?

Мы стояли, направив оружие друг на друга. Уверен, у меня челюсть отвисла, пока мозг пытался понять, что видит.

— Джанин? — тихо спросил я, точно зная, что это не она. Отвел взгляд, посмотрел на мертвые тела с дырами от наших бластеров. Все они выглядят, как моя давно умершая жена. Несколько мертвых лиц безжизненно уставились на меня.

— Штука в том, что мы не проиграли, — сказал я. — Краски мертвы. Все до одного.

Глаза противницы расширились.

— Невозможно. Их нельзя победить. Это означает… — Осознание отразилось на ее лице. — … что их преда…

Лазерный луч срезал ее прежде, чем закончила говорить. Но луч прилетел не от Магнуса, а из-за моей спины.

— Эй, я сейчас выйду, не стреляйте. Я хочу вам помочь, — донесся из-за одной из колонн голос, тоже похожий на голос Джанин.

— Будь уверена, так и будет, — рядом со мной появился Магнус с готовым стрелять бластером.

Она вышла, как и обещала, уронила оружие, то со звоном упало на металлический пол. Одета в черный комбинезон, как и остальные, теперь уже мертвая дюжина Джанин. Из всех сумасшедших вещей, произошедших со мной в последнее время, это оказалось на первом месте сумасшествия.

— Ты сказала, что можешь помочь. Как? — спросил я.

Она улыбнулась, на глазах выступили слезы. Так похожа на мою Джанин, что я чуть прямо на месте не сломался. С трудом подавил эмоции, вспомнив о людях, которых предстояло спасти.

— Хватит улыбаться! — закричал я с бешено колотящимся сердцем. — Люди умирают и умрут все, если ты, черт возьми, не поторопишься!

Магнус успокаивающе положил руку мне на плечо.

— Я ждала момента, когда могла помочь, но его все не было. Именно я выключила двигатели, чтобы корабль не добрался до солнца. Я знала твою жену, Дин. Видела ваши фотографии. Расскажи, что произошло, и тогда я смогу помочь твоим людям. — Она смотрела мне прямо в глаза. Никаких вниз-налево, никаких нервных подергиваний. Я не полицейский, но чувствовал, что ее словам можно верить.

— Десять лет назад ваши создатели, Краски, послали гибридов, подобных вам, на Землю, чтобы они внедрились в наше общество, нашли нужных людей и убедили их отключить Щит, когда придет время. Как оказалось, это дело рук небольшой расы их рабов, Дельтра. Именно они сотни лет назад привезли на Землю устройство, способное помешать Краски захватить ее. Как раз после того, как их родной мир был этими самыми Краски захвачен. — Я внимательно наблюдал за ней, пытаясь уловить реакцию, и получил ее, когда двойник Джанин дернулась в нужном месте и в нужной пропорции, как и ожидал. Поэтому продолжил — Несколько столетий они пытались найти способ заставить Краски прийти сюда, чтобы они смогли воплотить свой план в жизнь. И каким-то образом сумели их убедить, что тоже страдают от действия Щита. Никто не может приблизиться к нему и уцелеть, по крайней мере, так думали Краски.

Она стояла неподвижно и молча, поэтому я, чуть помедлив, продолжил:

— Оказалось, У Дельтра были свои планы. Они пытались остановить меня там, на Земле, пытались убедить, что единственный наш враг — Краски. Так что мы подняли Щит на их материнский корабль, включили эту штуку и уничтожили всех.

Двойник Джанин ахнула, задрожала, согнулась так, словно вот-вот стошнит.

— Значит, это правда? Их больше нет?

— Да. Мы убили их и прилетели сюда на двух кораблях, один Краски, один Дельтра, — сказал Магнус. — На них сейчас нас двое. Так чем ты можешь нам помочь?

Двойник Джанин некоторое время не двигалась, пытаясь прийти в себя, потом медленно выпрямилась, на лице появилась улыбка. Махнула рукой, приглашая нас за собой.

— Эти высокомерные ублюдки создали жизнь там, где ее не должно быть. Гибридам человека и Краски, вроде меня, просто не суждено существовать во вселенной. А потом заставляют нас рисковать жизнями и умирать за их дело, говоря, что нам нужно жить в гармонии рядом с представителями половины нашего генетического состава — землянами. Около сотни умерло, находясь на Земле. Кто-то через несколько минут после того, как ступил на планету. У каждого из нас разная переносимость действия Щита и тех, кто продержался дольше всех, снова клонировали. Джанин была одной из первых, у кого выявился ген переносимости, но даже она умерла через несколько лет. Поэтому нас тут, похожих на нее, столько много.

