— Благодарю, — пальцы обхватили вытянутую холодную шкатулку. — А кто просил передать?
— Мне не сказали. Посылку доставил слуга, — Видлена поклонилась. — Я могу идти?
— Да, конечно! — я кивнула и прикрыв за собой дверь, развернулась к сестре.
— Что там? — сестра с любопытством принялась разглядывать шкатулку. — Открывай быстрее!
— Для начала нужно выяснить, от кого она… — я попыталась возмутиться, но Анника ловким жестом подцепила замочек. Перед глазами появилась искрящееся украшение из белого золота, покрытого алмазной крошкой. Колье… Колье северной звезды! О, небеса…
Внутри все похолодело от неприятного предчувствия.
— Аври! Какая красота! Ой! Смотри, там еще записка!
Анника схватила кусочек бумаги, но я перехватила ее ладонь, а затем аккуратно развернула лист.
“Леди Аврора! Северная звезда — подарок в честь нашей помолвки. Прошу вас надеть эти украшения на торжество через неделю. С уважением, ваш жених лорд Герхард Раргарьен”
Две недели. У меня осталась всего четырнадцать дней свободы. Сердце замерло, а спустя мгновение пустилось в пляс. Земля медленно уходила из-под ног.
— Это… это же… первый член совета ледяных драконов! — Сестра подпрыгнула на месте. — Ты родилась под счастливой звездой!!! Аврора, сама удача поцеловала тебя! Он молодой и вполне симпатичный! Мне такое и не снилось…
Да уж… Такое только во сне могло присниться. В одном из моих кошмаров. Где я рожаю детей и сижу в клетке, поглядывая за ее пределы и размышляя о несовершенстве мира. Где мое тело всего лишь сосуд для нового поколения чистой крови. Где у меня нет голоса. Нет мыслей. Нет желаний.
Где я никто.
И теперь кошмар ворвался в мою жизнь вместе с лордом Раргарьеном…
Я резко захлопнула злосчастную шкатулку и отбросила ее на стол.
— Что ты делаешь? — Анни подскочила на месте и кинулась к столу. — Это же бесценный подарок! Твой жених богат и знатного рода! А тебе… тебе лишь бы книжки свои читать! Аври, опомнись! Нельзя так плевать на подарки судьбы!
Взгляд переметнулся на гербологию. И сердце подпрыгнуло в груди.
Незнакомец! Он скрывал свое лицо, его внешность не обычна для местных… Он с диких земель! Сама судьба свела нас! Возможно, он сумеет мне помочь сбежать? Я ведь смогу заплатить. А если взять несколько украшений, доставшихся мне в наследство от матери, то хватило бы и на первое время. А потом я могу попробовать найти работу, скажем помощником лекаря. Да даже полы мести я согласна!
Нужно только суметь изменить внешность и вырваться на праздник солнцестояния незамеченной…