Соблазнить тьму

Глава 8

Брайд обдумывала всё, что Девин рассказал ей о вампирах, пока пробиралась домой, по нескольку раз возвращаясь и намеренно делая неправильные повороты, чтобы избежать агентов А.У.Ч, на случай, если те следили за ней. Девин мог сказать ей, что встретится с ней завтра, и в то же время поручить кому-нибудь сидеть в засаде, поджидая её, чтобы украсть Нолана без обмена на Алию.

К тому же, было намного лучше думать о вампирах и своей возможной семье — принадлежала ли она к семье какого-то воина? — чем о том, как Девин называл её — зверушка, милая, дорогая — и как от этих слов её сердце таяло (что было довольно глупо, так как он, вероятно, всех так называл). Или о том, как она хотела обвести его татуировку языком. Или о том, как он целовал её лифчик, её кожу. Или о том, как он прикасался к ней, вызывая желание умолять о большем. Умолять! Брайд ненавидела умолять и поклялась, что никогда не сделает этого снова. Слишком много раз она умоляла людей дать ей что-нибудь из еды для Алии, и слишком много раз эти люди отмахивались от неё, как от мухи.

Но ради тех непослушных рук, того горячего языка, того роскошного запаха… ради всего, что Девин мог ей дать… возможно, она могла и умолять. «Ты спятила? Никаких «возможно». Никакой мольбы!».

И что насчёт Алии? Девин нашёл её. Как? Брайд провела пальцами по медальону, висящему у неё на шее. Она несколько лет искала подругу, и всё безуспешно, а Девин только узнал её имя и вуаля. Теперь Алиа у него. Как он с ней обращался? Брайд хотелось подкараулить Девина и пройти за ним туда, где он держал Алию. Однако в её голове постоянно прокручивалось его предупреждение. «Выкинешь какой-нибудь фокус завтра, и я перережу Алие горло».

Выкинешь какой-нибудь фокус… завтра. Он не сказал и слова о сегодняшней ночи.

Привет, лазейка.

Испытывая беспокойство, надежду и возбуждение, Брайд снова вернулась, направляясь к квартире Девина. Был ли он всё ещё там? Она знала, что Девин не жил там, потому что шкаф был пустым, как и холодильник — она бы почувствовала запах еды.

Кстати о еде, чем он питался? Девин пах просто божественно, в его запахе не было и намёка на специи людей. И какой была на вкус его кровь?

Ей хотелось узнать его, мужчину, с которым она встречалась трижды, к которому прикасалась дважды, и с которым целовалась — ну, типа того — один раз. Что мотивировало его? Как он жил? Любил ли когда-либо?

Не то чтобы ответы имели значение. Нет, правда. «Девин — мой враг, и, если он причинит боль Алие, то я вырву из этого потрясного тела глотку и швырну в ближайшую канаву», — подумала Брайд, впившись ногтями в ладонь.

«Хотя он не похож на мужчину, который причиняет боль женщинам», — тут же напомнила она себе, снова расслабившись.

Более вероятно, что он просто затрахает Алию до потери сознания. Ублюдок. Сколько сердец он уже разбил? Его вообще волновало, сколько жизней он разрушил?

«Не то чтобы ответы имели значение», — снова напомнила она себе.

Это была ночь воскресенья, так что на улицах не было никого, кроме нескольких людей, которые нетвёрдо стояли на ногах из-за большого количества выпитого алкоголя. Золотистая полная луна была высоко в небе. Обычно Брайд любила подобные ночи. Она могла спокойно бродить по улицам, чувствуя, как прохладный воздух охлаждает разгорячённую кожу, к тому же, она легко могла полакомиться ничего не соображающими людьми, которые слишком много выпили. Хотя теперь она не смогла бы перенести насыщенную алкоголем кровь. Даже это раздражало её чувствительный желудок.

Казалось, Девин был удивлён и зол, когда она сказала, что её тошнит после еды. Эти красивые янтарные глаза выдали его. Откуда в них взялся гнев? Скорее всего, Девину было известно то, чего не знала она. Чёрт, да он вообще знал о её виде намного больше. Если для получения этой информации ей придётся отдать ещё несколько поцелуев, то смирится с этим как большая девочка. Если он будет хорошо обращаться с Алией. Всё зависело от этого. Всё, кроме того факта, что Брайд попробует его кровь. Так или иначе. Он был ей должен.

