Соблазн судьбы

Глава 1

Орда готовилась к войне. Казалось нереальным, что тысячи наших союзников сплотились, чтобы защитить нас и добиться благосклонности вновь коронованного Короля Орды.

Некоторые пришли, чтобы увидеть рождение чудо детей — как они сейчас называют крошечных созданий внутри меня — которые становились сильнее с каждым восходом солнц. Те, кто собрались в стенах крепости, сделали это под предлогом защиты моего славного зверя, как будто он нуждался в защите.

Райдер был одним из самых смертоносных существующих созданий, и все же, несмотря на все мои усилия, он вел себя так, будто я была слишком слаба в моем нынешнем состоянии, чтобы защитить себя, поэтому его братья следили за мной день и ночь с тех пор, как война замаячила на горизонте.

Он пытался защитить меня от грядущего, но я не была такой дурой. Я чувствовала запах назревающего конфликта в воздухе, густой и опасно близкий. Я также не была идиоткой. Я знала, что мы не выберемся из этого боя невредимыми. Никто бы не смог. Для всего, что мы имели, и всего, чем дорожили, мир будет стоить слишком дорого, потому что так было всегда.

Даже в моем мире, войны оставляли после себя разруху, но здесь были существа, которые не хотели господствовать, они хотели уничтожать. Это были могущественные создания, которые могли нанести ущерб, которого человечество никогда прежде не видело.

Ристан проводил больше времени с Олденом, и теперь он выступал в качестве его тени во всех делах Гильдии, сообщая любую информацию, которую добывали он или Олден. Я возражала, что быть там уже не безопасно для Олдена, однако он твердо стоял на своем убеждении, что Гильдия может быть сохранена. Он был одержим обеспечением спасения тех, кого стоило спасать.

Некоторым утешением было то, что Олден со всеми его упрямством был под защитой демона. Ну, по большей части. Я боялась за них обоих, пока они продолжали собирать недостающие части головоломки. Кругом был обман, и никто не был застрахован от этого. Даже я.

Страх стал моим постоянным спутником в жизни, и я была уверена, что он не собирается уходить в ближайшее время. Он пустил корни, и каждый день распускался новый бутон, поскольку приближалось мое время рожать детей Райдера. Больше всего меня пугала не возможность потерять Райдера или способность когда-нибудь добиться его любви, а то, что произойдет, когда родятся мои дети.

Я была сильной, но само по себе это не сохранило бы их жизни. Я проводила больше времени с Дану, но мы до сих пор не нашли ничего, чтобы защитить младенцев, кроме как держать их там, где они были — у меня внутри, где они будут живы и здоровы.

Время было не на нашей стороне, и оно продолжало двигаться вперед, не обращая внимания на суматоху вокруг нас. Больше месяца прошло с коронации Райдера, и мое время неуклонно приближалось.

Неопределенное и хрупкое положение, в котором я находилась, усугублялось с каждыми днем, проходившим без излечения для земли. У Ристана были видения, которые заставили всех поверить, что наши с Райдером дети могли исцелить этот мир.

Однако, кроме нескольких видений во младенчестве, в том числе одного видения меня, передающей моего сына Адаму, он больше ничего не видел о них, и это пугало меня до чертиков. В смысле, если бы они были лекарством, почему он не мог видеть их с нами, если только это не закончилось плохо?

Так много всего произошло за короткое время после того, как я встретила своего зверя, что я даже не могла отдышаться или преодолеть свои внутренние страхи. Я знала, что люблю его, но любовь не была достаточно сильна, чтобы соблазнить судьбу дать нам то, что мы хотим. Дану продолжала говорить мне, что судьбу нужно завоевать, что я не просто рождена для этого, и чтобы получить ее, я должна бороться.

Каждый день приходили сообщения от шпионов Райдера в человеческом мире. Некоторые из отчетов, полученных за последний месяц, были пугающими. Они намекали, что маги набирали силу, пытая и убивая низших фейри и здесь, и в Терре, как они называли мой мир.

