Смерть может танцевать 3

Глава 5. Штурм

К странному дому отправились втроём: Я Лямка и Тихий. На данный момент это были самые надёжные люди. С Тихим, конечно, было не всё так однозначно и доверился я ему, прислушавшись к внутреннему чутью. Ну вот как-то располагал он к себе, с самой нашей первой встречи. Скальный массив начинался прямо от стены, но то место, которое нам нужно, расположилось в стороне, за небольшим выступом и из крепости нас было не рассмотреть. Да и время для проверки этой лазейки мы выбрали ночное. Зрение позволял, так что почему нет? Первой на скалу полезла Лема, мотивируя это тем, что карабкается лучше нас двоих вместе взятых. Вскоре оттуда упала верёвка и следом пошёл Тихий. Он лихо перебирал руками и ногами, я так не смогу, из-за протеза, но и этот вопрос решился, потому как стоило ухватиться за верёвку, меня просто втянули наверх. В дверной проём пришлось вползать – окна не давали возможности попасть внутрь. Складывалось такое впечатление, будто они заплавлены, или всё же мастер, который высекал этот дом в скале, действительно, не смог закончить работу. Но вскоре нависший над нами кусок горной породы закончился и мы попали в большую залу с лестницей в никуда. Она началась почти у самого носа и поднималась в растрескавшуюся каменную стену. Пространство вокруг дало нам возможность подняться на ноги и осмотреться. Ничего похожего на то, что здесь имеется какой-то проход, только части скалы, лестница и общее очертание стен. – Здесь ничего нет, – тихо сказал я. – Вряд ли отсюда мы сможем ещё куда-нибудь попасть. – Не спеши, ведь мы даже не осмотрелись толком, – отмахнулась Лема. – Давай за лестницей посмотрим. Мы двинулись вперёд и попробовали обойти лестничный марш, такое было возможно только с одной стороны и то, проход оказался настолько узким, что в него пришлось протискиваться выпустив из себя весь воздух. Леме удалось сделать это гораздо проще из-за её габаритов. Тихий шипел, царапая кожу об острые, каменные края, но упорно продвигался следом за мной. Нам повезло, за лестницей действительно оказался проход в подвальные помещения, вот только он заканчивался пропастью. Буквально три ступени и перед глазами образовалась пустота. Я подобрал небольшой камень и бросил его в расщелину. Едва уловимый слухом стук раздался почти через минуту. – М-да, не слабо, – прокомментировал Тихий. – Лем, давай мы подержим верёвку, посмотри, может там тоже что-нибудь есть? Она молча скинула один конец вниз, а второй передала нам. Тихий намотал её вокруг обеих рук, я сделал тоже самое и Лема начала спуск. Всё происходило в полной тишине, верёвка натянулась и слегка покачивалась, заставляя нас напрягаться, но вскоре натяжение ослабло, будто её отпустили. – Лема, – зашипел я в пропасть, – Лема, что там у тебя? – Держите, я поднимаюсь, – словно в бочке раздался её голос и мы вновь напряглись. Через минуту над ступенями появилась её светлая голова, а затем она легко подтянулась на руках и с улыбкой уставилась на нас. – Там ещё дома, – ответила она на наш немой вопрос, специально выдержав паузу. – Не уверена, что они ведут куда надо, но проход там точно есть. – Как глубоко? – уточнил я. – Примерно метров восемь, может, десять, – пожала плечами Лема, – если закрепить верёвку, сможем спуститься все. – Я ща, – тут же подорвался Тихий. – Стой, – остановила его девчонка, – у меня быстрее получится. Она подхватила конец верёвки и начала протискиваться с ним через узкий проход к лестнице. Там имелись остатки балясин, вросшие в камень и лучшего решения для нас было не найти. Вскоре мы уже спускались в бездонную пропасть, пределы которой рассмотреть так и не удалось несмотря на специфическое зрение. Лема с Тихим спустились без проблем, мне же пришлось повозиться. Я сделал скользящую петлю на крюке, обвёл верёвкой ногу и начал медленный спуск, контролируя скорость ногами. И действительно, метров через десять меня подхватили руки Тихого и втянули в окно. Здесь было на что посмотреть. Будто огромный нож разрубил дом, а потом вплавил его в скалу. Осталась даже мебель, которая частично вросла в камень, который продолжал шишками