Чем ближе она подходила к квартире Девина, тем яснее ощущала, что кто-то сверлит взглядом её спину. Её сердце забилось быстрее, когда она напряглась, замедлила шаг и осмотрелась. В фильмах и книгах ошибочно считалось, что вампиры были мертвы. По крайней мере, Брайд точно была жива. Её сердце билось; она дышала. Единственным, что отличало её от людей — помимо необычных способностей — было то, что вместо пищи ей нужна была кровь.

«Возможно, вампиры — это иные, — предположила она. — Или генетически изменённые люди». В любом случае, её могли убить. И пару раз чуть не убили.

Целенаправленно завернув за угол, Брайд направилась в тёмный переулок, который вёл к лабиринту дверей и проходов. Это место подходило для укрытия и для того, чтобы проверить намерения её возможного преследователя. Здесь не было магазинов или ещё чего-либо, что могло понадобиться нормальному человеку. Если преследователь последует за ней, то она определённо была его целью.

Возле зданий стояли коробки, в которых спали бездомные. Никто не должен… позади неё снова раздались шаги. Ладно, значит за ней следили. Девин? А.У.Ч? Или кто-то ещё?

«Не оборачивайся, не показывай, что ты знаешь о том, что тебя преследуют». Брайд глубоко вдохнула, пытаясь разобраться в потоке запахов, окружавших её. Моча, отбросы, немытые тела, грязь, гниющая еда. Чистое тело, пахнущее духами. Не Девин. Она бы различила его запах чистых-простыней-и-дождя, слегка смешанный с запахом Алии, неба и сосен, где угодно. Хотя, тот, кто следовал за ней, вероятно, был знакомым Девина.

Стиснув зубы, она завернула за угол и ускорилась, на ходу открывая мобильник. Номер Девина было легко найти, потому что он был единственным в её телефоне. «Грязный ублюдок!» У неё не было друзей, но она собирала номера различных ресторанов, из которых доставляли еду на дом. Еда ей не нужна была, зато она кормилась от парней, которые её приносили.

Шаги позади Брайд тоже стали быстрее. Быстро нажав кнопку, она позвонила Девину. Прижав телефон к уху, осторожно прошла сквозь открытый дверной проём и, зигзагами пробежав через здание, выбежала с противоположной стороны.

— Уже соскучилась, любимая? — промурлыкал Девин в трубку сексуальным голосом.

— Не смог сдержать слово и подождать до завтра? Тебе обязательно было натравливать на меня своего дружка из А.У.Ч? Это тот, который голубоглазый? Как там его зовут? Даллас? Он милый, так что, возможно, завтра я позвоню и поблагодарю тебя. Но он не поблагодарит, это я тебе обещаю.

Тяжёлая, напряжённая пауза.

— За тобой следят?

— О, посмотрите. Девин изображает из себя невиновного. Должно быть, это твоё новое развлечение.

— Где ты, Брайд?

В его тоне не было и намёка на юмор. Это… пугало её.

— Я скажу тебе, а ты поможешь своему дружку найти меня? Ну уж нет, прости.

— Это не мог друг. — На линии раздались помехи, словно Девин говорил и одновременно бежал. — Где ты?

Говорил ли он правду? Единственным человеком, которому Брайд когда-либо доверяла, была Алиа. Остальные предавали её, подводили, врали ей. Большая часть этих грехов принадлежала её бывшему парню. Сначала он был очень милым, но из-за того, что Брайд пропадала по ночам, начал подозревать, что она изменяет ему. Тогда он стал возмущаться, ревновать и ненавидеть её, а потом решил преподать Брайд урок и изменить ей.

В нескольких дюймах справа от ней пролетел светящийся голубой луч, и Брайд ахнула, завернув за металлический столб.

— Дерьмо! Кто бы это ни был, он только что попытался оглушить меня. Это точно не А.У.Ч?

— Точно. А теперь скажи уже, наконец, где ты находишься!

От гнева в его голосе она вздрогнула. Если за ней гнался кто-то из А.У.Ч, то он легко мог позвонить Девину и сказать ему, где она. Поняв это, Брайд, наконец, быстро назвала ему свои координаты.

— Я в пути.

— Ладно, увидимся…

— Не клади трубку! — выкрикнул он.

Мимо пролетел ещё один луч, едва не задев её плечо. Брайд взвизгнула и побежала быстрее, громко топая по асфальту.

— Чуть не попал в меня на этот раз, — хрипло произнесла она. В её груди снова началось жжение, и шипы кололи её, словно желая вырваться наружу.

— Оглушающие лучи действуют на тебя?

— Да. — К сожалению.

— Я почти здесь. Продолжай уклоняться.

— Великолепный план. Как ты только его придумал? — иронично спросила она. — Не отвечай. Поговорим, когда придёшь.