Они были умны, но их действия не казались скоординированными, стратегическими или хорошо организованными, как можно было бы ожидать от людей, которые планировали уничтожение целой расы ради мести. В отличие от Райдера, который постоянно наблюдал за ними и изучал их передвижения. Он старался узнать все о том, как они думают, и как перехватить их действия.

Информация о Фэлане была почти несуществующей, и это беспокоило меня больше, чем маги, поддерживаемые мужем Дану.

Наблюдение за Райдером, противостоящим каждой атаке по Королевству Орды, необъяснимым образом давало мне одновременно спокойствие и тревогу. Знание, что он был достаточно сильным, чтобы защитить наших детей, было утешающим. С другой стороны, я знала, что если убегу от него, не будет никого, кто мог бы защитить меня — даже Дану не сможет добиться этого, основываясь на правилах, управляющих ее силами, хотя он и был одним из ее многочисленных созданий.

Не то, чтобы я планировала сбежать; это был не лучший вариант, даже если бы я рассматривала его. Осознание могущества Райдера и силы Королевства Орды не очень успокаивало, потому что я знала, что большинство замков и мощных династий, таких как эти, обычно рушились изнутри. Это одна из проблем этого мира — все хотят им править.

У Райдера был такой плотный график, что я видела его лишь недолго каждый день. Время, проведенное вместе стало драгоценностью среди в сей информации, которую он оценивал, и призывами Каст к вниманию нового Короля Орды. Хотя я знала, что ему не все равно, и у меня не было сомнений в том, как сильно он хочет меня, это было почти похоже на застой в наших отношениях. Ничего не продвигалось вперед, как я надеялась, теперь, когда он был освобожден от своей помолвки.

Младенцы росли, как и ненадежность моего положения. Я хотела, чтобы Райдер любил меня из-за меня, а не из-за моего предназначения. Дану объясняла, что наше бесконечное влечение и необходимость срывать друг с друга одежду каждый раз, как мы находимся вместе, на самом деле предназначение в действии. Это имело смысл, и это пугало меня. У меня никогда не было такой сексуальной активности или такой навязчивой потребности в ней до тех пор, как я встретила его.

Я держалась за знание того, кем в действительности была моя мать, и за тайну моего рождения в надежде, что он даст знак или ответы, необходимые мне, но дни проходили, а с его стороны ничего не менялось. Из-за младенцев я была такой большой, что все, что я могла в этой ситуации, было ходить вразвалку, и это только добавляло мне неуверенности в будущем.

Как для сильного человека, для меня было больно осознавать, что он нужен мне, и что я хочу его. Я была убеждена, что если когда-нибудь оставлю его, то буду на четвереньках уползать от этого великолепного мужчины и зверя, который заявил права на меня, мое тело и душу. Я была его, как он не раз говорил мне с первого дня. Он владел мной как игрушкой, большим числом способов, чем я когда-либо считала возможным.

Я никогда не думала, что стану такой нуждающейся женщиной, которой необходим мужчина, но Райдер был чем-то большим. Он пронзил мое сердце, он был сильным, когда мне была нужна его сила, чтобы быть слабой. Когда я думала, что мои кости расплавятся от беспокойства, он становился опорой, что удерживала меня. Было трудно признать это, но я уже не была той девушкой, как когда-то. Я больше не была наемницей. Я была его светом, а он был моей тьмой.

Дристан и Синджин были в карауле в этот вечер. Хотя они пытались сделать вид, что просто тусуются со мной — да, тусуются со старой доброй мной. Сама идея о том, что я зависаю с фейри, до сих пор иногда казалась комичной, учитывая, как сильно я их ненавидела когда-то.

Мы погрузились в очередной раунд Монополии, чтобы скоротать бесконечные часы. Да, они достали несколько настольных игр, потому что Эдриан заметил, как сильно я люблю в них играть, и Даринда тоже начинала их осваивать. Однако, учитывая, что она никогда не была в моем мире, некоторые концепции, такие как «сесть в тюрьму», были немного мимо нее.

