Сновидец. Начало

Глава 18

Реальный мир. США, Портленд, р-н Либбитаун, заправка.

Как только вся наша большая компания собралась на заправке, мы до упора заправили все машины. Повезло, что жена Тома, Тесс, умеет водить, поэтому машину мародёров мы тоже заберём с собой. Сама тачка была доверху забита продуктами и прочим барахлом, которое мы разделим пополам. Конечно, за, по сути, доставку получается дороговато, но иначе мы бы вообще не смогли ничего взять.

Нет, конечно, мы могли попробовать перераспределить часть вещей по нашим машинам, но это заняло бы кучу времени, а мы, итак, пошумели. Вдалеке можно было заметить, как пока ещё одинокие фигуры зомби начали стягивать к источнику шума, то есть к нам.

Стоило нам закончить, как все расселись по своим местам, и колонна двинулась дальше. Я по-прежнему был впереди, а замыкающим был автомобиль Тома, который ехал за машиной мародёров. До Брайтон-авеню мы доехали с ветерком. Единственное, что заслуживало внимание – «Портленд Уотер Дистрикт», водоснабжающая компания, где можно раздобыть точные данные по расположению очистных сооружений. Я краем уха слышал, что они находятся возле озера Себейго, но где конкретно – никогда не интересовался. Между прочим, контроль и поддержание работоспособности данного объекта - это важный момент, который стоит учитывать, если мы хотим, чтобы из крана по-прежнему бежала чистая вода. Или хоть какая-то вода вообще.

Следующие 500 метров мы проехали почти не заметив. Да, конечно, шум от нескольких двигателей привлекал внимание ходячих, но мы не обращали на это внимание. Главное, что толпа около реабилитационного центра, который мы, собственно говоря, и объезжали, нас не услышала. Остальное было просто мелочью. А вот у дома девочек пришлось резко тормозить, так как посреди дороги стояли трое мужчин и подручными средствами, кто битой, а кто металлической трубой, боролись с наступающей толпой зомби. Пока что их было немного, но моё зрение позволяло увидеть, что впереди с Окдейл-стрит (дорога, ведущая к Университету Мэн) заворачивает уже толпа побольше.

Оставшиеся машины затормозили вслед за мной, а из окна минивэна уже высунулась голова Саманты, с недовольным выражением на лице.

- Оставайтесь в машинах! Я разберусь! – я успел прокричать до того, как учительница разразилась гневной отповедью.

Пробегая мимо мужчин, я отметил, что они очень похожи друг на друга, один постарше, а двое примерно моего возраста. Видимо, отец и сыновья. Они действовали уверенно и даже слаженно, вот только надолго ли хватило бы их сил? И почему они ещё не убежали? Отпустив эти мысли, я под их удивлённые взгляды, сходу врубился в мёртвые тела, словно шар для боулинга, раскидывающий кегли.

Память паладина вновь начала брать верх, и я стал уверенными движениями раскалывать гнилые черепушки мертвецов, абсолютно не заботясь о защите. Их попытки схватить меня были тщетными, корявые пальцы скользили по элементам доспеха, не в силах зацепиться за них. Их зубы крошились в попытках прокусить лёгкий, но прочный сплав, из которого был выполнен доспех. Спустя пару минут я уже был с ног до головы покрыт гнилой кровью и потрохами этих несчастных, бывших когда-то людьми. Но моя рука не дрогнула, ни перед пожилым мужчиной, ни перед маленькой девочкой. Это уже были не люди, а твари, которым нужно было даровать покой, пока они не навредили другим. Эту заразу нужно было остановить здесь и сейчас.

Угар боя отступил также быстро, как и настиг меня. Как только зомби в радиусе нескольких домов были уничтожены, я смог прийти в себя. Толпа вдалеке медленно приближалась, и уже с таким количеством мертвецов я бы не справился. Эмоции паладина наконец отступили, и я смог здраво смотреть на вещи. Вокруг валялись куча трупов, а позади стояли люди, которым я невольно помог.

- Джон! – до меня как сквозь вату раздался крик Келси, которая выскочила из машины, несмотря на то что я запретил это делать. – Джон очнись! Нам нужно уезжать!

В этот момент я увидел, как из дома выходят знакомые фигуры. Клэр и Хана. Уставшие, как будто поблёкшие, по сравнению с воспоминанием о них, но живые, и это самое главное.

- Клэр! – я поднял забрало и бросился к ней на встречу.