выпирать из потолка и стен, словно раковая опухоль. – Что же такое произошло здесь? – шёпотом спросил Тихий. – Нет, я знаю о том, что учудили предки, но такое?! – Даже не представляю, что здесь творилось, когда всё это началось, – поддакнул я, осматривая комнату, – Но мы спустились совсем не для этого, пойдём искать проход, после оглядимся. Мы дружно двинулись вперёд, в лабиринты из проходов, комнат, коридоров, окон и дверей. Несколько раз приходилось возвращаться, потому как попадали в тупики. – Тихо, – вдруг призвала к тишине Лема, хотя мы и так не издавали ни звука, за исключением шороха шагов. – Что там? – решил поинтересоваться Тихий и Лема шикнула на него ещё раз. Мы все напряглись и начали прислушиваться, но кроме звенящей тишины ничего не уловили. – Неужели не слышите? – усмехнулась Лема, глядя на нас. – У-у-у-у, – попыталась изобразить она, – Ничего не напоминает? – Генератор?! – с улыбкой предположил я, – Значит, здесь есть проход. – Да он может быть где угодно, – отмахнулся Тихий. – Звук спокойно передаётся даже через стену. – Так и есть, но, может быть, найдётся и лазейка, – сказала Лема и толкнула его в плечо, – пошли посмотрим, старикан. Теперь мы уже шли на звук, который начал усиливаться и его можно было разобрать, не замирая на одном месте. Даже Тихий забросил свой пессимизм и продвигался с улыбкой во все тридцать два зуба. Однако местные точно не были дураками и вскоре мы нашли лазейку, уткнувшись в заложенный грубой кладкой проход. Здесь дома уже больше напоминали те, что были повсюду. Появилась возможность передвигаться по лестницам, но почти все явные ходы оказались перекрытыми. – Что будем делать теперь? – спросил Тихий, усевшись у одной такой стены. – Попробуем разобрать, – пожал я плечами, – кладка на глине, так что особого труда это не составит. – Может и так, но что, если там всё под охраной? – продолжил предполагать тот. – В любом случае, пока не попробуем – не узнаем, – внесла свои пять копеек Лема. – Пробовать будем завтра, – покачал я головой, – пошли отсюда. Вернёмся отрядом и посмотрим, что сможем сделать. ***** Боевое построение в нашем лагере началось с самого утра. На стенах тут же оживились защитники и их количество возросло. Всё это делалось специально и должно было отвлечь от основного действия, которое будет проходить под землёй, или если быть более точным, под скалами. В диверсионный отряд взяли не всех, отбор происходил по габаритным размерам. Та самая лестница в начале просто не пропустит лишние килограммы. В итоге удалось отобрать всего тридцать два человека, но их вполне должно было хватить для нашей цели. На всё проникновение у нас не более четырёх часов, и если мы не успеем, люди полезут на стены и начнут умирать. Самое сложное, когда находишься под землёй – это ориентация. Непонятно где юг, а где север, где находится стена и, вообще, в нужную ли сторону мы двигаемся. Ещё вчера Лема оставила на стене метки, по которым мы без особого труда прошли до замурованной стены. Кроме гула, из-за неё не раздавалось ни звука и было непонятно, даст нам её разрушение хоть что-то? Если там находится охрана, то весь план полетит к чёртовой бабушке, но пока нам везло. Есть ещё один минус в нашем плане: после того как мы выйдем к генератору – дальнейший путь, он совершенно нам неизвестен. Стена долго не хотела поддаваться и это при условии, что там не было современного, в моём понимании, скрепляющего раствора. Известь и глина, вот и всё. Нож довольно быстро вычистил этот состав из шва, но камни никак не хотели выходить, хоть и начали качаться. Они цеплялись неровными краями друг за друга, казалось, вот-вот сейчас он выскочит из кладки, но нет – застревает в самый ответственный момент. Всё стало получаться, когда освободили от раствора соседние булыжники. Тихо, чтобы не наделать шума раньше времени мы начали вытаскивать их из стены и передавать по рукам. Защитники крепости потрудились на славу, кладка оказалась очень толстая, даже не в два и не три слоя. Когда первый камень, который открыл обзор, упал с другой стороны, все вжали головы в плечи и замерли. Но, ничего не произошло. Скорее