— Это звучало как прощание, а я уже сказал тебе не вешать трубку.

— Прости, но мне нужно разобраться с ублюдком, а одной рукой я это сделать не могу. — «Щелчок». Не останавливаясь, Брайд запихнула телефон в карман и достала из рукава несколько лезвий. Ладони ей были влажными от пота, но это не мешало ей крепко сжимать оружие, когда она свернула за ещё один дверной проём.

На этот раз вместо того, чтобы мчаться дальше, Брайд присела на корточки. Быстро выглянув из укрытия, увидела, что нападавший на неё был мужчиной. Высоким, стройным, но мускулистым. Волосы его были песочного цвета, и вообще он выглядел по-мальчишески красиво.

Брайд поняла, что это Том, и желудок её сжался. Скромный, похотливый Том хотел оглушить её? Почему?

Том замедлился и поднял бластер, обыскивая каждый дверной проём.

— Давай, выходи, где бы ты ни была, — позвал он. — Я не хочу причинять тебе боль, Брайд.

Она не ответила, потому что не была идиоткой — он определённо хотел причинить ей боль — и не выдаст себя, позволив ему проследить за её голосом. Слава Богу, она не кормилась от него той ночью. После Том мог бы напасть на неё, пока она корчилась от боли.

Видимо, ей стоило поблагодарить Девина.

Когда Том обошёл один из больших металлических столбов, Брайд резко вынесла руку вперёд, бросая одно из лезвий. Со свистом пролетев по воздуху, оно порезало шею Тома. Он взвыл и выстрелил, прижав свободную руку к ране в попытке остановить кровотечение.

Луч пролетел на большом расстоянии от Брайд. Она воспользовалась рассеянностью Тома и бросила второе лезвие, целясь в другую сторону его шеи. Оно тоже попало в цель, и из раны побежала кровь. Ммм, кровь. Такая красная… такая красивая. Сегодня кровь Тома не пахла так же чисто, как раньше — он ел пересоленную яичницу с хлебом — однако тёмно-красная жидкость всё равно выглядела аппетитно. Том снова взревел, бросив бластер и прижав к шее вторую руку.

— Мать твою! Я просто хочу поговорить, — прорычал он.

— Тогда не нужно было стрелять в неё, — произнёс другой, более глубокий голос. Голос недовольного мужчины. «Девин пришёл».

Сердце Брайд бешено забилось, соски напряглись. Облегчение и возбуждение охватили её. Каждое нервное окончание в её теле молило о прикосновении Девина. «Может, я всё-таки идиотка?»

— Можешь выходить, милая. Человечишка не может двигаться, я его контролирую. Кстати, у него хорошие раны на шее. Впечатляет. Только в следующий раз целься в яремную вену.

Сжимая в руке лезвие и улыбаясь от похвалы Девина, Брайд встала и отошла от дверного проёма. Хоть ей и хотелось остановиться возле Девина и вдохнуть его аромат, она подошла к бластеру Тома, валяющемуся на полу. Подняв, она закрепила его на поясе.

Девин цокнул языком.

— Думаешь о том, чтобы использовать это против меня?

— Просто добавляю к своей коллекции. — И использует для защиты. Одно неверное движение, и она оглушит его.

Наконец, Брайд повернулась лицом к нему. Девин надел рубашку, но в остальном выглядел так же, как тогда, когда ушла от него — чертовски сексуально. На нём были брюки без единой складки, волосы его были в беспорядке, а янтарные глаза ярко светились. Девин вовсе не казался запыхавшимся, словно он только что сошёл со страниц модного журнала, а не пересёк двор в пятьсот ярдов.

— Отпусти меня, — потребовал Том. — Я человек. У меня есть права.

— Больше нет, — решительно произнёс Девин.

Напускная храбрость Тома испарилась.

— Пожалуйста. Я не хотел причинять ей вреда. Не знаю, как ты удерживаешь меня на месте, но готов понять и простить. Только отпусти меня!

— Ты его знаешь? — спросил её Девин, игнорируя Тома.

— Да. Том пытался подкатить ко мне недавно. В день нашей встречи.

Девин выгнул тёмную бровь.

— Чёрт побери, всё в один день. Счастливица. Как я понимаю, ты ему отказала?

— Я планировала выпить с ним, но тут уловила запах Алии и помчалась искать её.

— Выпить с ним? — Девин хихикнул. — Бедняга Том. — Он взглянул на мужчину, о котором шла речь. Лоб Тома был покрыт потом, а губы сжаты в линию. Вокруг глаз у него от напряжения появились линии. — Не получил мою восхитительную Брайд. Я понимаю твою боль, человек, потому что сам однажды отпустил её. Чего я не понимаю, так это того, почему ты стреляешь в неё несколько дней спустя. — Каждое слово суровее и грубее.