- О господи, Джон, - ещё издалека я увидел, как она начала плакать и побежала мне навстречу. Момент был практически романтичный, правда в последний момент мы притормозили, когда оба поняли, что я весь в мертвячьих потрохах, которые не располагают к обнимашкам.

- Нужно уезжать…

- Я люблю тебя…

Мы одновременно произнесли эти слова и застыли в недоумении, пока на заднем фоне не услышали смех Ханы, который отдавал истеричными нотками.

- Ребята, давайте не будем устраивать сцены из кино, тем более я до ужаса хочу свалить куда-нибудь подальше.

Её слова вывели нас из ступора. Клэр забавно покраснела, и что-то пробурчав о том, что нужно забрать вещи, убежала обратно в дом. За ней отправилась Хана. Пока их не было, ко мне подошли мужчины.

- Спасибо за помощь! – отец семейства протянул мне руку. – Крейг Уокер. Это мои сыновья, Нэйтан и Зак.

- Джон Уилсон, рад был помочь, - я пожал ему руку. Крейг производил положительное впечатление. Хоть его лицо было покрыто морщинами, острый взгляд выдавал в нём волевого и сильного человека. Его эмоции лежали на поверхности, он и правда был рад помощи. А вот его сыновья смотрели исподлобья, нахмурившись, будто я успел перейти им дорогу. Оба ростом выше отца, широкие в плечах. – Позвольте полюбопытствовать, как вы тут оказались, и почему не сбежали от толпы зомби.

- Ох, Джон, всё довольно просто. Мы с сыновьями охотники, готовились к сезону и должны были на днях отправиться в леса на границе с Канадой, но планы пошли псу под хвост. В общем то, мы всё равно планировали двигаться в ту сторону, там и народу поменьше, а в лесу мы прекрасно себя чувствуем. Но вчера на улице встретили этих прелестных девушек, когда те пытались добыть еды. Помогли им отбиться от зомби, ну и сами задумались, что не плохо бы в путь подготовить припасы.

- Отец, может не стоит откровенничать с первым встречным? – один из сыновей Крейг, Зак кажется, решил влезть в разговор.

- Зак, я вроде учил тебя, что не стоит встревать в чужой разговор?

- Но…

- Закрой свой рот. Если мне нужно будет узнать твоё мнение, то я спрошу тебя напрямую, а сейчас не мешай мне разговаривать с нашим новым знакомым.

- Сурово, - я задумчиво посмотрел на Зака, который сплюнул от злости и отвернулся.

- Так с ними и надо. Охотник должен быть сдержанным и терпеливым, а не идти на поводу своих эмоций. Я прошу прощения за эту реакцию, - принципы у мужика были железными, хотя думаю, что на меня самого ему всё равно.

- Мистер Уокер, вы не ответили на второй вопрос, - я попробовал вернуть разговор в прежнее русло.

- Мда, о чём это я? Ах да! В общем мы на денёк задержались, и я заметил, что мои сыновья неровно дышат к спасённым девушкам, впечатлительные парни. Я решил, что может они захотят отправиться с нами. В конце концов нужно думать о будущем. Я-то как свою жену похоронил пять лет назад, так целиком посвятил себя охоте, а у моих мальчиков всё ещё впереди. Правда, я так понимаю, что ничего им не светит? Судя по словам Клэр и тому, как реагировала Хана, у вас довольно тесные отношения…

- Сложно сказать, - я и сам не знал, как быть. Признание Клэр меня немного ошарашило. В последнюю нашу встречу она была другого мнения. – В любом случае, это будет решаться не здесь и не сейчас. Вы вроде хороший человек, да и ваши сыновья боевые. У меня есть к вам предложение.

- Какое же? Вы, молодой человек, сейчас изрядно меня заинтриговали.

- Мы едем в одно место, где уцелевшие силы нацгвардии и выжившие горожане пытаются создать нечто вроде безопасного поселения. Мы можем довезти вас, осмотритесь, а там решите оставаться или идти прежним курсом. Глядишь ваши сыновья там смогут кого-то себе приглядеть, раз уж тут не вышло. Тем более вряд ли это было любовь с первого взгляда.

- Джон, тут даже думать нечего. Нам главное из города выбраться, а там уже решим. Я буду признателен, если вы нам поможете. Я считаю, что таким образом мы будем квиты. А своих парней я приструню, чтобы не было недоразумений. Договорились? – он протянул ладонь, и я с удовольствием ответил ему тем же.