Дристан только начал свой ход, когда слабый звук музыки достиг моих ушей. Я поднялась и подошла к окну посмотреть, откуда она взялась. Вдалеке были видны взрывы цветного света, исходящие от чего-то, что было похоже на фейерверк? Я указала на это место, и это захватило внимание Дристана.

Я спросила:

— Что это?

Мои глаза сияли цветами, которые продолжали сверкать вдалеке. Он оттолкнулся от стола, на котором они установили игру, и неторопливо подошел, заглядывая мне через плечо.

— Не похоже, что на нас напали, если только они не чересчур патриотичны. Похоже, это где-то в полях, — продолжила я.

— Смахивает на то, что у демона вечеринка. Значит, он пока закончил с Гильдией или вернулся проверить, как идут дела здесь, — мягко сказал Дристан, приблизившись к моему уху. — Что-то должно было сильно его обеспокоить, чтобы ему понадобилось проделать это, и, видимо, он делает это с малыми фейри.

— Это похоже на забаву, — сказала я. Ты не стал бы веселиться, готовясь к войне. — Мы можем спуститься туда? Ненадолго? Было бы здорово покинуть эту комнату, даже просто на несколько минут. — Я устала сидеть взаперти. Я начинала понимать, почему Рапунцель отрастила такие длинные волосы.

Я увидела, как мужчины обменялись настороженными взглядами, а затем в комнату просеялся Зарук, заставив Даринду напрячься и поставить меж нами барьер в виде меня.

— Там не безопасно, Принцесса, — пробубнил Зарук, кинув беглый взгляд на Даринду. — Тебе это известно лучше всех.

— Ты хочешь сказать, что не можешь обеспечить мою безопасность? — поддразнила я его. Между мной и Заруком были неоднозначные отношения. Однажды он вонзил в меня нож, и я не дала бы ему об этом забыть. — Я же не говорю, что мы останемся, пока они не начнут встречу, а лишь на пару минут. Это ведь не повредит?

Я победоносно улыбнулась, когда Зарук протянул руку, хотя на его лице отразилось раздражение. Как только я взялась за его руку, он просеял нас вниз на поле. Мы находились за пределами крепости, и были защищены с обеих сторон от наплыва армий, пришедших на службу к своему новому Королю. Мы подождали, пока остальные просеялись позади нас, прежде чем двинулись ближе к развлечению.

Воздух раннего вечера был теплым, а луны только начинали подниматься, пока мы двигались по направлению к месту, откуда доносилась музыка и сверкали огни. Видеть две луны вместо одной было очень странно, и это было лишним напоминанием того, насколько этот мир отличался от того, в котором я выросла.

Мелодия «Viva La Vida» Coldplay, казалось, исходила из тела демона, так же, как и воздух, когда он танцевал, не обращая на нас внимания.

Малые феи, похожие на светлячков, стайкой окружили его и танцевали вместе с ним, как будто он был кем-то вроде сумасшедшего дирижера. При каждом даунстроке или перемене музыки вокруг танцоров взрывались фейерверки или брызги цвета. Энергетика была приятной, и я заметила, как другие присоединяются к танцу. Гномы и Фир Дарриги стояли неподалеку, насмехаясь над танцующими, а нимфы и фавны включились в процесс. Я даже увидела нескольких слуа, подбирающихся, чтобы посмотреть, что происходит.

Я обернулась на свой эскорт и по их полуприкрытым, блестящим глазам поняла, что все они кормятся от энергии, создаваемой танцующими. Казалось, эмоции танцующего демона колеблются в диапазоне от гнева до разочарования.

По щелчку его пальцев музыка переменилась на «I bet My Life» Imagine Dragon, и я решила посидеть на траве, так как дети начали пинаться, взбудораженные всей этой энергетикой, посылаемой в воздух. Нет. Осмотревшись, я заметила подобие симбиоза между танцующими и зрителями, поскольку они питались энергией друг от друга в непрерывном цикле.

Когда Асриан присоединился к демону и начал танцевать, Ристан открыл глаза и впервые заметил меня. И будто натянув на лицо маску, он ухмыльнулся и кивнул Асриану, который принял на себя ведение импровизированной вечеринки. Полулежа на траве, я наблюдала, как демон направлялся ко мне.