всего, там не было никого, потому что все напряжённо сжимали оружие, стояли на стене и ожидали начало атаки. А про это место могли просто забыть или посчитать его достаточно замурованным и замаскированным. Работа закипела в десять раз быстрее, адреналин и близость окончания работ, а также возможность быть пойманными, подгоняли похлеще злого прораба. Вскоре один за другим мы смогли проползти в образовавшуюся брешь. – Куда дальше-то? – поинтересовался Тихий, будто кто-то из нас мог дать ему на это ответ. Наш отряд молча начал искать выходы и в одном из проходов нам повезло. Пахнуло горячим воздухом с улицы, и мы дружной компанией отправились на этот сквозняк. – Что там? – никак не мог от волнения закрыть рот Тихий. – Ш-ш-ш, – толкнул я его, чтобы тот наконец заткнулся и снова припал к щели. Помещение очень сильно напоминало то, что имелось в любом клановом доме. Вот только не понятно, есть там кто-то, или нет. Глубоко вдохнув я слегка прикрыл глаза заставляя разогнаться кровь и рывком распахнул дверь, чтобы ворваться в пустую комнату. Повезло. Вскоре мы уже спускались по лестнице, а тихий по ходу выдернул метательный нож из глазницы человека у двери, ведущей на улицу. Теперь мы все дружно присели около неё, и я пытался рассмотреть то, что происходит снаружи. Люди суетились, но не сказать, что там была паника. Кто-то что-то нёс, кто-то быстрым шагом спешил на помощь своим, громыхая железными пластинами на доспехах. Но в целом, обычные люди выглядели так же, как и мы. – Так, выходим спокойно, будто мы хозяева, – зашептал я своим. – Делаем вид, что мы местные и не дёргаемся. В идеальном варианте нам бы переодеться в местную форму, но может прокатит и так. Идём к стене и прикидываемся добровольцами, дальше по обстановке. План, составленный на скорую руку, приняли и вскоре, наш небольшой отряд уже спокойно двигался по улице. Как и следовало ожидать, у самой стены была суматоха, но свободно нас никто не пропустил. – Кто такие? – с мрачным видом спросил человек в броне. – Почему шатаетесь без дела? – Да мы как раз помочь хотим, – тут же выступил вперёд Тихий и блеснул своим красноречием. – Мы драться умеем, я раньше наёмником был. У нас вон и оружие есть. – Не положено гражданских, – упёрся в своё тот. – Да ты чё, мы знаешь какие крепкие, мы же помочь хотим, – продолжил настаивать на своём Тихий. – Можешь нас проверить, мы любому из твоей шайки наваляем. – А мелкая тогда кто? – усмехнулся воин, указывая пальцем на Лему, – Командирша, что ли, ха-ха-ха. Сказано же вам: не положено гражданских, а ну, брысь отсюда. Пришлось отойти в сторону, потому как конфликт нам был совершенно ни к чему. Однако сдаваться мы не собирались и решили попробовать план номер два. Мы рассредоточились по городу-крепости в поисках одиноко бродящих воинов, или стражников, чтобы переодеться в их форму. Предварительно договорились встретиться у южной части стены через шестую часть четверти. Себе форму я подобрал быстро, стена и вообще весь город просто кишел бойцами и многие среди них слонялись без дела, только изображая бурную деятельность. Одного такого я поманил за собой, просто сказав: «Пойдём, что покажу». Парень не отличался большим умом, зато в любопытстве ему было не занимать. Как только мы завернули в закоулок, который оканчивался тупиком, я с разворота впечатал кулак в его челюсть. Сознание паренька погасло мгновенно, дальше дело техники. Быстро чиркнул стилетом по горлу, предварительно скинув броню, я спрятал труп под невысоким крыльцом. Даже если его вскоре обнаружат, то вряд ли свяжут со мной, к тому же вскоре на улицах должно знатно прибавиться покойников. Облачившись в форму, я быстрым шагом отправился к стене и нисколько не удивился, что трое моих воинов уже ошивались неподалёку. – Мы так только лишнее внимание привлекаем, – шикнул на них я, – Рассредоточьтесь. Они, молча, разошлись в стороны и принялись изображать суету, которой здесь и без того хватало. И так вышло, что один доигрался. Сверху его окликнул какой-то офицер, а, может быть, просто старший и велел быстро бежать к нему. Ладно, он парень неглупый, дураков вообще в