Собственность бастарда, или Золотая Бабочка Анкрейм

Глава 1

Покойный лорд Вильярд Патрелл прожил пеструю, звонкую, насыщенную жизнь.

Умелый, хитрый, расчетливый, мало кому доверяющий, он сам всегда вёл дела. И вел их так, что средств хватало и на безбедное, сытое существование, и на разные излишества, вроде пышных празднеств, меценатства и поддержки друзей, не столь успешных.

Также, собрав вокруг себя гарем из многочисленных красоток, неутомимый лорд, однако, не обижал и жену. Леди Патрелл, упокой её Боги, не могла таить зла на мужа - женщина, окруженная заботой, комфортом и прочими благами, не слишком страдала от некоторого невнимания лорда.

Однако же, покинув этот мир незадолго до супруга, Ливинна не оставила ему наследников и тут - то Вильярд обеспокоился.

Будучи сам тогда уже в больших годах, мучаясь подагрой, "густой кровью", "шумами в голове"* и прочими возрастными недугами, чуял, что гонцы из подземного мира уже седлают лошадей, дабы вскорости увидеться и сопроводить баловня судьбы Патрелла - Старшего в Холодные Пещеры.

Несмотря на былую неутомимость старика, потомок у него имелся только один. Да и то...

Рожденный от хорошенькой, хотя и слегка перезрелой кухарки - кондитерши, парень очень удался внешне и внутренне. Дьорн, взяв от матери голубые глаза и правильные черты лица, захватил от отца амбиции и железную волю. И всё бы ничего, да только, перемешав хорошие качества обоих родителей, перемешал мальчишка и их кровь, добавив по хорошей пригоршне спеси и прочих аморальных наклонностей в этот чудовищный коктейль.

"Грязная кровь" давала знать о себе время от времени. Из пары пансионов для аристократов Дьорн был беспощадно вышиблен, несмотря на заступничество родителя, искренне озабоченного судьбой единственного дитяти. И только третий пансион удалось кое как закончить, получив в итоге какое никакое образование.

Предпочитая любовную постель, пьянство и войну всем прочим наукам, корн - лорд чувствовал себя прекрасно, не собираясь остепеняться даже и в свои теперешние тридцать пять лет. Сидеть на месте, утопая в скуке и порастая мхом благочестия и праведности, было совсем не по нему.

И поэтому Патрелл - младший очень расстроился, будучи вызван как - то раз к постели вдруг занемогшего отца.

- Сын, - прошипел старик, сжимая слабой, неприятно влажной рукой крепкие пальцы потомка - Я умираю, сын.

"Ясно, понятно. - подумал тот, принимая ложнопослушный вид - И?"

- Ты, Дьорн, мой единственный наследник. Я всегда признавал за тобой это право и никогда не отказывался от... тебя.

Наследник мрачно разглядывая осеннюю, яркую, мохнатую бабочку, влетевшую в окно и присевшую на спинку кровати умирающего.

Признавал, ага. Только с отцом здесь, в поместье, сын никогда не жил. На похороны матери Дьорна Вильярд тоже не явился, отделался деньгами. Как, впрочем, всегда.

И... Что?

Оторвав взгляд от чудных, бело золотых трепещущих крыльев бабочки, Патрелл - младший внимательно стал слушать отца, поскольку дело принимало серьезный оборот.

- Я решил оставить тебе всё, что имею, - тихо и быстро забулькал умирающий - Поместье, сбережения, земли, слуг. Имя. Титул. Всё, сынок! Поскольку оставлять мне это некому, а с собой не взять... Но! У меня есть условие.

Корн - лорд напрягся.

- Ты должен жениться, сын. - неожиданно твердо изрек Вильярд - Остепениться. Не повторять моих ошибок. Усмирить гордыню и очистить кровь... Жениться на женщине знатного рода! Оставить после себя прочный фундамент для будущих, ЗАКОННЫХ потомков. Ты слушаешь меня?

Дьорн кивнул. О да! Он слушал. "ЗАКОННЫХ". Прекрасно и логично, не оставлять же состояние на прожор бастардам? Нужны именно ЗАКОННЫЕ. Только где их взять? Старик бредит, вероятно...

