Сновидец Империи

Глава 18 Ворюга артефактов

На самом деле этот глупый бой с ведьмами можно было закончить очень быстро. Достаточно было просто перестрелять их всех. А пока они проснутся, да лягут спать снова, да осознаются, да вернутся в этот сон, я уже и в дверь войду, и с Ильей переговоры проведу, проснусь и даже попить кофе успею. Но у меня были другие методы. Почти всю свою магическую жизнь в родном мире я провел среди ведьм сновидений и сам носил титул ведьмака, поэтому мне было жутко интересно, а на что же способны местные представительницы этой древней профессии.

Я убрал пистолет и сразу же создал защитный купол, потому что в меня уже летели молнии и огненные шары. Один против пятерых. Это, конечно, многовато. Учитываем, что они нападают одновременно, а не по очереди, так что мне предстоит сильно постараться, чтобы победить их. Конечно, можно выпустить Рагни, но я не хотел светить своего симбионта раньше времени. Он у меня как последний козырь в игре против дураков, как внезапный кролик из шляпы фокусника. А вот вам фазовый волчок, он откусит вам бочок.

— И это все что вы можете? — рассмеялся я, отмахиваясь от искрящихся молний, как от назойливых молний, — нападайте по-взрослому.

Я хлопнул в ладоши, и пространство сна начало сжиматься. Я не думал, что этот фокус сработает, но сон оказался весьма гибким. В принципе, если здесь правят ведьмы, а они же в гостях, то и мои хотелки должны работать, что вполне логично. Зал стал походить на коридор, и ведьмы теперь не могли атаковать меня все вместе.

Первой на меня налетела полуголая мадам в черном траурном платье и лавровом венке на голове. Прямо умершая невеста. Ее неестественно вытянулись, а на пальцах появились длинные закругленные когти. В ближний бой собралась, не иначе. Я увернулся от первого взмаха, а затем из моей груди вырвалось костяное щупальце с крюком на конце. Оно вонзилось в бедро ведьмы и рвануло назад. Грайя полетела в мои объятия. Я схватил ведьму и одним движением развернул ее тонкую шею на 180 градусов. Хрусть. Минус одна. Тело превратилось в пепел, но я уже столкнулся со следующей воительницей. Эта грайя скинула с себя плащ и предстала вообще в чем мать родила, но лучше бы она этого не делала. Просто весьма пышная Малина могла позавидовать этой даме в плане формы и объемов.

— Я сожру тебя целиком! — завопила ведьма и широко расставила руки и ноги.

— Да судя по всему ты только этим и занимаешься, — усмехнулся я, — тебе бы на астральную диету сесть, побегать для приличия, калории начать считать.

Тело ведьмы стало раздуваться еще больше. Кожа треснула и обнажила здоровенные клыки. Вот это некроморф, черт побери! Я улыбнулся, видя как огромные груди ведьмы расползаются в стороны демонстрируя пасти с зубами. Про промежность я вообще молчу, там было вообще нечто похоже на пасть миноги.

— Обнимашек захотелось? — крикнул я, увидев, что ведьма летит на меня. Да, столкновение с этой живой бурмашиной из челюстей и клыков ничего хорошего не сулило. Конечно, это была бестолковая атака, главной целью которой было напугать впечатлительного сновидца. Когда на тебя несется такая вот гора голой плоти, из которой вылезло нечто, то можно и в штаны наложить, и проснуться в мокрой постели. Но на меня эти страшилки не действовали. Я сам мог кого угодно напугать.

— Ахо! — я топнул ногой в пол, и из него тут же стали вылезать длинные заостроенные пики. Ведьма увидела, что к ней приближается целая стена таких копий и решила дать заднюю, но было поздно. Я махнул рукой, и пики оторвались от поля и догнали удаляющуся мадам, похожую на раздутую язву. Рвануло так, что я даже глаза рукой прикрыл. Минус две. А хотя, погодите, ошметки, клыки и пики зацепили еще одну дамочку в белых подвязках. Итого, минус три.

Оставшиеся две ведьмы, не считая королеву, начали отступать к трону.