ликвидаторах нет, что-нибудь придумает по ходу. Вскоре начали стягиваться остальные и когда почти все были на месте, я оставил одного встречать тех, кто ещё не подошёл, а сам с пятью бойцами отправился на поиски механизма, что отвечал за управление подъёмным мостом. У оставшихся внизу была другая задача: как только мост упадёт, им необходимо было открыть ворота. Надеюсь, двадцать с лишним рыл справятся, а там и войска должны были подоспеть. Весь план, конечно, состоял из импровизации, а я такое не просто не любил, но не признавал от слова «совсем». Однако выбора не было, как говорится: «Жребий брошен и нужно идти до конца». Механизм управления никто собственно и не прятал, и находился он прямо над мостом с воротами. Среднего размера комната, в которой обнаружилась обыкновенная лебёдка с ручным управлением, вот только размеры у неё были огромные. Хотя само управление вполне себе человеческих масштабов. Всё было настроено так, что подъём моста управлялся при помощи редуктора, который снижал физическую нагрузку, а вот опускался он при помощи собственного веса. Но были и трудности, в виде шестерых скучающих бойцов, что сейчас с любопытством наблюдали в узкие бойницы за движением нашего войска. Стоило подойти ближе и начать рассматривать оборудование, один из стражников повернулся в нашу сторону, и толкнул в бок соседа. – Гля, Пёс, кажись, смена наша пришла, – произнёс он. – Чего так долго-то? – вопрос был адресован уже нам. – Вы сами-то не видите, что там происходит? – тут же перешёл в атаку Тихий. – Долго им, не переломитесь, потерпите. – Так, смотрите здесь, чтоб посторонних никого и отсюда ни шагу, – напустил на себя строгости Пёс, – умники, блин. И руками ничего не трогать! – это уже предназначалось мне. – Да валите уже, без вас душно, – начал выталкивать стражников за дверь Тихий. Вскоре мы остались одни и с улыбкой начали переглядываться. Вот уж действительно, повезло так повезло, на такое мы совсем не рассчитывали. – Ну и как тут чего нажимать? – с умным видом Тихий подошёл к лебёдке. – Вы кто, мать вашу, такие?! – грохнул сзади командный голос. – Во, я же говорил, что не бывает всё так гладко, – растянул в довольной улыбке губы Тихий и повернулся к вошедшим. – Да Пёс, блин, задолбался вас ждать, попросил присмотреть. – Пёс говоришь? – немного успокоился тот. – Ну я сейчас этому придурку устрою. Вы с чьей сотни? – Омномновсва, – что-то невнятно пробормотал Тихий, продолжая улыбаться, а сзади вошедших уже встали двое наших. Дружное, молниеносное движение и в небольшой комнатке теперь образовалось пять трупов. – Похоже, наши на штурм пошли. Вовремя, блин, – выглянув в бойницу, произнёс Тихий. – Давай уже, Безликий, соображай быстрей. Я всё это время рассматривал механизм, не отвлекаясь на переговоры с охраной. И единственное, что мне пришло в голову, так это опустить рычаг, похожий на ручной тормоз. По идее, что древние, что современные люди этого мира не страдали избытками в системе управления. И даже если весь этот механизм был создан относительно недавно, то уж тем более должен управляться проще некуда. Даже в моём мире, военная техника делалась по принципу: «Чем проще, тем лучше». Я вдавил зажим на рукоятке и опустил рычаг вниз, до самого упора. Снаружи раздался стон, а барабан, на который были намотаны цепи начал раскручиваться с бешеной скоростью. Вскоре раздался грохот такой силы, что заложило уши даже в помещении на высоте, чего уж говорить о тех, кто сейчас находился перед стеной. – А понежнее там никак? – усмехнулся Тихий. – Хотя уже по фигу. – Эй, идиоты, вы там совсем, что ли ох… Договорить вошедшему не дал клинок, который пробил его горло. – В оборону, быстро! – Скомандовал я, и мы тут же встали у входной двери, чтобы не пропустить защитников крепости и не дать им возможность закрыть вход. – Надеюсь, наши внизу успеют открыть ворота, – подкинул волнений Тихий и занял место у двери, прижавшись спиной к стене. О том, что наши справились, вскоре доложил нарастающий шум боя. Я посмотрел в бойницу, воспользовавшись паузой в защите комнаты управления. Да, войска неспешным потоком втягивались внутрь, при этом