Соблазн

Я пожала плечами. Это будет нелегко, но я справлюсь. Я была уверена, что смогу предъявить несколько счетов за коммунальные услуги, за которыми он не следил, и компенсировать некоторые дополнительные расходы. Это была наименьшая из моих забот.

— Ты останешься на ночь? — спросила я.

Стеф колебалась:

— Дома все еще дерьмово?

— Вроде.

— Может, сходим позавтракаем в торговом центре перед школой? — сказала я, подтверждая, что она может остаться у меня. Я действительно хотела просто поспать несколько недель, но было бы неплохо сделать что-то нормальное, и я должна была поговорить с ней. Ей явно было что рассказать.

Стеф кивнула и подтолкнула меня локтем. Это было все, что нам было нужно.

Мы свернули за угол, и в конце дороги засияли ярко-оранжевые двери «Гадеса».

Я чувствовала его, будто чувства поднимались от Земли горячей волной. Моя рука на Стеф дернулась. Его чувства заставляли меня волноваться, они были так сильны, хотя и не в полную силу. Он сдерживался, просто давая мне знать.

Джуд.

Все остальные, казалось, насторожились, когда мы подошли к входу в клуб.

Либо тоже почувствовали, либо просто интуиция. Гриффин, казалось, протрезвел и вытянулся по стойке смирно.

Последовала короткая пауза, прежде чем мы все вошли в качающийся бар. У меня было достаточно времени, чтобы сказать «Наверх», прежде чем двери открылись и изнутри донеслась музыка.

Мы пробрались сквозь толпу к двери без таблички, которая вела наверх. Посетители Гадеса танцевали, пили, флиртовали. Мы, должно быть, выглядели довольно странно для всех них.

Я была готова ко всему. У Джуда были способности, которые простирались гораздо дальше, чем он показывал. Я не знала, на что он способен.

Когда мы подошли к бару, я заметила Оникса. На нем были джинсы и белая рубашка. Я никогда раньше не видела его в джинсах. Он выглядел… стабильным. И это было не все, он работал, обслуживая блондинку из-за стойки бара, и со стороны казалось, будто он действительно гордился этим. Но также я заметила большой стакан с виски, стоявший у кассы.

Он увидел меня после того, как дал девушке выпить и отдал сдачу, и его глаза сузились.

Странно, но меня утешало, что он не изменился полностью. Он кивнул в сторону двери, ведущей наверх, давая мне знак следовать за ним, когда шел по своей стороне бара.

Он открыл дверь и оперся на нее, когда мы один за другим вошли на узкую лестницу.

— Это будет интересно, — сказал Оникс, когда я проходила мимо.

— Ты знаешь, кто он? — спросила я.

Он улыбнулся своей старой лукавой улыбкой, но теперь она почему-то стала менее язвительной.

— Он злодей.

Фрагменты снов всплыли передо мной, когда я вспомнила, как мой создатель ангелов показал мне вспышку прошлого, принятого решения. Выбор Джуда.

— Зачем он пришел сюда? — спросила я Оникса.

— Он наблюдал за тобой некоторое время, я бы сказала, ждал, — сказал Оникс, и его слова снова задели меня за живое.

Гриффин постучал в дверь Даппера.

— Войдите, — отозвался тот.

Чувства обострились, вкус яблока смешался с отвратительным ароматом.

— Фу, это отвратительно. Что это? — Я не могла не спросить.

Гриффин и Линкольн, как специалисты по цветочным комбинациям, источаемым изгнанниками, тоже сморщили носы.

— Дракункулус вульгарис, — сказал Гриффин. — Потрясающий цветок, пахнущий гнилым мясом.

Мы вошли и увидели Джуда, сидящего на стуле у мини-бара Даппера. Его одежда по-прежнему грязно-коричневого цвета, все еще скрывала лицо.

Даппер стоял за маленькой деревянной стойкой, нервничая и не сводя глаз с Джуда.