— Не убегайте, мы же только начали! — я вскинул пистолет и выстрелил в правую мадам. Она мгновенно растаяла в воздухе, а я уже навел ствол на левую. Та создала защитное поле, но от моего артефакта не было спасения. Первым выстрелом я продырявил ее купол, а вот вторым отправил на пробуждение. Остались только мы с королевой Исис.

Она спокойно сидела и смотрела на меня.

— Неплохо, неплохо, — королева медленно захлопала в ладоши, — выходит, что про вас говорили правду. Вы Аватар сновидений. Я не верила в эту чушь, потому что последнего убили пару десятков лет назад. Бедный Отто, он так и не понял кто же нанес ему смертельный удар в спину. И вот перед нами новый аватар. Занимательно. Интересно, кто будет убивать вас?

— Может быть, вы попробуете? — улыбнулся я, — хотя вам это не под силу. Вы даже лично не соизволили явиться, а прислали своего дубля. Он неплох, но слишком безэмоциональный.

— А от него это и не требуется, — на лице королевы не дрогнул ни один мускул.

— Я понимаю. Сам таких же тупых делаю. А теперь, пожалуйста, сгиньте, мне пора навестить воришку.

— Вы не вернете Клык Гаки, — твердо сказала Исис.

— Да я и не собирался, если между нами, — подмигнул я, — мне он совершенно не нужен. Я ищу иной артефакт.

— Что? — дубль королевы удивленно открыл рот, и в то же мгновение в нем появилась светящаяся дыра. Я опустил пистолет. Не люблю общаться с копиями. Бесполезное занятие.

За троном находилась дверь. Я легко открыл ее и вошел внутрь.

Пол под ногами зашатался, а в ноздри ударил резкий запах соленой морской воды. Я оказался на корабле — огромном паруснике, идущим прямо на границе со штормом. Справа от нас бушевала непогода и черные волны поднимались выше корабля.

— Стоять! Бояться! — крикнул мне возникший из ниоткуда пират. Классический флибустьер, ловец удачи. Деревянная нога, треуголка, золотые зубы вперемешку с черными пеньками, на одном глазу повязка, полосатая рубаха.

— Где капитан, гребаное ты отродье! — заорал я на него, — сам капитан Белая Волосня прибыл, чтобы поговорить с ним!

— А-а-а! — протянул спрайт, — прошу следовать за мной.

Весь корабль был полон пиратов. Они появлялись с каждым шагом и пялились на меня. Это уже внутренняя охранная система. Можно и их порубать всех, но я потеряю при этом много света. Лучше оставить сил для их босса, а поэтому лучше мимикрировать под персонажа сна.

Деревянная дверь в каюту капитана открылась, и я вошел внутрь.

— Капитан Белая Волосня по вашему приказанию прибыл! — заорал мой спутник.

И внезапно стало светло. Я сразу увидел кучу разноцветных подушек, пузатый кальян, марокканские стеклянные фонарики, стол на коротких ножках. А вот и сам Илья Кошелев. Светится ярче своих спрайтов — двух прекрасных темнокожих наложниц, делающих ему массаж плеч.

— Какая еще Волосня? — удивился вор.

Илья был молод. Может быть, лет тридцать. Высокий, спортивного телосложения, слегка смуглый, с прямым носом и карими глазами. Короткая стрижка, модные усики и бородка. Наверняка, у него в роду были испанцы. Красавец, и почти классический негодяй. Женщины таких обожают. Хотя я уже был красивее.

— Илья Кошелев? — я вышел из тени, — неплохо ты тут устроился. Это твоя крепость? Постоянно тут тусишь? А выходишь через что? А, вижу — картины на стенах. Это же как раз Осло, я там был недавно. А вот эта вообще занимательная.

Я подошел к изображению, показавшемся мне очень знакомым.

— Лифт подземной лаборатории создателей, если я не ошибаюсь.

— Кто ты, мать твою такой? — Илья напряженно следил за мной.

— Граф Черкасов. Тайная канцелярия. Но ты должен был догадаться.

— Как ты вообще сюда попал, а?

— Так открыто было, — невозмутимо ответил я, — вот я и пришел. Только не говори, что ты меня не ждал. Вон даже баб двух создал. Мне левая, грудастенькая больше нравится. Ну что, замутим групповушку?