Сборы были очень быстрыми. В принципе у всех вещи были собраны, поэтому Крейг и девчонки сели в хамви, а Зак и Нэйтан распределились по остальным машинам. Мы были готовы выезжать, но возникла проблема – самый короткий путь до трассы I-295 пролегал через территорию университета, куда я не хотел соваться. Был бы я один – попробовал бы быстро проехать, но в нашей колонне было 5 машин, что увеличивало шансы на ошибку. Можно было попробовать по Диринг-авеню прорваться до района Парксайд, но это было рядом с центром города, а соответственно тоже было херовой альтернативой.

Ещё одним вариантом, который пришёл мне в голову, был путь вокруг бухты Бэк. С одной стороны, это увеличивало маршрут с 3,5 до 4,5 километров, вроде и немного, но в текущих реалиях могло случиться что угодно. С другой стороны, мы в любом случае рисковали, а на длинном маршруте я мог доехать до дома доктора Лао, вдруг она до сих пор там, как пару дней просидели дома Клэр и Хана.

Я выскочил из машины и жестом подозвал остальных водителей в лице Саманты, Келси, Тесс и Тома.

- Кратчайший путь полное дерьмо, мы или увязнем на территории университета, либо встрянем в центре города. Может кто-то и прорвётся, но я не готов никого терять.

- Согласен с тобой, - проговорил Том, закуривая сигарету. – И какой план? Ты ведь что-то придумал?

- Да, есть мысль. На самом деле, если попробовать объехать бухту Бэк, то получится ненамного дольше. Плюс у меня есть свой интерес, в том районе живет знакомый врач. Если она ещё жива и всё ещё не покинула дом, то будет очень неплохо спасти врача, эти ребята сейчас будут очень востребованы.

- Здравая мысль, - выразилась Саманта, задумчиво глядя мне в глаза. – Даже если в поселении найдётся врач, то ещё один не помешает, особенно, если она будет обязана за спасение.

Общим мнением мой план был признан годным. Наша разросшаяся колонна поспешила убраться из негостеприимного района.

Отступление. Дом доктора Лао.

Мэй была очень хорошим врачом, может не самым хорошим человеком, но почти вся её жизнь состояла из работы. Даже на личном фронте всё было не радужно в основном потому, что на первое место она ставила работу в больнице. Может быть поэтому с родней у неё были натянутые отношения, да и родня эта почти полностью осталась в Гонконге, в то время как Мэй работа где-то на задворках мира. Это цитата её отца.

Раньше женщина не могла даже представить, что с ней может что-то случиться хуже, чем умерший во время операции пациент. Оказалось, что ещё как может. Проведя некоторое время в подвале и залечивая раны охеревших соотечественников, Мэй резко пересмотрела свои взгляды к выходцам из Азии. В жопу этих ублюдков.

Повезло, что удалось связаться с Абернатти, местным торговцем оружием и информацией. Вообще, повезло, что у неё были его контакты. А там и суток не прошло, как старый хрен нашёл умелого наёмника, которой не только филигранно вытащил задницу доктора Лао из этой огромной пигу (жопа на китайском), но и охеренно помог снять стресс. Мэй потом полдня проспала после жёсткого секса.

В общем, женщина готовилась забыть, как страшный сон своё последнее приключение, а также думала, каким образом раскрыть Честера на контакты наёмника, как всё пошло по би (пизда на китайском). Грёбаный апокалипсис испортил не только все планы, но и настроение. Единственный хороший момент – Мэй не пошла на работу, созвонившись с начальством и оформив себе отпуск на недельку. Женщина представляла, что творилось в больницах, когда туда начали свозить заражённых. Форменный хаос.

Кстати, как оказалось, этот наёмник, Джон, взломал её телефон и оставил свой номер. Вот только с началом конца вся телефония накрылась одним местом, и дозвониться до него женщина не смогла. На улицу выходить было страшновато, учитывая, что улица, на которой находился её дом, одним концом упиралась в старшую школу «Чеверус». В данном заведении практиковали обязательное продление последнего семестра занятий на месяц, поэтому на начало апокалипсиса, там была куча детей.

Некоторые запасы еды позволяли сидеть на жопе ровно, поэтому доктор Лао решила выждать и только в случае крайней необходимости выходить из дома. К сожалению, иногда, когда кажется, что самое худшее уже произошло, обязательно станет ещё хуже. Мэй никак не ожидала, что во время зомби апокалипсиса несколько дебилов из «Цилиня» решат с ней поквитаться.