Его Брайд?

— Ты не знаешь, с чем имеешь дело, мужик. — Дрожащим голосом произнёс Том, пытаясь взять себя в руки. — Просто отпусти меня, и мы забудем о произошедшем.

— О, тогда, будь добр, просвети меня. С чем же я имею дело?

Том взглянул на Брайд, прежде чем вернуть взгляд к главной угрозе, Девину.

— Она вампир и осушит тебя при первой же возможности. Я знаю, что с ними делать, и могу защитить тебя.

Итак. Он знал, что она была вампиром. Кто ещё знал об том? Собралась ли уже толпа, настроенная воткнуть в неё кол и сжечь заживо?

— С чего ты взял, что я… вампир? — Брайд не могла скрыть свой страх. Она так сильно старалась скрыть то, кем являлась на самом деле.

Том безжалостно рассмеялся.

— Пару недель назад тебя засекли, когда ты кормилась от какого-то бродяги в переулке. За тобой проследили и собрали информацию. Когда я опросил твоего бывшего парня, то узнал кое-что интересное о твоих ночных привычках. И знаешь, что? Не только я о тебе знаю. Мои друзья хотят продать тебе тому, кто предложит наивысшую цену. — Он повернулся к Девину. — Отпусти меня и получишь половину прибыли. Поверь, тебе лучше не связываться с вампиршей. Мы подберём тебе что-нибудь получше. Что-нибудь милое и сговорчивое.

Он сказал «что-нибудь», словно женщины не были живыми существами. Брайд поняла, что Том на самом деле никогда не хотел её, просто желал поймать и продать. Ублюдок.

— Нет, спасибо. Лучше я оставлю твоим друзьям послание. — Девин достал длинный острый нож, который блеснул в свете луны.

Девин отказался от денег и рабыни. Ради неё. Это было самым милым, что для неё когда-либо делали. Она всё ещё не собиралась спать с ним, но сейчас она возможно-вроде-как-типа не презирала его. «Как будто раньше ты его презирала».

— Ч-что за послание? — спросил Том, не отрывая взгляда от ножа. Если бы он мог управлять своим телом, то задрожал бы и съёжился. Возможно, даже описался бы. В глазах Девина был дьявольский блеск, словно он предвкушал то, что сейчас произойдёт. Словно он уже чувствовал запах крови, и это опьяняло его. — Как ты удерживаешь меня на месте? Отпусти. Пожалуйста, просто отпусти меня, или пожалеешь.

— Даю тебе слово, этого не произойдёт. Я никогда ни о чём не сожалею. — Казалось, Девин забыл, что Брайд была здесь, полностью сфокусировавшись на своей добыче. А именно этим и был Том. Добычей. Внезапно, часть Брайд захотела оставить Девина и умчаться домой. В безопасность. Однако другая часть хотела узнать о друзьях Тома, чтобы Девин мог уничтожить и их тоже.

В конце, она осталась. И наблюдала за происходящим. Просто на случай, если бы Девину понадобилась помощь. Том плакал, умолял, но это не смягчило Девина. Он безжалостно, жестоко и медленно резал его и насмехался, причиняя максимальную боль, но при этом не убивая человека. В какой-то момент Брайд спросила, нужно ли ей встать на стрёме, на случай, если кто-то придёт, но он ответил, что уже позаботился об этом. Вероятно, с помощью своей способности управлять людьми.

Проливалась кровь Тома — много, много крови — и рот Брайд наполнялся слюной от вида этого прекрасного алого нектара. Клыки её удлинились, разрезая дёсны. Кровь Тома всё ещё пахла специями, но ей было на это плевать. Она безумно хотела есть, а человек был для неё настоящим банкетом. Однако она сопротивлялась. Едва. Сейчас не время набивать желудок. Как только всё кончится, ей нужно будет быть на ногах, а не корчиться от боли. Нужно будет пойти домой и решить, что делать теперь, когда другие узнали о том, кем она являлась.

Когда Девин отрезал один из пальцев Тома, кровь брызнула ей прямо в лицо, стекая по нему… о, да, стекая… умоляя попробовать. И Брайд почти сдалась. Однако ей удалось удержать язык во рту. Одна капля крови, и она впадёт в неистовство: из-за того, что её тело принимало первые глотки, оно считало, что сможет справиться и с большим, поэтому требовало этого. Попробовав кровь, Брайд не успокоится, пока не слижет с тротуара всё до последней капли.