— А не охерел ли ты, граф? — Илья оттолкнул одну из девушек и вскочил на ноги, — а ты чего стоишь, дуболом?

— Капитан Белая Волосня… — начал было пират, но Илья выхватил длинный изогнутый клинок из поясных ножен и одним ударом снес ему голову.

— Спрайты — это наши олицетворения в какой-то мере, — напомнил я, — так что не стоит плевать в зеркало, коли харя кривая.

— Я считаю до трех…

— И что? Что ты мне сделаешь? — я подманил пальцами одну из девушек и сунул ей руку в голову.

— Ты что творишь, сука? — Илья завороженно смотрел за моими действиями.

— Теперь это больше не твой спрайт, — сказал я. Девушка встала на четвереньки и я спокойно на нее сел, как на стул.

— Ты очень не гостеприимный хозяин, — заметил я, — у тебя даже стульев нет. Не в подушках же меня валяться.

— Все, я понял. Ты тот самый гребаный аватар! Про тебя говорят в самых тайных кулуарах. Меня предупреждали, но я не верил! Я нанял грайю, королеву ведьм Гекаты, чтобы они охраняли меня.

— Я их всех развоплотил. Они выполнили свою часть сделки. Они старались защитить тебя, — сказал я, закидывая ногу на ногу, — заодно я познакомился с самой Исис. Это важная шишка?

— Еще бы! Сука! — Илья разочарованно хлопнул в ладоши, и его девушка исчезла, — ладно, я знаю за каким ты здесь хером.

— Только не вздумай со мной торговаться, вор, — строго сказал я, — иначе неделю под себя ходить будешь, не просыпаясь.

— Да я уже это знаю. До меня дошли слухи, что ты сделал с западными наемниками. У меня нет ни времени, ни желания валяться в коме и ссаться в утку.

— Значит, ты мне все расскажешь про вещи, которые меня интересуют, — кивнул я с легкой улыбкой, — люблю деловых людей, и отойди от той картины, пожалуйста, пока я ее не уничтожил.

— Твою мать! Глазастый ублюдок!

— Сядь на место, Илья, — рявкнул я, и у вора подкосились ноги, — ну или давай подеремся. Магия, шмагия, молнии друг в друга покидаем.

— Да пошел ты в жопу, аватар! Я не маг, я сноходец! Это у меня дар такой. С рождения был. Я всегда видел чужие сны, а когда научился в них осознаваться, то и ходить стал. Я вообще не умею толком драться во снах. В реале я бы тебе, может, и попробовал жопу надрать, но не здесь. Иначе зачем мне нанимать ведьм? Они совсем не дешевые.

— Забавно, но хрен с ними, с ведьмами этими. Вопрос первый. Это ты украл Клык Гаки?

Илья помрачнел и плюхнулся в подушки.

— Да, я.

— Тебе помогал кто-то из Создателей.

— Да.

— Понятно. Отвечать ты будешь строго по существу, не вдаваясь в подробности.

— Да.

— Плохо, что ты такой несговорчивый мудила, — с сожалением сказал я, — придется поработать над тобой.

— Ты, что мозги ломать умеешь? — удивился Илья.

— Так я же аватар, ты сам говорил. И Исис того же мнения. Так что предупрежу сразу — будет очень больно, что здесь, что завтра утром при пробуждении.

— На хер! — Илья схватился за голову, — меня не предупреждали, что ты аватар! Сказали сначала, что просто крутой маг, хрен знает откуда!

— В своем мире я совершенно обычный парень, — улыбнулся я, — так что кончай ломать комедию. Выкладывай все, что знаешь.

— Все не могу. Сам понимаешь, воровской кодекс. Если я расколюсь целиком, даже под мозголомкой — моя карьера рухнет, репутация скатится на дно. Я больше не получу ни одного заказа. Лучше просто убей меня тогда.

Конечно, я не собирался делать этого. Поэтому нужно было просто аккуратно расспросить, не задевая воровскую честь и прочую ерунду. Мы говорили недолго, но я узнал почти все, что было мне нужно.