— Не думаю, что я ясно выразился, когда говорил вам, чтобы вы не приносили сюда свои беды, — спокойно сказал он, словно опасаясь, что может потревожить незваного гостя.

Поскольку я была единственной, кто говорил с ним в прошлом, я чувствовала, что должна что-то сказать.

— Джуд… — неуверенно начала я. — Почему ты здесь?

Нет ответа. Я посмотрела на Гриффина, он только слегка развел руками. Но Джуд начал двигаться. Я видела, как рука Линкольна потянулась к кинжалу, а рука Джуда потянулась к капюшону, и он показал свое прекрасное лицо. На этот раз я была готова и остановила свои руки, плывущие к нему.

Засунув руку за пазуху, Джуд обнаружил еще кое-что. Писание, которое он взял в Иордании. Он поднял голову, его детские голубые глаза мягко смотрели на меня, когда он протянул мне пергамент.

— Ты просто даешь его нам? — спросила я, волнуясь, будто это была какая-то ловушка.

Он кивнул.

— Что ты хочешь взамен? — спросила я, пытаясь сконцентрироваться, поскольку все больше образов из моих снов нахлынуло на меня. Все боль, вина, ответственность.

— Ничего, — ответил он.

— А как же Феникс?

Он склонил голову набок.

— Он думал, что нашел мою слабость. А нет.

— Ты должен был дать ему Писание в обмен на что-то.

Он снова кивнул.

— Он уже знает, что я не выполнил свою часть соглашения. Ему не потребуется много времени, чтобы узнать, где я.

Я оглядела комнату, все, казалось, не знали, что делать. Рука Линкольна застыла рядом с кинжалом. Стеф выглядела совершенно сбитой с толку, и Сальваторе крепко обнял ее. Должно быть, в какой-то момент ему пришлось удерживать ее, чтобы она не подошла к Джуду. Даже Оникс казался настороженным, стоя в дальнем конце комнаты, хотя я также видела, что он следил одним глазом за Спенсом. Интересно, он все еще немного боится его присутствия?

Но я не испугалась. Образы моего сна продолжали течь, будто дверь была открыта. Я видела это, чувствовала.

— Как давно ты в мире? — спросила я.

Уголки его рта слегка шевельнулись.

— Чуть больше двух тысяч лет.

Он перевел взгляд на Священное Писание, потом снова на меня. Я шагнула к нему, к тому, что и так уже стоило слишком дорого.

— Ты предаешь своих.

— Иногда это необходимо, даже когда другие не видят.

Потому что нам нужен злодей.

Он встал. Я слышала, как остальные нервно переминаются у меня за спиной. Я взяла Писание в одну руку и сделала последний шаг между нами. Я медленно наклонилась, и он позволил мне. Другой рукой я держалась за свою холодную, жесткую судьбу.

Вот оно. Мгновение.

И я была права, Джуд был еще одним утесом. Я вспомнила, как Ури объяснял это в пустыне. Теперь это снова было правдой.

Это был просто вопрос, поставленный перед тобой, чтобы ты, в свою очередь, могла сделать правильный выбор.

Я крепче сжала кинжал. Это было то же самое, что прыгать, зная, что, сделав это, я никогда не смогу вернуться назад. И тогда слова моего Ангела-Создателя всплыли в моем сознании, слова из сна. Я предположила, что он говорил о Джуде, но теперь я не была так уверена.

У всех нас есть способность найти волю… даже когда то, что мы должны сделать, пугает нас больше всего.

Щека Джуда была мягкой и нетронутой так долго. Я поцеловала его один раз.

— Спасибо, Иуда, — прошептала я и, оттолкнув, вонзила в него кинжал, возвращая на суд.

Его добрые глаза встретились с моими. Я увидела в них вечность и мучительное одиночество.

— Спасибо, Кешет, — сказал он, назвав меня так же, как называли меня мой ангел-создатель и моя мать, и мягко потянулся ко мне. Прежде чем его пальцы коснулись моего лица, они исчезли вместе с ним. И хотя он ушел, я была уверена, что почувствовала его в тот момент, когда он соединился со мной.