Она подошла к одному из терминалов, стала что-то печатать, графики и цифровые колонки поднимались вверх, пока из красных не стали зелеными.

Мне вдруг стало не по себе из-за того, что пришлось убить стольких, когда оказались в этом помещении. Как будто прочитав мои мысли, двойник Джанин сказала:

— Не все из нас сочувствуют людям. Те, кого вы убили, были Краски до мозга костей. Они повиновались им, как животные, впрочем, они ими и были. Я пыталась их образумить, пыталась сказать, что мы все делаем неправильно, но меня не слушали. Спасибо, хоть не пристрелили.

— А сейчас ты что делаешь? — поинтересовался Магнус.

— Включаю подачу воздуха на все уровни. Еще здесь есть запасы воды и продовольствия. На всех не хватило бы, но и выживших осталось не так много. Это была миссия в один конец, запасов нам много не дали.

Я колебался, но она не давала нам причин не доверять ей, по крайней мере, пока. И еще намекала на более глубокий заговор, к которому я откровенно не был готов.

В дверь постучали. Я вспомнил, что просил ту женщину, в коридоре, привести отряд подкрепления. Подошел к двери, попытался открыть. Не вышло.

— Что за хрень? — я вопросительно уставился на женщину.

— Работает только по отпечаткам пальцев, извини, — она поспешила к двери, но, прежде, чем открыть ее, подала руку мне. Я, слегка дрожа, сжал ладонь в ответ.

— Я Мэй, — сказала женщина. — Она дали нам всем земные имена.

Пришлось напомнить самому себе, что это вовсе не Джанин, а очень убедительная копия.

— Дин, — представился я, — но, думаю, ты и так уже знаешь.

Дверь скользнула в сторону, Мэй тут же спряталась за моей спиной, когда внутрь ворвалось несколько человек, выглядевших особенно обозленными и голодными.

Я встал перед ними, заметил, что они увидели мертвые тела.

— Потише, народ. Это Мэй, — я указал за двойника Джанин, — она нам помогает. Будет здорово, если никто из вас не станет поднимать на нее руку. — Нашел среди толпы женщину, с которой разговаривали уровнем ниже, спросил: — Мисс, как вас зовут?

— Элли, — сказала она, но взгляд ее оставался недоверчивым и пронзительным. Она вполне могла быть вожаком отряда выживших, я видел это в ее взгляде.

— Отлично, Элли. Здесь есть еда и вода. Мэй покажет, где все это находится. Я хочу, чтобы вы занялись раздачей на каждом уровне корабля. Пошли людей, пусть отыщут врачей, медсестер, да и, черт побери, ветеринары тоже подойдут, кого угодно, кто может помочь больным и умирающим. Организуйте сортировку где-нибудь на этом уровне. — Внутри все сжалось, когда подумал о безжизненных телах, которые видел в помещениях, пока пробирались сюда. — Нужно будет подготовить помещение для мертвых. Начните с этого, отделять мертвых от тех, кому нужна помощь. Сможете это сделать? Отлично, тогда сначала вода, потом все остальное. А мы отправимся за остальными. Мы вернемся. Слышите меня? Мы за вами вернемся.

Она неотрывно смотрела на меня, карие глаза блестят. Наконец, Элли сглотнула и кивнула.

— Мэй? — Я развернулся к двойнику Джанин. — Я так понимаю, медицинские принадлежности здесь тоже есть?

— Да, я окажу, где, — кивнула Мэй и жестом пригласила Элли за собой. Вместе с ними отправились и двое мужчин.

Я улыбнулся, видя, что выжившие готовы помогать друг другу.

Подошел Магнус, шепнул на ухо:

— Знаешь, на что способны голодные люди, когда услышат про еду? Боюсь, начнется бунт.

Может, он и прав, но хочется верить в человечество. Я заметил двоих здоровяков, маячивших у двери. Похожи на вышибал в ночном клубе, высматривающих неприятности. Отлично. Подошел к ним.

— Джентльмены. Пока Элли организует раздачу еды, воды и что-то вроде госпиталя, мне нужно, чтобы вы собрали небольшой отряд из людей, которым доверяете, взяли оружие, оно у тех погибших пришельцев, — я кивнул на тела, — и присмотрели, чтобы не происходило ничего неуправляемого. Сейчас люди в отчаянии, а в таком состоянии они готовы на что угодно. Вы понимаете, о чем я?