Неделю назад Илья встретился в реале с незнакомым ему человеком в Мадриде. Они посидели в уличной кафешке, и заказчик показал ему картинки кинжала, который нужно выкрасть. Конечно, Илья слышал про такой артефакт, но был уверен, что тот уничтожен навсегда. Да так оно и было, только вот я принес им новый. Оригинальный. Незнакомец оставил большую сумму в задаток и обещал уладить пару темных делишек Ильи, который имел проблемы с законом не только во снах, но и в реале. Вор сразу признался, что никогда не был в лаборатории и не сможет туда попасть без образа. Именно поэтому ему принесли нарисованную от руки картину. Скорее всего, рисунок был сделан с фотографии, но это давало мне зацепку. Я уточнил, осталась ли эта картина у Ильи, и попросил выслать ее Ксении. Да, Илья прекрасно ее знал, и как с ней связаться тоже. Если я найду художника, то это даст выход на заказчика. Фотографию точно сделал кто-то из Создателей, но Илья его само собой не знал. Тут все хорошо прикрыто. Я чувствовал, что вор не врет. Выкрасть сам артефакт не составило труда. Нужно было лишь осознаться в конкретную ночь и войти в картину, которая вывела вора в лабораторию. Конечно, первый датчик сработал, но вот затем произошло отключение по всему этажу и Илья поспешил забрать артефакт. Это мы уже знаем. Только вот сами Создатели вряд ли скажут, кто отключил сигнализацию. Они же ведут собственное расследование.

Утром следующего дня Илья проснулся в собственной кровати с кинжалом в руке. Он почувствовал жуткое омерзение к этому артефакту и даже не стал вынимать его из ножен. В той же самой кафешке, в Мадриде, он встретился с заказчиком через несколько часов и отдал проклятую вещицу. Деньги на его счет поступили незамедлительно, и Илья отчалил, но это не все. Конечно, он не мог описать внешность незнакомца, но сказал, что тот не раз был замечен в ИСИТ. А вот и еще зацепочка. Увы, на этом вся полезная информация кончилась. Дальше Илья колоться не хотел, но я был доволен и таким результатом. Однако, мне нужно было знать лицо заказчика. Без этого я уйти не мог.

— Не хочешь, не описывай, — сказал я, — мне нужна только одна картинка, и все. Портрет. То, что он усатый, мне ни о чем не говорит.

— Он шатен, у него голубые глаза.

— Мозги тебе поломать, что ли, — я сжал кулак и похрустел костяшками.

— У него галстук голубой был! Я не знаю его имени! Отжахайся ты от меня уже! — Илья нервничал, и я решил не перегибать палку.

— Хорошо, господин вор, тогда я вас покидаю, — сказал я, — до новых встреч.

— Убирайся! Я не хочу с тобой больше встречаться!

— Все вы так говорите, — нагло улыбнулся я, — но если я узнаю, что ты меня обманул или недоговорил что-то, то мы обязательно встретимся еще раз, и клянусь, ты эту встречу запомнишь на всю свою оставшуюся короткую жизнь, особенно если у меня будет Клык Гаки.

Все, можно просыпаться или еще чуть-чуть погулять. Я встал с женщины и подошел к одной из картин. На ней был искусно изображен греческий храм с колоннами и статуями. Я знал, что это своеобразный статический портал. Поэтому я просто прыгнул в него рыбкой и тут же оказался рядом с этим монументальным сооружением. Рагни выскочил из меня и принялся все обнюхивать.

— Это не сновидческая локация, — сказал он, — мы с тобой в реальном месте.

— Греция, судя по всему. Интересное место и хорошо охраняемое, — я указал на камеры наблюдения и пару башенок с зенитными установками, такими же как и у императора во дворце. Где-то вдалеке виднелся высокий каменный забор.

— Илья был здесь, и не раз, — волк водил мордой во все стороны, — и те ведьмы тоже.

— Да, я думаю, ему подарили эту картину для связи с грайями, — я подошел к дверям храма. Они плотно закрыты, а замок здесь похлеще, чем у Ильи. До утра можно ковыряться.

— Это их штаб, — резюмировал Рагни.

— Да я понял уже. Мы нанесем им визит вежливости позже. Запоминай эту локацию, — сказал я, — я думаю, что с Исис мы пересечемся еще не раз.

— Просыпаемся! — крикнул волк и завертелся как юла.