- Лао Мэй, выходи! Мы знаем, что ты здесь. Не заставляй нас искать тебя по всему дому! – когда женщина в очередной раз завтракала, с улицы раздался противный голос, принадлежащий одному из ублюдков, которые заперли её. – Если выйдешь сама, то обещаю, мы не будем тебя бить, просто вернёшься к своей работе!

Женщина не ожидала подобного поворота событий, поэтому уже собралась уходить налегке. Вроде бы, китайцы не успели окружить весь дом, а только вышли из машины, которую припарковали на улице. Зомби на улице почти не было, как-то они плавно разбрелись по окраине, поэтому бойцы «Цилиня» спокойно ждали, а не суетились. Мэй раздумывала, как бы незаметно выскользнуть через заднюю дверь, когда ситуацию снаружи стала стремительно меняться.

Конец отступления.

Портленд, р-н Бэк Ков, Ред-стрит. Джон Уилсон.

Уже будучи на финишной прямой, то есть после поворота на Ред-стрит, я сразу же заметил чёрный внедорожник, рядом с домом Мэй. Это была точно не её машина, особенно учитывая тот факт, что рядом стояли четверо китайцев и что-то кричали в сторону дома. На повороте я сбросил скорость почти до нуля, поэтому успел высунуть руку в окно и показать сжатый кулак всей оставшейся колонне. Мы договорились о некоторых знаках, и этот означал, что остальные должны остановиться, даже если я продолжу ехать.

У меня не было никакого желания рисковать остальными, тем более реально помочь мог только Том, который ехал замыкающим. Увидев в боковое зеркало, что машины за мной тормозят, я, наоборот вдавил педаль газа в пол и помчался в сторону бандитов.

- Так, девчонки, сидите и не высовываетесь, - я на секунду обернулся и посмотрел в глаза Клэр. – Мистер Уокер, вы тоже не выходите, но в случае чего готовьтесь прикрыть меня.

- Что ты хочешь сделать?

- Впереди бандиты, скорее всего пришли за моей знакомой-врачом. В нынешних условиях мы с ними мирно не разойдёмся, поэтому я попробую сам с ними разобраться. Я бы, конечно, предпочёл бы вас высадить, чтобы не рисковать, но тут уже нужно играть на опережение.

- Хорошо, поступай как знаешь, - мистер Уокер покрепче сжал биту в руках.

Меня практически сразу заметили, но я и не надеялся на эффект внезапности, точнее, я хотел сыграть на стереотипах. С начала апокалипсиса прошло не так много времени, поэтому люди всё ещё остерегаются военных. Особенно осторожными будут те, кто не чист на руку.

Вместо того, чтобы занять позиции или начать стрелять, бандиты застыли на месте, толком не зная, как реагировать на армейский внедорожник, у которого на крыше пулемёт. Тут хочешь не хочешь, а станешь послушным мальчиком. Это и стало их главной ошибкой. Затормозив боком перед ними, я резко открыл дверь и сразу же начал стрелять из кольта. Да, несколько пуль ушли в никуда, так как целиться было тяжело, но двоих я зацепил, причём одного точно наглухо.

Пока раненый истошно орал, катаясь по земле, один из оставшихся бойцов бросился на меня, в то время как последний, наоборот, спрятался за машиной. Логика бросившегося на меня мужика была простой, я не успевал направить на него пистолет, а значит у него были шансы. Однако, он не видел меня целиком, потому что я по-прежнему сидел в машине. Я сделал шаг навстречу, практически выпадая из хамви и одновременно опуская левую руку с зажатым в ней пистолетом. Но был один нюанс, в правой руке уже лежал шестопёр, который резко метнулся навстречу бандиту, ломая ему ключицу. Всё, этот тоже не боец.

- Мужик, давай поговорим! Это какое-то недоразумение! – последний решил закончить бой дипломатическим путём, несмотря на стоны раненых.

- Единственное недоразумение – это вы, - я стал потихоньку обходить машину, держа наготове пистолет.

- Слушай, я не понимаю, но уверен, что мы можем договориться. Просто скажи, что тебе нужно? – судя по голосу, бандит также постепенно перемещался, чтобы между ним и мной оставался корпус машины.

- Мне нужна врач, доктор Лао, больше ничего.

- Эта сучка? Да не вопрос, забирай. Нам нет нужды из-за неё ссориться. Я заберу парней и уеду, хорошо? – мой слух уловил звук взводимого курка. Этот хитровыебанный мудень заговаривал мне зубы, пока доставал оружие.