Я надеялся, что он получит то, чего так жаждал.

— Ты сказала Иуда? — спросил Даппер.

— Да, — ответила я, глядя на руки. В одном — древнее Писание, в другом — кинжал. Мой кинжал.

— О. Просто проверяю. — Даппер начал наливать себе выпивку.

— Так это правда, — сказал Оникс из глубины комнаты, двигаясь вперед.

— Какая часть? — задыхаясь, спросил Линкольн.

— Кешет, — сказал Оникс, глядя на меня.

— Радуга, — рассеянно ответила я. Озадаченная.

Я только что убила Иуду.

Даппер, который, казалось, немного расслабился после ухода Джуда, поставил стакан.

— Вот почему твоя аура всегда другая, — удивился он, напоминая нам о своей способности распознавать ауры.

— Своего рода противоречие — сила Грегори обычно разноцветная, но ауры Грегори всегда только одного цвета. Это могут быть разные оттенки для разных людей, но всегда только один и, кроме того, подкладка из золота. Вайолет, вот она… ну, она как радуга с золотыми полосками повсюду.

— Мне неприятно спрашивать об очевидном, но что, черт возьми, все это значит? — выплюнул Спенс.

— Это значит, — начал Линкольн, будто это причиняло ему боль, — что она может соединять миры.

Я действительно не понимала, но знала, что он прав, и моя мать всегда это знала.

Вот почему она пожертвовала собой, вот почему она назвала меня Вайолет.

Оникс подошел к бару и жестом попросила Даппера налить ему большой стакан. Думаю, виски. Сальваторе и Стеф рухнули на кушетку, а Зои устроилась поудобнее на коврике у Даппера. Гриффин и Линкольн присоединились ко мне по другую сторону мини-бара. Я глубоко вздохнула и развернула Писание.

Кровь отхлынула от лица. Зрение затуманилось.

— Что? — спросил Гриффин.

Мои глаза наполнились слезами ужаса.

— Кто-нибудь знает, что такое Тартар? — спросила я едва слышным шепотом.

— Ямы этого мира, — сказал Даппер, когда Оникс сделал большой глоток из своего бокала и предложил более простое объяснение.

— Ад.

Мои руки дрожали, держа Писание, которое не предназначалось для нас.

— Это не Писание Грегори. Это… Это…

Мое сердце бешено заколотилось, во рту пересохло. Большой четкий контур треугольника посередине с маленькими символами в каждой точке преследовал меня до самой сердцевины. Ниже два раздела текста. Слова были неразборчивы, но в этом не было необходимости. Инстинкт подсказывал мне, что это такое.

— Я знаю, зачем Фениксу понадобились Священные Писания. Дело было не в списке Грегори. — У меня так тряслись руки, что Линкольну пришлось взять у меня пергамент.

— В чем дело? — спросил Гриффин, глядя через плечо Линкольна на Священное Писание.

— Письмена. Диаграммы. Это на другом языке, но… думаю, это… инструкции. — Я осмотрела комнату, полную друзей — воинов Грегори, Стеф, даже Оникса и Даппера. Я боялась за всех нас и могла думать только об одном человеке, кто бы знал, что делать. Но мама уже умерла.

— Чтобы вернуть одного из проклятых, — сказал Линкольн. — Феникс хочет вернуть кого-то из ада.

— Кого? — спросил Спенс, раздраженный тем, что чего-то не хватает.

Призрачно-белое лицо Линкольна теперь отражало мое, и даже когда я посмотрела на Оникса, то увидела, что он не совсем здоров. Вместе мы дали ответ Спенсу.

— Лилит.

— Итак, — вздохнул Гриффин, — у нас есть то, что ему нужно..

В кармане запищал телефон, и я вытащила его дрожащими руками. Я уже знала, что это будет он. Не было ни бегства, ни ухода… Меня охватило что-то вроде смирения.

Я уставилась на текстовое сообщение, мои руки перестали дрожать.

«Интересуют сделки… любимая?»