— Тебе не стоит быть здесь, Цветочек. Только не с таким ценным грузом, скрытом в твоем благословенном чреве, — поддразнил он, погрозив мне пальцем, будто я непослушный ребенок, нарушивший комендантский час.

— Мне пришлось потягаться с Заруком, но он в конце концов разрешил мне поиграть со взрослыми, — произнесла я, улыбаясь Заруку, который был начеку и высматривал любую угрозу. — И что это за шоу? — Я улыбнулась и положила руку на живот, где продолжал пинаться один из близнецов.

— Кольцо фейри. Тут мы проводим время до рассвета. Своеобразный способ найти решение. Некоторые находят, кто-то просто бесится, — ответил Ристан и пожал плечами, как будто это в достаточной степени объясняло происходящее. Он молча наблюдал, как рядом со мной села Даринда, и от нас не ускользнуло, что и Зарук наблюдал за ней. — Ты находишь решение загадки, когда меньше всего этого ждешь, — добавил он мягко.

— Какие загадки сейчас у тебя на уме, Ристан? — осторожно спросила я.

— Огромный поток информации и очень мало времени, чтобы обработать его, — просто ответил он, в его взгляде сквозило беспокойство, выдавая истинное состояние Ристана, скрытое за веселым настроем. — Дану выносит мне мозг, потому что у меня не было ни одного нового видения будущего за последние пару месяцев, и кажется, она не отъебется от меня никогда. Гильдия спелась с предателями, а твой дядя слишком гордый и упертый, чтобы просто уйти. Пытаюсь понять, откуда все это берет начало, ведь оно должно быть. У каждой головоломки есть свое начало, — проговорил Ристан, тяжело выдохнув.

— Вы, демоны, больше всех любите загадки, — сказала Синтия, шаловливо усмехаясь. — Я бы не выдержала те первые несколько недель здесь без тебя, Ристан. Без тебя я бы поубивала несколько дюжин фейри, пока не привыкла бы к этому месту, — сказала я.

— Однажды ты сказала мне, что это именно то, что настоящие друзья делают, поддерживают друг друга. Ты научила меня и другим неожиданным вещам, Цветочек. Просто поделись со мной, если тебя что-то гложет и я помогу, чем смогу. Даже если ты думаешь, что это глупости. Иногда маленькие глупости оказываются самыми важными вещами на свете, — сказал Ристан, бросая на меня многозначительный взгляд, от которого вина, гложущая меня за то, что не сказала ни ему, ни Райдеру кто же я на самом деле, усилилась. Я тяжело сглотнула и кивнула.

— Тогда скажи, демон, что тебя беспокоит в Гильдии? — спросила я.

Он склонил голову и прищурился, будто что-то просчитывая.

— Я хочу вытащить твоего дядю. Там не безопасно. Замышляется предательство, и я слежу за теми, кого подозреваю в шпионаже. Даже один из библиотекарей кажется связан с магами. — Ристан решил просто сказать правду, но не смог скрыть рычание в своем голосе.

— Библиотекарь? Который? — полюбопытствовала я. Библиотека Гильдии огромна и сложна. Она простиралась глубоко под город и в ней размещалось большинство записей со всей Гильдии, которая усердно работала над защитой и руководством библиотеки. В ней было пятнадцать или больше библиотекарей, которые обо всем докладывали Олдену.

— Не высокого роста, с темно-рыжими волосами, — сказал он, но что-то в его тоне зацепило мой интерес. Может и ничего, но, кажется, Ристан не примирялся с чем-то в этом библиотекаре. — Я думаю, что как минимум она работает на магов, плюс она имеет доступ к Олдену; как то мне это не нравится. Она часть этой головоломки, я чувствую это. Олден не слушает меня в том, что касается этой библиотекарши, говорит, что она — милая девушка, которая и мухи не обидит.

Я улыбнулась и покачала головой.