Более не став ничего говорить, я резко швырнул шестопёр вправо. Оружие со звонким стуком отскочило от асфальта, а потом туда ударило несколько пуль. Пока в воздухе ещё не угасло эхо выстрелов, я оттолкнулся от капота машины и буквально взмыл в воздух. Рука стала поворачивать дуло пистолета, соотнося его с головой бандита. Китаец как раз понял, что его обдурили и разворачивался в мою сторону. Один единственный выстрел прервал его потуги, и тело с простреленной головой упало на землю. Убедившись в его смерти, я добил остальных двух и выстрелил в голову уже убитому, на всякий случай.

Стоило прозвучать последним выстрелам, как из дома осторожно выглянула доктор Лао. Увидев её, я поднял забрало шлема и приветственно помахал. Не хватало ещё, чтобы она, не узнав меня, испугалась и пустилась в бега. Времени играть в салочки у меня не было.

- Джон?! – Мэй сначала удивилась, но потом всё-таки пошла вперёд. – А что с этими?

- Забей. Давай пакуй вещи по минимуму, нужно уезжать. Мэй, ты, кстати, машину водить умеешь?

- Да, у меня есть права, просто машины нет. Но на каршеринге много раз ездила.

- С этой справишься? – я махнул рукой в сторону внедорожника, на котором приехали китайцы.

- Думаю, что да, - она задумчива окинула взглядом машину.

- Тогда бери вещи, закидывай в машину и сваливаем.

- А…

- Всё потом, - я пресёк неуместные вопросы, на которые не было времени. – Чем быстрее выедем из города, тем лучше.

Женщина собралась быстро, не более 10 минут. Я отметил, что она закинула в машину не только чемодан с вещами, но и некоторое количество продуктов. Видимо понимала, что больше не вернётся в дом. Максимально быстро мы, двумя машинами, вернулись на Ошен-авеню и соединились с оставшейся частью колонны. Точнее, я сразу же повернул налево и махнул из окна рукой.

За то время, пока меня не было, ничего не произошло, однако проезжая мимо школы, я увидел, что к открытым дверям и разбитым окнам начали подходить мертвецы. Если бы мы задержались, то вполне вероятно могли бы столкнуться с немаленькой толпой ходячих. Достаточно быстро и без приключений мы доехали до католической церкви, которая находилась напротив зоны отдыха Пейсон Хилл Уинтер. После поворота мы проехали несколько парковых зон, пока не оказались на берегу Бухты Бэк. Теперь оставалось проехать по бульвару Бакстера до съезда на I-295.

- Джон, - меня окликнула Клэр, которой то ли стало скучно, то ли наоборот адреналин стал отпускать. – Это действительно было необходимо?

- Что именно? – я не отвлекался от дороги, поэтому говорил коротко.

- Ну… убивать. Ты же убил тех людей… - она замялась, видимо пытаясь подобрать слова.

- Девочка, - зато Крейг мог себе позволить обернуться и вести полноценный диалог. – Как бывалый охотник, скажу тебе, это не люди, а звери. Та женщина, которую спас Джон, врач, и я сомневаюсь, что она хотела идти с теми придурками.

- Но, можно же было не убивать. Может поговорить, или напугать. Да, точно, нас же больше. Они бы не стали нарываться, да? – девушка пыталась подобрать варианты, отличные от того, что сделал я.

- Ты не понимаешь, да? – Крейг пытался говорить спокойно и даже чутко, что ли. – Эти ребята – преступники. Если бы они отступили, то нашли бы себе другую жертву, и их последующие преступления были бы на нашей совести. Потому что мы могли их остановить, но не остановили. И к тому же, они были вооружены. Ты так уверена, что они были испугались нашего численного превосходства? А если бы случилась перестрелка и погиб кто-нибудь? Например ты, или Хана?

- Ладно, хватит, - я решил закончить этот разговор. Клэр нужно всё переосмыслить. Крейг сказал правильные слова, но и давить не нужно. – Клэр, давай обсудим это, когда доберёмся до безопасного места, хорошо?

- Хорошо, Джон. Мистер Уокер, спасибо, что объяснили.

- Ничего. Было бы странно, если бы тебя это не беспокоило. Многое поменялось за последние пару суток, но люди так быстро не меняются.

Разговор сам по себе угас. А я обрадовался, что больше не нужно отвлекаться. Потому что буквально через несколько секунд мне пришлось резко ударить по тормозам…