Она снова подумала, что нужно уйти, но тут Том начал выдавать секреты, так что она осталась, слушая. И ужасаясь. Том и его друзья были работорговцами уже несколько лет, и планировали похитить не только её, но и множество других женщин. Планировали продать их для секса, пыток или чего-либо ещё, чего желал победитель торгов. Чем реже был вид женщины, тем выше цена.

Очевидно, вампиры сейчас были самими дорогими.

Однако Том отказывался называть имена, и в конце Девин разрезал его на кусочки, оставив только голову, которую он оставил на углу ближайшей улицы, чтобы кто-то нашёл её, и об этом сообщили в новостях. Друзья Тома увидят, что с ним произошло, и поймут, что его поймали.

К тому времени, когда всё закончилось, оставался всего час до заката. Брайд была покрыта брызгами крови, безумно боялась того, что работорговцы знали, кто она и где жила. Она потирала грудь, пытаясь облегчить боль, и восхищалась Девином. Он ни разу не колебался и вовсе не устал. Мужчина, который, вероятно, заставлял тысячи женщин сбросить свои трусики, был жестоким, беспощадным. Бесчувственным.

Девин повернулся к ней, его глаза светились всё так же ярко, однако в них была нерешительность.

— Ты боишься.

— Да. — Не было причин отрицать это.

Он отвёл взгляд.

— Меня?

Ей следовало бояться его. Любой, кто мог так просто убить, был опасным врагом, к тому же, она уже несколько раз бросала ему вызов. Брайд даже поклялась, что сделает его несчастным. Однако сейчас с ним она чувствовала себя в большей безопасности, чем с кем-либо ещё.

— Нет, не тебя. Мужчин, которые за мной охотятся.

На его лице мелькнуло удивление, а затем он медленно улыбнулся и встретился с ней взглядом. «Какой же он красивый». Девин пренебрежительно махнул рукой.

— Как только они увидят новости, то поймут: свяжись с Брайд МакКиллс и умри.

— Ага, или они придут за мной, чтобы отомстить. — Она вздрогнула.

Девин наклонил голову, задумавшись.

— Ты можешь пожить со мной. — Как только он произнёс это, его губы сжались, словно он хотел забрать слова назад.

— Нет, спасибо. Я всю жизнь защищала саму себя. Все будет в порядке. — Вероятно, ей снова придётся переехать и сменить имя. Чёрт. Брайд этого не хотелось. Ей нравился её дом.

Девин стиснул зубы, в противоречие нежному жесту, которым убрал прядь волос ей за ухо.

— Они не придут за тобой, по крайней мере, в течение нескольких дней. Узнав о Томе, они встретятся и обсудят дальнейший план действий. У тебя есть время на размышление и планирование, так что отдыхай спокойно сегодня ночью. Или, правильнее сказать, сегодня днём. Мы разберёмся с ними, когда решим вопрос с Ноланом и Алией. — Он взглянул на небо. — Как бы я ни наслаждался твоим обществом, тебе лучше идти. Сомневаюсь, что ты можешь переносить солнечные лучи в течение долгого времени.

— Ты прав. Они обжигают мою кожу. — Ей не следовало признаваться в этом, однако после всего, что он для неё сделал, она расслабилась, и правда сама слетела с языка.

— Тогда до завтра.

Брайд сделала несколько шагов назад, намереваясь уйти, но остановилась.

— Девин?

— Дай угадаю. Ты хочешь поцеловать меня на прощанье. — Вздохнув, он махнул рукой. — Ладно, так и быть. Иди сюда.

Брайд закатила глаза.

— Почему ты помог мне? — спросила она. Ей нужно было знать.

Сначала она сомневалась, что Девин ответит. Затем он пожал плечами.

— У тебя Нолан, и ты должна заняться со мной петтингом [3] три раза. Я не собирался позволить тебе умереть и пойти на попятную.

Это не было тем, что она надеялась услышать.

— А… я должна тебе три поцелуя, а не три занятия петтингом. — Она замолчала, прикусив нижнюю губу. — У тебя будут проблемы? Из-за убийства человека? — Он был иным, так что прав у него было не много. Да, не честно, но так устроен мир.

Уголки его губ дёрнулись.

— Беспокоишься обо мне, милая? Не стоит. Если меня накажут, то мы переспим, и мне полегчает.

Она повернулась к нему спиной, чтобы скрыть улыбку. Ага, так она и переспала с ним. Безнадёжный бабник.

— Увидимся, Девин, — произнесла она, после чего направилась к себе домой.

Переводчик и редактор: Eddie_10