Патрелл - младший прекрасно знал: отец давным давно желает остепенить его. И также известно было, что поиски потенциальной невесты не увенчались успехом. Кому нужен бастард, хоть и красавчик? Отец, видно, спятил! Где найти дуру - аристократку, желающую по доброй воле связать себя с выродком? Дур, во всяком случае, в обозримой близи не наблюдается...

Старик, уловив замешательство преемника, продолжил:

- Я знаю, о чём ты думаешь. И я позаботился об этом, благо Боги и Судьба поспособствовали... Слышал о крахе семейства Анкрейм?

Дьорн кивнул.

Об этом дерьме мало кто не слышал! Некогда блистательная Фамилия терпела и продолжала терпеть стремительный спуск кубарем по лестнице вниз.

- Поезжай туда. Через месяц старшей Анкрейм, Беллиоре, исполнится восемнадцать положенных лет. Поезжай, но прежде уведоми барона о намерениях. Айрес согласится, деваться ему всё равно некуда! У них два месяца отсрочки... Ах, жалко старика! Он ведь хороший человек, только слабый... Женись на Белле, Дьорн и тогда, по условиям завещания всё моё состояние станет твоим. Также, как и титул Лорда Патрелла... Мой Поверенный покажет тебе портрет невесты, чтоб ты имел представление. Она юна, и очень недурна собой. Вернуться сюда, в поместье Патрелл, ты должен уже женатым человеком! Выполни... мою...

Слово "волю" бастард уже не услышал.

Старый лорд вытянулся струной и, запрокинув голову, захрипел.

...Наскоро проводив родителя в мир иной, Дьорн глубоко задумался.

Перспективы маячили перед ним одна "радужнее" другой.

Сделать, как хочет он сам это значило остаться корн - лордом навсегда, громадное состояние Вильярда тогда просто отойдет Палате.

Сделать, как наказал ему отец? Тогда да. Здоровенный просвет можно прорубить в скале одним ударом! Да!

Но... жениться на вертихвостке Анкрейм, которую с легкой руки её папаши все вокруг называют "Бабочкой"?! Слава об этой белесой нечисти далеко разнеслась и кто знает, где, когда, перед кем и сколько раз раздвинула смазливая сучка свои ножки? Что с того, что ей только восемнадцать? Ну... А вполне возможно, что девка из молодых и ранних? Папаша пьяница мог ничего и не знать о её подвигах...

И на кой ляд ему, Дьорну, порченный товар?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Патрелл еще раз взглянул на портрет, прислоненный к стене.

Стервёшка красива.

Просто заводяще, испепеляюще красива! Золотистый лен волос, уложенный в высокую, покрытую тонкой сеточкой, прическу. Высокие, идеально очерченные скулы. Пухлые губы, изогнутые надменной усмешкой. Пронзительные, весенне голубые, громадные, ледяные глаза. И даже тугие грудки угадываются под тканью закрытого платья, хотя портрет, выполненный местным художником - мазилой нечеток, многого не разобрать... Такую насадить бы на древко пару раз! Так, чтоб визжала и рыдала от удовольствия.

- Корн - лорд, - полушепотом обратился к Дьорну склонившийся поверенный - Мне как быть? Посылать гонца в Анкрейм? Как вам угодно?

Бастард закинул ногу на ногу и растянулся в старом, приземистом отцовском кресле, покрытом пыльным, бархатным пологом.

- Посылай, - ответил, из под полуопущенных век следя за толстой, сонной бабочкой, медленно ползущей по подлокотнику.

Поналетели из сада...

Душеприказчик, откланявшись, быстро исчез. А бабочка, сонно шевеля мохнатыми крыльями, принялась проделывать путь по бедру корн - лорда, мелко перебирая махровыми лапками.

- Пакость, - проворчал Дьорн, резко сжав кулак.

Потом разжал его и долго смотрел на пальцы, запачканые золотистой пыльцой.

Проявив неожиданную прыть, насекомое вылетело в раскрытое настежь окно.

На волю.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

*"Густая кровь", "шумы в голове" - вероятнее всего, гипертоническая болезнь