держали строй и прикрывали головы щитами от обстрела сверху. Неплохо я их выучил, молодцы. К нам уже никто не пытался ворваться минут пять, и я решил выглянуть за дверь. Так и есть весь интерес к нашим персонам пропал, бой разгорелся внизу на пятачке, при входе. Моя армия входила ровным строем, ощетинившись копьями, она равномерно давила защитников, заставляя тех отступать на узкие городские улочки. Каждое дружное «Хей» вычищало пространство впереди и войско делало шаг вперёд. Никто не торопился, все работали как единое целое. – Ты чего встал?! – крикнул мне пробегающий мимо парнишка. – Там наших бьют. – У наших полный порядок, – ухмыльнулся Тихий и вонзил ему меч в горло, – ну, мы идём помогать, нет? – А смысл? – пожал я плечами. – Всё, что необходимо – мы сделали, так что ждём, не стоит мешаться под ногами. – И то, правда, – кивнул тот и встал рядом, рассматривая происходящее внизу. Моё войско уже заняло всё пространство у городских ворот и начало перестроение. Фланги по команде сделали шаг в сторону после очередного «Хей» и быстро перестроились в ряд по три, чтобы перекрыть лестницы на стену. А затем. орудуя копьями из-за щитов. начали медленно подниматься, скидывая вниз всех, кто попадался на пути. Основной строй сделал шаг в стороны, освобождая пространство посередине и в него тут же влилось подкрепление через ворота. – Хей, хей, хей, – доносился крик снизу. Вскоре отряд начал входить на улицы, разделяясь на три неровных шеренги. Самая широкая двинулась по центральной лучевой и двигалась она медленнее остальных, чтобы дать возможность спокойно отделиться и перестроиться товарищам. Две другие стали втягиваться в радиальные и быстро формировать новый строй на двух, рядом расположенных лучах. Воины действовали без суеты, и я невольно гордился их работой, глядя на всё происходящее сверху. Нашим доставалось, и в некоторых местах – совсем не слабо, но люди не паниковали, не бросали товарищей и быстро занимали место убитых, чтобы строй не сломался. И это были рабы, на шее каждого из них имелся ошейник, но они продолжали биться за Эллодию так, будто это их Империя. Хотя по большому счёту так и было, ведь каждый из них, кто сможет дожить до окончания срока службы, получит свободу. Именно это слово заставляет их биться с врагом, рвать каждого, кто посмеет её отобрать. Боюсь даже представить, что будет с кланами и Империей, если они посмеют обмануть всю эту машину. Да, скорее всего, получив свободу, они всё равно останутся в армии, но уже без ошейника. А я по себе знаю, насколько это важно на самом деле. Как бы я ни считал в самом начале, но будь у меня та самая свобода, всё могло сложиться иначе. Ярг уже наверняка был бы мёртв и вот этого кровавого месива внизу, сейчас бы точно не творилось. ***** Войска очистили город за шесть часов. Крепость теперь принадлежала нам, но после её захвата у людей посносило крышу. В общем, ничего из ряда вон не происходило, мародёрство и изнасилования. Адреналин ещё не угас, кровь на руках не успела засохнуть, а битва уже закончилась. Вот разъярённые воины и бросились на гражданских, чтобы выпустить пар. Вот только у меня были совсем другие планы и настраивать мирное население против себя, я не собирался. Не хватало нам ещё отравленной еды в котелках и тихих ночных убийств. Людей в битве за крепость и так полегло немало. Со своей стороны я потерял почти десять тысяч убитыми и тридцать с тяжёлыми ранениями. Последних было решено оставить в крепости. Дебош я пресёк резко, просто предупредил тысячников, что каждый из них ответит за своих воинов в случае нарушения моего приказа. А как я спрашиваю за неповиновение, знает каждый. Мне плевать, на чьей шее будет затягиваться петля, раб он или знатный господин, в строю, перед ликом смерти равными становятся все. В итоге пострадавшие всё равно были, но настолько мало, что можно было закрыть на это глаза. Вот только я не стал. Достаточно всего раз дать слабину и потом можно долго возвращать дисциплину в нужное русло. На рассвете два десятка бойцов из моей армии болтались в петле на стене, показывая остальным, чего сто́ит нарушение моих приказов.