— Понимаем, шеф, — кивнул один из здоровяков. Другой отдал честь, что заставило меня улыбнуться. Бухгалтер, которому отдают честь на корабле в космосе — зрелище, наверное, то еще. — А как насчет вон ее? Разве она не с ними? Нам от нее… избавиться? — уточнил парень тоном, словно готов сделать все, что попрошу, но конкретно вот это задание ему до ужаса противно.

— Она с нами. Просто оказалась не на той стороне.

Парни заметно расслабились и отправились выполнять задание.

Элли взялась за дело, давая людям задания. Ее с нетерпением слушали, были готовы помочь. Сейчас у людей появилась надежда, а если есть хоть капля надежды, человек творит чудеса. Появилась Мэй, неся в руках пакеты с едой и бутылки с водой, побросала все это в сумку, сумку закинула на плечо. На другом плече покоился костюм похожий на тот, из игры EVA. На боку бластер.

— Я иду с вами. Корабль начал торможение, я задала курс на широкий разворот, после чего он должен отправиться обратно к Земле. У нас же пока достаточно времени, чтобы найти другие корабли, развернуть их и вернуться сюда.

Я посмотрел на занятую Элли, командовавшую группой выживших. Да, именно ими они сейчас и были — выжившими. Мэри с Натальей, наверное, уже как следует волнуются.

— Пошли, — кивнул я.

Не столько пошли, сколько побежали обратно по коридорам на уровень, из которого начали путешествие по этому кубу. В коридорах толпились люди, помогали друг другу, кто чем мог. Вскоре мы добрались до нужного помещения. Половина обнаруженных нами тогда людей успела покинуть эту комнату, другие были еще слабы, либо мертвы. Увидев это, решимость помочь людям в других таких же кубических кораблях только укрепилась. Вроде бы на той картинке на экране корабля Краски, что нам показали, подобных кубов было что-то около тридцати.

Надели и застегнули шлемы, пристегнулись к тросам. Надеюсь, Мэри пока на месте.

— Мэй, мы улетаем на корабль Краски. У тебя есть брошка?

Двойник Джанин непонимающе уставилась на меня, но тут же закивала, когда я показал, что имею ввиду. Одновременно нажали на кнопки, зеленый свет охватил нас и мы стали подниматься к металлическому потолку. Несколько мгновений открытого космоса, снова металлический борт и вот мы на корабле, где нас ждет Мэри.

Она ждала в грузовом отсеке. Увидев нас, облегченно выдохнула, но тут же напряглась, когда увидела Мэй.

— Мэри, все в порядке, — сказал я. — Она с нами.

Не успел снять шлем, как она подскочила ко мне, неожиданно обняла меня и… Те наши несколько поцелуев за все наше путешествие, были замечательными, но этот оказался более особенным и несколько интимным. Я почувствовал, как покраснел, ведь рядом стоят двое посторонних, буквально в паре футов. Наконец, Мэри отстранилась, я на мгновенье замер, затаив дыхание.

Она поцеловала меня еще раз, на этот раз быстро, после чего отпустила и сама покраснела, когда посмотрела на Магнуса и Мэй.

— Я о вас беспокоилась. Что там произошло?

Прежде, чем что-то рассказывать, добрались до пилотской кабины, чтобы Наталья тоже послушала наш рассказ. Рассказали о том, что творится на кубическом корабле, что Мэй — гибрид Краски и землянина. Мэри как-то встречалась с Джанин, так что она точно знает, что эта женщина — точная копия моей жены, но не сказала ни слова. Потом перекусили, растерзав один из сухпайков, прихваченных Мэй, запили водой. Поесть нужно было, животы просто требовали этого, ну и энергии, чтобы выполнить предстоящую работу, добавилось.

— Думаю, пора лететь? — спросила Наталья через громкоговоритель.

Магнус переступил с ноги на ногу, пожал плечами, как будто что-то решая, потом заявил:

— Нат, подведи корабль как можно ближе к нашему. Я постараюсь перебраться на твой корабль. Думаю, тебе не помешает компания и, если честно, я по тебе уже скучаю. Ну, еще и перекусить принесу тоже.

Наталья с радостью согласилась, так что я помог Магнусу. В считанные минуты он оказался на борту другого корабля и оказавшись рядом с Натальей. Я же отправился обратно на мостик, к Мэри и клону моей умершей жены. Корабли, все ускоряясь, полетели к солнцу, а мы по дороге разработали план. Очень надеюсь, что он сработает.