— Оливия? Маленькая мышка? — спросила я, широко улыбнувшись. Я ее знала, мы все звали ее мышкой, потому что ее было еле слышно и ростом она едва ли выше пяти футов. Мы пару раз разговаривали с ней и каждый раз она выглядела, будто хотела сбежать не закончив разговор.

— Если бы я не знал, то смел бы предположить, что она наполовину демон, — прорычал он.

— Оливия — милая. Очень робкая, но все же милая, судя по тому, что я знаю о ней. Она не твой шпион, — сказала я, но затем обдумала факт, что еще несколько месяцев назад, я не поверила бы, что моя Гильдия основной поставщик солдат магов. — Ну, возможно… Скажи, а почему ты ее вообще подозреваешь?

— У нее рыжие волосы и она всегда держит ухо востро. Постоянно, — прошептал Ристан, переведя взгляд на мой живот.

— То есть, рыжие волосы и внимательность заставляют тебя думать, что она шпионит на магов? — продолжила я.

— Это еще не все. У меня просто такое странное чувство. Я не могу ее прочесть. Я не могу увидеть ее душу и разум. Таким образом, тот факт, что я не могу ее прочесть приводит нас к магам, чьи заклинания могут быть столь могущественными, чтобы заблокировать кого то, вроде меня. Только ты и Тёмный принц являются исключением из этого правила. — Ристан перекатился по траве и уперевшись локтями в землю оказался глазами на уровне моего живота. — А вы хорошо подросли за эту неделю. Ты говорила на эту тему с Элираном? — спросил Ристан осторожно.

— Конечно говорила и мы решили, что Инопланетяне вторглись в мое чрево и сейчас решили основать колонию клонов, — сказала я, пытаясь сохранить серьезное выражение лица.

— Очень смешно! — отрезал Ристан, закатив глаза. Затем вновь сосредоточился на моем животе, который продолжал шевелиться из-за ерзающих младенцев. — Я серьезно, ты огромная, как дом.

— Спасибо, что добавил мне уверенности, — ответила я, качая головой. — Ты думаешь, что этим сможешь отвлечь мое внимание от огромного веса, который теперь приходится на мою задницу? — яростно проговорила я, затем выдохнула. — Прости, демон, это вроде как больная тема для меня сейчас.

— Элиран уже определил пол детей?? — продолжил он, игнорируя моя вспышку.

— Нет. Кажется, дети прячут это от нас. Каждый раз, как мы пытаемся определить пол, происходит одно и тоже: то дети повернуты к нам задом, то ножка блокируют вид, то они в позе эмбриона. Вообще то, мне совершенно не важно какого они пола, демон. Главное — чтобы были здоровыми.

— А Райдер? Каким он был в эти дни? — Я окинула его мрачным взглядом, на что Ристан ответил: — Не смотри на меня так, Цветочек. Должен ли я напомнить, что он…

— Фейри. И любовь, это не про вас, да, парни? Нет, я поняла. Все классно, правда. Только вот я не росла среди фейри и, даже если и так, я бы все равно хотела бы любви. Может быть это женская хрень, но Кровавый Король и Королева — у них любовь. Вообще то, даже Кир признался, что любит свою жену. Итак, я знаю две пары, которые не следуют нормам фейри. Райдер оставил меня здесь, и я чувствую себя не в своей тарелке, как кит, выброшенный на берег. А сам он теперь едва ли появляется, и только чтобы покормить меня. Раньше он хотя бы старался, сейчас — нет. Ничего. Насколько я могу понять, он вроде как суперзанят, но мне он тоже нужен. И прямо сейчас.

— Ты же в курсе, что он готовиться к войне? — спросил Ристан, положив руку на мой большой живот. В его глазах вспыхнуло удивление, когда один малыш пнул его. Его сердце растаяло. — Вот этот проказник должно быть девочка, вся в мать; в этом пинке чувствуется решительность и характер!

— Ну, наконец то мы знаем, что уж один из них точно мальчик, — сказала я с нежной улыбкой.

— Только потому, что в видении ты передавала Адаму сына, не означает, что оба они будут мальчиками. Более того, я ошибся на счет того, кто произвел их на свет; точно также я могу ошибаться на счет пола ребенка.

— Это правда. И поскольку ты не видел их обоих в своем видении… — прошептала я. Я боялась произнести это вслух, но мы оба знали, что у обоих малышей шанс выжить невелик. Я забеременела во время Перехода, что неслыханно по стандартам фейри, и никто не знал, что это значило или как повлияло на малышей. Даже у Дану не было ответа на этот вопрос.

— Не накручивай себя, — тихо проговорил Ристан, кивнув Заруку, который нетерпеливо фыркнул, указывая, что мое время игры среди фейри закончено. — Я же не видел, что они умерли, — добавил Ристан, напрягаясь и наблюдая за мной. Он продолжал поглаживать мой живот, где малыш все еще пинался.

— Однако же, демон, ты их вообще не видел. По крайней мере, как они вырастут. Ты видишь будущее Райдера, как Короля, но не видел меня или детей в нем. Я просто боюсь, что из-за войны, они родятся в разрушенном мире, который будет не в состоянии принять их.

— Чудесно, — сказал Ристан сверкая озорной улыбкой — Сейчас ты рассуждаешь, как заботливая мамаша. Но, вернёмся к тому, что беспокоит меня, — произнес он и лукаво подмигнул. — Библиотекарша, насколько хорошо ты ее знаешь?

— Она — мышь. А что? Хочешь вытрясти из нее побольше информации? — поддразнила я.

— Я более чем уверен, что она не узнала бы член, даже если бы он выскочил из-за угла и укусил бы ее за задницу. Она слишком чопорная и правильная, на мой вкус. Я же, как ты знаешь, любитель сексуальных извращений.

— Какой милый психологический портрет, демон! Я сейчас блевану! — морщась, проговорила я.

— Я серьезно. Она настолько не мой тип, что я лучше свяжу какую-нибудь Светлую фейри и трахну по-быстрому. Лучше кто-то из этих бессмертных шлюх, чем это малолетнее дитя. Они хотя бы знают, как обращаться с членом, — жалко оправдывался Ристан.

— Теперь мне нужно еще и уши очистить, Ристан! На самом деле, ты слишком протестуешь. Может на самом деле ты запал на эту бедную, маленькую мышь? — пошутила я с понимающей улыбкой.

— Да она скорее всего связана с магами! Как знать? Я не терплю предателей, слишком много их было в моей жизни. — Последние слова он произнес особенно четко.

— Сомневаюсь, что она — шпион, но, все возможно, — уступила я.

— Она гребаная демоница в миленьких розовых туфлях на каблуках, — проворчал Ристан.

— О, демон. А может быть ты хочешь, чтобы она поиграла с твоим членом и позвенела твоими большими синими яйцами? Хотя бы разочек? — сказала я.

Он рассмеялся, отчего я до боли заулыбалась. Его фырканье вернуло нас к насущной проблеме.

— Оставь в покое мои яйца, и вовсе у меня не стояк! И чтобы доказать это, я не буду тебе его показывать! И прекрати говорить что, мои гениталии достались мне прямиком из магазина Игрушек и вся прочая хрень в этом духе!

— Ристан, — прорычал Райдер, просеиваясь позади нас. — Ты разве не должен быть где-то еще?

— На самом деле нет, — рассеяно бросил Ристан, поднялся и начал расстегивать пуговицы на ширинке.

Со звонким смехом, я закрыла глаза.

— Не делай этого! — сказала я между приступами смеха, что на самом деле было хорошо, даже если мне было больно сгибаться пополам.

— Покажешь ей своё хозяйство, и, клянусь, твои яйца в натуре станут синими как небо над головой, брат, — прорычал Райдер.

— Она обвиняет моих мальчиков в посинении! Я только предложил ей проинспектировать их, чтобы она убедилась, что я не страдаю таким расстройством, — проговорил Ристан между приступами смеха и фырканья.

— Ладно, детки, поиграли и хватит, — сказал Райдер, лаская взглядом живот Синтии. — Здесь не безопасно и я хотел бы покормить тебя, Питомец.